Текст книги "Я - клон, или Чужая любимая (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Да уж, чудесная история, – Логан не удержался от улыбки. – Браво, Дарина.

– Мне пришлось всё это расхлебывать, – продолжил Саркис хмуро. – Не сдавать же собственную жену.

– В самом деле, – согласился мой супруг. – Но было объявлено, что клон погиб.

По лицу нашего гостя прошла тень.

– Стражи порядка перестарались. Застрелили не того. Парень пытался сбежать с Антеи. Он подавал запрос на женитьбу и получил отказ. Захотел жить на другом планете. В общем, его приняли за беглеца-клона, а потом не захотели расписываться в ошибке. Убийство своего, пусть и нарушителя, это совершенно другая история. В общем, предпочли убрать локаторы, нежели признаваться, что убили не того.

– Как печально, – прошептала я, искренне жалея погибшего парня.

– А где же клон? – спросил Логан.

– Прибыл со мной на Крод, – признался Саркис нехотя. – В наномаске под видом слуги. Я надеялся пристроить его где-нибудь по-тихому. Но если доктор Гордон сможет убрать его метку, это значительно упростит задачу.

– Я поговорю с ним, – пообещал Логан. – Не думаю, что он откажет.

А сам зажмурился. Его, по-прежнему, веселило положение, в котором оказался наставник благодаря сердобольности жены.

– Прекращай смеяться, – посоветовал Саркис. – Я на тебя посмотрю, когда Ивон еще что-нибудь выкинет.

Вскоре мы попрощались. Гость покинул дом, а Логан и я переместились в спальню.

– Одна проблема решилась, – констатировал муж.

– Остался еще целый ворох.

– Решим. Одну за другой.

Логан не сомневался. Ни капли. Похоже, Саркис был для него самой главной преградой. Убедившись, что наставник на его стороне, Логан успокоился. Считал, что остальное как-нибудь разрешится.

– Завтра займемся Ники.

– Хорошо, – кивнула я, не сомневаясь, что нас ждёт трудный день.

Глава 19. Ники

Утром я проснулась в обнимку с Логаном. Моя голова лежала на его плече, а рука обнимала туловище. Он еще спал, и я не сразу отодвинулась, замерла на несколько минут, чтобы продлить нечаянную близость, впитать его тепло. Мне было хорошо. Невероятно спокойно. Да, я понимала, что это самообман. Но женщины любят обманываться. Даже такие колючки, как я. С этим, видно, ничего не поделаешь.

– Я избавлюсь от Рэймонда и вернусь домой, – пообещал Логан до завтрака. – Ему ни к чему быть здесь, когда мы прижмём его женушку к стенке.

– Хорошо. Но возвращайся поскорее, – попросила я. – Эти игры в прятки выглядят странно. А оставаться с ней наедине я не хочу. Тем более, сейчас, когда...

Я запнулась, не закончив фразу. Подумала, не стоит упоминать о ребёнке лишний раз, будто это мой козырь во всех вопросах. Логан и сам всё понимает.

Однако без Ники первая половина дня не обошлась. Она сама явилась ко мне в спальню. Постучалась в дверь, но порог перешагнула прежде, чем я разрешила войти.

– Извини за беспокойство, Ивон, но я хотела с тобой поговорить.

Она присела на край кровати, глядя на меня кротко. Всё та же Ники. Ничего нового.

– О чём? – спросила я, выдавив улыбку.

Не выставлять же ее, в самом деле. Еще взбрыкнет. А мне это без надобности.

– Ты меня избегаешь? – спросила она.

– Я? – пришлось изобразить удивление. – С чего ты взяла?

– В последнее время мы почти не общаемся. У меня такое чувство, что... В общем, с тобой что-то происходит, но ты не хочешь признаваться. Я беспокоюсь за тебя, Ивон.

Я бы поаплодировала ей, честное слово. Вон как всё повернула! Обо мне заботится, значит! Самая лучшая на свете подруга!

– Логан тебя не обижает? – спросила она мягко, не дождавшись ответа.

– Нет, – заверила я. – Наоборот, мы начали сближаться. Кажется, он меньше тоскует по Синтии и готов строить настоящую семью со мной.

– Рада за тебя. Очень рада.

– А у тебя с Рэймондом всё в порядке? – поинтересовалась я, поддерживая разговор.

