Текст книги "Везучая-1. Амазонский трип (СИ)"

Автор книги: Анна Эфес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Наконец она высвободилась и пошла сама.

– А нас выталкивает, – хрипло проговорил Волк, шагая следом. – Потому что мы с оружием пришли.

Алекс услышал и, оглянувшись, серьезно сказал:

– Да. Как-то мне не по себе сегодня тут.

***

На этих словах сон резко оборвался. И начался другой, воспоминание совсем из другого времени, с иным характером...

6. Выбор.

Вдруг воспоминания поблекли и растворились, но сам фильм-сон не окончился. Перед Анжелой появлялись какие-то металлические пластинки, фигуры, то геометрические, то похожие на сложные графики, то напоминающие странных зверей. Все это очень быстро мелькало и мерцало в темноте.

Наконец калейдоскоп прекратился, и перед глазами замерцала желтая надпись:

СВЯЗЬ ЧЕЛОВЕК ДА

ДА НЕТ ЧЕЛОВЕК ВЫБОР

И две пластинки внизу. На одной изображение кибер-очков, а на другой – могучего дерева в окружении разнообразной растительности.

Анджела непонимающе перечитала несколько раз текст. Что за бред? Может быть, это инопланетяне дали о себе знать? О каком выборе речь?.. Она сделала? Они сделали выбор? Или, может быть, она должна сделать?

Надписи и таблички висели в воздухе, чуть подрагивая. Сон не изменялся, а ведь ведь сны текучи и изменчивы по своей природе.

Некоторое время Анжела размышляла над увиденным.

Затем внезапно после перебора массы вариантов трактовки текста, он изменился.

КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН

ЧЕЛОВЕК, СДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР

Анжела вообразила себя за компьютером, мысленно подтащила курсор мышки к пластинке с деревом. "Слияние с природой" – возникла всплывающая подсказка. "Кибернетизация организма" – гласила подсказка над второй пластинкой.

ЧЕЛОВЕК, СДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР.

Вот теперь все понятно. Сон хочет, чтобы Анжела выбрала свой путь развития.

Анжела вспомнила, какое непередаваемое счастье ощущается в моменты слияния с природой.

– Это сон, – сказала она в пространство. – Я услышала, что я сказала, что это сон. Значит я сплю.

И вот с такой же странной логикой, какая возможна только во сне или в измененных состояниях сознания, она начала вслух рассуждать, что она спит и видит сон, поэтому она часть природы, а природа это не сон, но сон это природа, а спит она в лесу, а в лесу так же как и во сне очки ей не нужны! Значит, очки не нужны природе, а очкам не нужна природа. Значит природа выбирает, а не она, Анжела, и природа никогда не выберет очки, значит и Анжела, являясь частью природы, очки не выберет.

Тут ей приснилось, будто она на ютубе смотрит ролик, как ее очки исчезают из рюкзака, а затем появляются на столике, уже измененные, в виде толстого обруча с утолщением на затылке, с окошками солнечных батарей по кругу, с усовершенствованным зарядником от телесного тепла... Ролик продемонстрировал ей разные возможности кибер-устройства, показал, как он будет взаимодействовать с ее мозгом, как постепенно будут модернизированы шунты, и какие возможности будут открываться в дальнейшем.

Но почему-то ей было все это не интересно.

– Хорта бы обхихикал, – заявила она сну. – Я – кибер? Ворон бы хохотал. Так что – нет.

ВЫБРАТЬ СЛИЯНИЕ ПРИРОДА ЧЕЛОВЕК ДА

Пока она пыталась понять смысл текста, надпись замерцала и снова изменилась:

ЧЕЛОВЕК ВЫБРАЛ НАВЫК СЛИЯНИЕ С ПРИРОДОЙ

НАВЫК СЛИЯНИЕ С ПРИРОДОЙ УСИЛЕН

НАВЫК КИБЕРНЕТИЗАЦИЯ ОРГАНИЗМА ЗАБЛОКИРОВАН

ЗАДАЧА ВЫЖИТЬ.

