Текст книги "Герцогиня (СИ)"

Автор книги: Анна Дант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

Утром, сладко потянувшись, улыбнулась. Вчера был истинно сказочный день, а вечер ещё лучше. Оли заглянул в кабинет, где я сортировала документы, да так и остался. Наверное, это был первый раз, когда я радовалась камину в каждом помещении. Отложив дела на потом, придвинули кресла поближе к огню и открыли вино. Разговоры ни о чём и обо всём. Я рассказывала про свой мир, про технику, про древние цивилизации. Оли рассказывал о своём мире, полном загадок и тайн. А после… После мы целовались, забыв про всё и всех. Вчера мы не обсуждали, что будет дальше, что нас ждёт. Да и зачем?

Я полоснула лицо и начала одеваться, специально выбрав платье, которое можно надеть без посторонней помощи. В голове роились мысли.

Люблю ли я Оли? Нет. Есть достаточно сильная симпатий, может толика влюблённости. Интересно, что Руслана я полюбила практически сразу. Жила и дышала мужчиной, растворяясь в отношениях. Возможно, сейчас я просто ищу мужского тепла. А может повзрослела и уже не так просто довериться и полюбить. Я нервно рассмеялась. О каком доверии идёт речь, если я не знаю, кем является Оли? И Оливером ли его зовут? Что мне нравится, так это чувство тепла и безопасности

рядом с красивым мужчиной. Не знаю, будет ли у этого безумия будущее, но сейчас думать об этом не хочу. Как там говорила Скарлет? Подумаю об этом завтра!

Стук в дверь раздался внезапно. Ничего не предвещало, как говорится.

– Леди Элизабет, прибыл управляющий!

– Проводи в мой кабинет, – ответила Маре, обувая туфли. – Кто сегодня в роли моего телохранителя?

– Невилл, Ваша Светлость.

– Прекрасно. Можешь идти.

– А завтрак? – растерялась девушка.

– А завтрак после общения с управляющим.

Со вздохом оглядела себя в зеркале. Чуть припухшие губы, лёгкое платье цвета сочной зелени, серьёзный взгляд и лёгкий беспорядок на голове. Этакая девочка – простушка, если не заглядывать в глаза. Поморщившись, накинула на плечи шаль изумрудного цвета. Глупышкой выглядеть перед своим подчинённым не хотелось. Отбросив посторонние мысли, вышла из покоев. Невилл стоял снаружи, ожидая моего появления.

– Доброе утро, Невилл. – поздоровалась я с мужчиной. – Позови Оливера, пожалуйста. Я пока подожду в покоях.

Невилл кивнул и дождался, пока я скроюсь за дверьми спальни. Оли нежен был мне как никогда. В бухгалтерии я не разбиралась. А Оли, уверенна, знает очень и очень многое.

Спустя минут десять, в дверь постучали.

Выглянув, увидела начальника охраны.

– Оливер, ты же знаешь, что прибыл управляющий. Мне нужна помощь, одна я вряд ли разберусь.

– Конечно. – кивнул Оли сосредоточенно. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо. – шепнула еле слышно, мгновенно покраснев. Да откуда такая реакция??? Я что, влюбилась?

* * *

Управляющим оказался седой мужчина лет пятидесяти. Умный, цепкий взгляд, серьёзное выражение лица, одежда в идеальном порядке.

– Здравствуйте, Ваша Светлость. – поднялся мужчина мне на встречу и сжал мою руку.

– Доброе утро, эмм… – поздоровалась и выдержала вопросительную паузу, давая управляющему возможность представиться.

– Кристиан Дорн, леди. – назвал своё имя мужчина. – Простите, что не догадался представиться сразу же, герцог Бретань сообщил мне о трагедии и потере памяти.

– Не стоит беспокоиться, господин Дорн.

– отмахнулась я, и указала на кресло. – Присаживайтесь.

– Опекун наследника поведал, что землями и имуществом управляете Вы. – продолжил управляющий, заняв кресло.

– Также предупредил о Ваших познаниях в бухгалтерии, предложив обучать Вас.