– Да. На людях он не любит показывать эмоции. Хочет выглядеть серьезно, как и полагается помощнику дипломата. Но наедине со мной он другой.

– Это хорошо. На Антее положение женщины сильно зависит от мужа.

– Чего хотел вчерашний господин? – задала Ники новый вопрос. – Он такой... такой... сердитый. Пугает меня, если честно.

Так вот, в чем дело! Девчонка желает знать о Саркисе!

– Мне рядом с ним тоже неуютно, – проговорила я. – Но он наставник Логана, приходится терпеть. А чего он хотел... Просто визит вежливости. О делах они при мне не говорили.

– Но тебя приглашали в кабинет.

– Так захотел Логан. Говорю же, его отношение ко мне меняется. Пытался показать, что я важна.

По лицу девчонки промелькнуло разочарование. Моё объяснение ее не устроило.

– Ники, ты прости, но я бы хотела отдохнуть, – я решила закончить наше «дружеское» общение. – В последнее время я плохо сплю. Не хватает прогулок на свежем воздухе.

– Да, конечно, – она улыбнулась и, наконец, убралась из нашей спальни, а я вздохнула с облегчением.

Не зная, чем себя занять до возвращения Логана, я озаботилась последними перемещениями неприятелей. Эгерт, по-прежнему, не оставлял следов, что сильно тревожило. Зато Мортимер продолжал жить на широкую ногу, появляясь то на одном светском мероприятии, то на другом. Вчера гад ползучий посетил репродуктивный центр доктора Гордона и сделал щедрое пожертвование. Наверняка, узнал, что мы с Логаном там побывали. Понял, что врач меня видел и, разумеется, узнал запрещенного клона. «Дядюшка» то ли решил подкупить доктора, то ли напомнить, что они в одной связке, и если правда о незаконном клонировании женщины раскроется, надолго сядут оба.

Как бы то ни было, в докторе Гордоне я не сомневалась. Он произвел на меня хорошее впечатление. Порядочный человек, совершивший однажды противозаконный поступок, чтобы улучшить собственную жизнь.

– Хоть бы у вас всё получилось с нашими метками, – прошептала я, невольно положив руки на живот. – Мы с юной леди очень на вас рассчитываем.

****

Логан вернулся через пару часов. Как и обещал, без Рэймонда.

– Нагрузил его работой до позднего вечера, – поведал муж и спросил: – Можешь выманить Ники из спальни? Нужно, чтобы она оказалась ко мне спиной.

– Что ты задумал?

– Сделаешь это или нет? – Логан предпочёл не отвечать.

– Да, – бросила я сердито и отправилась к так называемой подруге.

Как ни странно, волнения не было. Сердце билось спокойно. Я постучалась в дверь спальни Ники и Рэймонда, но вошла без разрешения, точь-в-точь, как она недавно.

Девчонка сидела в кресле у окна. С личным экраном. Что-то читала.

– Прости, что нарушаю твоё уединение. Мне показалось, что утром я была неучтивой. Хочу это исправить. Я собираюсь попить чай на кухне. Составишь компанию? Посидим, поболтаем, как раньше в кафе Мирель.

Ники просияла.

– Отличная идея! От чтения глаза болят, а больше заняться нечем.

Мы вышли из спальни, прошли по коридорам на кухню. Я переступила порог первой, а едва это сделала Ники, «сработал» Логан, притаившийся за углом. Выскочил за ее спиной и ловко что-то вколол в предплечье.

Девчонка охнула и обмякла.

– Советую сотрудничать, – Логан подхватил ее и усадил на стул. – Сопротивляться ты не сможешь, а говорит очень даже. Вознамеришься кричать, помни, что в доме только слуги и телохранители, которые подчиняются мне.

– Что вы делаете? – запричитала Ники. – За что?

– Не притворяйся бедной овечкой, – Логан завис над ней. – Мы знаем, что ты подставная невеста. Говори, на кого работаешь?

На лице девчонки застыло детское испуганное выражение, на глаза навернулись слёзы.

– Я не понимаю, господин Логан.

– Всё ты прекрасно понимаешь! – прошипел он яростно. – Отвечай на вопрос!

– Я ничего не сделала, – Ники горестно всхлипнула.

В другой момент я бы ей поверила. Честное слово. Столько достоверности! Но мы же знали, что она не та, за кого себя выдала. Из первоисточника знали.

