Текст книги "Резонанс Ци. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Я наполнил меч Ци и попробовал воткнуть кончик в боковой разрез. С первого раза не получилось. Лезвие упёрлось в плотную ткань под хитином, будто в жёсткую резину. Пришлось нажать сильнее и направить больше Ци в клинок.
Меч вошёл на несколько пальцев. Этого достаточно.
Убрав из оружия свою Ци, позволил Демоническому Ядру потянуть из тела монстра Инь. Холодный поток пошёл сразу. И его оказалось много.
Больше, чем я ожидал от D-ранга. Инь была тяжёлой, плотной, вязкой. Не такой, как у некоторых тварей возле Икара. Более насыщенной. Демоническое Ядро втягивало её ровно, без рывков, однако поток шёл довольно долго.
– Ты встречал настолько крепких D-ранговых? – спросил я у Арона, не отрывая взгляда от туши.
Арон хмыкнул.
– Не такой уж он и крепкий.
Я удивлённо поднял брови.
– Серьёзно?
– Да. Для окрестностей Икара он был бы неприятной неожиданностью. Однако на планете хватает мест, где твари D-ранга намного сильнее даже этого скорпиона. Например, возле столицы таких мест полно.
Я посмотрел на мёртвого скорпиона. Если такие твари где-то считаются обычными, то разрыв между зонами вроде Икара и по-настоящему опасными территориями, куда больше, чем мне казалось.
– И как на них охотятся? – спросил я. – Воинов ранга Зародыша не так много, чтобы сопровождать каждую вылазку.
– Просто на такие вылазки не берут новичков вроде тебя, – спокойно ответил Арон. – Опытный воин Ядра это не просто больше энергии. Он быстрее покрывает оружие и своё тело Ци, стабильнее держит поток, лучше выбирает место и время для удара. Если бы ты мог моментально окутывать клинок плотной оболочкой, то разрубил бы сочленение или даже голову мечом, а не царапал панцирь.
Ответ неприятный, но полезный.
– Без летающих клинков я бы ковырял его минут десять, – задумчиво произнёс я.
– Поэтому не забывай, что твоя псионика это преимущество, а не замена всему остальному, – ответил Арон. – Она выручает, но если попадёшь туда, где её нельзя раскрывать, придётся работать мечом и щитом.
С этим было не поспорить.
Кивнув, я лезвиями быстро вскрыл труп монстра и достал ядро. Оно оказалось насыщенного, фиолетового цвета с большим количеством Ци внутри. Хорошая добыча. Я протёр его от тёмной жидкости и убрал в инвентарь.
– Рейдеры могли заметить бой? – спросил у Арона.
– Точно нет. Источники Ци тех двоих, что не владели сокрытием, я потерял из вида уже давно. А раз не вижу их я, то и они нас не засекут.
Значит, пока оторвался. Я кивнул и пошёл дальше.
После встречи со скорпионом, пещеры больше не казались пустыми. Каждый широкий участок мог скрывать такую же нишу. Каждый поворот – новую тварь. Пси-поле пришлось держать шире. Из-за этого голова быстро забивалась деталями: трещины, пустоты, выступы, перепады пола, карманы в стенах.
Но в любом случае это было полезно. Ведь так я мог захватить гораздо больше пространства и видел соседние ходы.
Так прошёл час.
На полу пару раз попадались странные борозды. Не следы когтей и не отпечатки лап. Скорее царапины от тяжёлого панциря или хвоста, который задел камень. После встречи со скорпионом было очевидно, чьи это следы.
Путь всё это время вёл вниз. Иногда едва заметно, иногда довольно крутыми спусками. По ощущениям я уже должен был находиться где-то у основания горы, а может и ниже. Воздух стал холоднее. Металлические прожилки в стенах попадались всё чаще.
Пару раз находил боковые проходы, но они тоже уходили вниз или заканчивались завалами. Ни одного подъёма. Ни одной трещины, через которую мог бы идти свежий воздух.
Два часа ещё не прошли, но мысль о возвращении всё чаще мелькала в голове.
Путь назад уже известен. Скорпион мёртв. Рейдеры, скорее всего, закончили проверку и вернулись в зал, но прежний маршрут к выходу всё равно останется опасным. Придётся снова обходить их, подбирать временное окно, пробираться мимо сигнализации.
