Текст книги "Погонщики драконов (СИ)"

Автор книги: Анетта Политова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Вы посмотрите, какие красавцы! – ахнула за спиной одна из девушек.

– Я слышала, в этот раз сами погонщики драконов пожаловали на праздник святой Марфы, – раздалось в ответ.

– Ничего себе… – охали и шептались повсюду. – Вот бы влюбиться в одного из них и выйти замуж.

– Хочется верить, что Мартина и Александра сюда не пустили, так как они несовершеннолетние... – занимая место у стены, шепнула Элли сестре.

– Да, ладно! – услышала их разговор брюнетка невысокого роста, – среди аристократов возрастные ограничения действуют лишь до шестнадцати лет.

– Час от часу не легче... – хмыкнула София и приготовилась к приветственной речи короля Трэфа.

Его Величество, окруженный своей неизменной свитой, прошествовал к небольшому возвышению с троном и отдельным столом, которое только сейчас увидели рыжеволосые гостьи.

– Приветствую Вас на традиционном празднике нашей страны, посвященному созданию наиболее крепкого союза между мужчиной и женщиной. Лишь спутник, выбранный сердцем, подарит незабываемое чувство истинной любви и магически сильное потомство. Сегодня волею судьбы к нам пожаловали самые завидные женихи – погонщики драконов! Всем известно, что это достойнейшие мужчины, сильные, смелые и одаренные. Девушки тоже прибыли из разных королевств, есть даже принцессы... После ужина начнем праздник, и пусть ваше сердце подскажет путь к избраннику судьбы. Да правит этой ночью Любовь!!!!

– Здорово! – лучезарно улыбнулась Элианна.

– Тише! – шикнула на неё сестра. – Помнишь? Мы только гости и наблюдатели?

– Конечно, конечно! – заверила девушка и по приглашению направилась за стол.

– Если ты забыла, то погонщикам и ведьмам не быть вместе! Не повтори ошибку матери! – не унималась София, садясь рядом с родственницей.

– Я себя ошибкой не считаю сестрёнка... – хмыкнула девушка и принялась за еду.

А на столе было всё самое любимое. Особенно грибочки соленые хороши. А хлебцы с паштетом и маринованными корнишонами... ммм... Вкуснятина! Мясо, запеченное в белом соусе, морская капуста, помидорки размером со сливу с деревенским сыром и зеленью... В общем, король не скупился на закуски, устроил подданным и иностранным гостям настоящий праздник. Повсюду сновали слуги, разнося напиток подозрительно розового цвета, который тут же наполнял хрустальные фужеры и выпивался присутствующими.

– Что это? – осторожно понюхала одна из ведьмочек, наблюдая, как другие невесты с удовольствием пьют полупрозрачную жидкость.

– Это Божественный нектар... – наслаждались вкусом соседки по обе стороны от Лобишом.

– Забудь! В покоях напьешься! – забрала бокал из рук сестры София.

– Ага, – девушка жадно облизнулась. Столько солений, ясное дело, еще немного и жажда живительной влаги начнёт кружить голову. – Не переживай! Всё под контролем.

Соня сама уже мечтала припасть губами к вожделенной студеной водице. Она тешила себя мыслью, что как только начнется бал, можно будет незаметно улизнуть с праздника. Женихов им не надо, а мужей и подавно. А стать влюбленной дурочкой – это последнее, что она готова себе позволить в жизни.

Когда вынесли десерт – малина и ежевика с взбитыми сливками, Элли поползла под стол.

– Я так больше не могу... – прошептала она и, стащив со стола маленькую пустую рюмочку, спрятала её в карман.

– Такое ощущение, что всё подстроено так, чтобы присутствующие поддались соблазну и таки-напились этой розовой жижи сомнительного качества, – проговорила София, брезгливо скривившись. – Держись сестрёнка! После десерта танцы. Тогда и сбежим.

– Мне тоже кажется, что всё неспроста.

– Всего полчасика, крепись!

– Гы-ы!

***

Неожиданно вокруг зазвенели колокольчики, застучали молоточки и по залу разнесся бой часов, отражаясь от стекол высоких окон и каменных стен. Двенадцать ударов дали знать о наступлении полночи. Посуда и угощения на столах стали исчезать, а гости начали подниматься.

