Текст книги "Болгарские народные сказки. Том 2"

Автор книги: Ангел Каралийчев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

СЫН ДЕДУШКИ ТОДОРАНА

Однажды утром разбудил дедушка Тодоран своего сына Койчо и сказал ему:

– Вставай, Койчо, нам пора отправляться!

– Куда ты хочешь меня вести, батюшка? – спрашивает Койчо.

– В город, сынок, в большой город.

Обулись они и отправились. Шли, шли и дошли до высохшего глубокого колодца. Старик устал и, тяжело вздохнув: «Ух!», хотел было присесть на траву. Но в этот миг из колодца выскочил маленький человечек с остренькой бородкой, в кожаном фартуке и с золотым молотком.

– Это ты меня звал? – спросил человечек. – Зачем я тебе понадобился?

– Я тебя не звал, – ответил дедушка Тодоран, – а только вздохнул, потому что устал от долгой ходьбы.

– А куда ты ведешь этого мальчонку?

– Отдам его в город, чтобы научился там какому-нибудь ремеслу.

– Оставь его здесь, я возьму его к себе в работники. Если у него хватит ума, то он научится у меня разным диковинным штукам.

– А ты кто такой? – полюбопытствовал дедушка Тодоран.

– Я мастер над всеми мастерами. Моя мастерская находится в этом колодце.

– Как же ты спускаешься вниз?

– По лесенке, сделанной из веревок, скрученных из песка. По этой же лесенке я поднимаюсь наверх. Ну так как же, оставляешь мне сына?

– Оставляю, – согласился дедушка Тодоран. – Но скажи сначала, когда ты отпустишь его обратно домой?

– Приходи сюда через три года, – ответил мастер Ух, схватил маленького Койчо за руку и втащил его в колодец.

А дедушка Тодоран вернулся домой.

Через три года он опять пришел к высохшему колодцу. Заглянул внутрь и крикнул во весь голос:

– Ух! Где ты, Ух?

В тот же миг в темноте колодца скрипнула какая-то дверь и по лестнице из веревок, скрученных из песка, поднялся маленький человечек.

– Чего тебе надобно? – спросил он старика.

– Я пришел за сыном, – ответил дедушка Тодоран. – Три года прошло, хочу взять его домой.

– Нет, я тебе его не отдам, – покачал головой маленький человечек.

– Вот тебе раз! Почему же ты мне его не отдашь? – испугался старик.

– Потому что он до сих пор ничему не научился. Придется оставить его еще на три года.

– Я бы тебе его оставил, да боюсь, не умереть бы мне с голоду, потому что я уже стар, а помогать мне обрабатывать ниву некому.

– Ну что ж, я помогу тебе прокормиться, – сказал маленький человечек и скрылся в колодце. Немного погодя он снова выскочил оттуда и подал старику пеструю скатерку и большую тыкву.

Дедушка Тодоран взял скатерку и спросил:

– Для чего они мне?

– Отнеси их к себе домой, – ответил мастер Ух. – Как только постелешь скатерку на землю, на ней сразу появятся разные яства. А в тыкве скрыты пятьсот молодцев на конях. Если кто-нибудь причинит тебе зло, стукни три раза по тыкве и увидишь, что произойдет.

Старик убрал скатерку и тыкву в котомку, простился с мастером Ух и пошел своей дорогой. Дома он вынул скатерку, расстелил ее на полу – и в тот же миг на ней появились четыре миски: в одной дымилась горячая похлебка, в другой лежал вареный цыпленок, в третьей – румяный пирог, а на четвертой золотился виноград. Дедушка Тодоран глазам своим не поверил. Быстро покончил он со всеми угощеньями, лег спать, да так и не мог заснуть от удивления.

– Чудеса, да и только! – рассуждал старик. – Вот так скатерку выдумал бородатый человечек! А что будет, если мой Койчо станет еще искуснее его в этом ремесле?!

