Текст книги "Искатель, 2006 №2"
Автор книги: Андрей Левицкий
Соавторы: Виктор Ночкин,Светлана Ермолаева,Сергей Мануков,Алексей Фурман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Сашка, правда, уговаривал остаться с ночевкой, но Сергей заметил, что молодую жену старого друга такая перспектива, мягко говоря, не слишком обрадовала, и вежливо отказался, сославшись на какие-то неимоверно важные дела, которые он непременно должен был сделать не позже чем на рассвете.
Чуть сбавив скорость, Сергей проскочил очередной поворот и, увидев далеко впереди первый фонарный столб, встряхнулся, взбадривая разомлевшее в тепле тело. Теперь ему предстояло преодолеть самую рискованную часть пути. Главное было – не встретиться с шальным патрулем на въезде, а там уж и до дома рукой подать.
Напряженно вглядываясь в освещенное приближающимися фонарями пространство, Сергей слишком поздно заметил, как шевельнулись кусты на обочине и на дорогу, прямо под колеса его «Ауди», метнулось нечто. В свете фар вспыхнул рыжий пушистый хвост. «Лиса», – мелькнуло в голове у Сергея. Он вцепился в руль и инстинктивно вдавил педаль тормоза.
На мокрой дороге машина пошла юзом. И ведь ехал-то небыстро! Сергей попытался вывернуть руль. Перед капотом промелькнула кромка асфальта, дальше – кювет. Невесть кем брошенный здесь бетонный блок. Ощутив, как машина заваливается набок, Сергей непроизвольно выставил руку, локоть ударился в стекло.
Дальше был звук удара, взрыв лопнувшего стекла, адская боль то ли в руке, то ли в левом боку, белая вспышка перед глазами и – темнота, тишина, ничего…
– …приходит в сознание! – незнакомый встревоженный голос разорвал блаженную тишину.
– Рано, черт возьми! Вводите снотворное!
– Рискованно, связь еще недостаточно прочная…
– Вводите, я сказал! Под мою ответственность.
Сергей почувствовал, что стало трудно дышать. Точнее, вообще невозможно ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он дернулся и не почувствовал собственного тела. В панике попытался распахнуть глаза – и не смог.
– Вводите быстрее!
Сергей чувствовал, что задыхается, и ничего не мог с этим поделать. Совсем ничего! Страх помутил сознание, темнота наполнилась шелестящим шумом, и он снова провалился в небытие…
Проснувшись, Сергей первым делом поздравил себя с тем, что остался в живых. Он попробовал пошевелить пальцами рук, потом пальцами ног. Все как будто бы было на месте. Совсем хорошо!
Сергей осторожно приоткрыл глаза. Неяркий белый свет лился, казалось, прямо с невысокого потолка. Странный какой-то потолок. Сергей присмотрелся, но так и не смог понять, из чего он сделан. Стеклянный, что ли? Сергей опустил взгляд и увидел кусочек стены. Стена была обычная, во всяком случае, она не светилась. Правда, переход между потолком и стеной был каким-то неправильным: это был не привычный угол, а мягкий скругленный изгиб. «Интересно, где это у нас так строят?» – с легким удивлением подумал Сергей.
Услышав тихий шелест, он повернул голову на звук. В двух метрах от его кровати в глубоком кресле сидел человек в белом халате с книгой в руке. Заметив движение Сергея, человек оторвался от чтения и поднял голову. Их взгляды встретились.
– Привет! – человек по-доброму улыбнулся.
– Здрасьте, – хрипло пробормотал Сергей. Радость его слегка померкла. Раз он в больнице, значит, у него брали кровь на анализ. А там понятно что… Прощайте права. Э-э-эх, да и бог с ними! Могло быть и хуже.
Человек в халате легко поднялся и, оставив книгу на подлокотнике кресла, приблизился к Сергею.
– Ну-с, что тут у нас?
На вид доктору – если, конечно, это был доктор – было не больше сорока. Подтянутая фигура, уверенные движения, открытый доброжелательный взгляд. Впечатление он производил вполне приятное. Доктор взял Сергея за запястье, подержал с полминуты, потом прикоснулся кончиками пальцев к его виску.
