Текст книги "Гардарика любовь моя"

Автор книги: Андрей Кедрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 27

Ночные грезы Вадима Соснова не долго были приятными. Вначале он, витая в дремоте, готовился совершить традиционное жертвоприношение. Он уже видел пышные формы абсолютно обнаженной девушки, которая лежала на алтаре и чувствовал золоченую рукоятку ритуального кинжала. Со сладкой дрожью он приближался к алтарю, наслаждаясь страхом в широко раскрытых глазах полугражданки. Но вдруг пылавшая над головой сфера как-то странно изогнулась, затрепетала словно пламя свечи от дуновения ветра. Вадим не слышал – сон был беззвучен, но почувствовал, как благочестивое настроение толпы сменяется криками ужаса. Потом на его плечо легла чья-то рука. Жрец гневно обернулся к ослушнику, осмелившемуся на крайнее святотатство – подняться к наружному алтарю. И тут же ярость от вмешательства в грезы сменилась ужасом – рядом с ним стоял бывший друг, начальник храмовой стражи, полковник Константин Сергеев.

– Ты уж извини, что я не переоделся, очень уж спешил на встречу, времени у меня осталось мало… – полковник подцепил двумя оставшимися на обугленной руке пальцами расползавшиеся клочья формы. Вадим опустил глаза и увидел на его груди несколько ран от лазерного луча – сквозь обрамленные черным дыры виднелось осеннее небо.

– Тебе не с кем встречаться, тебя больше нет на этой земле! – Вадим попытался освободить плечо, но пальцы мертвеца лишь сильнее сжали его.

– Погоди, успеешь еще насладиться… ты ведь сам этот ритуал придумал да? Никогда не мог добиться живой женщины и теперь отыгрываешься на самых молодых и привлекательных? – Соснов-старший одеревенело повернулся, поднимая перед лицом ритуальный кинжал.

– Изыди! – Сверкающий клинок не произвел никакого действия. Константин лишь мотнул головой – она единственная не пострадала от огня.

– Я уйду туда, где меня ждут. – Изуродованная рука указала на запад – туда клонился солнечный диск. Соснов заметил, как от руки потянулось странное сияние, словно шторы, распахнувшее небо. В образовавшемся проеме, среди яркого огня возникла женская фигура. Она с готовностью потянулась к Сергееву, и тот радостно сжал плечо бывшего друга. – Она ждала меня, меня, понимаешь ты! Наш сын будет жить, и мы встретимся после… а ты…! – Не договорив, он исчез в столпе света. Соснов покорно посмотрел в противоположную от светлого проема сторону. В земле, у самого подножия храма разверзлась глубокая щель, мерцающая густым багровым пламенем. Жреца неудержимо потянула туда, он сделал последнее усилие, пытаясь толи зацепиться, толи ударить кинжалом жертву – и проснулся.

Несколько минут Вадим глотал ртом воздух, глядя в потолок. Сердце рвалось наружу, пульсировало болью затекшее во сне плечо. Или не во сне все было? От этого вопроса Вадим подскочил в кресле и уставился на свою руку. Кинжала в ней не было и это немного успокоило. Ноги подгибались – толи из-за потери крови, толи от нервного напряжения. Соснов сделал несколько шагов, при этом потолок комнаты послушно посветлел, и добрался до бара. Наугад выбрав темную бутылку, он опрокинул ее над стаканом. Густое, темное вино выплеснулось в емкость, окрасив ее кровавым цветом. Жрец вздрогнул от непонятного страха, расплескав вино. Стакан ощутимо стучал о зубы, но едва приторно-сладкая и столь же крепкая жидкость опустилась в желудок, пришло блаженное расслабление. Некоторое время Соснов прислушивался к своим ощущениям, потом, успокоившись, одернул мантию и вышел из кабинета.

Под ногой звякнул металл. Скрип закаленной стали, скользнувшей по плиткам пола нельзя было спутать ни с чем. Еще не опустив глаз, Соснов знал, что у его кабинета лежала не оброненная послушником монетка, не гаечный ключ или отвертка, забытые нерадивым ремонтником. Ничего страшного в предмете не было – шесть дюймов обоюдоострой стали, черное титановое напыление на клинке и закопченная рукоятка. Но при взгляде на старый кинжал вернулась боль в рассеченной мышце.

