Текст книги "Впервые"

Автор книги: Анна Брон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Чтобы удобнее было играть? – шепотом спросил Ник, сдувая дыханием шелковистые волосы с ее виска.

– Нет. Я понятия не имею, как играть в теннис. – Лорен подняла глаза, словно решилась на Бог знает какую откровенность. – Причина в том, что я скромная. Или заторможенная? Ладно… Все равно… Или то, или другое.

Она вновь прижалась щекой к груди Ника, а он, хмыкнув, провел ладонью по ее обнаженной спине.

– На самом деле, – мечтательно и сонно продолжала она, – я не скромная и не заторможенная. Просто я неудачный продукт полупуританского воспитания и либерального образования. Это значит, что я считаю для себя неправильным совершать некоторые поступки, хотя другим предоставляю делать все, что их душе угодно. Тебе понятно?

Ник не ответил на ее вопрос.

– Лорен, ты, случайно, не пьяна? – с беспокойством спросил он.

– Не знаю…

– Тебе не надо больше пить, – приказал Ник.

Он произнес эти слова тихо, но все равно они прозвучали как приказ, которого нельзя было ослушаться. Не желая терпеть тиранию, Лорен вскинула голову, но губы ее тотчас завладели его вниманием.

– Не смей, слышишь, – прошептал Ник.

Он прижался губами к губам Лорен, подарив такой поцелуй, от которого голова у нее пошла кругом и она забыла обо всем на свете, кроме желания отдаться во власть мужчины, прикосновения которого дарили ей неземное блаженство. Губы Лорен стали мягкими, податливыми, и она почти потеряла над собой контроль, особенно когда безошибочно поняла, что он тоже едва владеет собой. Ни о чем не думая, она выгнулась в страстном желании подарить ему наслаждение, а он положил руки ей на бедра и крепко прижал их к себе.

Оторвавшись от губ Лорен, он провел языком по ее щеке и прошептал на ухо:

– Мадам, в вашем поцелуе нет ничего пуританского.

И вновь приник к ее губам.

Прошло еще много времени, прежде чем его поцелуй вновь стал нежным. Потом Ник отпустил Лорен, и она прижалась лбом к его плечу, не в силах обрести равновесие и освободиться от власти его желания.

– Поедем в «Пещеру».

– Ник, я…

Он положил руки на плечи Лорен, крепко сжал их и отодвинул ее от себя.

– Посмотри на меня, – ласково попросил он.

Лорен подняла полный смятения синий взгляд, и его серебристые глаза больше не отпускали ее.

– Лорен, я хочу тебя…

Эти слова, произнесенные так просто и ясно, ввергли Лорен в огонь страсти.

– Знаю, – прошептала она, вся трепеща. – И я рада этому.

Его глаза улыбались, словно поощряли смелость Лорен, и он погладил ладонью ей щеку, провел пальцами по виску и сжал затылок.

– И?..

Лорен судорожно сглотнула, не в силах отвести взгляд или солгать ему.

– И я хочу тебя, – неловко призналась она.

Он притянул к себе ее голову.

– В таком случае, что мы тут делаем?

– Эй, Ник! – послышался чей-то голос всего в нескольких футах от них. – Это ты?

Лорен отпрянула, словно их поймали за чем-то совершенно непристойным, но Ник притянул ее к себе, и она с трудом удержалась от смеха.

– Синклер давно уехал.

– Нет. Не может быть. С чего бы это? – не поверил мужчина и подошел поближе, не сводя с них подозрительного взгляда.

– У него нашлось занятие поинтересней.

– Ага… Понятно… – добродушно протянул мужчина, не выказывая ни малейшего намерения внять вполне откровенному намеку и удалиться.

Не убирая вежливой улыбки с круглого лица, он выступил из тени – большой, загорелый и очень похожий на плюшевого медведя. В расстегнутой рубашке и со съехавшим на бок галстуке он выглядел… очаровательно. По крайней мере, так показалось Лорен, когда Ник представил ей Дейва по фамилии Числа.

– Как поживаете, мистер Числа? – вежливо спросила Лорен.