На другой день дедушка Тодоран отправился к своему соседу, первому богачу в селе, чтобы похвастаться чудесной скатеркой. Только переступил он порог, хозяйка ему и говорит:

– Как раз время обедать, да я ничего не готовила, так что и угостить мне тебя нечем.

– Об этом не беспокойся, – ответил старик и усмехнулся, – я сам угощу вас, зови-ка поскорее мужа!

Пока хозяйка ходила за мужем, гость разостлал чудесную скатерку на полу, и тотчас же на ней появились три запеченные индюшки, три баклаги с вином и белый-пребелый пшеничный каравай. Дедушка Тодоран позвал хозяина и хозяйку отведать его угощения.

Жена богача все поглядывала на скатерку и все уговаривала гостя пить побольше вина.

– Выпей, выпей еще глоток, дедушка Тодоран!

Дедушка Тодоран поднимал баклагу все выше и выше, а когда он наконец запрокинул пьяную голову назад, жена богача незаметно убрала чудесную скатерку и заменила ее другой, точно такой же по виду. Перед уходом старик свернул подсунутую ему скатерку, положил ее за пазуху и, пошатываясь, побрел домой. Дома он сразу бухнулся в постель и заснул как убитый. Проснувшись на другой день, он прежде всего подумал о скатерке, потому что успел проголодаться. Разостлал ее и собрался было полакомиться, да не тут-то было: миски так и не появились. Начал старик разглядывать скатерку и догадался, что она подменена.

– Я вам покажу, как подменять скатерку дедушки Тодорана! – пригрозил старик и три раза стукнул пальцем по тыкве. Раскрылась тыква, и выскочили из нее пятьсот маленьких всадников с дубинками в руках.

Выстроились они перед стариком, взмахнули дубинками и крикнули в один голос:

– Что прикажешь, дедушка Тодоран?

– Приказываю вам всыпать моему соседу сто палок пониже спины, а его жену заставьте отдать мне мою скатерть-самобранку. Марш!

Маленькие всадники поскакали к дому богача. Через час они принесли старику украденную скатерку, но вернулись с поломанными дубинками и стали рассказывать:

– Ну и жена у твоего соседа! Ни за что не хотела отдавать скатерть-самобранку, мы все дубинки переломали, пока заставили ее вернуть чужое.

Взял дедушка Тодоран скатерку и разостлал ее во дворе. Тут же появились на ней пятьсот мисочек с едой для усталых и голодных всадников, а для их лошадей – пятьсот мешочков ячменя. Наевшись досыта, всадники один за другим полезли обратно в тыкву, разместились там и притихли.

А дедушка Тодоран зажил беззаботной жизнью. Прошло еще три года, снова пришел он к высохшему колодцу и стал звать:

– Эй, мастер Ух, выйди ко мне!

Но из колодца на этот раз выскочил сам Койчо.

– Ты ли это, сынок? – удивился дедушка Тодоран и бросился его обнимать. – А куда девался мастер Ух?

– Ушел на базар продавать всякую дребедень, а меня запер в мастерской, но как только я услышал твой голос, батюшка, сразу превратился в мышонка, пролез через отверстие под деревом, а потом снова обернулся человеком и выскочил к тебе.

– А почему ж ты не возвращаешься домой?

– Мастер не отпускает.

– Почему же он тебя не отпускает?

– Потому что из меня вышел лучше мастер, чем он сам. Места не может себе найти бородатый с тех пор, как узнал, что я его превзошел, и хочет погубить меня, да я не даюсь ему в руки!

– Нашел, из-за чего злиться! – покачал головой дедушка Тодоран. – Вместо того, чтобы радоваться за способного ученика, он ему завидует! Пойдем-ка домой!

Койчо спустился в колодец, забрал из мастерской свои инструменты и пошел с отцом. Шли они, шли и дошли до одного села. Слышат – бьют там в барабан и играют на скрипках.

