Текст книги "Последняя из рода Оуш (СИ)"

Автор книги: Анна Гиз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

глава 22 конец

Тем временем, ничего не подозревающий Рыжий Ролл не спеша продвигался на Север. Он желал личного разговора со старым товарищем деда – Грандмастером Юргеном. Навестив мать и аккуратно расспросив её о дедушке, он был очень огорчён и даже возмущён отношению матери к памяти деда, её отца. Ничего толком и не узнал. А мать рассказала, то, что знала. Он чувствовал – она не врёт! Этого так мало! Вот что она поведала..

Доверительных отношений с отцом не было да это и понятно. Началась война и он ушёл, а она, будучи юной девочкой, каким-то чудом оказалась в святой обители. Распологалась она на самой окраине, и громыхание мечей и все беды войны обошли их стены стороной. А уж после войны. Получив неплохое образование, стала жить вместе с отцом. Года через три они осели в Белом Когте. Отец построил там дом. Там же и вышла замуж. А когда родился Ролл, отец, отставив дарственную на дом, исчез… Через пару лет вестовой принёс от него письмо с извинениями, но обратно в Белый Коготь он не вернулся. Не захотел стеснять молодую семью и перебрался в небольшой домик в глуши. Навещал их и радовался внуку. Когда Ролл подрос, принимал участие в его судьбе.

Это всё! Несколько строк и целая жизнь! Он не был зол на мать, но досада его съедала… Она ему поведала то, что он и сам знал. Обычная история для обычной семьи… После прочтения дневников деда, он узнал о многом… Только недоставало одного фрагмента, чтоб увидеть целое. Это его бесило! Дед был сильным магом из знатного рода… В чём причина такой таинственности..? Почему скрывался и лишил всех наследников этой самой правды? Он не преступник, а герой! Будучи участником военных активных действий, показал себя, как стратег и одарённый маг! Какой-то период времени даже был полководцем..! Недолго, но был! Остался один единственный человек, который мог бы ответить из какого рода был дед – это Юрген. И Ролл спешил..

В дороге его настигла ночь и проходя через небольшой городок, решил заночевать в гостевом доме, где ночью его обеспечат постелью с чистым бельём, а утром – накормят.

Дом для приезжих в городе был один. Вот туда и направил свои уставшие ноги Рыжий Ролл.

Дом имел три этажа и представлял собой уютный особняк, где на первом этаже расположился обеденный зал с семью столами покрытыми белыми скатертями в дневное время. Вдоль стен выстроились высокие стулья с перегородками и подлокотниками выполненные явно на заказ из крепкой морёной бордовой древесины. Днём зал освещал свет, который шёл из широких окон с витражами из цветного оплавленного стекла. Когда в окна светило ярко солнце, зал преображался! Цветные блики играли на стенах, на полу и от этого было тепло и уютно. Про себя Ролл пожалел только, что не попал сюда днём. В этом месте довелось ему бывать пару раз, но в первой половине дня… Он с сожалением осмотрел зал. Столы имели совсем другой вид – отсутствовали белоснежные скатерти, а горы разнокалиберных тарелок и глубоких мисок с разнообразной едой совсем не вызывали должного эффекта уюта – тишины, чистоты и приятных тонких ароматов. В воздухе витал запах догорающих свечей, винный и пивной дух вперемешку с табачным дымом, а за столами пестрел одёжкой разный народ. Воздух дрожал и гудел от разговоров, будто это не обеденный зал, а в улье с пчелами..

Ролл быстро подошёл к хозяину, поздоровался и попросил уединиться на втором этаже за перегородкой на балкончике. Хозяин извинился, но в просьбе отказал, сославшись, что балкон будет занят гостями, которые должны прибыть с минуты на минуту! Припав к его уху заговорщицким шёпотом поведал, что всё заранее проплачено – и закуски, и дорогое вино, и даже фрукты… Ролл был удивлён и заинтригован. Не выдержав собственного любопытства, спросил, кто его гости?

– Не знаю, Ролл. Слуга господ делал заказ. Приехал к нам днём и вещи их привёз. Велел фураж коням приготовить и человека дать им, чтоб встретил у арки городских ворот. Заказал одну большую комнату и две маленькие. Всего шесть человек. – хозяин был озадачен и в его глазах плескалось раболепие и страх..

