Текст книги "Искатель, 2005 №6"

Автор книги: Андрей Левицкий

Соавторы: Боб Грей,Сергей Телевной,Андрей Бекеша
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Ты схватил дедка под колени и, обретя непонятного происхождения силу, в мгновение ока выволок его на берег. Жив, не жив? Делать ему искусственное дыхание? Как это делать, ты знал лишь по плакатам общества спасения на водах. Пожалуй, страх перед обвинением в чужой смерти заставил тебя действовать, как заправского спасателя. Даже размазанная грязь тины, застывшая на стариковском лице, поначалу не отпугнула тебя. Ты сделал несколько вдохов «изо рта в рот», но потом тебя стошнило. Отвалившись от полупокойника, ты исходил в рвоте на нет. Послышался полувсхлип-по-лувздох. Еще не отплевавшись, ты увидел: болотный дед начал приходить в себя. Что-то пробормотал.

Ты, очумевший, кое-как встал и побрел к каналу имени Профессионального Революционера. Прямо в одежде, держась за бритвенно-острые камыши, отмывался и отхаркивался целую вечность. Ты разгонял радужные нефтяные пятна на коричневой канальной воде и плескал ею себе в лицо.

Всхлипы и хрюканье старика вроде бы прекратились, и ты в очередной раз испугался, что старый зэк откинул копыта. И тебе лучше всего сейчас броситься вплавь через канал, а потом бежать и бежать прочь. Но разнюхают и найдут же, сволочи, думал ты своим вспомогательным умом о милиционерах. Ведь тебя в автобусе видели и пассажиры, и менты. Думалось судорожно и хаотично. Мысли походили на орнамент нефтяных радужных пятен, причудливым образом расступавшихся от берега. Тебе показалось забавным следить за зыбкими ажурными нефтяными разводами. Откуда нефтяные пятна и запах бензина?

Однако тревога за старика заставила тебя отвлечься, выбраться на скользкий берег и направиться к жертве Ленкиного рукоприкладства. Из порезанной камышом ладони безболезненно сочилась разжиженная кровь. Ты инстинктивно облизывал неглубокий порез, перепачкал кровью светлую рубаху. Невесть откуда взявшаяся Ленка, склонявшаяся над дедком, при виде тебя, окровавленного, вскрикнула и резко вскочила.

– Что с тобой? – вытаращилась она на тебя, еще не понимающего в чем дело.

Болотный дедок, который оказался скорее живым, чем мертвым, тоже шамкал негроидными разбитыми губами что-то малоразборчивое. К тому же водяная пробка заложила тебе уши. Ты вдруг физически ощутил в своем сознании появившееся вязкое марево. Жидкокрасные пятна расползались по твоей мокрой рубахе и чудились тебе давешними бензиновыми разводами.

– Ты ранен? – прошепелявил болотный дедок.

Тебя, полубессознательного, этот «боевой» вопрос удивил и как бы привел в себя.

– Да что, не видно, подстрелили меня! – патетически и бессознательно соврал ты. И поверил бы в это сам, если бы порезанная, саднящая слегка рука не заставляла чуть-чуть думать. Уж слишком формально и мутно ты ощущал себя живым. Но то, что тебя мутило от запаха бензина, ты понял с необыкновенной ясностью. Да, этот бензин – отрыжка из далекого детства.

Твой отец работал в достославном соседнем колхозе на машине. То был крокодилоподобный «ЗИЛ». Когда отец заезжал на обед к бабке с дедом, ты любил вдыхать вкусный аромат бензина, исходивший от машины. Именно вкусный, так тебе казалось. Ты даже был уверен, что бензин – вкуса арбузного сиропа, и непременно хотелось его попробовать. И как-то, утаившись от отца, заскочившего перекусить и оставившего «ЗИЛ» у двора, ты попробовал все же бензина. Прямо из бака, через вкусную резиновую шлангочку. Бензин оказался вовсе не арбузным сиропом – тебя, наглотавшегося его, тогда едва откачали.

