Текст книги "Я - клон, или Чужая любимая (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

С тех пор как покинула Крод, я мало думала о женщине, из ДНК которой меня создали. Удивительно, да? Мне ведь полагалось интересоваться ею, разузнать всё, что только можно. Тем более, с моими хакерскими умениями. Но я не искала информацию. Вообще не искала. Будто поставила блок, отделив Аврору от себя. Так было легче. Жить дальше. Всё казалось, что если я узнаю о ней больше, перестану чувствовать себя цельной личностью. Перестану ощущать себя человеком. Аврора поглотит меня. Целиком и полностью. Не оставит ничего от Ивон Портман, будто я и не существовала вовсе.

Глупые мысли. Я и сама это понимала. Но избавиться от них не могла.

Я так чувствовала. И всё тут.

…На следующий день я попыталась перебороть нежелание интересоваться прототипом. Оставшись в пентхаусе одна (слуги не в счет), взяла в руки личный экран, намереваясь заняться поисками. Но в итоге просидела с ним в руках часа полтора, но так ничего и не сделала. Блок оставался на месте. Не позволял соприкасаться с Авророй.

– Да чтоб тебя, стерва! – объявила я той, чьей внешностью меня наградили, и озаботилась другим важным делом. Начала поиск сведений о Марке Саркисе.

Дело оказалось несложным. Он был личностью известной. Не только на Антее, но и за ее пределами. Работал дипломатом с юности. Облетел почти всю нашу солнечную систему. Но дольше всего работал именно на Кроде. Провел там пять лет. Из семи, которые намеревался изначально. Двадцать два года назад Саркис сам попросил о переводе, который был одобрен руководством.

– Двадцать два года назад, – пробормотала я, вспоминая куцые сведения об Авроре, услышанные из уст Джеймса.

Именно столько прошло с момента ее смерти!

Совпадение? Или Марк Саркис был замешан в том «несчастном случае»?

Вот прелесть-то!

Или я придумываю, ищу грязь там, где ее нет в помине? Может, в смерти Авроры не было злого умысла, а Саркис покинул Крод, потому что был влюблен в нее и не хотел оставаться на планете, где та жила и умерла?

– Хватит гадать, – велела я себе и отложила экран. Пора было выдвигаться на ежедневную прогулку с Ники. Хоть я их и не любила, сегодня времяпрепровождение на свежем воздухе было полезно. Голова просто гудела от обилия мыслей.

Ники, как и накануне, вела себя странно. Была задумчивой и тихой. Так что говорила в основном я. Рассказывала о вчерашнем приеме. О том, во что были одеты дамы, что подавали на стол. Подруге полагалось интересоваться, как она делала это все предыдущие дни. Однако Ники едва ли меня слышала.

– С тобой всё в порядке? – спросила я.

– Конечно. А что? – Ники сделала вид, что удивилась.

– Твои мысли не здесь.

– Ох... Возможно.

– Признавайся, о чем думала?

– О... о... – Ники явно пыталась придумать подходящий ответ на ходу. – О прошлом. О моей семье, оставшейся на Кроде. Просто у Рэймонда здесь столько родни. Родные братья, двоюродные, троюродные. А я своих близких, наверное, никогда не увижу. Не подумай ничего дурного обо мне, Ивон. Я понимала, на что иду, когда согласилась лететь на Антею. Но сейчас, видя всю эту родню мужа, я скучаю. Очень.

Я не сомневалась, что Ники правда тоскует по семье. Она не придумывала. И всё же сказала это лишь бы ответить на мой вопрос. У ее задумчивости имелась иная причина. Более серьезная. Однако я пока решила не давить и не выспрашивать. Посмотрим, как девчонка поведет себя дальше, и от этого будем плясать. Может, завтра она вновь превратится в себя прежнюю, и мы обе забудем ее странное поведение.

– Давай сегодня прогуляемся по магазинам, – предложила я, чтобы поднять Ники настроение. – У тебя ведь был целый список необходимых покупок.

– Был и есть, – она достала из сумочки исписанный аккуратным почерком лист.

– Тогда идём. У нас дел по горло.