– Ну, значит, ты будешь с хорошей выручкой, дружище! А задержаться планируют насколько?

– Да заплатили за три дня вперёд, а там видно будет. Только вот этот слуга… не очень на слугу господ похож… Уж поверь мне! Опасный тип. Я на своём веку многое видел, разных людей… Насмотрелся! Нюх у меня на неприятности. Не простые это гости.

– Ну, а мне…одну маааленькую комнатку найдёшь на одну ночь, а? Нельс, пожалуйста! Очень устал! Оплачу за комнату, как за две ночи! – и Ролл заискивающе улыбнулся старому хозяину Нельсу.

– Не… Ты лучше моей дочке сделай приглашение на будущий главный осенний бал в гильдии Охотника.

– Для младшей? Для Адалики? – опять удивлённо вскинул брови Ролл.

– Для неё! Уж так просится! Молодая, горячая! Я и подумал…Уж лучше за честного охотника девку отдам, чем по молодости и глупости к какому– нибудь прощелыге заезжему в койку сама прыгнет..– и его лицо скривилось, передёрнулось брезгливостью от произнесённой последней фразы, как от протухшего мяса.

– Хорошо. Вышлю на её имя. Пусть готовится..

– Ролл! Вот только не обессудь, но нормальных комнат сейчас нет. Сами с Адаликой спим в чулане… Есть только захламлённая камора на чердаке. Там хорошая койка, шкаф добротный. Аделику отправлю и помощницу, чтоб прибрали, перестелили. Таз принесут и воды ведро. Больше – ничего!

– Я согласен и на это! Два дня в пути и пешком…Мне конечно не привыкать топать, да уж больно слякотно… Дождь прошёл и дороги размыло. Вот я и пошёл напрямки по пересечённой местности. Торопился очень.

– А коня что ж не купил?

– На кой он мне? Я плохо переношу седло. Всё время меня укачивает, как младенца. Да и надёжнее на своих-то ногах..

– Твоя правда! Ладно, Ролл, пойду я. Ты присмотрись к народу-то. Может кого из гильдии найдёшь, пообщаешься, свежих новостей наберёшь с мешок…Баек послушаешь. Вместе – то повеселее. Эхе-хе..– и старый зашагал прочь.

Не успел Нельс отойти на пару шагов, как к Роллу подскочила Аделика, высокая, кареглазая брюнетка.

– Ролл! Вот радость – т о! Надолго у нас?

– Аделика! Всё узнаешь у отца. А теперь, лучше скажи мне, есть ли тут охотники? Кто нибудь из моей гильдии? Присесть к ним хочу. Всё везде занято, а поесть хочу так, что в животе желудок барабанную дробь выбивает!

– Есть! Вооон там, около третьего окна столик! Сидит четвёрка! Иди к ним, а я принесу поесть. Голодным не останешься – и девушка хихикнув, умчалась в сторону кухни.

Аделика оказалась права и уже через двадцать минут он с удовольствием уплетал тушеную рульку, запивая пивом. Охотники оказались здесь по делу своей родной гильдии и пришли с запада Валамии. Были ему не знакомы, но приняли за свой стол без лишних вопросов. Уже через пять минут за столом вновь шутили и весело болтали о женщинах, о их достоинствах и недостатках. Потом обсудили надёжность новых капканов и в чём их преимущество. Пожаловались друг другу на низкие цены у скупщиков. Ролл незаметно для себя втянулся, влился в разговор. Дошло и до новостей с гильдии Охотника. Вот тут до Ролла дошло, что говорят о нём, о Белом Когте, об убийцах, которые открыли на его охоту… Ролл осторожно задал ещё пару вопросов. Сомнений не было – ему угрожает опасность. А когда один из них достал официальную бумагу с печатью Грандмастера Юргена, и бегло её прочёл, Ролл изменился в лице..

Это заметили все сидящие за столом. Наступила вопросительная пауза… Все внимательно его рассматривали, будто увидев впервые..

– А я понял…Это ты и есть Рыжий Ролл!.. – почти шёпотом произнёс самый молодой из четвёрки.