– Ну что, как будто бы все в порядке. Как самочувствие?
– Нормально, – пробормотал Сергей, слегка озадаченный странными манипуляциями врача.
– Вот и прекрасно, – обрадовался доктор.
– А что со мной? – на всякий случай поинтересовался Сергей.
– Насколько мне известно, вы попали в аварию и получили… довольно серьезные травмы. Но сейчас с вами уже все в полном порядке. Может, попробуете сесть?
Сергей пожал плечами – почему бы и нет? Он осторожно пошевелился, приподнялся на локтях, сел. Все было нормально – тело слушалось прекрасно, и не было ровным счетом никаких неприятных ощущений.
Интересно, о каких таких «серьезных травмах» шла речь? Некое подобие пижамы, в которое он был одет, не давало Сергею как следует разглядеть свое тело. Сколько-то новых шрамов у него появилось? Сергей вздохнул и огляделся.
Больничная палата была пуста. Ни стеклянных шкафов, ни стоек с капельницами, ни пугающе-странных приборов и аппаратов, наводящих на невеселые мысли о бренности и хрупкости человеческого тела. Ничего из того, чему, на взгляд Сергея, полагалось бы здесь быть. Только его кровать и кресло доктора. Единственное окно было затянуто чуть колышущейся серой пеленой. Сергей решил, что эта пелена больше всего походит на частую паутину. У него неприятно заныло под ложечкой. Куда он попал?
Дверь бесшумно скользнула в сторону, и через порог шагнул еще один «доктор». Очень похожий на первого, только помоложе, – этому, пожалуй, не исполнилось еще и тридцати.
– Ну, как у нас дела? – бодро потирая руки, поинтересовался новоприбывший. – Уже волнуемся?
– Да, – кивнул первый. – Он довольно быстро сориентировался. Все как вы и предсказывали.
– Ну так и скажите ему правду, – посоветовал новенький.
– Вы полагаете? – В голосе старшего доктора прозвучала неуверенность.
– Конечно. Лучше сказать сейчас, пока еще не закончилось действие транквилизаторов. Все равно он все узнает, так какой смысл тянуть время и мотать человеку нервы?
– Где я? – глухим голосом спросил Сергей. Его беспокойство усиливалось с каждой секундой, очевидно, упомянутые «транквилизаторы» не слишком хорошо справлялись со своей задачей.
– Вопрос не в том, «где» вы, Сергей Анатольевич, – мягко ответил старший из докторов. – Вопрос в том, «когда». У нас на дворе две тысячи четыреста девятнадцатый год от Рождества Христова.
У Сергея отвисла челюсть. Бред какой-то… Не может этого быть! Но тогда что все это значит?! К чему эта нелепая, неправдоподобная ложь? Сердце бешено заколотилось о грудную клетку, и Сергей почувствовал, что «плывет». Уши наполнил мягкий шум, перед глазами замаячили темные пятна, тело перестало слушаться и самовольно улеглось, не в силах удерживать сидячее положение.
– Ну, вот видите, опять отключился, – донесся откуда-то издалека неразборчивый голос старшего из докторов.
– Ничего страшного, – ответил второй. – Нормальное охранное торможение. Зато когда он очнется, одним вопросом у него будет меньше. И ему станет поспокойнее, и нам не придется играть в конспираторов. Поверьте моему опыту, гораздо лучше вот так, сразу, чем…
Голос совсем затих, и дальше Сергей уже ничего не слышал…
Очнувшись во второй раз, он сразу вспомнил все, что с ним произошло. Сергей открыл глаза и привычно повернул голову. Тот же «доктор», в том же кресле, с той же книгой. Даже поза та же самая. Дежа вю. Может, и правда привиделось? Сергей слышал, что после наркоза такое случается.
Не дожидаясь приглашения, он сел. Доктор отложил книгу. Сергей глянул ему в глаза и сразу понял: не привиделось. Сердце екнуло, но особого волнения он уже не испытал.