– Ты хорошая актриса, – Логан чуть отстранился от нее. – Но хватит ломать комедию. Я встречался с отцом настоящей Николетт. Он знать тебя не знает.

Но девчонку не так-то просто было пронять.

– Это ошибка, – продолжила сопротивляться она. – Не понимаю, почему папа так сказал. Может, обиделся, что мы не приехали в гости.

– Правда? – Логан терял терпение. – Ошибка? Ладно. Пусть это проверяют стражи порядка. Сдам тебя им. Они быстро установят, настоящая ты или нет. И тогда пеняй на себя. Сама не захотела сотрудничать.

По лицу девчонки промелькнул страх, который она не сумела спрятать.

– Вы меня не сдадите, – заявила она. – У вас самого жена подставная. Если уж мне суждено тонуть, утащу следом и Ивон!

Мы с Логаном переглянулись. Вот как, значит? Выяснила, что и я была невестой фальшивой. Молчала в тряпочку, а теперь решила разыграть козырь.

– Я не желаю тебе зла, Ивон, – обратилась она ко мне. – Я никому не говорила, что ты проникла на Антею обманом. Ты мне нравишься. Правда. Но если мне не оставят выбора, придется пойти на крайность.

Логан скривился от отвращения. Сейчас он был готов придушить Ники.

– Ладно. Мы не будем тебя сдавать. Я просто убью тебя. По-тихому. И инсценирую побег. Мол, устала от роли антейской жены и сделала ноги. У Рэймонда будут проблемы. Но это его забота, не наша.

– Кишка тонка! – объявила Ники. Вполне уверенно.

Посмотрела на Логана с вызовом. И неким злорадством. И куда делась девочка-болтушка, с которой я пять месяцев жила в одной каюте на Каталее?

– Ты, правда, так думаешь? – Логан снова наклонился к ней. Лица оказались близко-близко. – Готова это повторить?

Не знаю, что именно увидела Ники в глазах моего супруга, но всё изменилось вмиг. Она поверила в серьезность его намерений. И испугалась. Не на шутку.

– А теперь рассказывай, – велел Логан ледяным тоном. – Кто ты? На кого работаешь? Кто приказал убить нас на корабле?

Ники посмотрела затравленно.

– Я ни при чем. Я даже не знала о покушениях, пока они не произошли. Клянусь! Это кто-то из экипажа. Не знаю кто! Мне эту информацию не доверили. У меня простая задача – следить за вами господин Логан. Через мужа и Ивон. Больше ничего!

– И ты хочешь, чтобы мы в это поверили? – бросила я сердито. – Тебе? Шпионке?

– Я не шпионка! В смысле, я не профи. Я просто вляпалась в историю, а мне предложили новую жизнь. На Антее. Ну и небольшую работу. Просто следить за другими. Я была не в том положении, чтобы раздумывать о моральной стороне вопроса. Казалось: что такого? Я буду просто следить. Мне же не предлагали никого убивать.

Ники прикрыла глаза, тяжело вздохнула и продолжила с надрывом:

– Меня зовут Джемма. Джемма Райт. Знаю, мою личность старательно стирали. Но, вероятно, какие-то следы всё же остались. Я из обычной семьи. Отец – банковский служащий, мама – педагог. Я хотела стать актрисой. Даже начала учиться. Однажды подружка пригласила на элитную вечеринку, а я по глупости согласилась. Хотелось посмотреть на красивую жизнь. Там я познакомилась с мужчиной. Красивым, словно ангел. Белокурым, с небесными глазами. Обычно я так не поступала, но в тот раз потеряла голову и согласилась поехать к нему. А на утро выяснилось, что он – фат. Он втайне от меня снял видео и выложил в сеть. Они всегда так делают. Я была опозорена. Все двери вмиг закрылись. Он прекрасно понимал, что так будет. Для него это было развлечением – разрушить чужую жизнь.

По моему телу прошла судорога. Я сталкивалась с подобным. Именно так поступил со мной Ральф Эгерт. Скрыл свою сущность, а потом поставил перед фактом. Но он хотел сделать из меня жену. С Ники... То есть, с Джеммой поступили еще хуже. Не то что бы я ее оправдывала, но в целом могла понять. Я и сама рванула на Антею, оказавшись в ловушке. Выходила замуж за Саймона Паркса, думая лишь о собственной сохранности. Мне было плевать, как мое появление отразится на нем.

