Текст книги "Искатель, 2005 №6"

Автор книги: Андрей Левицкий

Соавторы: Боб Грей,Сергей Телевной,Андрей Бекеша
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Подлецы! – вскричала миссис МакКинрой.

– Совершенно с вами согласен.

– Но что же делать?

– Кажется, вы хотели отправить Стивена в лагерь скаутов? Так отправьте! А пока закупите бамбуковых палочек, колокольчиков и шестиугольных зеркал и украсьте ими квартиру. Они постепенно нейтрализуют «ша» в пользу положительной энергии «ци». И найдите хорошего адвоката для бракоразводного процесса, частный детектив вам больше не нужен.

Миссис МакКинрой горячо поблагодарила меня, выписала чек и умчалась. Оставшись один, я тяжело вздохнул и поднял глаза. Прямо над моим столом горбом выступала из потолка уродливая балка. Это плохо. Но я слишком ленив, чтобы передвинуть стол, кресло и себя на пару метров в сторону.

Сергей ТЕЛЕВНОЙ

АДЕКВАТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

фантастическая повесть

Грязно-желтый безродный автобус тряс тебя, вместе с немногочисленными пассажирами, по раздолбанной гравийке. Тебе это мешало заняться даже поверхностным самокопанием, то есть самоанализом. Впрочем, такую заумь ты и не пыжился употреблять. Из неприкаянного болезненного детства «анализ» у тебя непристойно ассоциировался с мутно-желтыми пузырьками и неприкасаемыми коробочками. А также с медсестричкой из детской больницы с пустыми аквариумами глаз и взбитым в прическу гербарием водорослей. (Тебе почему-то всегда попадались медички такого типа – неизлечимо красивые, угасающие.)

Отказавшись от непродуктивного занятия (попыток пресловутого самоанализа), ты махнул рукой на себя. Просто стал вполоборота с ленивым любопытством изучать своих попутчиков. Благо, сидел на переднем сиденье – лицом к пассажирам. Блуждающий взгляд беспрепятственно скользил по салону автобуса, ни за что привлекательное не цепляясь. Но интуиция-диссидентка, изредка посещавшая тебя, исподволь подсказала: что-то должно случиться.

А вообще, с тобой редко что случалось. Разве, может быть, в дороге. Это не то чтобы страшило, но смущало. Ты оказывался в таких ситуациях практически беспомощным. Но, с другой стороны, в твоей малособытийной жизни хотелось случайностей, пусть и чреватых.

Случайность между' тем назревала. Твой взгляд был перехвачен некоей пассажиркой у бороздки ее пышной груди в вырезе платья. Она погрозила тебе порицательным пальцем. Ну, что за шалость?! Ты не придал этому значения и безотносительно к грудастой молодухе пытался смоделировать какое-нибудь происшествие. А может, путешествие, нашествие, шествие… Впрочем, ты сразу устыдился непрошеных, каких-то накопительных рифм.

Даже на твой неизбирательный нюх здесь дурно пахло позорной графоманией. И вообще, рифмованные мысли, иррегулярно приходившие к тебе, у тебя же самого вызывали подозрение.

Странно, но порицательный палец с аморальным маникюром вульгарной пассажирки по категоричности напоминал тебе милицейский жезл. Впрочем, этот «жезл» (а потом и вся ее ладонь) утонул под дырявым дерматином. Полнотелая пассажирка произвольно делала ковырятельные движения в каучуковом нутре сиденья. Аморальный палец, милицейский жезл, выщипанный каучук сиденья – все это не могло выстроиться в нечто логическое. Однако…

То было происшествие. Вполне банальное, дорожно-транспортное. Видимо, такой тупорылый автобус-шабашник был обречен на происшествие. Осоловелыми от духоты казались запыленные окна с застиранными занавесками. Нервически моргал показатель уровня бензина на панели. Вспоротый пацанячьими ножичками дерматин сидений потел под чьими-то чреслами. Ты продолжал по своей порочно приобретенной привычке равнодушно блуждать по лицам.