Рискованный вариант. Но куда лучше, чем бесконечно спускаться вниз.
Я уже собирался остановиться и ещё раз проверить карту пройденного пути по памяти – вдруг где-то упустил боковой ход, когда пси-поле показало впереди резкое изменение в структуре пещеры.
Тоннель заканчивался.
Дальше шло большое, открытое пространство. Пси-поле ушло вперёд и не нашло противоположной стены. Не нашло потолка и пола. Только пустота, уходящая вниз, вверх и вдаль, будто тоннель обрывался на краю обрыва.
Я остановился.
Такого быть не должно. До поверхности очень далеко. Над головой километры камня. Но псионика меня ещё ни разу не подводила, чтобы ей не доверять.
Немного подумав, расширил радиус. Картина никак не изменилась. Поле захватило лишь больше стены у обрыва и всё.
На всякий случай достал щит и медленно двинулся вперёд.
Край тоннеля оказался неровным, будто когда-то часть стены отломилась и ушла вниз. Я остановился в двух метрах от обрыва, затем медленно приблизился ещё на шаг и посмотрел вперёд.
Пещера привела меня к гигантскому подземному залу.
Дальний край терялся в темноте. Потолок находился далеко над головой, не меньше двух сотен метров. Пол уходил вниз примерно на такую же глубину. С моего уровня тянулись каменные выступы и естественные балконы, часть из них обрывалась в пустоту, часть уходила вдоль стены.
Размер был просто невероятным.
Этот зал сразу напомнил место, где я нашёл древние руины. Не формой и не деталями, а масштабом. Тем же ощущением, что ты стоишь на краю пространства, которое просто не должно помещаться под землёй. Но оно помещалось.
Внизу что-то шевельнулось.
Сначала показалось, что это просто обман зрения, но потом движение повторилось сразу в нескольких местах. Я добавил яркости изображению на визоре и приблизил картинку.
И поражённо замер.
Внизу копошились сотни огромных скорпионов.
Один в один как тот, которого я недавно убил.
Глава 3
Несколько секунд просто смотрел вниз, не двигаясь. Скорпионы занимали нижний уровень зала неровными скоплениями. Часть лежала почти неподвижно, слившись с тёмным камнем. Другие медленно двигались между выступами, шевелили клешнями и уходили в боковые проходы.
Кроме них, в зале ничего не было. Ни руин, ни ещё каких-либо следов людей. Только голый зал с множеством ходов и полчища тварей.
Бой с одним скорпионом отлично показал мне, насколько они опасны. Прочный хитин, скрытие от обнаружения Ци и скорость на уровне синегривого льва. И раз таких здесь сотни, то речь не о рядовой опасности для охотничьей группы. Это уже угроза для целого города.
Но меня смущала ещё одна странность. Как такие большие монстры, да ещё в таком количестве умудряются жить в пещерах? Насколько я помню, обычные скорпионы могут долго обходиться без воды и еды, но ведь где-то добывать их нужно.
Тогда возникает ещё один вопрос – откуда в их телах столько Инь? Наталкивает на подозрение, что это лишь временное логово, либо у них есть множество удобных выходов на поверхность. Оба варианта звучат не очень, ведь в таком случае твари могут в любой момент направиться в сторону города.
Кроме того, возникал ещё один вопрос. Откуда рейдеры клана Ворона взяли чешуйку радужной змеи? Случайно нашли в соседних ходах в другой части горы? Или радужные змеи живут где-то рядом с этой колонией?
Я активировал видеозапись на визоре.
Красный индикатор мигнул в углу обзора. Камера начала фиксировать зал, нижний уровень, проходы, скопления скорпионов и ближайшие стены. Медленно повернул голову, стараясь не делать резких движений. Запись должна показать не только количество тварей, но и масштаб.
Отдельно провёл камерой по крупным выходам внизу зала. Если придётся отправлять сюда группы, им нужно понимать, откуда твари могут пойти наверх, где поставить наблюдение и какие проходы перекрывать в первую очередь.
Камера писала почти минуту. Я добавил к файлу короткую голосовую пометку: неизвестный вид, средний D-ранг, обнаружение Ци не фиксирует их местоположение. Потом уже собирался остановить запись, когда в одном из больших проходов внизу появилось движение.
