Текст книги "Я - клон, или Чужая любимая (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Неужели? – мой гнев усилился.

– Да. Я предлагал. Сразу после прилёта на Крод. Но Ники отказалась. Наотрез. Твердила, что она теперь антейская жена, и все связи с прошлым разорваны. А ещё, что ее родные люди совершенно на меня не похожие, и ничего путного из встречи не выйдет.

Я жаждала уличить его во лжи, но что-то во взгляде, в голосе останавливало. Я видела, что он не лжёт, что удивление искреннее. Но тогда... тогда... Неправду сказала Ники. Та самая Ники, которая твердила, что скучает по семье.

Так в чем же дело? Может, эта девчонка лгала изначально? И никакая она не Ники, а такая же фальшивка, как и я?

Мысли понеслись дальше. К двум недавним покушениям. Но я приказала себе остановиться. Да, тут было над чем подумать. И это следовало сделать. Только на свежую голову.

Глава 17. Сюрпризы

– Ничего, – констатировала я, глядя в личный экран.

Мой агрегат (точнее программа распознавания лиц) пять дней искал следы Ники. На любых фото и видео, выложенных в сети. Сегодня поиск завершился, а результат оказался нулевым. Ники нигде не засветилась.

Это могло означать две вещи. Либо она та, за кого себя выдавала, а Джун просто ошиблась, приняв ее за кого-то другого. Ведь по легенде Ники росла в религиозной общине, а подобные люди жили обособленно, технологиями пользовались редко и уж точно не выкладывали фото в сеть на всеобщее обозрение. Либо за девчонкой стояли очень серьезные наниматели, которые основательно подчистили ее прошлое, не оставив ни намека на старые дела и грехи.

Я подозревала вариант номер два.

Почему?

Потому что эти дни внимательно приглядывалась к Ники и начала сильно сомневаться, что она простушка и болтушка. Девчонка вела себя вполне убедительно, и всё же я замечала тревожные мелочи. А еще она старательно уходила от разговора о родных и прошлом, мол, ей тяжело всё это вспоминать. В другой момент я бы поверила. Но не теперь. Не после слов Рэймонда.

– Хочу встретиться с родными Ники. Но сделать это тайно, – объявила я вечером Логану. – Возможно, она не настоящая.

Он опешил, и пришлось объясняться. Рассказывать, как есть. О докторе Гордоне и его прежней работе я поведала мужу еще в день посещения репродуктивного центра. А вот о Ники тогда умолчала. Потому что сама сомневалась и решила не торопить события. Но дальше тянуть было нельзя.

– Возможно, у меня паранойя, – призналась я хмуро. – Но покушения нам точно не померещились. Лучше всё проверить и ошибиться, чем недооценить опасность.

– Согласен, – муж сосредоточенно смотрел в мой экран, демонстрирующий нулевой результат поиска. – Мне лично Ники не кажется особенно подозрительной. Могут быть десятки причин, почему она не хочет встречаться с родными. Это религиозные фанатики. Возможно, девочка просто рада, что вырвалась от них.

– Хорошо, если так. Но лучше...

– Всё проверить, – закончил фразу Логан. – Ты права, – он поцеловал меня в лоб. – Мы это сделаем. Не будем рисковать.

Сердце кувыркнулось. Этот поцелуй был показателем не страсти, а нежности и заботы.

Неужели, у Логана всё-таки есть чувства ко мне?

Нет, лучше об этом не думать. Надежда – опасная штука. Когда она себя не оправдывает, больнее в разы.

А утром меня ждал сюрприз.

Сюрприз, никак не связанный ни с Ники, ни с двумя поклонниками-извращенцами.

Сюрприз, способный перевернуть жизнь самым безумным образом.

Я проснулась после ухода мужа, ощущая сильную тошноту, и еле добежала до ванной комнаты, где меня вывернуло наизнанку. А потом я долго сидела на полу, прислонившись к стене, и протирала лицо влажным полотенцем. Гадала, что такого могла накануне съесть, и надеялась, что это не попытка Ники (или кого-то другого) меня отравить.

Гадала, пока в немного просветлевшую голову не постучалась шальная мысль, что у утренней тошноты бывают и иные причины.

– Невозможно, – шепнули губы.