– С-с-сволочь… – Прошипел Соснов, неведомо к кому обращаясь, и уже нажав кнопку микрофона, рявкнул, – Дежурный по этажу, ко мне! – Бледный послушник не прибежал, прилетел на зов жреца. Юноша, несмотря на свое почтение, граничащее с обожанием, испуганно отпрянул, когда Вадим ткнул ему под нос кинжал. Испугал его однако, не клинок, а смесь выражение отвращения и страха, появившаяся на всегда бесстрастном лице жреца.

– Что это такое? Почему под моей дверью валяется ЭТО? – Монах задрожал, мысленно прикидывая, какое наказание получит он за свой проступок. Словно за соломинку, он ухватился за воспоминания о недавних событиях.

– Лейтенант… полковник… начальник… взял… шел… уронил…наверное. – Вадим с рыком бросил звякнувший клинок на пол. С рассеченной ладони сорвались капли крови – лезвие было очень острым, а он в ярости не рассчитал сил, сжимая его в руке.

– Да говори ты толком… трус! – Монах окончательно растерялся, глядя на жреца, размахивавшего окровавленной рукой. Лишь через несколько мгновений, он все же выдавил из себя, что кинжал у тела бывшего начальника, видимо, подобрал лейтенант Сергей Ярский – он давно заглядывался на него. Но без ножен носить его можно было разве что за голенищем, где полностью он не поместился. И, когда он, уже повышенный в звании, явился к Верховному жрецу, ненароком зацепил гардой за дверь выронил клинок… Ответ Вадима успокоил – он бы придумал такое объяснение и сам. Только над своей версией он бы подольше поломал голову. Тогда, возвращаясь в кабинет за кровоостанавливающей губкой, вспомнил бы, что дверь у него входит в стенную нишу, и зацепиться ни при входе, ни при выходе не за что…

Но суеверия жрец считал пережитком прошлого. Он предпочитал самостоятельно придумывать для людей приметы и молитвы, а не вспоминать известные еще с детства. Странное появление кинжала – как раз после зловещего сна, будь оно и происками потусторонних сил, не могло надолго задержать его. Наскоро обработав рану и заклеив ее остатками специального геля из баллончика, оставленного хирургом, Соснов отправился на вершину храма, готовиться к очередной церемонии чествования Солнца.

Правда, у выхода из подземной секции он замешкался – снова вспомнился зловещий сон и слова о женщинах. Стыдясь своего порыва, он развернулся и быстро прошел обратно по коридору. Три поворота, четыре пролета – и вот она, храмовая темница. Глубоко под землей, скрытие за несколькими дверьми, своей участи ждали пленники, избранные на роль жертв Солнцу. Были среди них не только преступники – чаще всего сомнительная честь погибнуть под ритуальным ножом предназначалась тем людям, которые чем-то сильно не угодили Храму. Соснов вспомнил, как несколько лет назад добился, чтобы здесь оказался один из послушников, чересчур рьяно добивавшийся поста жреца. В юноше Вадим без труда усмотрел будущего соперника и со спокойной душой объявил о воле Перуна – видеть блестящего ученика в своем царстве. Послушник воле бога, переданной через Верховного жреца, не поверил, но это было неважно – охранники с ним справились быстро, а после нескольких инъекций он даже радостно смеялся, лежа на алтаре.

Соснов-старший небрежно махнул рукой вставшему при его появлении среднему жрецу и двум дежурным послушникам и прошел во внутренний коридор. Темницей место называлось по традиции – проход, также как и одиночные камеры, был залит ярким светом. Вечером его ослабляли, но все равно, от избытка тьмы и холода заключенные не страдали. Вадим некоторое время постоял перед стальной дверью, за которой сидела бывшая горничная. Потом довольно улыбнулся и шагнул вперед. Стальная преграда послушно отъехала в сторону – Верховного жреца в этом комплексе слушались все замки. Соснову не требовалось, как прочим обитателям, прикладывать к сенсорам ключ-карту – двери предупредительно распахивались перед ним, благодаря вживленному в организм микрочипу.

Через полчаса он вышел из камеры, провел рукой по мантии. Прочная ткань не пострадала, и уберегла своего владельца от ногтей и зубов сопротивлявшейся полугражданки. Вадим кивнул закрывавшейся двери, из-за которой доносились всхлипывания.

– Скоро мы увидимся – на церемонии жертвоприношения. Перун еще никогда не обижался на меня за вольности с его невестами. Думаю, на этот раз все произойдет также. – Настроение Верховного жреца улучшилось. Он бодро взбежал по лестнице на самый верх пирамиды, не останавливаясь на пролетах.