ЗАДАЧА ВЫЖИТЬ ЦИВИЛИЗАЦИИ ЧЕЛОВЕКОВ

ПЛАТФОРМА-1 ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ

7. Загадочная Башня

Анжела долго не могла проснуться, мучительно всплывая с разных пластов и уровней сна. Во сне болела голова, а до слуха смутно доходили звуки разбушевавшейся стихии – очень сильно журчало по листьям и веткам, приглушенно грохотал гром, за стенами плескало и хлюпало.

В палатке гнус Анжелу не доставал, и она почти выспалась. К пробуждению голова прошла. Внутри палатки, несмотря на тоненькие стенки, было тяжело дышать, и она поскорее вылезла, чуть не загремев спросонья с полки вниз. Уже рассвело. Дождь окончился. И ночь, и дождь принесли облегчение. Воздух был странным, все время напрашивалось сравнение "будто супом дышишь". Но, кажется, организм понемножку адаптировался – еще в середине ночи жизнь казалась просто невыносимой, а сейчас Анжела была бодра и горела исследовательским энтузиазмом.

Но какой же странный сон на новом месте! Без женихов, зато со всякой шизой "а ля Карлос Кастанеда". И какие хорошие и четкие воспоминания про Аномалку и про Институт Мозга! Запахи, звуки, ощущения – будто вчера там побывала. Но вот если воспоминаниям про Аномальную Зону она всегда рада, то более позднее время, когда она была больна и несчастна, помнить не хотелось. Наоборот, забыть бы все эти годы навсегда... Удивительно, в каких причудливых сюжетах переплелось прошлое в подсознании.

Потом подумала – а что, если бы ей, в самом деле, такой выбор предоставили?.. Между общением с природой и кибернетизацией организма?

Как было бы классно ходить все время с навигатором, связью, датчиками температуры и радиации, усилением мозговой активности, маркерами врагов и так далее и тому подобное – все это мог прибор, замаскированный под очки. Нет, он, конечно, имел множество недостатков, первейшим из которых с точки зрения Анжелы было постоянное прилипание ко лбу. В своих отчетах она доконала разработчиков просьбами покрыть металл каким-нибудь приятным и потоустойчивым покрытием, облегчить подключение и чистку шунтов и так далее. Однако "фонды не позволяли"!..

После долгих раздумий, расчетов и мечтаний она подтвердила свой подсознательный выбор. Все же это – Амазонка, тут правит бал ЖИЗНЬ во всех ее проявлениях. А вовсе не бездушная кибернетика. Нет, природа ближе, лучше, счастливее!

...И опаснее.

"Хмм... Ну я никогда не была сторонником "возврата к природе", – сказал она себе. – Что вы там говорите про горячую воду? Нет, ну что вы, что вы, мадам, горячая вода в доме – это, несомненно, лучшее достижение цивилизации! Хехе... Я просто шаман... А шаманам вовсе не чужда потребность в горячей ванне! ...А что у нас на завтрак? "

Чтобы спокойно поесть, пришлось зажигать пружину от комаров, да только она мешала скорее Анжеле, чем гнусу! Запасы реппелента стали вызывать тревогу. При таких темпах использования он закончится через неделю! Мысль об этом пыталась вогнать Анжелу в ужас, но она стойко сопротивлялась. Пока что.

После завтрака Анжела планировала посмотреть, куда идет тропа, которую она еще вчера обнаружила за домиком.

Собиралась Анжела, как говорила когда-то бабушка, "словно на Северный Полюс". Вставила линзы в глаза, намазалась реппелентом, натянула свои водонепроницаемые сапоги за неимением более подходящей обуви, спортивные эластичные штаны и ветровку с длинным рукавом. Раннее утро, пока еще солнце не взобралось высоко, еще не так жарко, тем более в лесу. А лучшего обмундирования она пока не придумала – гнус, пауки и ядовитые растения пугали гораздо больше перегрева.

Кстати, ветровка ярко-голубая. И если творчески подойти к первому правилу Юлианы, что все яркое и кричащее в джунглях опасно, то Анжела с успехом под эту опасность мимикрировала. И футболка оранжевая, и косынка на голове ярко-голубая, и ветровка такая же, да еще сапоги вонючие, запах пвх никогда не выветривается.