– Видно, тут свадьбу справляют, – говорит дед Тодоран. – Пойдем посмотрим.

Пришли они на свадьбу. Хозяева встретили гостей с радостью и начали их угощать. И что бы вы думали? Как раз в это время появился мастер Ух, принявший вид волынщика. Койчо узнал его по желтым глазам. И пока мастер надувал волынку, его ученик ударился головой о землю, превратился в розу и вскочил на стол. Пальцы мастера Ух быстро забегали по трубочкам. Всех гостей околдовала его игра.

– Как ты хорошо играешь! – вздохнул жених. – Чем тебя наградить за твою игру?

– Ничего мне не надо, – отвечал волынщик, – дайте мне только вон ту розу, которая лежит на столе.

– Дарю ее тебе от всего сердца! – воскликнул жених, взял розу со стола и протянул ее волынщику.

Волынщик крепко схватил цветок и начал злобно мять его. Тогда роза вдруг превратилась в горсть просяных зерен, которые рассыпались по столу. Волынщик скрипнул зубами, отбросил в сторону волынку, ударился лбом о землю и превратился в наседку с десятью цыплятами.

– Да таких чудес мы еще не видывали! – закричали гости и столпились около стола, чтобы увидеть, что будет дальше.

А дальше произошло вот что: цыплята стали клевать просяные зерна и склевали все, кроме одного, которое закатилось под миску. Когда наседка начала сзывать цыплят, это зернышко подскочило и превратилось в лисицу. Лисица с визгом бросилась за цыплятами, а перепуганная наседка выпорхнула из окна и стремглав полетела к высохшему колодцу. Лисица же стукнулась лбом о землю и снова превратилась в человека.

– Молодец, Койчо! Нечего и говорить, превзошел ты своего мастера! – радостно закричал дедушка Тодоран и разостлал чудесную скатерку.

В тот же миг с неба упали на скатерку три яблока: одно для того, кто рассказывал сказку, другое для того, кто ее слушал, а третье – для дедушки Тодорана.

ПРО МАЛЬЧИКА, СОБАЧКУ, КОТЕНКА И ЛЯГУШОНКА

У одной женщины был мальчик. Он ходил в школу. Каждое утро перед уходом мать давала ему денежку и говорила:

– Возьми, сыночек, эту денежку и купи себе коврижку.

Вот раз пошел он в школу. Вдруг видит: трое злых мальчишек безжалостно стегают хворостиной маленькую собачку.

– Эй, – крикнул мальчик, – зачем бьете песика?

– Не твое дело. Иди своей дорогой, не то мы и тебя поколотим!

А собачка визжит жалобно-прежалобно. Мальчик снова крикнул мучителям:

– Слушайте, если отдадите мне щенка, я дам вам денежку, а на нее вы себе коврижку купите. Согласны?

– Ладно, – ответил один из них, – давай денежку!

Мальчик отдал денежку и унес с собой собачку. В тот день он остался без коврижки. А когда вернулся домой, мать, увидев песика, поморщилась, однако ничего не сказала сыну.

На другой день она опять дала ему денежку и отправила в школу. Идет мальчик по мосту и видит, что те же злые ребята тащат котенка. Привязали ему на шею тяжелый камень и хотят бросить беднягу в реку. А котенок пищит, словно ребеночек. Мальчику стало жаль его, и он крикнул злым ребятам:

– Стойте, не бросайте котенка в реку! Продайте мне его за денежку.

– Давай денежку! – сказал самый большой и злой из ребят и отдал мальчику котенка.

Мальчик отвязал камень, что висел на шее котенка, а его самого сунул в сумку и пошел в школу. Опять он до самого вечера ничего не ел. А когда вернулся домой, мать, увидев котенка, нахмурилась еще больше, но и на этот раз ничего не сказала сыну.