– Отлично поживаю, юная леди, – ответил он, улыбаясь, а потом повернулся к Нику. – Ты не представляешь, что творится на яхте Миддлтонов. Бебе Леонардос уже ухнула двадцать пять тысяч. Трейси Миддлтон ставит по три тысячи. А Джордж… Нет, ты не поверишь… Там так все завертелось…

Не переставая учтиво улыбаться, Лорен прижалась щекой к груди Ника, делая вид, будто внимательно следит за рассказом Дейва. Ей было холодно и ужасно хотелось спать, наверное, потому что Ник водил ладонью по ее голой спине, и эта ласка оказывала на нее почти гипнотическое действие. Она подавила один зевок, другой… а через пару минут у нее сами собой закрылись глаза.

– Ник, кажется, я усыпил твою даму, – виновато проговорил Дейв, умолкая на полуслове.

Лорен выпрямилась и постаралась улыбнуться.

– Пожалуй, Лорен пора баиньки, – усмехнулся Ник.

Дейв поглядел на нее и подмигнул Нику.

– Удачи тебе.

Махнув рукой, он быстро зашагал прочь.

Ник обнял Лорен, притянул к себе и зарылся лицом в ее волосах.

– А ты как думаешь?

Лорен покрепче прижалась к Нику, чтобы лучше чувствовать тепло его рук.

– Что?

– Я буду удачлив сегодня?

– Нет, – сонно ответила Лорен.

– Я тоже так думаю, – хмыкнул он и, отодвинувшись, заглянул в ее сонное лицо, после чего едва заметно покачал головой. – Пойдем. Ты совсем сонная.

Он обнял ее за плечи и повел к дому.

– Мне понравился мистер Числа, – сказала Лорен.

Ник с любопытством уставился на нее.

– Вообше-то его фамилия – Мейсон. Числа – его давнишняя кличка.

– Наверное, он – математический гений! – с восторгом воскликнула Лорен. – Дейв очень хороший, дружелюбный, и он…

– Букмекер.

– Кто? – не поверила Лорен.

Несмотря на поздний час, в доме светились все окна – вечеринка была в самом разгаре.

– Они когда-нибудь спят? – спросила Лорен, когда Ник открыл дверь.

– Нет, если подворачивается хоть малейшая возможность.

Оглядевшись, Ник подозвал слугу и спросил, какая комната отведена Лорен, после чего повел ее вверх по лестнице.

– Сегодня я буду ночевать в «Пещере». А завтра мы весь день проведем вместе и… одни. – Он открыл дверь. – Ключи от твоей машины у дворецкого. Тебе только и надо, что повернуть на север, а там проехать две мили до первого поворота налево. «Пещера» в конце дороги. Никаких других домов там нет, так что перепутать трудно. Я жду тебя утром, в одиннадцать.

Его непоколебимая уверенность, что она непременно захочет отправиться в «Пещеру» и делать все остальное по его усмотрению, привела Лорен в ужас.

– А ты не собираешься спросить, хочу ли я быть с тобой завтра наедине?

Он взял ее за подбородок.

– Ты хочешь, – улыбнулся он, словно разговаривая с девятилетней девочкой. – А если не хочешь, то можешь повернуть на юг и ехать в свой Миссури. – Ник обнял ее и поцеловал. – Увидимся завтра в одиннадцать.

Лорен доставила себе удовольствие, заметив с вызовом:

– Если я не поеду в Миссури.

Когда Ник ушел, она легла на кровать и, сама не замечая того, улыбнулась. Как может один и тот же человек быть одновременно таким самоуверенным, таким заносчивым и… таким прекрасным?

Лорен вечно была занята. Школа, музыка, работа. Ей было не до свиданий. Но теперь она взрослая и знает, чего хочет. Она хочет Ника. В нем есть все, что должно быть в настоящем мужчине – сила, ум, нежность. И еще он понимает юмор. Он красивый и обаятельный…

Взбив подушку, Лорен обхватила ее руками и прижалась к ней щекой, словно это была белая рубашка Ника. Она понимала, что в нем бурлит страсть, но ей хотелось его любви… хотелось завоевать его. А если ей хочется его любви, то надо быть особенной и не похожей на всех женщин, с которыми он когда-либо имел дело.