Не то, чтобы я жаждала устроить поход по бутикам. Но это тоже было приятно, учитывая, что с входов исчезли «радары», и я могла ходить где угодно, не боясь проверок.

****

А вечером меня ждал сюрприз. Точнее, очередная катастрофа. Она же – персональная проверка. Я сидела за столом. Ужинала в одиночестве, когда за спиной раздались едва слышные шаги, а следом громкий писк программы обнаружения клонов.

– Что ты де-де-де...

Я уронила столовые приборы и в ужасе уставилась на Логана. Он держал в руках личный экран, направленный на меня.

– Что и следовало доказать, – проговорил он ледяным тоном. – Клон. Во плоти.

– Я не...

Фраза осталась незаконченной, ибо треклятый экран продолжал истошно верещать.

– Да выключи ты его!

Не было ни страха, ни горечи. Только злость. На Логана. И на себя заодно. И с какой стати я решила, что он не узнает правду? Логан никогда не был идиотом и с первого дня увидел нестыковки в моем рассказе. Понимал: я что-то утаила. А вчера я обезвредила радар с его экрана. Да, я постаралась замести следы. Но, видно, недостаточно хорошо это сделала.

– Не смей отрицать.

– Я и не отрицаю. Какой смысл, если программа орёт, как резаная? Отключи ее, в конце концов! У меня уши в трубочку сворачиваются.

Логан раздраженно нажал на кнопку и снова посмотрел на меня, желая услышать объяснение. Однако вопрос задала я.

– Как ты меня вычислил? Из-за моей вчерашней работы?

– И да, и нет. Я хотел знать, что ты сделала с моего экрана, поэтому сегодня утром отдал его одному хакеру. Проверенному человеку, который будет держать рот на замке, что бы ни обнаружил. Он полдня возился, но понял, что ты отключила «радар» на входе в здание, где живут Саркисы. И это всё расставило по местам. Я ведь долго гадал, как ты связана с Авророй Гарднер. Чему ты удивляешься, Ивон? Думала, я не проверю твою историю? Я проверил. Покопался в прошлом и Мортимера, и Эгерта. Так и узнал об Авроре – твоей точной копии. У меня были разные варианты. Я считал вас роднёй, подозревал, что для твоего рождения использовали замороженную яйцеклетку Авроры после ее смерти. Но клонирование! Нет, такое мне в голову точно не приходило.

Я небрежно передернуло плечами.

– О! Думаешь, мне приходило?

– То есть, ты не знала? Раньше? – Логан сел за стол напротив меня.

Я помолчала несколько напряженных секунд. В голове крутился вихрь мыслей, и главным был вопрос, что мой жених намерен предпринять. Но я решила больше не врать. И ничего не скрывать. Самое важное он и так выяснил. А дальше будь, что будет.

– Я узнала накануне отлета на Антею. Джеймс рассказал. Он работал на Мортимера. Потом стал «двойным агентом». Эгерт его нанял, обнаружив, что я существую на свете. Я тогда была еще ребёнком. Он ждал, пока вырасту, не вмешивался. Ворвался в мою жизнь, когда так называемый дядюшка в спешном порядке забрал меня из Звёздной Академии. Это Мортимер – мой «создатель». Он тоже был влюблен в Аврору. Решил нарушить кучу законов и заказать ее копию. Намеревался держать меня в особняке для себя любимого. Как игрушку. Эгерт предложил помощь в побеге. Я не особо верила в его бескорыстность, но выбора не было. Сама бы я оттуда не выбралась. Пришлось соглашаться, а потом разбираться, что и как. Оказалось, у него похожие намерения с Мортимером. Правда, Эгерт хотел меня не в любовницы, а в жены. Очень торопился. И тут вмешался Джеймс. Помог с отлетом на Антею. Подальше от обоих извращенцев. Вот и вся история.

Логан покачал головой.

– Вся история? Ты говоришь так, будто это в порядке вещей.

Я горько засмеялась.

– Не в порядке! Совершенно! Но у меня были месяцы, чтобы переварить... хм... происхождение. Та еще задачка. Пришлось сжать зубы и принять это. Чтобы не свихнуться.

На мгновенье в глазах Логана промелькнуло сочувствие.

А я не удержалась и призналась, потому что не осталось сил держать всё в себе.

