Текст книги "Заучка на факультете теней (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Она покинула столовую, не дождавшись ответа от притихших студентов. Только бросила взгляд в мою сторону. Да такой, что пробрал озноб. Будто сотня игл в плоть воткнулись. Ибо я ясно разглядела в черных глазах сожаление. Леди Орнелле Армитадж не нравилось мое присутствие. Сильнее, чем ее ученикам.

– Кто этот парень? Тот, что сидит один? – спросила я Рейну, чтобы отвлечься, и запихнула в рот кусок омлета под прицелом сотен гневных взглядов.

Вот уж действительно непростая задача – доесть завтрак и не подавиться.

– Тимоти Грэгсон. Не слишком популярная личность.

– Почему?

– Его отец влюбился в фею и сбежал с ней в мир людей, – огорошила Рейна, и я подавилась. Да так, что закашлялась.

Поразили оба аспекта. И упомянутая любовь темного мага к фее, и их побег в человеческий мир. Он существовал параллельно с нашим, но магические способности нашего брата там не проявлялись. Ну а люди жили, не подозревая, что среди них разгуливают особые существа. Впрочем, наших там насчитывалось не много. Те, кто по разным причинам захотел покинуть дом. И их потомки. Самое смешное, в детстве я тоже планировала сбежать к людям, открыть цветочный магазин и торговать гортензиями с георгинами. Да, моя сила феи пропала бы, но худо-бедно за цветами ухаживать я бы смогла. Однако годы прошли, и я переросла эту «мечту».

– Значит, Тимоти здесь не жалуют, – констатировала я хрипло, когда закончила кашлять.

– Не так сильно, как тебя. Но он точно не всеобщий любимчик.

Я пристально посмотрела на парня, уткнувшегося в тарелку.

В отличие от Доминика, никаких вышитых птиц. Но Тимоти – изгой. Он одинок, не понят.

Идеальный кандидат в соколы.

– Ты доела? – спросила Рейна раздраженно. – Поторопись. Мне нужно отвести тебя на урок и не опоздать в свой класс.

Урок… Меня аж передернуло, стоило войти в класс. Ибо все парты, кроме первой, были заняты. А у доски уже стоял педагог Пожилой заместитель декана Морган.

– Опаздываешь, фея, – бросил он, хотя это была ложь. В запасе оставалось пять минут

– Простите, лорд-заместитель.

Извинения дались с трудом. Но сейчас их стоило произнести. Морган фыркнул, но хотя бы воздержался от новых претензий. На несколько минут Я же устроилась за той самой первой партой, быстро глянула на соседнюю, выяснила, какой учебник следует достать и оставила нужный. Остальные положила на стул рядом. Я спиной и затылком ощущала недовольные и презрительные взгляды, понимала, как непросто будет находиться в одном классе с остальными первогодками. Не только из– за ненависти. И не потому, что они занимаются с июля, и мне придется нагонять. Все здесь еще и младше. Большинству шестнадцать. Остальным столько исполнится до ноября. В каком-то смысле они еще дети. Но очень злые дети.

Заместитель Морган, тем временем, выборочно проверил домашнее задание и выдал:

– Предлагаю сегодня обсудить самые основы теневой магии. Да-да, я помню, что вы изучали азы в первый месяц. Но повторение никому не повредит. А некоторые заодно убедятся, что у них даже с основами нет ничего общего.

Я уткнулась взглядом в стол, чтобы заместитель декана не увидел всполоха гнева в глазах.

– Итак, теневой дар, – проговорил старик нараспев. – Это самый необычный и редкий раздел магии. Почему? Способность получают лишь избранные, она передается из поколения в поколение. И то не всегда. А случаи, когда дети со способностями, как у нас, рождались не у теней, вообще крайне редки. Но интересно и другое. Каждый темный маг предрасположен к определенному разделу магии. Иногда к двум или трем. Но не больше. Тени же способны освоить любой из них, если постараются. Любой из них, а при желании и все пятнадцать.

В классе поднялся одобрительный гул. Первокурсники приветствовали слова лорда-заместителя. Гордились так, будто уже всем овладели. Глупость. Они лишь в начале пути. Им всем еще учиться и учиться.