Девушки смеялись, некоторые уже пританцовывали в такт появившейся музыке, их приглашали кавалеры и, образующиеся пары, устремлялись в танцевальный зал с беседками.

Ведущий рассказывал, как важен сегодняшний день, волшебным образом помогающий найти одиноким душам свою половинку и агетировал не стесняться, не сопротивляться возникающему зову сердца.

По залу над головами порхали небольшие магические огоньки, слабо освещая специально созданный полумрак, даря ощущение сказочной романтики и расслабляя присутствующих, желающих веселиться. Разноцветные волшебные светящиеся шарики так красиво отражались в воде фонтана и завораживали красотой зрелища с которого обе сестры сейчас не сводили глаз.

– Вода! – первой кинулась Элианна. – Спрячь меня от любопытных особ, а то как-то пить из фонтана... Боюсь это повредит моей репутации порядочной леди...

– Ты в маске! – напомнила Соня и ухватила края юбки, делая её шире и закрывая тем самым обзор на сестру. – Я так хочу пить и освежиться, что готова нырнуть туда с головой, – простонала она. – Давай, быстрее!

Выпив несколько рюмок Элли облизнулась и прикрыла глаза от удовольствия.

– Ты всё? Я тоже хочу! – напомнила о себе сестрица.

– Ага, – девушка зачерпнула воды и протянула Соне, – Вот, пей! Это божественно! Давно такого удовольствия не испытывала.

Едва она успела осушить содержимое маленького бокальчика, как рыжую ведьму поймал за руку незнакомец. София было хотела возмутиться, но вовремя угадала в нем Мартина:

– А мы вас искали... – улыбнулась девушка.

– Что ты пьешь???? – он выхватил у нее рюмку и посветил магией на остатки содержимого. – С ума сошла? Разве вас не предупреждали, что на празднике ничего нельзя пить?

Девушки развернулись и уставились на фонтан, а оттуда в данный момент розовыми отливающими перламутром струями лился волшебный напиток.

– Вот же драконова задница! – выругалась Элли и прикусила язык.

***

– Ой... – схватилась за лицо София.

Маска оказалась заколдованной, она начала впитываться в кожу, меняя очертания и не только лица, а внешности в целом. Волосы девушки завились в более тугие кольца и потемнели. В отражении огромного зеркала она увидела разноцветные витиеватые узоры на своем лице, словно кисть с серебристой и розовой краской легкой рукой художника нарисовала неощутимую маску.

Элли пристроилась рядом с сестрой, наблюдая, как её собственные кудри наоборот распрямляются и превращаются в блонд, а вместо розового кружева на скулах и веках проступают голубые завитки и завершаются золотистыми каплями.

– Красота-то какая... Захочешь, так не нарисуешь.

Молодой принц обрадовался, что нашел своих родственниц раньше их волшебного преображения. Еще бы несколько минут и он бы их просто не узнал.

– Что-то мне всё это не нравится... – прошептал старший Лобишом, беря сестёр под руки, – пойдёмте-ка я вас провожу в отведенные апартаменты. Так сказать от греха подальше. Повеселились и хватит.

– А где Александр? – недосчиталась парня Элли.

– К счастью, по возрасту не прошел. Ему нет шестнадцати. Через три месяца исполнится...

– А... я думала...

– Нет!

Ведьмочки не сопротивлялись, шли подталкиваемые с боков родственником, пребывая в довольно странном состоянии, будто время остановилось и даже сам воздух замер в ожидании чего-то… необычного, судьбоносного.

Дойдя до высоких резных дверей, через которые впускали невест, наследник королевства Моннаро остановился. Смерил взглядом серьезно настроенного мужчины двоих магов, что статуями застыли по обе стороны створок и ухватился за золоченую ручку. Дверь не поддалась.

– Выпустите! Мы же не пленники?

Один из охранников улыбнулся и щелкнул пальцами:

– Разумеется... – проем сверкнул заклинанием и потух. – Всего хорошего!