– Так Вы ещё и мой учитель? – удивилась, офигевая от наглости

Джефферсона, который договорился обо всём за моей спиной. А спросить мнение?

– Только если сами захотите, леди. – подняв руки, открестился мужчина. – Здесь я в первую очередь для передачи денег и предоставлении подробного отчёта.

– Надеюсь, мы с Вами сработаемся. Иначе сама я никогда не разберусь в счетах и доходах. – облегчённо рассмеялась я, отметив, что опекун всё-таки учёл моё мнение.

– Это не беда, Ваша Светлость. Я расскажу подробно о каждом пункте. – успокоил меня мужчина. – Если Вы позволите, я начну.

Мне оставалось лишь кивнуть, а затем молча слушать непонятные слова и выражения. Заметив, что я сижу с круглыми глазами, управляющий покачал головой.

– Прекрасно понимаю Вас. Но не переживайте. Спустя несколько месяцев научитесь грамотно распоряжаться доходами, учитывая риск и затраты.

Мужчина указывал на столбики аккуратных цифр и старался пояснять каждый пункт. Кое-что, например о жаловании, я знала уже давно. Проведя с мужчиной сорок минут, я поняла, что устала. И еды бы мне. Желудок жалобно урчал. К счастью, ещё не слишком громко. Я повернулась к Оли.

– Оливер, распорядись подать завтрак в малой столовой через час и пришли ко мне Мару.

Отдав указания, задумалась. В замке

нужна экономка. Главная среди всей прислуги, которая будет присматривать за остальными. Завтра же устрою кастинг и буду выбирать, а пока обратилась к управляющему:

– Господин Дорн, предлагаю отвлечься от таблиц и позавтракать. Тем более, Вы с дороги.

В этот момент в кабинет проскользнула Мара и низко поклонилась. Я повернулась к личной горничной:

– Мара, проводи господина Дорна в гостевые покои и передай Миле, что она назначена прислуживать гостю.

– Да, Ваша Светлость. – ответила девушка. Я же обратилась к управляющему:

– Господин Дорн, завтрак будет через час, в малой столовой. Пока отдыхайте, Вас пригласят.

– Благодарю, Ваша Светлость. – ответил мужчина и поднялся с кресла.

Как только за ними захлопнулась дверь, я была подхвачена из кресла сильными руками.

– Еле сдержался, чтоб не поцеловать тебя. – прошептал мужчина, накрывая мои губы своими и даря сладкий поцелуй, от которого голова идёт крутом. Разорвав поцелуй, я улыбнулась Оли.

– Это чудесное желание. А что скажешь по поводу управляющего?

– Тебе следует согласиться на уроки. Если Джефферсон предложил ему это, значит проверил вдоль и поперёк. Кристиан Дорн профессионал своего дела.

– Хорошо. Буду учиться у него. Всё равно

больше не у кого. – легко согласилась и потянулась за новой порцией поцелуев. Главное, вовремя остановиться и не пропустить завтрак.

Глава 28

– Господин Дорн, я была бы рада обучаться у Вас. – дала свой ответ, зайдя в столовую на завтрак.

Я с самого начала отказалась от каш по утрам, так же как и от алкоголя. Последнее раздражало больше всего. Как можно пить буквально целый день? Каждый приём пищи был с бокалом вина. Любая беседа сопровождалась алкоголем, для поддержания разговора. Напиток выбирался по собеседнику. Королю пива не нальёшь, только дорогое вино. А с тем же Энди можно было выпить сидра. Что примечательно, смотря на то, что я отказываюсь пить, собеседники тоже не брали бокал, предпочитая чай или кофе. Управляющий от алкоголя отказался сразу же, ссылаясь на здоровье, что не могло не порадовать.

– Тогда нам надо определиться, когда и где будут проходить уроки. – улыбнувшись, ответил господин Дорн.

– Не знаю. – я развела руками, состроив жалобную моську. – Дел сейчас очень много, а для учёбы нужно много времени.

– Пары часов в день будет достаточно, леди Элизабет. Вам надо знать законы и систему налогов. О ценообразовании поговорим тоже, но лучше видеть примеры.

