Текст книги "Эвелирум. Парадигмы чародея. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17.

Магистр не поверил глазам – почти в сорока километрах от Элмора встретить двух женщин в сопровождении странных воинов, это было, по крайней мере, странно.

Корри натянул поводья, повозка остановилась. Карлик повернулся назад, наблюдая, как спешившийся Линдрас разговаривает с двумя хорошенькими женщинами, потом показывает рукой на повозку. Дум, осадив свою низкорослую лошадь, сказал:

– Ты знаешь, Корри, что-то мне эта странная компания не нравится. Особенно воины с масками на лице. От них прямо смертью веет.

– Енто как, смертью? – Возница посмотрел на карлика. – Ента капания и мне не нравится, вот не знаю почему, но внутрях прям мураши бегают.

– Все карлики предрасположены к магии, Корри. Я, например, вижу над головой человека жёлтое свечение и могу понять, болеет чем человек, или он полностью здоровый. А у этих чёрных воинов нет свечения, словно они мертвяки. Не знаю, как этого наш господин не видит? – произнёс Дум.

– Тихо, Дум, господин услышит, – Корри прижал палец к губам. Магистр и две молодые женщины подошли к повозке.

– Извините за удобства, которых нет, – сказал магистр, помогавший женщинам подняться в повозку. – Как вы попали в эти безлюдные места, остаётся только догадываться. Ваши воины, я думаю, сами справятся, в моей помощи они не нуждаются.

– Спасибо, господин Линдрас за помощь, в вас чувствуется благородная кровь. О воинах не беспокойтесь, они будут следовать за повозкой. Так они воспитаны. Меня можете называть Аразалией, это – моя дочь Ювелина.

– Трогай, Корри, – сказал магистр. – Дум, ты как всегда – замыкающим.

Лошадь, запряжённая в повозку, чувствуя приближение дома, сама, без понуканий, резво тронулась в путь. Корри несколько раз оглядывался через плечо, с удивлением отмечал, что воины, с развевающимися на ветру накидками красного цвета, легко бегут рядом с повозкой. Их размеренный бег, отсутствие пота на лбу, склонило возницу к мысли, что Дум был прав. Не может человек бежать несколько часов подряд без остановок.

Линдрас изредка бросал свой взгляд на воинов, хмурился. Когда Корри запросил остановку для отдыха лошади, магистр подъехал к повозке:

– Вы, госпожа Аразалия, ничего не хотите рассказать о своём путешествии с Южных островов, взяв с собой такой маленький багаж? Я знаю один путь из Моря красных огней к Синим горам – через реку Уна на корабле. И насчёт воинов не забудьте объясниться.

– При всех? -Аразалия показала на слуг.

– Хорошо, я помогу вам спуститься с повозки, давайте отойдём в сторону, – ответил магистр.

О чём был длительный разговор красивой женщины и магистра, ни Дум, ни Корри не знали. Но они видели, что женщина заламывала руки, вытирала слёзы ажурным платочком, который прятала в рукав походного костюма.

В конце разговора, Линдрас отступил на шаг от Аразалии, воскликнув:

– Тот самый Ладар?

Дум и Корри переглянулись, вспомнив слова ведьмы Вальгары, которыми она ответила на вопрос Талара о её коте: «В честь одного ненавистного человека я котов таким именем и называю. Отвечу на следующий вопрос – не твоего ума дело, что это за человек и так далее.»

Карлик тихо, почти шёпотом произнёс:

– Какой же мир тесный!

– Это так, Дум, – согласился Корри. – Живут люди далеко друг от друга, а встречаются всегда в одном месте. Чудно!

Оставшуюся дорогу магистр ехал молча, о чём-то усиленно размышляя. Уже перед Элмором, на немой вопрос Корри, он бросил:

– Домой. Они временно у нас поживут, места хватит для всех.

