Текст книги "Заучка на факультете теней (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– У людей есть летающие автомобили? – не уставала дивиться Рейна. – Не может быть!
– Еще как может, сама видела. Правда, полетать так и не довелось. У леди Полианы и Сэм не было личного транспорта.
– Неудивительно, что от нас это скрывают! Даже светлые маги обзавидуются, а уж темные обозлятся, что люди такие умельцы.
– И не говори, – отозвалась я и показательно зевнула. Мол, пора и честь знать.
– Давай спать, – правильно поняла намек Рейна. – Завтра тебя точно ждет веселье. Цветочную фею, встречающуюся с темным магом, никакая особенность не спасет. Народу будет совершенно наплевать, что твой сад защищает нас от гуляющего портала. Тени такие недальновидные, зато обидчивые.
– Подумаешь, на мне, по-прежнему, защита леди Армитадж.
– На тебе, да. На Ллойде, нет. Да и Сайрус Веллер в личных врагах – та еще радость. Лорд-ректор найдет способ припомнить тебе сегодняшнее. И заступничество декана не спасет.
Я скорчила Рейне гримасу, мол, спасибо, пророчица.
…Несмотря на усталость, быстро уснуть не получилось. В голове вертелись то слова Рейны, то мысли о Ллойде и маме. Несколько раз я едва не отправила тень в гости к возлюбленному, чтобы узнать, сильно ли ему досталось от отца, и просто пообщаться. Но я держалась, подозревая, что мама явится в теневой сон, чтобы закончить наш разговор. Однако этого и не произошло. Неужели, ее настолько расстроил мой поцелуй с Ллойдом, что она отложила встречу? Печально. Очень печально. Мама хотела побыть со мной, я это явственно чувствовала в саду. Хотела, но передумала. Не наказание же это, в самом деле!
Когда же я, наконец, провалилась в сон, ничего зловещего не приснилось. Ни лабиринта, ни загадочной Амалии, ни старика Саймона. Не посетил сновидений и Ллойд. Зато я вволю полетала на автомобиле в компании Сэм, которая уверяла, что ни капли не расстроена моим побегом, и что однажды сама переедет в магический мир. Лишь под утро привиделось нечто странное. Я сама не поняла было это сном или бредом на границе с реальностью. Почудилось, что в стене приоткрылась дверь, и оттуда выглянула рыжеволосая девушка. Она шепнула мое имя и поманила пальцем. Правда, сделать что-либо в ответ я не успела. Рейна громко выругалась во сне и перевернулась на другой бок. Видно, снилось нечто не шибко приятное. Я отвлеклась на соседку, и мой собственный сон о странной двери в стене закончился…
– Первый урок, как назло, у заместителя декана Моргана, – проворчала я за завтраком. – Вот кто точно «рад» моему возвращению и обязательно отыграется.
– Непременно, – отозвалась Рейна, с аппетитом поглощая творог с ягодами.
Ллойд к нам сегодня не подсел. Он вообще не явился в столовую, что встревожило не на шутку. Но я не смела об этом заговаривать, чтобы не давать Рейне повода напророчить очередные злоключения на наши головы.
– Может, прогулять урок? – протянула я, хотя прекрасно понимала, что это не вариант
И оказалась пророчицей, не хуже соседки.
На выходе из столовой нас перехватила леди Хартли. Точнее, перехватила меня.
– Тебя вызывает леди Армитадж, фея. Идем, провожу. А ты, Рейна, марш на урок.
Я подавила вздох. Вот, значит, как. Мама отложила теневой визит ради встречи в реальности. Не слишком веселой встречи. Наверняка, речь пойдет о Ллойде. Интересно, а его она к себе не вызывала? Вдруг он поэтому пропустил завтрак. Хотя лучше такая причина, чем нечто похуже. Папочка у моего возлюбленного скор на расправу. Ох, надеюсь, Ллойд его стараниями не загремел к лекарям. А что? Это небеспочвенные опасения. Шрамы на спине у парня знатные. Возможно, папенькин подарок.
…Она ждала меня, сидя за столом. Скрестила руки на груди и смотрела в одну точку. В первый миг я даже растерялась, не зная, как себя вести. Но потом подумала, что мне она мама, в конце концов, а не декан. Поэтому я устроилась в кресле по соседству и вопросительно посмотрела на нее, мол, можно начинать разговор, я готова.