– Ценообразование… – задумчиво проговорила, вспоминая, что я об этом знаю. – Как это работает, я знаю. На

рынок надо съездить, на расценки посмотреть.

– Надо. – кивнул управляющий. – И не только в ближайший город, но и в столицу. Сами понимаете, цены на определённые товары будут сильно разниться, в том числе и из-за налогообложения.

– В столицу я попаду не раньше, чем через десять месяцев. Как видите, в герцогстве дел много. И это я ещё не объезжала окрестности.

– Значит пока сосредоточимся на герцогстве. Если желаете, я буду сопровождать Вас в поездках по имению.

– Я была бы очень рада. – кивнула, радостно улыбаясь. Совет управляющего мне бы очень помогли. – Тогда давайте обучение отложим на неделю. Только скажите, сколько из имеющихся денег я могу потратить, а сколько положить в банк.

– В банк? – удивлённо переспросил господин Дорн. А я чуть не застонала. Надо было раньше уточнить у Оли или Джефферсона, есть ли здесь банковская система.

– Я слышала, что существует такое место, куда можно положить монеты на сохранение и даже получить с них процент. Не большой, до десяти процентов, в зависимости от суммы. Также можно взять в займы небольшую сумму, а отдавать потом частями в течение года или двух, опять же, зависит от суммы. – я выкручивалась, как могла, заодно подмечая, что надо бы написать

королю. А вдруг идея ему понравится?

– В каждом городе есть ростовщик. Но я бы не рекомендовал к ним обращаться, жулики ещё те. И ведь никак не пресечь, всё по закону. Проценты займа достигают порой до ста пятидесяти. И это в месяц! Люди, столкнувшись с бедой или проблемой, идут к ростовщику, а получают полное разорение. Управляющий возмущённо взмахивал руками, пока рассказывал о мелких кредиторах. Может кто-то из знакомых попадался на уловку? Я же незаметно протирала ладони. Уверенна, что Ричарду не нравится подобная система, но сделать он ничего не может. Если я ему предложу партнёрство, король согласится, не раздумывая. А что, выпрошу себе двадцать процентов за идею, остальное короне.

– Господин Дорн, тогда Вы отдыхайте эту неделю, а я буду улаживать дела. Кстати, Вас устроили покои и служанка?

– Леди Элизабет, всё прекрасно! Я в восторге от, как же её называли. – мужчина задумался.

– От ванной комнаты? – спросила улыбаясь.

– Точно! – воскликнул управляющий. – Очень удобно и ходить никуда не надо.

После завтрака я ушла в детскую, чтоб взять Джейми на про1улку. Надо постараться выделять больше времени на ребенка, иначе он и знать меня не будет. Вчера мы так и не дошли до укромного места в саду, где я хочу сделать домик

отдыха. Хихикнула, подумала, что я звала Оли показать место и рассказать о задумке. А получилось даже лучше. Уложив сына в слинг, вышла в коридор.

– Оливер, сопроводишь нас на прогулку? Я хотела тебе кое-что рассказать.

– Конечно, леди Элизабет. – с поклоном ответил мужчина, кинув взгляд на, крутившуюся рядом, служанку.

Как только дом скрылся за деревьями, я заговорила.

– Оли, я хочу до зимы успеть построить домик отдыха.

– Что за домик? – заинтересовался мужчина.

– Небольшой дом с баней, большим бассейном и с парой комнат.

– Баня? У нас баней в основном пользуются только в деревнях.

– И очень зря! – возразила мужчине. – Ты только представь! После парилки окунуться в бассейн с холодной водой! А ещё, рядом с домом будет устройство для жарки мяса, беседка и стол. Мы будем приходить сюда регулярно, жарить шашлык и купаться. Это же замечательно!

– Это ты замечательная, – шепнул Оли, обнимая меня и разворачивая к себе лицом. – Ты не заказала ни одного платья себе за столько времени. Всё делаешь для кого-то.