Стражники на въезде в Элмор покосились на странных воинов, но промолчали. Перед трёхэтажным домом Линдраса, магистр сказал Корри:

– Я в городскую Ратушу, буду очень поздно, возможно, задержусь до утра. Дум – командуй дома, ты – за хозяина. А вам, госпожа Аразалия, спасибо за правдивый рассказ. Теперь будем знать, к чему себя готовить, с чем мы столкнёмся на войне.

Линдрас красноречиво посмотрел на аралов.

Вышедшая на крыльцо дома жена карлика, Эва, застыла на месте, не в силах отвести взгляд от мёртвых воинов. Она прижала руки к груди, посмотрела на Дума. Карлик пожал плечами. Он не мог подобрать нужных слов, чтобы внятно объяснить происходящее.

___________________________________________________

Военный лагерь Крису понравился. Военные есть военные, они своё дело знали, обязанности выполняли на отлично. Чётко очерченные лини установленных палаток, плацы, на которых отрабатывалось передвижение строем, новобранцы маршировали, учились перестраиваться на ходу и так далее.

Всё, казалось бы, продумано за людей, от которых требовалось лишь – выполнение приказов и соблюдение дисциплины. Всё это было хорошо, но очень часто, в вечернее время, за ужином у костров между новобранцами возникали споры, часто переходящие в драки.

Вопрос был один – с кем Король Магард собрался воевать? С вольными городами? Ерунда – люди в них чувствовали себя вольготно и счастливо, им война с Эвелирумом не нужна.

С Южными островами? Возможно, но возникал следующий вопрос – как можно защитить города-великаны, себя и своих родственников от армии, в которых боевые маги носят чёрные мантии?

О них много ходило слухов, которые обрастая новыми подробностями и домыслами, превращались в страшилки. Рассказывали, что одного взгляда чернокнижника достаточно для того, чтобы человек превратился в пепел.

В это Крис не верил, но вот в то, что среди чернокнижников есть демонологи – мог поверить, причём, легко. Крис сам читал в запрещённой книге, которую ему дали прочитать в городе, о людях, которые общались с потусторонними существами, с демонами и могли их вызывать для совершения расправы над людьми.

Очень часто такие маги-демонологи вызывали злых духов, которые творили козни против человека. Одно дело – прочитать о чём-то, другое дело – что-то увидеть собственными глазами.

Поэтому на все рассказы о чёрных магах и демонологах, Крис не обращал внимание. Гор, с которым Крис сошёлся и, даже можно сказать, подружился за две недели своего пребывания в лагере, во всём поддерживал парня, разделял его взгляды на жизнь.

То, что он рассказал о Таларе и о гноме Юме – было для Криса новостью – по официальным данным, человек и гном сгорели заживо в доме артефактчика и были погребены под завалами разрушенного строения. Гор намекнул, что под Эвелирумом есть развитая система подземных ходов, через которые Талар и Юм могли выбраться на волю. Но это опять же слухи и домыслы.

_____________________________

Крис позавтракал, помыв тарелку и ложку, присел на землю возле палатки, задумался.

– О чём думаешь, друг? – спросил Гор, присаживаясь рядом с Крисом.

– Гор, скажи мне – как мы будем воевать плечо к плечу с людьми из Бронзового города, если они нас ненавидят? Два лагеря, разделённых рекой Виста. Разве это нормально?

– Как ты себе представляешь жизнь, ночёвку в одной палатке с «бронзовыми»?

– Не представляю. Но я знаю, зачем это делается, Гор, – ответил Крис.

– Для того, чтобы мы никогда не узнали правды об ох жизни, они – о нашей, – Гор нахмурился.

– Не только, Гор! – Крис оглянулся. – Чтобы мы, не дай боги, не объединились с ними и не устроили какое-нибудь восстание. Страшно представить, что произойдёт в Эвелируме. Золотой город исчезнет с лица земли, люди опять вернутся в малые города.