Мы ведь предохранялись.

Всегда.

То есть, почти всегда. Кроме самого первого раза, когда всё произошло спонтанно.

Стоп!

Я судорожно принялась считать дни и с ужасом сообразила, что со всеми треволнениями, покушениями и нашим бурным романом с Логаном, совершенно забыла важную вещь. Точнее, не заметила ее отсутствие.

Я застонала и ударилась затылком о стену.

Один день утренней тошноты ничего не значит. Но вместе со вторым фактором – это тревожный звоночек. Как назло вспомнилась моя тяга к сладкому в последние дни, а еще куча эмоций при виде беременной Мориссы Свон и мысли о детях. Я тогда в буквальном смысле расчувствовалась, чего за мной обычно не водилось.

Но если опасения подтвердятся, тогда... тогда...

Я не представляла, что будет тогда. Ум реально заходил за разум.

И решать проблему в одиночку было глупо.

Я едва дождалась вечера. Полдня металась по дому, стараясь не попадаться никому на глаза. Отмахнулась от Ники, огрызнулась на дворецкого. В итоге скрылась в спальне и не выходила до возвращения Логана.

Сама не знала, чего хотелось сильнее: плакать или бить кулаками по стене.

Вот вам и мысли о материнстве! И стоило сожалеть о невозможности такого будущего! Оно взяло и пришло!

И что теперь делать?

Я не человек. Я клон. Запрещенное существо женского пола. Я вне закона, как и мое потенциальное потомство.

А еще это ребёнок от любимого мужчины. Вот она насмешка судьбы!

Оставалось только кусать губы и проклинать собственную беспечность.

– Что-то случилось? – спросил вернувшийся Логан.

Ему успели донести, что «леди Вонг не в духе».

Я мрачно кивнула.

Вспомнилось, что Логан потерял беременную жену. Пусть он не испытывал к Синтии нежных чувств, ребёнок точно был ему небезразличен. А я нанесу удар под дых. Я – навязанная жена, которой полагается скоро исчезнуть.

– Может быть, расскажешь? – предложил Логан, не дождавшись вербального ответа.

Я снова кивнула, отчаянно подбирая слова. Я весь день пыталась это сделать, но так и не придумала, как признаться аккуратно.

– Скажу, как есть. Тут бесполезно ходить вокруг да около, – проговорила я, наконец, под пристальным взглядом мужа. – У нас большая проблема. Возможно, я беременна. Я не уверена. Но очень на это похоже.

Не знаю, какой реакции я ждала. Наверное, всё-таки бурной.

Но Логан просто прикрыл глаза и пробормотал:

– Но мы же... Ах да, самый первый раз.

А потом он решительно посмотрел на меня. Без эмоций. Вообще без них.

– Завтра едем к врачу. К доктору Гордону. Тайно. Я договорюсь. Отвечаю на вопрос: нет, я не особо ему доверяю. Но он знает твой секрет. И ему точно не с руки делать его всеобщим достоянием. Показывать тебя другим врачам опасно.

– Хорошо, – согласилась я.

А что еще оставалось?

Мне, в общем-то, понравилось, что Логан сразу принял решение. Хоть какое-то. Следовало удостовериться, что я, действительно, нахожусь в интересном положении, а уж от этого плясать дальше. Признаться, мне не хватило смелости спросить, каким будет это «дальше». Вероятно, прерывание беременности. Оставлять меня при себе из-за ребёнка вряд ли входило в планы Логана. А отпускать меня с ним тоже не вариант.

Этой ночью мы впервые за последнее время не занимались любовью. Лежали в темноте и оба не могли уснуть. Но упорно молчали. Не знаю, о чем конкретно думал Логан. Мне же было не по себе от мысли, что от ребёнка придется избавиться. Да, его рождение опасно. Но он реальность. Он уже есть. И это резало ножом по живому.

Утром меня вновь вывернуло наизнанку. Да так, что еще долго приходила в чувство.

– Ты жива? – ко мне заглянул Логан.

– Скорее, да, чем нет, – я непроизвольно вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Я договорился с доктором Гордоном. Не сказал, в чем именно дело. Но попросил конфиденциальной медицинской встречи. Он согласился. Ждет нас через пару часов. Спорю, он думает, мы хотим обсудить особенную процедуру. Ту, что он предлагал.