Сначала из темноты появились огромные клешни. Потом голова. А затем и весь корпус.
Я застыл.
Это тоже был скорпион. Только как минимум втрое больше остальных.
Обычные твари на его фоне сразу стали казаться мелкими. Огромный корпус шириной с небольшой корабль, тяжёлые пластины чёрно-фиолетового хитина, длинные клешни, каждая больше машины, и хвост, который изгибался над спиной толстой сегментированной дугой. Жало на конце выглядело как наконечник копья размером с человека.
Монстр медленно вышел из прохода и остановился на нижнем уровне. Несколько обычных скорпионов сразу отползли в стороны, освобождая ему место.
– Записывай, – мысленно произнёс Арон у меня в голове. Голос у него стал жёстче. – Это намного важнее радужных змей.
– Согласен. Если такая орава двинется к Икару или к любому другому городу, стены долго не продержатся. А эта тварь точно выше D-ранга. Либо вожак, либо, что хуже, матка.
Я продолжал смотреть вниз.
Огромный скорпион опустился на камень. Часть мелких тварей приблизилась к нему, но не слишком близко. Это было похоже на то, как охраняют свою королеву насекомые.
– Скорее матка, – мысленно повторил я. – Они ведут себя так, будто это не просто сильный монстр такого же вида.
– Согласен. Тогда проблема ещё хуже. – отозвался Арон.
Я отключил запись, сохранил файл и сделал отдельную пометку на идентификаторе. Связи всё равно нет, но данные нужно держать готовыми для передачи. Как только появится сигнал, этот пакет уйдёт первым.
Теперь задача стала проще и сложнее одновременно.
Проще – потому что цель понятна. Выбраться, выйти на связь и отправить доклад Гину. Сложнее – потому что я стоял над логовом неизвестных тварей, одна из которых, скорее всего, была выше D-ранга, а внизу их было столько, что любой шум мог закончиться очень быстро и очень плохо.
Но нужно искать выход.
Я достал из инвентаря клин для зацепа в скалах, воткнул его в щель почти на самом краю стены пещеры и нажал на механизм. Конец раскрылся в породе, жёстко фиксируясь. Затем взявшись за него рукой, немного высунулся корпусом над краем обрыва и начал внимательно осматривать стену. Если здесь есть один проход, то должны быть и другие. Пещерная система не могла сходиться только в одну точку.
Стены зала были изрезаны трещинами, нишами и естественными карнизами. Часть ходов наверняка скрыта углами и выступами.
Я вернулся назад и достал моток прочной верёвки, несколько клиньев с распирающим механизмом и компактный фиксатор. В породе вокруг хватало трещин, а такие клинья как раз созданы для быстрого крепления. Забить, распереть, проверить нагрузку.
Взяв первый клин, подошёл к краю и замер. Потом посмотрел на верёвку в руке.
– Давненько я так не тупил, – с усмешкой мысленно сказал Арону.
– О чём ты? – не понял он.
Я чуть приподнял моток.
– Об этом. У меня пять летающих клинков, псионика, усилившаяся после прорыва на ранг Ядра, а я стою и думаю, куда забить клин, чтобы привязать к нему верёвку.
Арон хмыкнул:
– Справедливо.
Я убрал верёвку и клинья обратно в инвентарь.
Теперь всё казалось очевидным. Если могу держать клинок, щит или камень, значит, могу поднять и себя. Тело тяжелее, чем оружие, но не настолько, чтобы это стало проблемой. Тем более после прорыва псионика стала заметно стабильнее.
Я сосредоточился.
Пси-поле тут же охватило тело. Словно тонкая невидимая оболочка легла поверх меня, повторяя форму. С обычным объектом после этого появлялось ощущение захвата. После этого предмет отображался перед внутренним взором и им можно было легко управлять.
С телом всё вышло иначе.
Стоило попытаться потянуть себя вверх, как поле развалилось. Усилие на мгновение сжалось вокруг тела, но не превратилось в движение. Псионика будто упёрлась сама в себя и развеялась.
Я нахмурился и попробовал снова. Результат тот же.
Тело охватывается. Контур есть. Давление есть. А управления нет. В момент, когда нужно было превратить захват в движение, пси-поле сбрасывало команду. Возникло ощущение, что я пытаюсь вытащить себя из ямы, схватив за воротник рукой и потянув вверх.