Вот Логана не проняло.

– Хочешь, чтобы мы тебя пожалели? – спросил он безжалостно.

– Нет, – Джемма этого не ждала. – Я лишь рассказываю, как всё было. Моя жизнь рухнула. В один миг. Пути назад не было. А тот мужчина... Он отвез меня в одно заведение. Для развлечений тех, кто готов платить. Оставил там. Я не хотела. Но больше идти было некуда. Либо это, либо бродяжничество. А там хоть крыша над головой была. И еда.

Джемма помолчала, перед глазами без сомнений плыли картины из прошлого. Из прошлого, которое она жаждала забыть. С которым простилась, улетая на Антею, превратившись в Ники. Но оно вернулось. Нагнало и накрыло.

Потом она спросила:

– Это ведь Джун Тэмлин, да? Она меня узнала? В центре? Я ее тоже запомнила. Она как-то была в нашем клубе. С подругами.

– Джун Тэмлин? – удивилась я. Причем, совершенно искренне. – В клубе?

Да, та была дамой активной, даже чересчур, но не производила впечатления особы, разгуливающей по злачным заведениям Крода.

Джемма закатила глаза.

– Не делай такого лица, Ивон. Клубы посещают не только извращенцы. К тому же, Джун чувствовала себя там не в своей тарелке. Ее подруга отмечала день рождения и решила организовать нечто особенное. Ничего такого. Просто заказала пару выступлений, чтобы развлечь себя и гостий. Большинство дам осталось довольными, а Джун сидела с каменным лицом. Потому я ее и запомнила. Точнее, не только поэтому. Она подходила к нам. Ко мне и другой девушке. Не к парням. Спросила, почему мы здесь. Неужели, не могли найти более достойную работу. Моя... хм... компаньонка ее отшила, не терпела подобного. Джун ушла. В центре я видела, как она щурится, глядя на меня. Всё пыталась вспомнить, где видела. Но в клубе я была в черном парике и кожаном одеянии. Она не сумела сопоставить два образа. Но навела тебя на лишние мысли обо мне, верно, Ивон?

Я не стала отпираться.

– Мысли оказались не лишними, а очень даже полезными. Но ты сама облажалась. Твердила, что Рэймонд не пускает тебя к родне. Когда же я решила устроить ему разнос, оказалось, что к семье категорически отказываешься ехать ты.

Джемма выругалась. Мол, глупый прокол.

– Ты не ответила на вопрос, – напомнил Логан всё тем же опасным тоном. – Кто твой «работодатель»?

Девчонка вздохнула.

– Я не знаю. То есть, понимаю, это кто-то из тех, кто устраивает теракты на Антее. Они хотят быть в курсе частной жизни высокопоставленных чиновников. Вот и приставляют к ним кого-то, вроде меня. Но имен я не знаю. Я видела только одного мужчину. Неприятного. С чёрной бородкой. Он пришел к нам в клуб. Сидел в зале, смотрел шоу. А потом заказал приватную «вечеринку» со мной. Но, оказалось, нужно ему совсем иное. Он сделал мне предложение.

– Отправиться на Антею в качестве подставной невесты? – усмехнулся Логан и поморщился, гадая, сколько в Мирель может обитать таких вот Ники.

Где гарантия, что это единичная подстава?

– Да, – Джемма кивнула. – Сначала мне показалось это бредом. Постоянно притворяться кем-то другим – не самая простая задача. Но я оценила свое положение и поняла, что всё лучше, чем та жизнь, которую приходилось вести. Сколько еще я могла так существовать? Из меня бы выжали все соки, а потом выбросили на улицу. Пришлось бы бродяжничать, просить милостыню. Пути назад после ночи с фатом не было.

– Хватит плакаться, – потребовал Логан раздраженно. – Что было дальше?

Джемма глянула на него с толикой горечи. Мол, она же не нарочно во всё это ввязалась, так сложились обстоятельства.

– Дальше... – протянула она после вздоха. – Дальше мне объяснили задачу: выйти замуж и следить за супругом. Потом организовали встречу с настоящей Ники. Мы общались несколько часов. Я должна была узнать о ней побольше, перенять манеру поведения. Превратиться в девочку, выросшую в секте среди религиозных фанатиков, достоверно сыграть роль.

