Текст книги "Болгарские народные сказки. Том 1"

Автор книги: Ангел Каралийчев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

ЦАРЬ С ОСЛИНЫМИ УШАМИ

У царя Траяна были ослиные уши, но он прятал их под короной. Никто не знал, что его величество вислоух. Каждый раз, как только брадобрей заканчивал брить Траяна, входил палач и рубил ему голову, чтобы он не мог раскрыть тайну про ослиные уши царя. Совсем мало осталось брадобреев в Траяновом царстве. Пришел черед еще одному молодому безусому брадобрею идти к царю. Дрожа от страха, явился он во дворец. Побрил царя и, увидав его уши, начал испуганно озираться. Царь спросил его:

– У тебя братья есть?

– Нет, – ответил тот, – я один у матери.

– Ну раз так, я пощажу тебя, только дай мне слово никому не говорить о том, что ты видел. Проговоришься – погибнешь!

Парень поклялся, что будет молчать, и царь отпустил его. Вернулся он домой живой и здоровый, но с той поры начал чахнуть. В щепку превратился. Дунешь на него – упадет. Так его тайна мучила. Закручинилась его мать, видя, как он тает, и сказала ему:

– Открой мне, сынок, что у тебя на сердце.

– Не могу, матушка, потому что я дал слово никому про то не говорить. Если скажу – не быть мне живым.

Тогда умная мать научила сына, чтобы тот пошел в лес, вырыл глубокую яму и, нагнувшись над ней, три раза произнес то, что лежит у него на сердце.

Как мать сказала, так он и сделал. Вырыл яму, стал перед ней на колени и трижды прокричал:

– У царя Траяна уши, как у осла!

– Царские уши ослиные!

– Наш царь вислоухий!

И зарыл яму.

Ему сразу же полегчало, и он вернулся домой веселый.

Долго ли, коротко ли, на том месте, где рыл парень, выросла бузина. Однажды пастушата увидели ее, срезали ветку, смастерили себе дудки и начали на них играть. И дудки заговорили человечьим голосом:

– У царя Траяна уши, как у осла!

– Царские уши ослиные!

– Наш царь вислоухий!

Что тут делать! К вечеру новость разнеслась по всей стране. Царь узнал об этом и приказал привести брадобрея. Тот рассказал ему, как это произошло. Тогда вислоухий царь сам вырезал из той бузины дудку, заиграл на ней и, услышав, что она говорит, сказал себе:

– Нечего дальше скрывать.

И перестал прятать свои ослиные уши.

УТКАН И ЛАПОТАН

Погнался однажды Хитрый Петр с палкой за зайцем. Заяц в лес – Хитрый Петр за ним. Заяц на поляну – Хитрый Петр за ним. К вечеру заяц подбежал к реке. Недолго думая, разогнался и прыгнул. Но разве перепрыгнешь реку Вит? Упал заяц в воду и утонул. А Хитрый Петр отдышался, огляделся и принялся в затылке чесать:

– Гляди-ка, куда меня занесло! Придется в чужих краях заночевать. Пошел он берегом и пришел в какое-то село. Остановился у ворот большого дома и говорит:

– Видать, здесь богатые люди живут.

Постучался. На стук вышла молодка с засученными рукавами.

– Чего тебе, дяденька?

– Да вот ищу, где бы переночевать.

– Входи, у нас переночуешь, – сказала женщина и вынесла ему скамеечку, чтоб посидел да отдохнул, пока муж ее с поля воротится. Хитрый Петр сел и стал ждать. Вдруг чует – чем-то вкусным запахло. Заглянул он в окно и обрадовался: в горшке утка большая варится.

«Будет ужин на славу!» – подумал Хитрый Петр. Сидит, а сам все на ворота поглядывает: не возвращается ли хозяин.

А хозяйка, хлопотавшая у очага, подумала:

«Этот прохожий, видно, сильно проголодался. Подай ему уточку, в один присест съест. Спрячу-ка я ее, а завтра, когда гость уйдет, мы с мужем наедимся всласть!»

Взяла она горшок и поставила на полку, а сверху крышкой прикрыла.

«Ишь ты, и крышкой прикрыла, чтобы не остыло варево», – подумал Хитрый Петр и облизнулся, как кот на свежую рыбку.

