Текст книги "Герцогиня (СИ)"

Автор книги: Анна Дант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 36

Утро я встретила, глядя в потолок. Когда раздались шаги проснувшихся обитателей замка, я, наконец, встала и направилась к окну. Серость за окном настроения не добавляла. Посмотрев на снующих внизу людей, со вздохом поплелась в ванную. Ледяная вода отрезвила и заставила задуматься. А что, собственно, такого ужасного произошло? Да, я люблю Оли, но это не повод впадать в депрессию и вредить самой себе бездействием. Да у меня ещё дел вагон, а я раскисать удумала! Подойдя к шкафу-гардеробной, выбрала закрытое платье зелёного цвета и мягкие туфельки без каблука. Оглянувшись на окно, заметила начинающийся дождик. Хм, надо приказать, чтоб немного протопили замок. Всё-таки сырость ощущается и, пока ещё не начался сезон дождей, надо максимально просушить замок. Облачившись в наряд, вышла за дверь, за которой стояла Мара. Я улыбнулась девушке:

– Сегодня я хочу позавтракать в малой столовой, пригласи, пожалуйста, господина управляющего. А потом можешь заняться уборкой в комнате.

Девушка поклонилась и со словами «Будет сделано, госпожа» убежала. Я обернулась к Невиллу:

– Проводи меня в кабинет.

Мы шли молча, но как только дошли до дверей кабинета, я пригласила мужчину внутрь. Устроившись за столом, я кивнула на кресло напротив.

– Присаживайся, я хочу с тобой поговорить, – подождав, пока мужчина займёт место, продолжила – Тебе нравится работать в замке?

– Да, леди, – неуверенно кивнул Невилл, с опаской смотря на меня. Видимо, слухи о моей истерике расползлись быстро. И сегодня меня ожидали увидеть как минимум зарёванную. А тут я улыбаюсь.

– Оливер скоро уезжает, а у меня освобождается место начальника охраны. Я хочу предложить эту должность тебе.

Я серьёзно смотрела на разволновавшегося мужчину. Из простого стражника в начальники – это круто. Нои ответственность не малая. Решила озвучить сразу свои требования, чтоб думалось мужчине проще.

– Мне нужно, чтобы ты контролировал ребят и обеспечил хорошую охрану замка. Но главное – был предан мне. Когда я выйду замуж, все, кто служит в замке, перейдут в подчинение к моему супругу.

И ты тоже. Я не прошу нарушать законы, ты можешь и должен выполнять приказы хозяина, но прежде, чем выполнить приказ, идёшь ко мне и говоришь, что именно собираешься делать.

– Леди, простите, Вы чего-то опасаетесь? – осторожно спросил Невилл.

– Меня уже как минимум дважды пытались убить, а один раз обокрасть. Моего мужа убили, – перечислила я, равнодушно смотря на шокированного мужчину. – Да, Невилл, я боюсь. Как за себя, так и за маленького Джейми. Поэтому, мои требования несколько расходятся с общепринятыми. Если тебя такие условия не устраивают, то можешь идти. Не переживай, я не стану мстить за отказ. Ни тебе, ни Арии.

– Леди, – произнёс мужчина, становясь на колено. – Клянусь жизнью и честью, что буду предан лишь Вам. Клянусь отдать жизнь за Вас, если это будет необходимо.

– Жизнь мне твоя не нужна, но я принимаю твою клятву. А теперь иди и позови мне Оливера. И побыстрей, меня ждёт завтрак.

Невилл встал, поклонился и вышел, оставляя меня в одиночестве. Сердце тревожно ёкнула. Сейчас, в эту дверь, войдёт тот, кого я люблю. Тот, кто не станет моим мужем. Тот, с кем отношения разрушила я сама. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, потянулась к бумагам.

Отчёты о расходах замка, письма с ответами из деревень. Кстати, у меня же намечается «званый ужин» для старост деревень. Надо бы подготовиться. Взяв листок, начала составлять список

вопросов, необходимых задать господину Дорну. Всё-таки, управляющий лучше меня разбирается в финансах. Да и служит он в герцогстве много лет. Поставив точку в списке, я занервничала. Неужели Оливер меня игнорирует? Сколько прошло времени? Пять, десять минут? Я уже хотела было встать и идти на разборки, но в дверь постучали.