На третьей попытке добавил силы. Ничего не изменилось, только в голове появилась неприятная тяжесть. Не боль, а ощущение сбившейся обратной связи. Псионика начинала давить на тело, но затем исчезала. Полноценного движения так и не возникло.
– Не работает, – недоумённо произнёс я.
– Что именно?
– Не могу себя поднять. Поле охватывает тело, но как только пытаюсь управлять им как внешним объектом, всё разваливается.
Арон несколько секунд молчал.
– Знаешь, это логично, если подумать. – задумчиво произнёс он.
– Думаешь?
– Да. Псионика исходит от тебя. Твоё тело – источник и центр управления. Возможно, поле воспринимает его не как внешний предмет, а как часть самой системы. Клинки снаружи. Щит тоже снаружи. А тело – это место, откуда идёт команда. Попытка поднять себя напрямую создаёт замкнутый контур.
Я медленно кивнул. Неприятно, но объяснение и правда выглядело логичным. Прямой свободный полёт отменяется. По крайней мере пока.
Но ведь оставался другой вариант. Открыв инвентарь, достал щит. Металл лёг на камень с тихим стуком. Псионика легко подхватила его, приподняла на несколько сантиметров над полом и зафиксировала. Щит завис в воздухе.
Я поставил на него одну ногу. Потом вторую. Он не просел и даже не качнулся. Затем уже залез полностью. Щит оставался неподвижным. Значит, проблема была не в моём весе.
И при этом не было ощущения, что я стою на предмете, подвешенном в воздухе. Его словно зажали в тисках.
Затем перенёс вес на край и когда понял, что ничего не изменилось, даже пару раз попрыгал. Ничего. Висит, словно он намертво зажат в пространстве.
– Интересно, – произнёс в голове Арон.
– Не то слово, – хмыкнул я в ответ, а затем направил щит вверх и немного в сторону.
Он откликнулся моментально и полетел по заданной линии, как платформа на идеально ровной направляющей. Инерция чувствовалась только в направлении движения.
Странное какое-то ощущение. Будто стоишь в трамвае, который едет вперед по идеально ровным рельсам и нет никаких лишних раскачиваний.
Поднялся ещё немного, остановил щит и невольно рассмеялся.
– Ты чего? – удивился Арон. – Уже сошёл с ума? Рановато, ты ещё молодой.
Я фыркнул.
– Не сошёл. Просто осознал, сколько возможностей упускал, не пользуясь полётом. Только нужно раздобыть что-то поудобнее щита для этой цели.
– Полёт важен, спору нет. Но на ранге Зародыша ты и так сможешь летать. – возразил Арон.
– С какой скоростью?
Арон не ответил сразу.
– Зависит от Ци и контроля. Данте летает очень быстро. Зак – медленнее. Лейла, когда прорвётся, скорее всего тоже не будет особенно быстрой. Уж слишком у неё неподходящая Ци для такого.
Я улыбнулся.
– Помнишь, как я убил ксара? Когда был ещё на ранге Основы.
– Конечно помню.
– Тогда клинок превысил скорость звука. И это было до Ядра.
В голове на несколько секунд стало тихо. Потом Арон рассмеялся.
– Верно. Об этом я как-то не подумал.
– Вот-вот. Представь, с какой скоростью я смогу летать, – довольно произнёс я.
– Не спеши радоваться. Клинок – это одно. Твоё тело верхом на щите – другое. Масса, сопротивление воздуха, равновесие, реакция тела на перегрузки, необходимость дышать и видеть, куда летишь. Законы физики никто не отменял. Да и некоторые сильные бойцы на ранге Зародыша, вроде Данте, летают быстрее скорости звука без телекинеза.
– Ну так или иначе, это важное открытие. До нового ранга ещё очень долго. – заметил я.
– Согласен. Но будь аккуратен. Некоторые летающие твари очень опасны.
Я кивнул и снова посмотрел вниз.
Скорпионы никак не отреагировали на мои фокусы. Даже огромная особь уже легла на землю и почти не двигалась. Либо не заметила меня, либо не сочла угрозой.