Облегченно выдохнув, Мартин ускорился, чуть ли не утягивая девушек за собой силой. В какой-то момент, руки сестрёнок выскользнули, заставив его почуять неладное. Так и было. Он прошёл сквозь невидимый барьер, а девушки с узорами на лице остались у двери.

– Невесты и женихи, испившие волшебное зелье до утра не смогут покинуть бал, – озвучил приговор маг.

– А маска? Как её снять? – принцессы стояли и смотрели на брата, который от злости сжимал и разжимал кулаки. Кажется, кому-то будет нагоняй завтра с утреца да пораньше.

– Внешность вернётся, когда девушка поцелует своего избранника.

София схватилась за черные кудри:

– Что ж нам тут со всеми женихами теперь по углам тискаться?

Мужчина усмехнулся:

– Нет. Только избранник откроет лицо. Вы его, он ваше. Выбор должен быть от сердца... – тут охранник не выдержал. Впервые видел незаинтересованных в замужестве девиц. – Вы слишком много вопросов задаете, юные прелестницы. Идите и попытайте счастье. Танцуйте, веселитесь! Одним словом, наслаждайтесь моментом.

Попытка принца пройти на бал снова не удалась – магия уже не пускала. Мартин был вынужден вернуться к себе в апартаменты и молиться богам, чтобы девчата не наделали дел на уровне вселенской катастрофы.

***

За несколько часов до праздника в кабинете короля состоялся интересный разговор.

– Девушки на празднике будут лучшие, как я и просил? – высокий черноволосый мужчина с хищным взглядом золотистых глаз с узкими черными зрачками наблюдал за королем Трэффом восседая на кресле с длинной резной спинкой.

– Да. Приглашения на этот раз разослали и в соседние государства. Прибыли даже принцессы. Единственная дочь короля Траматана, по имени Минелая тоже здесь. Слава о её красоте наверняка дошла и до Перекрёстка миров? Елена Снежная и её брат близнец Каспий– наследники королевства Норден, что раскинуло свои границы у Северного моря прибыли к нам. Есть герцогини и графини. Мои доверенные лица провели отбор, отсеяв всё, что ниже титула баронессы. Выбор, как никогда велик. Вам обязательно повезет, я уверен.

– Минелая... – собеседник задумчиво потер подбородок, – я слышал о ней и имел счастье видеть. Действительно, красивая леди. Избалованная родителями, но умеет себя показать... Пока ставку делаю именно на эту брюнетку.

– Магия такая вещь... – улыбнулся король, но тут же осёкся и вернул лицу недавнюю серьезность. Не ему указывать властелину Перекрёстка семи миров на то, что исход может быть любой и не факт, что во время праздника нити судьбы его соединят именно с этой девушкой.

– Мне ли не знать, – Эльден Ван Наанг поднялся и Его величество еще раз отметил внушительный рост гостя. Внешность разглядеть было невозможно из-за отводящих чар, а вот фигура повелителя Гроезффорда внушала уважение и вызывала восхищение.

Много лет назад самый могущественный волшебник поделился с Трэфом своей проблемой. Казалось бы, шикарный мужчина не должен испытывать недостатка в женском внимании... Но этого мало. С некоторых пор пустота и неудовлетворенность присутствовали в жизни властелина Перекрёстка. Ему напророчили, что душевное равновесие он обретёт с появлением в его судьбе женщины, суженой самим провидением. Возлюбленная заставит биться сердце чаще и вернет вкус к мирским радостям. Когда ты живешь вечно, то понимаешь насколько это важно любить и быть любимым. Прорицательница заверила, что именно в ночь святой Марфы владыка всех миров найдет свою истинную пару и лишь она будет способна заполнить опустевшую душу недостающими эмоциями.

– Кто ищет, тот найдет.

– Девятнадцать лет! – подсчитал брюнет. – Если бы я не был уверен, что меня нельзя проклясть, я бы предположил, что именно это и произошло.

Его величество пожал плечами. Он никому не доверял и носил множество защитных артефактов. Проклятия – страшная вещь, никогда не знаешь, что и где подцепишь. А если вспомнить полномочия гостя и вверенные ему обязанности властелина миров, то всё может быть. У таких магов недоброжелателей хватает. Власть – в какой-то степени тяжкое бремя...