На третий день мальчик отдал денежку злым ребятам, чтобы спасти от них лягушонка, который тайком от своей матери выпрыгнул из глубокого омута. Когда мальчик вернулся вечером домой и выпустил лягушонка к песику и котенку, мать рассердилась.

– Зачем ты таскаешь в дом разных тварей? Кто их будет кормить? Разве ты не знаешь, что нам самим есть нечего!

– Не сердись, матушка, – ответил мальчик, – у каждой из них свое счастье.

– Выброси их из дому, не хочу, чтобы они здесь были! – приказала мать.

– Хорошо, матушка, они здесь не останутся, но и я с ними уйду.

– Иди, куда хочешь! – крикнула мать, еще больше рассердившись, и заперла за сыном дверь.

Отправился мальчик по дороге, а собачка, котенок и лягушонок следом за ним поплелись. Шли они, шли и подошли к большому городу. Присели отдохнуть. Сидит мальчик и тяжко вздыхает.

– Что с тобою, братец? – спрашивает лягушонок. – Почему ты так тяжко вздыхаешь?

– Как же мне не вздыхать, когда у нас ни куска хлеба нет. Что мы делать-то будем?

– А мы будем зарабатывать, – ответил лягушонок.

– Как так?

– А я сейчас скажу, как. Голос у меня хороший, я буду петь, а собачка и котенок – плясать. Будем потешать ребят, а они нам денежек на хлеб дадут. Давай попробуем!

Встали они и пошли. Вошли в город и остановились посреди школьного двора. Лягушонок начал петь, а собачка и котенок принялись подпрыгивать, да так ловко, что ребятишки просто без ума остались от них и накидали мальчику полную шапку монеток. Мальчик очень обрадовался, увидев столько денег. Себе он купил коврижку, лягушонку – спичечную коробочку, полную мух, собачке – кусочек мясца, а котенку – рыбку. Наелись они хорошенько, вышли из города и переночевали в стогу сена. На следующий день пошли в другой город. И там заработали себе на хлеб песнями и плясками. Пошли дальше, немало сел и городов обошли. Много дней, много лет протекло. Голос у лягушонка еще лучше прежнего стал, собачка жирком обросла, у котенка хвост вырос, а под носом у мальчика усы пробились, и стал он парнем.

Однажды лягушонок сказал:

– Братец, надоело мне бродить по свету и петь.

– А чего же ты хочешь? – спросил его парень.

– Хочу вернуться в глубокий омут к матушке. Соскучился я без нее.

– И я соскучился по своей матушке, – ответил парень. – Давайте-ка вернемся домой.

– Когда ты приведешь меня к моей матушке, – продолжал лягушонок, – она очень обрадуется и захочет наградить тебя деньгами. Ты, братец, денег не бери, а попроси серебряную коробочку, которую она под языком держит.

Вернулись наши путники той же дорогой, по которой вышли из дому. Когда подошли к глубокому омуту, лягушонок крикнул:

– Я вернулся, матушка, выйди мне навстречу!

Старая лягушка на радостях так высоко подскочила, что перепрыгнула через мельницу.

– Где ты пропадало, чадушко мое? – спросила она лягушонка.

Тот все рассказал ей.

– Чем же мне тебя отблагодарить? – обратилась лягушка к парню.

– Ничего мне не нужно, – ответил парень, – дай мне только коробочку, что у тебя под языком.

– У тебя губа не дура, – проквакала лягушка. – Молод, да умен. Что ж, бери. Когда у тебя будет нужда в чем-нибудь, открой крышку. Сам увидишь, что будет.

Оставил парень лягушонка у старой лягушки и направился к дому своей матери. Собачка и котик побежали следом за ним. Как только перешагнул он порог, мать так и заахала:

– Ах, сынок, как же ты вырос! Уже и усы есть. Да тебе как раз впору жениться.