Оли зашел в кабинет и застыл ледяной статуей.

– Оливер, присядьте, я бы хотела с Вами обсудить должность, которую Вы занимаете, – максимально спокойно начала я, стараясь не смотреть мужчине в глаза. Дождавшись, когда Оливер займёт место, продолжила. – Я так понимаю, Вы скоро уезжаете. А, значит, должность начальника охраны освобождается. Я хочу, чтобы Вы передали пост Невиллу и ввели его в курс дела.

– Вот значит как, – тихо прошептал мужчина.

– По-моему всё довольно логично, – спокойно пожав плечами, прокомментировала я, делая вид, что понятия не имею, о чём он. Понимаю, что собственными руками лишаю себя будущего с любимым, но так действительно всем будет лучше.

– Что я должен рассказать Невиллу?

– Всё, что касается должности начальника охраны. В том числе и передать

документы, если такие имеются. Сегодня предоставьте мне другого телохранителя и передайте все дела. С завтрашнего дня Вы уже не будете начальником охраны.

– И кем же я буду? – усмехнулся мужчина.

– До приезда Джефферсона, Вы будете гостем, который исполняет приказ короля, – лаконично объяснила, пытаясь заглушить боль в сердце. – Я сказала, всё что хотела. Невилл проводит меня в столовую, прошу за время завтрака прислать мне нового телохранителя.

Я встала из-за стола и направилась к выходу, еле сдерживая слёзы.

Необходимо срочно отвлечься, иначе, господин Дорн так и не дождётся меня к завтраку, на который я же его и пригласила. Некрасиво получится.

– Что мы творим, Эли? – тихо спросил Оливер, так и не встав с кресла.

– Живём дальше, Оливер, – так же тихо ответила, не оборачиваясь. – Это сначала больно, но вскоре боль отступит. Прощай Оливер. Я желаю тебе счастья.

На этих словах хотелось пулей выскочить из кабинета, но нельзя, я же, мать его, герцогиня, а им не пристало проявлять эмоции. Чёртово средневековье с их лордами и ледями. Хотелось бы выразиться в рифму, но тоже нельзя. И по той же причине. Правила этикета не позволяют. Спокойно дойдя до двери с высоко поднятой головой, я взялась за

ручку. Ну что же, Алёнка! Хотя нет, леди Элизабет Крин, герцогиня Истекая! Цепляем на лицо радостную улыбку и вперёд! Главное, чтоб улыбка не напоминала злой оскал, который распугает прислугу. Чёрт, да что же так больно?

– Невилл, проводи меня в столовую. Кстати, с завтрашнего дня ты вступаешь в должность начальника охраны. Можешь взять выходной и отпраздновать новость вместе с женой. У Арии тоже выходной, так ей и передай.

И с прямой спиной, да высоко поднятой головой, направилась в столовую.

Главное, держать улыбку на лице. И если она будет выглядеть достаточно правдиво, то слёзы в глазах засчитают за радостный блеск. Чёрт возьми, как же всё сложно!

– Господин Дорн! Я прошу прощения за задержку! – смущённо улыбнувшись, опустила глаза.

– Не стоит извиняться, леди Элизабет. Кому, как не мне, знать, сколько времени и сил отнимает поместье, – усмехнулся управляющий, поднимаясь со стула и целуя мне руку.

– Ох, Вы правы, – согласилась, присаживаясь за стол. – Начальник охраны увольняется, пришлось срочно искать замену. Особо выбирать не

ручку. Ну что же, Алёнка! Хотя нет, леди Элизабет Крин, герцогиня Истекая! Цепляем на лицо радостную улыбку и вперёд! Главное, чтоб улыбка не напоминала злой оскал, который распугает прислугу. Чёрт, да что же так больно?

– Невилл, проводи меня в столовую. Кстати, с завтрашнего дня ты вступаешь в должность начальника охраны. Можешь взять выходной и отпраздновать новость вместе с женой. У Арии тоже выходной, так ей и передай.

