Текст книги "Резонанс Ци. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 19
Пятеро спящих охотников висели над землёй, и каждому из них нельзя было дать сорваться вниз. Двоих держал я. Остальные трое плыли чуть правее, удерживаемые Алисой. Плечо ныло с каждым ударом сердца. Внутренняя подкладка уже липла к коже от крови.
– Каин, – повторил Арон уже тише, но жёстче. – Что происходит?
Я перевёл взгляд на ближайшие деревья. Толстые стволы вокруг естественного зала стояли неподвижно, но после всего, что было раньше, доверять этой неподвижности не стоило.
– Я действительно из другого мира, – коротко ответил мысленно. – Однако сам не понимаю, как оказался в теле настоящего Каина. Подробности расскажу потом. Когда выберемся из леса с охотниками.
Арон замолчал.
Тишина продержалась несколько секунд. Не пустая. Я почти что кожей ощущал, как он собирает услышанное, сверяет с прежними странностями, с моей памятью, с реакциями, с тем, что видел за всё время пока был со мной.
– Вопросов у меня стало намного больше, – наконец сухо произнёс он. – Но я согласен. Вытащи людей, а потом поговорим.
Голос Алисы раздался почти одновременно:
– Каин, ты чего замолчал?
– Потому что разговариваю не только с тобой, – ответил я.
На несколько секунд повисла пауза.
– С той второй душой? – догадалась она. – Которую я почувствовала рядом с твоей?
– Да.
– А она слышит меня? – с любопытством уточнила девушка.
– Нет. И сейчас это не важно.
Я чуть сместил двоих охотников ближе к себе, чтобы они не цеплялись бронёй за выступающие ветви, и посмотрел на проход, через который мы должны были выйти из центральной части леса.
– Какой путь к кораблю быстрее и безопаснее?
Лиана на запястье едва заметно пошевелилась.
– Я могу провести даже напрямую, – ответила Алиса. – Но если сделать прямой коридор, то останутся следы. Даже если я верну всё как было. Позже это вызовет вопросы. Должно выглядеть так, будто ты вытаскивал их через опасный лес, а не шёл по коридору, который кто-то специально расчистил.
А она умная. Я сам как раз об этом подумал. Что нужны следы, которые будут подтверждать мой отчёт Гину.
– Тогда убирай только то, что реально помешает вынести людей. Мелочь я порублю мечом. Пусть всё выглядит максимально естественно.
– Поняла.
Корни впереди дрогнули. Не резко, как во время боя, а медленно и почти бесшумно. Толстая преграда, закрывавшая выход из центральной части, начала расходиться. Несколько корней ушли под землю, два согнулись в стороны, открывая узкий проход. При этом часть лиан осталась висеть низко, а несколько тонких плетей всё ещё пересекали дорогу на уровне груди.
Выглядело достаточно правдоподобно.
Я пошёл вперёд.
Лес вокруг всё так же давил, пропитанный силой Алисы. На уровне глаз висели мокрые листья, внизу блестела тёмная земля, справа тянулся плотный ряд корней, похожих на переплетённые мышцы. Теперь они не были враждебны, но я всё равно по привычке ставил ноги так, будто каждый мог схватить ботинок.
Через сотню метров плечо дёрнуло болью так, что я на мгновение потерял контроль над полётом одного охотника. Он начал падать, но тут же замер, пойманный мной.
Кровь из раны пошла сильнее. Внутри брони стало тепло и неприятно влажно. Каждое резкое движение отдавалось от плеча к шее и лопатке.
– Тебе нужно исцеление, – обеспокоено произнесла Алиса.
– Не сейчас. – отмахнулся я.
– Сейчас. Такие раны опасны тем, что кровь вытекает медленно, и ты в один момент просто теряешь сознание.
– Её нельзя лечить. У меня пробита броня, и если раны потом не окажется, Гин и медики зададут слишком много неудобных вопросов. Выберемся из леса, и я обработаю её сам.
– Я могу остановить кровь и закрыть повреждённые сосуды, не затягивая саму рану.
Предложение было разумным. Потеря крови сейчас мешала контролю. Но позволять Алисе работать с телом, пока она в виде лианы сидит у меня под бронёй, тоже идея так себе.
– Только сосуды, – сказал я после короткой паузы. – Края раны не стягивай. След должен остаться. Если попробуешь сделать что-то ещё, я почувствую и восприму это очень плохо.
– Ты всё равно не почувствуешь всего, что я делаю. – буркнула девушка.