– Знаешь, Крис, я думаю, что нам лучше не разговаривать на эти темы, – Гор поднял руку, успокаивая друга. – Я тебе полностью доверяю, но маги о нас знают всё. Как это они делают – никто толком объяснить не может. Но то, что нас контролируют, каждый шаг, наши мысли – это не выдумки.

– Плевать, – со злостью бросил Крис.

– А мне вот нет. У меня есть жена и двое детей, – тихо сказал Гор. – Помнишь, ты удивился, что меня в армию загребли?

Крис кивнул, вспоминая разговор в карете.

– Вот-вот! Меня хотели в тюрьму бросить из-за вольных мыслей. Сидели мы с моим другом, с бывшим другом, в трактире, на столе было вино. Не помню уже какой повод для выпивки был, но это и не важно. Просто сидели, просто разговаривали о жизни, о трёх кольцах Эвелирума, кто в них как живёт и как долго нас будут держать порознь. Разошлись по домам, попрощавшись. Не успел я дойти до дома, как меня остановили стражники и представитель тайной полиции. Привезли в участок, поговорили по душам. И что оказалось – мой бывший друг сам того не осознавая, по пути домой завернул в полицейский участок, рассказал, какие у меня в голове мысли. Вот так вот. Эта мразь потом объясняла, что в него как будто демон какой-то вселился. Но мне от его объяснений было ни холодно, ни жарко. После того вечера за мной была установлена слежка, я сменил за год четыре места работы и в итоге – остался безработным. Я даже обрадовался, что есть возможность пойти послужить в армии. Здесь хоть платят. Вот такая история.

– Да, дела, – произнёс Крис. – Как думаешь.....

Время до построения было достаточно, друзья беседовали на различные темы, избегая «опасные».

Крис хотел задать вопрос Гору о его детях, о жене. Удар по затылку был не столько сильным, сколько неожиданным. Парень повалился на землю, пришёл в себя после того, как почувствовал острую боль в районе плеч – ему резко завели руки за спину. Маг провёл по запястьям жезлом – руки стянули невидимые путы.

Крис посмотрел на Гора. В глазах друга была обречённость.

– За что? – выдавил из себя Крис.

– Это вам потом объяснят, – ответил сержант Ладроу. – Не в моём праве вам что-то объяснять. Маги сказали, мы – сделали. Встать!

Гора и Криса затолкали в чёрную карету с зарешеченными окнами. Сержант, закрывая двери, на прощание тихо произнёс два слова:

– Чёрная сотня.

– Твою ж..., – Гор не мог сдержать эмоций. – Скоро за мысли, которые не нравятся нашим магам, будут сажать. Разве это жизнь, Крис?

– Вот и я о том же, друг. Это не жизнь, это рабство какое-то. И знаешь что? Если, дай боги, мы уцелеем в этой Чёрной сотне, то я всю жизнь...... – Крис закончил шёпотом. – Сделаю так, чтобы разрушить Эвелирум, камня на камне от него не оставить. Так и будет когда-нибудь, Гор, вот увидишь.

– Если бы не семья, то я бы тебя поддержал, друг... – так же тихо произнёс Гор. – А так......

Карета тронулась, через некоторое время Крис понял, что они миновали Главные въездные ворота Эвелирума, карета сразу же повернула направо. Бронзовый город, он страшил парня, ещё больше его пугала неизвестность. Карета сделала рывок, остановилась, дверь открылась.

– Выходим, воины! – Крис услышал женский голос. Он переглянулся с Гором, спрыгнул на землю.

Три трёхэтажных серых здания с решётками на окнах, вдоль зданий – площадка, на которой тренировались мечники, чуть поодаль – копейщики.

– Ещё насмотришься, воин, – сказала молодая женщина, на вид – лет двадцати пяти. Она обратилась к кучеру: – Эти из какого лагеря? Из «серебряного»? Вот это да! Ладно, свободен.

Женщина с нашивками сержанта на рукаве чёрного, облегающего стройную фигуру, костюма, обошла вокруг Криса и Гора.