Вот и телега застучала у ворот – хозяин приехал. Распряг волов, вошел в дом.

– А у нас гость! – крикнула ему жена.

– Вот и хорошо! – ответил муж. – Накрывай скорей на стол, а то с голоду помру.

– Ох! – притворно вздохнула хозяйка, – а ведь я, как на грех, сегодня ничего не сготовила.

– Давай, что есть!

Положила хозяйка на стол черствого хлеба краюху да три луковицы. Голодный хозяин не знал, что жена его уточку варила, и тут же принялся хлеб уплетать да заедать его луком. А Хитрый Петр отщипывал понемногу, чтобы червячка заморить, все ждал, когда хозяйка уточку на стол поставит. Ждал и диву давался: чего это хозяйка хороший ужин горьким луком портит!

Хозяин наелся и говорит:

– Спасибо, женушка, что накормила!

А хозяйка повернулась к Хитрому Петру и давай извиняться:

– Уж не обессудь, гость дорогой, угостили чем могли.

Тогда Хитрый Петр понял, что хозяйка решила уточку припрятать. Да делать нечего.

– Что ты, хозяюшка, ужин был – лучше не надо, – поблагодарил он ее.

– Ну, раз так, давайте укладываться спать, а то завтра рано вставать, – сказал хозяин, зевнул во весь рот и ушел к себе. Хозяйка постелила гостю возле огня, пожелала «спокойной ночи» и тоже ушла.

Хитрый Петр только этого и ждал. Живо вытащил уточку из горшка, половину съел, а другую половину в котомку спрятал, запил холодной водицей и спать улегся. Наутро проснулся ни свет, ни заря, увидел у очага хозяйские лапти, сунул их в горшок, крышкой прикрыл и сел к огню обуваться. В это время хозяин вышел.

– С добрым утром, гость! Куда это ты так рано собрался?

– Мне пора, – ответил Хитрый Петр, – до дома не близко, а я по дороге хотел бы какую-нибудь дичь подстеречь, детишкам отнести.

– Какой же ты охотник без ружья?

– А я за зайцами с палкой гоняюсь.

Хозяин усмехнулся в усы.

– Чего только на белом свете не бывает. Ну, а как в ваших краях людям живется?

– Да теперь неплохо. Есть у нас город такой – Горшкоград. Покуда в нем правил царь Уткан, богатым было хорошо, а бедным плохо. Но с тех пор как на царство сел Лапотан, бедняки что сыр в масле катаются. Ну, прощайте!

Хозяин так и не понял, что за цари в Горшкограде правят.

А Хитрый Петр вышел на дорогу, свернул в кусты, что на берегу реки растут, – только его и видели.

Вскоре проснулась хозяйка. Увидела она, что гость ушел, давай горшок с полки снимать. Подняла крышку, заглянула, а там вместо утки лапти мокнут. Рассказала она всё мужу, тут только он смекнул, что за цари в Горшкограде правят.

– Так тебе и надо, жена! От гостей еду не прячут.

ДЕД ПЕТКО И БАБКА ПЕНА

Жили в одном селе дед Петко и бабка Пена. Уж состарились один около другого, а все ладу меж ними не было.

Сварила как-то раз бабка Пена на ужин бобовую похлебку. Уселись они за стол и опорожнили весь горшок – очень уж вкусна она им показалась.

– Я похлебку варила, – сказала после ужина бабка Пена, – а ты возьми и помой горшок, чтобы утром было куда молока надоить.

– Не пристало мне женским делом заниматься, – ответил дед Петко, – мой сама!

– Не стану мыть!

– Ну пусть тогда грязным остается.

Стемнело. Стали старики спать укладываться.

– Слушай, – говорит дед Петко, – утром встань пораньше и приготовь мне тюрю с молоком, я в лес за дровами пойду.

– А во что я молока-то надою, коли горшок немытый стоит? Помой его, будет тебе молоко.

– Ну уж нет, мыть горшок я не стану, – отвечает дед Петко. – Давай лучше побьемся об заклад. Кто проиграет, тому и мыть!

– Давай, – согласилась старуха. – А какой заклад?

– Да вот будем молчать. Кто первый скажет слово, тот и вымоет горшок.