Но тут ваш неторопливый автобус обогнала самонадеянная милицейская машина и, «подрезав» его, остановилась под носом. Шофер резко ударил по тормозам, педаль предательски провалилась – тормоза не сработали. Он крутанул вправо. Автобус с зажмуренными фарами зарылся в кучу гравия.

Сатанинская сила расшвыряла немногочисленных пассажиров по салону. Послышался женский визг и мужской мат, а также то и другое без половых различий. Ты не помнил траекторию своего кувырка, но очутился в проходе между сиденьями лежащим навзничь. Вульгарная молодуха, ковырявшаяся давича в сиденье, как-то невероятно завалилась. Она ненормативно, срамным образом барахтала ногами и долго не могла принять исходное положение. Твой нецензурный взгляд уперся в ее округлости, оголенности и сопутствующую декорацию. Тебе вдруг по-отрочески стало неловко за себя, подглядывающего, и за неуклюжую молодуху.

Ты, ошарашенный столкновением, а также прелестями молодухи, валялся в проходе между сиденьями. Однако до бесконечности оставаться так не мог. На тебя, лежачего, уже отплевывался кровавой слюной какой-то ветеран с отлогими скулами.

Женщина тем временем косвенным зрением столкнулась с твоим взглядом. Непечатно возмутилась, принимая надлежащее положение и одергивая бескрайний подол платья. Ты понадеялся, что все подумают: мат в адрес шофера. Но это было не так, потому что вообще никто не собирался думать. То ли от резко всколебленного мозга, то ли от пигментных, женских подробностей тебя замутило. В резко сотрясенную голову не вовремя взбрело: такие натуралистаческие сеансы в экстремальных условиях могут до корней вытравить мужские желания.

Твои новорожденные пуританские мысли передались упитанной и потрясенной молодухе. Что ли за это, как потом выяснится, эта дура попытается непристойно тебе отомстить?

Все опрокинутые и сотрясенные пассажиры, барахтаясь и тужась, принимали исходное положение – занимали свои места. Именно это больше всего удивило тебя: авария какая никакая, кровящие носы и расквашенные губы, пассажиры, нет чтоб ринуться к спасительному выходу, уселись в заднеприводной зависимости. Пока ты, лежачий, был занят неприличными мыслями и таким же соглядатайством, в автобусе появились и закомандовали люди в форме:

– Я повторяю, – рявкнул один из них, действительно, видимо, повторяя, – всем оставаться на местах!

Признаться, ты не понял, где тебе оставаться: по-прежнему лежать в проходе или сесть на свое растоптанное место.

Запоздало сообразив, что следует встать, ты начал неэффективно сучить ногами, но подняться не мог. Оказалось – лежишь в луже. У тебя все сжалось и скомкалось до глубочайших душевных морщин. Пронзила мерзкая догадка – ты с перепугу… ну, это самое, как в детстве, «рыбы наловил». Отголоски дошкольного энуреза.

Однако, уже слегка расторможенный, сообразил – лежишь в луже подсолнечного масла. И по-ребячьи искренне обрадовался, что не испугался до крайней степени и не напустил в штаны.

С небритым, военизировано выпяченным подбородком и перегарным духом человек в милицейской форме склонился над тобой. До последнего времени ты был законопослушным гражданином и, будучи лежачим, тем более оставался таковым. И питал к носителям власти некоторое, оставшееся с юдээмовского детства, уважение. Вперемешку с другими позитивными чувствами.

– Встать! – Нельзя сказать, чтобы то был окрик, но просьбой сие назвать было трудно.

– А я что делаю? – удивился ты, как бывший юный друг милиции.

Страж порядка молча наступил тебе на пальцы ботинком. Он, ботинок, был нелепым. Желто-коричневый, с белой подошвой под сизыми милицейскими брюками. А белая подошва – очень мягкая, потому терпимая твоими пальцами. Признаться, ты несколько удивился поведению человека в форме, оставаясь тем временем в полулежачем положении.

– А как я встану?

Наступательный милицейский синдром до конца почему-то не проявился: страж порядка убрал свой нелепый башмак с твоей руки. Он двинулся дальше по проходу, переступив через тебя. Ты почему-то от природы не любил, когда на тебя наступают и переступают через тебя. Но нелюбовь эту сей раз не мог выразить в какой-либо форме. Себе дороже.