– Значит, ты решила повторить мою ошибку и связаться с неподходящим парнем? – спросила мама через минуту, показавшуюся мне вечностью.
Я подавила тяжкий вздох и проговорила, стараясь тщательно подбирать слова:
– Ллойд мне очень дорог. Очень. Как и я ему. Ради меня он на многое готов пойти. Он не боится встречаться со мной открыто. Да и какой парень окажется подходящим? Для темных магов я всегда буду феей, а для светлых – тенью. Везде чужая. Ллойда же не волнует мое происхождение. И он не Гленн.
Я произнесла последнюю фразу и пожалела об этом. Мамины глаза вспыхнули, вот-вот весь замок сгорит.
– Прости, – поспешила извиниться я. – Не следовало этого говорить. Но… я не считаю, что совершаю ошибку. У Ллойда есть недостатки, и он сын Сайруса Веллера. Но я тоже не идеальна. Мама, умоляю, не заставляй меня делать выбор между вами.
В темных глазах отразился новый огненный всполох.
– И кого ты выберешь, интересно? – спросила мама, а голос дрогнул.
– Тебя, – ответила я без раздумий. – Но это изменит все. Наши отношения никогда не будут прежними.
– Келли…
– Возможно, ты права, и я совершу ошибку, связавшись с Ллойдом. Это покажет время. Только оно. Я готова пойти на риск. Мама, ты не можешь защитить меня от всего на свете, как бы ни старалась. Просто будь на моей стороне, даже если считаешь, что я делаю глупости. Пожалуйста!
Кажется, она приготовила немало аргументов, чтобы доказать свою точку зрения, но мой эмоциональный монолог перечеркнул их все.
– Хорошо, – проговорила она, глядя грустно, но ласково. – Я на твоей стороне, но если этот сумасбродный мальчишка тебя обидит, лично по ветру развею.
Я с трудом подавила улыбку.
– Ты явно не считала его сумасбродным, когда привлекла к миссии по моему вызволению.
Мама развела руками.
– А кого еще было привлекать? Между вами связь благодаря особенным снам. Ллойд единственный мог пробиться. И сделал это. Постарался на славу, признаю. Но он нередко сначала действует, а потом думает Или вовсе бросается в омут с головой.
– Не страшно, я займусь перевоспитанием Ллойда, – вот теперь я улыбнулась. – Кстати, ты не знаешь, где он? Его не было на завтраке.
– Отрабатывает вчерашнюю выходку – усмехнулась мама, выразительно приподнимая брови. – После твоего ухода разгорелся скандал между ним и Сайрусом. По твоей милости, само собой. Когда аргументы закончились, а оба Веллера охрипли, Ллойд взбрыкнул и применил магию. Нет, он не ударил в отца, – предвосхитила мама мой вопрос. – Разрушил пару колонн в холле. Ллойд наказан. Я не имею права спускать подобное ни одному студенту. Даже сыну ректора и твоему разлюбезному. Так что сегодня Ллойд красит стену на первом этаже, она давно в этом нуждалась. Ручками красит, не магией.
– А-а-а, – протянула я понимающе.
Мама права, не поспоришь. Порча имущества в замке наказуема. Не считая того раза, когда я пробила водопроводную трубу и искупала Кларисс Монтгомери.
– Теперь, когда с местонахождением Ллойда разобрались, – мама повернулась ко мне всем корпусом, – рассказывай новости. Все, что не успела поведать вчера.
Я рассказала. Все. Точнее, почти все. Поведала о своей жизни среди людей, доброте Сэм, снах Кейти и прошлом леди Полианы, а затем о встрече с Саймоном и его обрывочных откровениях. Не обошла стороной и историю Адриана с Изабеллой, упустив, что Ллойд связан кровными узами с семьей Риз. В конце концов, это не моя тайна. Мама слушала, не перебивая, а на лбу залегла морщинка. Сведения не пришлись по душе. Особенно она расстроилась, когда речь зашла о кузине.
– Значит, Камилу убили, потому что Рой отказался становиться мужем этой загадочной Амалии? – спросила она горько, когда я закончила рассказ. – А похищенные студенты, предположительно, родственники Кроули и Ризов?