Я встал поудобнее, плавно вывел щит к краю тоннеля и вылетев наружу, поднялся вдоль стены. Сначала на несколько метров, потом выше. Пси-поле скользило по породе, отмечая трещины, карнизы и тёмные провалы ходов. Лететь быстро не стал. Сейчас важнее не скорость, а контроль.
Через несколько секунд стало понятно, что предположение верное. Выше по стене были и другие проходы.
Я поднялся почти к самому потолку зала и ещё раз бросил взгляд вниз.
Сотни скорпионов по-прежнему двигались лениво. Обычные особи иногда сталкивались боками, расходились, забирались в нижние ходы или выползали обратно в зал. Огромная тварь не шевелилась.
Хорошо.
Я подвёл щит к широкому проходу под самым потолком. Пси-поле ушло внутрь и показало широкий ход, плавно поднимающийся вверх. Дальше радиуса способности не хватало, но общее направление уже обнадёживало. Если где-то и был путь к поверхности, то именно через такие ходы.
Залетел внутрь и сразу спрыгнул со щита на камень. Ноги коснулись пола почти без звука. Был соблазн лететь дальше. Уж очень это удобно и быстро. Но в тоннеле это плохая идея. Если впереди окажется ещё один скорпион или любая другая тварь, придётся сначала остановить щит, спрыгнуть, вернуть его в руку и только потом сражаться. Лишние секунды в узком проходе могут стоить дорого.
Я достал меч и пошёл дальше быстрым шагом.
Проход оказался большим. Больше восьми метров в ширину, местами даже ещё шире. Потолок уходил на пять-шесть метров вверх. На стенах виднелись следы: длинные полосы, глубокие борозды, сколы. Здесь явно ходили крупные твари. И не раз.
Пси-поле сканировало соседние ответвления. Все они тоже были крупными. Некоторые уходили вниз, к залу. Другие поднимались выше. Воздух здесь двигался активнее, чем в нижних ходах. Поток шёл мне навстречу, холодный и сухой. Это хороший знак. Значит где-то впереди есть выход на поверхность.
Первые десять минут прошли спокойно.
Ни людей, ни монстров. Только старые следы на стенах. Я шёл вдоль левой стены, чтобы не оказаться на середине прохода, если впереди появится тварь. Клинки за спиной были готовы в любой момент сорваться вперёд.
После найденного логова, каждый широкий проход выглядел подозрительно. Особенно такой. Ведь по нему могла спокойно пройти целая колонна скорпионов.
Через полчаса пси-поле зацепило странный предмет в соседнем ответвлении.
Сначала было непонятно что это такое. Небольшая тонкая пластина на камне. Слишком правильная для обломка камня. Я остановился, расширил поле и проверил ближайшие стены.
Пусто.
Ни скорпионов, ни людей. Свернув в боковой ход, подошёл ближе, чтобы увидеть своими глазами.
Предмет лежал у стены, наполовину присыпанный мелкой крошкой. Пси-поле обрисовало изогнутую поверхность, тонкий край, плотную структуру и слабое остаточное свечение.
Я замер.
Передо мной лежала чешуйка. Точно такая же, как та, что рейдер клана Ворона держал в руке. Тонкая. Изогнутая. С едва заметным разноцветным отливом, который проступал при изменении угла обзора. Я осторожно присел рядом и внимательнее её осмотрел.
Сомнений не осталось. Это чешуйка радужной змеи. Значит, клан Ворона не ошибся. Радужные змеи действительно связаны с этими глубокими ходами.
Я не стал сразу брать чешуйку руками. Сначала записал её на визор, отметил координаты относительно собственного маршрута и проверил пол вокруг. Никакой нити, устройства или свежих следов людей.
Судя по всему, где-то впереди меня ждало логово змей.
* * *
Лерон Арден
Лерон говорил с главным старейшиной клана через экран идентификатора. Мужчина на экране выглядел так, как и должен выглядеть человек, который полжизни провёл не в кабинетах, а на поле боя, чем и заслужил своё место в клане.
Короткие седые волосы, жёсткие черты лица, старый шрам на почти половину лица и спокойный, холодный взгляд. Разговор шёл о поставках, новых переговорах с одним из великих кланов и пересмотре нескольких договоров после разрыва торговли с Зеронами.
Обычная работа. Важная, но обычная.