– Это так... странно. Я не ощущаю себя иной. Такая же, как всегда. Обычный человек. Людей часто создают в пробирке. И ничего такого! Они имеют право на существование. А я, получается, нет. Только потому, что в моем случае использовался генетический материал одного человека, а не двух. Я же не украла личность Авроры. Похожа до тошноты, да. Но я – это я. Тут дело не в генетике, а в воспитании, жизненном опыте.

– Ты явно много размышляла об этом.

– А как иначе?

– Меня вот что удивляет. Как Мортимер не побоялся тебя создать? Я сейчас не о нарушении законов. Если бы тебя раскрыли, ему бы не поздоровилось.

– Вряд ли бы это случилось, – проговорила я хмуро. – Во-первых, никому не придет в голову проверять женщину. Нас же, априори, не клонируют. Во-вторых, недавняя охота на клона с кучей развешанных по городу «радаров» была исключением. На Кроде устоявшиеся порядки. Клоны не сбегают. Ни разу не слышала о таком. Им с детства промывают мозги, они живут, как заведено, не пытаются сопротивляться. Так что никаких тотальных проверок. К тому же, Мортимер после Звездной Академии собирался держать меня в особняке, никуда не выпуская. Меня больше удивляет поведение Эгерта. Он, действительно, намеревался на мне жениться. А это было куда опаснее. Ты же легко связал его с Авророй... как ее там? Гарднер, верно? Эгерт не боялся, что кто-то заметит наше сходство. И это странно.

– Ты не знала фамилию Авроры? – удивился Логан.

– Нет. Я решила ничего о ней не выяснять. Постараться забыть о ее существовании. Насколько это возможно. Что? – я всплеснула руками. – Подозрительно для хакера, способного влезть куда угодно? Может, и так. Но для меня это всё непросто. Я хотела абстрагироваться. Не соприкасаться с ней. Вообще не соприкасаться. Ничего не знать. Даже не пытаться добывать информацию.

– Ясно, – протянул Логан. – Позиция страуса, прячущего голову в песок.

Я разозлилась. Хотелось послать его куда подальше. Но, разумеется, я этого не сделала. Не стоит гневить того, в чьих руках моя жизнь. Тем более, пока Логан не казался тем, кто способен рвануть меня сдавать вот прямо сейчас.

– Я покончила с прошлым, когда полетела на Антею. Во всех смыслах. А Аврора... Она словно личное проклятье. Безумное ощущение, знаю, но всё кажется, Аврора способна затмить меня, даже поглотить, словно я ничего не значу.

– Не такое уж и глупое ощущение, пожалуй, – не согласился Логан. – С подобным трудно смириться. У меня бы тоже мозг взрывался, узнай я, что создан копией другого человека. Тем более, ради плотских желаний какого-то извращенца. Что до Эгерта, – жених усталым движением потёр переносицу. – Он не боялся, что тебя свяжут с Авророй. Она не была его официальной подругой. Я вообще случайно о ней узнал. Просматривал старые фото с Эгертом. И на одной увидел тебя. Среди других гостей какой-то вечеринки. На фото двадцатипятилетней давности! Потому и стал тянуть за ниточки. Никто другой и не вспомнил бы, что в жизни Эгерта существовала женщина похожая на тебя. Так что он мог спокойно жениться и разгуливать с тобой у всех на виду.

– Значит, ты выяснил, что случилось с Авророй.

Я не спросила. Я констатировала. Знала, Логан расскажет. Независимо от того, хочу я знать или нет.

Я не хотела, если честно. Хотя и понимала, что знать стоит.

Может, у меня, правда, страусиная позиция?

– Аврора Гарднер утонула. Упала за борт с яхты посреди моря. К такому выводу пришло следствие.

– Тот самый несчастный случай? – протянула я с толикой ехидства.

Логан развел руками.

– На первый взгляд и на сто первый тоже, ее смерть была никому невыгодна. Родственников не было. В заранее составленном завещании Аврора указала, что ее состояние перейдет благотворительным организациям. Разным. Получается, деньги ни при чем.