***

Эльден Ван Наанг не пошёл на праздничный ужин. Там ему делать было нечего. А вот как только магический механизм возвестил о наступлении полуночи, он выпил магическое зелье. С этой минуты вступило в силу волшебство последней самой продолжительной ночи лета. Маска изменила внешность правителя, сделав глаза почти черными, а волосы укоротила до стрижки с косой челкой, в которой появились золотые пряди. Казалось, узор переплелся с волосами, настолько он был насыщенным элементами. Теперь хоть Эльден совершенно не походил на себя, его облик приобрел куда более хищный и опасный вид, нежели на самом деле. Впрочем... традиционно черты лица и красота при сегодняшнем выборе пары играли чуть ли не последнюю роль, ибо притяжение должно появиться в груди, выйти из самого сердца, пробудив первые ростки настоящих чувств под названием любовь.

ГЛАВА 4

– Смотри, Сонька, что это за растение такое? – Элли задумчиво рассматривала прочные стебли и стучала по ним костяшками пальчиков. – Кажется, внутри пусто... Хм... Разве подобное в природе возможно?

– Не знаю! Мне как-то не до этого. Пойдем, займем беседку, переждем эту коварную ночь там? Авось и пронесёт... от женихов, – девушка старалась смотреть исключительно на интерьер зала, дабы не допустить появления магического влечения к противоположному полу. Впрочем, обе принцессы принялись следовать данной тактике, но Элианна заметила плотные, длинные стебли неизвестного ей растения и теперь изучала их структуру.

– Если они пустые, значит легкие и, следовательно, послужат замечательным материалом для изготовления крыльев... – рассуждала неугомонная изобретательница, достав из кармана свой любимый ножичек и пытаясь разрезать самый тонкий прутик.

– Брось! Нам надо как можно скорее самоустраниться с этого, наполненного любовью бала... Ну, же! Пока не поздно! – София очень переживала за своё душевное равновесие и личную свободу. У неё было столько планов, а неожиданный жених, ниспосланный магией этой ночи, способен свести на нет все девичьи мечты. Кому понравится жена, любящая кожаные вещи с клёпками и гоняющая на магоцикле? А стать влюбленной домохозяйкой для неё равносильно самой смерти.

– Ты иди, займи местечко... А-то скоро парочки сформируются и тогда нам уже не укрыться от судьбоносной встречи, – посоветовала сестренка, махнув рукой на ближайшую постройку из белого дерева, увитую цветами.

– И, правда. Только не задерживайся тут...

Прикрыв глаза рукой, оставив лишь маленькую щелочку между пальцев, чтобы разглядеть дорогу, София Лобишом двинулась в указанном направлении. Она-то никого не видела, зато её заприметили многие. Услышав, за спиной шаги, ведьма на всякий случай ускорилась. Она буквально влетела в беседку и вцепилась в дверцу, пытаясь закрыть её, но... Мужчина оказался сильнее.

***

– Какое интересное строение стебля... – покрутила в руках добытое растение ведьмочка.

– Это бамбук, – прошелестел бархатистый голос совсем рядом с Элли, заставив остановиться дыхание. – Но вы видите растение, находящиеся в стазисе, это подарок Его Величеству королю Трэфу. Он любитель диковинных растений. Бамбук заколдован и больше не растёт. Ибо в помещениях нельзя высаживать подобное, бамбук слишком быстро растет, более полуметра в сутки...

Девушка развернулась и наткнулась на странный изучающий взгляд черных глаз:

– Как интересно... Вы изучаете ботанику? Настолько осведомлены о скорости роста стеблей этой красоты... – страх общения с мужчинами на данном балу прошёл и уступил место любопытству.

Брюнет с косой челкой и тёмными глазами еле слышно хмыкнул.

– Я всем интересуюсь... А с растением знаком так, как это самый лучший материал для изготовления специальных кабинок, которые закрепляют на спинах драконов и делают путешествие на крылатых ящерах более комфортным. Дерево невероятно лёгкое и прочное.

– Вот-вот... – чуть ли не подпрыгнула на месте собеседница от понимания, что была права по поводу возможности использовать полые и практически невесомые стволы бамбука в своих целях. – Именно это я и хотела узнать, господин?!