– Значит, Ники жива? – уточнила я.

– Да! – заверила Джемма. – Никто ее пальцем не трогал. На самом деле, она не хотела на Антею. Мечтала сбежать от папеньки и его паствы. Ей предоставили такую возможность, а на ее место взяли меня. Вот и всё. Дальше был полёт. А потом меня отправили через телепорт к Рэймонду. Я думала, следить придется только за ним. Но вдруг пришел новый приказ. Мне сообщили, что цель – вы, господин Логан. Следить мне предстояло и за Ивон, выспрашивать подробности вашей жизни, отношений. Это сильно меня огорчило. Я этого не хотела. Но пути назад не было.

Мне вспомнилась отстраненность Джеммы на Антее. Она несколько дней ходила мрачная, молчаливая. Неужели, правда, сожалела, что приходится шпионить за мной?

Я бы хотела ей верить. Честно. Но теперь с доверием было туго.

– Я не чудовище, поверьте! – взмолилась она. – Не сообщила никому никаких особенно ценных сведений. Я поняла, что Ивон тоже подставная. Еще на Каталее. Но молчала.

– Как поняла? – спросила я.

Не мешало узнать, где я прокололась.

– По мелочам. Ты далеко не всё знала о порядках на Антее, хотя считалось, что готовилась к замужеству заранее. Даже свадебная церемония с голограммами стала для тебя сюрпризом. Но я догадалась, что ты не шпион, а просто скрываешься. Поэтому еще больше хотела с тобой подружиться. Пусть ты не знала правду обо мне, но наше положение было похожим.

– Чушь! – бросил Логан. – Даже не думай сравнивать себя с Ивон. Говори, как поддерживала контакт с нанимателями?

– Я ни с кем не встречалась, если вы об этом. Приказы приходили на личный экран. С него же я отправляла отчеты. Вот и всё. Клянусь, с момента отлета с Крода лично со мной никто не связывался. И в покушениях на вас я не участвовала.

– Лично, может, и нет. Но ты всё равно шпион, – Логан резким движением поднял Джемму со стула. – Посидишь пока под замком в подвале. А Ивон проверит твой личный экран. Разберет его на запчасти, если понадобится, но узнает, насколько ты была откровенна.

– Запрете? – изумилась она. – А как же Рэймонд?

– Скажем супругу, что ты отправилась погостить у родни, – сказала я, быстро придумав выход. – Решила сделать это без него, потому что они со странностями.

Джемма наградила меня сердитым взглядом.

– Притянутая за уши история.

– Уж какая есть.

– Но вы же не будете держать меня в подвале вечно!

– Нет, – согласился Логан, таща ее с кухни. – Но для тебя временное заточение не худший вариант. Уж точно гуманнее альтернативы.

Глава 20. Лицом к лицу

Рэймонд поверил в наспех придуманную историю. Хотя и не обрадовался отъезду жены.

– Она же не хотела встречаться с родней, – проворчал он. – А теперь решила у них пожить.

– Хочет поставить точки в нерешенных вопросах, – объяснила я.

– Мы могли бы это сделать вместе.

– Ники права. Вы с ее родственниками совершенно не похожи. Быстрее начнутся конфликты, чем найдете взаимопонимание. К тому же, у вас много работы, Рэймонд. Вы постоянно должны находиться при Логане.

– Тоже верно, – согласился он, скрепя сердце.

Убедившись, что Рэймонд успокоился, я занялась личным экраном Джеммы, а еще запустила новый поиск на своем. Провозилась полночи, но получила подтверждение рассказу девчонки. Джемма Райт, действительно, жила раньше на Кроде. Я нашла свидетельство о рождении и информацию о родителях: банковском служащем и учительнице. Фотографии самой Джеммы, как я знала из ранних поисков, в сети отсутствовали. Зато она была очень похожа на мать. Приказы наша шпионка, как и говорила, получала на личный экран. Я прочла все ее отчеты. Джемма их старательно удаляла после отправки, но я сумела всё восстановить. Они не содержали тайных сведений. В основном, девчонка сообщала, где мы с Логаном бывали, на какие темы разговаривали. Ничего по-настоящему опасного для нас.

