Текст книги "Эвелирум. Парадигмы чародея. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 23.

– То, что вы услышали – на какое-то время забудьте, – сказала Эллара, когда карета продолжила путь. – Вопросы будете задавать потом, в части. Впереди нас ждёт кладбище и призрачные люди. Сами слышали рассказ Клая.

– Это всё похоже на какую-то сказку, господин сержант, – задумчиво сказал Крис. – Подземный город, люди, которые больше двух веков не видели света Галара. Они что, в кротов превратились? А что они едят? Из чего у них одежда?

– Крис, человек, это такая скотина, он везде и ко всему приспособится. Главное – выжить, а привыкнуть к чему-то – дело второе. Меня другое пугает и настораживает – эта та магия, которая ушла два века тому назад под землю. Если рассказы о чёрной магии – правда, то это просто отвратительно. Некромантия разъедает человека изнутри и начинает своё действие с головы человека.

Эллара посмотрела в окно остановившейся кареты, надела шлем на голову. Крис и Гор последовали её примеру.

– Дальше нельзя ехать, спугнём чёрных людей. До кладбища – два квартала, за мной. – Эллара вышла из кареты.

Ночной город, даже хорошо освещённый, всегда навевает на человека необъяснимое чувство какой-то загадки, немного страха и совсем чуть-чуть – мистики, ожидание чего-то необычного и необъяснимого. Город с разрушенными домами, плохо освещённый, в котором улицы завалены мусором и бытовыми отходами, город, в котором жгут костры, чтобы приготовить себе еду, но больше для того, чтобы не замёрзнуть, – вызывает отвращение.

– Святой Кролл, – прошептал Крис. – Это не город, а какая-то помойка, свалка...

– Никому не нужных людей, – закончила за Криса Эллара. – Ты прав, воин, Бронзовый город – город призраков. Здесь люди выживают, не развиваются – в их развитии никто не заинтересован. На этом держится весь Эвелирум, даже – Золотой город. Страх и унижения, отсутствие веры в завтрашнем дне – то, чего добивался Король Явлус и его последователь – Магард. Не последнюю роль здесь играют маги. Да, собственно говоря, кому я это всё рассказываю? Вы – не "золотые" мальчики, видели в своём городе всё сами. Другое дело, что люди Серебряного кольца, в отличие от жителей Бронзового города, спят и довольствуются тем, что у них есть. Подумал лишнего – на учёт, второй раз согрешил, в кавычках, тебя отведут в полицию и так далее.

Криса всего передёрнуло – за прошедшие неполные три недели, его внутренний мир встал с ног на голову, сегодняшний разговор с Клаем и то, что они услышали от Эллары – внесли сумятицу и полную неразбериху в сознание. Травля людей плохими продуктами, отсутствие нормальных условий жизни... В это не верилось, все новые знания никак не укладывались в голове.

Город незаметно закончился, он перешёл в кладбище, огороженное невысокими, покосившемся деревянным забором. В заборе, во многих местах, зияли прорехи, в них в свете Альты чудилось шевеление призраков, которые тянули свои руки-щупальца к воинам. Перед въездными воротами находилось одноэтажное здание из серого камня, на котором вольготно себя чувствовал мох, излучающий слабое зелёноватое свечение. В окне сторожки смотрителя горел свет, Эллара остановилась.

– Я поговорю со смотрителем, вы останетесь у входа. Мечи – в руки и внимательно смотрите по сторонам.

Из-за двери раздавалось невнятное бормотание, хриплый дребезжащий мужской голос. Крис и Гор, стали спинами к сторожке, Эллара некоторое время прислушивалась к доносившимся из здания звукам, потом тихо приоткрыла дверь.

В нос ударил прогорклый запах горевших свеч, смешанный с запахом спиртного, немытого тела. Эллара поморщилась. Возле окна стоял стол, два стула, у стены, напротив двери – топчан. В углу, под потолком, – икона Святого Кролла. Пламя свечи, которая стояла на столе, отбрасывало по стенам, потолку блики, которые создавали ощущение какого-то подземного, мрачного жилища. И везде, по углам, на стенах и потолке, была видна паутина с попавшими в неё мухами.