– А как же ревность? – спросила я, устраиваясь в более удобной позе. Я расслабилась, веря, что опасность мне не грозит. Не от Логана. – Это очень веский мотив для убийства. Аврора нравилась мужчинам. Точно знаю двоих одержимых ею. Другим женщинам это могло не нравиться.

– Этот мотив тоже рассматривался, – поведал Логан. – Но на борту той яхты Аврора находилась в компании пожилой пары – давних знакомых ее покойного мужа. Они не подходили на роль убийц. Из-за отсутствия мотива. Двух слуг и трёх членов экипажа тоже проверяли и перепроверяли. И ничего подозрительного не выяснили.

– Аврора была замужем? – удивилась я.

– Да. Он был старше на двадцать пять лет. Умер за год до нее. Нелепая смерть во время уличного ограбления. Аврора и Эдвард Гарднеры побывали на громкой премьере в театре, а после решили немного пройти пешком. Их попытались ограбить. Эдвард воспротивился, и его пырнули ножом. Умер еще до прибытия врачей.

– Еще одна якобы случайная смерть, – протянула я с усмешкой.

– Не веришь? – Логан приподнял брови, глядя на меня с любопытством.

– И Эгерт, и Мортимер, вероятно, предпочитали, чтобы Аврора была женщиной свободной, а не замужней.

– Возможно. Но я не обнаружил никаких видимых связей с Мортимером. С Эгертом она пересекалась на мероприятиях. Он тогда не был фатом, и они вращались в одних кругах. Но не более. Никаких намеков на отношения. Ни с ним, ни с кем другим. Сначала Аврора была замужем за Эдвардом Гарднером, затем находилась в трауре.

– Отношения с Эгертом точно были, – возразила я, вспомнив пребывание в пентхаусе. – Я влезла в его личные файлы и нашла общее фото с Авророй. В обнимку. Она выглядела вполне довольной. И, кстати, был еще один мужчина, который явно к ней неровно дышал.

– Имеешь в виду моего наставника? – уточнил Логан хмуро.

– О! Так ты понял, что за слово он произнес при виде меня. Точнее, имя.

– Понял. И это стало для меня сюрпризом. Марк и Дарина всегда казались мне идеальной парой. Не думал, что в его жизни была другая важная женщина. Тем более, когда Марк работал на Кроде, они с Дариной уже поженились. Она жила там с ним. И роман на стороне... Хм... Это не очень укладывается у меня в голове.

Я немного помолчала, переваривая информацию. У меня-то как раз укладывался в голове любой роман. Аврора была молода и красива. Ее жаждали многие. Муж был старше, а потом и вовсе умер. Подумаешь, траур. Если Аврора не любила Эдварда, то вряд ли страдала. Могла тайно встречаться с кем угодно. Если она и ее ухажеры были богаты, тем более несложно скрываться от посторонних глаз.

– Значит, свидетелей гибели Авроры не было, – проговорила я задумчиво.

– Нет, ее отсутствие вообще не сразу заметили. Пожилая знакомая Дотти Хэнсон зашла к ней в каюту, чтобы проведать, когда та не вышла утром к завтраку. И обнаружила нетронутую постель. Тогда и поднялась тревога.

– Как интересно, – я усмехнулась. Просто детективная история. – И как быстро удалось найти ее тело в море?

Логан посмотрел выразительно.

– Его не нашли.

– Что значит не нашли? – я подалась вперёд.

– Яхта всё это время плыла. И время падения Авроры за борт неизвестно. Случилось это поздним вечером, ночью или ранним утром, никто точно не знает. О! Я понимаю, о чем ты думаешь. Но ЭТО вряд ли. Ты же в курсе, что на Кроде для нахождения в море в ночное время необходимо разрешение? Хэнсоны его получили. Точнее, получили разрешение на двухдневное путешествие. И рядом с их яхтой не находилось в ту ночь ни единое судно. Аврору некому было подобрать. Она утонула. Ее тело поглотило море.

– А если похищение? – спросила я напряженно.

– И кто бы это сделал? Эгерт и Мортимер точно не у дел. Иначе одному не понадобилось бы тебя создавать, а другому уводить у него из-под носа.

– А твой наставник? Или кто-то другой одержимый.