Потоптанная рука саднила. Тошнотворное подсолнечное масло не впитывалось в пересыщенную им же одежду. Ты медленнее обычного соображал: что происходит? Затем с облегчением уяснил, что… всего до конца понимать не надо, и глубокомыслие чревато. Скоро все это закончилось – так ты понимал.

Такая законченность выглядела следующим образом: милиционеры выцепили с заднего сиденья какого-то Ахмеда, самого настоящего из мужчин. Об этом он темпераментно стучал себя в грудь. Но люди в форме стучать ему долго не дали – выволокли из автобуса.

Некрасиво, конечно, но ты облегченно вздохнул: не тебя. Да и за что было тебя?! Ты ж законопослушный. А за какие дела этого, с аэродинамическим профилем? – подумалось тебе. Впрочем, какая разница…

Страж порядка в мягких наступательных ботинках, еще раз пройдясь начальственно по автобусу, уже был у входа, как толстуха с засвеченным давеча срамом завопила:

– Кольцо мое! Кто украл?! – И, готовясь зарыдать: – Обручальное!

Ты, нехороший, удивленно и некстати подумал: кто на ней, на такой, еще женился, кто с ней обручался?

– Это он, он! – тыкала облупленным маникюром тебе почти в переносицу полнотелая деваха.

Ты опешил, потеряв окончательно еще не совсем обретенный после сотрясения дар речи. Твой наступатель с перегоревшими губами был уже подле. А жирная плаксивая чудобина собственноручно шарила по твоим карманам.

Твои попутчики разинули слюнявые рты: интересно же – поймали вора на месте преступления!

Вот за что ты не любишь детективы читать: мусолят, мусолят сюжет, мучают воображение читателя, а в итоге все оказывается неожиданно просто. Нечестно как-то выходит по отношению к тебе, читателю. И неестественно, не по правде. Считаешь себя надутым.

И сейчас ты понимал: это тот же паршивый детектив – тебя неправдоподобно хотят наказать. Однако твое невредимое высокое сознание не хотело снисходить до банальностей махрового сюжета. Ты просто был уверен: или кольца не существует в природе и его не станут искать стражи порядка, или его найдут невероятно быстро. Ты так стоял и думал – запятнанный подсолнечным маслом и брезгливо обшариваемый милицейскими и прочими руками. Страж нехотя, но со знанием дела изучал все подробности складок твоей одежды и карманов. Кольца, понятно, не обнаруживал.

Тебе вдруг показалось, что так же брезгливо и профессионально будут ощупываться слизистые изгибы и закоулки твоего пищеварительного тракта, если кому взбредет в голову, что ты кольцо проглотил. Полупустой желудок отреагировал на мыслимый пока раздражитель громко и неприлично. Запредельная мысль, подстегнутая таким образом, чуть было не усугубила бесчинный обыск. Ты, как всегда (а сегодня – более того) потусторонне, то бишь со стороны, взглянул на ситуацию и увидел… слюнявого старикана. Он давеча тягуче и солоно отплевывался на тебя, лежащего в проходе. Узловатым бамбуковым пальцем и искаженным в красных орбитах взглядом он показывал на рваное сиденье.

«Клоун какой-то недоделанный…» – подумал ты о нем несправедливо. Мент в мягких ботинках, являя служебную смекалку, уже допрашивал старика:

– Че, дед, рожу корчишь?

– Дык, гражданин начальник, кольцо-то в сиденье. Да…

– Че несешь, плюгавый? – брезгливо сморщился «начальник».

Тут вмешался в их диалог рослый, с положительной внешностью и беспорядочными звездочками на погонах действительный начальник. Ты как-то сразу поверил в успех операции. Положительный, со звездочками, еще раз внимательно выслушав бдительного старичка, авторитетно и собственноручно занялся изучением сиденья.

Неправдоподобно быстро (тебе аж обидно стало за куцо оборванный детективный сюжет) искатель длин-ними музыкальными пальцами извлек из каучуковой утробы кольцо. Оно, обручальное, широкое и старомодное, из застойных времен, тускнело на узкой розовой ладони доморощенного Шерлока Холмса.