Стоявший на коленях старик не обратил внимания на Эллару. Она прислушалась к бормотанию сторожа:

– Прости меня, Всевышний, за то, что не сумел спасти людей от прихода тварей безглазых. Прости за то, что вовремя не закрыл врата адовы, – старик прервался, поднял с пола стоявшую бутылку с мутной жидкостью, сделал большой глоток. – Я был куплен ими, поведал все секреты подземные взамен на обещание жизни спокойной. Моей и внучки моей. Прости...

Эллара только сейчас заметила, что на топчане, укрывшись старым, рваным одеялом, спит девочка лет десяти. Эллара вспомнила имя сторожа, которое упомянул в своём рассказе Клай.

– Никур, – произнесла женщина. Старик вздрогнул, осенил себя знаком преклонения перед Ним, обернулся.

– Меня возьми, не трогай внучку, – произнёс сторож хриплым голосом. – Ей ещё жить и жить, пожалей!

– Никур, я не обижу ни тебя, ни твою внучку. Поднимись с пола, нам нужно поговорить, – сказала Эллара, присаживаясь на стул.

– Ты не призрак? Хотя – нет, они так не разговаривают со мной, – Никур встал на ноги, его качнуло в сторону, нога задела бутылку с жидкостью, старик, быстро нагнувшись, ловко поймал её возле самого пола, подошёл к столу.

– Если ты не призрак, то почему лицо маской закрыла? – спросил сторож.

Эллара сняла шлем, улыбнулась.

– Доволен, Никур? Меня зовут Эллара, я.....

– Да-да-да! Как же я забыл, мне говорили демоны, что ты сегодня придёшь. Да-да-да, именно они мне сказали, чтобы я сообщил о тебе, Охотница. Ты же охотишься за призраками и демонами? Я так и думал. Но я не буду им ничего говорить, поверь мне, Охотница.

– Никур, кто такие призраки, и если ты их видел, что они хотят, откуда взялись на кладбище? – Эллара прикрыла глаза – без содрогания смотреть на пьющего из бутылки Никура, она не могла. Сторож протянул ей бутылку, хмыкнул, когда девушка отказалась.

– Это давно началось. Лет пять тому назад. Я тогда не пил, совсем не пил и даже никогда не думал, что вот так.... – сторож опять отпил из бутылки. – По утрам я делал обход, замечая где и что нужно за день подправить, где убраться. Тогда я начал замечать, что многие могилки раскопаны. Я бегом в город старшому доложил, так мол и так, бесчинство творится на кладбище. Но он мне посоветовал проспаться, хотя я тогда вообще не пил. Даже и не думал об этом.

Никур подошёл к двери, медленно её приоткрыл. Увидев, что на улице стоят два воина в доспехах и с мечами, успокоился. Он присел на стул, продолжил:

– Многие могилы были не просто раскопаны, в них не было гробов. Это сейчас, чтобы сэкономить место на кладбище, хоронят всех в одной яме, а тогда...что-то я не вспомню, о чём я тебе рассказывал, Охотник... – Никур вопросительно посмотрел на Эллару, потом – на бутылку.

– Никур, у меня времени мало, – ответила Эллара. – Ты говорил, что могилы осквернили, гробы пропали.

– Да. Я спустился в одну из могил и увидел, что вниз уходят дыры в рост человека. Но не прямо вниз, а чуть вбок, потом поворот и опять вниз. Ступеньки есть. Но мне страшно стало, я вылез из могилы и начали мы её закапывать. Земля зашевелилась, показались руки и голова без глаз. Лицо – без кровиночки, губы – синие, как у мертвеца. Я клянусь, Охотник, что этот оживший покойник рта не открывал, но я его речь понимал. Представляешь?

Эллара кивнула, положила свою руку поверх мужской.

– Не волнуйся, рассказывай, Никур.