– Зовите меня Эл. Сегодня бал в волшебных масках, ни к чему условности, фамилии и титулы. Как считаете?

– Да... Хм… Вы правы…– тут до девушки дошло, что она стоит и разговаривает с... мужчиной. Ведь они с сестрой планировали избегать общения до последнего, дабы не стать жертвами магии... – Хорошо, никаких фамилий! – Она растерялась, поискала глазами Софию, потопталась на месте, пока не заметила предложенной руки, приглашающей танцевать. Как раз зазвучала новая мелодия. – Что это значит? – было очевидно, жест говорил сам за себя, но... Принцесса тянула время, надеясь, что удастся избежать более тесного контакта с загадочным незнакомцем.

– Приглашаю вас на танец, мисс?

– Элли...

– Ну, надо же! Наши имена начинаются одинаково. Это судьба!

"Надеюсь, нет..." – ведьмочка позволила увести себя в центр зала и приобнять за талию.

Элианна, кружась в вальсе, прислушивалась к себе и своим ощущениям.

"Случилось или нет?"

Ей было интересно, поддалась она волшебству этого праздника или же стойко держится? Сердце билось ровно, никакого трепета и остановки дыхания... Партнер по танцу самый обычный…

"Кажется, пронесло..." – мелькнула успокаивающая мысль в голове юной особы, позволив ей окончательно расслабиться. А чего она ждала? Прострел молнии? Искры из глаз? Как вообще влюбляются? Кто бы рассказал…

– Вы так напряжены... Словно в данный момент решаете математические алгоритмы... Всё хорошо. Прекрасная музыка. Превосходная атмосфера празника…Расслабьтесь.

– Понимаете... – не стала скрывать своей озабоченности вопросом девушка, – мне очень нужно посмотреть на эти самые кабинки из бамбука. Интересно знать, как крепится к спине дракона, чем связываются стебли бамбука между собой, чтобы не утяжелять конструкцию...

– Зачем вам всё это? – удивился партнер по танцу.

– Ну, – Элли пыталась подобрать слова, чтобы объяснить доходчивее, – Попробуйте понять...Подъёмная сила представляет собой полезную составляющую аэродинамической силы, которая поддерживает летательный аппарат в воздухе, в конкретном случае дракона. Лобовое сопротивление, напротив, приводит к дополнительному расходу энергии ящера, утомляет его и является вредной составляющей. Таким образом, их отношение позволяет характеризовать качество полёта и продолжительность нахождения в воздухе. Большему аэродинамическому качеству соответствует большая подъёмная сила и меньшее сопротивление движению. Я имею в виду погодные условия... – увидев взгляд мужчины, которым он её наградил, ведьмочка запнулась и неожиданно покраснела, – разве не так?

Музыка закончилась, но они продолжали стоять и смотреть друг другу в глаза.

– Впервые слышу, чтобы юная красавица думала о подобных вещах, в моих объятиях...

– А о чем они обычно думают? – моргнула глазками ведьмочка.

– Уж точно не об этом.. – рассмеялся мужчина. – Но, знаешь... Кажется, я могу тебе помочь... Но отсюда мы сможем выйти либо под утро... либо... – он замолк на полуслове, переведя свой взгляд на нежные чувственные губки собеседницы.

– Я до утра ждать не хочу, да и не смогу... – заверила Элли, – давай сразу второй вариант.

– Ты уверена?

Ей показалось или его улыбка отдавала хитрым коварством с толикой предвкушения? В любом случае, танцы изобретательницу более не волновали, а вот странного рода конструкции даже очень. Поэтому она кивнула, ни секунды не сомневаясь в правильности своего решения.

– Не будешь потом жалеть?

– Ты погонщик, верно?

– В общем, да... Можно и так сказать.

– Дракона покажешь?

– Если дама просит... – хмыкнул Эл.

– Тогда согласна!

Мужские теплые губы коснулись рта Элианны и заставили подчиниться, принимая настойчивый и властный поцелуй.

***

Тем временем в беседке.

– Отпусти, что ты себе позволяешь? – краем глаза Соня разглядела высокого и статного мужчину в белой маске с черно-золотыми узорами.