Соснов обожал такие дни. Над головой пылал огненный шар – конечно же, это была искусная голограмма, стоять под куском плазмы он не согласился бы даже ради моментов триумфа. С высоты пирамиды открывался прекрасный вид на город – в ряды выстроились прекрасные жилые комплексы, суетливыми жучками бегают внизу автобусы, люди-муравьи стекаются со всех сторон, чтобы выказать свое почтении древней религии, возрожденной его собственными усилиями. Вадим стоял неподвижно, воздев руки к горящему шару. Внизу, на четырех стенах пирамиды, уже засветились громадные экраны, показывавшее всему городу его молитву.

Клубы дыма рванулись из стен храма – там были установлены гигантские курительницы и запах благовоний тяжелыми облаками лег на толпу у стен. Это стало своеобразным сигналом – Соснов начал произносить тяжелые слова мертвого языка. Раскатисто и гулко, усиленная динамиками прокатилась по площади речь жреца.

– Великий, тепло и свет дающий Перун в день прощания перед зимой взываю к тебе, чтобы порадовать тебя очередной жертвой, приготовленной нами… – Незаметный жест, и четверо жрецов вытаскивают на площадку упиравшуюся девушку в легкой накидке. Вадим медленно опустил руки, чтобы взять широкий жертвенный кинжал, на рукоятке которого было выгравировано изображение Солнца. Жрецы между тем ловко и быстро положили жертву на алтарь, закрепив конечности металлическими браслетами.

– Великий… – Странный шум, донесшийся из-за двери, ведущей на лестницу, помешал Соснову завершить фразу. Глухой удар и скрежет заставили его гневно обернуться, чтобы увидеть того, кто осмелился мешать проведению столь важной церемонии. Однако гнев быстро сменился страхом. Жрец в панике метнулся к самому краю крыши – камеры послушно показали горожанам искаженное ужасом лицо. Больше ничего сделать ему не удалось – жрец исчез в ослепительной вспышке, испарившись вместе с куском крыши и бетонного ограждения площадки.

Глава 28

Группа «Песчаных кошек», разбившись на пары, медленно пробиралась сквозь толпу. Бойцы то делали несколько быстрых шагов, то, наоборот, не торопясь переваливались с ноги на ногу. Такой темп позволял им, с одной стороны, не выделяться из толпы, ставшей хорошей маскировкой а с другой – позволял двигаться быстрее, чем окружавшие люди. Так, не расталкивая соседей, а осторожно ввинчиваясь в прогалины, отряд ГГВ подошел к подножию пирамиды.

Солнце только склонилось к закату и до главного представления оставалось еще много времени. Поэтому паломники заходили в храм, чтобы бросить купюру в ящик для пожертвований и постоять в одном из залов, подняв руки к небу. Алексей, в отличие от большинства, знал, почему так популярна у жителей Гардарики такая, молитвенная медитация. Храмы строились, исходя из анализа знаний древних людей и достижений современности. Находящиеся внутри люди, чувствовали необычное умиротворение, граничащее с экстазом. Достигалось это благодаря особенностям конструкции, направлявшей естественное магнитное поле Земли и специальным излучателям, установленным внутри. Кто-то действительно верил в благодать Перуна, снисходившую на них, другим просто нравились эти переживания. Но как бы то ни было, во время праздников недостатка в посетителях не было.

Вот и сейчас в нижнем зале колыхалась толпа. Народ вздымал руки вверх в яростной жажде получить радость. И не важно, что религиозный экстаз был тщательно выверен и регулировался поворотом ручки в одной из закрытых для посетителей комнат. Благодать здесь раздавалась всем, без исключения, независимо от цвета печати в дипломе или количества звезд на погонах. Алексей заметил неподалеку от места, где он остановился, несколько полуграждан – одетые в рабочие, но чистые комбинезоны техники, строители и машинисты также, как и элита страны, с надеждой и верой вслушивались в захватывающую тело сладкую дрожь.