– Он мне сказал, чтобы я больше не закапывал могил, иначе – меня убьёт. Я опять – бегом в Ратушу, угадай, что я там выслушал. Но, правда, прислали ночью стражников и мага. Они честные попались, всю ночь не смыкали глаз. Только в живых на утро остался один молодой маг, который со стражниками был. Молоденький, но стал седее меня. За одну ночь.

Никур приложился к бутылке, вздохнул.

– Нет, чтобы мне остановиться, не зарывать могилы, так нет, своего сына позвал, копачей прислал. В общем, утром иду по кладбищу, меня окликает кто-то. Сидит старец в чёрной, выцветшей от времени, мантии. Он говорит, что мол, так и так, за непослушание, я заберу с собой, под землю, всю твою родню. И ударил о землю этот маг длинной клюкой, исчез. Охотник, все мои родственники в один день и умерли, высохли прям на глазах. Сын с невесткой, жена моя любимая. Раз, и не стало их...в один день не стало! – Никур смахнул с щеки слезу. – Остался я и внученька, не знаю почему в живых она осталась. Теперь я редко хожу на кладбище, уходить отсюда – некуда, жить то нужно как-то, вот и... живём. А происходит что-то страшное – с города приходят ночью люди, уходят – перед рассветом. Поют песни, костры жгут, что-то здорово так ухает в стороне прощальницы. Я пью, сама видишь, едим то, что люди приносят, моемся изредка холодной водой.

– А что такое прощальница? – спросила Эллара.

– Ну, то место, куда гроб с покойником ставили раньше, родственники прощались с усопшим, – объяснил Никур. – Не знаю, как слухи до нашего самого главного по городу дошли, но начали стражников с магами присылать. За неделю – все пропали, верь – не верь. Одно могу сказать – всё кладбище – одни ходы под землю. Раскапывают эти безглазые могилы, жрут людей, а одежду, что на покойниках – себе забирают. Ты уж прости меня, Охотник, и тебя сожрут, они знают, что ты сегодня придёшь. Не ходи туда, ты девка справная, не ходи.

– Работа у меня такая, тварей всяких уничтожать, Никур, – ответила Эллара, вставая со стула. – Только ты мне всей правды не рассказал. Это плохо! Какие ты адовы хода открыл? Пожалел внучку и себя, а других людей, значит, тебе не жалко? Так, Никур?

Сторож, посмотрев в глаза Элларе, вздохнул.

– Если идти по центральной дорожке, то упрёшься в прощальницу. Её огибаешь и поворачиваешь налево. Никуда не сворачивая, подходишь к склепу. Он построен давно, я уж не знаю и когда. В нём хоронят всех знатных людей города. Склеп – огромный. Он уходит на три этажа под землю, и когда стоишь на самом нижнем, слышно, как река Уна шумит. Раньше я всегда держал склеп закрытым, но мне приказал тот чёрный маг его не закрывать. Чтобы внучка живая была. Месяца три, может и больше, я не закрываю склеп. Возле него и происходит всякое непотребство слепых и людей из города. Мне так кажется, что стражников и магов туда упрятали. Только..... – Никур замялся. – Только я как-то днём слышал человеческие голоса оттуда, из-под земли. Ох, страх-то какой! И видно, что жгут на площади перед склепом костры ночью в одном и том же месте. Гробы ломают, их вместо дров используют.

Никур нарисовал на грязном столе пять точек. Эллара мысленно их соединила, получилась звезда.

– И много из города приходит людей? – спросила девушка. – Сколько из-под земли приходит?

– Сегодня – десять городских прошло к склепу. Сколько слепых и чёрных магов – я не знаю. Мне боязно туда ночью ходить, – ответил Никур. – Не передумала идти, Охотник?

– Нет, Никур. Нужно со всем этим безобразием покончить. Раз и навсегда. Я сегодня не надолго. Так, одним глазком взгляну и уйду. А завтра – вернусь с подкреплением. Обязательно вернусь.

– Ну, что же. Тебя не вразумить. Пора внучку будить и уходить с кладбища. Мне тут житья не будет теперь, – Никур почесал затылок, посмотрел на икону Святого Кролла, потянулся к бутылке.