– Ты думаешь, одержимых был целый отряд? – Логан покачал головой. – Говорю же, других судов не было. Тем более, это слишком сложная операция. Есть куда более простые способы похитить девицу, чем делать это посреди моря.

– И то верно, – прошептала я, а потом посмотрела на Логана вопросительно, вспомнив главную тему на повестке дня. – Что ты намерен делать с новой информацией обо мне?

Он закатил глаза.

– Ничего. План остается в силе. Я уже говорил, Ивон, твоей смерти я не желаю.

– Маме расскажешь?

– С какой стати? У моей прошлой откровенности была стратегическая цель. Я не хотел, чтобы мама узнала в степенной невесте мою дерзкую подружку из Звездной Академии. Тем более, чтобы это случилось на глазах у других. О том, что тебя клонировали, ей знать не нужно. Ни ей, ни кому-то другому.

Что? Подружку? Дерзкую подружу? Вот, спасибо!

Я постаралась не скривиться.

В конце концов, пусть как угодно называет. Лишь бы помог, как и обещал.

– Хорошо, – проговорила я. – Меня это устраивает.

Глава 11. Супруги

Наступило затишье. Я трапезничала в одиночестве, ходила на прогулки с Ники, снова превратившуюся в саму себя, будто и не грустила. Логан возвращался в пентхаус поздно. Почти в полночь. Нет, он не избегал меня. Готовился к путешествию и заканчивал все важные дела на Антее. Что до подготовки к скорой свадьбе, она не требовала усилий. Всем занималась мама Логана. Делала это самостоятельно, не посвящая меня. Я видела Ариану Вонг всего однажды. На примерке свадебного наряда. Точь-в-точь такого, в каком я выходила за Саймона Паркса: красного платья с белой шапочкой и фатой.

– Всё сидит просто отлично, – заверила портниха, оглядывая меня с ног до головы.

– Согласна, – кивнула Ариана.

Ее лицо оставалось хмурым. Она-то понимала, что бракосочетание не последнее для сына. Когда я «умру», папенька выждет траур и выберет новую невесту с Крода или любой другой планеты. Логану снова придется жениться и притираться к очередной супруге.

– Церемония будет скромной, придут только близкие, – проговорила Ариана, глядя в глаза моему отражению в зеркале. – Вы оба уже состояли в браке. Поэтому пышные торжества исключаются.

– Это хорошо, – пробормотала я. – Сколько будет гостей?

– Не больше десяти. Придут ближайшие коллеги Эдвина с женами, наставник Логана Марк Саркис с супругой Дариной. Вот и всё. Ах, да! Логан велел пригласить нового помощника Рэймонда Эмерсона. Его жена ведь твоя подруга.

Я выдавила улыбку, а сама не обрадовалась известию. Не о Ники. О Саркисах. Я бы предпочла не видеть Марка. С другой стороны, наша встреча – неизбежность. Главное, чтобы он ничего не предпринял, чтобы навредить мне. Даже если что-то выяснил.

...Я не изменила «расписание» даже накануне свадьбы. Пошла на прогулку с Ники.

– Немного нервничаю, если честно, – призналась она и всплеснула руками. – Знаю, странно звучит. Ведь это ты невеста. Просто там будут высокопоставленные гости, и я начну чувствовать себя не в своей тарелке. Вдруг что-то сделаю не так.

– Не сделаешь. На Каталее тебя учили вести себя за столом. Это самое главное, что тебе потребуется. Мужчины будут обсуждать дела, а супруги молчать. Кроме Дарины Саркис, пожалуй. Она не похожа на остальных антейских жен.

– А ты нервничаешь?

– Нет.

Это была правда. Почти. Я нервничала. Из-за Саркиса. Из-за неопределенности в будущем. Из-за того, что однажды где-нибудь снова сбежит клон, и начнется новая тотальная проверка. Но не из-за свадьбы. Подумаешь. Она у меня не первая.

– Главное, чтобы Логан был хорошим мужем, – проговорила вдруг Ники. – Остальное как-нибудь сложится, верно?

– Верно, – я покосилась на нее с подозрением.