Умолкли они и заснули. Ночь прошла, выглянуло солнце. Народ на работу пошел. Пастух собрал стадо и погнал его на луг. А корова упрямых стариков во дворе мычит – некому ее подоить и в стадо отвести. Ведь хозяева ее сидят, не шелохнувшись, и молчат. Соседи через плетень заглянули, что такое у них творится, почему корова привязанная стоит и мычит, а во дворе ни души. Вошли, видят: старики сидят сложа руки и ни гу-гу, словно немые.

– Что с тобою, бабка? Почему корову не подоишь? – спрашивает одна из соседок.

Бабка Пена как воды в рот набрала.

– Скажи хоть ты, дед! Почему бабка Пена молчит?

Но и тот ничего не ответил, только головой, словно лошадь, замотал.

– Батюшки, – разахалась соседка, – никак старики онемели! Игнатушка, сынок, сбегай-ка за лекарем!

Маленький Игнат побежал за лекарем на другой конец села, а люди стали расходиться: кто пошел в поле, кто – на базар, кто – домой. Наконец остались только одна старушка да поп.

Немного погодя поп тоже собрался уходить и сказал старушке:

– Ты оставайся здесь, покуда лекарь придет, да присматривай за немыми, чтобы не вышло чего худого.

– Не останусь я, батюшка.

– Почему?

– Потому что нынче никто даром не работает. Заплати мне, тогда останусь.

– Еще чего захотела! Где это слыхано, чтобы поп кому-нибудь платил?

Огляделся поп вокруг, увидел, что на стене старый изодранный передник висит, и потянулся за ним.

Тут бабка Пена вскочила и давай ругаться:

– Ты чего это вздумал этакой бездельнице мой передник отдавать, а я в чем ходить буду?

Услыхал дед Петко, что старуха заговорила, поднялся и сказал:

– Ты первая рот раскрыла – тебе и горшок мыть!

Поп и старушка поняли, почему те до сих пор молчали, как немые, сердито покачали головами и ушли.

МУДРЫЕ СЛОВА

Один бедняк нанялся к кузнецу и проработал у него целых двадцать лет. Под конец решил он вернуться домой и сказал хозяину:

– Дай мне расчет, хочу пойти посмотреть, что дома делается.

– Я привязался к тебе, словно к сыну, – ответил кузнец. – Побудь у меня еще годик-другой! Ты ведь моя правая рука.

– Не могу, – заупрямился работник, – у себя в селе я оставил жену. Она обещалась ждать меня двадцать лет. Если я теперь же не вернусь, то она покинет мой дом.

– Раз так, ничего не поделаешь, – промолвил кузнец, – получай расчет. – Но я не богат. Ведь молотом да наковальней много денег не наживешь. Удалось мне припрятать про черный день всего три золотые монеты. Возьми их. Это немного, но я даю их от всего сердца. Коли когда-нибудь понадоблюсь тебе, приходи сюда. Я готов и кузницу тебе уступить.

Работник взял золотые, распрощался с хозяином и пошел к себе в село. По дороге нагнали его трое прохожих: двое молодых, а третий старик. Молодые стали расспрашивать работника, откуда он идет, что делал и много ли заработал, а старик все время молчал и лишь то и дело усмехался в усы, прислушиваясь к птичьему щебету.

– Кто этот старик, что слова не вымолвит? – спросил работник.

– Наш отец, – ответили молодые.

– А почему он усмехается в усы?

– Потому что понимает птичий язык и, наверное, слышит, о чем болтают вон те пташки на придорожных кустах.

– Но чего же он все молчит? – стал допытываться работник.

– Оттого что даром рта не открывает.

– Сколько же ему надо платить?

– Каждый раз по золотому.

Работник, у которого в кармане были три золотые монеты, подумал: «Дыр у меня столько, что их все равно не заткнешь, отдам-ка я этому старику одну монету, зато услышу, что он скажет». Вынул из кармана золотой и отдал старику.

Тогда тот раскрыл рот и сказал:

– В мутную воду не суйся!

Пошли они и дальше вместе. Работник шел позади старика и, глядя, как тот опирается по свою суковатую палку, думал:

«Чудной старик! Голоса птиц понимает и чуть ли не за каждое слово по золотому берет. Что-то он скажет, если я дам ему еще одну монету?»