– Теневой дар велик и неподражаем, – продолжил заместитель декана. – Во-первых, мы способны выпускать из рук темно– серый дым и калечить им противников. Именно серый, леди и господа. У некоторых он получился синим. Видно, из-за светлой примеси. Во-вторых, мы умеем создавать управляемые тени и отправлять их хоть на разведку, хоть в бой. Это мощное оружие, способное и побить, и проникнуть в любой дом, минуя замки и преграды. В-третьих, мы умеем создавать теневые сны, и даже небольшие измерения, вроде того в котором находимся сейчас, – старик широко улыбнулся, обводя взглядом учеников, а потом посмотрел на меня в упор. – Скажи, фея, ты чувствуешь в себе способность проявить хоть что-то из перечисленного?

– Пока не знаю, лорд-заместитель, – ответила я, не стушевавшись под пристальным взглядом, полным презрения. – Но именно для этого я здесь. Чтобы понять и научиться.

– Неужели? – он криво усмехнулся. – Сомневаюсь, что тебе хватит способностей. И времени тоже. Учитывая историю с судом.

– Каким судом? – спросила я встревожено.

Мне чего-то не рассказали?

Но заместитель декана в мою сторону уже не смотрел. И точно не собирался отвечать.

– Откройте учебники на тридцать седьмой странице, – велел он классу.

А я уставилась на книгу. Запечатанную книгу.

– Простите, лорд-заместитель, – я подняла руку. – Но мой учебник…

– Ты же тень. По крайней мере, считаешь себя таковой. Значит, способна открыть его самостоятельно.

Студенты за спиной угодливо захихикали, а я сжала зубы, чтобы не сказать лишнего. Хорошо, что у меня богатый опыт общения с бабушкой и кузеном Робертом. Умею держать рот на замке и не наживать еще больше проблем. Хотя я отлично понимала, что трудности наметились серьезные. Без помощи педагога, ведущего предмет, учебник не распечатать, а, значит, заниматься по нему не получится.

Вот, интересно, коллеги Моргана выкинут тот же фортель?

– Внимательно прочитайте главу, – велел, тем временем, заместитель декана. – В конце урока вызову кого-нибудь к доске. Отвечать по новой теме.

О! Сомневаться не приходилось, что к доске отправится фея, чтобы все еще раз удостоверились, что никакая она не тень, и находится здесь по ошибке.

Однако до конца урока досидеть в классе мне не было суждено. Дверь открылась, и в проеме появилась высокая дама крепкого телосложения.

– В чем дело, леди Хартли? – осведомился Морган недовольно.

Та и не подумала извиниться.

– Фея, на выход, – велела мне и только потом обратилась к старику. – Пришел приказ от лорда-ректора. Он хочет, чтобы мы замерили уровень силы новенькой. Желает знать, с чем мы имеем дело. Так что теория подождет. У нас срочная практика.

Тот поджал губы, но против желания ректора Веллера идти не рискнул.

– Забирайте, – Морган махнул рукой. – Все равно от феи тут никакого прока.

Класс я покинула, ощущая нервозность. Какое еще измерение магии?! Что ректор задумал?

– Только в обморок от страха не упади, – посоветовала леди Хартли, откидывая назад русые волосы, висящие неровными прядками. – Ничего жуткого с тобой не случится. Нужно лишь добиться нового выплеска теневой магии, чтобы замерить мощь. Я считаю это пустой тратой моего времени. Раз скоро суд. Но ректор приказал, обязана выполнить.

– Суд? – спросила я и облизнула сухие губы.

За моей спиной явно творилось неладное. А меня не посветили.

– Ты не в курсе? – удивилась леди Хартли. – В независимый суд обратился твой дядя. Гленн Корнуэлл. Считает, что ты не должна обучаться на факультете теней.

Я не удержалась от усмешки. Еще бы он считал иначе! Для него мое нахождение здесь – настоящая катастрофа. Но суд? Такого я не ждала.

– Закон гласит, что я обязана пройти обучение, раз сила проявилась.

– Так-то оно так, – отозвалась педагог. – Но лорд Корнуэлл предложил неожиданное решение. Отправить тебя в мир людей. Мол, там твой теневой дар, если и проявится, вреда никому не причинит. Необычное предложение. Но логики оно не лишено.

Я споткнулась на ровном месте. Мир людей? Вы издеваетесь?