В рюкзак уложила воду и немного еды, бинокль, а также бумаги и карандаш – карту рисовать. Дверь тщательно заперла, чтобы случайный зверь не мог проникнуть в хижину. Сверилась с компасом – тропа шла примерно на восток, а река текла примерно на северо-восток.

Не сразу смогла шагнуть на тропу, которая, словно ущелье, разрезала густой массив тропического леса, – с ужасом смотрела на пугающее бурление чуждой природы. Вся тропа была в лужах, в них копошилась масса разнообразных насекомых, кто-то летал, кто-то хлюпал, кто-то гудел... Кошмар!

Наконец Анжелка отбросила свои страхи и фантазии, и решительно пошлепала вперед. С первых же шагов стала липнуть паутина, и мелкая труха вскоре облепила все лицо. Тут бурлила жизнь – звуки сельвы окружили со всех сторон, что-то булькало, свистело, верещало. Многие насекомые передвигались так целеустремленно и быстро, что она не успевала их даже разглядеть.

Но она больше переживала – ушла-то недалеко. Оказывается, тропа пересекала полуостров, вокруг которого река делала крутой поворот. Так что метров через триста она внезапно вывалилась из зарослей на просторный широкий луг, тянущийся до самой реки.

И посреди этого луга стояла хорошо освещенная солнцем каменная башня!

Анжела застыла. Это была высокая глухая башня с редкими небольшими амбразурами. Она напомнила Анжеле маяк с разрушенной макушкой, хотя очевидно таковым не являлась. Почему? В первую очередь потому, что стояла в низине. А кому нужен маяк в низине?

Между Анжелой и башней располагались купы невысокого, но очень густого и колючего кустарника. Листья у него были мелкие и блеклые, зато колючки – очень длинные и острые. Кое-где виднелись метелки мелких белых цветов, свечками поднимающихся из самых колючек к солнцу.

Тропа заворачивала и шла вдоль этого кустарника вправо, как будто не смея пересекать поле.

Анжела медленно отступила в тень и замерла. Долго стояла на опушке, наблюдая за округой, за башней. Ничего подозрительного не заметила. Выдохнула. Прошла на десяток метров правее и вновь понаблюдала. Тихо.

И вот чем больше она рассматривала представший пейзаж, тем страннее и страннее он казался.

Во-первых, башня. Высотой она была примерно с четырехэтажный дом, это значит около 13 метров. Ни нормальных окон, ни входа не видно. Стены сложены из округлых серых камней лишь приблизительно одинакового размера. Валуны уложены необыкновенно плотно, как пазлы!

И тут сразу же возникают вопросы: откуда такие камни в джунглях? как и кто их сюда привез? И главное – что за технологии позволили так четко и гладко уложить такие разные камни в такую гладкую форму?!

Ей внезапно представились головастые аборигены, которые уселись в круг и с помощью телекинеза играют в массовый тетрис, составляя башню. Их выпуклые глаза мерцают в сумерках, на лысых лбах бликуют оранжевые всполохи костров, звучат барабаны, слышен скрип и постукивание летающих по воздуху камней... Тум-тум, тум-тум, тум-тум... Шшииих, клац клац... Анжела тут же придумала, что это для них такая интеллектуальная игра, даже искусство! Ведь нужно быстро и четко подбирать камешки, чтобы они плотно притирались к соседним. Не дай бог ошибется один – и проиграют все... Вот это су-упер! Вот это игра-аа!

Анжела зажмурилась и встряхнула головой. Воображаемые картины иногда настолько поглощали, что она забывала на секунду, в какой реальности находится. Привидится же такая чушь!

"Ну-ка, сосредоточься на реальности!" – скомандовала она себе, за шкирку вытаскивая из разыгравшегося воображения.

Итак, странности. Во-вторых.

В двух метрах от башни росли два дерева с редкими крупными зелеными плодами неровной формы. И больше никаких растений вокруг башни не было. Только трава! Ну, разве что пятнышко на самой башне – на половине ее высоты виднелась зеленая клякса – видимо, какое-то семечко умудрилось зацепиться и прорасти. В остальном, казалось, что джунгли отступились от этой громады. И это странно! Более того, на расстоянии примерно ста метров от башни во все стороны дикий лес был отрезан, словно по циркулю. Остатки колючего кустарника как раз неровно располагались по этой невидимой линии. Кустарник, по большей части, захирел и погиб, в линии сплошь и рядом виднелись провалы, тем не менее, сельва все равно не проникала внутрь круга. Сама же башня стояла в двухметровом кольце совершенно ровной земли, покрытой короткой, словно подстриженной, травкой.