И с прямой спиной, да высоко поднятой головой, направилась в столовую.

Главное, держать улыбку на лице. И если она будет выглядеть достаточно правдиво, то слёзы в глазах засчитают за радостный блеск. Чёрт возьми, как же всё сложно!

– Господин Дорн! Я прошу прощения за задержку! – смущённо улыбнувшись, опустила глаза.

– Не стоит извиняться, леди Элизабет. Кому, как не мне, знать, сколько времени и сил отнимает поместье, – усмехнулся управляющий, поднимаясь со стула и целуя мне руку.

– Ох, Вы правы, – согласилась, присаживаясь за стол. – Начальник охраны увольняется, пришлось срочно искать замену. Особо выбирать не

пришлось, но на распоряжения тоже потребовалось время.

– Но, леди! Разве Вы не знали, что сообщать об увольнении надо за несколько недель, а то и месяцев? Должность начальника охраны, а точнее коменданта или начальника гарнизона, слишком важна, чтоб вот так быстро сменить служащего!

– Знаю, – грустно улыбнулась, ковыряясь в тарелке с омлетом. – Но это уже не от меня зависит. Король приказал действующему начальнику охраны, или как Вы сказали, коменданту, отправиться во дворец, как только прибудет опекун Джейми.

– Ну, раз сам Его Величество приказал, тогда конечно, – пробормотал управляющий.

– Господин Дорн, я разослала приглашение всем старостам. Хочу собрать всех сразу и послушать, что скажут о состоянии деревень.

– Хорошая мысль, – кивнул управляющий и покрутил вилку в руках, задумавшись. – А что Вы именно хотите узнать?

– Вот я и хочу попросить вас о помощи, – созналась, улыбнувшись. – Как уже говорила ранее, я многого не знаю. В том числе и как обстоят дела на моих землях. Мне даже неловко от того, что я не уделяю ведению дел достаточного времени.

– Вы многое изменили в самом поместье. Это уже не мало, – пожал плечами мужчина. – Тем более, я и нужен, чтоб управлять всем.

– А что должна делать я? Какие обязанности у герцогов и герцогинь?

– Лорды, обычно, занимают высокие посты и служат во дворце. Герцогини занимаются домом,

благотворительностью, если захотят. Ну и воспитание детей, конечно.

– Женщина – бесправное создание, – горько усмехнулась, отпив горячий чай.

– Отнюдь, – не согласился господин Дорн.

– Женщины защищены законами, а также имеют право вести деятельность.

Не обязательно сидеть в поместье и выбираться лишь на балы.

– Но ведь всё это с согласие супруга, верно? Если муж запретит открыть салон одежды, то женщина обязана послушаться.

– Нет закона, где сказано, что мужчина решает всё за жену. Или отец, брат. Нет такого. Мужчина может не выделить жене денег, на которые она могла бы открыть салон. Но в таком случае, у женщины всегда есть приданое, которое мужчина не имеет права трогать. А если женщина потратила свои деньги, а потом пришла просить у мужа, или ей не хватило, то мужчина вправе отказать, – объяснял

мужчина реалии этого мира. А я слушала и мотала на ус.

– А отказать в содержании муж может?

– Нет, – отрицательно качнул головой управляющий. – Перед тем, как пройти брачный обряд, любая пара, будь это крестьяне или герцоги, подписывает брачный договор, в котором прописана сумма содержания жены и будущих детей. Если мужчина в дальнейшем начинает выделять меньше, чем указанная сумма, то женщина вправе развестись. И никто не может ей запретить. После, женщина становится разведённой и заботится о себе сама.

– И как, по вашему мнению, указанной суммы хватает?

– Кому как, – пожал плечами господин Дорн. – Цифры всегда разные, зависит от благосостояния жениха и родовитости невесты.

Я улыбнулась, и хотела было перевести тему, но в столовую вбежал Чез.

– Леди Элизабет, приехал Его Светлость!

– Что? Так рано? Чез, скажи Маре, чтоб готовила покои! – подскочила я с кресла. Чез смотрел на меня растерянно, а управляющий лишь пожал плечами. Ему до опекуна не было никакого дела.