– Алиса.
– Поняла, – тихо ответила она.
От лианы по запястью пошло тепло.
Не грубая Ци, к которой я привык, и не давящее псионическое касание. Ян двигалась мягко. Она прошла под кожей вверх по руке, добралась до плеча и разошлась вокруг раны тонкими тёплыми нитями.
Боль не исчезла. И хорошо. Если бы исчезла полностью, я бы заподозрил что-то неладное. Она стала менее острой. Из режущей превратилась в тупую, тяжёлую. Кровь внутри брони перестала течь так активно, рука начала слушаться чуть лучше. Щит держать стало проще.
– Исцеление полезная способность, – мысленно признал я.
– Для Илари это естественнее, чем держать копьё. – самодовольно заметила Алиса.
– Что-то я не заметил особого мастерства копейщика. – хмыкнул я.
– Напомнить, кто проткнул твоё плечо? – язвительно спросила девушка.
– Это был тактический ход. – нагло соврал я. – Получив рану, я победил в бою.
– Ну да, конечно. Я сама увела удар в сторону. Если бы Илари могли убивать, то ты бы проиграл.
– Возможно. Но тогда ты была бы обычным монстром. И после моей смерти, тебя бы убили охотники гораздо сильнее меня.
На пару секунд повисла пауза. После чего Алиса подавленно произнесла:
– Ты прав. Тогда я бы не отличалась от кровожадных тварей, что убили всех Илари ради наших ядер.
– Мы оба живы и это главное. – закрыл я этот разговор, ощущая, что зря начал с ней припираться.
Особого доверия к ней не было, но если то, что она сказала правда, то мне её искренне жаль. Я в прошлой жизни потерял немало близких друзей на службе, но даже так в моей голове не укладывалось то, что пережила эта девушка. С одной стороны монстры, которые охотятся за Илари, с другой люди, убивающие любое существо, похожее на монстра. Полное одиночество и страх за свою жизнь. Ад по сравнению с такой участью выглядит тёплой сауной.
– Ты разговариваешь с Алисой? – спросил Арон.
Я сдержал желание тяжело вздохнуть.
– Да.
Пару секунд в голове была тишина.
– Она меня не слышит, верно? – уточнил Арон.
– Верно.
– Ты снова говоришь с той душой? – тут же спросила Алиса.
Я всё-таки вздохнул и мрачно посмотрел на проход впереди. Два голоса в голове, которые ещё и не слышат друг друга. Похоже на насмешку судьбы. Ещё немного, и можно будет заводить расписание внутренних совещаний, на которых буду выполнять роль телефона между ними.
– Идём дальше, – мысленно сказал я обоим сразу, хотя слышал меня каждый по-своему.
Мы покинули центральную часть леса.
За спиной ветви медленно возвращались на свои места. Корни, по которым я недавно прорубался с боем, ложились естественнее, часть уходила в землю, часть перекрывала проходы, но уже не так явно. Лес стирал лишние следы.
При этом Алиса оставляла достаточно повреждений. Разорванные плети, срубленные корни, сломанные ветви. Мои следы тоже оставались: глубокие отпечатки бронированных ботинок, зарубки от меча, борозды от щита там, где я задевал им стволы.
Несколько раз сам срезал висящие лианы, хотя Алиса могла убрать их заранее. Лезвие оставляло чистый свежий срез, на листьях оседали капли сока. Для будущих проверяющих это будет лучше, чем слишком аккуратно раздвинутые растения.
– Что они будут помнить, когда проснутся? – спросил я.
– Четверо видели только краснокожих стражей и лианы, – ответила Алиса. – Они вспомнят нападение и давление на разум. Тот, кто увидел меня, вспомнит больше: зелёный свет, коконы, что-то сильное рядом. Но моего человеческого облика в памяти не останется.
– А провалы в памяти из-за этого не появятся?
– Нет. По крайней мере, не должны. Следы воздействия на разум останутся, но провалов не будет. Я исказила некоторые моменты, а не вырезала их. Это проще и безопаснее, чем заставить забыть.
– Хорошо. Провалы были бы подозрительными. Если они помнят страх, корни, коконы и давление на разум, Гин поверит в монстра с псионикой быстрее.
Гин всё равно будет копать глубже. Он не из тех, кто удовлетворится словами «нам повезло». Спросит маршрут, время потери связи, где именно нашёл отряд, как выглядели коконы, почему главный монстр не атаковал при отходе. На каждый вопрос нужна не просто отговорка, а легенда, которая не развалится от первого уточнения.