Я усмехнулась.

Да уж, доктора ждет разочарование. Он был не против устроить мне беременность из пробирки с ребёнком нужного пола. А я сама справилась. Естественным путем.

Логан отменил все встречи. Рэймонду и Ники сказал, что берет выходной, чтобы провести его с женой. Мол, имеет полное право после безумных недель бесконечной работы.

– Мы погуляем по городу, устроим экскурсию. Без официальных лиц и нудных деловых разговоров.

– Хорошая идея, – похвалил Рэймонд.

Ники выдавила улыбку. Кажется, ей не понравилось, что мы ускользаем «из-под крыла» в неизвестном направлении.

– Главное, без паники, – посоветовал Логан, пока мы ехали по городу уже знакомой дорогой. – Тебе не придется ничего решать в одиночку.

Прозвучало так, будто речь шла о том самым варианте, который я подозревала. Захотелось разреветься. Но я сдержалась и просто кивнула.

В репродуктивный центр мы попали с запасного входа, где нас уже поджидал доктор Гордон. Телохранителей мы оставили у двери в кабинет, а сами вошли внутрь.

– Скажу прямо, – объявил Логан с порога. – Мы обратились к вам, потому что вы участвовали в... хм... появлении Ивон на свет. Не стоит отрицать. Мы это знаем. А теперь вы в курсе, что мы знаем. Я говорю об этом первый и единственный раз. Больше мы этот аспект обсуждать не будет. А сейчас я прошу вас сделать то, ради чего мы приехали. Вы можете осмотреть мою жену и провести необходимые процедуры?

Доктор остался невозмутим. Будто речь шла о чем-то обыденном, а не о запрещенном клонировании женщины.

– Осмотреть вашу жену на предмет чего? – уточнил он.

– Беременности.

– О! – выдохнул доктор. – Что ж, понимаю, почему вы приехали ко мне. Но меньше слов, больше дела. Приступим.

Он приступил. И мы вели себя так, словно, я самая обычная пациентка, а не результат его тайной работы. Доктор не стал звать вспомогательный персонал, всё сделал сам. С удобством устроил меня на кушетке, навел сканирующий аппарат и провел диагностику, довольно долго изучая данные и не говоря при этом ни слова. Пока два желтых луча просвечивали меня насквозь, передавая информацию на экран доктора, Логан стоял рядом, скрестив руки на груди. Лицо оставалось каменным. И не поймешь, о чем думает.

А я... Я ни о чем не думала. Просто ждала. Приговора. Ведь это и был приговор. Пусть и не для меня.

– Что ж, вы беременны, леди Вонг, – проговорил доктор, наконец. – Срок примерно три недели. На данном этапе всё в порядке. Не вижу никаких отклонений от нормы. Здоровый плод.

Мне не хватило духа посмотреть на Логана. Я просто ждала закономерного вопроса, который он задаст врачу. Но муж молчал. И это молчание казалось мне самым тягостным на свете.

– Хотите знать пол будущего ребёнка? – нарушил тишину доктор.

– На таком сроке? – изумилась я.

Мне всегда казалось, должно пройти больше времени. Но что я знала о беременности до сего момента?

– Наше оборудование позволяет видеть на хромосомном уровне, леди Вонг. Пол можно легко определить уже сейчас.

– А какой смысл? – бросил Логан. – Мы знаем, какие дети рождаются у антейских пар. То, что мы находимся вне планеты, вряд ли что-то изменило.

Доктор странно кашлянул.

– В том-то и дело, господин Вонг. Возможно дело не в географии, а в особенности вашей жены. В общем, это не мальчик.

Мы оба изумленно посмотрели на него, потом друг на друга.

– Вы уверены? – спросил Логан полушепотом. – На сто процентов?

– На двести. Наше оборудование высокоточное. Оно не ошибается. У вас будет дочь.

Повисла тишина. Такая, что услышишь жужжание крохотного жучка. Доктор не смел больше ничего говорить, ждал нашей реакции. Но Логан молчал, переваривал услышанное. А я... Мысли в моей голове неслись табуном обезумивших лошадей.

Девочка! Невероятно!