Лорен повернулась на спину и уставилась в потолок. Ник слишком самонадеян, подумала она с сожалением. Например, он ни секунды не сомлевается, что она приедет в «Пещеру». Неплохо было бы лишить его этой уверенности, чтобы он немного помучился. Это укрепило бы ее позиции. Значит, надо немного опоздать. Пусть он подумает, что она не приедет. Например, она будет у него в половине двенадцатого… Правильно. У него будет достаточно времени, чтобы пострадать, но не хватит, чтобы уехать.

С этой мыслью и довольной улыбкой на лице Лорен заснула. Она спала спокойно, как только может спать женщина, которая знает, что встретила мужчину своей судьбы.

Глава шестая

В точности следуя своему плану, Лорен с некоторым опозданием взяла у дворецкого ключи, но, когда в двадцать минут двенадцатого подошла к своей машине, то обнаружила целых шесть, блокировавших ей выезд.

Пока она искала дворецкого, пока они вместе искали хозяев этих машин и освобождали проезд, Лорен все сильнее нервничала, тем более что часы показывали уже без пятнадцати двенадцать. Что было силы вцепившись в руль, она выехала на дорогу, думая только о том, что Ник не дождался ее и уехал.

Ник все объяснил точно. Ровно через две мили она увидела указатель «Пещера» и, повернув налево, помчалась по круто уходящей вверх дороге с бесчисленными поворотами, сгоняя с нее кроликов и белок.

Наконец показался дом в виде буквы «L» из стекла и дерева, который выглядел так, словно стоял на скале над Тихим океаном. Лорен остановила машину и, схватив сумку, бросилась к двери.

Она нажала на звонок и стала ждать. Потом нажала еще раз и еще. После третьего раза Лорен поняла, что дверь ей никто не откроет. Дом пуст…

Внимание Лорен привлекла лужайка перед домом. Похоже, обходить дом не стоит, вряд ли что-то есть позади него, ведь он стоит на самом краю высокого берега. До воды футов сто. Романтический корабль, парящий в воздухе.

Лорен с горечью призналась себе, что Ник не захотел ее ждать. Она опоздала, а он, верно, решил, будто ей пришло в голову отправиться в Миссури. Машины у него тут нет, значит, его куда-то повез хозяин этого великолепного дома.

Она отправилась по тропинке обратно, чувствуя себя полной дурой. Не может же она сидеть на крылечке и ждать, когда он объявится, если вообще объявится. С трудом сдерживая слезы, Лорен подумала, что не может возвратиться к Миддлтонам, поскольку была принята там как спутница Ника. Надо было хорошенько подумать, прежде чем шутить шутки с таким человеком, привыкшим ко всеобщему послушанию. Из-за своей глупости она лишила себя праздника, а теперь будет одна тащиться в Миссури, причем раньше времени.

Справившись с рвавшимся из горла рыданием, Лорен открыла дверцу машины и, положив сумку на пассажирское сиденье, помедлила. Оглядывая первозданной красоты пейзаж, она вдруг обратила внимание на вырубленные в камне ступеньки и услышала странные металлические звуки, доносившиеся откуда-то из-под земли.

Ступеньки наверняка ведут на берег… Там кто-то есть. И Лорен бросилась вниз.

На нижней ступеньке она остановилась, потеряв всякую способность двигаться и говорить при виде знакомой мужской фигуры. Одетый в одни лишь теннисные шорты, Ник стоял, наклонившись над мотором маленькой лодки, вытащенной на золотисто-желтый песок. Лорен долго не давала о себе знать, любуясь широким разворотом его плеч, мускулистыми руками, загорелой спиной.