И ещё хуже – живые свидетели. Когда охотники очнутся, их показания должны совпасть с моей историей хотя бы по основным точкам. Не дословно. Дословное совпадение как раз выглядит подозрительно. Но направление, ощущение, опасность, обрывки боя и давление на разум должны лечь в одну картину.
– Кто такой Гин? – вдруг спросила Алиса.
– Человек, которому я должен буду отчитаться. Умный, опытный и достаточно внимательный, чтобы заметить плохую ложь.
Алиса помолчала.
– Тогда нам нужно не только вывести охотников. Нужно оставить в лесу правильную картину.
– Именно. Что останется в твоём логове, если туда потом придут люди?
– Коконы можно оставить частично разрушенными на земле. Следы моего человеческого присутствия я убрала. Так же убрала твои следы от сражения со мной. Оставила только те, что ведут к коконам
– Мало.
– Почему?
Я перешагнул через толстый корень, удерживая охотников чуть выше, чтобы их ноги не задели влажную древесину.
– Если я просто выйду с пятью живыми людьми, Гин спросит, почему главный монстр не помешал мне. Тут даже дураку понятно, что в центре леса кто-то был достаточно силён, чтобы пленить целый отряд. Но когда я их забирал, он почему-то исчез. Звучит неправдоподобно. Нужна причина.
– Что ты предлагаешь?
Я посмотрел сквозь деревья в сторону дальнего края леса. В той стороне были Поющие горы.
– В идеале нужны следы большого боя на другом краю леса. Чтобы охотники потом увидели, почему главный монстр отсутствовал в логове.
Алиса на некоторое время замолчала, обдумывая мои слова. За это время мы прошли ещё метров двадцать. Под ногами хлюпнула влажная земля. Во время моего прошлого прохода раньше, здесь двигались корни. Сейчас они лежали тихо, но я всё равно по привычке обходил самые плотные участки.
– Я могу создать видимость схватки на другом краю леса, – наконец сказала Алиса.
– Насколько убедительно?
– В той стороне есть несколько краснокожих стражей. Пара из них может поломать деревья, оставить следы и кровь. Растениями я добавлю борозды, переломанные корни и всплески Ян.
– Ты их этим не убьёшь? Тебе же нельзя.
– От пары ран они не умрут. А потом быстро восстановятся.
– Тогда бой должен выглядеть как столкновение двух опасных тварей примерно C-ранга. Не слабее, иначе Гин не поверит. Но и не сильнее. Если переборщишь, сюда немедленно пришлют половину гильдии.
– Поняла.
Через несколько секунд где-то далеко позади раздался первый глухой удар.
Потом второй.
Земля под ногами едва заметно дрогнула. Над головой с верхних ветвей посыпались мелкие капли влаги.
Я на мгновение остановился и включил обнаружение Ци.
Далеко между деревьями вспыхнула зелёная энергия. Следом – красная. Не слишком мощно, но достаточно ярко, чтобы выглядело как реальное столкновение. Если бы не знал, что происходит, сам решил бы, что там кто-то дерётся.
– Стражи ломают стволы и режут кору, – прокомментировала Алиса. – Корни бьют по земле и камням, оставляя глубокие борозды. Через несколько минут всё будет выглядеть так, будто там действительно сцепились две сильные твари.
– Добавь ещё след ведущий в сторону гор. Пусть проверяющие думают, что монстры были оттуда.
– Сделаю. Часть корней и один страж пройдут к дальнему краю. Они сломают деревья цепочкой, будто большое существо пробивалось наружу.
– Только без лишнего размаха.
Я уже видел, как быстро в гильдии меняется обстановка, когда охотники находят неподалёку от города большую угрозу. Если они решат, что тут есть монстр B-ранга, тут может стать слишком шумно. Алисе такой вариант точно не нужен. Мне тоже.
– Я помню.
Мы двинулись дальше.
Теперь лес вокруг выглядел иначе. Не врагом, который пытается убить, а декорацией, которую осторожно перестраивали под будущий осмотр. Корни отступали не полностью. Лианы иногда оставались прямо на пути, и мне приходилось рубить их мечом. На нескольких участках Алиса специально не трогала низкие ветви, поэтому я поднимал охотников выше и протаскивал их в просветах между ними.
Сзади снова глухо ударило. Потом что-то треснуло так громко, будто огромный ствол переломили пополам.
– Убедительно, – усмехнулся я.