– Ой, Оли! – я подпрыгнула в руках мужчины, придерживая слинг. – Я придумала, как королевству избавиться от ростовщиков!

– Рассказывай! – Оливер в миг стал серьёзным.

– Там, где я жила, существуют банки. Государственные, частные, даже корпоративные. В банк можно было класть свои деньги, или брать взаймы.

– Ростовщики это то же самое. – улыбнулся Оли. Я отрицательно покачала головой.

– Нет, здесь будет всё без обмана. Человек кладёт в банк, например, десять золотых. Наследство для ребенка или откладывает на что-то – неважно.

Каждый год ему идёт процент, предположим пять процентов. Но заключается договор на определённый срок. Чем дольше деньги лежат в банке, тем выше процент. Если человек забирает золото раньше положенного срока, проценты сгорают и выдаётся только сумма, которая была изначально. С займами по другому. Например, понадобились деньги на дом, сто золотых. Человек приходит в банк и ему дают эти сто золотых на желаемый срок, но с условиями. Он должен будет каждый месяц приносить в банк определённую сумму с процентами. Если сделать максимум два или три процента, люди будут идти в банк, а не к ростовщику, последние не выдержат конкуренции.

– Идея интересная, но на какие деньги будет существовать сам банк?

– На проценты. Я хочу предложить Его Величеству создать королевский банк. Если он согласится, то можно будет построить филиалы в каждом городе, а

жулики, которые сейчас банально грабят людей, останутся без клиентов.

– Ричард согласится. Ему уже надоело решать проблемы с ростовщиками и выслушивать жалобы от подданных. – улыбнулся Оли и остановился. – Обязательно предложи.

Мужчина смотрел на меня так, словно я королева красоты, не меньше. Убрав с моего лица непослушный локон, Оли провёл пальцем по щеке. Я застыла, прикрыв глаза и наслаждаясь невинной лаской. Оли тихо засмеялся и поцеловал. Я не думала, что от поцелуя могут подгибаться колени, что можно терять голову от настойчивых губ. Не знаю, сколько мы так простояли, в этот раз Джейми спокойно спал в елинге и даже не думал нас прерывать. Разорвав поцелуй, Оли улыбнулся широкой улыбкой и повёл по саду, продолжая про1улку.

После прогулки я бегала по замку и окрестностям, раздавая указания и следя за стройкой. На обед и ужин в этот раз пришлось спускаться. Обычно, я кушала либо в кабинете, либо в своих покоях, не отрываясь от работы. Теперь пора приучать себя следовать правилам хорошего тона. После лёгкого ужина, я поднялась в кабинет. Хочется попробовать самой разобраться в отчёте, да и королю отправить письмо. Оли ушел, оставляя меня на Невилла, но обещал вернуться позже, продолжить наш вчерашний разговор. А точнее поцелуи. Дальше заходить я пока боялась. От этих

мыслей стало смешно. Это тело у меня девятнадцатилетней, а мозги уже тридцатилетней, да ещё и выросшей в другом мире. Откуда тогда этот страх и смущение? Дойдя до кресла, почувствовала головокружение. Видимо не следовало мне так перенапрягаться последнее время. Организм ещё не отошёл от отравления. Выпив стакан холодной воды, отогнала посторонние мысли и села за бумаги. Но, спустя несколько минут, головокружение вернулось, но уже с тошнотой. А вот это уже не хорошо. Хотела крикнуть Невиллу, чтоб позвал Генри, но не смогла. Из горла вырвался лишь хрип. Испуганно подскочила с кресла, но не успела сделать и шага, как рухнула на пол. Дышать становилось всё сложнее, а сердце билось, как сумасшедшее. Сознание уплывало, затягивая в темноту.

"Вот ты, Алёнка, и пожила. От судьбы не убежишь." – вяло подумала и провалилась в небытие.

Глава 29

***0Т ТРЕТЬЕГО ЛИЦА. СПУСТЯ ДВОЕ СУТОК ПОСЛЕ ОТРАВЛЕНИЯ***

– Генри, что будет с герцогиней. – встревоженно спросил Оливер, с болью посмотрев на бледную девушку, лежавшую без сознания.