Она все еще стояла молча, когда Ник отвлекся от мотора и взглянул на часы, а потом посмотрел на что-то справа от себя. Лорен, оторвавшись от созерцания прекрасного мужского тела, тоже посмотрела в ту сторону и затрепетала от нежности к Нику. Он расстелил на песке одеяла, поставил большой пляжный зонтик, а под ним накрыл импровизированный стол, старательно украсив его китайским фарфором, хрусталем и серебром. Три корзинки с провизией для пикника стояли немного в стороне. И из одной из них высовывалось горлышко бутылки.

Бедняга, сколько же раз ему пришлось подниматься и спускаться по крутому склону! Несколько минут назад Лорен чуть не плакала, решив, что Ник не дождался ее, зато теперь она была до слез тронута усилиями, которые он приложил, чтобы доставить ей удовольствие.

Не так уж и тронута, одернула себя Лорен, изо всех сил стараясь не улыбаться. В конце концов, если посмотреть трезво, то все это – тщательно продуманная декорация ее совращения… Предумышленного совращения, уточнила она, мысленно усмехаясь.

Оправив ярко-зеленую кофточку под цвет шортов, Лорен решила вместо приветствия сказать что-нибудь остроумное. Тогда Ник наверняка изобразит безразличие и сделает вид, будто не заметил ее опоздания. Держа этот сценарий в голове, она зашагала дальше, к несчастью не в силах больше ничего придумать.

– Привет! – весело проговорила она.

Ник, не разгибаясь и не выпуская из рук гаечный ключ, повернул голову и холодно поглядел на нее своими серыми глазами.

– Ты опоздала.

Лорен едва сдержала смех, так это было не похоже на то, что она себе навоображала.

– Ты испугался, что я не приеду?

Его темные брови насмешливо поползли вверх.

– Я должен был испугаться?

Ник проговорил это так, что получился не вопрос, а самое настоящее хладнокровное издевательство, и Лорен чуть было не начала объяснять, что да как, словом, защищаться, но вовремя удержалась и с улыбкой на лице согласно кивнула.

– Ага, – тихо проговорила она, видя, как теплеет его взгляд. – А ты испугался?

И она тотчас пожалела о своем вопросе, побоявшись, как бы, не дай Бог, Нику не вздумалось отшучиваться.

– Очень испугался, – признался он.

Лорен словно обожгло огнем, и она немогла отвести от него глаз, словно он завораживал ее своим серебряным взглядом. Ник же разогнулся, положил гаечный ключ и медленно направился к ней. Лорен отступила на шаг.

– Лорен…

Она вздохнула.

– Что?

– Хочешь сначала поесть?

– Сначала? – внезапно охрипнув, переспросила она. – Сначала? А потом что?

– А потом будем кататься на яхте, – ответил он, с удивлением посмотрев на нее.

– Ах, кататься! – И она засмеялась. – Да, спасибо. Я сначала поем, а потом с удовольствием покатаюсь на яхте.

Глава седьмая

Это был самый замечательный день в жизни Лорен. Сначала они больше двух часов катались на яхте, смеясь и болтая о всяких пустяках.

По голубому небу плыли пушистые белые облака, подгоняемые ветром, который надувал и их парус, предопределяя бесшумный ход лодки. Лорен долго наблюдала за чайкой, потом перевела взгляд на Ника, не сводившего с нее своих красивых глаз. Они улыбнулись друг другу, и Лорен вновь подставила лицо горячим лучам солнца, зная, что она хороша собой и Ник не перестает любоваться ею.

– Давай бросим тут якорь. Позагораем и половим рыбу, – предложил Ник. – Ты не против?

– Нет.

Он вскочил и принялся разбирать снасти.

– Посмотрим, что нам попадется на обед. Здесь водятся и лососи, но их так просто не поймаешь.

Лорен много раз ловила рыбу с отцом на разных реках и речках, но они всегда удили с берега, а с лодки ей еще не приходилось это делать. Она понятия не имела, как ловят лососей, но решила во что бы то ни стало это узнать. Если мужчине, которого она любит, нравится удить рыбу с лодки, она тоже должна научиться это делать, причем с удовольствием.

– Клюнуло, – воскликнул Ник через полчаса, когда удочка заходила у него в руках ходуном.