Самое ужасное, законники могли легко согласиться на затею дяди Гленна. Сослать меня туда, где магия слабеет – идеальный выход для всех. Почти для всех.

– Но пока ты здесь, мы обязаны измерить магию. Понятно, что так просто ты ее не выплеснешь. Но я нашла решение. Нужен раздражитель.

– О! Так вы поэтому рассказали мне о суде? – не сдержалась я.

Как ни странно, леди Хартли не оскорбилась. Но меня огорошила основательно.

– Нет. Раздражитель иной. Точнее, тот же самый, что в прошлый раз. Я пригласила на твое практическое занятие Ллойда Веллера.

Не знаю, как я не упала и не пропахала носом пол. Интересно, это личная идея леди Хартли? Скорее всего. Лорд-ректор вряд ли жаждет чтобы сыночка превратили в живую мишень. Да и леди-декан ясно выразилась, что не желает новых трагедий. Но кто я такая, чтобы спорить?

Ллойд ждал нас. С довольной улыбкой на губах. В зале, где пол покрывали мягкие коврики. Сидел на скамейке в углу, вальяжно вытянув ноги.

– Феечка, готова выставить себя на посмешище? – спросил с издевкой.

Леди Хартли никак не отреагировала на его слова. Подтолкнула меня в спину.

– Видишь нишу? – она указала на противоположную от Ллойда стену. Постарайся ударить туда. Внутри измеритель магии. Он легко проанализирует твою мощь и выдаст уровень. Начинай. Не стой, как столб. Не до скончания же времен нам тут торчать.

– Как ударить?

– Теневой магией, как же еще! Сконцентрируйся. Вспомни, как действовала в прошлый раз. И действуй.

– Жаль, здесь нет сада, который можно спалить, – раздался за спиной голос Ллойда.

И тут же скрипнула дверь. Мы с леди Хартли обернулись, и педагог беззвучно выругалась, увидев гостью – белокурую кудрявую девицу с кукольным лицом.

– Что тебе нужно, Кларисс? – спросила она строго.

– Хочу посмотреть, – заявила та и устроилась на скамье по соседству с Ллойдом, однако тот вдруг отодвинулся. С таким видом, словно рядом оказался таракан.

– Разве у тебя сейчас не урок? – задала леди Хартли новый вопрос.

– Лорд Гаретт разрешил мне покинуть класс, – девица изящным движением поправила прическу. – Начинайте, я жду.

Удивительное дело, но леди Хартли это проглотила. Кивнула мне, мол, работай, фея.

А дальше… Дальше началось представление. Я стояла напротив стены, скрючив пальцы, педагог нервно постукивала носком туфли и поглядывала на наручные часы, а Ллойд… молчал, будто языком позавтракал. Сидел, скрестив руки на груди, а в остроумии упражнялась загадочная Кларисс.

– Вы только посмотрите на нее! Волосы растрепанные, ноги кривые, лицо истинной простушки. А форма! Лучше б голая ходила! И то было б меньше срама!

Я делала вид, что не слышу обидных слов вздорной девицы. Смотрела только на нишу, будто гипнотизировала. Пальцы дрожали, но никаких выбросов явно не намечалось.

– Какая же она тень?! – не унималась Кларисс. – Ничтожество! Самое настоящее ничтожество! Проникла сюда обманом! Гнать ее в шею!

Пальцы затряслись сильнее, однако ниша оставалась неприкосновенной.

Да-да, я понимала, что выбросу лучше случиться. В доказательство, что проявление дара в теткином саду не было единичным случаем. Но треклятая ниша…

Мне не нравилась эта идея. Особенно потому, что она исходила от ректора Веллера.

– Да сделайте что-нибудь! – возмутилась Кларисс, обращаясь к леди Хартли. – Заставьте фею! Я устала ждать!

– А разве тебя кто-то держит?

Нет, это сказала не педагог.

Ибо тоже устала от яда и нытья девицы. И плевать, кто она. Хуже, чем есть, не будет.

– Да как ты смеешь, фея?! Я могу убить тебя на месте.

– Не можешь, – усмехнулся Ллойд, впервые открыв рот за последние двадцать минут – Если, конечно, не решилась покончить с жизнью. На фее защита Армитадж. Тебя ждет не хилый рикошет Впрочем, я не возражаю поглядеть на твой труп.