– Это правда? – хриплым голосом спросил Сергей.
«Доктор» молча кивнул.
– Как я сюда попал?
– Не торопитесь, Сергей Анатольевич, – посоветовал «доктор». – Со временем вы все узнаете. И потом, согласитесь, вряд ли это имеет сейчас какое-то значение.
– Я могу вернуться назад, в свое время? – с замиранием сердца поинтересовался Сергей.
Доктор замялся, как-то неопределенно покрутил головой.
– Боюсь, с этим будут трудности.
– Ясно. – Сергей опустил голову. Попал. По полной программе.
Спину овеяло легким ветерком. Сергей обернулся через плечо и замер. Последние сомнения и надежды рассеялись как дым.
Серая паутина исчезла, и теперь распахнутое настежь окно открывало самый фантастический вид, какой Сергею доводилось видеть в жизни. С высоты птичьего полета он увидел ослепительно голубое небо и раскинувшийся под ним до самого горизонта гигантский мегаполис. Город будущего. Привычные небоскребы соседствовали с совершенно невообразимыми архитектурными шедеврами. Какие-то спирали, клубки, «паруса», «медузы» и что-то совсем уж немыслимое – все эти конструкции, не уступая размерами высочайшим из небоскребов, смотрелись в то же время настолько изящно и невесомо, что, казалось, не стоят, а парят над грешной землей.
Воздух над городом был заполнен тучами разнокалиберных летательных аппаратов. Круглые, дисковидные, шаровидные, с крыльями и без, они неслись на разных высотах и в разных направлениях, и на первый взгляд казалось, что движение их совершенно хаотично и они не сталкиваются друг с другом лишь благодаря счастливой случайности. На второй взгляд, в воздушной круговерти начинала проглядывать какая-то система. Третьего взгляда у Сергея не получилось – закружилась голова. Он глубоко вздохнул и отвернулся от окна.
– Дела-а…
– Меня зовут Саймон, – представился «доктор». – Саймон Грин. Вы как себя чувствуете, Сергей Анатольевич?
– Превосходно, – буркнул Сергей.
– Хотите чего-нибудь? – заботливо осведомился Саймон.
– Да. – Сергей мрачно глянул в окно. – Погулять хочу. Посмотреть, какой стала Земля в двадцать третьем веке. Мы хоть в каком городе?
– В Мехико.
«Далековато от родных мест», – подумалось Сергею. Он покрутил головой, провел рукой по лицу… Странно – спокоен, как удав. Казалось бы: такие новости, такие события! Остался целым и невредимым после серьезной аварии, но при этом попал в будущее. Как? Зачем? Почему? Непонятно. А хозяева говорить не хотят, темнят чего-то. Родной мир потерян навсегда, вместо этого есть возможность своими глазами увидеть далекое будущее человечества. Непонятно – то ли радоваться, то ли рвать на себе волосы от отчаяния. Но хоть что-то он должен был чувствовать!
А на деле – ничего. Странная пустота в груди и в голове. Как будто и не в будущее попал, а так – проснулся после удачной вечеринки в чужой квартире и никак не можешь вспомнить, как туда попал. Интересно, досадно, слегка напрягает, но не более того.
– Что же касается прогулки, думаю, это вполне возможно.
– Вы серьезно? – Сергей не поверил своим ушам. Ему почему-то казалось, что его еще долго будут держать взаперти, мурыжить всякими анализами и обследованиями, инструктировать и вообще скрупулезно готовить к встрече с грядущим. И вдруг – такая не-строгость. Отпускают погулять, и даже без поводка!
– Только, если не возражаете, я пойду с вами, – вежливо предложил Саймон и быстро добавил: – Ни в коем случае не потому, что мы вам не доверяем! Просто мир довольно сильно изменился за последние двести лет, и вам с непривычки, возможно, будет трудно здесь ориентироваться…
«Так, – со вздохом подумал Сергей. – Поводок все-таки будет. Ну что ж, все равно лучше, чем сидеть взаперти!»