Справа серебрилась река, и темнел противоположный берег. На Анжелином же берегу в конце луга, ниже по течению, располагался подъем с крутым обрывом. На обрыве росло еще несколько крупных лиственных деревьев, за ними опять чистая поляна, упирающаяся в купы мелких кудрявых лиственных, которые постоянно вздрагивали, будто там кто-то прыгал или тряс их. Обезьяны там, что ли?..

А справа, возле леса, ровную травянистую луговину нарушал волнистый рельеф из полос, напоминавших Анжеле что-то знакомое... Да заброшенный огород напоминавших, вот что!

Такое ощущение, будто когда-то давно эта территория была окультурена. Кустарник этот, трава, словно в парке, огороды, башня, деревья плодовые, удобный берег с крошечной бухточкой...

То есть получается, что за десяток лет (если судить по огородам) джунгли не завоевали обратно такую вкусную поляну? Да ладно!

Кто подстригает эту траву?.. Где вездесущие лианы? Где сорняки? Где остатки других построек? Где птицы и звери?.. Где лодки?.. И куда, в конце концов, делись люди?..

Анжела прислушалась. Было пусто и тихо настолько, насколько может быть тихо в джунглях. То есть на фоне неумолчного стрекота цикад, конечно, орали попугаи, верещали какие-то животные и птицы, изредка слышался далекий резкий вопль, доносилось непрерывное кваканье и кудахтанье. Но сама башня и весь луг были удивительно немы и необитаемы.

Анжела прошла по тропе дальше, обходя по кругу поле и выискивая в колючем кустарнике проходы. Нашелся вход в башню – он был обращен лицом вниз по течению. И находился на высоте около двух метров над землей! Больше всего он походил на узкое окно, чем на вход.

От любопытства Анжела уже наплевала на осторожность, и перешла "запретную" черту. Постояла. Подождала.

И ничего.

Приблизилась к башне и осмотрела вход. Ширина входа такая, что человек пройдет, а вот двое – уже нет. Глубина – больше метра. На краю ниши виднелась кучка какого-то мусора, а глубоко внутри просматривалась дверь с массивным кольцом вместо ручки. Лестницы не было – просто обрамленная крупными камнями щель высоко в стене, ни ступеней, ни даже балкона нет.

"Как же туда попасть? Эх, жалко я не альпинист", – подумала Анжела, обозревая стену.

Все же каменное строение – это вам не хилая лачуга. Толщина стен внушала уважение. К тому же все намекало на то, что дверь заперта накрепко. Мысленно прокрутив в голове разные идеи, как попасть внутрь, Анжела так ничего толкового и не придумала.

Итак, это не маяк, рассуждала она. На сторожевую башню тоже не похоже, в первую очередь потому, что на вершине нет защитных зубцов и смотровых щелей, а также мест, удобных для стрельбы или сбрасывания камней на неприятеля. Снизу было вообще непонятно, есть ли наверху какая-то крыша или смотровая площадка, или же там все разрушено.

"Вот зачем, скажите мне на милость, она была построена именно здесь, а не выше по обрыву? Предположим, так высоко отнесенная дверь сделана в расчете на половодье, но к чему было строить башню в низине?.. построили бы выше по обрыву, где вода бы ее не доставала и не подмывала?! И от кого такие толстенные стены? Почему такие маленькие окна и их так мало?"

Она бы удивилась еще больше, если бы узнала, что в Ирландии до сих пор стоят очень похожие древние башни, и тоже в низинах, с точно такими же входными щелями на высоте 2-3х метров от основания. И некоторые исследователи до сих пор ломают головы, зачем, НУ ЗАЧЕМ, строить башни в низинах? И самые смелые даже выдвигают фантастические теории о связи высоты и формы дверей башен, низкочастотных атмосферных волн и мозговых дельта-волн. Но вот чем-чем, а ирландскими круглыми башнями Анжела никогда не интересовалась.