– Кому ты так испортил кровь, а? Кого так разозлил? Кому из высокородных наступил на любимый мозоль? Это не шутки! Пустить по твоему следу ассасинов и наёмников, не каждый может. Уж больно дорогие расценки у них на свои приватные услуги! Ты хоть и рыжий, но не повезло тебе парень. Их просто так не остановить. Деньги они уже получили. Эта погоня в любом случае, должна закончиться рано или поздно твоею смертью. Вот так-то парень! Мы конечно тебя проводим до Юргена, но это не даёт тебе никаких гарантий от смерти. – и старший из этой четвёрки, сидящий напротив, отвёл глаза сторону.

– Да что ты раскудахтался, Сивел? Парень сидит с нами, радуется жизни, вон как уплетает свою рульку! Чего раньше времени парня отправляешь на суд Семерых?! Разберёмся! Или мы не охотники и за честь товарища не постоим?

– Тааак, рыжий! Покройка ты свою голову чем – нибудь что ли… Светишь шевелюрой так, что издалека видно!

– А ещё лучше – оголить бы его голову лишив этой шевелюры острым ножом, а стеблем горима, что на окошке стоит, бороду и усы перекрасить… и быстро! Надо позвать Аделику. Поможет. Да и предупредить, чтобы рот на замке держала.

– Да. Эта может трепануть! Всем сразу нравиться бабе охота! Дура дурой! Не завидую я тому, кто её замуж возьмёт – прошипел самый молодой охотник, скользя по залу взглядом, высматривая дочь хозяина.

– Ну-ну! Загнул! А может она в постели, как юркая огневица? Может случиться и по другому. Сразу видно – мало у тебя женщин было..

Тем временем промелькнула рядом пёстрая юбка Аделики и самый старый охотник по имени Сивел, направился в её сторону.

Через полчаса вернулся старший этой четвёрки. Он был доволен и посмеивался, как юнец, будто кого-то в кости переиграл и ему большой куш достался. Он объявил, что показал официальную бумагу Нельсу и Аделике.

– А ещё попросил, чтобы нам помогла убрать, спрятать шевелюру Ролла. Сейчас она за тобой придёт, ты уж ей подыграй маленько, будто выпил лишнего и тебе дурно. Постарайся уж! А мы тихонечко, осторожненько в зале народ прощупаем. Кое-кого Аделика знает лично, так что это облегчит нам поиск наёмников. На кого укажет Аделька, того из списка наёмников исключим… Если кто-то из присутствующих поинтересуется Рыжим Роллом, мы тут же будем знать… Всё таки двадцать талов на людей действуют волшебным образом. А пока..

Когда Ролл вернулся к столику, сидящие охотники одобрительно закивали – Ролл превратился в тёмного шатена с тёмными бровями и такой же бородою.

– Теперь смело можно брать в жёны Аделику. Золотые ручки у девушки! И говорят, что Нельс даёт хорошее приданное… – и все посмотрели улыбаясь на самого молодого за столом. Парень покрылся красными пятнами.

– Да вы что удумали?! Рогатого на вас нет! И думать забудьте! Не буду я ни на ком жениться ещё лет пять! Старые сводники! – и парень возмущённо отхлебнул из кружки.

За столом раздался дружный мужской рогат. Это разрядило обстановку и расслабило всю компанию, а в это время в зал вошли шестеро в тёмных дорожных плащах никем не замеченные. Сопровождающий слуга их провёл на второй этаж в их комнаты. Сообщил, что даст распоряжение сервировать стол на балконе и поспешил покинуть этих хмурых и безмолвных господ.

Через час, когда гости и постояльцы стали покидать зал наевшись и напившись вдоволь, к столику охотников опять подошла дочка Нельса. За поясом белого передника у неё висело полотенце, а в руках она держала поднос. Став так, чтоб её не накрыл угол обзора лишних глаз, громко спросила:

– Господа хорошие! Неужто, у торговых людей из западных окраин меньше аппетит, чем у северян? Может еще чего – либо желаете или спать отправитесь? Я тогда бы одну кухарку домой отпустила – и девушка заговорчески подмигнула.