Сейчас запах бензина вверг тебя в полумладенческое состояние, похожее на то, когда ты пребывал после той откачки. Испугало, что ты даже, мыслить начинал, как пятилетний пацан. Но по-детски обрадовало то, что в смуте бессознания вырисовывался образ твоего отца. И вот он весь – почти осязаемый, в непременных парусиновых туфлях, коренастый, энергичный, в тенниске. Короткие рукава ее обнаруживали синюю наколку на мускулистых руках – якорь и кинжал, обвиваемый змеей.

Татуированная же змея, выползшая за пределы твоего сознания, рискуя пораниться, соскользнула с татуированного кинжала. Пристально глянул на тебя пластмассовыми бусинками глаз. Ядовито зашипела.

Ты ощутил холодную мокрую одежду, а рисованная иглой и тушью змея, вполне высокохудожественная, оказывается… на плетеобразной руке деда. Змея – величиной с натурального дождевого червя. Что за чертовщина!

Ленка взяла за запястье дедову руку с синей змеей, прощупывая у того пульс. Правда, непонятно – зачем? Во-первых, дедок был все же жив. Во-вторых, она зала-пила татуированного червя, чему ты как-то даже огорчился. Фу, опять червь, мелькнуло у тебя в голове.

– Живой, – сообщила непонятно кому толстуха о состоянии болотного дедка. Этому «открытию» сам живой дедок слабехонько хохотнул, комично подергивая несерьезным животишкой. Тебе показалось, что Ленка начала «тупить». Может, на нее тоже повлиял стойкий запах бензина?

– Дедуль, давай, я постираю твои вещи, вон все в грязи… – сказала она вдруг как-то буднично, очищая в это время щепкой грязь с одежонки полулежащего на локтях старикашки. Ты понял, что толстуха вовсе не «тупит», а даже наоборот. Дедок с кряхтением, подтверждающим последние усилия, стал стаскивать с себя липкую и грязную одежду. Стащив наполовину рубаху, не расстегивая почему-то всех пуговиц, болотный полу-утопленник вроде бы засмущался. С трудом встал и поковылял в кусты.

– Что ж я, в портках одних перед бабой? – объяснился этот скромник, недавно мацавший Ленкины плавучие ягодицы, за что сурово поплатился. Но на слова его ни ты, ни Ленка не обратили внимания. Вас обоих поразил… великолепный храм о нескольких куполах. Храм этот был вытатуирован на стариковой спине в два цвета. Хотя дряблая старческая кожа и сутулость несколько искажали пропорции храма, но поражала деталировка. Ты не заметил, как идешь за стариком и рассматриваешь подробности шедевра какого-то зэковского искусника. Центральный, самый высокий, купол этого художества был несколько необычной формы и… цвета. Красное родимое пятно на спине старика было заключено в синий контур татуировки – потому купол казался необычным. Недавний болотный утопленник обернулся, и вы встретились глазами. Он хихикнул, но красные, слезливые глаза у него были недобрыми. Впрочем, были ли они до сего момента добрыми, ты не знал, не помнил.

– Может, помочь, дедуль? – попытался ты скрыть свое замешательство.

– Ты за кого меня держишь? – холодно и тихо процедил он, перестав шепелявить.

Ты, понятно, его ни за кого не держал, и так ему и ответил.

– В натуре, что я, пидор? – обрывчато донеслось из кустов вперемешку с матюгами.

Ты почему-то, безотносительно к его сексуальной ориентации и «натуре», очень пожалел, что ветеран зоны не захлебнулся в болотной жиже. И, кажется, высказал это вслух.

– Что вы, что вы!.. – это Ленка-толстуха залепетала с испугом.

Ты, правда, не понял: к тебе это она на «вы» или к вам обоим? В ответ энергично зашуршали камыши, и дед с замысловатыми матами стал удаляться и удаляться.

– Я вспомнила, я вспомнила! – твердила полнотелая. – Я вспомнила…

– Я тоже вспомнил, – вовсе не передразнивая толстуху, сказал ты. Что именно вспомнила толстуха, непонятно. Но ты вспомнил… храм. На зэковской спине.

Это было в твоем сопливом, простуженном и неопекаемом детстве.