Кларисс наградила Ллойда таким взглядом, от которого любой другой уполз бы подальше, затем снова проехалась по мне:

– Бедная-бедная феечка. Со всех сторон засада. Силы нет, все ненавидят Даже собственные родственники. Недаром дядя вознамерился отправить к людям. Стыдится племянницы. Мне даже жаль этого светлого мага. Вот, удружила младшая сестра.

В ушах загудело, словно в них, откуда ни возьмись, появилась пара труб. Я развернулась к Кларисс. Глянула яростно, но не подняла рук. Однако…

Однако за короткий срок произошло несколько событий сразу.

– Осторожнее! – взревела леди Хартли.

Ллойд предусмотрительно сиганул со скамьи в сторону.

А в стене, аккурат над головой девицы, образовалась дыра, из которой хлынула вода.

Гул в моих ушах мгновенно стих, зато их оглушил визг. Такой, что можно запросто лишиться слуха. Визжала, само собой, Кларисс. И трясла кулаками. Мокрая с головы до ног. И намека на идеальные кудри не осталось.

– Как ты это сотворила?! – вопрошал пятнадцать минут спустя лорд Гаретт, упирая руки в бока, отчего-то считая, что это придает ему устрашающий вид.

– Понятия не имею. Я даже рук не поднимала. Просто… хм… повернулась.

Я стояла перед ним, будто сама невинность. С другой стороны, так и было. Почти.

– Это правда, лорд-заместитель, – вмешалась леди Хартли. – Фея едва шевельнулась.

– Да и откуда мне было знать, что в стене водопроводная труба? – я передернула плечами.

– Замолчи! – потребовал Гаретт, явно не желая больше ничего слышать из моих уст, и обратился к леди Хартли. – Что с измерением магии?

– Ничего. Фея же ударила не в ту стену. Не в нишу, а в… в… трубу. А трубы уровни не замеряют.

Гаретт аж побагровел, а я сделала вывод, что леди Хартли его недолюбливает. И ни капли не боится, раз позволяет себе ерничать.

– Вон! – завопил он, окончательно рассвирепев, и указал пальцем на дверь. Мне, разумеется. Не леди Хартли.

В первый миг я растерялась. «Вон» – означало отправляться восвояси по вражеской территории в одиночку. Однако стоило повернуться, в дверном проеме я обнаружила Рейну. Она не выдавала своего присутствия и… наслаждалась моментом. Я могла бы в этом поклясться. Ей доставляло великое удовольствие, что Гаретт сходит с ума от бешенства, но ничего сделать не может. Наказывать меня за магию, значит, признать, что я ею владею-таки. А это был не вариант.

Лорд-заместитель тоже заметил Рейну. Перекосился. А та подарила ему гаденькую улыбку. Мол, как дела на любовном фронте? Я же предпочла унести ноги, чтобы не находиться между мстительной студенткой и бывшим любовником ее сестры.

– Жаль я не видела позора Кларисс, – протянула Рейна разочарованно по дороге к моей спальне. – Хотя ты влипла, фея. Наша звездная студентка этого ни за что не простит. Тем более, ты облила ее на глазах у Веллера-младшего.

– Да кто она вообще такая? – спросила я устало.

Как же допекли все разом! Может, весь замок затопить?

– Кларисс – родственница короля. Дальняя, правда, но она рано осталась без родителей и выросла в королевском замке. Как воспитанница. Так что она может позволить себе многое, и никто – даже Армитадж – слова не скажет.

– Почему ее недолюбливает Ллойд Веллер? Он даже обо мне забыл, когда Кларисс явилась.

Рейна фыркнула:

– Две «принцессы» столкнулись коронами. Но есть и другая версия. Поговаривают, Кларисс пыталась уделять Ллойду внимание. Ну, ты понимаешь, какое. А он не оценил рвения. Девица оскорбилась, и с тех пор у них холодная война. Но ты не надейся, фея, что враг врага окажется союзником. Не здесь. Не для тебя. К тому же, Кларисс опаснее Веллера. Он пакостит лично, а эта куколка – мастер проворачивать грязные дела чужими руками. По твою душу может явиться, кто угодно. Ты даже не поймешь, с какой стороны ударят.

– Но защита Армитадж…

– Мощная, но не дает стопроцентной гарантии. Может, тебе лучше сдаться? И перебраться к людям, не дожидаясь суда?