– Вот, матушка, я и надумал жениться. По дороге домой видел я в соседнем селе девушку. Она воду из источника в золотой кувшин наливала. На ней и хочу жениться. Иди, посватай мне ее.

– Как же я тебе ее посватаю, сынок? Да ты знаешь, что это за девушка? Это царская дочь.

– Ну и что ж такого, что она царская дочь? Разве мы не люди?

– Люди-то мы люди, да только бедные.

– Ты иди и посватай, а там посмотрим.

Мать собралась и пошла в царский дворец. Старый царь оглядел ее с ног до головы и топнул каблуком.

– Зачем ты явилась? – спросил он строго.

Бедная женщина рассказала, по какому она делу пришла.

– Я отдам свою дочь, – ответил царь, – тому, кто построит дворец больше и краше моего. Так и скажи своему сыну. А теперь уходи.

Вернулась бедная женщина и рассказала сыну, чего хочет царь.

Услышав ее слова, парень вспомнил про коробочку, которую дала ему лягушка, вынул ее из кармана и открыл крышку. А была та крышка величиной с ноготок. Сначала из коробочки показалась тонкая струйка белого дыма, а потом этот дым превратился в великана ростом с тополь.

– Что прикажешь, господин? – обратился великан к парню.

– Хочу, чтоб ты построил мне дворец больше и красивее царского.

– Будет исполнено! – ответил великан, и тотчас же к самым небесам поднялся великолепный дворец.

Увидя этот дворец, старый царь разгневался, да делать нечего – пришлось ему отдать свою дочь парню. Молодые поселились во дворце. Вот однажды парень и говорит своей жене:

– Я пойду погляжу, что делается на белом свете, а ты сиди дома и жди, покуда я вернусь.

Отправился парень в дорогу, а собачка и котик за ним увязались. Весь день шли. Под вечер подошли к одному городу. Котик начал мяукать:

– Братец, я проголодался!

– Сейчас все сыты будем! – промолвил парень и сунул руку в карман за коробочкой. Сунул, да так и оторопел.

– Где же она? – воскликнул он. – Видно, я забыл ее дома, на полке под миской. Давайте вернемся за волшебной коробочкой, а потом снова отправимся в путь-дорогу.

И пошли они назад. Но теперь слушайте, что случилось с коробочкой. Царская дочь стала прибираться и нашла ее на полке под миской. Не зная, что это такое, она выбросила коробочку за окно. Та упала посреди улицы, и в ней кто-то крикнул:

– Ох!

В это время по улице проходил старьевщик. Он услышал оханье, нагнулся, поднял коробочку и открыл крышку. Вдруг перед ним появился великан.

– Что прикажешь, господин? – обратился он к старьевщику.

– Приказываю тебе взять этот дворец и вместе со мной и красавицей, что смотрит в окошко, перенести его на пустынный остров посреди моря!

– Будет исполнено! – промолвил великан и схватил дворец. Поздно вечером парень, собачка и котик пришли на то место, где стоял их дворец, но дворца там уже не было! Парень сел на камушек и горько заплакал.

– О чем плачешь, братец? – спросила собачка.

– О своей молодой жене плачу, о дворце плачу. Эх, почему моя коробочка не со мной!

– Не плачь, братец, мы добудем ее тебе, – сказал котик и вместе с собачкой отправился к морю.

Придя на берег, они увидели вдали остров, а на нем дворец.

Тогда котик вскарабкался собачке на спину, и так они доплыли до острова. Пробрались во дворец. Котик залез на чердак и стал гоняться за мышами. Вышел к нему мышиный царь и спросил:

– Почему ты гоняешься за моими подданными?

– Потому что я сердит на твоего хозяина.

– А что он тебе сделал?

– Украл коробочку моего старшего брата. Где он сейчас?

– Спит.

– А коробочка?

– Она у него в носу спрятана. Если тебе нужна эта коробочка, я достану ее тебе, но ты взамен обещай, что оставишь в покое моих подданных.

