Текст книги "Разъярённый Шершень Жалит Смертельно (СИ)"

Автор книги: Андрей Лобанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

По руслу ручья мы шли довольно таки долго, у девчонок уже зуб на зуб не попадал, и оказались в глубине леса, ручей вывел нас к узкой ложбине между двумя небольшими отрогами далёкой горной гряды. Там нимфа свернула в сторону от ручья. И мы опять начали продираться через лес. Вечер застал нас у подножия ещё одного отрога хребтов, что опоясывали долину, заросшего густыми зарослями орешника и молодых дубков. Беличья Прыгунья привела нас к небольшой пещере, укрытой в густых зарослях.

Мы забрались в пещеру и наспех поужинали капсулами боевого рациона, запив их водой из фляги. А затем девчушки устроились у дальней стены, прижались друг к другу и мгновенно уснули. Я только достал из одного из подсумков скатанную в трубку тонкую плёнку, расправил её и укрыл девчонок, теперь не замёрзнут, наше боевое покрывало даже в лютый мороз тепло сохраняло. Беличья Прыгунья осталась снаружи, поэтому я устроился поперёк входа в пещеру, активировал на полную мощность все следящие системы шлема и положил карабин так, чтобы он был под рукой. И тоже уснул, вернее, то ли наполовину спал, то ли наполовину бодрствовал. Но вот к утру уснул крепко-накрепко.

Разбудил меня резкий и сильный укол разряда электричества в запястье, произведённый боевым браслетом. Сон слетел мгновенно. И тут же, даже не повернув головы, на внутреннем экране щитка шлема я увидел изображение входа в пещеру. В проёме чётко прорисовывалась змеиная голова. Одна из змей всё же нашла нас. Вот только успела она уже известить Змеиного Заклинателя, или нет?

Я едва заметными движениями начал поворачивать ствол карабина в сторону змеи. Сенсоры и сканеры подтверждали, что змея реальная и, скорее всего, ядовитая. А пробраться в пещеру ей, скорее всего, помешал защитный барьер, который поставило боевое снаряжение, надетое на девчонок. Поэтому я без колебаний продолжал наводить ствол карабина на неё. Прицельная метка медленно проползла по внутреннему экрану щитка шлема и легла на голову змеи. Я тут же нажал на спуск, грянул выстрел, и пуля расколола змеиную голову.

В одну секунду я уже был на ногах, и осторожно приблизился к выходу, чтобы проверить, не имеется ли там ещё каких питомиц Змеиного Заклинателя. Всё было чисто, и я оглянулся на девчонок, уверенный, что их просто подбросило после выстрела. Но к моему удивлению, они сидели у дальней стены пещеры, мертвенно бледные и только смотрели в проём выхода из пещеры широко раскрытыми глазами.

– Не спите, барышни? – усмехнулся я.

Они медленно перевели взгляд на меня.

– Ты не поверишь, эта змея нас чуть в камень не превратила, – хрипло сказала Елена. – Утром, на рассвете, словно кто разом всем троим нам сказал; «Пробудись»! А потом в проёме пещеры эта змеиная голова появилась. И взгляды наши к её глазам как магнитом притянуло. Невозможно было их в сторону отвести. И какое-то оцепенение начало охватывать. Сначала просто невозможно было ни рукой, ни ногой двинуть, а потом дышать начало становиться всё труднее и труднее. Разум кричит, что надо глаза отвести в сторону, а они не слушаются! Если бы не ты, мы бы точно от удушья, в конце концов, погибли бы...

Мне стало понятно, почему змея не стала лезть через защитный барьер. Змеиный заклинатель остановил её, но использовал чарующую, в этом мире, силу змеиного взгляда.

– Всё понятно, быстро делаем отсюда ноги, – сказал я. – Пока сюда ос-тальные очаровашки Змеиного Заклинателя не подоспели.

Я надел ранец, мы выбрались из пещеры и огляделись в поисках Беличьей Прыгуньи. Шорох ветвей заставил поднять головы. Нимфа стояла на нижней ветви горного дуба. И ветвь нисколько не прогибалась под ней. Я поспешил отвести взгляд, поскольку уж очень откровенный наряд был на нимфе.

– Поспешим, – сказала Беличья Прыгунья. – Сюда сползается множество змей. Уйти от них можно только по гребню возвышенности.

– Поскакали! – без колебаний согласился я.

Мы двинулись вверх по склону. Я держал карабин наготове, чтобы сразу продырявить голову любой змее, если она посмеет даже просто высунуться из зарослей. И поминутно оглядывался на девчонок, но потом просто пропустил их вперёд, чтобы они были у меня постоянно перед глазами. Я словно чувствовал, что что-то произойдёт, не сделай я этого. Змея метнулась к Варваре с ветвей дерева. Но за мгновение до этого на внутреннем экране щитка шлема полыхнула прицельная метка, я дёрнул стволом карабина, оружие рявкнуло, и змея отлетела в сторону с размозжённой головой. Однако многоголосое шипение, разнёсшееся по лесу, свидетельствовало, что эта змея не последняя. Ситуация становилась критической. Те сенсоры боевого снаряжение, что имелись на импровизированной защите, которую я соорудил для девчонок, могли и не отреагировать на скользящих по земле змей.

Но было понятно, что змеи не сами бросились на нас, что их гонит воля Змеиного Заклинателя. И если ликвидировать эту волю, атака змей прекратится сама собой. Вот только где он, Змеиный Заклинатель? Откуда он повелевает змеями? Сенсоры и сканеры шлема, повинуясь ментальной команде, принялись обшаривать окружающий лес. И почти сразу же наткнулись на лесовика. Он прятался за толстым стволом дерева. И я бы ни в жизнь его не обнаружил бы, если бы не Тайный Покров. Мерцание ореола Тайного Покрова за деревом выдавало присутствие там его владельца.

Ну, что же, пришло время «тяжёлой артиллерии». Труба гранатомёта молниеносно оказалась в моей руке. Одним движением я раздвинул её, вскинул на плечо, прицельная метка легла на ствол дерева, за которым таился Змеиный Заклинатель.

– Поберегись! – рявкнул я и нажал на спуск.

Девчонки шарахнулись в разные стороны, из трубы ударил струи пламени, метательный заряд выбил гранату из трубы. Огненной кометой она промелькнула в воздухе и ударила в ствол дерева. Ну, что для неё, пробивающей метровую броню, какой-то горный дуб! Взрыв разнёс древесный ствол в щепу. Кумулятивная струя расколола дерево, ударила в лесовика, раскромсала, растерзала его, смяла, разорвала в клочья.

Вообще-то лесовиков нельзя убить человеческим оружием. Разве что моим Меч-клинком, осиянным энергией и Светом Алтаря Миров. Но кумулятивная струя – случай особый. Она разорвала все магические защитные обереги лесовика, разорвала его в клочья, разбросала его на сотни метров. И растерзанному телу было уже не воссоединиться, а может оно когда-нибудь и воссоединится, но это столько времени потребует. Разве что змеи все его клочки в одно место стащат.

Как только я разнёс Змеиного Заклинателя в клочья, змеи резко потеряли к нам интерес. Но легче от этого не стало. Потому что грохот взрыва разнёсся по всем окрестностям, и визгливое рычание демонов начало стремительно приближаться. А вслед за ним, перекрывая его, нёсся громовой рёв драконов.

7. Умножающий Печали

День был солнечный, но тени огромных драконов то и дело накрывали лес, их рёв заставлял содрогаться землю и деревья. Интересно, что такого придумали ведьмы и чародеи, чтобы натравить дракош на меня? Наверное, сказали, что я какой-нибудь инквизитор или из рыцарского ордена, охотящегося на драконов. Поговорить бы с каким-нибудь драконом. Кстати, а они умеют разговаривать?

Было уже далеко за полдень, но мы с самого утра не сделали ни одного привала. Беличья Прыгунья не знала устали. И легко скользила среди лесных зарослей. А вот нам, к сожалению, отдых требовался. Выдыхаться даже я. А девчонок приходилось по очереди тащить на себе. Боевым же стимулятором я воспользоваться не решился, кто его знает, как поведут себя при столь частом приёме неподготовленные организмы девчонок. Зато мы уже почти обогнули Лесную Твердыню и были уже недалеко от поляны с Порталом. К сожалению, опускалась ночь, когда демоны начинают царствовать безраздельно, поэтому пришлось остановиться на ночлег.

Для ночлега Беличья Прыгунья нашла старое развесистое дерево с гус-тым переплетением ветвей. В его густой листве невозможно было ничего раз-глядеть ни с земли, ни с воздуха. А в могучей кроне имелось несколько удоб-ных мест, настоящих гамаков, образованных плотным переплетением ветвей и веточек, где можно было спокойно устроиться на ночлег. Девчонки, едва устроились в этих гамаках, просто провалились в сон, а я опять пытался спать вполглаза.

Утром я достал медальон и убедился, что поляна с Порталом Алтаря миров совсем близко. Я разбудил девчонок и дал им по капсуле боевого рациона, потом, после некоторого раздумья рискнул всё же дать капсулы боевого стимулятора, сам тоже проглотил по капсуле боевого рациона и стимулятора. Запили мы всё это несколькими глотками воды из моей фляги.

Едва мы спустились с дерева, появилась Беличья Прыгунья.

– Орки, – коротко сказала она и указала рукой, – там и там. Демоны вон там. А оттуда приближаются тролли и змееголовые люди.

– Эльфы, драконы? – спросил я.

– Эльфы почему-то ушли. А драконы поднялись ввысь и кружатся там, но не желают опускаться ниже. Это всё очень странно...

– Да уж... – согласился я и поудобнее перехватил карабин. – Ну, двигаемся в путь, барышни. И запомните, стрелять только по моей команде! Ну, если только вам голову не начнут отрывать...

Мы опять двинулись в путь. Все молчали. Быстрая ходьба, усталость, близость врагов не располагают к разговорам. Беличья Прыгунья скользила по лесу абсолютно бесшумно, я тоже двигался едва слышно, зато три барышни шумели вовсю! Казалось, что нет ни единой веточки, за которую они бы не зацепились, ни единого сухого сучка, на который они бы не наступили.

Поляна с Порталом Алтаря Миров открылась внезапно. И я зарычал в ярости. Нас встречали. Королева Ведьм и Верховный Маг стояли в окружении своей свиты: стаи ведьм, нескольких чародеев, толпы орков, троллей и голаров. А над их головами вились крылатые демоны.

Я держал карабин наизготовку, но стрелять, особо не торопился. Людиэрры среди ведьм не было, а тратить патроны на демонов пока что не стоило.

– Ты думал, мы не знаем о Поляне Светящейся Арки? – с презрительной усмешкой спросила Королева Ведьм. – Низко же ты нас ценишь. Как только мы увидели Укрывающую Тень на следах твоих и девушек, нам не составило труда догадаться, куда ты устремился. А твои дружки напрасно старались отвлечь наше внимание на себя. Кстати, вот они...

Тролли выволокли на поляну Иржи и Жана-Луи. Мне стало не по себе от их вида. Живого места на них точно не было, а лица были превращены в один огромный кровоподтёк и опухоль. Самое же мерзкое было в том, что ведьмы и маги своей магией не давали траппёрам лишиться сознания. И им приходилось терпеть все эти муки.

– Двое других не захотели дать себя пленить, пришлось троллям пригвоздить их к земле копьями. А эльфов-отступников с удовольствием изрешетили стрелами наши ведьмы, – кровожадно сообщила Королева Ведьм.

Один из троллей оскалил свои зубы и лающе засмеялся. Ствол моего карабина качнулся в его сторону.

– Ещё одно движение и траппёры умрут!!! – завизжала Королева Ведьм.

Смерти траппёров я не желал и поэтому не стал делать резких движений, хотя так и подмывало продырявить этого ржущего тролля, а обвёл взглядом поляну, надеясь, что меня озарит какая-нибудь идея. И вдруг мой взгляд зацепился за странные переливы воздуха за спинами Верховного Мага и Королевы Ведьм. Я вгляделся; неужели там что-то такое, что не воспринимается даже сенсорами и сканерами шлема? И системы шлема, уловив мои мысли, мгновенно перестроили частоты восприятия сканеров и визиров. У меня челюсть по коленам ударила. За спинами Верховного Мага и Королевы Ведьм возвышался чудовищный демон! И, похоже, видел его пока что только я.

– Ой, ребята, вы сами не подозреваете, в какое дерьмо вы вляпались... – только и сказал я.

Вообще-то, не надо думать, что для меня встреча с демоном была каким-то заурядным событием. Хотя если бы мне года полтора-два назад кто сказал, что я, как ни в чем, ни бывало, буду расхаживать по горам и лесам, где полно нимф, драконов, ведьм и магов, эльфов и троллей, гномов и демонов, я бы посоветовал тому человеку поменьше смотреть трёхмерного кино. Но когда мы вылетели всем Линкором в параллельную вселенную после применения Абсолютного Оружия против каррогов, то все эти походы по мирам с волшебством и прочими интересными явлениями стали если не обыденным делом, то уж, во всяком случае, не из ряда вон выходящим. В принципе, и мы, «эльфы», и Звёздные Рейнджеры – спецназ нашей десантной бригады, и обычные десантники теперь ко всему этому относились вполне спокойно, хотя и с уважительным пиететом. А у Звёздных Рейнджеров вообще бравая команда из семерых оболтусов очень надолго застряла в одном из таких миров. Так что челюсть у меня отвисла не оттого, что я вообще увидел демона, а от того, какой это был чудовищный демон. Во-первых, он был раз в пять выше даже самого рослого человека, ну и меня в том числе. Во-вторых, судя по размаху его крыльев, этот гаврик вполне мог поднять в воздух небольшой танк. А в-третьих, по его пальцам и вокруг его рогов змеились чёрные молнии, а моя защита была отдана девчонкам, так что получить от него я должен был по полной программе.

Хотя, если подумать, то в появлении чудовищного демона не было ничего удивительного. Если его меньшие собратья были вызваны из иных измерений и сфер, то и этот монстр вполне мог вырваться вслед за ними.

– Ты нам угрожаешь? – насмешливо спросила Королева Ведьм. – Ты думаешь, мы так тебя испугаемся?

– Да вам не меня боятся надо, а того, кто у вас за спинами, – ответил я. – Такой симпатяга...

После моих слов огромный демон вдруг сбросил покров невидимости и предстал во всей своей чудовищной красе. Верховный Маг мельком оглянулся на него, а затем замер, мертвенно побледнел и медленно повернулся уже всем телом. Королева Ведьм сначала усмехалась, но, увидев помертвевший взгляд чародея, тоже оглянулась. И они вдвоём шарахнулись назад. Ведьмы, маги, тролли, орки и голары, когда разглядели демона, просто бросились врассыпную.

– Внемлите Умножающему Печали, чародей и ведьма! – пророкотал хриплым басом демон. – Вы призвали младших демонов, чтобы повелевать ими! И призвали затем кого-нибудь ещё более могущественного, чтобы так же повелевать им! Но Умножающий Печали никому не подчиняется, кроме Князя Тьмы и синклита Высших Демонов! И любой, кто покушался на повелевание любым из Высших Демонов, карался смертью всегда и везде! Но сегодня я вас прощаю! Вы привели меня к тем, кого мы – Высшие Демоны! – мечтали заполучить многие века! Благословенная Дева и две Беспорочные Девы! Они теперь мои! И демоны умножат свои силы!

– Мать вашу через коромысло, – выругался я, не сдержавшись. – Удавлю гнид! Голыми руками головы поотрываю!

Это я Верховного Мага и Королеву Ведьм костерил. Оно ведь как, призвать демонов не так уж и сложно, при наличии определённых условий и средств, но вот загнать обратно в свои измерения этих монстров, ой как не легко. Самое же гнусное в этой ситуации было то, что ни карабин мой, ни револьверы не годились для борьбы с этими монстрами, разве что Меч-клинок, да и то, похоже, только низшие демоны были ему по зубам, а вот Умножающий Печали даже для Меч-клинка был крепким орешком.

Но Умножающий Печали не стал бросать в атаку своих низших демонов, а вскинул руки над собой и замер. И надо сказать, что картина была впечатляющей. Могучие торс, руки, ноги, почти человеческое лицо, только необычно хрящеватое и заострённое, два изогнутых рога, кожистые крылья за спиной, необычные одеяния, ну, а клыки в оскаленном рту – кархародоны отдыхают.

Я молниеносно забросил карабин за спину, и Меч-клинок прыгнул мне в руку из ножен. Однако удара молниями, которые можно было бы принять на оружие и отразить, не последовало. Глаза демона полыхнули огнём, и на нас обрушился страшный ментальный удар. И даже боевой шлем не смог защитить меня. Когда он воедино с защитными экранами, пробить такой заслон не в состоянии никакая ментальная или психоэнергетическая атака. Но по раздельности шлем и защитные экраны не столь эффективны. Словно снаряд разорвался в моём сознании. Я на мгновение потерял контроль над собой, с хриплым стоном рухнул на колени, вцепился руками в траву.

Но тут вступил в бой психощит в моём сознании. Он яростно сцепился с пронзающими меня стрелами психоэнергии демона, отбивал их атаки, кромсал, крошил их острия. Я сам не заметил, как с рычанием покатился по траве, непроизвольно пытаясь вырвать эти невидимые иглы пронизывающие мою голову, забился в конвульсиях. Казалось, что ещё мгновение и мой рассудок не выдержит, рухнет, сломается под этим натиском. Но мой психощит всё же вышел победителем из этой схватки. Он не просто отразил атаку, а выбросил из моего сознания чуждый разум, щупальца чуждого сознания.

В глазах у меня плыли круги, дыхание было тяжёлым и хриплым. Взгляд прояснялся с большим трудом. Я с усилием приподнял голову и огляделся. Девчонок тоже не спасли мои импровизированные защитные системы. Они могли отразить атаку молнии, удар пули или стрелы, меча или копья, но против ментальной атаки, атаки психоэнергетической, они были бессильны. Сознание Виктории, Елены и Варвары померкло, они, словно сомнамбулы, двинулись к демону. Я попытался подняться, но ещё не успел прийти в себя полностью, чтобы перехватить их.

Умножающий Печали по очереди сграбастал девчонок своими ручищами и всмотрелся в них. Елену и Викторию он опустил к своим ногам, и девчонки безвольно осели на землю. А Варвару он оставил в руке, она бессильно свисала из его сжатого кулака.

– Ты в моих руках, Благословенная Дева! – торжествующе пророкотал Умножающий Печали и захохотал.

Я уже почти пришёл в себя, первым делом подхватил оба револьвера, выпавших из рук девчонок, барабаны у них были полные, и с двух рук всадил ему в голову и грудь по полдюжины пуль сорок пятого калибра и девяти миллиметров. Но револьверные пули не причинили демону ни малейшего вреда, они хоть и вонзились ему в грудь и голову, но раны от них мгновенно затянулись. Я машинально зашарил рукой по подсумкам, где были патроны, но вспомнил, что сам отдал их все девчонкам, и также машинально сунул револьверы в набедренные кобуры. А Умножающий Печали только расхохотался торжествующе.

– Твои пули бессильны против меня, человек, и ты сам бессилен!

– Посмотрим! – прорычал я в ответ.

Меч-клинок, который я отпустил из руки, прыгнул мне в ладонь, и я ринулся в атаку. Умножающий Печали такой наглости от того, кто ещё минуту назад кувыркался по земле и бился в конвульсиях от боли, явно не ожидал. И немного замешкался, но потом спохватился и в последний момент успел бросить против меня низших демонов. Они с визгом ринулись в атаку, и мы сцепились в смертельной схватке.

Для Умножающего Печали очень неприятным сюрпризом оказалось, что мой Меч-клинок столь эффективен против низших демонов. Под моими ударами демоны один за другим обращались в зловонные облака дыма, медленно рассеивавшиеся в воздухе. Но и мне доставалось, ведь у меня уже не было защитных экранов. Удары их когтистых лап градом сыпались мне на плечи, спину, грудь, голову, руки, ноги, зубы вонзались в плечи, руки и ноги. Шлем с лёгкостью держал удары, но материал куртки, «жилета» боевого снаряжения и брюк начал сдавать. Моё обмундирование начинало превращаться в лохмотья, а на груди, спине, руках, ногах и плечах появлялось всё больше кровоточащих ссадин и ран.

Число демонов казалось неисчислимым. Я превращал в дым одного, но передо мной появлялись двое! И у меня вдруг резко поубавилось уверенности в своей победе. Но помощь пришла оттуда, откуда я и не подозревал её получить. В сражение вмешались драконы. Огромные чудовища один за другим круто спикировали на поляну и обрушили огненные струи на демонов, испепелив их почти всех. А уцелевших добил уже я.

Последний из демонов обратился в дымное облако, но и я выдохся. Боль от укусов и ударов когтей демонов становилась всё нестерпимей. Умножающий Печали насмешливо оскалился.

– Тебе не помогут даже драконы, человек. Они осмелились испепелить низших демонов, но знают, что со мной им не справиться, ни за что. Отдохни, человек, а я займусь своими делами! – сказал он. – Надо подготовиться к тому, чтобы забрать у Благословенной Девы её силы. Да и Беспорочные Девы не останутся без внимания...

Демон шагнул назад, всё так же держа Варвару в руке, послушные щелчку его пальцев Виктория и Елена безвольно поднялись на ноги и побрели следом. Он остановился, девчонки стали рядом, и на земле начали разгораться огненные линии.

– О, звёзды Вселенной, – прошипел я.

Из-за этих крейзанутых ведьм и чародеев девчонки могли оказаться в таких мирах и измерениях, что их хрен вытащишь без грандиозных катаклизмов. И там уже одного Шершня не хватит, там нужно будет всю мощь нашего Линкора в ход пускать. А, самое главное, девчонки могли стать невольными помощницами этого демона в свершении его намерений и планов. Конечно, три выстрела, и проблема решена. Но выстрелить в девчонок было выше моих сил. А ещё, меня почему-то очень заинтересовал вопрос, что это за Благословенная Дева и Беспорочные Девы и с чем их едят. Увы, разведчик пробудился во мне в самый неподходящий момент.

Сенсоры шлема уловили ментальный вопрос. И изображение Варвары на внутреннем экране щитка шлема прыжком приблизилось, и я увидел кровавые раны, вдруг проступившие на её руках и на лбу. Это были стигматы – раны от гвоздей, которыми были пронзены руки и ноги распятого Христа, а на лбу проступили кровавые отметины от тернового венца.

Так вот что надеялся использовать демон! И наверняка ведьмы тоже почувствовали эту ауру у девчонки, вот только не поняли, что это такое, и решили, что это ведьмовство в ней заложено...

Линии на земле разгорались всё ярче и ярче. Виктория и Елена вложили свои руки в громадную ладонь левой руки Умножающего Печали. Вокруг демона начал образовываться светящийся багровый круг. И в этот момент я ринулся в атаку. Сил у меня оставалось совсем немного, но я собрал их воедино. Меч-клинок взметнулся. Я не знал, где уязвимое место у демона, но знал, что надо выбить у него из рук девчонок. И сначала направил удар в локтевой сустав правой руки.

Умножающий Печали никак не ожидал от меня такой прыти после столь яростной схватки с низшими демонами и был уверен, что я полностью обессилел, да и раны от когтей и клыков демонов не могли прибавить сил. И он чуть запоздал с реакцией. Острие Меч-клинка вонзилось ему в руку чуть выше локтя. Демон взревел от боли и непроизвольно выпустил Варвару из руки. Но тут линии на земле и багровый круг ослепительно полыхнули, и нас окутала тьма.

Когда же серый свет ударил нам в глаза, мы уже находились не на лесной поляне, а на каменистой равнине, окружённой вдали голыми склонами горных цепей, по которым были разбросаны редкие купы искривлённых деревьев с тусклой листвой. С неба, затянутого ровной тусклой серой пеленой лился такой же тусклый свет. Сквозь щебень и камни, покрывавшие равнину, изредка пробивались пучки жухлой травы, столь же редко виднелись кусты колючего кустарника. Мутный ручей пробивался по извилистому ложу сквозь камни. Это был мир Умножающего Печали или один из миров, где этот демон и его собратья властвовали безраздельно.

Всё это я успел привычно ухватить взглядом в какие-то доли секунды, потому что затем демон отпустил руки Елены и Виктории и резким ударом своей левой руки отбросил меня далеко в сторону.