По весне к вам в степной до некоторых пор неперспективный хуторок нагнали зэков – строить школу. Обнесли участок дощатым, щелястым, но очень высоким забором. С колючей проволокой, вышками по углам и с узбеками-охранниками на них. У узбеков были автоматы, малиновые погоны и смешной акцент, когда они матерились на отчаянных пацанов. Детвора, сворачивая полы своих куцых пальтишек наподобие свиного уха, дразнила охранников-магометан: «Хрю-хрю!» Так их научил одноногий со времен первой мировой войны дед Степан. Он воевал в империалистическую против немцев вместе с татарами. Таким образом изображая свиное ухо, дед Степан добывал лишний черпак солдатской каши – татары отказывались есть ее со свининой. Пацаны же, научаемые империалистическим инвалидом, кроме смешных узбекских матов и своеобразного интернационального воспитания ничего не получали. Ты не помнишь, как долго строили школу, но соседство зоны в жизнь вашего захолустья привнесло какой-то колорит.

Слово «зона» у тебя, в меру любопытного дошкольника, вызывало прямые ассоциации с таинственным белым шаром, появившимся однажды над хутором и названным серьезным электриком-просветителем дядей Сашей то ли «зондой», то ли «зондом». То была эпоха шпиономании. Зонд взрослые назвали не иначе как шпионским. Потому ты был уверен: шпионский зонд прилетел в зону, где изловленные шпионы, то бишь зэки, строили школу. От этого тебе было страшно и любопытно.

Ты, наивный, не понимал: как узбеки с автоматами школьных шпионов охраняли? Но то, что некоторые из них отлучались со стройки народного хозяйства (так будущую школу называл тот же электрик дядя Саша), шастали по хуторским садам и огородам, в этом ты убедился сам. Но зэки особо не озорничали – им просто витаминов не хватало.

Однажды ты пошел в дедстепанов сад, где поспевали ранние желтые безымянные яблоки. С собой ты взял длинную палку, чтобы сбивать и подкатывать к себе плоды. Подкатывать – потому что возле яблони, чтоб никому не было повадно шастать по чужим садам, дедом Степаном, обидчиком мусульманских трудящихся, была привязана огромная псина по кличке Тарзан. (В хуторе, впрочем, каждый третий пес был Тарзан, остальные – Шарики и Тузики.) Ты потихоньку пробрался к заветной яблоне со стороны вала, окружавшего сад вместо забора. По твоему дошкольному разумению, Тарзан не должен был заметить тебя, заходящего с тыла, и уж по крайней мере не должен был достать.

По-партизански тихо, почти не дыша, ты подобрался к яблоне. И тут нос к носу столкнулся с огромным, как тебе показалось, зэком в серой шапочке, с металлическим оскалом зубов и вроде бы испуганными глазами. «Шпион» оказался по пояс раздетым, а его роба с завязанными рукавами была полна яблок. В это время с дерева соскользнул без гимнастерки коричневый скелет – перетянутый солдатским ремнем узбек-охранник. Тоже с яблоками в завязанной гимнастерке. Ты, как бешеный, заорал. Непрошеные гости без лишнего шума скрылись в кустах, прихватив, конечно, свои торбы с яблоками. Скелет-узбек первый, за ним – «шпион». У зэка ты увидел синюю, на всю спину, татуировку церкви с красной маковкой.

– Я вспомнил! – еще раз повторил ты, прокрутив обратно картинку детства, не слушая, о чем говорила толстая Ленка.

Напуганный «шкилетом» и «шпионом» в татуировке, ты заорал и вывел из какого-то странного оцепенения лежавшего подле яблони пса Тарзана. Тот, негодяй, не реагировавший почему-то на узбека и зэка, кинулся на тебя и грызанул за локоть.

Окровавленный и насмерть перепуганный, ты прибежал домой. То, что тебя укусил Тарзан, было всем ясно. Но то, что ты испугался шпиона и охранника, о чем пытался рассказать взрослым, никто не воспринимал всерьез.

К дереву не могли подойти даже домашние – Тарзан понимал только деда Степана. А тут – заключенный вместе с охранником. Ну, детский лепет! Впрочем, ты действительно лепетал, причем нечленораздельно и с трудом. К своему ужасу, чуть успокоившись, уже с перевязанной рукой, ты обнаружил, что выдавливаешь из себя слова с большими сложностями. Речь твоя оказалась какая-то кочковатая, что ли, с непроизвольными всхлипами. С тех пор ты стал чудовищно заикаться.