Лорен не раздумывая вскочила и бросилась к нему, по пути отдавая одно указание за другим:

– Держи крепче! Тяни! Леска должна быть натянута! Не отпускай! Крепче!

– А ты, оказывается, начальник! – усмехнулся Ник.

Тут только Лорен заметила, что он действует как опытный рыбак. Через пару минут Ник перегнулся через борт и подхватил сачком большого окуня, потом с гордым видом, как мальчишка, который несет свою добычу самому главному для него человеку, показал рыбу Лорен, чтобы она восхитилась ею.

– Ну, как тебе рыбка?

Лорен только взглянула на счастливое лицо Ника, и у нее перехватило дыхание от переполнившей ее любви к этому великолепному мужчине.

Как же он прекрасен, подумала она.

– Великолепный экземпляр, – сказала она.

В эту минуту Лорен приняла важное для себя решение. Раз Ник уже завладел ее сердцем, следует отдать ему и тело.

Красный круг солнца уже уходил за горизонт, когда Ник оставил рыбалку и они повернули назад, к берегу. Лорен чувствовала на себе пристальный взгляд Ника, но он даже и не скрывал, что смотрит на нее. Стало свежо, и Лорен, подтянув ноги к груди, обхватила их руками. Она твердо решила, как проведет эту ночь, но ее все же беспокоило то, что, делая решительный шаг в сторону обожаемого ею мужчины, она все же слишком мало о нем знает.

– О чем задумалась? – спросил Ник.

– Я совсем ничего о тебе не знаю…

– А что ты хочешь знать?

Наконец-то Лорен дождалась этих слов.

– Ну, например, каким образом ты познакомился с Трейси Миддлтон и ее гостями?

Словно медля с ответом, Ник достал из кармана рубашки сигарету и сунул ее в рот. Потом он зажег спичку и не спеша закурил.

– Мы с Трейси выросли по соседству, – сказал он. – В том районе, где теперь ресторан Тони.

Лорен изумилась. Ресторан Тони располагался в модном новом районе, значит, лет пятнадцать – двадцать назад, когда Ник и Трейси были подростками, его вряд ли называли престижным и даже приличным.

Ник внимательно наблюдал за сменой выражений лица Лорен, отражавших ее чувства. Он отлично понял, о чем она думала.

– Трейси вышла замуж за Джорджа, который почти в два раза ее старше, чтобы сбежать оттуда.

Стараясь, чтобы это выглядело случайностью, Лорен затронула тему, которой Ник избегал касаться, но которая больше всего ее интересовала.

– Ник, ты сказал, что твой отец умер, когда тебе исполнилось четыре года, и тебя вырастили дедушка с бабушкой. А что случилось с твоей матерью?

– Ничего не случилось. В день похорон она покинула наш дом.

Лорен показалось странным, что он произнес это совершенно безразлично, и она попыталась по его лицу прочитать то, что он недоговаривал. Ей это не удалось. Как она ни напрягалась, он демонстрировал ей покой и безмятежность. И она подумала, что он слишком спокоен с виду, чтобы на самом деле стать таким. Она не собиралась его жалеть, но, влюбившись в этого самоуверенного, загадочного, красивого мужчину, она отчаянно хотела его понять.

– Твоя мать не взяла тебя с собой? – помедлив, спросила Лорен.

Ник заговорил таким тоном, что Лорен сразу поняла, как не нравятся ему ее вопросы, и все же он ответил:

– Моя мать была богатой девицей на выданье, которая жила в Гросс-Пойнт, когда мой будущий отец пришел в дом ее отца чинить электрическую проводку. Через шесть недель она разорвала помолвку с богачом и вышла замуж за моего гордого, но нищего папу. Естественно, она тотчас об этом пожалела, потому что отец настоял, чтобы они жили только на его заработок. Потом она возненавидела его за это. Даже когда его дела пошли лучше, мать все равно ненавидела и презирала его. Ненавидела и презирала свою жизнь с ним.

– Почему же она не ушла от него?

– Дедушка говорил, – сухо произнес Ник, – что она считала отца неотразимым мужчиной.