– Пока не знаю, Оливер. Противоядие я дал, но нет никакой уверенности, что оно сработает. Сколько леди была без сознания и какую дозу яда приняла – неизвестно. – ответил лекарь, разводя руками. Лечить отравление он умел и делал это профессионально. Но сейчас яд был неизвестен. Оставалось надеяться лишь на универсальное противоядие и силы самой девушки.

– Ты что, думаешь герцогиня сама отравилась? – возмутился герцог, переводя взгляд на лекаря.

– Тут не знаешь, что лучше. Сама или отравили. – честно признался Генри, отводя взгляд.

– Нет, Генри. Элизабет не могла отравиться, слишком любила жизнь. Но и следов мы не нашли. Девчонки уже перемыли всю посуду после ужина, обыск тоже ничего не дал. Мы перетряхнули все личные вещи слуг и ничего. Ни одной зацепки! – повышая голос, поведал начальник охраны.

– Не кричи, иначе возникнет паника. Лучше Его Величеству напиши. И вообще,

с каких пор ты так переживаешь о герцогине?

– Ты лекарь? Вот и лечи. – фыркнул Оливер. Ирония в голосе лекаря зацепила.

– Оливер, она знает кто ты?

– Нет. – сквозь зубы прошипел герцог.

– Нет? А ты не боишься, что леди сбежит от тебя, если узнает правду? – усмехнувшись, поинтересовался Генри, разглядывая влюблённого мужчину.

– Я всё ей расскажу. Но не сейчас. Пока не время, она ещё не до конца привыкла ко мне.

– Я знаю тебя много лет. Ещё со времён, когда состоял на службе у короны. Ты хороший парень и заслуживаешь счастья. Но ты же понимаешь, что король не одобрит этот брак? Даже если попросит сама герцогиня, он не даст разрешение.

– Генри, я решу проблему с Ричардом, мне он не откажет. – отрезал Оливер, сдерживая грубость. Лекаря обижать не хотелось.

– Не отказал бы, если бы леди Элизабет ею и являлась. Но не сейчас, когда в теле герцогини совершенно другая душа. – справедливо заметил Генри, заставляя Оливера напрячься.

– Откуда?

– Откуда знаю? – переспросил Генри, усмехнувшись. – Я знал Элизабет на много дольше, чем ты. И та Элизабет не бегала бы сейчас горной козочкой по всему замку, внедряя никому не известные идеи. И не рассказывай мне о потере памяти, да якобы найденных

свитках. Я не идиот, Оливер. Та Элизабет сейчас рыдала бы на плече у братца, повинуясь каждому его слову.

– И как давно ты знаешь? – устало спросил Оливер, с грустью посмотрев на лекаря.

– Практически с самого начала. – пожал плечами мужчина, осознавая, что ходит по тонкому льду. – Но прежде, чем что-то предпринимать, напиши королю.

– Он знает?

– Если только догадывается. О своих наблюдениях я не рассказывал ни ему, ни Эдварду.

– Ты же понимаешь, что с такими знаниями не живут?

– Я много чего знаю, Оли. – тихо рассмеявшись, ответил Генри. – Ты за меня не беспокойся. А вот тебя король не отпустит со службы. И иномирянку не отдаст. Сам знаешь, что о тебе никто не должен знать. Так что разберись с этим, не разбивай девочке сердце.

– Ты даже знаешь, как меня называет Элизабет. – пораженно проговорил герцог, сбитый с толку. – Чему вас на лекарских курсах учат? Шпионить?

– На курсах учат лечить. – не отреагировал на подколку Генри. – А вот служба во дворце учит многому, в том числе и интригам.

– Почему тогда уехал в глушь, подальше от столицы? – ехидно поинтересовался Оливер.

– По просьбе Джеймса. – серьёзно ответил Генри. – Я здесь по той же причине, что и ты. Защищать леди Крин.

– Поздравляю, друг. Мы не справились с этой задачей. Опять. – горько усмехнулся герцог и вышел из покоев.