Это заветная мечта любого антейца! Мечта целой планеты! Вот только в моем случае беременность – это катастрофа. И пол ребёнка вряд ли что изменит. Даже если бы Логан пошел на риск ради дочери и оставил меня при себе, это слишком опасно. Я окажусь под наблюдением десятка врачей на Антее. Рано или поздно (а, скорее, рано) кто-то сообразит, что я не совсем человек. Это равносильно смертному приговору. И мне, и ребёнку.

И всё же... Он есть. Есть.

ОНА есть.

Мне хотелось плакать. Навзрыд. Но разве я могла хоть на что-то повлиять?

Первым заговорил всё же доктор. Не выдержал затянувшегося молчания.

– Понимаю, о чем вы думаете, – обратился он к Логану. – Новость произведет эффект взорвавшейся бомбы. У всех возникнет вопрос, как такое случилось. Почему именно с вашей женой. Ее захотят обследовать, что чревато последствиями. Но этого можно избежать.

– Как? – спросил Логан резко.

И я только сейчас поняла, что его трясет от напряжения.

– Можно сказать, что вы решились на самодеятельность. Не посоветовавшись ни с кем, провели процедуру в нашем репродуктивном центре. Победителей не судят, господин Вонг. Да, вы воспользуетесь необычным и спорным для вашей планеты способом, но главное, результат, разве нет? Вы не просто получите ребёнка женского пола, но и, вероятно, откроете дорогу для других антейских пар. Чем не выход из сложной ситуации?

Логан сосредоточенно потер подбородок.

– Идея не дурна, надо признать. Но происхождение Ивон... Это повлияет на ребёнка? Он будет определяться, как... – он запнулся.

– Как клон? – закончил Гордон. – Скорее всего.

Логан выругался. Я видела, как в нем борются сразу несколько сильных чувств. И это ранило. Я мгновенно приобрела ценность. Как инкубатор! Но вот беда: я была бракованным инкубатором. И с этим ничего нельзя поделать.

– Но, возможно, я могу помочь решить и эту проблему, – осторожно добавил доктор.

– Каким образом? – Логан нервно прищурился. У него даже глаз начал дергаться.

– Когда я работал в институте по созданию клонов, то нечаянно выяснил, что их особенный ген, на который реагируют приборы, можно блокировать.

– Блокировать?! – вскричала я, резко садясь на кушетке.

Неужели?! Это бы решило многие мои проблемы. Одним махом!

– Это было случайное открытие, – доктор грустно улыбнулся. – Случайное и никому ненужное. Никто не хотел, чтобы ген клонов отключали. Это метка, по которой их всегда можно вычислить, если вдруг выйдут из-под контроля, сбегут и изменят внешность. Так что мое открытие просто похоронили. И засекретили. Но у меня остались наработки.

– И вы можете... – начала я.

– Возможно, – доктор кивнул. – На практике никто этого еще не делал. Но в теории всё выглядело не особенно сложным. Я могу достать то исследование с «полки».

– Сколько времени это займет? – спросил Логан, хмуря брови. Взгляд стал очень цепким.

– Сама процедура? Думаю, пару часов на каждого. На леди Вонг и на ребёнка. Но мне понадобятся недели две на подготовку. Вам же не обязательно объявлять о беременности жены прямо сейчас. Можно сделать это и через полмесяца.

Логан кивнул и спросил.

– Сколько это будет стоить?

– Нисколько. Мне не нужны деньги. Я получил целое состояние за одну незаконную работу, – он указал взглядом на меня. – Считайте избавление от гена бонусом. К тому же, я искренне хочу помочь леди Вонг и ребёнку. Та работа... Я договорился с собственной совестью. Уж больно хотелось открыть собственную клинику. Репродуктивную клинику. И никогда больше не создавать клонов. Я хочу сказать, у меня долг перед вашей женой. И я сделаю всё возможное, чтобы облегчить ей жизнь.

– Рад слышать, – лицо Логана оставалось крайне сосредоточенным. – Тогда увидимся через пару недель. Нам пора, Ивон, – он подал мне руку. – Не стоит здесь задерживаться.