«Песчаные кошки», как показалось Соснову, слегка поежились – атмосфера храма действовала и на них, но навеваемые чувства противоречили боевой задаче. Бойцы растеклись по залу, осторожно выискивая закутки, в которых должны были, по уставу, находиться охранники. В мельтешении руку и лиц Алексей, наконец, увидел знакомый серебристый комбинезон и осторожно толкнул спутницу. Они начали медленно продвигаться вперед. Шаг, поднять руки, замереть, продвинуться на длину стопы, еще шаг, замереть, улыбаться… Минут через десять они приблизились к дремавшему стражнику. Нападения тот не ожидал, поддавшись расслабляющей атмосфере храма. Это, в какой-то мере, его и спасло. Напарники атаковали разом – Алексей ударил стражника основанием рукоятки кинжала по голове, а Тайра тут же вколола ему содержимое небольшого шприца.

Оттащив обмякшее тело в небольшую комнатку, Соснов прикрыл дверь и осторожно огляделся. Казалось, никто не заметил короткого нападения на храмовника – паломники по прежнему взывали к небу. Остальные стражники мелькнули в дальних углах зала и тут же пропали – толи толпа их закрыла, толи добрались, наконец, «Песчаные кошки». Тайра вынула из кармана портативную радиостанцию и закрепила ее на ухе. Приборчик тут же ожил шепотом заговорщиков.

– Первый этаж зачищен, ждем распоряжений.

– Продвигаемся наверх, Алексей пусть ведет по внутреннему ходу. – Увидев жест супруги, Соснов повторил манипуляции со своей радиостанцией.

– Вход на лестницу – под арками на северной и южной стенах. Идем по две группы… – К супругам тут же просочилось еще четверо человек. Алексей прикрыл глаза на несколько секунд – внутренний таймер отщелкивал минуты, оставшиеся до начала главной церемонии.

Когда «Песчаные кошки» поднялись на второй этаж, Соснов жестом остановил свою группу.

– Впереди, по коридору комната дежурного… – Молча кивнув, двое легких и гибких бойца двинулись в указанную сторону. Алексей запоздало понял, что двери с электронными замками их не удержали. Бойцы шли вперед, лишь на мгновение останавливаясь возле панелей управления. Те послушно щелкали, пропуская диверсантов. В комнате дежурного они пробыли недолго – не успела остальная часть группы подняться на крышу, их догнали. Алексей с удивлением заметил в руках одного из бойцов массивную «Стрелу Перуна». Его напарник трофея не прихватил – вместо этого он тщательно протирал узкий клинок ножа.

– Не удалось без крови обойтись… – С легким сожалением прошептала Тайра. Алексей только вздохнул и замер – в этот момент на стенах пирамиды ожили экраны и молитва Верховного жреца, усиленная динамиками, прокатилась по всему храму и площади. И если люди снаружи лишь затаили дыхание, внутри прихожане упали на колени, жадно воздевая руки к источнику звука. Каждый из них в этот момент обожал пылающий над головой шар и преклонялся перед жрецом, ставшим его проводником. Подумав об этом, Алексей вздрогнул – ничего подобного храме он раньше не замечал.

– Программа воздействия изменена! – Напарники удивленно посмотрели на него. – Атмосфера здесь формируется искусственно, и должна просто привлекать людей. Но кто-то изменил ее, перенацелив воздействие с общего состояния на конкретную фигуру.

– Это может означать сложности для нас… – Лейтенант «кошек» осторожно поднял руку, останавливая беседу.

– Этого следовало ожидать… Двое – контролировать зал! – палец указал на Алексея и его спутницу. – Остальные, вперед! – «Кошки» преодолели несколько пролетов и остановились перед дверью на крышу. Она, вопреки обыкновению, имела механический замок, запиравшийся на ключ. Лишь на мгновение замешкавшись, бойцы рванулись вперед всей группой, выдавливая последнюю преграду.

Жрец увидел их. Что успел подумать Соснов-старший, так и осталось неизвестным. Он знал, что «Стрела Перуна» есть только у его бойцов. Появившиеся на крыше люди в мундирах учителей и медиков храмовниками явно не были. Эта мысль прорвалась через волны сладкого предчувствия, которое всегда охватывало жреца перед жертвоприношением. Он уже чувствовал дрожь девушки на алтаре и готовился вонзить кинжал в белевшую грудь – и вдруг его прервали самым дерзким образом. Человек, державший «Стрелу Перуна» вскинул оружие к плечу. Увидев нацеленный на него ствол, Вадим последним усилием оторвался от жертвы и пытался скрыться. Уже понимая, что не успевает, он подбежал к балюстраде…

Сам того не подозревая, Верховный жрец своим порывом сохранил жизнь бывшей горничной. Лейтенант, командовавший «Кошками пустыни» готовился выстрелить, и его не смущало, что в зону поражения попадает еще пять человек. Но пылающая сфера молнии испепелила жреца, который бросился прочь от опасности. Остальным досталась лишь волна жгучего воздуха, которая пронеслась по крыше вслед за резким хлопком разряда. Средние жрецы упали на пол, закричала от боли девушка на алтаре. Сам стрелок, защита которого состояла из темных очков, покачнулся, словно от удара.