– Да, ты прав. Забирай внучку и уходи, – согласилась Эллара. – За помощь тебе спасибо, когда с подземными людьми разберёмся, ты сможешь вернуться, Никур.

Девушка вышла на улицу, вдохнув свежий воздух.

– Крис, Гор, – позвала Эллара, всматриваясь в ночной сумрак. – Что за дьявольщина? Вы где, воины?

Девушка почувствовала за спиной движение, но оглянуться не успела – она потеряла сознание от сильного удара по голове. Шлем, который Эллара хотела надеть на голову, упал на землю, девушку на руки подхватил Никур.

– Прости меня, Охотник. Делаю я это ради внучки. Некуда нам идти.

_________________________________

Крис открыл глаза, посмотрел по сторонам. Огромное, хорошо освещённое помещение. На небольших постаментах установлены каменные гробы. Крис прислушался. Где-то далеко внизу шумела река. Рядом лежал Гор, тихо постанывая. Фальшионов и ножей не было.

Парень ещё раз позвал Гора, но ответа не услышал. Руки за спиной были крепко связаны, как и ноги.

– Гор, – тихо позвал Крис. – Гор, очнись.

Крис начал вспоминать, что с ними произошло: они стояли возле входа в сторожку, тихо переговариваясь. Из-за двери было слышно, о чём рассказывал сержанту сторож. Потом Крис увидел, как из ночи появилась смутная фигура человека в тёмной одежде, который остановился не доходя до друзей шагов пять. Посох, который этот человек держал в руках, ослепительно вспыхнул ярким белым светом, на этом воспоминания Криса заканчивались.

Услышав шум открываемой массивной двери из дерева чёрного цвета, Крис сделал вид, что находится без сознания. Сквозь неплотно закрытые глаза он увидел, как страшные, безглазые существа несут на руках Эллару.

Глава 24.

– Это твой мир, Вальгара?

– Мой, – согласилась ведьма. – И мир твоих далёких предков! В этом мире, милая, всё как в жизни людей – каждый видит только то, что хочет видеть. Один – горы золота, бриллианты и власть, другой – спокойную жизнь, семью, детей и надёжных друзей.

Вальгара и Таллия вышли из пещеры, девушка увидела водопад с бирюзовой водой. Драф оглянулся на ведьму, прошёл сквозь воду.

– Твой мир, Вальгара, очень похож на сказку, – сказала Таллия. – Только мне не совсем понятно, почему ты и твои сёстры его покинули. Жить вдалеке от дома, от родных и близких... даже не знаю, я точно не смогла бы так.

– Девочка, все миры в чём-то между собой похожи, но их всех объединяет – жестокость и зло, несправедливость. Мы были рождены для того, чтобы помогать людям, лечить их, выправлять их искалеченные души, поэтому – разбрелись по мирам. Я не знаю, что в твоём мире говорят о ведьмах и о их жестокости, но поверь мне, все ведьмы в душе – безобидные создания. Одни – на стороне добра, другие – поддались чарам тёмных повелителей. Всё, как у людей, разве не так? Человек, когда умирает и отправляется на свидание со своими умершими родственниками, всегда просит прощение у тех, кого покидает. Так и с нами происходит – когда ведьма чувствует, что ей пора отправляться в последнее путешествие, она старается сделать добро, попросить прощение за то, что не успела сделать. Самая «чёрная» ведьма превращается в белую, ласковую, любящую. Просто в женщину.

– У меня такое впечатление, Вальгара, что ты сейчас говоришь о себе.

– Может и о себе. Сейчас соберутся старшие ведьмы, будут решать мою и твою судьбу.

Как бы тебе это лучше объяснить? Если я получу право на твоё обучение, то должна буду взамен чем-то пожертвовать. Самым ценным. Таков закон соседних миров. Из одного мира что-то берёшь, в другой – что-то отдаёшь. Для того, чтобы помогать вам, людям, я заплатила самым дорогим – у меня нет детей. Чтобы обучить тебя... не хочу даже думать об этом.