– Ну, тогда вы подумайте, а я, с вашего разрешения, уберу лишнее – и девушка, поставив поднос на край стола, стала прибирать давно опустевшие тарелки. Потянувшись через стол за очередной тарелкой с остатками еды, она тихо произнесла:

– На балконе сидят те, кто интересуется Роллом. Отец сказал им, что Ролл обещал к нам заехать и наверняка будет, но не раньше завтрашнего вечера. Идите в номера, в свои комнаты, а рано утром я вас подниму.

– Ну, спасибо красавица! Кухарке за стряпню дай от нас вот… два лата. Поблагодари! Мы, люди торговые, не бедные, умеем ценить качество не только тканей… Вот только нашего товарища прихвати с собой…Уж больно ты ему приглянулась… – и громко хихикнув, один из четвёрки, бросил ей в карман две монеты..

– Отнеси посуду и приходи получить расчёт. Мы последуем твоему совету красавица.

– Ну… давайте своего товарища. сюда…А это тот кому я сопли вытирала! Нееет! Он мне не интересен! Он мне всю постель облюёт! – и Аделика громко хлопнула подносом с посудой о стол.

– Не обижайся на него! Парень он добрый, тихий, тебя не обидит…Отблагодарит. А постели ему там, где сама захочешь. Вот тебе задаток. Присмотри уж за нашим товарищем..– и рука говорящего опять в карман её передника бросила монеты.

Девушка для убедительности чуток препиралась словесно для оставшейся публики в зале и опасных людей с балкона, а потом снизошла и потянула Ролла за собою. Она завела его на чердак в камору и захихикала. Ролл приобнял девушку.

– Спасибо Аделька! Век твою доброту помнить буду! Ну и актриса!

– Неа… В актрисы мне нельзя! Батя убьёт! А вот на бал я хочу! И ещё…про награду. двадцать лат. это правда?

– Вот этого я не знаю. Да только Грандмастера подпись я знаю хорошо. Его! Юрген слово дал..

– Это хорошо! Ладно, Ролл! Ты отдыхай, а утром, чуть свет появится, всех разбужу. С собою вам в мешке еды дам, чтоб не оголодали. И вот ещё что…Ты не знаешь, тот молоденький охотник не женат? – и Аделика опустила глаза..

– Неужто понравился?..Нет, не женат. Грозиться, что женщин к себе не подпустит ещё лет пять..

– Ну. Это он так… сгоряча! Я ему глаза открою! Да и бал скоро. Смотри, не обмани с приглашением. – Аделика по– девичьи озорно сверкнула смеющимися глазками и быстро покинула чердак. Осмотрев чердак и каморку, Ролл умылся и закрыл на щекорду дверь. Подумал и придвинул к двери ведро с водою с тазиком. Плюхнулся не раздеваясь в постель. Рядом с рукою положил нож. Заснул он быстро и открыл глаза только утром, когда в дверь забарабанила кулачками Аделька.

Провела Ролла к поджидавшей его четвёрке на конюшне. Все были под седлом. Пришлось и ему взять смирную лошадку. Прежде, чем тронуться в путь, четвёрка во главе с Роллом подъехала к местной власти, в ратушу. Сообщила о странных людях, дав прочитать указания Грандмастера.

Путь занял ещё один день и по прибытии в Гильдию Охотника, все явились на доклад к Юргену.

Предстал перед Юргеном и Ролл. Рассказав о своих приключениях, четвёрка пошла отдыхать, а Ролла ждал долгий разговор. У каждого накопилось много вопросов. Под конец этого не простого разговора Ролл задал тот самый главный вопрос, который мучил его всё это время.

– А вот мы это и узнаем! Нас приглашают во дворец.

– Кто? – удивлённо спросил Ролл.

– Как кто!? Сам король. Вот. Возьми и прочитай сам..– и Юрген подойдя к столу, открыл ящик стола и достал пакет с гербовой синей печатью. Протянул его Роллу.

– Тебя признают, мой мальчик и введут в семью. Семью короля…

Глава 23

ГЛАВА 23

Айрис. Нападение.