В соседней, ничем не примечательной комнате ему выдали наряд для прогулок по будущему: свободные брюки кремового оттенка, полупрозрачную рубашку и сандалии. У Саймона под халатом оказался точно такой же костюмчик, только чуть-чуть другого цвета.
Сверхскоростной лифт (или то, что заменило его в будущем) мгновенно «провалил» Сергея и его провожатого к поверхности земли. При этом Сергей не почувствовал совершенно никаких изменений собственного веса. Снаружи мексиканский полдень, – Сергею почему-то показалось, что именно полдень – дышал зноем и шибал в нос смесью не то чтобы неприятных, но очень уж непривычных для Сергея запахов. Возможно, это был специфический аромат будущего, а может, и нет – в Мексике Сергей никогда до этого не был.
Улица, на которой они оказались, выйдя из здания, больше напоминала какой-нибудь парк. Зеленая травка, белые дорожки, невысокие, аккуратно подстриженные деревца, птички, бабочки. И никакой тебе проезжей части, тротуаров, светофоров…
– Куда пойдем? – поинтересовался провожатый Сергея.
– А куда лучше? – невпопад пробормотал тот.
– Давайте в ту сторону, – Саймон указал рукой направо. Сергей согласно кивнул: в ту так в ту.
Первые минуты он, раскрыв рот, глазел на диковинные здания по обеим сторонам так называемой улицы, а потом его внимание полностью переключилось на людей. Последние четыре века явно пошли землянам на пользу: прохожих было не очень много, но среди них Сергей не заметил ни одного лысого, толстого или просто откровенно старого человека. Густые шевелюры, стройные подтянутые фигуры, упругий шаг – любо дорого посмотреть. Одежда вот только чересчур однообразная и, пожалуй, слишком уж… откровенная. Особенно у женщин. Сергей не то чтобы возражал, но ему как-то сразу подумалось, что Саймон, видимо, был прав: ориентироваться здесь будет с непривычки трудновато. Слишком уж много отвлекающих факторов…
– Привет, Саймон!
Навстречу им плыла сногсшибательная брюнетка, одетая – вот ведь мода какая! – в прозрачный… пеньюар. Другого названия для наряда встречной прелестницы Сергей подобрать не смог. Зрелище не для слабонервных, особенно если учесть, что пеньюар был единственным предметом ее туалета.
Незнакомка чмокнула Саймона в щеку, кивнула Сергею.
– Привет, Шейла! – улыбнулся Саймон.
– Ну-у, – красотка капризно надула пухлые губки. – Я так не играю! Никак тебя не проведешь.
– На этот раз тебе почти удалось, – признался Саймон.
– Как я вам? – Повеселевшая девица прокружила перед ними несколько па из какого-то экзотического танца. Полы пеньюара разлетелись в стороны. У Сергея перехватило дыхание…
– Достойно, – кивнул Саймон. – Новая модель?
– Только вчера купила! – похвасталась брюнетка. – Отдала кучу денег, но совершенно не жалею. Ощущения – ты себе не представляешь!
– Да уж, – усмехнулся Саймон. – Это точно, не представляю!
Брюнетка окинула Сергея откровенно оценивающим взглядом.
– Ортодокс?
– Наш новый сотрудник, – быстро ответил Саймон. – Он из провинции.
– Вижу, вижу, – покивала Шейла, первой протягивая руку. – Будем знакомиться?
– С-сергей…
Сергей осторожно пожал тонкие теплые пальцы. Ему показалось, что через его руку пропустили слабый электрический ток. В ушах глухо запульсировала кровь, перед глазами поплыл розовый туман. Сергей стиснул зубы, пытаясь унять внезапно вспыхнувшее желание.
Шейла понимающе улыбнулась.
– Думаю, вы быстро у нас освоитесь. И забудете всю свою старомодную чепуху. Будет нужна помощь – звоните.
– Ага, – Сергей тупо кивнул.
Шейла махнула ему ручкой и танцующей походкой двинулась прочь. Сергей с трудом оторвал взгляд от ее… спины и посмотрел на Саймона. Тот со вздохом потер подбородок.