– Эрика – точно из Кроули, а Лорин – тайный потомок Ризов. Что до твоей кузины… Мне очень жаль, что так случилось. Но это свершившийся факт. Теперь ненормальная Амалия жаждет заполучить Ллойда. Я не могу этого допустить.
Я сказала это и чуть не расплакалась. От мысли, что Ллойд может исчезнуть из моей жизни навсегда, сердце будто на лоскутки порвали. Мама это поняла, и хоть не радовалась первой любви единственного ребенка, сжала мою руку и проговорила:
– Я помогу, обещаю. Постараюсь разузнать новые подробности о Кроули с Ризами и остальном. Через свои источники. А ты молодец, Келли. Столько всего сделала за короткий срок. Но пока постарайся не лезть на рожон. Хорошо?
Я нехотя кивнула. Терзали сомнения, что мама узнает что-то новое. До сегодняшнего дня ни она, ни кто-то другой не продвигались в расследовании. Но после всего, что мы пережили в последние недели, следовало побыть послушной дочкой.
– Обещаю быть паинькой, – я улыбнулась.
– Рада слышать, – мама погладила меня по щеке, а потом не удержалась и обняла крепко-крепко.
Я не возражала. Стоило прижаться к ней, как в душе поселилась вера, что все непременно закончится хорошо. Без глобальных потрясений и жертв.
На уроки я не пошла. Ну всех и все в пропасть. Отправилась на поиски Ллойда.
Он, как и было сказано, красил стену. Разделся по пояс и успел основательно перепачкаться в зеленой краске. Но пятна ничуть не портили общего впечатления. Картина маслом, честное слово. Я замерла и залюбовалась, совершенно не замечая шрамов на спине парня.
– О! Это ты! Какое чудесное видение, – объявил Ллойд, подразнивая меня.
Я не стала отвечать. Просто подошла к нему и поцеловала. Нежно-нежно.
А потом спросила:
– Тебе помочь? Со стеной?
– Леди Армитадж создала особое магическое поле, чтоб никто не мог воспользоваться способностями.
– Не страшно, – я убрала со лба Ллойда волосы. – Могу поработать и ручками. У тебя же тут аж три кисти. Вдвоем быстрее управимся. К тому же, вчерашний скандал разгорелся по моей вине. Будем считать, что это общее наказание.
Ллойд засмеялся.
– Общее, так общее.
Мы взялись за кисти и принялись за работу, обмениваясь шутками. Потихоньку я рассказала обо всем, что происходило со мной в мире людей, а потом перешла и к непростым новостям. На удивление Ллойд воспринял рассказ об Амалии спокойно.
– Ты не боишься? – изумилась я.
– Тревожусь, – признался он. – Безумной навязанной невесты мне и не хватало. Но мы что-нибудь обязательно придумаем. Только давай займемся поиском решения с завтрашнего дня. Сегодня я хочу посвятить нам двоим. Договорились?
– Договорились, – я развеселилась и брызнула в него краской.
Какая разница, чем мы заняты. Пусть даже будем до ночи красить стену. Главное, мы делаем это вместе.
ГЛАВА 20. Гостья из кармана
Вечером после работы с Ллойдом, а потом в саду, где я приводила в порядок поникшие цветочки, ждал сюрприз. Новая форма на кровати в спальне. Черная форма: блузка, жилетка с серебристыми пуговицами и юбка с серой отделкой на кромке подола.
К подарку прилагалась записка, в которой я легко узнала мамин почерк:
«Вы заслужили, леди Корнуэлл. К тому же, я слышала, ваша нынешняя форма пришла в негодность».
– Еще в какую негодность, – проворчала я под нос.
Я сегодня, правда, «постаралась» и практически уничтожила форму школы фей, в которую меня насильно нарядили по приезду на факультет теней в сентябре. Зеленые пятна покрывали и белую блузку, и красную кофточку, и юбку в клетку. Я этого не планировала, но едва начала пачкаться в краске, махнула рукой, мол, будь, что будет. Разумеется, на новую форму я не рассчитывала. Собиралась отправиться завтра на занятия в обычном платье. Но мама увидела в ребяческом поведении отличную возможность, наконец, переодеть меня в подобающий наряд.