Зато нанимателей Джеммы заинтересовало посещение репродуктивного центра. Но этого следовало ожидать, учитывая метод программирования пола доктора Гордона. У Джеммы спрашивали, что Логан намерен делать с полученной информацией. Готов ли предложить ее использовать на Антее. У Джеммы не было ответов. Но я, прочтя переписку, испытала облегчение. Едва станет известно о моей беременности, а особенно, что мы ждем дочь, Логан перестанет быть целью фанатичной оппозиции. Никто не рискнет и пальцем тронуть отца первой антейской девочки.

– Что ты намерен делать с Ники? В смысле, с Джеммой? – спросила я мужа утром. – Долго прятать ее не получится. Рэймонд забьет тревогу.

– Сам не знаю, – признался Логан мрачно. – Сотрудничать с ней нельзя. Я ей не доверяю. Совершенно. Сдать антейским властям мы ее не может. Она знает твою тайну.

– Но не убивать же ее, в самом деле.

– Ты ей сочувствуешь? – спросил муж прямо.

Я неопределенно повела плечами.

– Сама не понимаю до конца. Она меня не выдала, хотя и могла. Да и с фатом я сталкивалась. Знаю на собственной шкуре, какие они мрази. И всё же Джемма работает на тех, кто пытался нас убить.

– Вот именно. Не забывай об этом.

...Следующие три дня прошли относительно мирно. Я понимала, что с нашей пленницей придется что-то решать. Но сам факт ее обнаружения и поимки помог мне вздохнуть свободно. Я чувствовала себя в доме гораздо спокойнее. Время от времени проверяла личный экран девчонки, однако новых распоряжений от «хозяев» не приходило. А еще невольно бросала взгляд на календарь, считая дни. Доктор Гордон сказал, ему понадобятся две недели для реанимации старого проекта. И я ждала. С нетерпением ждала этого момента, надеясь, что у него всё получится, и с меткой клона будет покончено. С двумя метками.

Я и моя дочь будем свободны.

Звучало потрясающе, правда?

А потом случилось нечто невообразимое, неожиданное и тревожное.

В тот день Логан решил взять выходной, чтобы устроить для меня прогулку. Мол, я слишком много времени провожу в четырех стенах, нужно дышать свежим воздухом. Мы проснулись поздно. Первым делом, еще сидя на кровати, я проверила экран Джеммы на предмет новых указаний, а потом взялась за свой, чтобы удостовериться, что агрегат продолжает контролировать всю технику в доме. Хоть Джемма и сидела под замком, я предпочитала перестраховываться. Мало ли. Затем открыла новостную ленту на своем экране, начала листать ее и вскрикнула.

Логан, дремавший рядом, резко вскочил.

– Что?! Ивон? Не молчи же! Что стряслось?

– Не поверишь, – прошептала я плохо слушающимися губами. – Роджер Мортимер умер.

– В каком смысле? – задал Логан странный вопрос, свидетельствующий, что он, как и я, пребывает в шоке.

– А в каком еще смысле можно умереть? – огрызнулась я, стараясь прочитать новостное сообщение полностью и выяснить подробности.

– Что там пишут? Ивон?!

– Именно это я и выясняю! – я оттолкнула руку Логана, попытавшегося забрать у меня экран. – Не мешай!

– Может, фальшивка?

– Нет. Тут официальное заявление стражей порядка, – возразила я, а сердце стучало безудержно. Самой не верилось до конца, что это правда. – Пишут, что у «известного мецената» случился приступ. Предположительно сердечный. Врачи прибыли быстро, но помочь не смогли. Смерть наступила мгновенно. Ого!

– Что?

– Не поверишь, где он умер. В одном злачном заведении. Развлекался с молоденькими наложницами, вроде нашей Джеммы.

– Вот вам и меценат с кристальной репутацией, – протянул Логан злорадно. – Что ж, мы по нему точно плакать не будем. Одной проблемой меньше.

– Или больше, – проговорила я зловещим тоном. – Что если смерть Мортимера не случайна? Вдруг это Эгерт нанес удар, чтобы избавиться от соперника? Не смотри так! У него могли быть шпионы в окружении Мортимера. Эгерт выяснил, что тот вышел на меня, и решил стать единственным претендентом на обладание мной.

– У тебя просто разыгралось воображение, – заверил Логан. – Не факт, что сам Эгерт жив. Слишком уж долго нигде не объявлялся. И он не может быть претендентом на обладание тобой. Потому что единственный обладатель – я. Я – муж. Законный.