– Неужели они заберут у тебя долголетие и ты когда-нибудь умрёшь, Вальгара? – Таллия смотрела ведьме в глаза. – Если это так, то мне не нужно обучение, живи долго.

– Жизнь – вряд ли, но красоту – точно. Хотя...загадывать не будем. Пойдём, Таллия, нас уже ждут. А тебе платье очень идёт, кстати.

– Я же говорю, не мир, а сказка, – произнесла Таллия, рассматривая платье бирюзового цвета и красивые туфли.

– Да, красивое. Но опять же – ты видишь то, что хотела бы увидеть.

Вальгара и Таллия подошли к краю обрыва, встали на полупрозрачную ступеньку, которая начала движение вниз. Вокруг, куда хватало глаз, кружили в красивом танце, под аккомпанемент невидимого оркестра, создания с телами людей и разноцветными крыльями бабочек.

– Что это за сказочные создания, Вальгара?

– Не пойму, о ком ты спрашиваешь, девочка? – ведьма посмотрела по сторонам. – Горы, как горы, камни, как камни.

– Те, которые исполняют танец под красивую музыку, – Таллия показала рукой на красивые пары.

– Я не знаю, что ты видишь. Для меня – вокруг одни горы и ступеньки, ведущие вниз, – ответила ведьма. – Я слишком долго живу, душа очерствела, вижу больше реальность, чем сказку. И ты когда-нибудь такой станешь.

Ведьма и девушка шли по поляне в сторону Белого камня, парящего над землёй. Справа от него Таллия увидела белоснежную беседку. Ротонда располагалась на небольшом возвышении, шесть колонн поддерживали куполообразную крышу небесно-голубого цвета. Внутри ротонды, о чём-то беседуя, сидели три женщины, очень похожие на Вальгару. Тёмные волосы, те же черты лица, горделивая осанка.

– Твои сёстры, Вальгара?

– Да. Нас было пятеро, одна сестра умерла в Эвелируме, это было двадцать лет тому назад. В беседку поднимусь я одна, тебе нельзя, – сказала ведьма. – Если позовут, то когда поднимешься, не забудь поклониться ведьмам.

Вальгара, придерживая полы длинного платья тёмно-красного цвета, поднялась по ступеням в ротонду. Таллия посмотрела на два ярко-жёлтых небесных шара, на небо тёмно-синего цвета, на лес с ярко-зелёными листьями. Нет, на этой поляне она не была. Что же это за камень в форме куриного яйца, который видят во всех мирах? Загадки, на которые нет ответа.

– Таллия, подойди, – услышала девушка.

Она поднялась по ступеням ротонды, поклонилась ведьмам, которые за ней внимательно наблюдали. На небольшом столике на тонкой ножке, установленном в центре беседки, лежали семь разноцветных камней, размером с горошину. Камни поднялись в воздух, начали медленно вращаться вокруг невидимой оси.

– Ты должна выбрать любой из них и расположить выбранный между любых двух камней. Если сделаешь правильный выбор и камни выстроятся в одну линию, ты получишь часть знаний, которые людям не доступны, – произнесла Вальгара. – Смелее, никакого риска в выборе своего камня нет.

Таллия уловила в словах Вальгары ударение на слово «свой». Семь камней, семь цветов радуги. Какой выбрать? Девушка выбрала камень под цвет своих глаз – зелёный. Потом, немного подумав, она расположила его между синим, цвета неба, и жёлтым, цвета Галара. Вальгара еле слышно вздохнула. Время замерло, камни закружились в весёлой каруселе, замерли. В воздухе раздался звук лопнувшей струны, камни выстроились в одну линию, замерли.

– Хороший выбор, возьми на память свой камень, – произнесла ведьма в платье тёмно-синего цвета. – Если бы я не знала, из какого мира прибыла Таллия, то...впрочем, не важно. Её судьба уже предрешена. Вальгара, тебе по пути в мир людей, необходимо девушке рассказать всю правду о Таларе, о его отце и о той роли, которую он и Таллия должны сыграть в своём мире. Иди, девочка, нам нужно кое о чём с сестрой поговорить.