– Давно пора, – улыбнулась Рейна, наблюдая, как я кручусь перед зеркалом в обновках. – Тебе к лицу черный цвет. Истинная тень.
Я встряхнула волосы и прищурилась. И, правда, сейчас я совершенно не походила на феечку. Во взгляде появилось нечто темное, а еще игривое и задорное. Ничего общего с цветочным семейством Корнуэллов. Ну и пусть. Да, я любила свой дар, обожала выращивать растения и ухаживать за ними. Но быть тенью мне нравилось сильнее.
– Значит, на личном фронте тишь да гладь? – спросила Рейна, когда мы выключили свет и устроились в постелях.
– Да, – я широко улыбнулась в темноте. – Хотя все вокруг косятся неодобрительно. Пока шли с Ллойдом к жилому блоку, думала, кто-нибудь не удержится и применит магию. Но, видно, боятся нарваться на рикошет от меня.
– Ты не студентов бойся, а папочку-ректора, – напомнила Рейна. – Пока ты ему нужна. Из-за гуляющего портала. Но что случится, когда проблема снимется с повестки дня? Не вечно же порталу тут оставаться. Толпа темных магов бьется над его загадкой. Рано или поздно кто-нибудь придумает, как избавиться.
Я ничего не ответила. Сама понимала, что Рейна права. С одной стороны Амалия и ее портал опасны для всех студентов, а особенно для Ллойда. С другой, как только необходимость во мне исчезнет, Сайрус Веллер нанесет удар. И не факт, что даже мама сумеет его отразить. Не шантажом же мне заниматься. Не угрожать лорду-ректору, что раскрою его тайну. Тайну появления в семье Веллеров сына.
…Едва сон принял в объятия, передо мной предстала мама. Она создала теневое сновидение, чтобы встретиться, хотя мы виделись считанные часы назад.
– Что-то случилось? – спросила я с тревогой.
– Есть новости, – поведала мама. Она выглядела уставшей и бледной, будто неделю работала без сна. – Ты была права. Все похищенные студенты связаны с Кроули. Даже родственница короля Кларисс Монтгомери. Во всех случаях, кроме Эрики Сандерс, виной тому тайные романы и внебрачные связи.
Я аж рот открыла от изумления.
– Как ты узнала?
Мама подмигнула. Хотела сделать это весело, но получилось так себе из-за усталости.
– Провела крайне редкий обряд, придуманный Николь Соренс. Он позволяет устанавливать родственные связи между магами. Прибегнуть к нему способны лишь потомки самой Николь. А еще он очень сложный и изматывающий. Завтра мне весь день придется провести в постели.
– Сожалею, – пробормотала я.
Уж если мама едва держится, значит, обряд невероятно энергозатратный.
– Зато мы подтвердили твою догадку, – напомнила она. – Еще бы понять причину связи с Кроули и Ризами. Мы знаем, что семьи устроили бойню после смерти Изабеллы. Адриан пропал. Если б похищения начались вскоре после трагических событий, можно было заподозрить, что это месть кому-то из родни. Но с тех пор утекло столько воды, что ничего не имеет смысла.
– Или имеет, – я закусила губу почти до крови. – И Полиана, и Саймон говорили, что Амалия остается молодой. Мы же не знаем, сколько времени она провела в портале.
– Ты снова права, – сосредоточенно кивнула мама. – Я подумаю над этим. Завтра. Или послезавтра. А ты помни об обещании и ни во что не вмешивайся.
– Помню, мам, – я улыбнулась и добавила: – Спасибо за новую форму.
– Не за что, – вот теперь она подмигнула игриво. – Давно следовало избавиться от фейской. Ты потомок Николь Соренс. Нечего выглядеть шутом на ярмарке.
Теневой сон растворился, и я погрузилась в самый обычный. Видела цветочные сады, простирающиеся до горизонта, гуляла по факультету теней в обновке и даже целовалась с Ллойдом. Даром, что он был не настоящим, поцелуи просто горели на губах. Но едва забрезжил рассвет, снова случилось нечто странное. Не то во сне, не то в бреду, как и накануне. В стене открылась дверь, и показалась рыжая девица.
– Очнись, фея, есть разговор.