Толстуха как бы и не удивилась и не обрадовалась находке, а лишь потянулась за обручальным драгметаллом. Однако правильный милиционер упредил ее хватательный позыв и оставил кольцо у себя.

– Это вещдок, – пояснил он.

Хотя что, собственно, там было вещественно доказывать. Хозяйка обнаруженного кольца, естественно, не согласилась с таким неожиданным для нее поворотом. Она рьяно начала отстаивать свою обручальную собственность. Шустро выскочила за стражем порядка из автобуса и энергично зажестикулировала.

Тем временем из милицейского «уазика» доносился утробный грохот. Это не соглашался со своей несвободой выцепленный из автобуса Ахмед. Его мятежный профиль мутно маячил в дверном окошке машины.

Тебя, затоптанного, запятнанного и одурманенного дорожной пылью и жарой, необъяснимо заинтересовала судьба зарешеченного окошка. Во-первых, сколько искаженных портретов вынужденных пассажиров отражало мутное стекло?! Во-вторых, почему до сих пор никто из буйных седоков не умудрился разбить его?!

Эти два неактуальных для тебя вопроса могли бы замучить до невменяемости. Но неуправляемые и неподотчетные мысли вернули тебя к собственной персоне. Интерес к неодушевленным предметам, к их неразбитым и замутненным состояниям мог бы любому показаться подозрительным. Но ты не отважился поделиться с кем-то своими нетрадиционными мыслями. Впрочем, само твое существование, если покопаться в биографии, могло показаться подозрительным и необязательным.

И это подозрение, усугубленное объективным прибабахом, кажется, витало в окрестностях. Почему же тогда избыточная телом молодуха с очевидным срамом под подолом внезапно возненавидела тебя? Эта пылкая нелюбовь возникла, вероятно, у нее бессознательно – в ответ на присутствие самого тебя, несуразного. Объективно ты не мог ей насолить до невыносимой степени. Зароненное же кольцо при столкновении автобуса с кучей гравия – это лишь незначительная причина. Наверное, она ненавидит все несовершенное человечество в твоем лице?

Малоприятный факт потери кольца, болезненное столкновение при аварии и комплекс бесформенной толстухи заставили ее возвести напраслину именно на тебя.

Виновником случившегося с ней, с недалекой воображалой, мог быть только среднерослый субъект с человекоподобной крутолобостью и выдающимися надбровными дугами. Ты как раз этот типаж. На взгляд толстомясой комплексантки – уголовник долговременный!

Не докажешь ей, что, вопреки своей сомнительной антропологии, ты вполне законопослушный гражданин. И нынешнее осязаемое и болючее соприкосновение со стражами порядка у тебя первое в жизни.

Между тем правильный милиционер, нашедший с подсказки плюгавого ветерана кольцо, предложил гражданке прийти за вещдоком в милицию и там разобраться. Он намекнул на некую причастность к быстротечной историйке с кольцом водворенного только что в ментовский «уазик» чернявого орла Ахмеда.

Даже твоя временами изощренная и безалаберная фантазия не могла скрестить невменяемого абрека и потливо красную молодуху. Здесь правильный милиционер, по-твоему, явно перегнул. Потенциальная ахмедовская подельница перестала жестикулировать и хлюпать носом – бесполезно. Стражи укатили.

Тупорылый автобус, въехавший мордой в гравий, не собирался самостоятельно продолжать рейс – радиатор потек, лобовое стекло высыпалось, шофер остался без прав и обреченно материл ментов. Поняв это, с пяток пассажиров побрели напрямую – через неугодья и кустистые буераки к чахлому перелеску. А там – по мосту через канал и до райцентра рукой подать.

Основная группа отошла довольно далеко, когда и ты спохватился им вслед. Неловко говорить, но тебе нестерпимо захотелось достичь первых кустов, чтобы отправить естественную надобность. Из условно приобретенной в школе вежливости, ты спросил своего ветерана-выручателя: не пойдет ли тот с тобой? Старик нерешительно отказался. Он осторожно заворачивал в некогда белый носовой платок розовую искусственную челюсть. Предлагать компанию толстухе-поклепщице ты не собирался. Тем более она вместе с бесправным и безлошадным водителем выглядывала попутку.