Дни проходили за днями, а дар стихий всё не открывался, не приходил к Айрис. Вейду это напрягало, а саму девушку только радовало. Она просто наслаждалась свободным временем вдали от людей – много читала, пытаясь осмыслить и применить полученные знания в быту. Практиковалась в заклинаниях второго порядка. Помогала Вейде в первых шагах исполнения её мечты – открытия школы Травницы. На пару с Вейдой засиживались допоздна у очага, обсуждая какими должны быть эти занятия, на что сделать ставку и чему следует уделить больше времени на обучение простых девушек, которые и грамоту плохо знали и читали тексты плохо. После составления первых вводных лекций по трём направлениям, работа пошла быстрее. Главное, не мешать всё в одну кучу… Отделить зерна от плевел оказалось не простой задачей. Каждый в отдельности раздел был важен. Травалогия, зельеварение, составление лечебных мазей, навыки лечения разных хворей и оказание первой помощи при открытых ранах, кровотечениях – всё это звенья одной цепи… Для первых практических занятий с ученицами по зельеварению, были составлены списки простых рецептов зелий для устранения усталости, мигрени, обезвоживания. Их так и назвали – зелья бодрости. Дальше шли более сложные – оказания обезболивающего эффекта от зубной боли, ожогов, порезов, родов. За ними по сложности шли зелья для гигиены тела и красоты. В них входили и любовные зелья. Зелья для восстановления, были сложными в приготовлении, и поэтому им уделялось больше внимания. Для занятий по травалогии, Айрис создала схемы и таблицы по многополярности использования растений в различных составах, в какой местности их виды искать, в какое время травка имеет наибольшую силу и как правильно её сохранить, сберечь. Проделав такую работу по травалогии, Айрис заранее избавила Вейду от ненужных многочисленных вопросов своих учениц. Составила расписание практических занятий по сбору растений, их обработки и сохранения. Главный козырь всех занятий – оказание помощи при сложных ранениях и увечьях.

Ещё Айрис заставила посмотреть на себя со стороны, на своё тело в шрамах, на свою худобу и вялые мышцы. Осознав, как мало осталось от некогда натренированного тела, пришла к мысли, о необходимости привести его в надлежащий вид. Чтобы тело вернуло себе изначальную, былую лёгкость бойца, выносливость и гибкость, она отдавала воде большую часть времени на тренировки. Айрис с благодарностью вспомнила своего учителя по боёвке. Это он вложил все её познания об особенностях тела человека – как загрузить те или иных мышцы для определённых целей. Вода – вот что восстановит и укрепит её тело! За день она не раз пересекала озеро вплавь, волнуя этим старую Вейду. Про занятия с оружием она только мечтала! Его рядом попросту не было! Единственное, что сейчас позволила себе вспомнить Айрис – комплекс упражнений защиты и атак для посоха. Здесь всё располагало к подобным занятиям.

Вейда, часто наблюдая за девушкой, не раз ловила себя на мысли, что в этот момент, исполняя серию упражнений, Айрис не её ученица, а настоящая грозная воительница! Она преображалась. Выпады её атак были резки и точны, передвижения стремительны. Айрис кружилась в танце смерти с длинным шестом, как сам бог войны! Глаза пылали гневом, брови сведены к переносице и нахмурены, губы сжаты.

Этим утром, за совместным завтраком, Вейда начала неприятный для неё разговор издалека.

– Айрис! У нас продукты заканчиваются. Мне надо уйти до ближайшего селения. Отправлю сюда посыльного на лошади. Он доставит сюда крупу, муку, мясо, хлеб и даже пару коз. Других вариантов я не вижу. Не бойся за меня, я справлюсь. Ты только проводи меня до дороги.

– Ну почему одна? Я с тобой! – удивлённо почти вскрикнула девушка

– Я не думала, что мы можем здесь застрять так надолго. Неизвестность меня печалит. Я боюсь за тебя! Со мною – опасно! В пути может это самое чудо случится…и тогда – беда! Сколько нам ждать, когда одна, ну хотя бы одна, из стихий постучится к тебе в сердце..!?Я не говорю уж о даре..

– Ролл может вернуться со дня на день – и девушка с надеждой посмотрела на старую Вейду

– Нет. Не надо тешиться иллюзией. Он ушёл на Север. Я так думаю. Путь туда не близок. Там его гильдия – Гильдия Охотника. Не хочу огорчать тебя, но ему сейчас не до нас.

– Вейда! Мы продержимся!