Лерон как раз коротко отвечал на вопрос старейшины, когда в дверь постучали. Почти сразу дверь открылась, и в кабинет вошёл Зик.
Он прошёл к дивану для посетителей, сел и устало выдохнул. Не демонстративно. Просто позволил себе на секунду показать состояние человеку, перед которым не нужно изображать железную выдержку.
За последние годы Лерон видел его разным: злым, холодным, раздражённым, предельно собранным. Но уставшим – редко. Зик умел держать себя в руках лучше большинства старейшин, а потому любая трещина в его спокойствии стоила внимания.
Лерон едва заметно усмехнулся уголками губ.
– Появились срочные дела, – сказал он старейшине. – Продолжим позже.
Мужчина на экране внимательно посмотрел на Лерона и коротко кивнул. Экран погас и в кабинете стало тихо.
Пару секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Лерон откинулся на спинку кресла и улыбнулся чуть шире.
– Второй раз за короткий промежуток времени вижу тебя настолько уставшим. В прошлый раз это было из-за Каина Райта.
Зик тихо усмехнулся.
– Ты угадал. Парень снова создаёт проблемы.
Лерон слегка поднял брови.
– Что он натворил на этот раз?
– Сначала рванул в Хейс на защиту города от волны монстров, – начал Зик. – А ведь только недавно прорвался на Ядро. Волна хоть и была третьего уровня, но с высокой концентрацией D-ранговых. Там он засветился достаточно ярко, чтобы о нём снова начали говорить.
– Рискованно, учитывая его ситуацию, – кивнул Лерон. – Но он всё же молодой, решения принимает быстро. А то, что он захотел защитить чужой город, уже говорит в его пользу. Смелый парень.
– Твоя дочь так не считает, – усмехнулся Зик. – Она приехала в гости к его сестре и прямо там назвала его трусом.
Лерон рассмеялся. Сдержанно, но искренне.
– Превосходно! Она выбрала худший момент из всех возможных. Назвать трусом человека, который после прорыва на Ядро летит защищать соседний город от волны монстров…
– Влад считает так же, – сказал Зик. – Он хорошо отозвался о Каине. Сказал, что парень держался спокойно, не позволил Лане унизить себя при сестре, но и не сорвался. Лана после разговора ходит пришибленная и не может сосредоточиться на учёбе.
– Ничего, это пойдёт ей на пользу, – спокойно произнёс Лерон. – Ей давно пора понять, что боль не даёт права бить по тем, кто не виноват.
Зик кивнул.
– Но это мелочи.
Лерон снова поднял бровь, но не перебивал, ожидая продолжения.
– Утром Каин отправился в штаб разведки Икара, – продолжил Зик. – Оттуда взял корабль и ушёл к Поющим горам. Тень отправился за ним следом.
Он прервался и переслал Лерону несколько файлов.
Лерон развернул первое видео. Несколько секунд смотрел, как Каин работает летающими клинками против монстров в ущелье.
Парень двигался не идеально. Ошибки были. Меч довольно заметно не поспевал за уровнем тела. Щит использовался грубовато, но правильно. Зато псионика…
Лерон перемотал фрагмент и посмотрел ещё раз, отмечая про себя важные детали. Летающие клинки не просто летали рядом с Каином. Они работали как отдельные руки, меняли углы, вынуждали монстра открываться и били туда, где обычный охотник не смог бы достать без риска для жизни. Это было не грубое телекинетическое управление. Это был контроль. Очень хороший контроль. Похоже его псионика развивается невероятно быстро. Возможно даже быстрее чем у него самого.
Лерон довольно хмыкнул.
– Чертовски талантливый боец.
Зик кивнул, снова прервался и отправил новую запись.
– Дальше Каин забрался в пещеру и обнаружил там рейдеров клана Ворона. Тень держался на расстоянии, чтобы парень его не заметил. Когда Каин долго не выходил, он пошёл следом.
– И?
– Ворон нашёл следы радужных змей.
Улыбка Лерона стала тоньше.
– Вот значит как.
– Да. Рейдеры говорили о чешуйках. Считали, что змеи могут находиться в глубоких ходах. Каин это тоже услышал. Но ему не повезло. Отход сорвался, и он ушёл вглубь пещер.
Зик отправил ещё один файл.