– И кто же из вас вольнодумец?

– Мы вообще не знаем, за что нас сюда отправили, – ответил Гор. – Сидели, мирно разговаривали после завтрака, и на тебе...

Сержант засмеялся:

– Сказка красивая, конечно. Хорошо, спрошу так: кто из вас за вольнодумство хоть раз попадал в полицию?

Гор побледнел, сглотнул слюну:

– Я попадал.

– Вот тебе и ответ на твой вопрос, воин. Маги на таких, как ты – вешают особую метку. Как бы объяснить это вам? Метка – как клеймо, которое одарённые видят. Оно полыхает красным светом и кричит – вот он, тот человек, которого не устраивает спокойная жизнь, отправьте его на перевоспитание! Он нашего Короля не уважает!

– Вы, госпожа...господин сержант, не боитесь с нами об этом говорить? – спросил Крис.

– Я своё отбоялась, воины, – ответила женщина. – Мне падать дальше некуда. Дальше эшафота – не отправят. Через неделю, максимум, вы тоже перестанете что-то бояться, в вашей голове появится одна мысль – как бы выжить, дьявол его задери!

– Господин сержант, разрешите вопрос? – произнёс Крис по-военному. – Что такое Чёрная сотня и чем она занимается?

– Чем занимается? – сержант внимательно посмотрел в глаза парню. – А что вы знаете о Бронзовом городе? Что вы знаете о потусторонних существах, воины? Я больше чем уверена, что ничего не знаете. Вы, как и я, жили в своём маленьком мире. Бронзовый город – это рассадник болезней, над ним витает дух вольнодумства. Очень часто маги снимают над Бронзовым кольцом защитный купол и в город слетаются все твари из тонкого мира. Мы – палачи, мы те, кто поддерживает порядок в Бронзовом городе. Понятно?

– Мы что, людей будем убивать? – спросил Гор.

– Прикажут – убьёте, куда вы денетесь? – ответил сержант. – Всё, лекция окончена, начинаются суровые будни. За мной, воины.

Глава 18.

– Уже лучше, Талар, – сказала Вальгара. – Ты так осторожно ступаешь на ноги, словно они сделаны из горного хрусталя.

– Мои мысли меня обгоняют, Вальгара, – ответил я, прислонившись к подпорке крыльца. – Я думаю, куда ногу поставить, но она двигается с запозданием. Я сосредотачиваюсь на второй ноге, первая ещё не закончила двигаться. Дьявол знает что!

– Я тебе сколько раз говорила – не произносить имя его, Талар! – Вальгара смотрела на меня очень серьёзно. – Мысли людей материальны, ты это знаешь?

Я отмахнулся, не веря во всякую ерунду. Из кузни вышел Юм, у него белели только зубы и белки глаз. Гном был по пояс голым, тело, руки, шея, лицо – были в саже. Он набрал в ковш воду из деревянной бочки, облил себя ледяной водой, крякнул от удовольствия. Подойдя ко мне и к ведьме, Юм присел на лавочку.

– Вы меня можете не слушать, конечно, – произнёс гном. – Но ваши тренировки с телом – это издевательство, а не тренировки.

– Ну ты посмотри на него, – воскликнула ведьма. – Какой-то малорослик будет Вальгару учить уму разуму! Я знаешь сколько человек на ноги поставила, умник? Что ты предлагаешь?

– Вальгара, я хоть и маленький, но себя в обиду не дам! Понятно, ведьма? – Юм вскочил на лавочку, угрожающе нависая над Вальгарой.

– Хм...а он мне нравится. Определённо в гноме есть какая-то изюминка, – улыбнулась ведьма. – Извините, господин Юм, продолжайте. Научите старую ведьму лекарскому искусству.

Юм достал из кармана куртки, лежащей на лавочке, кисет с табаком, начал набивать курительную трубку.