Не дождавшись ответа, выскочила из-за стола и рванула на улицу. В мыслях

билась только одна фраза «Это конец!!!». Стоя на крыльце, я смотрела, как открываются ворота, и въезжает десять всадников. Оливер подошел к одному из них и протянул руку для рукопожатия.

«А вот и опекун», с грустью подумала я, наблюдая, как к крыльцу приближается Джефферсон. Улыбочку, дорогая, по-другому нельзя. Поплакать успею когда-нибудь потом.

– Леди Элизабет, рад видеть Вас в полном здравии, – поприветствовал меня мужчина, целуя руку.

– Лорд Джефферсон, добро пожаловать в поместье, – ответила Джеффу, стараясь улыбаться искренне. Мой жених, как-никак. – Вы, наверное, очень устали с дороги. Ваши покои сейчас приготовят. Завтрак приказать доставить в комнату, или позавтракаете в столовой?

– Если можно, то лучше наверх. Простите за невежество, но я ехал практически без остановки, ещё и максимально сокращая путь.

– Конечно, проходите. А где Эдвард? Я слышала, вы должны были прибыть с придворным лекарем?

– Эдвард уже не молод, поэтому едет в карете. Прибудет через пару дней, – ответил мужчина, проходя в замок.

Нас уже ждала Мара, согнувшись в поклоне. На пороге, застывшей статуей,

стоял Оливер и, не мигая, смотрел на меня потемневшим взглядом. Некогда светлые, серые глаза, сейчас напоминали грозовые тучи. Тряхнув головой, обратилась к ещё пока действующему начальнику охраны:

– Оливер, как идёт процесс передачи поста?

– Прекрасно, леди. К полуночи успеем, – глухо отчитался Оли.

– Прекрасно! – надменно отозвалась и повернулась к Джефферсону. – Покои готовы, Ваша Светлость, Мара Вас проводит.

– Благодарю, – промолвил Джефф, недоуменно переводя взгляд с меня на Оли. Ах да, он же видел, что мы с Оливером достаточно дружны. Были…

– Чем-то ещё помочь? – уточнила я, не давая опекуну задать неудобный вопрос.

– Нет, леди, всё в порядке. У меня будет к Вам разговор, но, простите, только после того, как нормально отдохну.

– Конечно, Ваша Светлость, – мягко ответила мужчине. Видок у него и правда неважный.

– Леди, прошу, называйте меня по имени. Хотя можете и просто Джеффом. Нам ещё долго с Вами сотрудничать, – с непонятной интонацией промолвил

Джеф. А я, кажется, услышала, как Оливер скрипнул зубами.

– Тогда и вы меня называйте Элизабет, – ласково ответила, глядя мужчине в глаза. Детское желание, сделать Оливеру как можно больнее, буквально толкало на глупые поступки.

Закончив расшаркиваться с опекуном, я извинилась перед господином Дорном за сорванный завтрак и направилась к Генри. Найдя покои лекаря, негромко постучала и произнесла:

– Генри, Можно к Вам? Это Элизабет.

– Проходите, леди, – пропустил меня мужчина внутрь, как только открыл дверь. – Вы что-то хотели?

– Да, – созналась, опуская голову. – Мне бы капель для крепкого сна.

– С некоторых пор я стараюсь не давать это лекарство без особой нужды, – ответил мужчина, окинув меня серьёзным взглядом.

– Я сегодня не смогла сомкнуть глаз всю ночь. Возможно, мне нужно не снотворное, а простое успокоительное, – разведя руками, пожаловалась я.

– Я Вам дам успокаивающие капли. Будете принимать их два раза в день. Утром и вечером. Но они начинают действовать не моментально, поэтому, сегодня выпьете и снотворное, – бормотал мужчина, беря со

стола два флакончика. – Они подписаны, поэтому не бойтесь перепутать. Снотворное слабое, выльете в воду весь флакон. Успокоительное по три капли за один раз.

– Спасибо Вам, – поблагодарила от души, прижимая бутылочки к груди.