– Ладно! – сказал котик.

Тогда мышиный царь отправился на кухню, обмакнул хвост в банку с красным перцем и проскользнул в спальню. Тихонечко прополз по одеялу и сунул кончик хвоста в нос уснувшему старьевщику. Как только красный перец попал ему в нос, старьевщик громко чихнул. Коробочка вылетела у него из носу. Мышиный царь схватил ее и отнес котику.

– Вот, – сказал он, – отдай ее своему брату, чтоб он не плакал. Котик поблагодарил его, помахал лапкой и выскочил на двор, где его ждала собачка.

И они отправились в путь-дорогу.

На берегу котик влез на спину собачке, и они поплыли через море. Но на полпути собачка сказала:

– Дай коробочку мне, я хочу держать ее!

– Не дам! – ответил котик.

– Почему?

– Потому что мышиный царь дал ее мне.

Слово за слово, товарищи поссорились. Стали бороться в воде, и котик уронил коробочку. Всплеснул он лапками и крикнул:

– Стой!

– В чем дело? – спрашивает песик.

– Я коробочку в море уронил!

– Теперь наши дела совсем плохи!

Выбрались товарищи на берег, присели возле камня и, пригорюнившись, стали смотреть на море…

В это время пришел на берег рыбак. Приготовил невод, закинул его в море, вытянул на песок и ахнул: в нем запуталась большая-пребольшая рыбина.

Рыбак выпотрошил рыбу, сунул ее в сумку, а рыбьи кишки на песок бросил и ушел прочь.

Котик облизнулся:

– Пойдем хоть рыбьими кишками полакомимся!

Принялись товарищи за еду.

Собачка проглотила чуть ли не половину кишок, да вдруг подавилась и начала скулить:

– Ой-ой-ой, у меня в глотке что-то застряло!

– Открой рот! – сказал котик.

Собачка разинула рот. Тогда котик сунул лапу ей в глотку и вытащил – что бы вы думали? – вытащил волшебную коробочку. Ее проглотила та самая рыба, которую поймал рыбак.

Завидев коробочку, собачка и котик страшно обрадовались и поспешили к своему приятелю. Прибежали к нему, видят – сидит он на камне и слезы льет.

– Братец, погоди, не плачь, мы принесли тебе коробочку! – крикнул котик.

Парень вытер глаза и открыл крышку коробочки. В тот же миг появился великан.

– Что прикажешь, господин? – спросил он.

– Приказываю тебе перенести сюда дворец с моей женой и вором!

И вот дворец снова очутился на старом месте. Парень вошел в него, застучал, загремел, разбудил вора, который все еще крепко спал, дал ему затрещину и крикнул:

– В другой раз не воруй чужих дворцов, не то я прикажу великану, чтобы он тебе все кости переломал. Прочь с моих глаз!

Старьевщик схватил шапку в охапку и убежал. А во дворце остались: парень с молодой женой в покоях, котик на чердаке, а собачка во дворе. Каждый вечер лягушонок выходил из глубокого омута и пел им песни, покуда все не уснут.

ВОЛШЕБНАЯ ПТИЧКА

Пошел как-то охотник в горы на охоту. Долго бродил он по горам и долам, забрел в темный лес. Видит: пожар в лесу занялся. Деревья с треском падают. Прислушался охотник и услышал жалобный стон. Пошел он на голос и видит, что на одном обгоревшем дочерна дереве корчится пестрая змея, а на землю спуститься боится, потому что под нею огонь пылает.

– Спаси меня, охотник! – взмолилась змея.

Охотник срезал палку, протянул ее к дереву. Змея тут же обвилась вокруг палки, и он перенес ее в безопасное место. Змея немного отошла и говорит:

– Ты спас мне жизнь, и я награжу тебя. Видишь вон ту разлапистую ель? Там есть гнездо, а в гнезде три яйца. Ты одно возьми, а два других оставь – пусть вылупятся птенцы. Яйцо это не простое, тебе за него много денег дадут.