Так продолжалось довольно долго. И почти каждую ночь тебе снилась татуировка с красным куполом на зэковской спине, космически вырастающая в настоящую, как в райцентре, церковь. Почти еженощно, когда татуировка увеличивалась до огромных размеров, красный купол вдруг вспыхивал, и горящее строение рушилось на тебя. Ты просыпался мокрый и так лежал, дрожа, не смыкая глаз до утра.

Утрами тетка, у которой ты в то время жил, орала на тебя: «Ссыкун чертов, как ты мне надоел!» – и шлепала тебя по мокрой заднице.

В конце концов ей нестерпимо надоело сушить после тебя мокрые матрацы и она, по совету соседей, повела тебя в другой, недалекий хутор. Там бабка-шептунья выливала тебе испуг, что-то долго шептала и шаманила. После этого ты перестал писаться, почти не заикался и совсем забыл зэка. Потом, когда в саду вызрели другие яблоки, но на глазах катастрофически убывали, стало очевидным и для других, что кто-то наведывается в сад, невзирая на злобное присутствие Тарзана. Дед Степан, взявши двустволку и засев в кустах, выследил-таки непрошеных, но весьма освоившихся гостей. Это были узбек-охранник и зэк, видимо, тот, с татуированным храмом на спине. Тарзан, не признававший ни одной живой души, кроме деда Степана, к его удивлению, беспрепятственно пропустил к яблоне узбека с зэком и даже заискивающе повилял хвостом-обрубком. Дед шарахнул дуплетом по яблоне. Правда, патроны были заряжены солью. «Шпиона» и «шкилета» снесло с дерева как ветром. А дед, перезарядив двустволку патронами с картечью, лишил жизни неверного Тарзана. Потом, закапывая его на пустыре за садом, вроде даже пустил скупую мужскую слезу.

Ленка, возбужденно говорившая что-то и жестикулировавшая руками, пыталась тебя выдернуть из сопливых детских воспоминаний. Она вдруг асинхронными, путаными движениями всех членов своего тела стащила через голову платье и повернулась к тебе спиной. Ты, слегка ошарашенный, вернулся в реальность.

– Смотри, как у него, как у него!.. – твердила она.

Ты увидел на ее мясистой, складчатой спине, над черной шлеёй лифчика, между лопаток, красное родимое пятно, удивительно напоминавшее купол. Ну, как у дедка-утопленника.

– Это мой отец, точно! – с уверенностью и вроде бы с обреченностью заключила она.

Ты не собирался ее разубеждать, а сразу поверил. Правда, от такого совпадения так приторно разило нелюбимым тобой индийским кино – встречи через четверть века и все такое…

А то, что это был яблочный «шпион» из твоего детства, казалось и вовсе неправдоподобным. Ты, легковер и наивняк, морщил нос и лоб от непостижимости и несусветности этих фактов.

– Что будем делать с твоим папаней! – обреченный на заинтересованность, спросил ты толстуху.

Она так и стояла спиною к тебе, шевеля лопатками, как бы желая освободиться от родимого пятна.

– Нужно его найти, а потом что-то уже делать, – сказала трезвомысляще Ленка, так и не избавившись от вишневого пятна на спине.

Пошли искать. Сначала по зэковскому следу – камыши и высокая болотная трава остались заваленными, примятыми. Ленка почему-то не оделась, так и шла с платьем в одной руке, с дедовой, то есть папаниной рубахой – в другой. Она, кажется, абсолютно не смущалась ни жировых складок, ни очевидной вислозадости, ни своего отнюдь не пляжного одеяния. Ты следом за ней нес ее сумку с остатками снеди. От сексуальных желаний, которые могли возникнуть в подобной ситуации, тебя отвлекала не острая, но щемящая боль порезанной камышом руки. К тому же один палец на правой руке вспух – видимо, мент в автобусе, наступив тебе на руку, все же изрядно его потревожил.