Короче, башня ошеломляла и интриговала.

Подумав, Анжела продолжила осмотр территории. Ее заинтересовали плодовые деревья. Ничего странного, ведь вдруг ей предстоит прожить тут много времени?.. Для начала она проверила те два, что росли почти рядом с башней. Одно из них было очень старое, с искривленным стволом и далеко раскинувшимися старыми узловатыми ветками. Поросли вокруг них не было, словно кто-то тут постоянно подрезал и пропалывал, хотя следов прополки или каких-то иных работ не наблюдалось. Листья были длинные и широкие, лодочкой, темно-зеленые. Плоды в пол-ладони, росли на ветке как сливы, неровной овальной формы, и тоже зеленые. Анжела принюхалась. Очень приятный терпко-сладко-кислый запах.

"Хммм... кажется, это манго! Вот это круто! Только неспелое. Вот теперь можно с большей уверенностью предположить, что сезон дождей давно кончился, как и цветение деревьев. Примерно начало июля, по-нашему. А по-здешнему значит, декабря".

И тут ее необъяснимая уверенность в том, что это бассейн Амазонки, резко пошатнулась. Она хорошо помнила, что манго родом из Индии! С другой стороны, смутно припоминалось, что в какой-то книге или отчете туристов читала, что они в первом же городе на Амазонке видели растущие манго в городе.

"Или я не в Амазонии, а где-то в Индии, или это дерево – не манго! Ну или врал тот сайт. Хмм... – Ломала голову Анжела, разглядывая зеленый плод. – Вот попугаи ара – они только в Южной Америке или в Индии тоже бывают? Не помню".

Одна надежда осталась – на звездное небо. Прошлые две ночи Анжела была слишком уставшей, чтобы вспомнить о такой простой вещи, но сегодня собиралась ночью рассматривать звездное небо. Если погода позволит.

Вынув ножик, Анжела вырезала дольку плода и внимательно рассмотрела. Понюхала, отрезала крошечный кусочек и положила на язык. Нет, братцы, это все-таки манго! Убрала пару наиболее спелых плодов в рюкзак, на всякий случай, и двинулась дальше.

Наверху росли также плодовые деревья. Два из них имели много мощных стволовых ветвей, идущих от корня, на которых, как сперва показалось, сидели гроздья раздувшихся насекомых. Подойдя поближе, Анжела с брезгливым страхом рассмотрела черные горошины, что плотно висели на стволах, и с облегчением поняла, что это ягоды! Черные и зеленые ягоды величиной с вишню напоминали по внешнему виду черный виноград, но лепились плотненько к ветвям, как облепиха[1]. Некоторые валялись на земле. В траве копошились какие-то зверушки или насекомые. Прямо на глазах одну ягоду укатили так ловко, что Анжела даже не разобрала, кто именно, и куда она делась.

Она наклонилась и подобрала одну ягоду. Расковыряв кожицу, получила в лицо брызги сока и семечек – внутри ягода оказалась жидкая. Пахло забродившим соком, но приятно. Она зачерпнула сок на палец и размазала его по сгибу локтя – проба на аллергию и яд.

Еще три больших дерева были с ровными стволами, ветки начинались на значительной высоте. Задрав голову, Анжела рассмотрела широкую крону. И увидела, что у двух деревьев вдоль ствола, примерно как та же облепиха, висели, как будто даже на ниточках, коричневые лохматые шарики. Они здорово походили на кокосовые орехи, только маленькие. Но Анжела точно знала, как выглядит кокосовая пальма, и эти деревья – точно не пальма. И до этих плодов было не достать, уж больно высоко.

Пошарив взглядом по земле, она нашла пару "орехов", до чрезвычайности похожих на маленькие кокосы. На ощупь они были словно покрыты жесткой шерстью. Анжела села под дерево, открыла на своем складнике пилку и сняла ею крышку с ореха, как это обычно делается с кокосами. Однако внутри было вовсе не кокосовое молоко, а несколько крупных семян в форме скругленного тетраэдра. Словно сложенные щепотью пальцы, они лежали в окружении несъедобной мякоти и волокон. Вынув семена, Анжела тщательно их исследовала. Верхний слой оказался кожицей, очень толстой и мягкой. И вот когда она сняла с одного семени эту кожицу, тут ее и ждал сюрприз! Анжела, наконец-то, опознала, что именно держит в руке: это же бразильский орех! Она задрала голову. Два дерева щедро были усыпаны этими "орехами", а третье, видимо, не дало урожая. Странно, что под ними не лежат плоды сплошным слоем. Но призрак голода, можно сказать, отступил!