Я думала, супруг отвезет меня обратно в особняк, однако мы отправились на прогулку. В парк, расположенный у залива. Логан решил поддерживать легенду. Мы же объявили, что проведем день вместе. Будет странно, если вернемся домой быстро. О главном пока не было сказано ни слова. Логан упорно молчал, а я не решалась ничего спрашивать. Мы бродили по ровным дорожкам вдоль зелени и молчали, молчали.

Наконец, я не выдержала.

– А как же Саркис? Он хочет, чтобы я исчезла поскорее.

– Ребёнок, а главное его пол, всё изменит. Марк здравомыслящий человек. Он прекрасно понимает необходимость перемен на Антее.

– А если...

– Предоставь Марка мне. Я разберусь. Тебе сейчас нужно думать не об этом.

– Остаются Мортимер и Эгерт.

– С этим тоже разберемся. На Антее ты будешь для них вне досягаемости. Главное избавиться от метки.

На языке вертелись еще вопросы. В частности, что изменится для нас. Но я боялась их озвучить. Потому что в душу закралось одно страшное подозрение. Вдруг всё это, по-прежнему, временно? Вдруг Логан захочет, чтобы план по инсценировке смерти остался в силе после рождения ребёнка? Он заберет дочь себе, а от меня избавится. А что? Логан получит ценный дар, а я буду не нужна.

Меня такой план не устраивал. Но я пока не знала, что с этим делать.

Глава 18. Враг или союзник?

Пять дней прошли, как в тумане. Я пребывала в странном состоянии, словно где-то зависла, понимая, что пока ничего изменить не могу, нужно приспособиться и плыть по течению. Я, правда, не могла ни на что повлиять. Прекрасно осознавала, что беременная в бегах не справлюсь. Особенно, если попадусь Мортимеру или Эгерту. Никакие боевые и хакерские навыки не спасут. Теперь-то враги в курсе моих способностей. Подстрахуются по полной. Мне нужен Логан, способный защитить меня и ребёнка.

Время от времени накрывала паника. При мысли, что после рождения малышки нас попытаются разлучить. Но я запрещала себе об этом думать. Еще успеется. Пока на повестке дня стояли другие проблемы. Треклятая метка клона, два извращенца и Саркис. К тому же, я не имела права нервничать. Это вредно для ребёнка. Я и так чувствовала себя не очень. Меня продолжало выворачивать наизнанку каждое утро, а по вечерам хотелось съесть чего-нибудь этакого. Меня аж трясло.

Логан, как и раньше, пропадал по делам. Возвращаясь домой, справлялся о моем самочувствии, интересовался, не нужно ли мне чего. Проявлял заботу, как и полагается мужу беременной женщины. При этом не говорил со мной ни о чем серьезном. И не притрагивался. В интимном смысле. Но другого я и не ожидала. Развлечения закончились. Инкубатор – он для иных целей, а не для любовных утех.

С новостями супруг явился на шестой вечер.

– Я встречался с отцом Ники. Тайно, – огорошил он. – Об этом рандеву никто не узнает.

– И?

Я аж с кровати вскочила.

Неужели, всё-таки девчонка подставная?!

– Я сказал ему, что дочери нельзя общаться с семьей, но она очень скучает, передает, что у нее всё хорошо. А потом... будто между делом, показал на экране фото нашей болтушки. Смотрел, отреагирует отец или нет.

– Логан, не тяни, – прошипела я.

– Не отреагировал. Тогда я поинтересовался, знакома ли ему эта девушка. Он спросил: «А должна?» Я выкрутился, конечно. Сказал, что она с Крода, а теперь живет на Антее. Может, раньше общалась с Ники. Он ответил, что его дочь росла в общине в окружении ограниченного числа людей. Так что...

– Мы нашли врага в наших рядах, – закончила я. – Что будем делать?

Логан помолчал с минуту.

– Нужно выяснить, на кого девчонка работает. Она же не сама решила организовать два покушения.

– А потом?

Тишина стала доказательством, что Логан обдумывает радикальный способ устранения Ники. Мне это не нравилось. Однако я не забыла, как задыхалась в каюте на корабле. А еще я теперь отвечала не только за свою жизнь. Внутри меня рос ребёнок, а рядом жила преступница, прикидывающаяся подругой. Да, с момента прибытия на Крод она не предприняла ни единой попытки нам навредить. Но кто сказал, что она не получит новые указания уже завтра?