_______________________

Платье бирюзового цвета исчезло, на небе, весеннем и чистом, сиял Галар, камень белого цвета всё так же парил над землёй. Таллия достала из кармана походного костюма камень цвета молодой зелени – подарок ведьм, посмотрела на него и подбросила вверх. Туман, окружавший поляну с белоснежной беседкой растаял, деревья земляного цвета исчезли, лес превратился в самый обычный. Талию оглушил гомон птиц.

– Хорошая работа, девочка, – сказала Вальгара. – Создаёшь лес Счастья, в котором все будут радоваться жизни?

– Да нет, просто захотелось оживить лес, раскрасить его яркими красками.

– Всё правильно. Лес Счастья не создать, потому что каждое дерево отбрасывает тень, в которой обязательно найдётся тот, кто этим счастьем будет недоволен. Как сказал бы твой отец – парадигма. Одна среди множества заповедей чародея. Я надеюсь, что Талар, с твоей помощью, станет таким же хорошим человеком, как магистр Линдрас. Я в это верю. А теперь выслушай меня внимательно .........

_________________________________________________________

Пробуждение было медленным и болезненным. Я как будто боролся с быстрым течением реки, хотел приблизить к себе берег, который, почему-то, не хотел становиться ближе. Я усиленно подгребал под себя воду, отталкивал её ногами на сколько хватало сил. Главное – добраться до песчаной отмели, с остальным будем разбираться потом.

«Как его состояние?» – в моей голове неожиданно возник чей-то голос.

«Всё нормально, Зарун. Он и его друг наглотались дыма, мы подоспели вовремя. Меня другое интересует – почему ведьма не давала всё это время парню нашего зелья?»

«Вопрос хороший, я его обязательно задам ведьме, когда встречусь с ней. Ну что, мы свою работу сделали, пора и честь знать.»

Я приоткрыл глаза и, опершись на локти, посмотрел в сторону озера. Вдалеке увидел белоснежную лодку, в которой находились два человека. Один из них, седовласый старец, посмотрел в сторону берега, на меня, поднял на прощание руку. Неужели это и есть колдуны, которые сейчас живут на острове Нум? Я их себе, во всяком случае, представлял немного другими.

– Ох, брат! Ничего не помню, – услышал я голос Юма. – Помню пожар, искры и удар по голове. Это не ты меня спас, брат Талар?

– Не всё же гному находиться в роли спасителя, – я посмотрел в сторону кузни. Точнее, того, что от неё осталось. Остались только каменные стены и воспоминания. – Тебе не кажется, друг, что нас какой-то гадостью напоили колдуны?

Юм, почесав затылок, посмотрел в сторону озера, потом, пожав плечами, – на меня. Гном витиевато выругался, когда увидел, что осталось от кузни.

– Даже не представляю, в кого меня ведьма превратит, когда увидит всю эту картину, – горестно произнёс Юм. – Похоже, мне нужно уносить ноги, иначе.....

– Поздно, – я увидел, как к нам приближается синий волк. – Вон Драф появился, значит где-то рядом Вальгара и Таллия. Быть тебе по жизни лягушкой, Юм. Будешь в банке с молоком находиться, хоть какую-то пользу людям приносить.

– Боги леса! – прошептала ведьма. – Это что же вы здесь устроили? Вас, честное слово, одних оставлять нельзя ни на минуту. Что произошло?

Таллия помогла мне встать на ноги, я – помог подняться гному.

– Ничего не помню, ничего не знаю, – неожиданно для меня выпалил Юм. – Пусть брат Талар всё объясняет, мне тоже интересно будет послушать.

Я усмехнулся.

Добравшись до крыльца, присел на ступени, начал рассказывать то, что помнил. Остановился тогда, когда вспомнил безжизненные глаза Юма. Не уверен, конечно, но гном там, в кузнице, был мёртвым.

Вальгара подошла к Юму, положила ему на голову руки, закрыв глаза.