Я аж рот открыла, не в силах вымолвить ни слова.

Это что сейчас было? Шутка, чтобы разрядить обстановку? Или попытка поговорить о серьезных вещах? Ответ я не получила. Логан не рискнул продолжить беседу, вскочил с кровати, объявив, что жутко голоден.

День мы провели спокойно. Хоть мысли и занимал почивший Мортимер, о нём мы больше не говорили. Устроили прогулку на свежем воздухе, потом посмотрели кино и обсудили сюжет. Логан старался быть заботливым, предупреждать мои желания. Приносил еду и напитки. Я понимала, что дело в ребёнке. Но мне было приятно. Всё лучше, чем бесконечные ссоры и игнорирование друг друга, как происходило после моего прибытия на Антею.

А вечером с нами связался доктор Гордон. Сказал, что всё готово, можно приступать к удалению меток. Однако сначала он займется другим клоном. Тем, что «умыкнула» Дарина Саркис. Доктор не знал, кто он и откуда взялся. Да и не хотел знать. Но обрадовался его появлению. Мол, лучше начинать работу с него, проверить метод. А уж потом приступать к операции с беременной женщиной.

– Я готов провести процедуру завтра. Привезете того... мужчину? – спросил Гордон.

– Да, – пообещал Логан и подмигнул мне.

Настроение мужа еще улучшилось. Зато мне стало не по себе. Вдруг ничего не получится, и я напрасно надеюсь? Что тогда? Скрываться вместе с ребёнком?

– Всё будет хорошо, – заверил Логан, заметив, что я сникла. – По-другому просто не может быть. Нашей дочери суждено стать первой девочкой Антеи и изменить жизнь на планете к лучшему. Она же не просто так... хм... появилась. Это судьба.

– Надеюсь, ты прав.

Я выдавила улыбку. Но сердце продолжала колоть игла тревоги. Накрыло ощущение, что грядет что-то дурное. Избавиться от него не получалось.

****

Оно случилось на следующий день. То самое дурное.

Логан уехал. Но не на работу. В репродуктивный центр доктора Гордона. Повез на процедуру клона и остался ждать ее окончания. Саркис, понятное дело, светиться не собирался. Я коротала время в гостиной. Сидела на диване и читала книжку с личного экрана. Никто мне не докучал. Ни телохранители, ни служанка с дворецким, ни оставшийся дома помощник мужа. Наша пленница тоже внимания не требовала. О том, что она в подвале, кроме нас с Логаном, знали только два телохранителя. Они по очереди носили девчонке еду. Мы же с супругом пока не спускались к ней ни разу.

Я листала одну электронную страницу за другой, как вдруг почувствовала сонливость. Навалилась та-акая усталость, что впору свернуться калачиком и спать, спать до бесконечности. Сутки напролет, а то и дольше. Звук осторожных шагов показался слоновьим топотом. Я с трудом подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришел.

– Мне очень жаль, леди Вонг, – проговорил Рэймонд, и его голос отдался эхом. – Я не желаю вам зла. Но у меня нет выбора. Я так много работал, чтобы получить то, что имею. Я не могу всё это потерять и превратиться в изгоя.

– Что про-про-про-ис...

Язык заплетался, будто после знатной гулянки. А до контуженого сознания дошло, что лицо помощничка мужа закрывает шарфик. Вроде того, что я использовала сама, когда удирала из пентхауса Ральфа Эгерта. Шарфик защищал Рэймонда. Не давал вдыхать вредный воздух.

– Да я те-те-бя..

Попытка вскочить и накостылять гаденышу провалилась с треском. Какую бы гадость тот ни распылил, она вовсю действовала, затуманивая разум и парализуя тело. Я не сумела встать с дивана. Наоборот, распласталась на нем, как безвольная кукла.

«Телохранители не помогут, их тоже вырубило...» – мелькнула последняя мысль.

Точнее, предпоследняя. Последняя была о дочери. Не навредит ли ей то, чем я надышалась. А потом наступила тьма. Абсолютная и беспросветная.

Мне чудилось, что я куда-то плыву. Прямо по воздуху. Над полями и лугами, над городскими парками и оживленными магистралями. Люди внизу прикладывают усилия, чтобы рассмотреть меня, прикрывают глаза ладонями, защищая их от солнца. Но едва ли я смотрю вниз, подчиняюсь только ветру, который гонит меня всё дальше и дальше – навстречу неизвестности.