– Н-да, с феромонами генотехники явно переборщили… – Он еще раз вздохнул и медленно пошел вдоль улицы. Сергей автоматически побрел следом.
– Я не понял… – через минуту он пришел в себя настолько, что смог говорить. – Вот эта… штучка, которая на ней надета, стоит кучу денег?.. Ну, вы говорили про какую-то новую модель, которую она купила.
– Она купила новое тело.
– Еще раз, – попросил Сергей, невольно остановившись.
– Новая модель – это не одежда, это новое тело, – терпеливо повторил Саймон. – Насколько я понял, это одна из последних разработок наших генконструкторов. Судя по внешним параметрам, что-то вроде «cynep-ceкси». Шейла, она вообще любительница… – Саймон неопределенно покрутил рукой. – Наверняка ускоренный метаболизм, сглаженный цикл, стабилизированный уровень половых гормонов, повышенное выделение феромонов, антицеллюлитная программа, усиленный иммунитет… ну и всякое такое…
– Человек может купить себе новое тело? – Сергей все еще не верил своим ушам. – А куда же девается старое?
– Никуда не девается, – Саймон пожал плечами. – Хранится в гардекорпе. Вы всегда можете в него вернуться.
– А если я захочу иметь не два, а три или четыре тела? – допытывался ошеломленный Сергей.
– Да хоть сто! Если, конечно, средства позволяют.
– Ну дела, – Сергей усмехнулся и поскреб макушку. – Выходит, вы научились менять тела так же, как в мое время меняли наряды?
– Ну, наряды мы тоже меняем. Хотя, когда можешь поменять тело, смена одежды уже не кажется таким уж увлекательным занятием.
– А откуда берутся эти новые тела?
– Их выращивают на биогенетических заводах. Технологи подбирают новые комбинации генов, создают опытную модель. Наиболее удачные варианты ставятся в серию. Примерно так, если вкратце.
– Клонируются, что ли? – блеснул эрудицией Сергей.
– Не совсем. Абсолютно одинаковые образцы выпускаются только по спецзаказам, а так неизменным сохраняется лишь базовое наследственное ядро, а мелкие несущественные признаки варьируются в случайном порядке. Или по желанию потребителя.
– Так что же, вы естественным путем теперь совсем не размножаетесь? – спросил Сергей, не скрывая разочарования.
– Отчего же? – усмехнулся Саймон. – Размножаемся мы как раз «естественным» путем. В основном. Выращивание тел – это ведь не размножение. Без интеллекта, без души новое тело – всего лишь кусок мяса, и не более того.
– Значит, выращивать в пробирке настоящих людей вы пока не научились, – не без удовлетворения отметил Сергей.
– Да, это оказалось не так просто, как представлялось в ваше время. Материнский организм не только защищает и снабжает питательными веществами развивающийся плод. Более важную роль играет психоэмоциональная связь между матерью и ребенком, которого она вынашивает. Отсутствие этой связи в начале жизненного пути невозможно скомпенсировать впоследствии ни воспитанием, ни обучением, ни каким-либо иным способом. Человеческие существа – даже «чистые» клоны, – которые развивались в «искусственной матке», вырастали психически неполноценными, агрессивными и крайне эмоционально ограниченными личностями. Так что реальной альтернативы естественному способу размножения пока не существует.
«И слава Богу!» – подумал Сергей, а вслух спросил: – А как вы… переноситесь из одного тела в другое?
– Если не вдаваться в технические подробности, которые вы вряд ли поймете, то можно сказать, что существуют специальные аппараты перехода. Полчаса глубокого сна – по субъективным ощущениям, – и вы в новом теле.
– Черт возьми, – восхищенно выдохнул Сергей. – Как же вы до такого додумались?
Саймон со скромной улыбкой пожал плечами.
Минут пять они шли в молчании. Полчаса назад Сергей был уверен, что не сможет оторвать глаз от мира будущего; теперь, погруженный в свои мысли, он его почти не замечал.
– Странно, – пробормотал он, нарушая молчание. – Как же вы тут живете?
– А в чем дело? – удивился Саймон.