– Значит колдуны всё-таки здесь побывали, Талар? – спросила Вальгара. Лицо её побелело, ведьма прищурила глаза. – Они вам давали пить какой-нибудь напиток. Горьковатый на вкус?

Я пожал плечами, отвёл глаза в сторону – во рту явно горчило, тело покалывало, зрение становилось то как у орла, то выкидывало странные коленца. Иногда перед глазами было две ведьмы и Таллии, иногда они полностью исчезали.

– Да, Зарун своего не упустит. Любит он чужими руками жар загребать. Плохо одно – придётся тебе, Талар, пить зелье теперь каждый день. Иначе – сгоришь изнутри.

Я посмотрел на Таллию, она – встревоженно на ведьму, ничего, как и я, не понимая.

– Вальгара, ты мне хоть что-то бы объяснила, – попросил я. – Как ты говоришь – сгорю изнутри и сам не буду знать от чего.

– Долго объяснять, Талар. Скажу так – ты на пути к силе, но боюсь, что без магистра из тебя ничего хорошего не получится. Напиток пробуждает скрытые в одаренном человеке резервы, твоя энергетика начнёт развиваться, но увы, я в магии людей ничего не соображаю. Нужен чародей и причём – чем раньше, тем лучше.

– Это значит, что мне нужно двигать в сторону Элмора, – произнёс я. Гном улыбался.

– Ты, брат Талар, заметил, как ровно ходишь и даже не хромаешь?

– А ведь точно, Талар, – сказала Таллия. – Ты к крыльцу шёл не хромая и не думая, как тебе это делать.

– Ну да, у меня был учитель хороший, – ответил я. – Плохо, что орудие пыток сгорело при пожаре. Если всё так серьёзно, Вальгара, то завтра утром мы отправимся с Юмом в Элмор. За неделю, я думаю, дойдём. Но мне одно место в горах нужно найти и обязательно там побывать. Таллия, ты с нами пойдёшь?

– Нет, она останется на полгода у меня, – ответила за девушку ведьма. – То, что с тобой произошло, не гнома заслуга. Стресс, который ты испытал, его спасая, прогнал из головы твою болезнь. Какое место в горах тебя интересует, Талар?

Я рассказал Вальгаре о встрече, которая произошла в предгорье:

"Незнакомец подошёл ко мне, вытащив из ножен длинный узкий меч, приставил клинок к горлу.

– Фот ты к-какой, Тал-ла-ар из Эвелиру-м-ма, – растягивая слова произнёс мужчина. – Я могу тебя убить сра-зу, но не бу-ду этого делать. Это неинтерес-сно. Когда наберёш-шь силу, тогда с-сразимся-я. Не смей с-соваться в ущ-щелье С-святых духов, щено-ок."

– Вот как? – ведьма задумалась. – Если Магард так сильно не хочет твоей встречи с Хозяином Синих гор, то обязательно нужно там побывать. Обязательно, Талар.

– Это что за новое лицо в нашей страшной сказке? – спросил Юм. – Он нас не того, этот Хозяин гор, не схарчит?

– Да кто его знает? – улыбнулась ведьма. – Как судьба камни бросит. Может только одним из вас ограничится. Я не думаю, что съеденным будет Талар – он жилистый, не то что некоторые.

Гном вздохнул:

– Обидеть маленького может каждый, но не всякий поймёт, какая у меня чистая, открытая и прекрасная душа!

______________________________

Высокий, убелённый сединой человек в обтягивающем костюме из кожи змей, стоял на корме корабля, рассматривая удаляющийся берег, замок, который считал по праву своей собственностьи почти шестнадцать лет.

Из-за рваного шрама, начинающегося от левого виска и перечёркивающего скулу человека, лицо имело отталкивающее вид. Светлые длинные, ниже плеч, волосы рассыпались по плечам, их с ожесточением трепал своими руками морской ветер.

Десять кораблей, в трюмах которых находилось тысячу аралов, мёртвых воинов, взяли курс на материк, чтобы высадиться на берегу Красного моря, или как его ещё называли люди – Море красных огней.