Я села на постели, не понимая, сплю я или нет.
– Ты кто? – спросила хрипло.
Мы находились в нашей с Рейной спальни. Соседка мирно посапывала на соседней кровати и не подозревала о приключившейся странности. Дверь же казалась невероятно реальной. Девчонка стояла на пороге и не пыталась шагнуть к нам.
Не пыталась. Или… не могла.
– Я Эрика Сандерс, – представилась она, и меня прошиб ледяной пот.
– Эрика? – переспросила я в ужасе.
Первая похищенная студентка?!
Ох, я ведь не встречалась с ней, и понятия не имела, как та выглядит.
– Это сон? Или…
– Какая разница? – скривилась девчонка. Ну точно популярная тень на факультете, привыкшая быть всегда и во всем в первых рядах. – Главное, что у нас всех мало времени. Треклятый карман затягивает Превращает в пленников навечно. Еще чуть– чуть, и у меня не останется шанса вернуться назад. Я ведь там дольше остальных. Не считая Саймона. Он-то все равно, что призрак. Неудивительно, что старик ничего и не делает, только наблюдает и болтает. Знает, ему никто не поможет. Потому палец о палец не ударяет ради других. Тебя только выпустил. Но вовсе не из благих побуждений, что бы он там ни рассказывал. У него свои интересы.
– К-к-какие интересы? – уточнила я после того, как облизнула сухие губы.
Терзали сомнения, настоящая ли Эрика передо мной, и вообще стоит ли ей верить. Но я понимала, что с этим можно разобраться и потом. Сейчас, главное, не мешкать, а спрашивать обо всем, что сочту нужным.
– Все просто, – рыжая девчонка усмехнулась. – Саймон не хочет умирать. Ему жаль нас, и он ненавидит Амалию. Но своя шкура дороже.
– Саймон боится, что Амалия убьет его, если он вам поможет?
Голова шла кругом, и я плохо улавливала логику в словах Эрики.
– Какая же ты глупая, фея! – разъярилась девчонка в ответ. – Удивительно, что Амалия тебя боится. Стерва считает что ты – и только ты одна – способна уничтожить карман. Место, где она живет. А Саймон привязан к карману навечно. Если тот исчезнет, эгоистичный старик канет в небытие вместе с ним. В общем, феечка, поторопись. Если Амалия права, и ты в силах нам помочь, действуй. Ей не терпится забрать Ллойда Веллера, потому что проход вот-вот закроется на пару-тройку десятилетий.
– Закроется?! – вскричала я, впиваясь ногтями в матрац, будто это плоть врага.
– Закроется-закроется, – подтвердила Эрика. – Карман – во всех смыслах ловушка. И он не подчиняется Амалии. Существует по своим законам. Это она вынуждена подстраиваться, что у нее неплохо получается, надо признать. Мы все теперь ее игрушки.
Так вот в чем дело! Амалия являлась за Саймоном, потом годы спустя пыталась забрать Роя, а теперь по прошествии многих лет охотится за новым «мужем», попутно похищая других студентов. Промежутки не случайны. Амалия сама вынуждена ждать новой возможности для «вылазки» в реальный мир.
– Эрика, ты знаешь, кто она? Как попала в карман?
– Нет, – девчонка сердито свела брови. – Амалия не любит откровенничать. Из обрывочных высказываний мы поняли, что она попала сюда младенцем. Жила вдвоем с отцом, а потом он умер, и Амалия осталась одна. А еще… Еще она полукровка. Как и ты. Наполовину цветочная фея, наполовину тень. Все, мне пора! – Эрика нервно обернулась, высматривая, не пытается ли кто напасть со спины, потом затараторила: – Мне пришлось сильно постараться, чтобы навестить тебя. Нам всем. В смысле, девчонкам. Тимоти не жаждет помогать. Дурачок очарован Амалией. Думает, она к нему неравнодушна. Тимоти не понимает, что ей интересен Ллойд. Не подведи нас, фея. Это и в твоих интересах.
Дверь слилась со стеной, скрывая Эрику, а в следующее мгновенье я села на постели и вытерла взмокший лоб.