А потом появились голоса.

Они звучали резко, множились, и я не могла разобрать ни слова, сколько ни старалась. В ушах звенело, хотелось приказать всем заткнуться, но язык не подчинялся. Наконец, остался только один голос. Он мне не нравился. Вызывал дрожь, но я никак не могла сообразить почему. Голова была тяжелой, а мысли тягучими.

– Проснись, девочка. Ну же.

Понадобилось невероятное усилие воли, чтобы открыть глаза. Их обожгло от яркого света, и я застонала.

– Ничего-ничего, сейчас станет полегче. Сделай глубокий вдох. А лучше парочку.

Слова не успокоили. Голос вызвал панику.

Я сжала зубы и сфокусировалась на его обладателе. Встретилась взглядом с карими глазами, в которых во всей красе отражался победный блеск.

– Ты... – прорычала я, с ненавистью глядя на Ральфа Эгерта.

– Ты, правда, рассчитывала, что мы никогда не встретимся, сладенькая? – он убрал волосы с моего лица. – Я всегда получаю желаемое, Ивон. Так или иначе.

Я быстро огляделась, оценивая обстановку. Комната без окон с одной дверью. Двуспальная кровать посередине. Внутри только мы с Эгертом. С ним я запросто справлюсь, пусть голова еще немного кружится. Но он, наверняка, выучил урок после прошлого раза в спальне в пентхаусе. Снаружи без сомнений дежурит толпа мордоворотов, способных меня остановить.

– Не делай глупостей, девочка, – посоветовал Эгерт, заметив мой беглый оценивающий взгляд. – Иначе посажу на цепь.

Я едва не зарычала, будто, правда, была зверем.

– Запомни раз и навсегда: ты моя, – продолжил мерзавец. – От меня не скрыться.

Он попытался погладить меня по щеке, но я увернулась. Глянула волком.

– Как ты заставил Рэймонда работать на тебя? – спросила яростно.

– Легко. Учитывая, кто его жена.

– Так Джемма тоже твоя ручная собачонка?

Ух, как я разозлилась. Провела-таки меня девчонка слезливыми рассказами о непростом прошлом. А я уши развесила.

– Нет, – удивил Эгерт. – Но я знал, кем она была раньше. О! Вижу, ты хочешь знать, как я тебя нашел. Так и быть, расскажу.

Я хотела. Правда. Хотя и понимала, что разговорами лишь оттягиваю неизбежное. Я во власти фата. Он может сделать всё, что захочет. Меня вырубят или свяжут. И все дела. Впрочем, за себя я не боялась. Я способна много чего выдержать. Беспокоилась только о ребёнке, которому мерзавец и его «свита» запросто могли навредить.

– После твоего побега мне пришлось залечь на дно, – начал рассказ Эгерт. – Роджер Мортимер постарался. Дважды пытался меня убить. Мстил, что я увел тебя у него из-под носа. Сначала прислал убийцу, потом хотел отравить через служанку. Но мне повезло. Остался цел. Однако я решил не искушать более судьбу. Исчез из поля зрения. И Мортимера, и всей системы. Первым желанием было отплатить гаду. Но я поразмыслил и не стал его трогать. Мортимер тоже тебя искал. Вдруг ему бы повезло больше меня. Требовалось лишь следить за ним, а необходимые шаги предпринять, когда он выяснит твое местонахождение.

– Значит, ты его убил, – процедила я. – Так я и думала.

– Говоришь, будто жалеешь о его смерти.

– Нет, просто теперь меня от тебя тошнит еще сильнее.

Темные глаза Эгерта вспыхнули. Но он смолчал. И так понимал моё отношение.

– Дальше всё было просто, – продолжил фат. – У меня имелся козырь. Когда вы с так называемым мужем посещали репродуктивный центр, там с женой присутствовал один мой друг. Из «наших». Он узнал девушку, которая тебя сопровождала. Раньше Джемма работала в нашем любимом клубе. Пользовалась популярностью. Приятель рассказал мне о ней. Мол, ты не поверишь, наша птичка теперь антейская жена! В общем, представилась прекрасная возможность добраться до тебя. Действовать через Джемму не было возможности. Она, как и ты, сидела под охраной в доме. Но вот ее супруг, этот молодчик-карьерист оказался весьма полезен.