Даже с расстояния было видно, что Алиса работает аккуратно. Вспышки зелёной Ци не поднимались слишком высоко и не были слишком мощными. А красная, принадлежащая краснокожим, физически не могла превысить их ранг D.
Один из охотников тихо застонал.
Тело мужчины дёрнулось, плечо напряглось, пальцы сжались. Я сразу остановился. Летающие клинки висели рядом, и в эту секунду они стали проблемой. Если кто-то очнётся раньше времени и увидит их, то поймёт, что я псионик. Такого мне не надо. Хватает одного Лерона.
Пару секунд поколебавшись, убрал все клинки в инвентарь.
– Воздействие ослабевает, – сказала Алиса. – Но он не проснётся до выхода из центральной зоны. Я пока мягко поддерживаю сон.
Кивнув, отметил несколько мест, которые лучше будет не упоминать в докладе слишком подробно. Чем сложнее ложь, тем легче тебя поймать на мелочи. Гину хватит общей схемы маршрута и пары конкретных точек, которые можно подтвердить следами.
Я увидел участок, где следы отряда снова читались на влажной земле. Пять пар отпечатков шли почти по прямой, слишком ровно для группы, которая двигалась по опасному лесу после контакта с неизвестной угрозой. Хотя сейчас это на руку. Такие следы лишь подтвердят версию монстра с псионикой.
– Зачем ты заставила их идти так ровно? – спросил я.
– Мне нужно было быстро и без борьбы привести их в логово. Я не думала, что кто-то придёт так быстро и будет настолько внимательно читать следы.
– В следующий раз, если не хочешь выдать вмешательство, оставляй людям хотя бы видимость обычного поведения. Остановки, смещения, обход подозрительных мест. Следы боя необязательны, но осторожность должна быть.
Алиса молчала несколько секунд.
– Я надеялась, что следующего такого раза не будет.
Я ничего не ответил. Иногда молчание работало лучше слов.
Этот лес для неё был не крепостью, а ловушкой. Бесконечная, зелёная, живая ловушка, которую она сама поддерживала, потому что снаружи было ещё хуже. Теперь эта клетка треснула, и Алиса ухватилась за единственный вариант выхода, который не вёл прямо к смерти.
Далёкий грохот усилился. Где-то в стороне вспыхнула новая волна зелёной Ци. По кронам прошла дрожь, и с верхушек деревьев сорвалась россыпь листьев.
– Теперь версия складывается, – всё обдумав, произнёс я. – В момент спасения в лесу шла схватка двух сильных существ. Главный монстр отсутствовал в логове. Я забрал людей, пока он был занят.
– Ты расскажешь кому-то обо мне?
Вопрос прозвучал тише обычного.
– Никому, – ответил я. – Расскажу о псионическом воздействии, краснокожих тварях и сильном монстре, которого лично не видел.
Если скажу, что не видел, но слышал бой, ощущал всплески Ци и нашёл пустое логово, версия станет прочнее. Разведчик не обязан знать всё. Он обязан выполнять свою задачу. Моей было узнать, что с людьми.
– Даже тем, кому доверяешь?
– Особенно тем, кому доверяю. Чем меньше людей знают, тем меньше людей смогут выдать.
Арон в голове хмыкнул.
– Это уже не просто ложь, Каин. Это сокрытие стратегического ресурса от гильдии.
– Знаю. – кивнул я.
– И ты всё равно это сделаешь?
– Да. Слишком много полезного она знает. Да и исцеление это… Выглядит очень полезным.
– Поэтому я и говорю, что она стратегический ресурс. Но я согласен с тобой. Её нельзя показывать никому. Да и если уж говорить честно, мне жаль девушку. Такую судьбу врагу не пожелаешь.
– У меня такие же мысли. – мрачно отозвался я.
Мы приближались к более светлой части леса. Стволы вокруг становились тоньше, расстояние между ними больше, а давление на пси-поле постепенно слабело. Не исчезало полностью, но теперь диаметр стал заметно больше.
Визор мигнул.
Я замер.
На краю обзора появилась серая иконка связи. Потом исчезла. Потом появилась снова. Интерфейс брони оживал рывками, словно система после долгого сна пыталась понять, где находится.
Плохо.
Неизвестно, что именно броня Лерона записывает и когда начнёт передавать данные. Но если она ожила, значит, с этого момента нужно считать, что каждый мой жест может быть зафиксирован.