И он опять сунул, руку в карман.

Старик взял второй золотой и промолвил:

– Коли увидишь, что над каким-нибудь местом орлы кружат, пойди и посмотри, в чем дело!

Работник почесал у себя в затылке и подумал:

«Смотри ты! Сколько раз я видел, как орлы кружат, а ни разу не удосужился пойти посмотреть, в чем дело. Дам-ка я ему последний золотой: что с ним, что без него – все равно».

Опять сунул он руку в карман и вытащил последний золотой.

Старик взял монету и промолвил:

– Прежде чем решиться на что-нибудь, посчитай до двадцати пяти!

Прошли они еще немножко вместе, да на перепутье и расстались. Отец с сыновьями своей дорогой отправились, а работник своей. Подошел он к реке, воды которой несли целые деревья, грозно ревели и были мутными-премутными. Тут он вспомнил слова старика и не стал пробовать перейти реку, а уселся на берегу и вынул из котомки краюшку хлеба.

«Сначала подкреплюсь, а потом мост или брод поищу», – подумал он.

Немного погодя на дороге показался купец верхом на белой лошади.

– Эй, приятель! – крикнул купец. – Ты почему на тот берег не переходишь?

– Не хочу в мутную воду соваться.

«Вот дурень-то», – подумал купец и погнал коня в реку.

Течение подхватило и лошадь, и всадника и затащило их в водоворот. Купец утонул, а конь обратно на берег выбрался. Работник поймал его и поехал верхом вдоль берега мост искать. Нашел мост, переправился на другую сторону и поскакал к себе в село. А дорога туда шла мимо одного оврага, заросшего кустарником. Когда работник подъехал к нему, то увидел, что над оврагом орлы кружат.

«Дай-ка посмотрю, что там такое», – подумал он, сошел с коня, спустился в овраг. Видит – лежат два усатых мертвеца, а возле них мешок с золотом. То были разбойники. Ночью они кого-то ограбили, пришли в овраг добычу делить и заспорили. Выхватили свои пистолеты и застрелили друг друга.

Работник взял мешок с деньгами, засунул за пояс один из пистолетов и отправился дальше. Под вечер подъехал он к своему дому. Открыл ворота, въехал во двор, слез с коня, привязал его к забору и направился в дом. Но прежде, чем войти, подумал:

«Дай-ка погляжу в окошко, что жена делает».

Окошко было растворено. Заглянул он, видит – в горнице стол накрыт, а за столом – спиной к окошку – сидят его жена и какой-то парень. Увидел их работник и разгневался.

«Обязалась двадцать лет дожидаться меня, замуж не выходить, а оно вон что! Обманщица!»

Вытащил он пистолет, чтобы застрелить их обоих, но в этот миг вспомнились ему слова старика, купленные за последний золотой: «Прежде чем решиться на что-нибудь, посчитай до двадцати пяти!»

«Посчитаю до двадцати пяти, – подумал он, – а после того застрелю их. Они от меня все равно не уйдут!»

Начал он считать, но не дошел еще и до пятнадцати, как парень повернулся к его жене и сказал:

– Матушка, завтра пойду отца разыскивать. Сколько лет прошло с тех пор, как он нас покинул?

– Двадцать лет, сынок. Тебе и трех месяцев не было, когда он ушел.

«Вот наделал бы я дел, кабы не начал считать до двадцати пяти!» – ахнул вернувшийся отец и крикнул в окошко:

– Сынок, жена, встречайте гостя!

ПРО ДВУХ БРАТЬЕВ-ХРАБРЕЦОВ

Было нас двое, брат да я, – храбрецы, каких мало. Отправились мы в лес за дровами. Нарубили мы сколько надо и сели отдохнуть. Брат и говорит:

– Вот бы сейчас белый каравай – мы бы его натощак в один присест уплели!

Не успел он это промолвить, как, откуда ни возьмись, очутился перед нами белый-пребелый каравай. Разломили мы его и съели.

– А теперь бы флягу вина, мы бы ее до дна выпили! – сказал брат.

И тут же перед нами фляга с вином появилась. Ну мы, конечно, осушили ее.

Разгорелись у брата глаза.