– Нет! У нас осталось всего – ничего – две пригоршни муки! Моё старое тело долго не протянет на грибах да на ягодах, а уж твоё и подавно с такими-то нагрузками и тренировками. Тебе питаться надо, как молодому мужчине, чтоб в свою обычную форму прийти – выкрикнула рассерженно Вейда.

– Я не вижу большой необходимости здесь сидеть. Я теперь к любому результату готова..

– А я – нет! Ты не думаешь, что если мы допустим ошибку, то полетят головы многих? Высшая, не владея магией, не может обуздать её, опасна для общества! Тебя посадят в клетку под дворцом и будут мучить… О себе не думаешь, подумай о Эргле и обо мне…Я иду выигрывать эту партию с судьбой, а не проиграть..

– Но что я буду делать здесь одна?

– Вот упрямая! Послушай, что дальше скажу. – и она продолжила раздражённо…

– Я доберусь до тракта и приеду в столицу. Навещу родителей Ролла. Задержусь у них на пару дней, а потом переберусь в Дом Гостя для приезжих на неделю. Заплачу вперёд. Найдёшь меня там. За это время, я навещу Тамиру. Если получится у нас с ней разговор двух разумных тётушек, и она не сотрёт меня в порошок в ступке, как редкий ингредиент, то по прибытии в столицу, отправимся к ней на приём во второй раз, но уже вместе. К этому времени Семеро будут более благосклонны к тебе и окажут помощь – стихии тебя призовут. Справишься одна. Я в этом уже не сомневаюсь. Я всё сказала. Сейчас я сделаю себе грибную похлёбку затёртую на муке, и отправлюсь в путь. Чего откладывать? Пойду налегке. Из вещей – кошель, дневник с пером, флягу гельта, да тёплый плащ. Ещё пару зелий на продажу можно сделать и мазь. В кошель мой старый положи тридцать талов. Этого должно хватить.

– А если ты просто не угадаешь с суммой, где жить будешь? Где тебя искать?

– Ищи меня там, где сказала. Если не хватит монет, мазь сделаю и продам лекарям. Они меня знают. Да и в долг денег есть у кого взять. За мои старые кости тебе волноваться нечего. И ещё. Через два дня выйди к дороге – встретить нужно посыльного на лошади. Не забудь.

– И до каких пор мне тут. Семерых ждать?!

– А вот этого я не знаю, милая! Привяжут тебя стихии к себе вот тогда и…Справишься с ними и ко мне свои стопы направь. Не хочу разлучаться с тобой, да видно угодно так Семерым. Простите Ваше Величество. По другому– никак!

За избушкой заполыхал алым маревом закат. Айрис осталась одна. Проводив старую Вейду и заперев двери, спустилась в подвал, в секретный кабинет деда Ролла. Это место стало её отдушиной. Его она любила. И не потому, что здесь жил и работал суровый маг, а из-за флера его настоящей и удивительной любви к своей избраннице. Портрет бабушки Ролла был прекрасен. От её взгляда здесь становилось теплее и уютнее. Айрис внесла в кабинет пару изменений для своего удобства и теперь наслаждалась от пребывания здесь. Порядок был идеальный. Библиотеку она привела в надлежащий вид. Все документы и бумаги были собраны в один из больших ящиков стола. На полу, возле кресла появилась шкура какого-то белого зверя с длинной, шелковистой шерстью. Возле портрета она поставила букет свежих цветов в дорогой вазе. Тонкий аромат полевых цветов наполнял помещение свежестью. Так она просидела на диване с книгой до глубокой ночи и заснула. Вдруг, сквозь сон, она почувствовала тревогу внезапно охватившую её. Она резко встрепенулась, сбрасывая остатки глубокого сна.

Айрис удивилась своей тревоге, но уже через пару минут поняла, что в дом пытаются войти, но кто? Враги или друзья? И надо ли ей выходить? А если обнаружат в погребе ниже подвал, а среди чужаков окажется маг? Не станет ли этот кабинет для неё ловушкой? И как ей дать отпор недоброжелателям? Дать бой…? Что же лелать?