– Алиса, скрывай Ци полностью и больше не управляй растениями передо мной. Будь максимально незаметной.
– Я уже скрылась настолько, насколько могу, – ответила она. – В форме лианы меня можно принять за обычное растение. Особенно пока я прижата к твоему телу. Твоя Ци перекрывает мои слабые следы.
Пси-поле показало тонкую лиану, обвившую запястье под внутренним слоем брони. Живая, гибкая, слабая. Прежнего мощного зелёного фона не было. Обнаружение Ци цепляло её как едва заметную неровность рядом с моим собственным потоком. Если не знать, что искать, то в жизни не найдёшь.
– Не слишком ли опасно нести её прямо на себе? – спросил Арон.
– Опасно, но других вариантов нет.
– Я начинаю понимать, почему с тобой постоянно что-то происходит. – хмыкнул он.
Я проигнорировал его подколку. Вскоре между деревьями показались скалы.
Корабль пропавшего отряда стоял там же, где и был. На корпусе не было новых повреждений. Следов монстров вокруг тоже не появилось. Земля у шлюза оставалась почти нетронутой, только старые отпечатки группы уходили в сторону леса.
Я опустил двоих охотников у шлюза. Алиса положила рядом остальных троих. Все пятеро продолжали спать. У одного дыхание стало глубже, у другого дрогнула щека, но глаза никто не открыл.
Шлюз открылся после короткой команды с панели у входа. Пси-поле прошло через отсек, кресла, шкафы, панель управления и небольшой грузовой блок.
Затащил каждого охотника в корабль и усадив в кресло, надёжно пристегнул их ремнями.
– Зачем ремни? – спросила Алиса. – Мы ведь можем удерживать их псионикой.
– Затем, что я скрываю свои силы.
– Они постепенно выходят из глубокого сна, – сказала Алиса.
– И когда очнутся? – уточнил я.
– Точно не скажу. У каждого по-разному. Несколько минут до первых признаков сознания. Полностью придут в себя позже.
Я проверил крепления ещё раз. Не потому, что сомневался в ремнях, а потому что при резком пробуждении охотник ранга Ядра способен дёрнуться так, что вполне может что-то здесь сломать. Или кого-то. Например, руку сидящего рядом товарища.
Иконка связи на визоре снова мигнула. На этот раз осталась серой, но рядом появился слабый сигнал ретранслятора. Потом ещё один. Канал не был стабильным, но уже дышал.
Перед тем, как выходить на связь, осмотрел себя.
Плечевая пластина пробита. Вокруг отверстия кровь, местами уже подсохшая, местами свежая. На броне глубокие царапины от краснокожих, особенно на плече, боку и щите. На ногах следы зелёного сока и мелкие волокна растений. Меч тоже выглядел потрудившимся: на клинке кровь, сок растений и грязь.
Для человека, который с трудом вытащил отряд из опасного леса, достаточно убедительно.
Снаружи снова прогремело. Даже через корпус корабля было слышно, как где-то далеко с треском ломаются стволы. Через открытый шлюз я увидел слабый всплеск зелёной Ци между деревьями.
– Достаточно, – сказал я Алисе. – Закругляйся с шумом.
– Поняла. Следы уже оставлены, – ответила она. – Стражей я отправила скрываться. Растения затихают. Дальний край будет выглядеть так, будто там недавно прошла тяжёлая схватка.
– Это хорошо.
Когда я закрыл шлюз, шум тут же пропал. В корабле стало тихо. Осталось только ровное дыхание пятерых охотников и слабый гул систем.
Корабль был не моим, но интерфейс был привычным. Я вывел канал связи с Гином, но не нажал вызов сразу.
Сначала ещё раз прокрутил в голове версию.
Отряд найден. Люди живы. На них было псионическое воздействие. В лесу действовали краснокожие монстры и агрессивная растительность. Главный источник угрозы отсутствовал, предположительно потому, что другой монстр вторгся на его территорию. На что указывают следы боя. Я воспользовался моментом и вытащил охотников к кораблю. Вглубь без сильной группы лучше не заходить.
Достаточно правдоподобно.
Посмотрел на спящих охотников. Потом на запястье, где под бронёй скрывалась тонкая лиана. Теперь одна ошибка в словах может стоить Алисе жизни. А мне – серьёзных проблем с гильдией.
Уже хотел нажать на кнопку, как идентификатор сам вспыхнул красным от входящего экстренного вызова.
Гин.
Я пару секунд смотрел на его имя.
Затем принял вызов.