– Хорошо бы сейчас с медведем побороться! – сказал он, и, словно из-под земли, вырос перед нами косматый черный медведь.

Что тут делать?

А у меня словно два сердца. Одно говорит «силу покажи!», а другое кричит – «беги!» Которого послушаться?.. – «Ну, думаю, послушаюсь-ка я того, что „беги“ кричит!» – да как припущу домой. Наутро вернулся я в лес посмотреть, что там без меня случилось: от брата одни лапти остались, а от медведя – ни шерстинки.

МЕШОК С ВЫДУМКАМИ

Хитрец-турок Ходжа Насреддин пришел из Анатолии в болгарскую землю народ дурачить. Дурачил тут, дурачил там, наконец, добрался до села, в котором жил Хитрый Петр. Встретились они на улице, возле поповского плетня.

– Ты Хитрый Петр? – спросил Ходжа Насреддин.

– Он самый.

– Слыхал я, что ты ловко людей вокруг пальца обводишь.

– Ходит такой слух, – сказал он, – но ведь и про тебя люди говорят то же самое.

– А что ты здесь делаешь? – спросил Ходжа.

– Плетень подпираю, чтобы не завалился.

– Давай померимся, кто из нас на выдумки искуснее окажется, – предложил Ходжа.

– Давай. Только сейчас я не могу, мои выдумки дома остались. Я их с собою в мешке ношу, а когда они мне не нужны, мешок на стену вешаю. Подопри-ка вместо меня плетень, покуда я за своим мешком сбегаю.

– Беги, – сказал Ходжа, – только поживее!

Хитрый Петр завернул за угол, вошел в кофейню и заказал себе чашку кофе, а Ходжа, подставив спину, стал подпирать поповский плетень и дожидаться Хитрого Петра. Ждал, ждал, покуда не стемнело. Рассердился и ушел.

На другой день встречает он Хитрого Петра и говорит:

– Что же ты вчера не пришел? Сказал, что только за мешком с выдумками сбегаешь, и пропал. Видно, испугался!

– Ходжа, – отвечает ему Хитрый Петр, – какую тебе еще выдумку надо? Разве ты не подпирал до самого вечера поповский плетень, поджидая, когда я вернусь с мешком?

Ходжа прикусил язык.

– Уж не рассердился ли ты? – спросил Хитрый Петр. – Пойдем в лес, погуляем, пока у тебя от сердца отойдет.

Ходжа согласился. Вышли они из села и отправились в лес. Идут потихоньку и разговаривают.

– У нас, – говорит Ходжа, – два солнца светят, у ослов крылья растут, а зайчихи в гнездах на деревьях яйца несут.

– Здорово выдумываешь, Ходжа, – поддакивает Хитрый Петр, – только я тебе не верю.

А тот все продолжает:

– Вода у нас сухая, мы ее не пьем, а ножами режем.

– Так, так, только я тебе не верю!

Углубились они в лес. Наступил полдень. И Хитрый Петр и Ходжа Насреддин проголодались.

– Хорошо бы перекусить, – сказал Хитрый Петр.

– А чем?

– Я и сам не знаю, ничего тут нет. – И Хитрый Петр стал озираться.

Вдруг видит: идет им навстречу один его богатый односельчанин и несет на плече барашка.

– Ты веришь, что этот барашек нашим станет? – спросил Хитрый Петр.

– Нет, не верю, – ответил Ходжа, – уж больно этот человек силен, тебе его не одолеть.

– Отойди в сторонку и знай себе помалкивай!

Хитрый Петр свернул в кусты, обогнал богача, разулся и оставил один свой лапоть на дороге. Затем, пробежав дальше, оставил другой. Богач наткнулся на первый лапоть и сказал, отпихнув его ногой:

– Сгодился бы, да что с ним с одним делать!

Пошел дальше. Видит – еще один лежит.

«А вот и второй, вернусь-ка я за первым!» – подумал богач, снял с плеча барашка, оставил на полянке и вернулся назад. В это время Хитрый Петр, который уже успел забрать первый лапоть, выскочил из кустов, схватил барашка и второй лапоть и вернулся к Ходже. А того такая досада разобрала при виде, до чего Хитрый Петр на выдумки горазд, да что поделаешь!

Развели они костер, зарезали барашка, зажарили и уселись обедать.