"Итак, если считать, что вон то – манго, а это – бразильский орех, то вот эти черные ягоды тоже должны быть съедобны... А теперь вернемся к нашим баранам, то есть к Башне, – решила Анжелка, спускаясь с обрыва. – Как бы внутрь-то попасть?"

___________

[1] Джаботикаба (порт. Jabuticaba) или Бразильский виноград

8. Покорение вершин

Никому не надо объяснять, что высотное место – наилучшее для наблюдения. Любой путешественник, заблудившись, в первую очередь стремится залезть на гору или на высокое дерево. C вершины башни можно было бы увидеть лодку на реке, тропы и проплешины в лесу, и еще много чего важного. К тому же невозможно наблюдать за жизнью джунглей, находясь внизу. Все заслоняет сплошная стена зеленых растений, и на фоне яркого неба верхние этажи представляются единообразной темной массой. Но ведь как раз на верхних ярусах и проходит основная жизнь тропических лесов. Конечно, не только навыки "юного натуралиста" обязывали Анжелу понаблюдать за окружением. Теперь для нее это был вопрос выживания. Так же как и хороший дом.

Так что желание получить надежные стены было для Анжелы самым лучшим стимулом для решения задачи проникновения в башню! Конечно, та могла оказаться настолько старой и заваленной мусором, что жить там будет невозможно. Но увиденная в глубине входа массивная дверь с кольцом как бы намекала, что внутри ждут приятные сюрпризы.

Но вот как залезть на высоту 2х с лишним метров, обладая весом под сто кг, не обладая на то физическими данными, а также подходящим снаряжением?

В принципе, можно просто-напросто соорудить лестницу, придумала Анжела. Для этого нужно найти двухметровые стволы, которые выдержат вес человека, а еще подходящие лианы.

Она вернулась к лесу. С выбором материала проблем не было. Лианы, они тут везде. В путанице разнообразных гирлянд от тоненькой веревочки до канатов толщиной с руку невозможно найти конца и края, они ползут по земле, перекидываются с дерево на дерево, опутывают и душат его, потом переползают на соседнее, и так бесконечно. Порой они одеревеневшие, покрытые мхом и другими ползучими растениями, украшены какими-то фестонами, цветастыми волокнами и узлами. Глаза разбегаются.

Странно смотрелось, что лианы словно боятся переползти через загадочную черту вокруг башни – только очень редкие тоненькие усики заползали на запретную территорию, да тянулись одеревеневшие или полусгнившие концы. Правда, в одном месте чаща давала длинный язык, коварно вползший сквозь порушенную линию колючего кустарника. Внимательно осмотрев это место, Анжела нашла, что эти лианы чем-то отличаются от прочих. Сложно описать, чем именно, поскольку их цвета и толщина были разнообразными. Наверное, если бы она была ботаником или специалистом по лианам, она бы поняла, но не дано!

Подумав, Анжела на всякий случай завязала рукава ветровки, чтобы получить хоть какую-то защиту от сока лиан. Перчаток же нет, а рисковать не хотелось. Когда-то она читала, что прикосновение к некоторым лианам может вызвать ожоги, а к другим – мгновенную потерю сознания. Это пугало. Но опять же, сидеть и тоскливо взирать на воду, было не в ее характере. Надо же что-то делать! На лицо Анжела накрутила косынку, чтобы также иметь хоть минимальную защиту от брызг сока. Главное, чтобы не попало в глаза – говорят, у некоторых растений сок такой, что может вызвать слепоту.

Затем она взялась за свой топорик. Это конечно не мачете, но он вполне себе справился с задачей, и вскоре у Анжелы было несколько кусков красно-бурой лианы. Оттащив их к Башне, она отправилась выбирать стволы. С одним ей повезло – валялся прямо на границе леса и луга. Но вот за вторым пришлось полазить по чащобе и помахать топориком.