Я усмехнулась. Дался им всем этот суд! Но промолчала. Я не для того прибыла на факультет теней, чтобы удрать, поджав хвост. Не дождутся темные.

ГЛАВА 4. Башня послушания

Ложась спать, я попросила сокола присниться. Хотелось встретиться хоть с кем-то, кто меня не ненавидит. Ну, или думает, что мы из одного теста. Однако желание не сбылось. Всю ночь мучили кошмары. Я видела себя то на дне глубокой ямы, над которой склонялась Кларисс, то перед порталом, ведущем в мир людей. Рядом стоял Гленн Корнуэлл и подталкивал в спину. Проснулась я совершенно разбитая, не ожидая от второго учебного дня ничего хорошего.

Вот интересно, сегодня мне удастся побывать больше, чем на одном уроке?

Как вскоре выяснилось, этим вопросом я задалась зря. Ибо накликала новые проблемы.

Первый урок – история теневой магии – прошел спокойно. Его вела пожилая тень – леди Соренс, к которой идеально подходило слово «кремень». Высокая, со строгим узлом на затылке и тростью, она ни разу не повысила голос, но в классе стояла абсолютная тишина. Никто не смел шептаться, а тем более, ослушаться.

Я ожидала от нее нападок. Как вчера от Моргана. Однако тень бросила:

– Фея ты или нет, мне плевать. Будешь справляться, отлично, не будешь, выставлю. Как и любого другого, – добавила она, обведя учеников гневным взглядом выцветших глаз.

Затем леди Соренс провела обряд единения с учебником. Положила на него ладонь, шепнув что-то под нос, коснулась указательным пальцем моего лба, и книга открылась. Я вздохнула с облегчением. Если леди Соренс не будет цепляться, я точно не окажусь худшей в классе. Курс исторический, применения магии не требует. А с теорией дома я всегда справлялась легко. Книги по магии цветочных фей прочла от корки до корки. Могла легко ответить на любой вопрос. В отличие от кузена. Помнится, Роберт не раз дразнил меня за это заучкой.

Увы, прозвенел звонок, и спокойная часть дня закончилась. Когда я топала в сопровождении Рейны на следующий урок, дорогу преградил высокий рыжий парень. В веснушках. Я аж засмеялась от неожиданности. Ну и внешность для тени! Принято считать, что они все или изящные, или могучие, вроде Доминика – парня с птицей на рукаве. А тут… веселые веснушки.

– Что смешного, феечка? – спросил он яростно. – Хочешь, сотру улыбку?

Краем глаза я заметила сидящего на полу шагах в десяти Тимоти. Паренька, отец которого сбежал в мир людей с феей. Тимоти уткнулся в книгу и демонстративно не замечал надвигающихся разборок. С другой стороны, его-то они не касались.

– Попробуй, сотри, – раздраженно бросила рыжему нахалу Рейна.

Ее утомляла роль няньки. А еще сильнее – толпа моих недоброжелателей. Пока она не поредеет, от рабской повинности не избавиться.

– А я займу место в первом ряду.

У меня в глазах потемнело со зла. Ибо последнюю фразу произнес Ллойд Веллер. Он появился внезапно и проходить мимо явно не собирался.

– Чего замерли? – осведомился он с усмешкой. – Мне без разницы кто кого побьет. Клейтон феечку. Или феечка Клейтона. В любом случае, веселье получится знатным.

Я сжала кулаки. В особняке Корнуэллов мне тоже приходилось несладко. Но там главной проблемой был Роберт. Его папенька почти нас не навещал, а бабушка больше выражала недовольство мною на словах, нежели на деле. А тут с урока на урок дойти невозможно без приключений. Враги множатся в геометрической прогрессии. Враги упертые. Но не дальновидные. Леди Армитадж ясно дала понять, что любая попытка мне навредить – выпад против нее лично. Этот рыжий Клейтон забыл слова декана? Или не слышал?

– Разошлись. Живо. Гаретт на подходе, – прошипела Рейна.