Те несколько часов, отделявших тебя от аварии автобуса, от всей кутерьмы с кольцом и ментами, казались вечностью. Ты даже не смог воспроизвести в памяти все случившееся сегодня с тобой. Да и не напрягался и не подводил итоги, потому что подспудно догадывался: не закончившийся день принесет тебе еще Бог весть что.

Ленка шла впереди, сотрясаясь своими излишествами, или (на иной взгляд) женственностью.

– А зачем, вообще-то, мы его ищем? – устало и отвлеченно, не обращаясь ни к кому, пробурчал ты себе под нос.

– Я его всю жизнь искала, – ответила Ленка тебе с каким-то пафосом.

– Такого? – ляпнул ты бездумно.

– Какого такого?

– Ну… – не нашелся ты сразу.

– У тебя отец был, а у меня его не было, – сказала она со слышимой обидой.

С чего это она убеждена, что у тебя был отец? Хотя, конечно, отец у тебя был и сейчас есть, дай Бог ему здоровья. Что до матери… Тетка твоя говорила: мать, мол, умерла при родах, отец же по этому поводу не говорил ничего. От соседских женщин, судачивших между собой и случайно подслушанных, ты узнал, что какая-то девка якобы нагуляла от отца и подкинула тебя отцовым родителям, то есть твоим бабке с дедом.

У отца была своя семья и жил он в райцентре, бывая у вас на хуторе наездами. Наездами же тебя и воспитывал. Таким наездным ты и остался – и теперь страдал от этого и всего прочего. Бабка с дедом были дряхлы, а тетка – старая дева – слишком равнодушна к тебе, чтоб заниматься твоим воспитанием. Да, собственно, о каком таком воспитании могла идти речь на хуторе. Хуторские дети растут как трава…

– Кольцо надо будет завтра в милиции забрать, – сказала вдруг скорее для себя, чем для тебя, Ленка.

Ты промолчал, внутренне сжавшись, и вспомнил, чего тебе стоило ее сучье кольцо. Она не обратила внимания на твое молчание и продолжала:

– Ты знаешь, как оно мне досталось?! – Попутчица за все это время ни разу не назвала тебя Николаем, как будто догадывалась, что ты вовсе и не Николай, а Иван, даже Иоанн. А ты, конечно, не знал, как это кольцо досталось Ленке, и абсолютно этим не интересовался.

– Ну, понимаешь, как бы это тебе сказать… – она говорила так, будто ты умолял рассказать о происхождении этого кольца.

– …Я вынесла его в себе. Да… Ну, как женщина, понимаешь?

Ты не понимал, откуда она вынесла это злосчастное кольцо, но как – понимал.

Мимолетная твоя брезгливость сменилась начальным возбуждением. Ты внутренне всмотрелся в себя, прислушался к зову инстинкта – не отклонение ли это какое, не патология ли? Однако, невзирая на твои рассматривания, прислушивания и брезгливость, желание не исчезло.

– Я ж тебе говорила, на свидании у своего Коли в колонии была, это недалеко, в Дядиловке. Ну, вот вынесла. – И после паузы добавила: – Натерпелась! Страшно было. Еще, кроме кольца, четыре коронки. Одну, правда, прапорщику тамошнему пришлось отдать. Николай мой договаривался так…

Откровения про коронки, пусть и золотые, поубавили твой пыл.

– Я б на такое не пошла, – как бы оправдываясь перед тобой, не проронившим еще ни слова, продолжала Ленка. – Но сыночка моего нужно в Москву везти, к профессорам, а он у меня совсем плохонький, неадекватный… Может, что поможет. Ты не знаешь? С такой болезнью можно помочь? – спросила она тебя, остановившись и обернувшись.

– С какой? – не до конца понимая, лишь догадываясь, что за болезнь такая – «неадекватная», спросил ты.

– Ну… с такой, – Ленка робко покрутила пальцем у виска. Твои догадки подтвердились.

– Да, конечно, – поспешил ты успокоить «неадекватную» мамашу. Затем даже сказал, что великий Эйнштейн в детстве производил впечатление умственно неполноценного, а потом… Это Ленку неожиданно успокоило, ей явно хотелось такого исхода для неадекватного сына.