Вообще, если при первом знакомстве тропический лес казался Анжеле сплошной непроходимой стеной, то чем больше она перемещалась внутри него, тем больше привыкала. Сельва стала в ее глазах распадаться на отдельные части.

Например, она уже видела, что высокие и тенистые деревья никогда не растут рядом, поэтому в сельве не было того таинственного полумрака, какой ожидаешь встретить. Солнечные лучи проникали до самого низа, ярко освещая все яруса джунглей. И кустарники росли отдельными купами, а не сплошняком, как ей сперва казалось с реки. Деревья среднего роста распространялись равномерно. И все яруса сельвы были связаны между собой вездесущими лианами! Именно они создавали ощущение непроходимой стены.

Так что достаточно выбрать более-менее проходимую дорогу, и не рваться в самые заросли, заросшие колючками и эпифитами, чтобы хоть как-то передвигаться тут. Ну и внимательно смотреть, чтобы не наткнуться на гнездо каких-нибудь особо мерзопакостных насекомых или змею.

Добыв нужный материал, Анжела дотащилась до башни и рухнула на траву. Постоянное усиленное внимание к окружающей обстановке и ожидание опасности очень утомляли, не говоря уж о чисто физических затратах. Отдохнув, она принялась мастерить задуманное. Через полтора часа усилий и ругани (как говорится, "с помощью ломика и такой-то матери"), у нее наконец-то имелась двухметровая "штурмовая" лестница с перекладинами, вставленными в неглубокие пазы, и закрепленная лианами, перевязанными крест на крест. Первый произведенный ею в этой робинзонаде предмет!

Когда Анжела устанавливала лестницу, нечаянно заметила на высоте полутора метров, чуть ниже и правее двери – выступ. Заподозрив кое-что, она вынула бинокль и очень внимательно осмотрела стену на всем протяжении. Так и есть – из стены выступали специально заложенные камни, составляющие как будто удобную дорожку, с помощью которой хорошо тренированный человек мог забраться не только до двери, но и до самой макушки башни. Анжеле это напомнило одну популярную видео-игру, где разработчики прокладывали подобные дорожки по всем зданиям и башням специально для паркура. Надо же, какая интересная штука... К чему бы это?.. Впрочем, для Анжелы эти выступы были недостижимы. Чтобы лазить по ним, надо обладать фантастической цепкостью и силой пальцев, и очень тренированным телом.

– Ну что ж, Анжелина Витальевна, – тихонько сказала она себе под нос, в последний раз проверяя, крепко ли установила лестницу. – Пора покорять вершины!

Наконец-то вскарабкалась наверх и забралась в узкую щель входа. Пошевелив груду мусора на пороге, установила, что это очень старая веревочная лестница, плетенная из лиан и травы, и гнилая настолько, что расползлась в руках отдельными склизкими кусками. Непонятно, к чему она крепилась – вокруг был только плотно пригнанный камень.

Арка входа была сложена из желтоватых гладко обтесанных камней, совсем не похожих на прочие серые валуны башни. Замковый камень арки и свод состояли из единой цельной каменной плиты мутно-желтого цвета. Фактура отдаленно напоминала лунный камень. Сверху он был плоским, судя по выступающей наружной части, а снизу обладал вогнутой арочной поверхностью, причем такой гладкой, словно ее полировали для ювелирки! Выглядело это дико, словно парчовая заплатка на ветхом рубище.

Анжела провела рукой по камню – очень гладкий, как стекло, и прохладный. А вот снаружи на нем виднелись остатки какой-то штукатурки. Она поколупала пальцем. Хм. Похоже, что внешняя поверхность этого камня была чем-то замазана, а все прочие не тронуты. Зачем? Чтобы замаскировать?.. Чтобы защитить его поверхность от агрессивной среды? Чтобы просто придать ему цвет такой же, как у всех прочих камней?.. Почему тогда внутренняя часть осталась без изменений?.. Непонятно.

Глубина проема была в три шага, и потолок немного понижался к двери. Получается, входящий должен наклониться. Неудобно, зато чувствуется забота о безопасности тех, кто внутри.