– Ходжа, – сказал Хитрый Петр, – хочешь, я такое выдумаю, что ты, не обедавши, сам уйдешь?

– Куда тебе!

– Говори, хочешь?

– Ну что ж, попробуй!

– Сейчас, дай только баранинку посолим. Вон в том овражке соленая земля есть – я пойду принесу горстку, посолю баранину и примусь за выдумки.

– Иди, только поскорее возвращайся, у меня в глазах от голода темно, – ответил Ходжа, глотая слюнки.

Хитрый Петр спустился в овраг, помедлил немного, а потом как закричит:

– Ой-ой-ой! Не бей меня! Ой-ой-ой! Это Ходжа твоего барашка унес! Вон он там! С ним и расправляйся!..

Перепугался Ходжа, услыхав, что кричит Хитрый Петр, и вскочил на ноги.

«Тот здоровяк все бока мне обломает, – подумал он, – уберусь-ка я лучше подобру-поздорову!»

И давай бежать – только пятки засверкали.

А Хитрый Петр выбрался из оврага и целого барашка один съел.

КАК ХИТРЫЙ ПЕТР НЕДРУГАМ ОТПЛАТИЛ

Целое лето Хитрый Петр пас свою корову на лугах, где росла самая сочная трава. Отъелась корова, гладкая стала, всем на удивление. Вот однажды утром погнал он свою буренку на базар – продавать. А его односельчане – трактирщик, лавочник и поп, завидовавшие доброй славе, которая шла про Хитрого Петра, задумали обмануть его и сделать посмешищем в глазах людей. Они еще ночью вышли из села и, условившись кому что говорить, стали поодиночке поджидать его на дороге в город. Первым встретил его трактирщик.

– Здравствуй, Петр, – сказал он, – куда это ты корову гонишь?

– На базар. Как, покупатели есть?

– Видимо-невидимо. Один другого щедрее. Но хоть и хороша у тебя коровка, да не верится мне, чтобы ее кто-нибудь купил.

– Почему? – спросил Хитрый Петр.

– Хвост у нее длинный, а нынче на бесхвостых спрос. Ну, в добрый час!

И трактирщик пошел своей дорогой.

Хитрый Петр почесал у себя в затылке.

«В толк не возьму, – подумал он, – на что им бесхвостые понадобились. Но раз такое дело, отрежу-ка я хвост моей корове. Это дело немудреное!»

Зашел он в придорожный кабак, взял у хозяина ножницы и отрезал своей корове хвост. Пошел дальше. Навстречу ему лавочник.

– Как, по-твоему, – спросил его Хитрый Петр, – найдется на мою корову покупатель побогаче?

– Найдется. Она у тебя без хвоста, а на таких нынче спрос. Только вот рога ей цену собьют.

– Почему?

– Потому что покупатели от рогатых шарахаются, настоящей цены не дают. Ну, прощай!

Опять Хитрый Петр почесал у себя в затылке да не долго думая зашел в другой кабак, взял у хозяина пилу и отпилил корове рога. Пошел дальше.

У самого города встретил Хитрый Петр третьего заговорщика – попа.

– Поторапливайся, Хитрый Петр, народ уже расходится. Удачливый ты человек. Нынче на базаре люди за бесхвостых и безрогих коров все готовы отдать. Только ты еще лучше сделаешь, коли и уши ей подкарнаешь.

– Чем же ее уши плохи? – удивился Хитрый Петр.

– Разве ты не видишь, что они ни дать ни взять – ослиные.

Поп отошел, а Хитрый Петр посмотрел на корову и сказал себе: «Пожалуй, и впрямь на ослиные смахивают!» Вытащил ножик и тут же подкарнал бедняге уши.

Пришел он на базар. Обступили его люди со всех сторон и начали смеяться.

– Поглядите вы на этого хитреца, вот так скотину на продажу привел! Какой дурак купит у него эту уродину! Скажи, кто это тебя надоумил так обкарнать корову? Вернешься в село, поклонись ему до земли!

Хитрому Петру впору было сквозь землю провалиться со стыда. Кое-как выбрался он из толпы, отвел корову на бойню и продал ее там за бесценок. Так даром труды его и пропали.