«Так. У нас попытка проникновения. Надо узнать больше. Здесь отсиживаться не имеет смысла. Подняться наверх надо. Кабинет деда Ролла сдавать никому нельзя, а вдруг его бумаги очень важны? Да и Ролл мне доверился» – и девушка откинув тёплый плед, встала с дивана с твёрдым намереньем оказать сопротивление. Вернув книгу на полку, Айрис лихорадочно огляделась. Никакого оружия ни в одном углу кабинета не было! Айрис окинула себя взглядом. Отстегнула от пояса маленький лекарский мешочек. В нём нащупала пару твёрдых горошин. Положила их в кружку, добавив туда каплю воды из вазы с цветами, обмакнула в густой травяной раствор свой короткий, но острый лекарский изогнутый нож. Одев на руку перчатку травницы, она добавила в кружку чуть больше воды. «Вот так-то лучше! Первого надо убрать тихо. С этим справиться яд. А дальше… как сложиться! Водица второго может ослепить. Это даст мне время. Всё! Помогите мне Семеро!! – с этими мыслями Айрис вышла из кабинета. Дверь медленно закрылась. Айрис наступила на камень в полу дорожки коридора, и услышала за спиной, как сработал секретный рычаг. Видимо этот механизм приводил в движение задвижку, которая вышла из стены, закрывая и укрепляя дверь изнутри каменным вторым щитом. Применив заклинание «лёгкость ног» и «полог тишины» уверенным шагом двинулась вперёд. Свет был погашен. Она хорошо изучила подвал – знала каждый поворот и шершавый камень под ногами и двигалась легко. Поднялась по лестнице из подвала. Осмотревшись внимательно по всем четырём угла погреба и не найдя опасности, закрыла за собою люк, положив на него старую сеть.

Прислушалась к тому, что делается наверху в комнате. Было тихо, голосов не слышно. «Эм… У них есть маг. Набросил полог «тишина». Да и дверь бесшумно открыть без него они не могли. Значит, мага вырубить надо первым. Неизвестно, какой степенью силы он обладает. Если сюда вниз сунется и своим «зрением» глянет, у меня шансы невелики. Придётся, как минимум с тремя за жизнь свою бороться… Надо затаиться вблизи лестницы и ножом полоснуть по ногам. Вот только, если он в высоких кожаных сапогах, этот вариант не подходит. Что же делать?»

Через пару минут, Айрис было не до выбора стратегии поведения. Крышка погреба стала медленно и тихо открываться. Она сделала шаг в сторону тёмного угла. Увидев на стене тёмную почти истлевшую хламиду, с гвоздя и набросила на себя, как штору. Подвернувшаяся хламида оказалась изношенным плащом, широким и удобным. Он почти сливался с окружающей темнотой. Произнесла заклинание «отвод глаз» и замерла. В руке она сжимала нож травницы, лезвие которого было отравлено. Кто спуститься? Кто рискнёт? Маг или наёмник…?

Им оказался маг. Он оглядывал помещение с полной уверенностью превосходства. Скользнув взглядом по тёмному углу, он направился в противоположенную сторону к старым бочкам. Айрис метнулась к магу, который подставил ей так неосторожно свою спину. Сделав сзади захват широкой, крепкой мужской шеи, полоснула её ножом. Прошла минута, другая, а ничего не происходило. Маг не успел издать ни одного звука. Айрис уже стала сомневаться в силе своего яда, как вдруг маг рухнул к её ногам. От волнения по телу прокатилась волна жара и девушка почувствовала между лопаток дорожку из влаги. Всё делала на рефлексах. Напрягая все свои мышцы и нервы, быстро оттащила тело парализованного ядом мага в сторону, накрыв его плащом. Взяв с бочки желанную кружку с остатками яда, окунула туда вновь нож и приготовилась к встрече со следующим наёмником. Второй мужчина спускался по ступеням менее эффектно, чем маг. Он был большого роста и широк в плечах. Невольно руки этого гиганта пытались найти опору и неуверенно шарили в воздухе. Не опасаясь никого и не подозревая о присутствии Айрис, он упрямо шёл вперёд, выискивая взглядом товарища. На поясе его висел короткий клинок.

– Кром! Ты где, побери тебя Семеро! Ты нашёл..? – его голос громом пророкотал по погребу.