Дверь из цельного куска красно-коричневого дерева выглядела солидно. Сбоку располагалось кованное кольцо-ручка, почему-то прикрепленное немного под углом к земле, поперек же дверного полотна наблюдались две металлические полосы. Никакой замочной скважины не было видно. Металлическое кольцо со следами грубой ковки выглядело хорошо, так же как и поперечные полоски. Не похоже, что этот металл тут десяток лет просуществовал под открытым небом, иначе все покрылось бы солидным налетом ржавчины, при такой-то влажности. То есть качество ковки и качество сплава явно противоречили друг другу! Опять же странность.

Дверь была заперта, к глубокому ее разочарованию! Анжела и дергала, и пинала, и даже ругалась, но та стояла как влитая.

Жаль, что не удалось попасть внутрь. Анжела была уверена, что там ее ждало бы много интересного!

Слезать не хотелось. С этого места было видно большую часть реки до поворота и оба берега. Противоположный берег стоял сплошной стеной тропического леса на протяжении всей видимости. Направо, вниз по течению, река все больше расширялась и затем пропадала из глаз за очередным поворотом. Посередине течения размещался едва торчащий из воды островок, скорее длинная отмель, на котором расхаживали длинноногие птицы.

Анжела достала бинокль. Красные! Но не фламинго, поменьше, да и строение ног и клюва несколько другие. Больше напоминают цаплю, но опять же клюв другой – гнутый как сабля. Смутно забрезжило в памяти – ибис? Красный ибис? К сожалению, маленький бинокль давал очень плохое увеличение, и Анжела впервые осознала, насколько же бесполезен он в автономных условиях. В Аномалку она его брала постольку, поскольку он у нее просто был (давно-давно кто-то подарил), а вот купить хороший качественный бинокль никогда в голову не приходило, дорого ведь, и не очень-то нужно. Анжела давно уже перестала рассматривать по ночам все звездочки над Аномальной Зоной, и изучать горизонт – не интересно. Азарт охоты на НЛО и новизна давно прошли, ездила больше пообщаться с людьми, чем прикоснуться к тайне. Закрепить, так сказать, "членство в клубе"... Впрочем, все равно такой бинокль все же лучше чем ничего, тем более при ее зрении – минус два на оба глаза.

Тут она углядела кое-что интересное, поближе. На этом берегу чуть дальше по течению всё заросло невысоким полузатопленным лесом, большую часть которого составляли типично пальмовые растения. В памяти всплыло – "мангровые заросли". Вот они, наверное, и есть, – мангровые! [[1]] Стволов было не разобрать, только перистые ветки и листья.

И вот в бинокль Анжела и разглядела сидящее на такой ветке существо.

Существо походило на помесь курицы с грифоном. Когда птица расправила крылья и перепрыгнула с ветки на ветку, Анжела отчетливо ее разглядела. Крылья нормальные, яркого кирпичного цвета, как и почти вся она. Голова походила на павлина и имела пушистый желто-красный хохолок. А вот нижняя часть, как чудится, напоминала кошку! Тут Анжела впервые усомнилась, что находится на Земле. Ну не бывает таких птиц! [[2]]

Шея и ноги существа были покрыты как будто рыжей шерстью и имели неочевидное для птицы строение. Хотя Анжела и не была орнитологом, но все же общий абрис и моторику обычных птиц могла опознать! Тут было что-то странное и удивительное. Пальцы ее были вполне птичьи, длинные и с когтями, но вот само строение ног... Полное впечатление, будто от кошки убрали часть с задними лапами и приставили вместо нее птичий хвост, к спине прикрутили крылья, шею вытянули и приделали голову от павлина – и получилась такая странная павлинокурица. Разворот крыла этой химеры напоминал то ли орла, то ли сову, и со спины она напоминала грифа темной окраской маховых перьев. "Шерсть" на боках и шее, а также часть пушистого хохолка на голове были окрашены в приятный кирпичный цвет. Темно-красная расцветка ласкала взгляд. Анжеле пришло в голову назвать ее фениксом, потому что на некоторых древних рисунках мифический феникс выглядит именно так!