Через заросшую фиолетовым бурьяном свалку проходило стадо коров вперемешку с бестолковыми овцами. Животные лениво передвигались и дежурно пощипывали траву, преградив тебе дорогу к вожделенным кустам.

Шаловливый пастух с длинным кнутовищем тыкал несчастных коров под хвост и хлестал их по худосочным дойкам. Удовольствие, с которым он это делал, наводило на извращенческие о нем мысли. Тебе, однако, не хотелось о том думать. Ты спешил добраться до спасительных кустов. Но потом решил оправиться под прикрытием опороченных кнутовищем чернявого пастуха буренок. Последняя телка, истязаемая вероятным зоосадофилом, проковыляла мимо тебя, едва успевшего сделать неотложное дело. И тут вдруг появилась толстуха, автобусная попутчица и наговорщица.

Застигнутый и недавно обшаренный в автобусе, ты испытывал неописуемые к толстухе чувства. Выделения от этих самых чувств выступили едкими капельками на твоем сократовском лбу, бугрились пульсирующими жилками на висках и по-сионистски пучили твои евразийские глаза. Признаться, от неожиданности ты решил было заговорить первым с этой толстомясой. Только не знал, с чего начать? Не о погоде же, в самом деле, с ней ругаться! Да и погоды, по твоему разумению, сейчас не было. Просто колыхалась вязкая духота, напряженность безвкусного воздуха.

– Душно… – без выражения произнесла горе-попутчица. В этом, конечно, она была права. Но даже правота мало объясняла неожиданное миролюбие девки. И от этой неожиданности ты вывалился из колеи традиционных мыслей и незамысловатых поступков. Но не о духоте, правоте и вываленности думалось тебе.

– Да… – глубокомысленно согласился ты, недоумевая по поводу приключившейся с полнотелой попутчицей метаморфозы. Принужденно думая о своей бесхарактерности и нарочито спотыкаясь о кучу мусора, вывихнутый, ты запрезирал себя. Противоестественно возникшая твоя миролюбивость уготовила тебе подорожный диалог.

Уязвленная твоя душа глубокодонно клокотала. Но через несколько шагов… ты предложил ей помочь нести поклажу. То была бесформенная хозяйственная сумка, видимо, с какой-то снедью. В связи с содержимым сумки интенсивно проявился твой условный рефлекс. Как у собаки Павлова. Похавать, что трудно скрываемо, ты любил и продолжал любить.

Диалог между тем, оставаясь вялотекущим, позволил тебе выяснить, что полнотелую зовут Ленкой. Она так и представилась: Ленка. Тебе стало обидно, что твою соседку-красавицу зовут так же. И вдвойне обидно за безрезультатно прожитые рядом с ней, с соседкой, годы безвозмездных воздыханий. Твоя обида на Ленку-соседку необъяснимо побудила тебя представиться попутчице… Николаем.

– Ой, моего мужа тоже Колькой звать, – вроде бы обрадовалась Ленка-толстуха.

Ты в душе посмеялся над ней, обманутой: у тебя с детства укоренилась привычка называться чужими именами. Как подпольщик-революционер. Правда, в далеком низкооблачном детстве и пасмурном отрочестве ты предпочитал именоваться Эдуардом, Рудольфом, Джоном. Со временем в именах ты стал не столь изобретательным и более патриотичным: представлялся Юрием, Александром, Сергеем. Вот теперь – Николаем.

Так, наверное, ты вернешься к исконному – Ивану. Не столь благозвучному, но истинному имени. Ведь в метрике у тебя было и вовсе – Иоанн. Об этом позаботилась твоя почетная колхозница-тетка.

Попутчица Ленка необъяснимо пыталась рассказать о своем муже, о своей семье. А может, так она хотела сгладить случившееся час назад? Сглаживание это, конечно, было своеобразным. Каждая попытка начать рассказ о своих домашних прерывалась то резким щелчком кнута недалекого пастуха-зоофила, то глубоким, об очередную кучу мусора, спотыком твоей попутчицы. Наконец проворная проволока, торчащая из кучи мусора, уцепилась за ее подол. Она, проволока, была сталистой и упрямой, не отпускала подола широкого ее платья. И Ленка своими бутыльчатыми ногами вконец запуталась.