– Если человек вот так запросто меняет тела, как же тогда узнать, кто есть кто? Как убедиться, что я – это я, а не самозванец, который выдает себя за другого?
– Ну, это-то как раз просто! Существует метод менталоскопии, идентификации личности на основе особенностей индивидуального психополя. Метод гораздо более точный и надежный, чем те, что использовались для тех же целей в ваше, Сергей Анатольевич, время. И кстати, более быстрый и простой. Так что сейчас выдать себя за другого намного труднее, чем четыреста лет назад. Кроме того, у нас очень хорошо развита интуиция и, как сказали бы в ваше время, «сверхчувственное восприятие». Близкого человека мы, как правило, узнаем в любом облике и без всякой идентификации. Так что сложности на самом деле не так уж и велики. Зато подумайте, какие преимущества! Ведь даже одежда влияет на нашу самооценку и самочувствие, а представляете, каково это – сменить тело? Огромное количество людей в ваше время было недовольно своими внешними данными и от этого страдало. Изнурительные диеты, мучительные операции, разочарование их результатами – теперь все это в прошлом. А медицина? У нас все еще есть неизлечимые болезни, но теперь нам совсем не обязательно с ними бороться. А подумайте, какие возможности смена тел открывает перед людьми творческих профессий! Да что там, о преимуществах свободного обмена тел можно говорить часами! – горячо закончил Саймон.
– Впрочем, справедливости ради надо сказать, что не всем текущая ситуация видится в столь радужном свете, – добавил он после паузы. – Те же ортодоксы, например, ратуют за ограничение свободы перемещения из тела в тело. Они выступают за традиционную семью, за запрет на смену тел для несовершеннолетних, для политиков, для высших чиновников…
– А что такое традиционная семья? – поинтересовался Сергей.
– Это строго моногамный союз. По мысли ортодоксов, каждый человек должен иметь только одно полностью полноценное в сексуальном плане тело.
– Ну, это уж они, пожалуй, перегибают, – подумав, заметил Сергей. – А почему Шейла решила, что я ортодокс?
– Видите ли, дело в том, что ортодоксы предпочитают жить в том теле, которое досталось им по рождению. Больше в знак протеста, нежели из каких-то практических соображений. А врожденные тела, как правило, выглядят не так хорошо, как покупные. Особенно если пользоваться ими постоянно. Довольно трудно поддерживать в хорошем состоянии тело, которое используется на все случаи жизни.
– Вот как… – Гордость Сергея была уязвлена. Он-то как раз считал, что его тело в очень неплохом состоянии. Впрочем, если сравнивать с местными богоподобными красавцами, то наверное…
– А вот скажите… – Сергей умолк на полуслове и замер с открытым ртом. Окружающая действительность заставила-таки его обратить на нее внимание. И сделала это самым неожиданным способом.
Последние полсотни шагов они с Саймоном шли вдоль решетчатого забора, по меньшей мере, десятиметровой высоты. За забором раскинулся фантастический, прямо-таки неземной пейзаж. Гигантские деревья вздымали к безоблачному небу раскидистые перистые кроны, незнакомые Сергею кустарники и деревца поменьше сплетались в непроходимые заросли. Листва деревьев и кустарников была какого-то неестественного, сине-фиолетового с красноватым отливом цвета. На примыкавшей к забору голой рыжей «поляне» не росло ни единой травинки. За забором не слышно было пения птиц и не видно ни одной бабочки. Но не эта странность огороженной территории привлекла к себе внимание Сергея.
Его внимание привлек глухой удар, от которого дрогнула земля. Сергей застыл на месте, прислушиваясь. Земля дрогнула еще раз, заросли по ту сторону забора шелохнулись, как от порыва ураганного ветра, и из них одним прыжком вымахнуло гигантское существо. Преодолев в прыжке метров двадцать, оно грузно приземлилось рядом с забором, заставив землю содрогнуться в очередной раз. Сергей в ужасе отпрянул от решетки.