– Ее можно сдать. Как шпионку, – предложила я. – Или как фальшивую жену. Она проникла на Антею обманом.

– Как и ты, – напомнил Логан. – Но, да. Это тоже вариант. Я подумаю. Затягивать нельзя. Однако Ники не единственная проблема. Завтра прилетает Марк Саркис.

Я застонала. Вот радость-то!

– Прилетает один. Без Дарины. По срочным делам.

– О! Надеюсь, это срочное дело – не мое присутствие в твоей жизни.

– Нет. Но, боюсь, этим делом он тоже озабочен. Напросился к нам в гости. Завтра вечером.

– Как поступим?

– Поговорим. По душам.

– Уверен?

– Да. Лучше раскрыть карты, а не дожидаться, пока Марк попытается навредить тебе по-тихому. Мы не в том положении, чтобы так рисковать. Ты не в том положении. В смысле...

– Я поняла, в каком смысле, Логан.

Разговоры о моей беременности причиняли боль.

– Значит, сначала Саркис? Потом Ники? – констатировала я.

Логан кивнул.

– Мне нужно кое-что раздобыть для нейтрализации девчонки.

– Что именно? – напряглась я.

А он загадочно улыбнулся и ушел от ответа.

– Увидишь...

****

Я весь день чувствовала себя в ловушке. Пряталась от Лже-Ники в спальне. Ждала вечера и ужина в компании Саркиса. Нервничала, само собой. Не могла усидеть на месте. Мерила шагами комнату и шипела ругательства под нос.

От итогов сегодняшнего вечера зависело слишком многое. Саркис мог оказаться как союзником, способным нас поддержать, так и врагом. Вдруг в его понимании даже ребенок женского пола не перечеркивает мое «происхождение»? С другой стороны, если Логан раскроет Саркису карты, а тот причинит мне вред до рождения малышки, это сделает двух мужчин смертельными врагами. И, боюсь, победа останется вовсе не за мужем. Саркис – игрок посерьезнее. На его стороне опыт. И вот вопрос: готов ли он принести в жертву ученика, которым искренне дорожит?

...Логан и Саркис прибыли вместе. Я спустилась к ним в строгом платье в пол с длинными рукавами. Деловито поздоровалась с гостем и поцеловала мужа. Это был дежурный поцелуй, каким супруги обмениваются при других. Мужчины проголодались, и мы сразу направились в столовую. Расположились втроем. Рэймонд и Ники не вошли нынче в число приглашенных. За столом Логан завел светскую беседу. Непринужденную. Раскрывать карты было рано. За ужином прислуживал дворецкий.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Наверное, вы ужасно скучаете взаперти, Ивон, – обратился ко мне Саркис. – Логан постоянно пропадает по делам. Если бы я прибыл вместе с Дариной, она бы вас развлекла. Но мой визит на Крод займет всего дня три. Я решил, что не стоит жене срываться с места ради столь короткого срока.

– Мне очень понравилась Дарина, – поддержала я вежливый разговор. – Жаль, что она не прибыла сюда. Но вы правы. Одно дело – долгое путешествие, и другое – трехдневный визит. И, кстати, я не скучаю. Я понимаю важность работы Логана и готова всячески его поддерживать.

– Рад слышать, – Саркис улыбнулся, но взгляд стал холодным. Наставник бы предпочел, чтобы к этому моменту я исчезла из жизни протеже.

– Чем занимается Дарина? – спросил Логан, чтобы отвлечь внимание гостя от меня.

– Не поверишь. Организацией благотворительного ужина. Вместе с твоей матушкой.

Муж закатил глаза. Мол, раз эти две женщины объединились, жди нечто грандиозное.

Они еще поговорили без моего участия. Об общих знакомых. В основном о коллегах. Дела не упоминали. Зато Саркис вспомнил клонов. Недобрым словом.

– Крод готов к новой поставке, но наша сторона пока не дала согласия. После случившегося с тем клоном. На Кроде утверждают, что тот побег – событие из ряда вон, и подобное не повторится. Обычно клоны послушны, выполняют возложенные обязанности и не желают ничего иного. Однако лично я выступаю против очередной партии для Антеи. Мы технологически развитая планета, будем и дальше использовать роботов для уборки и других домашних дел. Ни к чему нам странности Крода.