– Да, я знаю, знаю, – заулыбалась она. – А потом, погляди: теория относительности и все такое! – с гордостью как бы за своего сына сказала Ленка. – Не знаю, где их там в зоне раздобыл Николай… – перескочила Ленка с Эйнштейна на коронки. – Только говорит он мне: «Если для дитя – из-под земли достану». Он у меня любит детей. Только вот по пьяной лавочке натворил делов и залетел.

Она достала из черного двухведерного лифчика пакетик с коронками:

– Сколько это стоит?

– Не имею представления, – сознался ты и не мог представить и бывшего владельца коронок – столь огромными они были: поистине – лошадиные! Можно было только догадаться: что выражали твои глаза и что было написано на твоей физиономии, но Ленка вдруг быстро накинула свое легкое платье, стыдливо как-то одергивая его…

Толстуха пропустила тебя вперед, отдав тебе грязную рубаху татуированного своего папаши и забрав свою сумку. Вы пошли дальше – искать деда.

Беспричинно обернувшись, ты угловым зрением увидел, как всем телом вздрогнула Ленка, а потом услышал и выстрел. Тебя поразила молниеносная мысль: стреляли в нее.

– Что это? – спросила она жестяным шепотом, перепуганная и слегка присевшая.

Ты, догадливый, понял, что попутчица твоя жива и стреляли не в нее.

– Не знаю… – выдохнул с облегчением ты. – Может, это твоего папашу грохнули?

Ленка рванула напролом в сторону раздавшегося выстрела. Ты за ней. Вы с хлюпом и чавканьем пробежали через злосчастное болотце и выскочили на берег канала. Добежали до мыска перелеска. Убавив шаг и сдерживая дыхание, углубились по едва тореной тропинке, уклончиво ведущей от берега в глубь лесопосадки.

Послышались приглушенные голоса и скрипучая попытка стартера – силились завести машину. Сквозь густой, заговорщицкий кустарник вам представилась любопытная картина. Непонятного цвета «уазик» стоял, зарывшись мордой в камыш. Из порыжелых зарослей выныривал статичной коброй серебристый бензопровод. Он зависал тяжелым изгибом над каналом им. Профессионального Революционера. Давешний мент в желтых ботинках, который наступал на тебя в автобусе, держал канистру под тугой струей, бьющей из бензопровода. Рядом, готовый унести наполненную, стоял с другой канистрой легкоузнаваемый по профилю Ахмед из аварийного автобуса. Поодаль топтался уже знакомый с положительной внешностью начальник в компании четырех безликих субъектов. Они о чем-то напряженно переговаривались. Очевидно, их не устраивали темпы и методы добычи горючего. Здесь же, едва втиснувшись между насыпным валом и бензопроводом, выжидающе застыл бензовоз.

Безликие и суетливые накинули на объемную округлость бензопровода металлический хомут с краном, рядом – старую фуфайку. Положительный начальник достал пистолет, через фуфайку выстрелил в серебристое тело бензопровода. Жидкость ударила из-под нее струей. Один из безликих, сбросив фуфайку, торопливо закрепил хомут на пробоине и перекрыл кран. Теперь стало ясно, что стреляли вовсе не в деда.

Ненароком узнавшие нехитрую, но эффективную технологию добычи бензина и обремененные такими знаниями, поползли прочь. Ленка это делала на четвереньках, причем задним ходом, что выглядело довольно комично. Если бы не такая щекотливая и небезопасная ситуация, можно было бы мучительно умирать со смеху.

Выбравшись наконец из перелеска и затерявшись в камышах, ты начал осознанно думать о простреленном бензопроводе. Дивясь сноровке местных промысловиков, сообразил, откуда в канале появились нефтяные пятна.

– А где рубашка? – спросила на время забытая тобою попутчица.

Ты сразу не понял, о чем речь, и машинально ощупал себя. Но Ленка спрашивала о рубахе деда.

Ты в очередной раз и очень искренне разозлился на исчезнувшего бывшего зэка. Еще перед ним и его новоявленной дочкой отчитываться за потерянную рубаху! И без того из-за престарелого паразита столько натерпелся нынче! К тому же у тебя все прибавлялось уверенности, что дедка вы не найдете. Тогда зачем ему рубаха?