Больше всего существо было похоже на динозавра. На хищного злобного динозавра, название которого Сергей с перепугу забыл. У «динозавра» были мощные задние лапы и толстый хвост. Хлипкие, по сравнению с задними, передние конечности были благочинно сложены у груди. Венчала эту телесную конструкцию огромная голова с мощными челюстями, сплошь утыканными острейшими кинжаловидными зубами. В отличие от тех динозавров, которых Сергей в свое время видел по телевизору, зазаборный монстр был покрыт чем-то вроде… перьев. Расцветка у него была праздничная: оранжево-бурый фон с черными разводами.
Гигант (высоты в нем было метра четыре) опустил к земле уродливую голову и, покосившись на Сергея желтым глазом, с шумом втянул воздух. Сергей ощутил исходящий из-за забора слабый кисловато-затхлый запах. А еще он заметил, как решетка забора в том месте, где к ней приблизилось динозавроподобное существо, окуталась слабым голубоватым сиянием. Хотелось надеяться, что это было проявлением правильной работы каких-то дополнительных систем безопасности – уж больно ненадежной выглядела решетка.
Нанюхавшись и насмотревшись, «динозавр» молча оттолкнулся лапами от земли и, махнув воробьино-кенгуриным прыжком обратно в заросли, скрылся с глаз. Земля снова дрогнула раз, другой, потом все затихло.
– Эт-то ш-што такое… было? – сдавленно прохрипел перепуганный Сергей.
– Это, по-моему, тираннозавр, – спокойно ответил Саймон. – Одна из поздних разновидностей.
– Вы выращиваете настоящих динозавров?!
– А что? – Саймон пожал плечами. – Знаете, детям нравится.
– А почему он у вас в перьях и такого странного цвета? – Сергей начал понемногу приходить в себя.
– Это не совсем перья, скорее, их эволюционный предшественник, – уточнил Саймон. – «Протоперья», если можно так выразиться. Вообще, довольно большое число динозавров было покрыто перьями или их подобием, просто в ваше время об этом еще не знали. Что касается окраски, то она самая что ни на есть естественная. Защитная окраска хищника. Во времена динозавров состав земной атмосферы был немного иным, нежели сейчас. Соответственно иным был и состав солнечного света, который эта атмосфера пропускала к поверхности планеты. Отсюда несколько непривычный (как вы, наверное, уже заметили) для нас с вами цвет растительности и «странная» окраска животных, которые в этой растительности прятались. Конечно, сейчас все это уже не имеет былого приспособительного значения, просто мы постарались с максимальной достоверностью воссоздать пейзаж и обитателей тех далеких времен.
– А как же эта махина так прыгает? Как его лапы-то держат? – Сергею показалось, что он уличил потомков в нарушении элементарных биологических законов. Странно, но его это порадовало. Наверное, хотелось отомстить за перья. – И чего он у вас такой молчаливый? Немой, что ли?
– Отвечаю по порядку, – улыбнулся Саймон. – У динозавров была другая структура мышечной ткани, не такая, как у нас с вами и у современных нам животных. Их мышцы не только перемещали тело в пространстве, но и служили в определенных условиях дополнительным внешним скелетом, очень прочным и эластичным одновременно. Что и позволяло их опорно-двигательному аппарату выдерживать те, без сомнения, огромные нагрузки, которые возникают при подобном способе передвижения. Между прочим, мы тоже были очень удивлены, когда впервые это увидели! Что касается немоты тираннозавра, то это не совсем так. Голосок у него вполне соответствует комплекции, только подает он его не часто. Это ведь хищный динозавр. Вы когда-нибудь слышали, чтобы хищник рычал на свою предполагаемую добычу? Охотник, если, конечно, он не хочет умереть с голоду, должен быть тихим, незаметным и хитрым.
– Ну, с хитростью-то у него, наверное, были проблемы, – усмехнулся Сергей, припоминая научно-популярные телесериалы своего времени. – Трудновато быть хитрым, когда у тебя мозги с грецкий орех!
– Напрасно вы так, – заступился за динозавра Саймон. – У этого мозг побольше. А вообще, мозг крысы еще меньше грецкого ореха, а между тем «интеллект» этих животных намного превосходит собачий и уступает в современном животном мире, пожалуй, лишь дельфиньему. Так что размер мозга не определяет напрямую его функциональные возможности.