Вернулся он домой. А насмешники уже по всему селу разнесли, как им удалось провести Хитрого Петра, но он и словом не попрекнул их. Когда же его стали спрашивать, доволен ли он сделкой, Хитрый Петр снял шапку, поклонился своим завистникам и сказал, похлопав себя по карману:

– Уж так я доволен! Полный кошель денег получил. Спасибо вам, надоумили, что мне с коровой сделать, чтобы продать ее втридорога. Вижу, вы настоящие друзья, и поэтому сделайте милость – приходите завтра ко мне ужинать. Жена индейку зажарит. Придете?

– Придем, – ответили трактирщик, лавочник и поп, – завтра вечером жди нас!

У Хитрого Петра была пара зайцев. На другой день, как только стало смеркаться, он сказал жене:

– Я пойду на огород и там спрячусь, а ты прими гостей и скажи им, что я, мол, в поле. Когда индейка зажарится, вытащи из корзины зайца, вели ему за мной сбегать и выпусти его. А остальное – моя забота.

Гости не заставили себя ждать. Пришли, расселись на подушках и глаз с печи не сводят. Вот жена Хитрого Петра взяла ухват и вынула из печи подрумянившуюся индейку. У гостей слюнки потекли.

– Индейка готова, – сказала хозяйка, – что же это Петр не идет?

– А где он? – спросил трактирщик.

– В поле. Обещался пораньше вернуться, а до сих пор не пришел. Придется зайца за ним послать.

Вытащила она из корзины зайца, встала на пороге и говорит громким голосом:

– Слушай, косой, сбегай-ка в поле и передай хозяину, что гости пришли и индейка изжарилась. Пусть сейчас же домой возвращается!

С этими словами она выпустила зайца. Тот кинулся к воротам, выскочил на улицу и стрелой помчался в поле.

Времени прошло немного, а Хитрый Петр уж тут как тут.

– Простите, гости дорогие, я немного припозднился. В поле задержался. Хорошо еще, что заяц прибежал и сказал мне: «Гости пришли, и индейка изжарилась, скорей домой возвращайся!»

Гости переглянулись и говорят:

– Сколько лет прожили мы на свете, а такого чуда не видали – чтобы заяц на посылках был!

– Очень я им доволен, – стал хвастаться Хитрый Петр. – Вчера в город за покупками его посылал, так он за два часа обернулся и все принес… Ну, давайте, гости дорогие, ужинать, пока индюшка не остыла.

Принялись гости за еду. Когда все наелись до отвала, поп сказал Хитрому Петру:

– Продай нам своего зайца! И для нас такой быстроногий помощник – большое подспорье.

– Вас же трое, как вы поделите его?

– Нет ничего легче. Сегодня одному будет помогать, завтра – другому, послезавтра – третьему. Продай зайца!

– Что ж, согласен, – ответил Хитрый Петр, – только он дорого стоит.

– Сколько возьмешь за него?

– Столько же, сколько за откормленную корову. Согласны?

– Согласны! – крикнули трактирщик, лавочник и поп и, развязав кошели, отсчитали Хитрому Петру целую кучу денег.

Хитрый Петр вытащил из корзины второго зайца и, отдав его гостям, наказал хорошенько смотреть за ним, потому что, мол, другого такого на всем свете не сыскать.

Поп спрятал зайца за пазуху и сказал:

– Завтра заяц у меня на посылках будет.

Проводил Хитрый Петр гостей и вернулся довольный.

– Здорово я их одурачил! – похвастался он жене.

На другой день поп поднялся пораньше, накормил зайца капусткой и наказал ему:

– Сбегай к моим приятелям, с которыми я вчера у Хитрого Петра в гостях был, и скажи им, чтобы вечером зашли ко мне. Попадья пирог испечет. Да поскорее возвращайся, пострел, у нас сегодня дел будет по горло.

Выпустил поп зайца на улицу – и того как не бывало. А поп уселся у калитки и стал поджидать своего посланца. Вот и полдень миновал, и смеркаться стало, а косого нет как нет. Поднялся поп и поплелся к своим приятелям.

– Почему зайца не возвращаете?

– Никакой заяц к нам не прибегал! – ответили трактирщик и лавочник.

– Куда же он мог убежать? – удивился поп.