Ники всегда восхваляла Рэймонда. Но, может, это ложь? Может, он оказался вовсе не таким замечательным, как подруга рассказывала? Вдруг именно супруг – причина ее недавнего странного поведения? Я не стала ничего спрашивать. Впереди путешествие. И у меня будет возможность присмотреться к помощнику Логана. Я ведь не сразу исчезну из поля зрения. Нам придется выждать какое-то время, прежде чем инсценировать смерть.

– Нисколько не сомневаюсь в Логане, – я широко улыбнулась. – Из него получится идеальный муж.

А сердце насквозь пронзила игла. Завтра я выхожу за Логана Вонга, как когда-то мечтала в Звёздной Академии. Только это вовсе не счастье.

****

Утром служанки разбудили меня рано. Заставили принять ванну с благовониями. Потом явился целый табун парикмахеров и стилистов, чтобы превратить меня в самую прекрасную невесту на свете. Я только усмехнулась про себя. В прошлый раз я всем занималась сама. Точнее, практически не занималась. Облачилась в платье, расчесала волосы, надела шапочку, фату и все дела. А теперь мне себя не доверили. Пусть церемония сто раз скромная. Но где простой служащий Саймон Паркс, а где дипломат Логан Вонг.

Когда через полтора часа я взглянула на себя в зеркало, вынужденно признала, что выгляжу отлично. Макияж неброский, но идеальный. Волосы, ногти – всё в полном порядке. Я бы порадовалась, если б хотела предстать перед женихом красавицей. Но мне было всё равно. Я-то знала, что Логану нет дела до того, как я выгляжу. Уже четыре года, как нет дела. Так что зря старались все эти специалисты. Разве что гости оценят. Или Марк Саркис, вероятно неровно дышавший в прошлом к Авроре.

Церемонию назначили в доме Вонгов. Логан отправился туда еще накануне, чтобы не оставаться со мной под одной крышей в последнюю ночь перед свадьбой. Мне предстояло небольшое воздушное «путешествие» в компании охраны. Я сидела в кресле у окна и смотрела на Мирель. На город, в котором собиралась провести жизнь, но, увы, скоро покину навсегда. Или не «увы»? Кто знает? Быть может, здесь мне было бы безопаснее, чем там, где я поселюсь в будущем. Ведь и Эгерт, и Мортимер продолжают разыскивать по всей галактике копию обожаемой Авроры. С другой стороны, я не чувствовала себя на Антее своей. Возможно, я бы приспособилась со временем, как Ариана или Дарина. Но если честно, мне не хотелось приспосабливаться.

Быть может, всё к лучшему, и я найду себе новое, более уютное местечко под солнцем?

До особняка Вонгов мы добрались без приключений. А там... Там тоже всё шло относительно спокойно. Не считая моих эмоций. Мне дали несколько минут передохнуть в отдельном помещении, а потом пригласили на церемонию. Перешагивая порог украшенного белыми и красными цветами зала, я чувствовала себя странно. Я выходила замуж второй раз подряд. Я выходила за Логана. Я воплощала в жизнь мечту, которая давно утратила актуальность.

Не безумие ли?

Сердце ускорилось. Я кожей ощущала на себе взгляды. Пусть гостей собралось немного, их внимание целиком и полностью было приковано ко мне. И это раздражало. Мне полагалось играть. Изображать довольную невесту, а сил на это почти не осталось. Во мне вдруг проснулась девочка, которая страдала по Логану Вонгу в Звездной Академии. И сердце этой девочки кровоточило. Оно болело. Сильно. От того, что будущему мужу нет дела до ее глубоко спрятанных чувств.

Логан ждал меня возле арки рядом с...

Я чуть не споткнулась.

На небольшом возвышении стоял Марк Саркис, и, кажется, именно он намеревался провести свадебную церемонию. Но с какой стати? И почему меня не предупредили?!

– Наш церемониймейстер заболел, – поведал Логан, когда я поравнялась с ним. – Марк вызывался его заменить. Ты согласна, дорогая?

– Конечно, – я улыбнулась Саркису, не сводящему с меня внимательного взгляда. – Это большая честь.

А что еще я должна сказать? Что не желаю, чтобы замуж меня выдавал очередной воздыхатель женщины, ДНК которой использовали для моего создания?