– Н-да? – Сергей покосился на Саймона и впервые в жизни пожалел о том, что в школе мало интересовался биологией. – И как же вам удалось их расплодить? Нашли в янтаре доисторического комара, который напился крови динозавра, извлекли ДНК и клонировали?
В очередной раз продемонстрировав свою киноосведомленность в вопросах науки, Сергей тут же об этом пожалел. Он уже начал – и не без оснований – подозревать, что все те обрывочные и бессистемные знания, которых он нахватался в своем времени, мягко говоря, сильно устарели и годились теперь разве что для сочинения под условным названием «Обывательские заблуждения из области науки. Век двадцать первый». Или что-то вроде того.
– Не совсем так, – Саймон без улыбки покачал головой. – Видите ли, Сергей Анатольевич, все обстоит одновременно и проще и сложнее. Генный аппарат, хромосомы, ДНК – это ведь всего лишь вспомогательный механизм. Представьте себе… ну, скажем, завод. Завод, выпускающий какие-то определенные механизмы, аппараты – неважно. Для того чтобы производство работало, нужен общий план, согласно которому и создается конечный продукт. И нужны станки, запрограммированные на производство определенных деталей и комплектующих. Так вот, гены – это станки, приспособления для производства строительных блоков человеческого тела. А общий план, согласно которому идет строительство существует в виде некой энергетической матрицы, сегмента Общего Информационного Поля Вселенной. С одной стороны, это поле в определенной степени не зависит от материи, а с другой, структура живой ткани является материальным отражением структуры этого поля. Причем эта структура обладает свойствами фрактала. То есть любой самый мельчайший ее элемент содержит полную информацию обо всей системе в целом. Я не слишком усложняю свое повествование?
– Пожалуй, слишком, – признался Сергей.
Саймон огорченно поджал губы, помолчал, размышляло чем-то, потом вздохнул и заговорил снова:
– Проще говоря, небольшой фрагмент биологически структурированной материи, к примеру костной ткани, содержит в себе полную информацию о прижизненном состоянии существа, телу которого этот фрагмент принадлежал.
– Другими словами, – медленно проговорил Сергей. – Вы можете взять ископаемую кость и вырастить из нее целого динозавра? Того самого, который жил миллионы лет назад?
– Не совсем того же самого. Новый динозавр будет точной физической копией старого, он будет обладать всеми его наследственными задатками и врожденными инстинктами, а также приобретенными физическими особенностями типа последствий серьезных травм и иже с ними. Но у него не будет тех знаний, тех наработанных рефлексов, которые его предшественник накопил в своей прошлой жизни.
– А если взять кость другого существа, – в душе Сергея зашевелились нехорошие подозрения, что-то в словах Саймона заставило его насторожиться, – например, человека?
– Будет то же самое: биологический двойник со своей собственной индивидуальностью, без памяти, без жизненного опыта предшественника. Информация об особенностях высшей нервной деятельности таким способом не передается. Мы обладаем некоторой властью над человеческим разумом, но власть эта пока очень невелика. Мы можем переносить сознание и память из одного тела в другое, но пока еще очень мало знаем о том, что это сознание собой представляет по сути своей. Наш институт как раз и ведет работы по исследованию этого вопроса – вопроса сохранения человеческого сознания во времени и пространстве. Собственно говоря, именно поэтому вы сейчас здесь и находитесь…
– А? – Сергей уже не слышал. Его внимание привлекло существо, идущее по дорожке им навстречу. Его можно было бы назвать человеком, если бы встречались люди с пепельно-серой кожей и черными глазами без белков. А еще существо было бесполым. Во всяком случае, на вид Сергей не смог определить, мальчик оно или девочка. У существа был абсолютно голый череп, мелкие правильные черты лица и худощавое тело, затянутое в неприлично облегающий комбинезон. Под комбинезоном не было заметно абсолютно никаких признаков пола. Ни выше пояса, ни ниже.