Толстуху это возбудило до едва сдерживаемого под вздутыми щеками мата. Твоя миролюбивая натура не позволила тебе остаться в стороне. Ты вплотную подошел на помощь. Впившись одной рукой в твое плечо, другой – разбираясь в хитросплетениях проволоки, Ленка горячо касалась тебя настойчивыми грудями. Бесспорная близость женщины, ее нарочитые прикосновения неожиданно обнаружили твою мужскую состоятельность. С проволокой, впрочем, было покончено, но Ленка неуклонно продолжала держаться за твое плечо. Она внимательно рассматривала мелко исцарапанные свои икры, подняв выше некуда платье. Колокола ее грудей рисковали вывалиться из злоумышленного декольте. Ты, проницательный, понимал, что это – хотя и соблазнительные, но примитивные женские штучки-дрючки. Обнаружив свою понятливость, ты вежливо снял полную и настойчивую Ленкину руку со своего плеча.

Возможно, правильно поняв твое небрежение, Ленка в сердцах отбросила взвизгнувшую в воздухе спираль проволоки и тяжело опустилась в еще не совсем вытоптанную траву под вздорным терновым кустом. Ты продолжал скованно стоять, не решаясь ни сесть рядом, ни отдать поклажу и идти дальше. Время между тем поджимало. Да и захламленный мусором выгон – не самое лучшее место для привала. Твои колебания разрешил сиплый окрик:

– Эй, погодьте, я с вами…

Ты обернулся – вас нагонял твой автобусный спаситель, плюгавый старикан. Он передвигался шибко и валко шел, надламываясь в пояснице. Его незначительный и неестественный для тщедушной фигурки животик ограниченно метался под рубахой навыпуск.

– Фу-у, – утер он сверху вниз потное лицо, повесив таким движением капельку пота на остренький, с проклюнувшимися волосами нос. Капелька боязливо дрожала, но удерживалась на самом кончике. Это тебя отвлекло от негроидно вывернутых, распухших от удара дедовых губ.

Старичку-спасителю без зубных протезов и с разбитыми губами трудно было говорить – ты так думал. Однако он с шелестом лопотал и лопотал о чем-то незначительном:

– Я ш шамого начала думал, что вы муж и жена, – радуясь своей мнимой догадке, заявил старичок-губошлеп. Его незначительное брюшко озорно подпрыгивало под рубашкой навыпуск. Он беззвучно смеялся. Догадка его, прежде чем оскорбить, удивила тебя:

– А из чего это видно? – спросила шепелявого дедка тоже удивленная, но, кажется, польщенная Ленка.

– Моя последняя штарая вешалка, когда поцапаемся, тоже норовит сдать меня в ментовку, – высказал старик свое обоснование. – Эта чертова перешница вещно набрешет, што будто я што-нибудь стыбзил.

– Ну, и часто она тебя сажала? – Ты незаметно для себя обратился к деду на «ты», чего с пожилыми себе никогда не позволял.

– Дык, там у меня вше швои, – опять в беззвучном смехе затрясся его животишко.

Мутная капелька пота от этого сорвалась-таки с кончика носа.

– Не, я не бывший мент, – предвкушая твой вопрос, ответил шепелявый «спаситель», – но по ихнему ведомштву проходил.

Ты опустил на землю Ленкину хозяйственную сумку, как бы ставя выразительный знак препинания.

– И мой тоже по ихнему ведомству проходит, – полупередразнивая дедка и если не с радостью, то с оживлением сказала Ленка. И, внезапно поменяв интонацию на унылую, добавила: – Уже три года.

– И школько еще ему? – встрепенулся слегка пузатенький старичок, доброжелательно, даже слегка заискивающе глядя на Ленку. Он как бы осознавал свою вину за давешнее «предательство» и за не подтвердившееся ваше супружество.