Саркис заговорил. Произносил нужные слова, а я уставилась в пол, как полагается скромной антейской невесте. Но дело было не в роли. Я не могла на него смотреть. Он меня пугал. Я понимала, что раз Саркис проводит свадебную церемонию, значит, либо ничего не выяснил, либо не намерен меня сдавать. Но это не значило, что он будет бездействовать и дальше. Вдруг он жаждет последовать примеру Мортимера с Эгертом и заполучить меня в качестве игрушки? Почему нет? Он ведь тоже потерял Аврору.

Наконец последовали важные вопросы. Логана Саркис спросил первым.

– Логан Вонг, ты согласен взять в жены Ивон Хьюз?

Он назвал меня девичьей фамилией, а не замужней, чтобы не заострять внимание на том, что я успела побывать женой другого человека. Пусть и недолго.

– Да, – ответил тот без раздумий.

Это «да» резануло ножом по сердцу. Логан его произнес, но это было вынужденное «да», фальшивое, ничего не значащее.

– Ивон Хьюз, ты согласна взять в мужья Логана Вонга?

– Да.

Я тоже ответила быстро. К чему промедления?

Все внутренности будто скрутило в канат. Я даже забыла о Саркисе и исходящей от него опасности. Еще мгновение, и я превращусь в жену Логана.

Как же больно! Невыносимо!

И это случилось.

Саркис произнес самые главные слова, объявляя нас супругами.

– Можешь поцеловать жену, Логан, – разрешил он с отеческой улыбкой. И не скажешь, что знает, на кого я похожа до тошноты.

По моему телу пронеслась дрожь. О первом супружеском поцелуе я и не подумала.

Проклятье!

А Логан и здесь решил не медлить. Предпочёл покончить со всем поскорее.

Наши губы встретились. На пару мгновений, но за эти секунды у меня перед глазами пронеслось всё, что произошло между нами в Звездной Академии. Все разговоры, прятки по углам, моя полудетская попытка отдаться Логану накануне его отъезда. И треклятое письмо с предложением повзрослеть. Я снова увидела это всё и испытала море чувств разом, главным из которых была обида. Обида на то, что мою чистую любовь растоптали.

Логан отстранился, но я успела посмотреть ему в глаза. Они ничего не выражали. Словно передо мной стоял не человек, а робот.

Что ж, ему плевать. Но разве я ждала иного?

Тогда почему так мерзко на душе?

Ох, ну и дуры мы женщины. До последнего на что-то надеемся. Понимаем, что это большая ошибка, но ничего не способны с собой поделать.

К нам один за другим подходили гости, чтобы поздравить. Вели себя сдержанно, просто пожимали руки. В том числе мои новоявленные свекор со свекровью. Только Ники обняла меня по-дружески и зашептала в ухо, что я выгляжу потрясающе, а церемония получилась замечательная. Но на то это и Ники. Она всегда старалась быть милой. Поздравил нас и Саркис. Логана похлопал по плечу, а мне поцеловал руку, задержав ее в своей ладони чуть дольше положенного.

– Поздравляю, Ивон. Вы с Логаном красивая пара. Желаю вам счастья.

– Спасибо, – пробормотала я и заставила себя посмотреть ему в глаза, но не прочла ничего кроме добродушия.

Что тут скажешь? Саркис – дипломат со стажем. Он умеет скрывать истинные эмоции.

Дальше стало чуть легче. Нас пригласили к столу. Время от времени звучали пожелания, гости поднимали за нас бокалы, но большую часть времени они общались друг с другом, забывая о нашем с Логаном существовании. Даже Саркис больше не смотрел в мою сторону. Только Ариана Вонг бросала хмурые взгляды, не в силах справиться с собой. Ее происходящее тяготило, и не хватало выдержки делать вид, что всё в порядке.

В какой-то момент я скрылась от всех в дамской комнате. Закрылась в кабинке, чтобы хоть немного побыть наедине с собой. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, и мы вернулись в пентхаус подальше от всех.

Внезапно скрипнула дверь, и в помещение, судя по голосам, вошли две женщины – жены коллег Вонга-старшего. Остановились у зеркала, чтобы поправить макияж.

– Красивая церемония, – проговорила одна.

– Согласна. Только жаль бедняжку Ивон. Сильно не повезло девочке.

Я напряглась. Это еще почему?