– Если Вам нужна помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне. Даже если просто захочется поговорить, – сочувственно произнёс лекарь, грустно улыбаясь.

– Спасибо, Генри, как-нибудь я воспользуюсь предложением.

С этими словами я вышла из покоев и направилась в сторону своей комнаты. Кивнув стражнику, вошла внутрь, захлопнув за собой дверь, и тут же была прижата к стене.

– Ты что творишь? – рыкнула, расслабляясь в руках Оливера. Чуть Богу душу не отдала от страха.

– А я должен был стоять и смотреть, как ты флиртуешь с моим другом? – прищурившись, спросил мужчина, отпуская меня.

– Я что-то не поняла, – задумчиво протянула, окинув Оливера взглядом. – Неужели ревнуешь? Так у тебя нет на это никаких прав. Ты собрался уезжать? Джефферсон прибыл, можешь отправляться хоть сейчас.

– Давай просто поговорим, – устало предложил Оли, потирая переносицу. – Ты многого не знаешь. Пойми, я не могу остаться, а ты не можешь отказаться от этого брака. Джефф защитит тебя.

– Смотрите-ка, какой заботливый! – фыркнула, отходя к окну. – Оставляешь любимую за спиной друга детства. Только вот проблема, ты не просто просишь позаботиться обо мне на время своего отсутствия, ты фактически отдаёшь меня Джеффу с потрохами!

Я замолкла и подошла к окну. Разговаривать не хотелось. Я устала, устала что-то кому-то доказывать, убеждать, просить. Королю необходим мой брак с главой тайной охраны? Хорошо, я послушаюсь. Помнится, раньше жених с невестой виделись лишь на свадьбе, и ничего, жили всё жизнь. И мы проживём, тем более, Джефф произвёл впечатление умного мужчины.

А Оливер пусть катится своей дорогой. Любовь пройдёт, рано или поздно сердце перестанет болеть.

– Эли, я не Moiy по-другому, понимаешь? Не могу нарушить клятву и предать своего короля, – пытался объясниться Оли. Впрочем, не очень удачно. – Но я что-нибудь придумаю.

– Не надо ничего придумывать, – устало ответила, улыбнувшись. – Просто уезжай, хорошо? И не появляйся здесь больше никогда.

– Я люблю тебя, – упрямо произнёс Оливер, считая, что это решает абсолютно всё.

– И что? Я бы может и боролась вместе с тобой за наше счастье, если бы знала, что именно защищаю. Да и от чего защищаюсь – тоже. Глупая ситуация получается. Почему именно Джефф? Только из-за защиты? А не проще ли меня убрать совсем? Тем более у короля уже есть личный убийца.

– Я никогда не причиню тебе вреда, а это всего лишь работа, – перебил Оливер, подходя ближе. – Меня с детства учили убивать. Я знал, на что иду и ни капли не жалею. Да, милая, работа бывает и такая. Мне жаль, что ты не можешь смириться с этим.

– А смысл? – еле сдерживая истерический смех, спросила я, поворачиваясь к Оливеру. – Хорошо! Оливер, я приняла тот факт, что по вечерам ты ходишь не в кабак, а уничтожать неугодных. Ангел возмездия прям! Только мне скоро будет без разницы, чем именно занимаешься ТЫ! Я буду за своим мужем присматривать.

– Прости, но этот брак нужен в первую очередь тебе, – шепнул Оли.

Я оттолкнула мужчину и двинулась к кровати, на ходу развязывая шнуровку на платье. Практически закончив, развернулась к Оливеру.

– Уходи, Оливер. Спасибо за службу, но в твоих услугах я больше не нуждаюсь.

– Элизабет, послушай…

Я, не долго думая, схватила вазу и швырнул. Ваза пролетела в сантиметрах от Оливера, обрызгивая водой, а затем, врезалась в стену, осыпая мужчину осколками.

– Пошел вон, Оливер. И больше никогда не появляйся на пороге моего дома, – прошипела я, беря в руки вторую вазу, размером поменьше.