Я завертела головой, но не обнаружила и намека на лорда-заместителя. Но долго оглядываться и не пришлось. Клейтон что-то буркнул под нос и взмахнул рукой. А в следующее мгновенье мы все задыхались от удушливого кашля, попадав на четвереньки. В сизом тумане! Едва видя друг друга! Из глаз полились слезы, легкие вспыхнули огнем. Я отчаянно хватала ртом воздух, ощущая себя рыбой, выброшенной на сушу. Рядом точно также мучились и остальные. Кто-то попытался навалиться на меня. Кажется, Рейна. Но упирающиеся в пол руки поехали в стороны, и я распласталась лицом вниз. Этот «кто-то» рухнул рядом, больно ткнув меня в бок. Вероятно, не со зла, но мало не показалось.

– Кто это сделал? Я спрашиваю, кто ЭТО сделал?! Чья была бомба?!

Туман чуть рассеялся, я с трудом оторвала голову от пола.

Над нами возвышался заместитель Гаретт, отчаянно терший покрасневшие глаза.

Надо же, Рейна не ошиблась. Он, правда, был на подходе.

– Это… – сорвалось с моих губ шелестом ветра, но в ухо вцепились пальцы «няньки».

– Не смей. Даже не думай, – приказала Рейна едва слышно.

Я замолчала, ничего не понимая. Она не хочет выдавать Клейтона? Стоп! Никто не хочет? Ведь и остальные молчали. Лежали на полу перед Гареттом и рты не открывали. Даже Ллойд. Хотя мог бы запросто сдать нашкодившего паразита.

– Не хотите признаваться? Отлично! – лорд-заместитель распалился сильнее. Видно сыграла роль не столько упомянутая бомба, сколько присутствие Рейны. – Все четверо отправляетесь в башню послушания!

Рейна охнула, а Ллойд возмутился:

– Не имеете права!

– А я вообще сидел и читал! – вторил ему новый голос, и я заметила Тимоти с воспаленными, как и у остальных, глазами.

Стоп! Четверо?

Я завертела гудящей головой. Нас, правда, было именно столько: Рейна, Ллойд, Тимоти и я. Клейтон, заваривший кашу, бесследно исчез.

– Еще как имею право! – завопил Гаретт Ллойду, проигнорировав Тимоти. – В отсутствии леди Армитадж я тут главный. В башню послушания! Немедленно!

Я не успела ничего понять, а лорд-заместитель уже сложил странный пас, и свет померк.

– Очнулась…

Это сказала Рейна. Точно она.

Я с трудом открыла глаза и разглядела бледное девичье лицо, на которое падали спутанные волосы.

– Где мы? – спросила после того, как с трудом села и огляделась.

Мы находились в круглой комнате с каменными стенами и полом. В комнате без дверей, но с одним окном, распахнутым настежь.

– В башне послушания, – проворчала Рейна и потерла лоб.

– Из-за тебя, фея! – бросил Тимоти.

А я усмехнулась. И как это я не поняла, что он ненавидит фей сильнее остальных темных. Одна такая разрушила его жизнь, связавшись с отцом.

– Да-да, из-за тебя! – повторил Тимоти. – Леди Армитадж уехала в независимый суд. Разбираться с твоим делом! Останься она на факультете, треклятый Гаретт ни за что бы нас здесь не запер!

– Подумаешь, какая печаль, – я передернула плечами. – Леди Армитадж вернется через несколько часов и выпустит нас.

– Не стоит на это рассчитывать, – огорошила Рейна. – В башне послушания время идет гораздо медленнее. Мы в другом измерении, фея.

– Как это? – по телу прошла судорога. – Тени так могут?

Я знала, что они способны создавать измерения для собственных нужд, но о разном течение времени в них не слышала. Однако меня точно не разыгрывали. Рейна хоть и хорохорилась, в глазах отражалась паника.

– Вообще-то не могут, – призналась она. – Ныне живущие. Это древнее измерение. Измерение внутри измерения! Внутри нашего факультета. Раньше башню послушания регулярно использовали для наказаний студентов. До Армитадж. Она запретила. А скотина безрогая Гаретт своевольничает!

– И это твоя вина! – завел все ту же песнь Тимоти.

А я всплеснула руками.

– Моя?! Вообще-то Клейтона! Но что-то не заметила, чтобы на него кто-то злился!

– Так его тут нет, – отозвался Ллойд, сидящий у стены.

Он выглядел спокойнее остальных. Расслабленнее. Будто не переживал из-за доисторического наказания и в любой момент мог покинуть башню.