Ты промолчал об этом, да и вообще – пошли они с драной рубахой на три веселых буквы. Тебе бы добраться до старого моста через канал, что возле кладбища. Просто мучительно захотелось домой, прочь от этой фантасмагории. Ты изобрел пару правдоподобных отговорок для любопытных, когда будут спрашивать: где да что? Тебя это заботило сейчас больше, чем предположительная смерть татуированного попутчика. То, что произошло и происходило с тобой, было с точки зрения повседневности маловероятным и потому – сомнительным.

Опять же спокойная уверенность, что в исчезновении старого зэка обвинят тебя, побуждала искать себе алиби. Не читая детективов и криминальной хроники из природного нелюбопытства и закоренелого законо-послушания, ты мало разбирался в юридических премудростях. Но все же своим куцым умишкой понимал: элементарное дело может осложниться многочисленностью свидетелей. Одна из них – Ленка.

Ужасная до отвращения мысль – убить свидетелей – заставила твое усталое сердце предынфарктно заколотиться, подгоняя тошноту к горлу. От такого решения, точнее от представившейся картины – толстая баба лежит с размозженной головой, неэстетично раскинув ноги и руки, – тебя замутило. (А может, это все от нанюханного бензина, запах которого непереносим тобою с детства?) Голова должна быть размозжена чем-нибудь металлическим, а лучше всего – топором. Пусть это будет по-раскольниковски подражательно. Но где взять его, этот топор? Ты оглянулся на свою потенциальную жертву, и она, как тебе показалось, преждевременно догадалась о твоих несколько олитературенных мыслях. Ты испугался разоблачения и захотел как-то исправить положение. Тебе, по твоему разумению, следовало быть с ней обезоруживающе ласковым, обманчиво добрым.

А каким ты должен быть с другими свидетелями, которых было целый автобус? Ты всех не мог найти в одночасье и порешить. От этого ты пришел в ужас, будто уничтожил еще не всех свидетелей, но уже был изобличен в преступлении.

Примеряемая маска маньяка исказила до боли твою мимику и вернула тебя в пресноватую, по сравнению с твоими мыслями, реальность.

Беспокойный летний день угасал. Ты обратил внимание на это лишь потому, что еще раз оглянулся и не смог разглядеть выражения глаз зэковской дочки.

Ненормальное желание убить ее подозрительно быстро переросло в более естественное, приятное и без садистских оттенков. Ленка подошла к тебе вплотную, так что ты услышал ее учащенное дыхание. Без слов, как мужчина и женщина, вы поняли друг друга. Ты с Ленкиной помощью справился с ее трусиками. Затем Ленка как-то воровато нырнула рукой в лифчик и вынула, стараясь скрыть от тебя, пакетик с золотыми коронками.

Болотная трава была жесткой, так что вы занимались этим не совсем традиционным способом, причем вяло, отчужденно и формально. Ты, признаться, этого не устыдился, хотя был всегда в таких немногочисленных случаях требовательным к себе и переживал даже малейшую неудачу. Впрочем, к другим неудачам в жизни ты относился более чем спокойно и был, в общем-то, хроническим неудачником.

Вы, сидя, опершись друг о друга спинами, отдыхали.

– Повезу в Москву своего ребеночка, – говорила во влажный вечерний туман, а не тебе, Ленка о своем неадекватном отпрыске. Потом вспомнила об Эйнштейне, который сегодня уже вспоминался.

Затем она, мать неадекватного ребенка и дочь татуированного зэка, начала безудержно хвалить своего законного супруга Колю, пребывающего в местах действительно не столь отдаленных. Очевидно, оправдываясь перед собой за измену, хотя и неискреннюю.

Ты при каждом «Коле» напрягался, думая, что партнерша обращается к тебе. И вдруг обнаружил, что запамятовал: как ты ей представился? Толи Эдуардом, то ли Николаем. Но уж точно не Иваном. Ты вовсе перестал сочувствовать ее материнскому горю, потому что тебе показалось: она знает твою детскую тайну. Тебя ведь тоже пытались отправить во вспомогательную школу, и за тебя так никто не волновался, в Москву везти не собирался. Правда, потом тебя, одурманенного бензином и перепуганного и искусанного злой псиной, помиловали. Поставили диагноз – педагогическая запущенность. После помилования, то ли со злости, то ли с испугу, ты начал остервенело грызть гранит науки начальной школы. Через некоторое время уже не портил показателей успеваемости класса.