Мужчина идиотом не был, поэтому молча вышел за дверь, аккуратно закрыв за собой. Ну вот и всё, Алёнка. Осталось порыдать в подушку и начинать новую жизнь. Как жаль, что жить теперь придётся без серых, словно расплавленное серебро, глаз. Подойдя к графину, налила стакан воды и накапала лекарство. Некогда горевать по несчастливой судьбе, а значит надо успокаиваться. Боль потери я уже пережила один раз, значит и второй переживу.

Глава 37

Джефферсон даже не повернулся, когда раздался стук в дверь. Он знал, что друг придёт практически сразу.

– Входи, – крикнул мужчина, не отвлекаясь от занятия.

– Джефф, что за спешка? – спросил Оливер, присаживаясь в кресло и наполняя бокал вином.

– Грегор убит, – лаконично ответил Джефф, разглядывая лист бумаги с множеством имён.

– Значит, дело вовсе не в Джеймсе? – уточнил Оли, вскинув брови.

– Всё хуже, чем мы думали, – пробормотал глава ТБ, наконец, отложив листок. – Тебе надо срочно убираться из королевства, счёт буквально пошел на часы.

– Я не хочу бежать, Джефф, – тихо произнёс Оли, смотря другу в глаза.

– Не надо расценивать поездку, как побег. Угрозу необходимо устранить. Да и мне будет на много проще, если ты уедешь.

– Элизабет…

– Элизабет выходит за меня замуж, – перебил Джефф. – Это не обсуждается. Грегор раскололся, а значит у тебя врагов

сейчас больше, чем блох на собаке. Слухи о вашей связи уже распространились по округе. Девчонку убьют, как только ты отвернёшься.

– Если охота идёт на всех нас, то с тобой она тоже в опасности.

– Нет. Сразу после обряда, мы едем в столицу на приём. А вот там я покажу всем, что жена мне неинтересна.

– Джефф, поклянись, что не тронешь её, – серьёзно произнёс Оли, не сводя с друга встревоженного взгляда. – Если сама не попросит.

– Не трону, клянусь. Меня прекрасно устраивает Шариз, – усмехнулся Джефф, откидываясь в кресле. – Миранда тоже была ничего, но случился конфуз. Она забеременела. В общем, скандал был знатный. Стребовала обещание, что я заберу ребёнка, как только он родится. Кстати, по всем документам, это будет наш с Элизабет ребёнок. Эдвард проверит всех служащих в замке и наложит какую-то ерунду, чтоб все считали Бет беременной.

– Я еле сдерживаюсь, чтоб не дать тебе в морду из-за одного лишь упоминания, что у тебя с моей Эли может что-то быть, – прошипел Оли, чем здорово развеселил Джеффа.

Глава ТБ отсмеялся, смахнул выступившие слёзы и заговорил уже серьёзно:

– Лив, ты знаешь, что именно должен сделать?

– Выследить и убить зачинщика волнений, – пожал плечами мужчина, такие задания были для него не в новинку.

– Не совсем так. Ты должен прибыть в Остор и убрать всех, на кого укажет Лорин. Проще говоря, ты поступаешь в распоряжение короля Остора на неопределённый срок.

– Да он издевается? – со злостью зашипел Оли, сжимая бокал. – Я не портовая девка, чтоб меня в услужение сдавать. Да и с каких пор, Ричард так рьяно помогает Остору? Или это краткое перемирие, а потом опять начнётся грызня за земли?

– О нет, – хмыкнул Джефф. – Ричард заключил помолвку от имени Джейми. Через 18 лет дочь Лорина, Лулу, и Джейми женятся. Таким образом, землями будет владеть и Ричард, и Лорин. Но сначала надо убрать всех, кто, так или иначе, расшатывает трон Остора. Сам понимаешь, если свергнут Лорина, смысла в браке и союзе не будет.

– Мудрый ход, – хмыкнул Оли, а потом продолжил. – Я не ищейка, а, значит, дело может затянуться.

– Знаю, у меня как раз будет время распутать клубок. Посмотри.

Джефф протянул Оливеру лист бумаги. Оли пробежал глазами по строчкам, посмотрел схему на обратной стороне и присвиснул:

– Больше ста человек, – пробормотал Оли, возвращая бумагу. – Сколько из них вызывают подозрение в первую очередь?