– Но Клейтон покойник, – добавил Ллойд после паузы. – Я сам об этом позабочусь.

Я усмехнулась. Позаботится он! Знаем его «заботу». Но жалости к Клейтону я не испытала. Ни капельки.

– Почему ты запретила сдавать паразита? – спросила я Рейну.

– У теней так не принято, – отрезала она. – Мы не жалуемся педагогам. Разбираемся сами.

– А стоило бы сдать! – припечатал Тимоти. Он больше не возвышался надо мной, а ходил по круглой комнате, обняв себя руками. – Клейтон на факультете в безопасности. А мы тут! А Армитадж уехала из-за феи!

– Да что ты заладил! – распалилась Рейна. – Ты же ненавидишь Армитадж!

– Ненавижу, – не стал отрицать Тимоти. – Но в нашем случае лучше б наказание назначала она, а не Гаретт. Он подлец.

– С этим не поспоришь, – Рейна с шумом выдохнула воздух и устроилась на полу, прислонившись спиной к стене. Точь-в-точь, как Ллойд, только далеко от него.

Я бросила хмурый взгляд на Тимоти. Ненавидит Армитадж? Как сокол. Тут было над чем подумать, но я сейчас хотела размышлять о другом. О том, как выбраться. Ибо торчать в башне в столь веселой компании – запредельное удовольствие. Как бы Ллойд чего не выкинул. Это пока он сидит и по большей части помалкивает. Но вряд ли это продлится долго.

– Ваш Клейтон, видно, совсем идиот, – проговорила я, поднимаясь и направляясь к окну. Следовало выяснить, что за ним. – Разве он не понимал, что вы отыграетесь за бомбу?

– Еще как понимал, – отозвался Ллойд скучающим тоном. Чудо, что он вообще соизволил ответить на мой вопрос. Причем, на второй вопрос за считанные минуты. – Но Клейтон сильнее ценит приз на финише, нежели боится нашей мести.

– Приз? – я остановилась на полпути к окну.

Лицо Ллойда исказилось от отвращения.

– Да, приз. Ночь с Кларисс Монтгомери. Эта кукла обещала подарить ее тому, где сумеет тебя уничтожить, феечка. Или выжить с факультета.

Я качнулась, а Рейна покрутила пальцем у виска.

– Кларисс окончательно сошла с ума. Но ты не участвуешь, как я понимаю?

Ллойд осклабился в презрительной улыбке.

– О! Однажды я придумаю, как избавиться от феи. Это вопрос времени. Но сделаю это по собственной инициативе, а не ради того, чтобы прыгнуть в постель к кудрявой дуре. Увольте. Это не приз, а катастрофа.

– Какие мы разборчивые, – протянула Рейна.

Она не шибко любила Кларисс, но злые слова о другой девчонке по душе не пришлись.

– Да брось, волчица-одиночка. Ты считаешь ее хуже грязи под ногами. Кстати, – Ллойд подмигнул Рейне, – вот в твою постель я бы прыгнуть не отказался. Уверен, опыт получился бы весьма интересным и познавательным.

– Перетолчешься, Веллер, – Рейна подарила ему выразительный взгляд. Таким и убить можно. Или подпалить.

Я же подавила омерзение и добралась, наконец, до окна. Глянула вниз и охнула. Ну и высота! Башня послушания раза в три выше родового гнезда Корнуэллов, хотя в нем насчитывалось пять этажей. Даже голова закружилась с непривычки. Но я пересилила нервозность и снова выглянула из окна. Смотреть особо было не на что. Башню окружал непроглядный туман, в котором вряд ли что-то скрывалось. Вероятно, он сродни стене вокруг факультета теней. Интерес вызывала лишь дверь. Дверь в никуда! Она стояла внизу, ни с чем не соединяясь.

– Отсюда не выбраться, – оповестила Рейна, заметив мои действия. – Если ты, конечно, не студент пятого курса. Они умеют создавать контролируемые тени, способные проходить сквозь предметы и влиять на них. А у нас в наличии два третьекурсника, один четверокурсник, – она презрительно покосилась на Ллойда. – И фея-новичок в придачу.

– А дверь? Она ведет наружу?

– В теории, – подтвердила Рейна, с тоской глядя в потолок. – Но нам до нее не добраться.