В одну минуту оказавшись неожиданно у него на пути, Айрис выплеснула содержимое кружки прямо в лицо. Гигант яростно взмахнул руками, рассекая пустоту, где только что стояла Айрис, и взревел, как раненый зверь. Правой рукой он попытался вытереть кашицу с лица и тем самым усугубил своё положение – ядовитые крупицы скатились в глаза и попав по назначению сделали то, на что надеялась Айрис. Глаза заслезились. Он замотал головой. Это было сигналом для Айрис к действию. Она выхватила из ножен противника меч и воткнула его по самую рукоять в грудь гиганта. Забурлившая кровь хлынула алой пеной изо рта. Ещё мгновение и она подхватила на руки обмякшее тело наёмника, но не удержала и вместе с ним грохнулась на каменный пол. Шум услышали наверху. Почувствовав очередную опасность, она затаилась. Распласталась возле тела гиганта. Вынув меч и положив рядом с собой, прикрыла его краем плаща. Измазавшись чужой кровью и закрыв плотно глаза, она замерла. По ступеням торопливо сбежали. Уже со ступеней, сверху, молодому наёмнику открылась неожиданная картина. На полу лежала щуплая девица вся в крови, а рядом – опытный воин, лидер и безжалостный убийца. Он был мёртв! Глаза молодого наёмника были расширены от ужаса. Кто же посмел и смог завалить подобную гору мышц? Он приближался к этой окровавленной куче медленно и осторожно – любопытство перевесило… Склонился над бывшим товарищем, чтоб рассмотреть внимательно красочную картинку. Вдруг девушка подскочила ему на встречу, полоснув его ножом по открытым запястьям. Для надёжности применила заклятье «оцепенение». Парень свалился на своего товарища. Убивать его она не хотела. Вытянув поножи и ремень из штанов молодого наёмника, связала жёстким узлом руки. Нарезав широких лент от подкладки старого плаща и перекрутив их в жгуты, связала ноги. Ей показалось этого недостаточным и Айрис, взяв старую сеть с каменного пола, окутала ими ноги молодого мужчины. «Тааак. Теперь надо выяснить, что наверху происходит и есть ли ещё наёмники?»– и девушка двинулась осторожно к ступеням, ведущим наверх. В её руках, наизготовку, в боевой позиции, поблёскивало оружие – два коротких меча. «Плохо, что не довелось повеселиться и потанцевать с мечами, но может сейчас представиться такая возможность?»– Айрис медленно и бесшумно поднималась по ступеням вверх. В доме больше никого не оказалось. Сквозь тусклое стекло окошка, она просмотрела двор. Никого не видно. Тишина вокруг угнетает и напрягает. Айрис открывает осторожно двери. Проскальзывает за угол дома и прислушивается. Никого не слышно и не видно. Айрис не веря в удачу, медленно продвигается вдоль кромки леса. Затаилась в густом кусте болиголова. Его широкие листья плотной стеной закрывают Айрис от недоброжелателей. Так она просидела около получаса. Осмелев, Айрис направилась к избушке. Вдруг, со стороны дома, с шипящим свистом рассекая воздух, прилетела стрела и впилась в плечо левой руки. Стреляли с чердака дома. Плечо обожгло внезапной болью, но сжав зубы и рассердившись на себя, Айрис метнулась в сторону от огня прицела меткого стрелка.

«Как же я не удосужилась его проверить?! Идиотка! Айрон бы зубоскалил долго… Мой промах! Неужели было не понятно, что одного из них по закону простой военной тактики и стратегии, просто обязаны были эти наёмники отправить на обход ближайшего Круга прилегающей местности от объекта военных действий и их интересов?!» – девушка с досадой обломала древко стрелы. «Всё потом. Сейчас – снять заклинанием стрелка!»– и Айрис медленно двинулась короткими петляющими перебежками вперёд по направлению к дому. Прошмыгнув в дверь, громко крикнула своему неприятелю, который обосновался на чердаке -

– Если жизнь дорога, ответь мне на пару вопросов. Даю слово мага, что ты не умрёшь с пеной на губах. Если я не услышу ответов, то твоей девушке придётся искать другого парня на роль мужа. Ты не успеешь больше сделать ни одного выстрела и поразить не только серьёзную цель, но даже, медведя, который обожрался мёда..