– Где же дед? – вернула тебя из начальной школы Ленка.

– Пойдем искать, – поднялся ты, вовсе не намереваясь делать это, тем более в сумерках. Тебе просто нужно было добраться до моста, что у кладбища, а там – домой. Убивать уже никого не хотелось.

Пусть сама ищет этого злосчастного дедка, сдался он тебе! Все равно не найдет. Почему не найдет? – на сей раз ты отказался строить версии.

Ленка сунула пакет с золотыми коронками, который даже при половом акте держала в руке, куда-то в недра своего траурно-черного лифчика, и вы отправились.

Ты был ей немного благодарен за то, что она не напоминала о потерянной дедовой рубахе.

Отстраненные фосфоресцирующие звезды и фундаменталистский месяц струили зеленоватый свет на покойную уже землю. Отражающая это свечение тропинка вела вдоль канала им. Профессионального Революционера к ближнему холму. Он, ужавшись, будто скрывал нежелательную беременность и боялся подтопления водами канала, все же почти подступал к насыпному берегу. На холме было старое райцентровское кладбище, еще действующее. Местные богобоязненные доброхоты обнесли последнее пристанище людское не классической кладбищенской оградой, а вполне демократичной, как дачники огород, сеткой-«рабицей».

Теперь ты вспомнил, как в ваш издыхающий кооператив пришли старики-общественники и уговорили почти задаром отдать первую и последнюю партию продукции – вот эту сетку. Вы, работяги, бурчали на своего начальника. А он, пронимаемый душеспасительными позывами, даже послал вас в помощь старикам. Вы помогали натягивать эту сетку вокруг кладбища. Древний старичок – бывший кулачок, все пояснял вам: «От скотины, от скотины».

На погост забредал колхозный и прочих форм собственности скот, оскверняя лепехами печальное пристанище. Вы, выкидыши атеистической пропаганды, слегка понимали богоугодность этого дела.

Зыркавшую вокруг, встревоженную близостью ночного кладбища Ленку привлек бледный костерок на нем же. Ты отмахнулся от попутчицы – уж слишком неподходящее место для ночных посиделок это кладбище. В твою рыхлую подкорку начало лезть всякое непотребно мистическое. Слишком много на сегодня выпало событий, чтобы завершаться кладбищенской темой. Тебе по понятным причинам хотелось быстрее миновать этот городок мертвых, или, как ты, остряк захолустный, неосторожно подумал, – хуторок мертвых.

Вы оба, ты и Ленка, поспешили удалиться отсюда. Но все же, невольно оборачиваясь, ты увидел подле костерка согбенную чью-то фигурку. Пока до тебя дошла мысль, что согбенное это копошение кого-то напоминает, Ленка жестяным шепотом выпалила:

– Это, кажется, он!..

Кто такой он, ты не стал расспрашивать, потому что и сам мало сомневался: это действительно был дед-утопленник.

Вереница мыслей прерывистым пунктиром пронеслась в твоем сознании: слава Богу, старик жив. Не надо себе изобретать алиби, все равно – разрушаемое. Не надо будет даже гипотетически лишать жизни ехавших с тобой в автобусе людей.

Убедившись, что старый зэк жив, ты почувствовал желание удалиться отсюда побыстрее и подальше. Это желание так выпирало, что полнотелая вынуждено вцепилась в твой сбитый локоть. Она повлекла тебя к своему потерянному и вновь обретенному папане.

Дедок заприметил вас, казалось, давно, даже наблюдал за вами. По крайней мере, знал, с какой стороны вас ждать. Потому вашему появлению нимало не удивился. Лишь погрузился вместе с головой в невесть откуда взявшуюся замызганную, что было видно даже при свете костерка, фуфайку.

Объяснимо странным было ваше взаимное молчание. Ты, неопределенно потоптавшись, присел у отсвечивающего красными углями костерка.