Я сжала зубы.

Странности, значит. Ну-ну.

Я – странность. Нечто противоестественное.

Как приятно это слышать!

– Есть сдвиги в расследовании? – поинтересовался Логан будто между делом. – Говорили, что клону кто-то помогал.

– Ничего нового. Проблема в том, что неизвестно, в какой момент тот пропал. В доме были гости. Точнее, гостьи. Хозяйка продемонстрировала им приобретение и отослала прочь. Больше о клоне не вспоминала. Хватилась только к середине следующего дня, когда решила дать очередное задание.

– Думаешь, причастны гостьи?

– Конечно, нет. Там были сплошные жены высокопоставленных чиновников. В том числе моя. Дарина говорит, среди них нет ни одной революционерки. Только законопослушные, скромные леди. И ужасно скучные, к тому же. Скорее, кто-то воспользовался приездом гостей и сумел проникнуть в дом. В подозреваемых какое-то время ходил слуга. Он не обрадовался конкуренции, опасался остаться без работы. Злоумышленники могли действовать через него. Но подтверждения этой версии нет Следствие в тупике.

Наконец, ужин закончился, и Логан предложил переместиться в кабинет, чтобы выпить по чашке кофе.

– Составишь нам компанию, дорогая? – предложил он мне.

Саркис изумленно приподнял брови. Гость не сомневался, что они с Логаном останутся наедине. Для мужской беседы. Но ничего не сказал. Желание хозяина – закон.

Мы расположились с удобством в креслах вокруг круглого столика. Дворецкий принес кофе (мужчинам черный, мне со сливками) и закрыл за собой двери. Мы помолчали с полминуты, пробовали напитки. Я физически ощущала, что Саркис замер в ожидании. Он понял, что нечто грядет, и я в кабинете не случайно. Но не предпринимал попыток выяснить тому причину. Знал, скоро ее раскроют.

– Марк, буду говорить прямо, – Логан поставил чашку на стол. – Я знаю, кто такая Ивон. В смысле, мне известно, что она клон. Но ты и так в курсе. Важно другое. Наши планы изменились. Мы не будем инсценировать ее смерть.

Саркис тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Этот человек умел скрывать чувства. Но сейчас он не собирался это делать. Новость ему крайне не понравилась. Аж глаза потемнели от гнева.

– На то есть веская причина, Марк, – продолжил Логан.

Он говорил спокойно, уверенно. Выглядел собранным. Не тушевался перед наставником. И мне это нравилось.

– Какая же, позволь узнать? – спросил Саркис раздраженно.

Муж сделал эффектную паузу, во время которой я отчетливо слышала стук собственного сердца. Оно трепыхалось в груди, как птичка. Беспомощная, маленькая.

– Ивон беременна.

Саркис, не вовремя решивший отпить кофе, подавился. Закашлялся до хрипоты.

– Как ты это допустила?! – обрушился он на меня, едва отдышался.

Я вжалась в кресло, хотя была не из пугливых. Он выглядел разъяренным, как зверь, способный кинуться и растерзать. А я... я отвечала не только за свою жизнь.

– Вообще-то допустил я, – ответил за меня Логан. – Хочешь на кого-то кричать, кричи на меня. На мою жену голос не повышай.

– На жену, – протянул Саркис, поднимаясь, и прошелся по кабинету. – Ты готов называть эту женщину женой?

– Готов.

– Даже ребёнок не стоит такого риска.

– Смотря какой ребёнок. Наш – особенный.

Я вздрогнула. Логан сказал «наш». «Наш», а не «мой».

– И чем интересно? Тем, что его мать создана искусственно?

– Это девочка.

Два слова позвучали, как гром. Как самый мощный на свете раскат.

Саркис качнулся, посмотрел на Логана, словно видел его впервые в жизни.

– Повтори, – велел хрипло.

Тот широко улыбнулся и проговорил победным тоном:

– У нас с Ивон будет дочь. Дочь, Марк. Это многое изменит, верно? Для Антеи.

Саркис молчал. Переваривал услышанное. Думал-думал-думал. Я по глазам видела, с какой бешеной скоростью несутся мысли в его голове.