На экране появился гигантский подземный зал. Дно словно шевелилось от сотен монстров. Чёрно-фиолетовые корпуса, клешни, хвосты с жалами. Потом запись приблизилась к огромной особи в центре.
Лерон перестал улыбаться. Он смотрел внимательно, не отводя взгляда.
– Не говори мне, что каждый из обычных монстров D-ранга. – произнёс он, посмотрев Зику в глаза. Тот вздохнул и покачал головой.
– По оценке Тени – да. Та крупная тварь выше. Точный ранг он не определил, но считает, что это либо вожак, либо матка.
– А что сделал Каин?
– Тень передал, что Каин не стал тревожить логово и отступил в верхние ходы. Сейчас Тень продолжает наблюдение, но связь в пещерах нестабильна, ему приходится подниматься выше, поэтому отчёт пришёл с задержкой.
Лерон несколько секунд молчал. Ситуация стала значительно интереснее.
Он не любил хаос, но умел им пользоваться. Большинство людей видит в неожиданной угрозе только проблему. Лерон сначала видел структуру: кто испугается, кто попытается урвать выгоду, кто побежит просить помощи, а кто проигнорирует этот запрос и тем самым выдаст собственные намерения.
– Отправь к Поющим горам две наши сильнейшие ударные группы, – сказал Лерон.
Зик кивнул и уточнил:
– Внутрь не лезть?
– Ни в коем случае. Пусть находятся поблизости, держат связь с Тенью и ждут. Если ситуация ухудшится, они должны быть готовы вмешаться. Но до моего приказа не трогать ни логово, ни рейдеров Ворона, ни радужных змей.
– Понял.
– Нужно дать Каину время.
Зик посмотрел на него внимательнее.
– Ты хочешь, чтобы он сам нашёл змей? Тень бы справился с этим куда быстрее.
– Конечно. – кивнул Лерон. – Но не всё полезно делать быстрее.
– А если Вороны опередят Каина?
– Тогда мы посмотрим, как далеко они смогут зайти без поддержки, – спокойно ответил Лерон. – Малые кланы часто путают удачную находку с правом на неё. Радужные змеи ценны, но логово таких тварей рядом превращает всё в вопрос безопасности региона. А вопросы безопасности решаются не мелкими кланами.
Лерон поднялся и подошёл к окну и посмотрел на улицу. За стеклом раскинулся красивый город.
– Если Ардены сами заберут змей, мы получим ресурс. Хороший ресурс. Однако если охотники первыми подтвердят и заберут находку, то столкнутся с угрозой внизу. А мы окажемся рядом с готовыми ударными группами. Это сделает ситуацию совсем другой, более выгодной для нас.
Зик медленно кивнул.
– Икару понадобится помощь.
– Именно. У Гина Арчера крайне мало сильных бойцов. Местных сил точно не хватит для такой операции. Разве что он отправит туда только Жнеца, чтобы тот не сдерживался. Но даже для него такое количество будет чересчур. Если мы поможем, то это станет отличным поводом для крупного договора с гильдией. Этим мы окончательно ослабим позиции Белой Змеи и Вейнов. Они не смогут быстро войти в такую операцию без нашего согласия и без конфликта с гильдией.
Зик кивнул и поднялся.
– Будут ещё указания?
– Пока нет. Отправь группы. Тени передай: наблюдать, не вмешиваться, но если логово начнёт движение к поверхности – пусть сразу отправляет сигнал.
– Понял.
Зик попрощался и вышел.
Дверь закрылась.
Лерон ещё несколько секунд смотрел на город за окном, затем вернулся к столу и снова открыл запись логова. Огромная тварь в центре зала почти не двигалась. Вокруг неё копошились сотни более мелких скорпионов.
Каин точно доложит Гину Арчеру, как только выйдет на связь. Гин соберёт всех, кого сможет. Но сил Икара будет мало. Слишком мало. И тогда помощь Арденов окажется как нельзя кстати.
Для личностей вроде Каина, которые ценят жизни обычных людей, это имеет большое значение. Ведь Лерон сам такой же и прекрасно понимает о чём он думает. Парнишка точно не оставит такую помощь без внимания, и их клан станет для него куда привлекательнее. Лерон выключил запись и едва заметно улыбнулся.
Это станет ещё одной ниточкой, связывающей Каина с его семьёй.