Пошел охотник, куда ему змея указала, залез на ель и нашел гнездо. Взял одно яйцо, посмотрел: яйцо как яйцо, только на скорлупе написаны какие-то непонятные слова. Озадаченный, пошел он в город и показал яйцо старику-чернокнижнику. Старик надел очки и, прочитав таинственные знаки, развязал кошель. Бросил охотнику один золотой и сказал:

– Если поймаешь саму птичку и принесешь ее мне, живую или мертвую, – озолочу тебя!

(А на скорлупе было написано, что тот, кто съест желудок птички, каждое утро, пробудившись ото сна, будет находить у себя под подушкой кошелек с золотыми монетами, а тот, кто съест сердце – сможет читать чужие мысли).

Пошел охотник в лес. Подкараулил птичку, выстрелил – и бегом к чернокнижнику. У того руки задрожали при виде чудесной птички. Расплатился он с охотником и проводил его подобру-поздорову. Потом позвал служанку и говорит:

– Приготовь мне на обед эту птичку, только не смей давать никому ни кусочка, я хочу съесть ее целиком.

А у служанки было двое сыновей. Не успела она выпотрошить птичку, как оба мальчика начали просить:

– Мама, поджарь мне желудочек!

– А мне – сердечко!

Положила служанка птичьи потроха на угли, испекла и подала сыновьям. Один из них живо управился с сердцем, а второй начал есть желудок, но он оказался жестковатым, и мальчишка сунул его за щеку.

Пришел чернокнижник обедать, заглянул в горшок и принялся искать желудок и сердце. В это время служанкины дети играли в саду. Вдруг один из них, тот, что съел сердце, побледнел, задрожал от страха и говорит:

– Бежим скорее, братец!

– Почему? – спросил тот, кто сунул за щеку желудок.

– Потому что хозяин хочет нас зарезать!

– Откуда ты знаешь?

– Я прочитал его мысли. Он сейчас думает: убью-ка я тех, кто съел птичий желудок и сердце.

Вскочили братья и побежали куда глаза глядят, подальше от чернокнижника. Бежали целый день и к вечеру добежали до скошенного луга. Зарылись в стог сена и заснули глубоким сном. На следующее утро тот брат, который засунул за щеку птичий желудок, нашел в сене под головой, кошелек, набитый золотыми монетами.

– Вот так везенье! – обрадовались братья и весело отправились дальше.

Шли они, шли и пришли в большой город. Накупили себе всякой всячины: новую одежду, сапоги, собольи шапки. Поселились в самом лучшем доме и зажили себе припеваючи. Каждое утро старший брат находил у себя под подушкой кошелек с золотыми монетами. За год набралось у них два мешка денег, а через пять лет – целых десять мешков. Сложили они мешки в чуланы, сделали железную дверь и заперли ее на замок, а ключ спрятал у себя на груди младший брат.

А как раз напротив дома, где жили служанкины дети, стоял царский дворец. У царя было две дочери, и обе такие красивые, что во всем царстве не было им равных. Люди деньги платили, чтобы подивиться на такую красу. За один золотой можно было любоваться красавицами час. Пошли и служанкины сыновья во дворец посмотреть на царских дочерей. Им так понравились красавицы, что они вовсе перестали выходить из мраморного дворца. Каждый день платили по двенадцать золотых монет за двенадцать часов и прогуливались с красавицами в царском саду с утра до ночи. Однажды старшая царевна спросила того брата, который держал за щекой птичий желудок:

– Скажи мне, откуда у вас столько денег? Вот уже три месяца как вы платите по двадцать четыре золотые монеты в день. Даже если бы они росли на дереве, то все равно бы уже кончились.

– Хорошо, скажу, – ответил старший брат, – только поцелуй меня.