– А ты похож на отца?

– Говорят, я – его копия. А что?

– Ничего, – ответила Лорен, подумав, что представляет чувства матери Ника к его отцу. – Расскажи еще что-нибудь, пожалуйста.

– Больше нечего рассказывать. После похорон она заявила, что собирается забыть о своей нищей жизни с моим отцом, и переехала в родительский дом. Очевидно, я был частью того, о чем она хотела забыть, потому что она оставила меня у родителей отца и через три месяца вышла замуж за своего бывшего жениха, а еще через год у них родился сын… мой единоутробный братец.

– Неужели она не навещала тебя?

– Нет.

Лорен ужаснулась, представив мать, живущую в роскоши всего в нескольких милях от своего брошенного сына. Гросс-Пойнт был ей знаком. Там жили и Уитворты. Кстати, он совсем близко с тем районом, где вырос Ник.

– Ты хочешь сказать, что ни разу не видел ее с тех пор?

– Почему? Видел. Но только случайно. Однажды мы с ней встретились на заправке, где я работал.

– И что она сказала? – еле слышно спросила Лорен.

– Она попросила проверить, сколько у нее осталось бензина, – все так же спокойно, но не без иронии, отозвался Ник.

Как бы он ни был спокоен сейчас, Лорен не могла поверить, что и в юности он был таким же. Наверняка Ник ужасно мучился от того, что его мать ведет себя так, словно его вовсе не существует.

– И все?

Не замечая, что Лорен не разделяет с ним ироничного отношения к его прошлому, Ник сказал:

– Ну почему же? По-моему, она еще попросила проверить, хорошо ли накачаны шины.

Лорен постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно, но на сердце у нее было тяжело. К глазам подступили слезы, и она отвернулась, скрывая их и делая вид, будто ее внезапно заинтересовали плывшие по небу кружевные облака, за которыми пряталась луна.

– Что с тобой?

– А?

Приблизившись, Ник взял Лорен за подбородок и, повернув лицом к себе, с изумлением уставился на ее мокрые глаза.

– Ты плачешь! – недоверчиво воскликнул он.

Лорен отмахнулась.

– Не обращай внимания… В кино я тоже плачу.

Ник рассмеялся и посадил Лорен к себе на колени, а она впервые в жизни ощутила в себе нечто материнское, когда обняла его и провела ладонью по густым волосам.

– Наверно, – дрожащим голосом проговорила она, – у твоего брата было все, о чем ты мог только мечтать. Одежда, машины…

Не отрывая взгляда от ее синих глаз, Ник весело улыбнулся.

– У меня были замечательные бабушка и дедушка, и я клянусь тебе, что никаких шрамов из-за поведения моей матери в моей душе нет.

– Наверняка есть… Не может не быть… Она бросила тебя, отдав все свое внимание другому сыну…

– Хватит. Или я тоже расплачусь.

Лорен даже не улыбнулась.

– Я плакала из-за мальчика, которым ты был, а не из-за мужчины, которым ты стал. Что бы там ни было… Нет… Благодаря тому, что было, ты стал сильным и независимым человеком. Собственно, жалеть надо твоего брата.

Ник хмыкнул.

– Ты права… Он осел.

Лорен словно не слышала его.

– Я хотела сказать, что ты сам справился с трудностями, без помощи богатых родителей, и это делает тебя выше твоего брата.

– Ах, вот почему я выше! – Ник все еще старался перевести разговор в шутку. – А я всегда считал, что виноваты мои гены. Видишь ли, мой отец и мой дед тоже были высокими…

– Ник, я серьезно!

– Прошу прощения.

– Когда ты был маленьким, ты наверняка мечтал стать таким же богатым и удачливым, как муж твоей матери и их сын.

– Богаче, – возразил Ник. – И удачливее.

– Ты учился в университете. Стал инженером. А что потом?

– Потом я хотел завести свой бизнес, но у меня не хватало денег.

– Жаль, – сочувственно произнесла Лорен.

– Все. Хватит обо мне на сегодня, – заявил Ник. – Тем более что мы уже почти у берега.