Уфф…
Все-таки сон. В смысле, не обычный сон, а что-то вроде теневого, в который пробилась «посетительница». Интересно, как она это сделала? Какую магию использовала? А впрочем, не играет роли. Главное, Эрика пришла. Пришла с важными сведениями. С крайне важными сведениями.
– Спокойно, Келли, – приказала я себе шепотом, пока сердце стучало, как безумное. – Ты справишься. Ты со всем справишься. Ллойд этого стоит, верно?
– Ничего. Никаких сведений о карманах.
– У меня тоже, – я захлопнула очередную толстенную книгу и взялась за следующую из высокой стопки. – Ни единого упоминания. Измерение в измерении – это обычное дело. То есть, не совсем обычное, а высшее мастерство для теней. Но это известная штука. А карман. Не могла же Эрика оговориться. Она несколько раз произнесла именно это слово.
– Не могла, – согласился Ллойд. – Эрика Сандерс – отличница. Если б речь шла об измерении, она бы так и сказала. Не придумывала бы странных определений. К тому же портал и все, что скрывается за ним, ни на что не похоже. Это что-то новое.
– Или хорошо забытое старое. Треклятый карман существует десятилетия, если не больше.
– Ставлю на то, что больше.
Мы с Ллойдом сидели в библиотеке и искали сведения о месте, под названием карман. Искали и в современных книгах, и в старинных четвертый час, но не продвинулись ни на шаг. Я понимала, что затея не слишком удачная, но иного варианта не видела. Утром я отправила маме теневое послание, но вряд ли его прочли. Декана сегодня никто на факультете не видел. Я не удивлялась. Мама потратила много сил на обряд Николь Соренс и нуждается в отдыхе. Скорее всего, она отсыпается и ведать не ведает, что я пыталась с ней связаться. После некоторых обрядов магам требуется не просто ночь крепкого сна, а пара суток. Очень не вовремя, конечно, но ничего не поделаешь. Так что приходилось пользоваться тем, что есть под рукой. Библиотечными книгами.
– Ничего. Результат нулевой.
К нам подсела хмурая Рейна и взяла верхний том из стопки.
– Никто не в курсе? Правда? – Ллойд удивленно приподнял брови. – А еще считают себя гениями. Все до единого.
Это была его идея. Поспрашивать о кармане педагогов. Я не пришла в восторг, но согласилась с планом парня. Отправить на «разведку» решили Рейну. Мы-то двое точно не в фаворе в замке: ни у педагогического состава, ни у студентов. Я рассказала соседке все. И об Амалии, и о визите Эрики, и о других парах в лабиринте, помимо нас с Ллойдом. В конце концов, Рейна – весьма одаренная студентка и не раз доказывала, что достойна доверия. А еще три головы лучше двух. Особенно, когда мама в недосягаемости.
– Я спрашивала не всех педагогов, – призналась Рейна. – А тех, кого считаю умными и достойными. Но после первой попытки поняла, что затея провальная. Сначала я поговорила с леди Соренс. Она преподает историю магии и знает больше других обо всем на свете. Но леди Соренс развела руками. Мол, никогда не слышала такое название. Сказала, наверняка, кто-то использует неправильное слово, говоря об измерениях. Но мы эту версию отринули, верно?
– Верно, – проворчала я. – Речь именно о кармане. И точка.
– Кстати, я пыталась установить местонахождение леди Армитадж. Ты права, Келли, если кого и посвящать в наши дела, так это декана. Я говорила с секретарем и кое-кем из сведущих педагогов. Все в один голос утверждают, что леди Армитадж взяла несколько дней выходных и покинула факультет.
– Какая прелесть, – протянул Ллойд.
Но я не поверила. Это отговорка для студентов, коли заинтересуются, почему не видно леди-декана. Мама ни за что бы не уехала, когда перед замком висит опасный портал, а единственная дочь оказалась в гуще событий.
– Леди Армитадж скоро вернется и поможет во всем разобраться, – заверила я, перелистывая страницу, хотя потеряла надежду на успех. – А пока… пока…
– Есть идеи, почему Амалия тебя боится, и кто она такая? – спросила Рейна, захлопывая свою книгу, сочтя ее бесполезной.
Я пожала плечами.
– Возможно, дело в похожей магии. В совмещении теневого и цветочного дара. Но с какой стороны подступиться к проблеме, я не представляю. А вот личность Амалии… Есть у меня одна идея, кто она такая.
– Дочь Изабеллы и Адриана? – проговорил Ллойд прежде, чем я успела продолжить.
– Значит, и ты пришел к этому выводу? – я тяжело вздохнула.
– Он напрашивается. Похищают потомком Ризов и Кроули. А Амалия – полукровка. Жила в кармане с отцом. Адриан пропал после смерти Изабеллы, верно? Мы не знаем, действительно ли у них родился ребенок. Но все может быть. Вдруг рождение тайной дочери и тало причиной убийства Изабеллы? Адриан решил спрятать Амалию. Так, чтобы никто не нашел.
– Запереть дочь в кармане? Растить в изоляции? – Рейна скривилась. – Нужно быть сумасшедшим.
– У Адриана убили возлюбленную, а два клана устроили бойню, – напомнил Ллойд. – От такого не трудно сойти с ума. И кто сказал, что он планировал навсегда запереть Амалию в кармане? Возможно, это было временное решение, но что-то пошло не так. Эрика сказала, это место живет по своим законам.
– Но Адриан и Изабелла жили уйму лет назад, – возразила Рейна, хмурясь. – Не может быть, что Амалия в кармане с тех самых пор.
– Или может, – упрямился Ллойд. – Это объясняет ее беспощадность. Торчать столько времени в одиночестве. Нет-нет, я не жалею Амалию, ни капельки, – поспешил заверить он, поймав мой взгляд. – Она похитительница и убийца. И все же…
– Она тоже жертва, – подсказала я. – То есть была жертвой изначально.
Мы помолчали с пол минуты, и вдруг Рейна встрепенулась.
– Смотрите, заместитель декана Морган, – зашептала она, кивнув на старика, остановившегося у книжных полок в другом конце зала. – Пойду, спрошу и у него о карманах. Вряд ли будет толк. Но раз он здесь, стоит попытаться.
– Иди, – разрешила я, хотя и не верила, что Морган способен помочь.
Рейне просто не нравится роль третьей лишней, и она воспользовалась возможностью оставить нас с Ллойдом наедине. Впрочем, нам сейчас точно не до романтики. Меня не покидало ощущение надвигающейся катастрофы. Слова Эрики о готовности Амалии забрать моего парня не шли из головы.
– Может, тебе на время покинуть факультет? – проговорила я задумчиво, глядя, как Рейна разговаривает с лордом– заместителем.
– Я не боюсь и не собираюсь сигать в кусты, чтобы отсиживаться там, пока опасность не минует, – отозвался Ллойд недовольно. – Я не трус. И не беглец.
– Имелось в виду вовсе не это, – я сердито посмотрела ему в глаза. – Я боюсь, ясно? За тебя. Нам нечего противопоставить Амалии. И если она заберет тебя, а портал закроется…
– Не заберет, – Ллойд крепко сжал мою руку через стол. – Этого не случится. Обещаю.
Я молчала, ибо его заверения ничего не значили. Это лишь желание самого Ллойда. Мы все марионетки, коли Амалия выйдет на охоту.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – предложил Ллойд, видя, что разговор зашел в тупик, а его продолжение не грозит ничем хорошим.
– Ладно, – кивнула я и брякнула, сама от себя этого не ожидая: – Расскажешь, откуда у тебя шрамы на спине?
Ллойд закатил глаза. Мол, ну ты и выбрала тему. Не лучше предыдущей.
И все же он ответил.
– Сестричкин подарок. Три года назад, когда я приезжал домой на выходные, у нас вышла ссора. Леди Веллер, моя так называемая матушка, хотела меня задеть. Продала мою лошадь, а на вырученные деньги купила дочке новые наряды. Я разозлился, разумеется. Отправился к сестре и сжег все обновки. Она ответила. Применила запретный прием и не рассчитала. Она умеет создавать призрачных зверушек. Одна такая на меня и напала. Мне повезло, что отец успел вмешаться. Попало тогда крепко обоим. С тех пор я ни разу не ездил в родовое гнездо Веллеров, там меня все равно никто не жаждет видеть.
– Ясно. А я решила, что отец «постарался».
Ллойд усмехнулся.
– Лорд Веллер меня не жалует, считает ошибкой. Но до такого пока не докатился.
– Ошибкой, – я на миг сжала зубы, борясь с горечью. – Мой… Дома меня тоже считают ошибкой. Особенно… дядя Гленн. Не устает это повторять.
– Они не правы: твой дядя и мой папенька, – Ллойд подарил лукавую улыбку. – Мы вовсе не ошибки. Наше появление на свет было предопределено. Мы родились друг для друга. И это непреложный факт, дрозд.
Звучало странно, почти безумно, но слова Ллойда меня повеселили. Я засмеялась. Громче, чем это следовало делать в библиотеке.
– Вы забыли, где находитесь, леди Корнуэлл? – рядом с нашим столом остановилась леди Мортимер и глянула с легким презрением. Библиотекарю не пришлась по вкусу моя новая форма, будто облачившись в нее, я нанесла личное оскорбление.
На обновку сегодня косились все, кому не лень, но открытого недовольства никто не выказывал. Студенты слышали, что это подарок леди-декана и не рисковали лезть на рожон. Педагоги никак не комментировали мое преображение. Но библиотекарь стала неожиданным исключением.
– Вам не нравится моя форма? – спросила я прямо. Не удержалась.
– Нравится. Но она не твоя. Форма не делает тебя тенью, фея.
Ллойд приготовился вмешаться и высказать леди Мортимер нечто нелицеприятное и имеющее последствия. Но я стукнула его по руке и лучезарно улыбнулась библиотекарю.
– Мы с удовольствием покинем вашу вотчину, чтобы никого не нервировать, если получим помощь. Вы хозяйка королевства книг, леди Мортимер, и, наверняка, знаете, где искать ответ на волнующий нас вопрос. Пока мы топчемся на месте, к сожалению.
Забавно, что идея спросить библиотекаря не пришла в голову раньше. С другой стороны, эта женщина не вызывала желания что-либо спрашивать. Но сейчас я решила рискнуть. Мы же ничего не теряем.
Леди Мортимер подарила злокозненную улыбку.
– И что же вы надеетесь найти в моем королевстве книг, леди Корнуэлл? – поинтересовалась она сладко-сладко.
– Сведения о том, что такое карман. Кажется, это некое измерение в измерении. Но не обычное, а…
Я запнулась, изумленная реакцией библиотекаря. Леди Мортимер приоткрыла рот, а на щеках разлился румянец.
– И откуда, позволь узнать, ты услышала это определение, фея? – спросила она яростно.
– Это имеет значение? – вмешался Ллойд, явно посчитавший тон библиотекаря неприемлемым.
– Имеет, если вы лезете в магию моей семьи! – объявила та. – Создание карманов – способность лишь тех, в ком течет кровь Кроули. Советую больше не заговаривать об этом и покинуть библиотеку, пока я не пожаловалась декану, что вы двое ведете себя здесь непристойно и мешаете другим студентам заниматься.
– Непристойно? – оскорбился Ллойд.
Но я схватила его за руку и потянула к выходу, не потрудившись вернуть книги на место. Пусть леди Мортимер сама их убирает. Не переломится.
– Она не имела права разговаривать с тобой в подобном тоне! – ругался Ллойд по дороге. – И зря мы ушли. Стоило ее дожать.
– Эта заносчивая дамочка ни за что не посвятила бы нас в подробности, – отмахнулась я. – Но она сказала главное, подтвердив догадку. Карманы – магия Кроули. Значит портал и все, что за ним, создал Адриан. И не волнуйся, леди Мортимер придется поведать все без утайки. Не нам, разумеется, а леди Армитадж, когда та объявится.
– Согласна с Келли, – в пустом коридоре с горящими факелами на стенах нас нагнала запыхавшаяся Рейна. – Леди-декан быстро развяжет библиотекарше язык. Главное, чтобы вернулась поскорее. Заместитель Морган сказал, ее срочно вызвал лорд-ректор. Кажется, разгорелся скандал. По какой причине неясно.
– Он так и сказал – скандал? – насторожилась я. – С какой стати старик сплетничает о делах декана?
– Морган всегда был не прочь занять место леди Армитадж. Все понимают, что ему должность не светит. Но за глаза он нередко нелицеприятно отзывается о декане, чтобы… чтобы… Ох!