Вторая дама тоже удивилась.

– С чего ты это взяла? – спросила с любопытством. – У семьи Вонг едва ли не самое завидное положение в Мирель. А Логан просто красавчик. К тому же его статус позволит им с Ивон путешествовать. Это открывает море возможностей. Твой-то муж работает только на Антее, а я, в отличие от тебя, знаю, каково быть женой дипломата и видеть множество миров. Конечно, и в поездках приходится помнить, что ты антейская жена, а не любая другая, но жизнь точно не наполнена скукой и однообразием.

– Ты права, – согласилась первая. – Только вот в чем дело: я была неплохо знакома с Синтией – первой супругой Логана. Бедняжка.

– Бедняжка? – удивилась вторая. – Она была очень кроткой, но казалась всем довольной.

– Вот именно, казалась. Дома Синтию с детства готовили к роли антейской жены. Она понимала, что от нее требуется. А еще обладала неплохим актерским талантом. Делала всё, чтобы выглядеть счастливой и довольной. А на деле... Ох, как вспомню, сердце сжимается. Особенно учитывая, что с девочкой случилось потом. Такая несправедливая смерть. В общем, однажды Синтия была у меня в гостях. Без мужа. Мы говорили-говорили. Синтия улыбалась, рассказывала, как счастлива с Логаном. А потом вдруг не выдержала и заплакала. Я испугалась, стала аккуратно расспрашивать, в чем дело. Она качала головой и твердила, что это просто нервы, а потом призналась. Рассказала, как трудно ей живется с мужем. Логан только на людях сама галантность. На деле же это жестокий мальчишка с холодным сердцем.

– Только не говори, что он обижал Синтию! – вскричала вторая в ужасе.

– Тише, – шикнула первая. – Не забывай мы в доме его родителей.

Она помолчала несколько секунд, потом продолжила, понизив голос:

– Логан не трогал Синтию и пальцем. Но обижать можно по-разному. Безразличием, например. Девочка из кожи вон лезла, чтобы угодить, а он делал вид, что ее нет. Логан и в постель с ней ложился только ради того, чтобы зачать ребенка. Ничего другого от молодой жены он не хотел. Требовал держаться на расстоянии и не напоминать о своем присутствии лишний раз. Синтия даже подозревала, что у него есть другая женщина. Нонсенс для Антеи, но как еще объяснить такую холодность? Все наши мужчины не знакомы с женами до свадьбы, но рады, что им позволили сочетаться браком, и стараются быть ласковыми с супругами, найти общий язык.

Я не видела лиц двух дам, но могла бы поклясться, что первая сейчас негодующе качает головой, а вторая прикрывает глаза, сочувствуя Синтии.

– Наверняка, и с Ивон Логан обращается точно так же, – продолжила первая после паузы. – И ей придется еще сложнее. Если первая жена ничего для Логана не значила, то ребёнка он ждал. Ждал и потерял. Не успел прийти в себя от потери, а отец «выписал» новую нежеланную супругу.

– Ивон кажется довольной.

– Точь-в-точь, как Синтия. Видно тоже хорошо понимает свое место. И роль, – она тяжко вздохнула. – Что тут скажешь? Нам остается только посочувствовать девочке. Пойдем, дорогая. Пора возвращаться к мужьям, пока они нас не потеряли или не решили, что мы сплетничаем.

Они ушли, а я прислонилась к стене и зажмурилась.

Синтия жаловалась на Логана, говорила, ему нет до нее дела? А я-то думала, что у них двоих была идеальная жизнь. Стоп! Другая женщина?! Не может быть!

Хотя почему нет? Я почти не видела Логана, пока ходила в невестах. Он пропадал на работе, то избегая меня, то готовясь к дипломатическому путешествию. Но кто сказал, что мой жених (а теперь муж) не находил времени для чужой жены?

Всё может быть. Как заметила одна из сплетниц, Логан красавчик...

Остаток торжества прошел спокойно. Мы еще немного посидели за столом, потом гости начали прощаться. Нам же с Логаном предстояла дорога домой. Унылая дорога, как вскоре выяснилось. Мы летели в соседних креслах и молчали. До тех пор, пока Логан не бросил раздраженно: