Текст книги "Разъярённый Шершень Жалит Смертельно (СИ)"

Автор книги: Андрей Лобанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Лобанов Андрей Владим
Разъярённый Шершень Жалит Смертельно

РАЗЪЯРЁННЫЙ ШЕРШЕНЬ ЖАЛИТ СМЕРТЕЛЬНО

1. Новое задание

Ну, что такое не везёт, и как с этим бороться? Кто мне ответит? Ну, почему я? Я вас всех спрашиваю! Посудите сами. Взвод «Лесные призраки» только успел ступить на палубу родного Линкора после очень и очень интересной заварухи на четвёртой планете системы Нораи, где пришлось поднять на воздух базу одной очень не дружественной к Земле компании. И вдруг, вместо того, чтобы сказать: «Отдохни, Шершень, расслабься, пообедай...», мне дают три зелёных свистка и приказ прибыть за указаниями к нашему начальнику, первому капитану Недери. Он у нас на Линкоре Службу Контроля и Безопасности возглавляет. Высказался я мысленно, что думаю обо всех этих вызовах, но против приказа начальства не попрёшь. Привёл себя наспех в порядок и точно в указанное время прибыл пред светлые очи нашего первого капитана.

– Первый капитан, старший боевой стрелок-разведчик Белов, взвод «Лесные призраки» рота «Эльфы-атака»! Докладываю о прибытии по вашему приказанию! – рявкнул я с порога, вернее с комингса.

– Садитесь, Александр, – кивнул Недери, указав на кресла вдоль стола в виде буквы "Т".

Я послушно уселся. Перед начальством я никогда не робел; уважать, да, уважал, но не робел. А то у нас есть ребята, им легче на лучемёты «троллей», сиречь трол"лаев, или каррогов пойти, чем к начальнику службы заявиться по его приказанию. Кстати, мы на Нораи-четыре как раз разнесли к чертям собачьим базу каррогов. Вернее, базу для приёма кораблей каррогов, а обслуживали её нольны, весьма зловредная раса из галактик Магеллановы облака. И карроги, и нольны, и тролʼлаи были подручными Искателей – очень зловредной негуманоидной расы, всячески искавшей способы полного искоренения людей. Но, впрочем, не о них сейчас шла речь.

– Вот что, Александр, – задумчиво произнёс Недери, – вы поступаете в распоряжение Посвящённого Ворона, одного из семи Посвящённых Братства Светоносцев – Ордена Святовита.

– Я? – от удивления у меня челюсть по коленям ударила.

– Да, вы. Вам ведь уже как-то раз приходилось проходить через Портал Алтаря Миров и...

– Кое-кто и по десять раз ходил!

– Ещё раз перебьёте меня, и карцер вам обеспечен! А что касается других, то они, к сожалению, все в разгоне.

Да, у первого капитана Недери с карцером никогда не ржавело! Но, как это, ни покажется странным, его ничуть не боялись, но очень уважали. Он никогда не наказывал сгоряча, или только для того, чтобы власть показать. Виноват – получи по полной программе! Но, только, если действительно виноват. Сейчас я был виноват – перебил начальника службы. Тем более что первый капитан Недери умел слушать подчинённых, когда давал им слово.

– Так вот, Александр, или вам более привычно обращение по прозвищу? – продолжил Недери.

– Давайте по имени, прозвище я и в кубрике наслушаюсь, – сказал я.

– Хорошо. Так вот, Александр, в распоряжение Посвящённого Ворона вы направляетесь в связи с возникновением у братства-ордена серьёзных проблем. У них пропали люди. Три девушки. На их поиски была послана специальная команда, но они подверглись нападению, понесли потери и были вынуждены отступить. Медиумы братства-ордена утверждают, что все пропавшие девушки живы. И, скорее всего, они похищены для каких-то целей. Вашей задачей будет найти этих девушек. А там уже ратники Светоносцев вступят в дело. Мир, в который вы отправитесь, классифицируется как некий аналог нашего Средневековья, естественно с некоторыми отличиями. Прежде всего, наличием магии, несколько иной структурой религий и прочими деталями. Конкретные инструкции и информацию получите от Посвящённого Ворона. Вопросы?

– Если там девушки, то почему я?

– А потому, что не теряете головы лишь только при виде очертаний изящной девичьей фигурки девяносто – шестьдесят – девяносто и не начинаете сразу же рыть копытами землю, забыв обо всём. У вас хорошее самообладание.

– Ну, вы просто из меня монаха какого-то делаете...

– Отнюдь, я говорю именно про ваше самообладание. Вы умеете держать себя в руках. К сожалению, несколько наших «эльфов» позволили себе поддаться эмоциям и чувствам, и втянулись в местные разборки в смежных вселенных. И всякий раз из-за женщин, вернее, из-за девушек.

– Понятно. Оружие?

– Огнестрельное, комплект подберёте сами. Соответственно, Меч-клинок и всё прочее.

– Дополнительные инструкции?

– Всё объяснит Посвящённый Ворон.

– Когда отправление?

– Сутки отдыха, сутки на подбор снаряжения. Готовность – двенадцать ноль-ноль через пятьдесят часов, считая с этого момента. Выполнять!

– Есть! – встал я с кресла, щёлкнул каблуками и вышел.

Но направился не отдыхать, а в арсенал нашей роты, подобрать оружие. Оружие для «эльфа» – святое. Особенно если такое необычное задание тебе предстоит. Это ещё хорошо, что разрешили огнестрельное оружие взять. А то бы пришлось одним Меч-клинком и арбалетом обходиться.

Поэтому я подошёл к выбору арсенала с особой тщательностью. Для начала – револьверы. Один револьвер я взял девятимиллиметровый, со съёмным глушителем, если вдруг потребуется бить беззвучно. Второй – сорок пятого калибра, длинноствольный, с большой ударной силой. По сто восемьдесят патронов для каждого. Карабин взял самого малого калибра, полторы линии, 3,7-мм, то есть; самозарядный, с шнековым, сиречь цилиндрическим, подствольным магазином на 30 патронов, в запас взял полторы тысячи патронов. Патроны были безгильзовые, полностью сгорающие, пуля с сердечником из обеднённого урана. Карабин посылал пулю в цель со скоростью тысяча двести метров в секунду, и она сохраняла убойную силу на дальности до 4000 метров. Любые средневековые защитные доспехи она пробивала навылет. А малый калибр позволял иметь большой боезапас, хотя и тяжёлый, поскольку 3,7-мм патрон с пулей с сердечником из обеднённого урана весил немногим меньше чем патрон к старой доброй трехлинейке. Дополняли вооружение две трубы одноразовых гранатомётов. Конечно же, я с большим удовольствием взял бы штатный лучемёт, но об этом не могло быть и речи. Огнестрельное оружие разрешили взять с зубовным скрежетом.

Холодное оружие было стандартным: Меч-клинок, стилизованный под обычный средневековый меч, пять метательных ножей, кинжал, широкое мачете. Ну, и наши «эльфовские» штучки: духовая трубка со стрелками; выбрасывающиеся из самых безобидных предметов одежды и снаряжения лезвия стилетов, метательные звёзды – сюрикены – в особых ножнах в самых неожиданных местах на обмундировании. Правда, ещё был один необычный нож в ножнах на правой голени, который меня заставили взять. Достать его просто так я не мог, ножны открывались сами, когда этот нож сам решал, что может быть использован. Назывался он «Разящий демона». Этот нож был осиян Светом Алтаря миров, светом Медальона Семи Лучей Властительного Посвященного и Очищающим Светом. В общем, весь свет, который мог обращать демонов и прочую нечисть в прах, дым и пыль, осиял этот метательный нож. Это мне так объяснили. Сам я ничего этого не видел, и доверился словам.

Боевое обмундирование и снаряжение тоже были стандартными: шлем со всеми его системами, сенсорами, визирами и боевой информационной системой; «жилет» боевого снаряжения с карманами-ячейками, небольшими выпуклыми дисками генераторов защитных экранов, жилами проводов энергопитания, двумя небольшими призмами энергоблоков и запасным энергоблоком; куртка, брюки, ботинки, ремни; ранец с комплектом автономного жизнеобеспечения. Особо тщательно проверил систему «хамелеон» обмундирования и снаряжения. Эта система позволяет создавать полную иллюзию совершенно иной одежды и облачения, чем на самом деле. Потому что вряд ли в средневековом городе поймут появление человека в одеянии пятнистой раскраски, в высоких ботинках и необычном шлеме, а особенно его ремни, увешанные всевозможными подсумками на «молниях». Правда, «хамелеон» можно было разоблачить на ощупь. Но я ведь не собирался разрешать себя ощупывать.

Лишь когда оружие и снаряжение были подобраны, я отправился отдыхать. Меня никто не беспокоил, и я выспался как никогда. Это у нас соблюдается свято: если кто готовится к уходу на боевое задание, в кубрике стоит мёртвая тишина. Ребята передвигаются бесшумно, как привидения. Они же тоже «эльфы», это их стихия двигаться бесшумно, появляясь и исчезая подобно призракам.

Подняли меня за шесть часов до отправления. Я умылся, привёл себя в порядок, облачился в боевые обмундирование и снаряжение, подкрепился – как же без этого! – и вооружился. Отправляли меня командир взвода, командир роты и лично первый капитан Недери. Они быстро, но тщательно проверили моё вооружение и снаряжение и остались удовлетворены. В сопровождение мне дали старшего лейтенанта Роджера Кински из группы планирования и управления нашего подразделения специальных операций. Ему предстояло настроить систему «хамелеон» моего обмундирования и боевого снаряжения перед моей отправкой. Я хорошо знал старшего лейтенанта, мы часто с ним взаимодействовали.

Мы прошли в ангар для посыльных кораблей и заняли места в одном из них. Из палубы и подволока выдвинулись переборки и превратили место стоянки корабля в изолированный ангар. Зашуршал откачиваемый воздух, полыхнули зелёным светом сигнальные лампы, медленно пошли в стороны ворота ангара, открывая усыпанное точками звёзд Пространство. Платформа с посыльным кораблём выдвинулась из ангара, разошлись захваты, удерживавшие корабль, и он изящным виражом ушел в сторону от нашего Линкора.

Вскоре на обзорном экране перед нами появилась Земля. Корабль по широкой дуге приближался к ней. Ало полыхнули двигатели торможения, нас по инерции чуть подало вперёд, и тут же в едва слышное гудение двигательной установки вплёлся мягкий вой, который становился всё более гулким – это заработала посадочная система антигравитации. У нас на Линкоре обходятся без громоздких планетарных и посадочных двигателей, используя системы антигравитации. Правда, воет эта система оглушительно, но зато садиться можно где угодно, не опасаясь устроить пожар. Вот и наш посыльный корабль, хоть и перепугал всю живность в округе своим воем, зато сел прямо на лесную поляну. Я и Роджер высадились, и корабль тут же взмыл в небесную высь.

Нас никто не встречал, я даже выразил недоумение по этому поводу, но Роджер только усмехнулся и особым образом просвистел несколько тактов какой-то музыки. И тут же на внутреннем экране щитка моего шлема засветились отметки, сенсоры засекли цели. Это были два перископа, замаскированных в кустах. Уверяю, простым глазом ни в жизнь эти перископы не заметить было. А затем на дальнем конце поляны пришла в движение земля, и из-под неё выдвинулся толстый цилиндр высотой метра в два с половиной.

Роджер уверенно направился к цилиндру, на боковой поверхности которого оказалась небольшая панель. Старший лейтенант приложил руку к ней, и тут же перед нами образовался прямоугольный проём. Роджер шагнул в него и жестом предложил мне сделать то же самое.

– И к чему такая конспирация? – спросил я, когда кабина лифта, в которой мы оказались, плавно пошла вниз.

– Пока не появились мы, опасность вражеского удара по любой из баз Светоносцев была более чем реальной, – пояснил старший лейтенант. – Не забывай, «эльф», мы всего третий год вместе. А до этого этим ребятам в одиночку приходилось такие битвы вести, что не позавидуешь.

Я только кивнул головой.

Мы спустились на один из подземных ярусов и оказались в небольшом холле, куда выходили кабины четырёх лифтов и широкий проём, ведший в коридор. Роджер уверенно двинулся по этому коридору. Мы шли довольно таки долго, Роджер уверенно ориентировался в этом лабиринте коридоров, залов и лестниц. А я с любопытством рассматривал эту цитадель Светоносцев. И мне понравились простота и рациональность этой базы. А ещё я для себя отметил, что наше появление не вызвало никакого ажиотажа и удивления у Светоносцев. Или наш спецназ уже стал здесь завсегдатаем, или здесь необычные гости в порядке вещей и при этом не принято открыто демонстрировать любопытство и удивление.

Вскоре мы покинули этот «лабиринт» и оказались в длинном тоннеле. Там мы увидели разветвляющийся магнитный монорельс, на котором стояли обтекаемые продолговатые капсулы. Боковые панели одной из них были подняты, и нас ждал человек. Это был мужчина средних лет, одетый в удобную униформу. Он не задавал лишних вопросов, помог усесться в капсулу, сам занял место впереди и коснулся пальцами клавиатуры на пульте перед собой. Капсула медленно тронулась с места и заскользила, стремительно набирая скорость. Фонари на стенах тоннеля слились с единую линию, воздух со свистом срывался с обшивки капсулы. Мы миновали несколько разветвлений тоннеля, и капсула начала тормозить. Вся поездка заняла какие-то минуты.

На конечной станции мы прошли в дверь и оказались в подвале какого-то здания. Я по привычке оглянулся и заметил, что дверь потайная, скрытая панелью или плитой стены. В просторном зале подвала нас ждала женщина средних лет, одетая в свободное закрытое платье и строгие туфли. Роджер назвал её Посланницей Милисентой. Он представил меня ей и сказал, что дальше моей провожатой будет она, а ему надо отправиться, получить кое-какую информацию.

Посланница провела меня сначала по винтовой лестнице из подвала, потом по широким и просторным коридорам то ли какой-то виллы, то ли старинного замка. Нам повстречались несколько человек, но, как и ранее, в подземной цитадели, никто из повстречавшихся людей не задавал никаких вопросов, только вежливо приветствовали Милисенту. Из всего этого я сделал выводы, что у Светоносцев не принято задавать лишних вопросов, а второе – наше обмундирование и снаряжение хорошо здесь знакомы.

Затем мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице из просторного холла и оказались на большой площадке, на которую выходили несколько дверей, проёмы двух или трёх коридоров. Потолок по бокам поддерживали колонны, сгруппированные четырежды по три штуки, окружавшие небольшие бассейны с фонтанчиками, площадку окаймляла балюстрада. У дверей стояли часовые. За пультом сбоку от двери сидел человек, он поднялся навстречу нам.

– Вам назначена встреча у Посвящённого? – спросил он.

– Да, на одиннадцать тридцать утра, – кивнула Посланница Милисента.

– Всё верно, записи подтверждают ваш визит, прошу пройти проверку, – указал дежурный на небольшую панель с силуэтом ладони с растопыренными пальцами.

Милисента без возражений приложила ладонь к панели, панель засветилась зелёным светом. Часовой удовлетворённо кивнул и коснулся рукой ещё одной панели, одна из дверей начала медленно открываться. Когда она открылась полностью, мы прошли в большую комнату, Милисента жестом указала мне на диван. Я уселся, положив карабин рядом.

Ждали мы минуты две, в глубине комнаты открылась ещё одна дверь, и вошёл человек. И я удивился. На базе Светоносцев ничто не напоминало о том, что они – своеобразный рыцарский орден. Ни мантий, ни мечей, ни балахонов, только удобные и практичные одежды, в основном напоминающие военное обмундирование. А тут Посвящённый предстал в свободной рубашке, надевающейся через голову, брюках с напуском, заправленных в сапоги, в петлях брюк был широкий ремень, на котором висела шпага, на плечах у него был плащ. На груди у Посвященного висел медальон в виде звезды с семью лучами, в основании каждого луча был вкраплён красный рубин, бриллиант переливался в центре, вокруг него тянулись по кругу замысловатые руны.

– Старший боевой стрелок-разведчик Белов, взвод «Лесные призраки», рота «Эльфы-атака»! – представился я, поднявшись с дивана. – Прибыл в ваше распоряжение!

– Очень приятно, – кивнул Посвящённый. – Прошу садиться.

Я сел на диван, на котором уже сидел, Посвященный сел на такой же диван напротив, между нами был овальный стол. Милисента села рядом со мной.

– Меня зовут Посвящённый Ворон. Подлинное моё имя вам пока знать не стоит. Хотя со временем вы, вполне возможно, его и узнаете, – начал Посвящённый. – Прежде чем начать беседу – вино, сок, напитки, фрукты, печенье, пирожные, может быть, бутерброды?

– Ну, если угощаете, то ананасовый сок и пирожных со сливочным кре-мом или бисквитов с кремом. Обожаю повеселиться, особенно хорошо поку-шать, – без стеснения ответил я; если угощают, то зачем отказываться, а кто хорошо кушает, тот хорошо работает, так гласит пословица.

Не прошло и минуты, как три хорошенькие девушки принесли кувшины с соком, стаканы, вазу с пирожными и бисквитами и вторую вазу с виноградом и апельсинами. И ушли, расстреляв меня глазами.

– Вам уже объяснили, с какой просьбой мы обратились к вашему командованию? – спросил Посвящённый, когда я, умяв третье пирожное, допил сок и поставил кружку на стол.

– Так, в общих чертах... – ответил я.

– Хорошо, я объясню более подробно, приношу извинения, если придётся повториться. Несколько наших девушек-послушниц...

– Кто они, извините, перебиваю?

– Наш орден-братство имеет семеричную структуру. Властительный Посвящённый, далее, в семеричной прогрессии – Посвящённые, Посланники, Хранители и Хранительницы Врат, Хранители и Хранительницы Алтарей, Поисковики и Ратники. Но есть те, кто готовится к посвящению в члены нашего братства-ордена. Они и есть Послушники и Послушницы. Надо пройти серьёзную подготовку, прежде чем быть допущенным к испытаниям и стать полноправным членом ордена. Есть и люди, которые навсегда остаются послушниками или послушницами, поскольку они полезны и незаменимы на своих местах, а не как рядовые ратники.

Так вот, одним из контрольных заданий для одиннадцати девушек-послушниц и четверых их наставников и наставниц было посещение одного из миров, в который только совсем недавно был открыт Портал перехода через один из Алтарей. Мы имели и имеем, к сожалению, весьма смутные представления об этом мире. И девушки-послушницы должны были составить рефераты о нём.

Но вдруг три девушки бесследно пропали, как в воду канули. Мы послали специальную поисковую группу, и они всё же сумели найти весьма слабые, но следы, которые указывали, в каком направлении исчезли похитители. Сообщив о своей находке, группа двинулась по этим следам, но внезапно попала в засаду, и почти все, кто в неё входил, погибли.

Вторая группа была оснащена огнестрельным оружием: автоматы, пулемёты, гранатомёты. Мы были уверены, что в том мире, несмотря на присутствие мощной магии, это оружие гарантирует победу. Но жестоко просчитались. Магия парализовало огнестрельное оружие. Наши ратники и поисковики – испытанные бойцы, и у них было холодное оружие. Они сражались яростно и умело, даже сумели опрокинуть передовые отряды противника, но его численное превосходство было слишком большим. И ему удалось взять верх в этой схватке.

– Хм, выходит, там, где целый отряд ваших вояк не справился, предлагаете воевать одинокому «эльфу»? – покачал я головой. – И не слишком ли опрометчиво было посылать девчонок писать рефераты о том мире? Может лучше было послать разведку из ваших ратников?

– Честно говоря, мы просили боевую группу, но нам прислали только вас. И добавили, что вашей задачей должна быть только разведка. А решение, что и как делать, примут уже потом. Ну, а насчёт рефератов, девушки ведь не по лесам должны были рыскать, а под прикрытием соответствующей «легенды», хотя и очень примитивной, побывать в нескольких университетах и поработать в их библиотеках. Однако их перехватили во время переезда из одного университета в другой.

– Хвала богам, а то я уже решил, что мне одному за всю вашу братию отдуваться придётся. Не «эльфовский» это конёк, мы – разведчики. Ну, диверсанты, в крайнем случае. А с шашками наголо и на штурм, это не про нас писано.

Посвящённый Ворон коротко усмехнулся, оценив мою скромность. Ви-димо, он уже имел представление о спецназе нашего Линкора и знал, какая мы сила.

– Наши медиумы и люди, обладающие повышенными ментальными возможностями, утверждают, что девушки живы. Но мы не знаем, что с ними может случиться в любой момент, поэтому должны спешить. Времени на подробное изучение этого мира у нас, как это ни прискорбно, нет. Сведения смутные и расплывчатые. Именно поэтому мы и попросили о помощи.

Посланница Милисента ознакомит вас со всей скудной информацией о мире, где находятся наши девушки, имеющейся в нашем распоряжении.

– А как это вам удалось определить район, где находятся ваши девушки? Сами же сказали, что вас там разделали в пух и прах.

– Место мы определили достаточно приблизительно, это район размерами более чем триста на четыреста километров. Судя по имеющимся у нас картам и отрывочным сведениям, это горная страна. Глухие леса и абсолютное безлюдье. Хотя вокруг расположены достаточно плотно заселённые места. А вычислить этот район удалось с помощью биолокаторов.

Что касается политической географии, нравов и обычаев, то сведения у нас так же очень скудные. К великому сожалению, мы посылаем вас почти наудачу. Единственно, мы сумели выяснить, что на крайнем востоке большого континента, сходного, по всей видимости, с нашей Евразией, имеются какие-то государства. Они достаточно схожи с нашими Японией и Китаем. И вы будете снабжены всем необходимым, чтобы сойти за путешественника из этих стран. Иного пути появиться вблизи той горной страны, мы не видим. Это объяснит ваше незнание обычаев и религии.

– Тогда не буду терять времени, пойду готовиться, – поднялся я с места, с сожалением посмотрев на десяток оставшихся пирожных.

Посланница Милисента, молчавшая весь наш разговор, тоже поднялась с места.

– Милисента, – обратился к ней Посвящённый, – у вас всё подготовлено для демонстрации?

– Если необходимо, я могу прямо сейчас показать часть того, то подго-товлено, – ответила женщина.

– Думаю, не стоит разбивать ознакомление на части, – отказался Посвя-щённый. – Проводите нашего гостя в демонстрационный зал и покажите ему весь материал.

– Будет исполнено, – чуть склонила голову Милисента.

– Всего хорошего, – протянул мне руку Посвящённый, – перед отправкой мы ещё увидимся.

Я пожал ему руку и вышел вслед за Милисентой. И вдруг поразился одной вещи: ведь меня пропустили к Посвящённому со всем моим арсеналом! Пожалуй, это свидетельствовало только о невероятном, беспредельном доверии к нашему Линкору.

Для начала мы изучили несколько карт, которые имелись у Светоносцев, кое-как освещавших географию интересующего нас мира. Потом меня ознакомили с видеоинформацией, собранной девушками-послушницами до похищения их подруг, а так же поисковыми отрядами. В отличие от нас, когда ознакомление проводится через демонстрацию трёхмерного изображения, орден-братство использовал гипнотическое и телепатическое воздействие. Ощущение было таким, словно я уже побывал в том мире, куда мне только ещё предстояло направиться.

Конечно же, информации было, кот наплакал. Эх, попросили бы нас раньше помочь в этом деле, забросили бы ребята из «Бэ-че-четыре» десяток разведывательных зондов, и через неделю Светоносцы на каждого бы жителя портрет анфас и в профиль имели бы, и всю его биографию и родословную знали бы. Единственное, что я сумел твёрдо уяснить, что вокруг безлюдной горной страны имелось ещё и некоторое предполье, километров сорок-пятьдесят, где хотя и не было постоянных поселений людей, но люди туда заходили. К счастью, имелся и кое-какой языковой материал, поэтому мне удалось быстренько подучиться языку.

В общем, за два дня мы раз пять прочесали всё, что имелось у Светоносцев по этому миру. Единственно, теплилась надежда, что в западной части континента ни черта не знают, что же делается за десять тысяч километров от них на востоке. Уж больно мне не хотелось сразу начинать Меч-клинком направо и налево махать.

Было решено, что я буду выдавать себя за странствующего самурая, посланного сёгуном на крайний Запад, чтобы узнать, что там творится, и что за люди живут. Это давало объяснение моему ломаному языку. Ещё мне выбрали коня, красавца, с большими умными глазами, сбрую и седло подобрали в самурайском стиле. Ездить верхом я умел хорошо, с конями тоже знал, как обращаться, поэтому быстро нашёл общий язык с конягой.

Настройкой моего «хамелеона» занимался Роджер, он быстро сделал из моих пятнистой куртки, брюк и «жилета» снаряжения вполне правдоподобное самурайское облачение.

Светоносцы подгоняли и подгоняли меня, поэтому утром третьего дня, как мы появились у них в цитадели, я был готов к отправке и ждал верхом на коне, когда откроют Портал Врат для перехода. Светоносцы почему-то решили отправить меня не через Алтарь, а через Врата. Я не стал спорить, им виднее, они же заправляют на своей базе.

Когда я был готов, Хранительница Врат – молодая длинноногая девушка, в короткой юбке в сборку, сапожках, изящной блузке с бантом на груди, с диадемой в длинных светлых волосах и с посохом с кристаллом в ажурном креплении в руках встала на мозаичную звезду. В банте на груди виднелся медальон с восемью лучами. Хранительница сделал движение посохом, по линиям и завиткам мозаики побежало свечение, взметнулось вверх, словно девчушку охватило пламя, а затем в воздухе проступили очертания Врат. Плотная непроницаемая завеса начала светлеть, переливаться всеми цветами радуги, и медленно растаяла. Передо мной открылась мощёная камнем дорога и летняя предрассветная заря.

– Значит так, в боевой планшет точка перехода введена, – напоследок напутствовал меня Роджер. – Не забудь минут пять дать навигационной системе на привязку, я всё необходимые данные тоже ввёл. И да прибудет с тобой удача и наша Служба Безопасности!

– И да прибудет с нами боевой паёк! И да благословит нас наш первый капитан!

– Первый пошёл! – Роджер хлопнул коня по крупу.

Я дал коню шпоры, и мы одним прыжком оказались в другой вселенной.

2. Самурай Акаги Ямасиро

Копыта моего коня мерно цокали по широкой, мощёной камнем дороге. Мы с ним уже третий день были в этом мире и уже немного освоились. Настроение было бодрым. Несколько поселений мы уже миновали, и нигде не возникло трудностей. Не мудрствуя лукаво, я назвался Акаги Ямасиро, в честь боевых японских кораблей Второй Мировой войны, бесславно павших в боях на Тихом океане. И это прошло. Однако теперь мне предстоял более ответственный экзамен. Все эти поселения были всего лишь небольшими деревнями, где кроме старост никого не интересовала моя персона. А дорога вела в главный город местного административного образования, где располагалась резиденция графа-наместника.