– Год остался, – тускло сказала она. – Если не добавят…

Тебе стало жаль молодуху и неловко за то, что жена твоя (которая, впрочем, как бы и не жена) или ты сам не в тюрьме. Потом, спохватившись, ты обозвал себя вслух дураком за такую «неловкость». Тем, кажется, смутил старика и Ленку.

– Это я про себя, – успокаивающе сказал ты.

– Я тоже чаштенько шам ш шобою говорю, это штариковшкое, – пояснил тебе шелестящий дед.

Такое успокоение тебя вовсе не устраивало. Что, ты совсем древний?!

– Он же не старик, – точно подслушав твои мысли или по внешним признакам определив, брякнула Ленка. Потом что-то тараторила, тараторила: картавые горошины слов дробно бились в пробку твоей начальной тугоухости. Потом почти зримо застревали в непроди-раемой беспорядочности терновника.

Ленка сообразила, что трещит мимо и деловито начала шуршать газетой, выкладывая на съедение помидоры и хлеб. А тебе стало жалко старика за поломанную искусственную челюсть. Как же он будет есть, подумал ты, глядя на мясистые помидоры и ноздреватый хлеб. Но пока ты сочувствовал и представлял невозможным процесс приема пищи, дедок искромсал на невообразимо мелкие ломтики помидоры и хлеб и горстью отправил это в беспротезный и беззубый рот. Ты порадовался за себя, что не доживешь до такой «едьбы», потому что намеревался помереть в районе сорока лет. А уж на несколько оставшихся годков твоих лошадиных хватит.

Стоматологические мотивы продолжила Ленка, сказав, что и мужу ее надо будет челюсть вставлять. Тот еще на первом году отсидки потерял несколько зубов – золотые были. Старик скрипуче хохотнул, наверняка зная, почему у Ленкиного мужа избирательно выпали зубы с золотыми коронками. Ты яростно жевал и опять же сочувственно думал о своем якобы тезке, Ленкином муже. Вот сидишь ты с его женой, и она, подчиняясь низменному инстинкту, имеет в виду тебя. Если б не старикан, она б тебя безоговорочно поимела. Ты из не очень богатого своего опыта знаешь, что такие женщины берут инициативу на себя вопреки своей непривлекательности и закомплексованности.

Старикан, вспенивая твои засоренные мысли, так до конца и не понял, что ты Ленке даже не временный муж. Все норовил свести разговор к вашей вероятной совместной жизни. Ты суеверно затревожился – вдруг беззубый напророчит.

– Во, затравил червячка, – прошепелявил дедуля, неожиданно, но очень кстати прерывая тему якобы семейных взаимоотношений.

Это шепелявое заключение тебе не понравилось, потому что – с «червячком».

Черви – особый пунктик в твоей биографии. А вернее, не особый, а очень даже печальный. Это было давно, почти сразу после твоей женитьбы.

– Червь в нем сидит, – такой диагноз поставила тебе гадалка и колдовка Римма в откровениях с твоей тогдашней женой, традиционной медсестричкой.

– Так не болел он, – неуверенно возразила твоя жена. Просто ходил смурной да странный какой-то… Сглаз, наверное, у него, – поставила диагноз твоя благоверная и суходолая медичка. – А никакой не червь…

– Ну, пусть сглаз, – снисходительно согласилась Римма. – Если тебе червь не нравится. Только точит его червь!

Ты лежал в ожидании «скорой» без явных признаков жизни, но с невероятно обостренным и все автономно воспринимающим слухом. Лежал в соседней комнате. Уже с десяток лет прошло, а их диалог ты помнишь до интонаций. Затем, после Римкиного приговора, червя изгонял из тебя официальный фельдшер Батыр, тщедушный эскулап с вашей улицы. Точнее – с их, баты-ровской улицы, так как ее и весь ваш хутор во множестве населили и начали там активно плодиться чернявые фельдшеровские сородичи. «Как колорадские жуки размножаются!» – в сердцах говорили местные, постепенно становившиеся меньшинством в родном хуторе. «Жуки» успешно адаптировались ко всем административным «ядохимикатам». Впрочем, батыровцы вели себя мирно и воровали в колхозе не больше других. А старательный Батыр тебя заметно подлечил.