Я отошла от окна, раздумывая, как поступить. Голову посетила одна идея, но сильно смущало расстояние между темницей и землей. Вот уж не думала, что у меня боязнь высоты. Впрочем, раньше не было повода проверить.

– Как ты узнала, что Гаретт на подходе? – спросила я, устроившись рядом с Рейной. – В коридоре. До бомбы Клейтона.

– У меня есть редкая способность, – Рейна прикрыла глаза, всем видом демонстрируя усталость от всего и всех. – Умею определять, кто где находится. Вижу почти весь наш факультет. Не сейчас само собой. А когда нахожусь в замке. О! Помнится, в детстве никто не хотел играть со мной в прятки.

– Удобная способность, – протянула я с толикой зависти.

– Она этим очень гордится, – бросил Ллойд, а Рейна едва не зарычала.

– Может, заткнешься, Веллер? Ты хотел место в первом ряду. Ты его получил. Так сиди и наблюдай. Молча!

Я испытала острейшее желание закрыть лицо ладонями. Как же допекли эти тени! Да, у меня родственники не сахар, хотя и светлые маги. Но к бабушке не раз приезжали в гости подруги с внучками моего возраста или чуть старше. Иногда речь заходила о школе фей, где теперь учился Роберт и из этих разговоров я сделала вывод, что студенты дружат. Здесь же маг магу – волк! По-другому и не скажешь.

– Ой! Что это?! – завопил вдруг Тимоти, пружиня на месте и показывая пальцем в центр комнаты.

– Да чтоб вас всех! – вскричала Рейна, вскакивая.

А Ллойд зашипел что-то нечленораздельное не хуже гадюки.

Меня пробрал озноб. Но вовсе не от страха. Испугаться я не успела. Дело было в холоде.

– Это же не… – я оборвала себя на полуслове, ибо стоило открыть рот, как из него вылетели густые клубы пара. Как зимой в лютый мороз.

Пол круглой комнаты, тем временем, покрывался коркой льда. От середины к стенам. Я бы даже залюбовалась процессом. Лед был невероятно красивым, прозрачным, будто замерзла чистейшая вода. Однако температура резко понизилась, и стало не до эстетики. Впору обзаводиться шубами и меховыми сапогами. Да вот проблема: их в наличие не имелось. Как и обычных накидок, способных хоть немного согреть.

– Мы тут околеем, – констатировала Рейна, перепрыгнув на лед, чтобы он, захватывая новые участки пола, не приморозил заодно к нему и ноги.

– Вопрос на засыпку: сколько маги способны выдержать без теплой одежды при минусовой температуре? – спросил Ллойд, растирая ладони. – Проклятье! Убил бы Гаретта! И Клейтона. Да только теперь мы до них точно не доберемся.

– Прикуси язык, – посоветовал Рейна, подпрыгивая, как мячик. – Лучше попытайся создать тень. Ты же на четвертом курсе! Вы уже начали практиковаться.

Ллойд зарычал. В буквальном смысле.

– Ключевое слово «начали». И не было у нас практики! Пока сплошная теория. Практика начнется только к концу года!

– Но…

– Ты сама сказала, контролируемые тени создают только на пятом курсе!

– Но попытаться никто не мешает! – не унималась Рейна. – Предпочтешь замерзнуть насмерть?!

– Ну вас всех в пропасть! – не сдержался Тимоти, белый, как лед под ногами, и рванул к окну. Высунулся из него и выставил вперед руки.

– Он серьезно? – усмехнулся Ллойд.

– Бесполезно, – шепнула Рейна одними губами. Мешать не стала, но оказалась права.

Тимоти старался. Действительно, старался. Я сделала несколько шагов к окну, и отлично разглядела, как из его пальцев потянулись серые нити, которые крепли, превращаясь в нечто похожее на корни деревьев. Как у меня в теткином саду, только не синие, а серые. Без «светлых примесей», как недавно было сказано. Эти «корни» даже «доросли» до двери, но коснувшись ее, рассыпались в прах.

– Нееет, – простонал Тимоти, хватаясь за голову, пока мне чудилось, что льдом покрываются кости.

Температура в башне продолжала опускаться. Не удивительно. Лед, будто плесень, полз и по стенам к потолку. Еще чуть– чуть и комната полностью превратится в ледяную ловушку.