Ощущения были малоприятные. Обычно в таких случаях защитные экраны боевого снаряжения принимают на себя и сам удар, и удар при падении, смягчают их. А тут хоть шлем и смягчил удар, но искры из глаз у меня посыпались. А ещё больший фейерверк получился, когда я загривком на землю приземлился и кубарем полетел. Что твой взрыв сверхновой!

Но мне было не до смеха. Глаза демона опять вспыхнули багровым ог-нём, и на меня обрушился новый ментальный удар. И хотя на этот раз мой психощит был готов к атаке, и встретил её во всеоружии, отразил, боль была адская. Но на этот раз я всё же устоял на ногах.

Демон хотел вырвать Меч-клинок из раны, но оружие уже само прыгнуло мне в руку.

– Ты думал, что мне опасны такие царапины? – расхохотался Умножающий Печали.

Действительно, рана на его руке стремительно затягивалась.

– Не скрою, твой клинок более опасен для меня, чем какое-нибудь другое оружие. Но достать туда, где удар может быть смертельным ты не в силах, – продолжал громогласно смеяться демон. – А ноги и руки ты можешь царапать мне сколько угодно, я только поёжусь.

Он опять подхватил Варвару. Стигматы у неё выступили уже настолько отчётливо, что были видны и простым глазом. Девчонка всё ещё оставалась без сознания.

– Ты теряешься в догадках, зачем мне нужна Благословенная Дева? – перехватил Умножающий Печали мой взгляд. – Я открою тебе эту тайну!

У меня заныли зубы. Нет, это клинический случай! Сколько наши ребята ни оказывались в отчаянных ситуациях, все до единого, рассказывали потом, что всегда и всюду всевозможные злодеи обожают выспренние фразы. У них точно у всех это в матрице сознания прошито. Ну, просто тянет всю эту злодейскую публику к эффектным монологам в тот момент, когда надо не болтать, а действовать. Хлебом их не корми, дай побахвалиться, о своих былых злодействах и будущих злодейских планах поведать. И всегда при этом проболтаются о чём-нибудь важном. Или время упустят для решающего удара.

– Мы заточены в своих измерениях! – продолжил демон. – И можем прорываться в другие миры и измерения лишь только тогда, когда нас оттуда призовут. Благословенная Дева откроет мне свободный путь в любые миры! А Непорочные Девы помогут остальным моим собратьям навсегда оставлять открытыми пути, по которым мы прошли на призывы! И тогда наше господство над мирами станет безраздельным!

Мне страстно захотелось немедля снова оказаться в Лесной Твердыне и собственноручно оторвать пустые головы Верховному Магу и Королеве Ведьм. Или еще, каким способом их приложить физиономиями об стол, или об пол. Добраться бы только до них, а там уж я им все казни египетские устрою.

Нет, конечно, конец света от появления Умножающего Печали и его со-братьев в других мирах не наступит, но, сколько они пакостей смогут натво-рить... сколько крови прольётся. И загнать их обратно в их миры и измерения будет, ой как не легко. Хотя и вполне возможно, Но для этого надо было сначала выпутаться из нынешнего положения.

– Один умный человек когда-то давно сказал: нельзя объять необъятное, – насмешливо отозвался я на болтовню демона.

Демон оскалился, осторожно переложил Варвару из правой руки в левую и аккуратно подул ей в лицо. Девчонка вздрогнула и открыла глаза. Умножающий Печали провёл рукой перед её ещё замутнённым взглядом. Глаза девчонки сразу ожили, и она недоумённо огляделась вокруг. Потом взглянула на демона, но почему-то не испугалась и не ужаснулась.

– Скажи, Благословенная Дева, Князь Тьмы и мы – демоны, мы требуем от людей страданий, чтобы заслужить нашу благосклонность? – вкрадчиво спросил демон.

– Нет, Умножающий Печали, – бесцветным голосом ответила Варвара, – вы никогда не требуете страдать и истязать себя, чтобы быть достойными вас. Наоборот, вы призываете предаваться наслаждениям и увеселениям... и даже помогаете тем, кто желает этим заниматься всё время.

– Мы требуем отрекаться от радостей мира, отказывать себе во всём?

– Нет...

– А вон тот молодой человек желает, чтобы все предавались самоистязаниям...