– Ну что, пошли, мужики? – своевременно отвлекла тебя Ленка от червоточивой темы. Она обращалась скорее не к вам обоим, а к тебе. И в ее голосе послышались вроде бы интонации твоей жены-здравоохранительницы.

Сегодня она, твоя суходолая, тебя не дождется, подумал ты с обреченной уверенностью. И, еще не зная, почему это случится, ты перебирал варианты: чего бы правдоподобное ей соврать? Бывало, в таких случаях она верила, и обходилось без кратковременного, но бурного развода «навсегда» с последующими взаимопроверками. И главное, без неравноправного раздела «имущества» – бледнолицей пожизненно несовершеннолетней дочурки.

Ты постыдно придумывал для жены-традиционалистки «отмазки». Дедок, чадолюбивый, расспрашивал о якобы ваших с Ленкой детишках, правда, только у нее. Та, собиравшая с придуманной сосредоточенностью остатки снеди, вроде не понимала вопроса, и что-то там темнила. Употребляла несвойственные для ее скудного лексикона «неадекватное развитие», «неадекватное восприятие».

Пошли дальше. Лирически заходящее солнце серебрило норовистый изгиб трубопровода, переброшенного через широкий обводнительный канал имени Профессионального Революционера. Через эту водную преграду был перекинут и безнадежный подвесной мост. К нему вам следовало добраться. Буквально рукой подать. Только придется делать небольшой крюк через запыленно-рыжий перелесок. Можно и напрямик, но тягостное болотце всепоглощающе чавкало фиолетовым илом под ногами. Неизвестно, какая его глубина? Ленка, однако, пошла напрямик, безнравственно вихляя крупом и запредельно подбирая подол платья.

Тебе этот примитивный сюжет с голыми целлюлитными ляжками и утробным болотным чавканьем сразу не понравился. Ты, не желая банального разрешения ситуации, вылез из болота и быстрым шагом стал огибать его. Дедок, перекинув через плечо связанные башмаки и слегка осоловев от болотных испарений и белизны маячивших впереди ляжек, брел за Ленкой. Задрав широкие штанины выше голубых своих коленок, он по-детски балансировал руками.

Ты скоро обогнул болотце и с любопытством юного ботаника изучал чахлую окрестную фауну, отвернувшись от толстых белых ляжек, сиявших для тебя. Однако бросал все же неприличные косвенные взгляды на соблазн женской плоти. Ты, прозорливый, был убежден: неестественно бойко идущая по гадостной жиже Ленка если не шлепнется в нее, то уж испачкается до безобразия. Потом, согласно примитивному сценарию, ей захочется искупаться в канале имени Профессионального Революционера. Тебе стало совестно за предполагаемый самодеятельный балаган!

Тем временем второстепенное действующее лицо с незаконопослушным прошлым вдруг приблизилось к женщине на травмоопасное расстояние. Лицо сие, то бишь дедок, по-идиотски гогоча, хищно мацнул Ленку за необъятные ягодицы. Резко всколыхнувшись всеми округлостями, Ленка смазанула наотмашь похотливого старикана. Тот беспорядочно шлепнулся в тухлую жижу и исчез под ней. Топь беспорядочно и судорожно взбурлила. Потом хлюп, хрюк и бульканье внезапно прекратились.

Толстомясая Ленка с перепугу рванулась бежать, показав неимоверную резвость. Но ты, с такого же перепугу, бросился ей навстречу, сбил, уже на берегу, беглянку с ног. Бешено матерясь, зачем-то пытался волочь ее, неподъемную, к уже отбарахтывавшемуся дедку. Ленка, запредельно превосходившая тебя в весе, с удесятеренной страхом силой, яростно боролась с тобой. Впрочем, единоборство длилось считанные секунды. Поняв, что делаешь не то, ты бросил эту бессмысленную возню и кинулся к старику. О нем напоминали, кажется, лишь судорожно дергавшиеся из жижи коленки. Тебя охватил ужас от бесспорной мысли: если старик захлебнулся, то в его смерти обвинят тебя. Кого же еще? Не женщину же ведь!