Мужчина шел по коридору, в сторону кабинета. Лекарь прав, в первую очередь необходимо оповестить короля. Самое отвратительное, Ричард может прислать Эдварда. Цепной пёс короля с одного взгляда поймёт, что у него и Элизабет закрутился роман. Как отреагирует Ричард? Придёт в бешенство. Старый интриган попал в самую точку. Ричард может закрыть глаза на короткий роман, но брака он не допустит. Никто не отпустит Оливера со службы. Замены мужчине нет, а обучать кого-то на сложную должность придётся не один год. Оливер учился с детства и десять лет исправно нёс службу. Безупречную службу.

Пройдя в кабинет, Оли схватил лист бумаги, перо и застыл в нерешительности. Что делать? Выполнить приказ и доложить королю обо всём, не утаивая ничего, тем самым отречься от любимой? Или всё же скрыть происшествие? Нет, скрывать нельзя. Эдвард – единственный человек, способный отыскать отравителя, не убив при этом невиновного. То, что его смешливая Алёнка очнётся, Оливер знал точно. Но если не найти виновного, жизнь любимой будет в опасности. Сцепив зубы, Оливер дрожащей рукой писал доклад своему королю, ставя жирный крест на мечтах о счастливой семье. Сложив исписанный листок, мужчина поспешил в голубятню, боясь передумать. Не обращая

внимания на слуг, снующих под ногами и с тревогой заглядывающих в глаза,

Оливер шагал вперёд, стараясь подавить боль в сердце.

"Ну вот и всё. – думал мужчина, выпуская почтового голубя. – Алёнка будет жива, виновные наказаны. А я уеду, чтоб сложить голову, выполняя волю короля. Только бы любимая грустила не долго и нашла мужа по сердцу.".

Белоснежная птица легко летела в сторону дворца, не подозревая, что несёт дурную весть. Да даже если бы точно знала, вряд ли что-то изменила. Ей не было дела, до проблем глупых людей. Лишь цель впереди.

***СПУСТЯ 12 ЧАСОВ. ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА***

– Ваше Величество, прибыл доклад из герцогства Истских.

Ричард | устало потёр глаза и посмотрел на вошедшего.

– А, Эдвард, заходи. Что-то рано Оливер прислал отчёт. Месяц заканчивается только через неделю.

– Письмо пришло с Бельчонком, Ваше Величество.

– Опять? – справедливо возмутился король. – Если там снова кто-то умер, лично поеду в Остор и вручу им это демоново герцогство. Надоели до зубного скрежета.

– Воля Ваша. – смиренно поклонился Эдвард.

– Давай без реверансов. – поморщился

мужчина вскрывая доклад.

По мере прочтения, Ричард хмурился всё сильнее. Дочитав, швырнул бумагу в камин и крепко выругался, сжимая кулаки и закрывая глаза. Спустя пару минут, посмотрев на верного подданного, отчеканил:

– Бери Джефа с его отрядом и выдвигайтесь в герцогство. Джефф остаётся в замке, а ты берёшь Оливера за шкирку и везёшь сюда.

– Особые указания будут? Подробности?

– серьёзно спросил Эдвард.

– Герцогиня отравлена. Пока жива, но двое суток не приходит в сознание. Передай Джеффу, если Элизабет погибнет, пусть забирает ребенка и увозит в своё имение. Если выживет, Джефф должен жениться на ней и представить двору. Эдвард, – король хмуро взглянул на мага. – Тебе особое задание. Ты обязан найти отравителя. Убить на месте.

– Но я… – начал было Эдвард.

– Убить, – с нажимом повторил Ричард. – Всех, кто так или иначе причастен к покушению.

– Разрешите идти? – глухо спросил Эдвард.

– Иди. – разрешил король, отвернувшись к камину. Смотреть на Эдварда не было сил. Когда-то старый маг дал клятву не причинять вреда людям, но сейчас иначе было нельзя. Только двое во всём королевстве могут убить виновного так, что никто ничего и не узнает. Король налил полный бокал вина и залпом

выпил. Он сделал выбор. Победила, увы, не дружба.