Из разговоров со старостами, хозяевами таверн, которые заодно были и гостиницами, и двумя купцами, я успел составить кое-какое представление о государственном устройстве страны, в которой оказался. Это было королевство, делившееся на провинции, которые делились на графства. Во главе графства стоял граф-наместник, назначенный королём, но именовалось графство по владениям наиболее влиятельного и богатого графа, из числа дворян. Провинции возглавляли герцоги-наместники, но, как и графства, наименования они получали по имениям наиболее богатого герцога.

Население делилось на дворян, духовенство, купцов, свободных горожан и крестьян. Кроме них была ещё гильдия чародеев, гильдия свободных торговцев, и ещё какие-то гильдии, я их не упомнил.

Дворяне были разнообразные: герцоги, графы, бароны, маркизы и прочая мелочь, наподобие французских шевалье. Сюзереном подавляющего большинства низших дворян был король, взамен они обладали исключительной привилегией занимать командные должности в армии и служить в гвардии. Герцоги и графы были сюзеренами баронов и небольших свит из дворян, пожелавших им служить. Любой барон имел право содержать отряд не более чем из тридцати воинов, только наёмных. И эти тридцать человек выполняли полицейские функции вместе с Королевской Стражей. Кроме баронских отрядов у каждого герцога или графа имелся собственный отряд в пятьдесят наёмных «штыков», а так же официальная свита из дворян, числом не более двадцати человек. А вот маркизы, это были своеобразные дворяне, только из них назначались наместники провинций и графств. Но при этом король становился сюзереном маркиза лишь на время его службы герцогом-наместником или графом-наместником. Всё остальное время маркизы были сами себе сюзерены.

Королевская армия мне понравилась. Рекрутский набор, ребята служат по двадцать пять лет, получивший первое офицерское звание, сразу получал и потомственное дворянство, включая и детей, независимо от их возраста. Всё как у императора всероссийского Петра Первого. Только вместо фузей – копья, мечи, арбалеты и луки.

А вот Королевская Стража и Тайный Королевский Сыск мне очень даже не понравились. Уж больно они предвзятые были. Король, королевские дворяне и духовенство всегда правы! Если они не правы – смотри выше! Было лишь одно смягчающее обстоятельство: Стража не очень любила, даже очень не терпела герцогов, графов и баронов, а так же дворян из герцогских и графских свит. А вот Сыск очень напоминал всевозможные гестапо своими методами.

Как бы то ни было, я приближался к административному центру графства, и меня ждала встреча и с Королевской Стражей, и с Королевским Сыском. А так же, вполне возможно, с целой сворой баронских и графских наёмников.

Было уже позднее утро, и дорога была довольно оживлённой, в город катили и одиночные повозки, и целые обозы. На мулах и лошадях трусили всадники, по виду то ли купеческие приказчики, то ли какие-то мелкие чиновники. Несколько раз с грохотом пронеслись крытые повозки, которые со временем должны были превратиться в кареты. Повозки сопровождали молодые люди в дорожных одеяниях, у всех на поясах висели мечи, а у сёдел – арбалеты. Я не привлекал особого их внимания, так поглазеют минуту-другую и отворачиваются. Разве что молодые дворяне, сопровождавшие кареты, удивлённо взирали на мой Меч-клинок, висевший за спиной. Револьверы были предусмотрительно укрыты в набедренных карманах-кобурах, а карабин висел горизонтально в седельном чехле, чтобы его приклад не выделялся.

Из города тоже ехало немало людей. В основном на пустых повозках и фурах, видимо, это были крестьяне, продавшие свой товар перекупщикам.

Но тут я заметил кое-что интересное. Чуть в стороне от дороги стояли несколько человек. Вернее, я их сначала принял за людей. Но когда приблизился, то сразу заметил необычность их одежд. Вроде бы ничего такого, но стоило посмотреть на них так, чтобы на заднем плане был лес, как одеяния начинали, словно бы расплываться, терять очертания, сливаться с фоном леса. Ну, совсем как наш «хамелеон». Ещё я заметил необычно светлые волосы у этих незнакомцев, зеленоватый оттенок глаз, но всё стало на свои места, когда разглядел удлинённые уши. Эльфы!