Старшая царевна поцеловала его, и он открыл ей свою тайну.

– А где сейчас этот желудок? – спросила хитрая царевна.

– У меня за щекой.

На другой день царские дочери пригласили братьев в сад и устроили им богатое угощенье. Накормили их, напоили. А потом уложили их спать под тенистым деревом. Только братья заснули глубоким сном, как царевны принялись за дело. Старшая подняла голову того, который держал за щекой птичий желудок, достала желудок и недолго думая проглотила его. А меньшая дочь обыскала карманы второго брата, нашла у него ключ от железной двери, отдала его слугам и приказала перевезти в царскую сокровищницу мешки с золотом. Покончив с этим, царские слуги обобрали сонных братьев до нитки и выбросили на улицу.

На другой день проснулся старший брат, пошарил у себя под головой – нет кошелька с золотыми монетами. Сунул палец за щеку, а от птичьего желудка не осталось и следа. Как тут быть? Растолкал он младшего брата, побежали они домой. Бросились в чулан, смотрят: железная дверь отперта, мешков с деньгами и след простыл. Целый день ходили они вокруг дворца не солоно хлебавши. Тот, кто умел читать чужие мысли, и говорит старшему брату:

– Знаешь, братец, что думают о нас царские дочери? Они думают, что глупее ослов, чем мы с тобой, на свете нет.

Пристыженные братья вышли из города и пошли в лес. Целый день бродили по лесу. Проголодались до смерти. Вот забрели они в чащу, видят: ствол старого ясеня обвила виноградная лоза, а с нее свисают грозди – белые и черные. Обрадовались братья, стали рвать блестящие черные грозди. Не успели съесть по несколько ягодок, как превратились в длинноухих ослов.

– Ох, беда! – запричитали братья. – Что же нам делать? Неужели так и придется остаться ослами? Ладно, раз так, давай хоть наедимся винограда вволю.

Наевшись черного винограда, они потянулись к белому. Только отведали белого винограда, как снова превратились в людей.

– Ну, такой виноград нам пригодится! – обрадовались братья.

Наломали они ореховых веток, сплели две корзины, наполнили их виноградом – одну белым, другую черным – и отправились в город.

Встали у ворот дворца и принялись кричать:

– Кому винограда? Сладкий виноград продаем!

Царские дочери как раз считали в царской сокровищнице золотые монеты. Выглянули они из окон.

– Почем виноград? – спросила старшая.

– Цена одна: и за черный, и за белый – один золотой.

Бросила царевна золотой, подали ей братья в окно корзину белого винограда. Сестры съели виноград, а потом бросили еще один золотой и говорят:

– Дайте и вторую корзину.

Старший брат подал им вторую корзину. Что дальше было, трудно пером описать. Через час спустился по мраморной лестнице в сокровищницу сам царь: на голове корона, золотой жезл в руках. Захотелось ему порадоваться золоту. Открыл дверь и ужаснулся. Видит: золотые монеты разбросаны по полу, а по золоту расхаживают две ослицы.

– Кто посмел впустить в мою сокровищницу этих ослиц? – закричал царь грозно. – Вон!

И ну бить ослиц жезлом. Взревели ослицы, кубарем скатились с мраморной лестницы, выбежали из дворца и помчались по улицам. Братья догнали их, накинули уздечки, уселись верхом и поехали в лес. В лесу сплели четыре большие корзины, навьючили на каждую ослицу по две корзины белого винограда и поехали в город продавать. Они продавали белый виноград за бесценок, и бедняки с радостью покупали его. А когда кончился белый виноград, наполнили братья четыре корзины черным виноградом и повезли его во дворец. Царь как раз собрал министров на званый ужин. Поднесли им на золотых блюдах черный виноград, все полакомились им – и царь, и министры, и советники, и музыканты.

Страшный ослиный рев огласил дворец.

Тогда братья оставили ослиц, ушли из города и больше туда не возвращались.