– Я одну вам историю расскажу, которую запомнил на всю жизнь. Молодой Юм только встал к горну, только начал обучаться величайшей науке обращения с огнём и металлом. Отец Юма отправился на Южные острова с большой партией оружия.

– Ты чего, гном, от имени Юма, а не от своего говоришь? – спросила Вальгара.

– Так солиднее получается рассказ, – Юм раскурил трубку, Вальгара поморщилась, но промолчала. – Так вот. Когда гномы вернулись с островов, то они продали всего лишь часть оружия. Появился на острове какой-то умник, который забраковал оружие. То металл плохо подобран, то закалка не та. Слухи сами знаете, как быстро распространяются – не успел корабль с нераспроданным оружием войти в воды Моря красных огней, во всех вольных городах и Эвелируме с Ювалирумом все всё знали.

– Юм, ты как паутину из слов сплетаешь, честное слово, – Вальгара присела на лавочку. – Подходи к главному.

– Ладно, слушайте. Вернулись гномы домой, за голову схватились. У нас в те времена землетрясения сильные были. Старейшины, задолго до этого случая, заседали в Храме судьбы, как мы его называли. В общем, всех камнями поубивало, когда свод обрушился. Все секреты если и не были забыты, но всё-равно, без доброго совета старейшин знатное оружие не изготовишь. Остался в живых старый мастер Зург, у которого давным-давно ноги отнялись. Он неподвижно сидел у себя в жилище, изготавливал поделки из камня. Пришли к нему гномы, всю правду рассказали. Старый гном рассерчал, понятное дело, схватил вазу и об пол разбил.

– Юм, ближе к главному, – напомнила ведьма. – Ваза, я думаю, никакого отношения к секрету изготовления оружия не имеет.

– Твоя правда, Вальгара, – согласился Юм. – Сказал старый гном – несите меня в кузню, нехорошие вы гномы. Я вам покажу, как настоящее оружие делается. Все засмеялись – прошло почти два века, как Зург последний раз у горна стоял. Ну, ладно, принесли они старого гнома в кузню. Он посмотрел на цвет пламени, взял в руки оружие, сплюнул на землю, очень долго ругался, многих бил палкой по спине. В общем, Зург выковал собственноручно такой меч, которым должен владеть Король, никак не меньше. Все запомнили, как Зург работает с металлом и удивились. Как он не забыл всю науку работы с огнём, металлом, как он помнит, как закалку правильно делать?! Зург рассмеялся и сказал, что даже когда голова откажет ему, он сможет выковать отличное оружие. Потому как руки сами помнят работу.

– Да, гном, наплёл ты паутину, сам запутался, – Вальгара засмеялась.

– Твоя неправда, Вальгара, – ответил гном. – Талар, с какого возраста ты учился обращаться с мечом?

– С восьми, Юм, – ответил я.

– В-о-о-т! Как ты думаешь, Вальгара, если что-то серьёзное приключится, тьфу три раза, будет раздумывать Талар, в какую руку меч брать, каким хватом, и как при этом на ноги опираться и ими двигать? Думаю, что нет.

– То есть, мне нужно заниматься с мечом, с которым все движения я помню наизусть, и тогда всё получится? – Я понял то, о чём хотел сказать гном.

Гном пожал плечами, вставая с лавочки.

– Я же говорю, в этом мало...гноме что-то есть, – сказала ведьма. – Ну что же, будь по-твоему, гном! Мы завтра под утро, точнее ночью, с Таллией в лес уйдём, пробуйте.

___________________

– Жуткий лес, – произнесла Таллия, плотнее запахивая куртку. Весенний предутренний лесной воздух был прохладным. – Как ты здесь одна живёшь, даже не представляю!