– Куда, спрашиваешь? Соседский парнишка видел вчера, как один заяц в лес удирал, а сегодня – как второй туда же улепетывал.

Догадались приятели, в чем дело, поняли, что обманул их Хитрый Петр. Начали думать и гадать, как бы ему за это отомстить, и решили:

– Отведем его завтра к судье. Пусть тот его накажет.

На другой день судья, который тоже был зол на Хитрого Петра, присудил: завязать обидчика в мешок, отнести на берег моря и бросить в пучину рыбам на съедение.

– Ничего не поделаешь, брат, такова твоя судьба, – сказали трактирщик, лавочник и поп Хитрому Петру, подставляя мешок. – Полезай!

Хитрый Петр залез в мешок и стал кричать:

– Не хочу! Не хочу, слышите, вы!

– Чего ты не хочешь?

– В море не хочу!

– Хочешь – не хочешь, придется, таков приговор.

Тут лавочник взвалил мешок на плечи и сказал своим приятелям:

– Сначала я его понесу, а как устану, вам отдам. Ну и тяжелый!

Потащил лавочник Хитрого Петра к морскому берегу, а поп с трактирщиком следом пошли и взяли у него мешок, когда он совсем из сил выбился.

Шли они, шли, подошли наконец к морскому берегу. Видят – человек под дубом сидит, а рядом, в тени, стадо отдыхает.

– Эй, братец, – крикнул лавочник, – нет ли тут поблизости ручья, водицы испить? У нас от жары в горле пересохло.

– Есть, – ответил человек со стадом. – Идите вон в ту ложбинку.

Приятели оставили завязанный мешок и пошли в ложбинку. А Хитрый Петр знай себе повторяет:

– Не хочу! Не хочу, слышите, вы!

– Чего ты не хочешь?

– Царем не хочу быть! – отвечает Хитрый Петр.

– Почему?

– Да потому, что не привык я таскать корону на голове, жареных барашков есть и на пуховиках спать. Не хочу, и все тут!

– А как ты в мешке оказался? – спрашивает человек со стадом.

– Те трое во всем виноваты. Пришли к нам в село меня в цари звать, а как увидели, что я не согласен, схватили и засунули в мешок. Насильно хотят меня на престол посадить.

– А ты согласись! – посоветовал человек со стадом.

– Сам согласись, коли на то пошло! – ответил Хитрый Петр из мешка.

– Так не меня же зовут, а тебя.

– Если хочешь, полезай в мешок вместо меня, а я твоих овец стану пасти.

А человек этот всю жизнь только и мечтал о том, как бы за чужой счет разбогатеть. Развязал он мешок и залез в него, а Хитрый Петр пошел и лег в тени под дубом.

Приятели напились в ложбинке студеной воды и вернулись. Поп поднял мешок.

– Хочу! Хочу, слышите! – закричал из мешка чабан.

– Чего хочешь? – спросил поп.

– Царем быть хочу!

– Бедняга рехнулся со страха! – промолвил поп, пошел к крутому берегу и бросил мешок в море.

Мешок утонул.

– Вот мы от него и отделались, – сказали злодеи и отправились домой.

Под вечер Хитрый Петр пригнал стадо в село. Увидев его, трактирщик, лавочник и поп чуть языки не проглотили от удивления.

– Мы ведь тебя в море бросили! – сказали, наконец, они. – Почему же ты здесь и что это за овцы?

– Я домой к себе возвращаюсь, – ответил Хитрый Петр, – а овцы это мои.

– Где ты их раздобыл?

– На дне морском.

– Разве там есть овцы?

– Видимо-невидимо; пасутся там, водоросли щиплют. Я вот только сотню пригнал, продам их – за другими пойду.

– Пойдем, батюшка! – крикнул лавочник.

– Куда? – спросил поп.

– На дно морское, за овцами!

– Пойдем, – согласился жадный поп и схватил свою камилавку. Побежали все трое к морю. Первым прыгнул с берега поп и в тот же миг утонул. Только камилавка над водой осталась.

– Смотри, смотри! – крикнул трактирщик лавочнику. – Поп уже выгнал одну овцу! Поспешим, брат, не то он всех овец себе заберет.

Бросились они в море и утонули. Так Хитрый Петр отплатил своим недругам.