– Все, – развёл руками Джефф. – Кто-то больше, кто-то меньше, но сводится всё к одному, кто-то усиленно пытается заполучить трон. Ричард рвёт и мечет. Ещё и ты со своей зазнобой. Он сначала хотел вообще запретить брак, но остыл и решил убрать тебя с арены.

– У нас тут в подвале сидит горничная с любовником, но из мужика не получилось вытащить ни слова. Говорит, что ничего не знает. Может Эдвард разберётся.

– Вряд ли, Все допросы сводятся к одному

– человек в плаще предлагает много денег. Ищем. Я землю носом рою, Никаких зацепок, хоть на живца лови.

– Элизабет не втягивай только, – предупредил Оли, напрягшись.

– Да не собираюсь я её трогать, успокойся,

– фыркнул Джефф, поморщившись. – Ты не о том думаешь сейчас. Тебе надо убираться из королевства и быстро разобраться с Остором. Есть вариант, что события связаны между собой, будем распутывать. Там тебе поможет Людвиг, ищейка Лорина. Толковый специалист и знает обстановку изнутри. Сработать ты

должен чисто. Сам понимаешь, если кто-то узнает, что кристанский наёмник орудует в Осторе, общество взвоет и потребует у Лорина принятия решений. Сам понимаешь, в таком случае это только казнь. Так что давай, иди к своей Эли и хорошенько попрощайся.

– Она не хочет меня видеть, – горько усмехнулся Оливер. – Эли требует ответов, а я не Moiy их дать.

Единственное, что я могу сказать, это чтоб она выходила замуж. За тебя. Вот так. Я когда получил письмо от Ричарда, первым делом вспомнил о возможности быстрого брака, думал, Ричард просто меня убирает. Только твоя записка и остановила от безумных поступков.

– Так, может, расскажешь ей часть? Хоть объясни, что брак фиктивный.

– Не могу, Джефф. Слишком высок риск.

Я не знаю, сумеет ли она сыграть достаточно правдиво и не навлечь неприятности, – объяснил Оли свою позицию и замолчал. Через пару минут заговорил снова. – Она не простит, я знаю. Скорее всего, моя сказка закончилась, так и не успев начаться. Почему всё так, Джефф?

– Вероятно, это риторический вопрос, – усмехнулся Джефф. – Но я отвечу. Когда ты говоришь влюблённой в тебя женщине выходить замуж за другого, то самое лёгкое, что тебя ждёт, так это ваза,

кинутая в голову. Я поговорю с ней, когда ты уедешь. Она поймёт, не глупая.

– А если подставится? Нет, Джефф, она не должна ничего знать. Да и задание сложное, на территории врага. Может, и не вернусь вовсе.

– Отставить бредовые мысли, – строго рявкнул Джефф. – Давай просто выпьем, как в старые, добрые времена. А потом разойдёмся по местам, словно пешки в чужой, отвратительной игре.

Когда на замок опустилась ночь, Оливер двинулся в дом стражей, где лежала собранная сумка. Закинув поклажу на буланого жеребца, мужчина вернулся в замок. Надеясь, что скрип петель не разбудит девушку, Оли приоткрыл дверь и тенью шагнул внутрь спальни. Эли спала, свернувшись клубочком и хмуря лоб. Мужчина наклонился к любимой, запоминая каждую чёрточку лица. Жаль. Жаль было вот так уезжать. Но он должен. Её, королевству, друзьям. А Эли будет жить. Коснувшись розовых губ в поцелуе, Оли выпрямился и, кинув последний взгляд на девушку, покинул спальню. За дверью его уже ждал Джефф, вызвавшийся проводить друга до ворот. Крепко обнявшись на прощанье, мужчины пожелали друг другу удачи. Джефф ещё долго смотрел, как удаляется Оливер. Когда силуэт растворился в ночи, глава ТБ побрёл к замку. Завтра его ждёт

сложный разговор с девушкой. Но это будет завтра, а сегодня пара бокалов вина и крепкий сон.