– Он очень нехороший...

– Накажем его?

– Накажем...

Демон и девчонка сделали одновременный жест в мою сторону. И тут же в воздухе возник клубок чёрных молний, которые ударили в меня. А я, честно говоря, проворонил этот момент, потому что у меня челюсть отвисла от бесподобной наглости демона, вравшего и не красневшего. И от того, как он повелевает безвольной девчонкой. Так что я чуть запоздал, и удар молний пришёлся мне в грудь. И мои куртка и «жилет» боевого снаряжения, и без того истерзанные в предыдущей схватке с демонами, лишь каким-то чудом его выдержали. Но я от удара метров пять пролетел кубарем, в глазах у меня поплыли разноцветные круги, дыхание перехватило, я закашлялся, едва переводя дух, и обнаружил, что стою на четвереньках. Достойное положение для «эльфа»...

– Скажи, разве это мы насылаем на людей болезни, мор, эпидемии? – вкрадчиво продолжил Умножающий Печали. – Ведь не говорят, что это дело рук демонов, говорят: божья кара! Божья кара, ниспосланная на людей за их прегрешения! Но никогда не говорят о страданиях, ниспосланных Князем Тьмы, Сатаной, Люцифером! Так ведь, Благословенная Дева?

– О да! – кивнула Варвара.

– А он, – указал на меня демон, – хочет, чтобы всё так и продолжалось, чтобы людей продолжали терзать эти божьи кары... он плохой?

– Плохой...

– Накажем его?

– Накажем...

Я только-только начал приходить в себя, и ещё не успел ничего сообразить, как очередная порция чёрных молний обрушилась на меня, на этот раз уже сверху вниз.

Вас когда-нибудь танк переезжал? Нет? Ну, так проведите эксперимент, и вы почувствуете весь букет моих ощущений. Меня просто впечатало в землю. Дыхание опять перехватило, в глазах потемнело. Удивлялся я лишь одному: как это лохмотья моей куртки и «жилета» боевого снаряжения ещё выдерживали эти удары и не давали превратиться моей груди и спине в фарш.

За первой порцией молний последовала вторая, третья. Меня швыряло из стороны в сторону и вверх-вниз как тряпичную куклу. И сквозь туман, застилавший мои глаза, я видел лишь торжествующую ухмылку демона и всё более явственные стигматы Варвары.

– Ты всё ещё противишься неизбежному? – злорадно спросил демон. – Что ж, тебе придётся умереть. Хотя... если ты покоришься, присягнёшь мне на верность, то сможешь сохранить себе жизнь.

Я не отвечал, только тяжело, с хрипом дышал и сверлил демона бешеным взглядом. Думаю, в других мирах мой взгляд сошёл бы за залп тяжёлого лучемёта.

– О, вижу, ты тщишься надеждой, что сумеешь пробудить в Благословенной Деве её сознание, память, понимание, кто она такая, сумеешь вернуть её в лоно Добродетели, – ухмыльнулся Умножающий Печали. – Напрасные надежды! Это только в глупых легендах и мифах у людей в последний момент пробуждается память и сознание, и они отворачиваются от Тьмы и возвращаются к Свету. Мою власть над её разумом невозможно разрушить и развеять! Сознание этой девчонки в моих руках! И никакими силами их у меня не вырвать! И сознания Беспорочных Дев тоже! Хочешь, они сейчас подойдут, возьмут твоё оружие и убьют тебя? И сделают это с удовольствием!

А вот этого мне не хотелось. Сорок пятый калибр в упор даже целая куртка и «жилет» не выдержат, не говоря уж о моих лохмотьях. Я как-то подзабыл, что револьверы-то у меня без патронов и впервые в жизни растерялся, не зная, что делать. Девчонки полностью в его власти и будут рваться к оружию, не взирая ни на что. А бить их в полную силу я не хотел и не мог. И тут что-то шевельнулось у меня на голени. Я скосил глаза, ожидая увидеть какую-нибудь змею. А увидел открывшиеся ножны и выдвинувшуюся из них рукоять метательного ножа. Вот голова, два уха! Как же я о «Разящем демона» забыл?! Но делать резкое движение прямо сейчас было нельзя.