– Ерунда, – ответила ведьма, присматриваясь к зарослям орешника, которые преградили путь в глубь леса. – Я не представляю, как люди живут в одном месте под названием город, деревня, посёлок. Одной вольготно, особенно когда тепло. Выйдешь на поляну, снимешь с себя одежду, искупаешься в росе и понимаешь, вот оно, счастье. Ты – свободна, за тобой никто не присматривает, не руководит тобою. Да и от наплыва посетителей иногда голова кругом идёт. Бывает столько палаток на берегу озера выстроится, что пройти к воде невозможно. А насчёт холодного времени года, да, немного скучновато, но мне волки не дают скучать. Есть травы, милая, которые только под снегом силу лечебную набирают. Волки мне говорят, где такая трава растёт, я иду по сугробам, ищу. Бывает по неделям в дом не захожу.

Вальгара взяла за руку Таллию, они шагнули в сторону зарослей, которые исчезли при их приближении.

– Никогда не знаешь, что лес в очередной раз выкинет. Даже меня, бывает, он кружит на одном месте и ничего с этим не поделаешь. Магию свою можно применить, но она убивает многие травы. Так и ходишь по лесу, испоганенному Ладаром, чтоб у него земля под ногами горела! А каким он, лес, раньше дружественным был, как он льстился! Сколько трав из-за некроманта погибло, ты бы знала.....

Серый сумеречный лес был похож на огромного зверя – он вздыхал, иногда раздавались чьи-то голоса, смех, плач ребёнка. Несколько раз Таллия сильно вздрогнула, крепче сжала руку ведьмы, когда в нескольких шагах от них отчётливо раздался хруст ломаемых кем-то веток, чьё-то тихое покашливание тяжёлое дыхание.

Альта, устав от ночных путешествий по ночному небу, всё ниже и ниже склоняла голову к горизонту. Бежавший чуть впереди Драф остановился, заскулил. Когда к нему подошла Вальгара, он прижался к её ноге, ведьма погладила волка по спине.

– Чувствует волк приближение силы, молодец, – еле слышно произнесла ведьма.

– Ты мне так и не объяснила, куда мы идём, Вальгара, – так же тихо спросила девушка.

– Да? Старая я стала, забыла рассказать, – улыбнулась ведьма. – Я вызвала к Белому камню своих сестёр, туда и идём.

– Зачем они тебе понадобились? Сама же говорила, что встречаешься с ними раз в полвека.

– Это так, – ответила Вальгара. – Время было раньше спокойное, поэтому мы редко виделись. Но сейчас, когда мир вот-вот содрогнется от ужаса войны, от чёрной магии – нам есть что обсудить. Да и насчёт тебя мне с ними нужно поговорить. Нам, вообще-то, запрещено передавать свои знания людям, но сейчас я вижу в этом необходимость.

Вальгара и Таллия вышли на поляну. В слабом свете Альты девушка рассмотрела огромный, белого цвета, валун в два человеческих роста. Он имел форму куриного яйца и излучал слабый серебристый свет. Таллия присмотрелась – камень парил в воздухе.

– Да не может такого быть! – воскликнула девушка.

– Тихо, не кричи, – Вальгара присела, коснулась рукой травы. – Если ты о камне, то да, он не касается земли. Он одновременно находится в нескольких мирах, по этой поляне проходит много людей-путешественников, Охотников и Странников. Ты не имеешь права приближаться к Белому камню, стой и смотри. Если увидишь, что пошло что-то не так, возникнут странные видения, беги.

– Это как – беги? – не поняла Таллия. – Куда я без тебя одна в лесу?

– С тобой Драф останется. Волк, ты понял?

Тот посмотрел на Таллию, тихо зарычал.

– Всё, я пошла, – сказала ведьма, делая шаг по направлению к камню. – Драф, выводи волков на поляну.

По спине Таллии пробежал холодок страха – на край поляны вышли волки, легли на землю. Но их можно было различить только по светящимся глазам – силуэты волков сливались с предрассветным сумраком. Через несколько секунд воздух возле Белого камня задрожал, начал наливаться молочным цветом. Издалека могло показаться, что теперь на поляне парили в воздухе два камня-близнеца.

– Ой, мама, – Таллия присела на корточки, приобняла за шею Драфа. Волк, неожиданно для девушки лизнул её в щёку горячим шершавым языком.