– Не кипятись, девочка... Мне просто нужно кое -что у тебя спросить.

– Для этого не обязательно было уединяться! – заметила ведьма и с вызовом посмотрела на собеседника.

– Кто знает? – прищурился он.

Разглядывать незнакомца оказалось вовсе не страшно. Неприятно было смотреть на него снизу вверх из-за внушительного роста последнего, Соня вообще не любила, когда на неё давят авторитетом, пусть даже и так...

– Ну? – поторопила она, – спрашивай! Говори, что хотел и гуляй!

Мужчина явно не ожидал такой наглости, кротости и азов дворянского воспитания в собеседнице не наблюдалось.

– Вот, значит как? Ладно... Если ответишь честно на вопрос, уйду. А если соврешь, будешь весь вечер со мной танцевать.

Соня приподнялась на носочки, желая заглянуть в черные бесстыжие глаза:

– С чего это ты решил, что можешь командовать?

Парень пожал плечами:

– Я мужчина... – по его мнению, это был довольно веский аргумент, но не для принцессы Софии. Она лишь сильнее разозлилась.

– Может, и мужчина... Но это абсолютно не дает тебе право устанавливать здесь и сейчас свои порядки.

– Боишься? – мужское лицо украсила хитрая улыбочка.

– Еще чего? – Соня не понимала, зачем ей боятся. Она бесстрашная гонщица, любительница острых ощущений и экстремальных условий... Никогда в жизни ничего не боялась... разве, что влюбиться...

– Тебя страшит, проигрыш...

"Возможно..." – подумала девушка, отметив про себя, что этот факт просто сильно разочарует.

– Так ответишь мне?

Она закатила глаза... Вот же пристал! Любопытный!

– Ладно, задавай свой вопрос...

Мужчина улыбнулся, а Соня поспешила добавить немного от себя:

– А я решу, отвечать мне на него или нет.

Неожиданно, глаза собеседника блеснули, он прижал свою пленницу к плетёной стенке беседки так, что она оказалась зажатой со всех сторон и прошипел:

– Откуда у сопливой девчонки символ победы в состязании погонщиков драконов? – парень подцепил артефакт, который девушка получила в дар от отца, и поднес его к её носу.

– Хм... – принцесса Лобишом лихорадочно соображала, придумывая чтобы такое сказать, чтобы оно было правдой и при этом не выдать родства с великим погонщиком. Интуиция подсказывала, что не время раскрывать все свои карты.

– Не испытывай моё терпение! – ещё чуть-чуть и странный кавалер начнет рычать.

И тут её взгляд выхватил на руке парня золотой браслет с украшением в виде дракона. Она поняла, что собственно не понравилось погонщику.

– Я смотрю... Кое-кто в недоумении, что какая-то там сопливая малолетка имеет возможность обойти лучшего погонщика, – Соня рассмеялась, видя, как меняется выражение лица у мужчины. – Так вот, эту вещь я не украла, она досталась мне по праву! А еще, милый, готовься стать вторым, ибо я привыкла побеждать!

Воспользовавшись его замешательством, ведьма со всей силы отпихнула от себя незнакомца и шагнула к выходу. Но в последний момент была поймана, нагло ухвачена за подбородок и поцелована.

Маска истаяла, показав точеные черты брюнета аристократической наружности и злые светло карие глаза.

– Рыжая! Твою ж... Ведьма!

Это уже было последней каплей. Звон пощечины прозвучал на всю беседку и послужил бальзамом на душу обиженной ведьме в шестом поколении:

– Ты об этом пожалеешь! – принцесса хлопнула дверью, и поспешила на поиски сестры.

Перед глазами Софии стоял образ молодого мужчины столь безупречно сложенного сколь и высокомерного. Она была уверена, что найдет его на перекрестке миров и непременно утрёт ему нос, получив награду лучшего погонщика. А еще... купит туфли на самом высоком каблуке, чтобы смотреть исключительно в эти наглые глаза на одном уровне.

Девушка шла и улыбалась, теперь у неё была цель, которая заставляла бурлить молодую кровь. А что может быть лучше намеченной цели? Правильно, ее достижение!