А потом он выставил руки вперед.

– Ладно. Допустим, это веский аргумент. Ребёнок женского пола – это то, в чем давно и отчаянно нуждается наша планета. Но существует множество «но». И главное из них – метка клона Ивон. Наверняка, она передастся и ребёнку.

Логан кивнул.

– Всё верно. Но это проблема решаема.

Он говорил и говорил. Рассказал о разговоре с доктором Гордоном. Об открытии, которое засекретили и «положили на полку». О предложении врача объявить, что мы тайно провели процедуру искусственного оплодотворения. Саркис слушал очень внимательно, потирая гладко выбритый подбородок. Лицо оставалось непробиваемым. Не поймешь, о чем думает. Как относится к новостям. Я продолжала ощущать тревогу. И всё же в сердце жила надежда. Надежда на то, что мой ребёнок окажется ценен. Что его ценность для Антеи перевесит отношение Саркиса ко мне. Её ценность.

– Если доктор сумеет удалить метку, это, действительно, решит проблему, – проговорил он, когда Логан закончил. – Здесь не поспоришь.

– Значит, ты на нашей стороне?

– Ты же понимаешь, что по голове тебя не погладят, когда объявишь, что вы с Ивон воспользовались не одобренной на нашей планете процедурой? Тайно воспользовались!

– Да. Но это единственный выход. Если сказать, что дочь была зачата естественным путем, многочисленных обследований Ивон не избежать. Даже если метки не будет, лучше не рисковать. К тому же, метод доктора Гордона мгновенно заинтересует многих антейцев. Мы откроем дорогу другим парам. Властям придется это принять.

– Твоему отцу, в том числе, – напомнил Саркис. – Он взбесится.

– Знаю. Но это его проблема, – Логан прищурился. – Ты так и не ответил на вопрос, Марк. Ты на нашей стороне?

– Я на стороне Антеи, мой друг. А этот ребёнок, правда, решение. Я поддержу тебя. Но любить твою жену я не обязан.

Я тяжко вздохнула, ощущая волну раздражения. И спросила прямо:

– Потому что я клон? Клон идеальной Авроры?

– Потому что ты свободолюбивая девчонка, совершенно не подходящая для жизни на Антее. Тебе не хватит выдержки сидеть тихо.

– Можно подумать ваша жена – образец скромности и покладистости.

– Нет. Но Дарина четко знает границы. Ты – нет.

– Хватит, – прервал нашу милую пикировку Логан. – У нас одна задача. Можете хоть сто раз не любить друг друга. Обмен «любезностями» ни к чему.

– Согласен, – проворчал Саркис, затем глянул на нас хмуро, о чем-то раздумывая. Кажется, взвешивал «за» и «против». – Скажите мне вот что, голубки, – решился он. – Ваш добрый доктор сможет лишить метки еще одного клона?

Мы с Логаном недоуменно переглянулись. А потом муж закатил глаза, догадавшись о причине интереса.

– Так это Дарина? – он весело усмехнулся. – Это она умыкнула того клона! А тебе теперь приходится его прятать! Его гибель была инсценировкой, чтобы прикрыть жену. Ну и ну!

Саркис развел руками. Мол, что тут скажешь? Бывают в жизни огорчения.

– И это Ивон – свободолюбивая девчонка? – не унимался мой супруг.

– Не ёрничай, мальчик, – посоветовал Саркис недовольно. – Это первый финт Дарины за двадцать с лишним лет брака. А твоя еще до свадьбы отличилась, проникнув на Антею обманом.

– У вас что – соревнования: чья жена сильнее отмочила? – не сдержалась я. – Обычно вы – мужики – другими показателями меряетесь.

Саркис осуждающе кашлянул, не оценив мой выпад, а Логан спросил примирительно:

– Так что случилось? Почему Дарина это сделала?

– Говорит, с тем клоном дурно обращались, – проворчал Саркис. – Он, правда, был в синяках. Владелец выплескивал на него гнев. Нашел идеальную грушу. В общем, Дарина улучила момент, нашла клона и спросила, хочет ли он покинуть это ужасное место. Тот был не против. Тогда она спрятала его в багажнике машины и увезла.