Таллия могла поклясться, что услышала за спиной тихий смех. Она оглянулась, от увиденного стала каменным изваянием: в нескольких метрах от себя, девушка увидела белый силуэт человека.

Две руки, две ноги, туловище. Таллия вскрикнула, рассмотрев, что призрак держит свою голову в руках.

– Ох, боги милосердные, Святой Кролл спаси и сохрани, – прошептал девушка, волк зарычал, призрак громко рассмеялся. Точнее – смеялась голова – губы растянулись в омерзительную улыбку, закрытые всё это время глаза теперь смотрели на Таллию.

От этого взгляда кружилась голова, сердце не находило место в груди. Силуэт призрака «ожил», стали проявляться чёткие очертания как его тела, так и лица.

– Талар? – прошептала Таллия. Она, встав во весь рост, сделала шаг в сторону призрака.

Раздалось невнятное бормотание, губы на мёртвом лице шевелились, глаза призрака светились ярким зелёным светом.

– Убила...меня...ведьма убила...меня...ведьма, ведьма убила, – тихо произносил гнусавым голосом призрак Талара. – Нет...меня...меня нет, Талара...нет.

Потом призрак засмеялся, Таллия услышала:

– И тебя...тебя...скоро не станет...ведьма убьёт...тебя...не станет...ведьма...

Драф, оттолкнув девушку в сторону, прыгнул на приведение. Таллию ослепила яркая вспышка света, призрак пропал. Девушка, упав на землю и приподнявшись на локтях, наблюдала, как волк ходит вокруг того места, на котором стоял пришелец из мёртвого мира.

Шерсть на загривке у Драфа встала дыбом, по спине волка пробегали сполохи ярко-синих искр, которые стекали с шерсти на землю.

Драф, задрав морду вверх, к ночной Альте, протяжно завыл, ему вторили голоса волков, которые окружили поляну.

От этого воя на душе у Таллии стало пусто, девушка почувствовала животный страх. Со стороны поляны раздался смех, лошадиное ржание, лязг оружия, чей-то предсмертный крик, шум водопада и завывание ветра. Деревья, окружавшие поляну с Белым камнем, начали раскачиваться из стороны в сторону.

Над головой Таллии протяжно «угу-кнул» филин, земля зашевелилась, девушка закричала от страха – показались кисти рук, затем – руки множества умертвий.

Полуразложившиеся трупы страшных созданий отбрасывали землю в сторону, и, злобно рыча, поднимались из земли. Драф прижал девушку передней лапой к земле, рыкнул, бросился на умертвий. От запаха разлагавшейся плоти Таллию согнуло пополам, и когда одно из существ протянуло к ней руки, девушка побежала.

Таллия бежала, как ей казалось, не касаясь земли. Она несколько раз падала, поднималась на ноги и бежала, бежала что есть сил, в сторону камня. Казалось, что Белый камень находится совсем рядом, только протяни руку. Но спустя некоторое время, он удалялся на немыслимое расстояние, становился еле заметным.

Таллия остановилась, переводя дыхание, оглянулась назад. Девушка закрыла глаза – она увидела прыгающего на неё Драфа. Волк сбил Таллию на землю, вцепился в глотку существу, которое занесло над девушкой, пылающий огнём, огромный изогнутый меч.

Таллия знала что это за тварь, полыхающая багровым светом, за спиной которой были раскрыты перепончатые крылья. Это был демон, о них много раз девушке рассказывал её отец. Это был Страж Врат в преисподнюю.

Белый камень находился самым странным образом теперь за спиной Таллии. Рядом с ним всё также находилось матово-белое свечение. Выбора большого у девушки не было – на месте убитого Драфом демона, в ярких вспышках света, возникали новые создания с крыльями за спиной. Таллия сделала выбор – она, закрыв глаза, шагнула в сторону белого свечения, растворяясь в нём.