Наступила странная тишина. Замер народ на улице, мигнул и погас потрескивающий шар, венчавший пирамиду. Через прозрачный пол «кошки» увидели десятки прихожан, с ужасом таращившихся на прореху в крыше. Оставалось лишь несколько минут – Алексей, стоявший в дверях, ведущих в главный зал понимал, что вот-вот схлынет ступор и толпа начнет действовать… Только что они предпримут? Для направления толпы нужен лидер, а единственные претендент только что испарился в разряде электрической дуги.

– Граждане Гардарики! С большим сожалением сообщаю вам о сложностях в нашем государстве, из-за которых правительству пришлось предпринять ряд действий… – Экраны на стенах пирамиды ожили теперь вместо жреца к народу обращался президент. – Прошу вас разойтись по домам – совсем скоро вы получите полную информацию о случившемся… – Соснову показалось, что стоявшая рядом жене улыбается. Тайра довольно кивнула в сторону зала, где, словно придя в себя зашевелились паломники, а потом указала на небо. Там, увеличиваясь с каждым мгновением, реяли три песочно-желтых вертолета. Уже через три минуты опустел храм, а на крышу пирамиды высыпало три десятка бойцов, одетых в желто-серую форму и тяжелую броню.

«Песчаные кошки» рванулись вниз по лестнице, обшаривая вначале служебные помещения, а потом и подземелья храма. Диверсионной группе оставалось лишь наблюдать за воцарившейся суетой – их миссия была выполнена.

Четыре жреца на крыше осторожно пошевелились – все время, пока шла высадка десанта, им удавалось притворяться мертвыми. Теперь, казалось, подвернулся удачный момент – за исключением рыдавшей жертвы, на крыше не осталось ни одного человека. Фигуры в серебристых мантиях поднялись на ноги и сделали несколько шагов в сторону двери. Остановил их необычный звук, похожий на дребезжание старинного электрического звонка. Один из жрецов оглянулся и тут же со стоном бросился обратно к тому месту, от которого пытался отойти. Его спутники, столь же резво повторили маневр, и подобно благоразумным школьникам уселись рядом с небольшим, похожим на опрокинутую миску агрегатом.

– Не шевелитесь… – Один из жрецов, постарше с виду, благоговейно посмотрел на странное приспособление. Небольшая мина, реагировавшая на изменение горизонта в радиусе нескольких метров, давно использовалась для контроля за военнопленными. После активации эта штуковина запоминала обстановку вокруг себя, воспринимая людей как часть обстановки. Если они оставались в определенной границе, агрегат был спокоен. Стоило же пересечь ее, мина взрывалась, выбрасывая несколько сот маленьких стальных шариков. Теперь жрецам оставалось только ждать, пока хозяева этой игрушки вспомнят о них и отключат механизм – если они, с их пресловутой кошачьей жестокостью, вообще собирались его отключать.

Глава 29

Диверсионная группа «Песчаных кошек» выбрала местом сбора самое лучшее помещение во всем храме – столовую. Дело было не в обстановке – просто, несмотря на все события, люди хотели есть. Бойцы справились с задачей и рапортом, поэтому теперь с удовольствием изучали полки с продуктами и добросовестно уничтожали храмовую пайку. Некоторое время в комнате стоял только глухой стук ложек о пластиковые миски и довольное чавканье некоторых бойцов. Алексей с удивлением смотрел на спутников, которые беззаботно трапезничали, несмотря на доносившиеся временами выстрелы – в подвалах храма продолжалась зачистка.

Как такового сопротивления, впрочем, не было – лишь несколько храмовников отказались выполнить приказ и сложить оружие. В коротких стычках с «кошками» у них не было шансов – сказывалось отсутствие организованной обороны и растерянность. Через полчаса последний очаг сопротивления пал, и бойцы потянулись наверх, выводя заодно вереницу инженеров и ученых, работавших в подземных лабораториях. Пленников разместили в нижнем зале – с ними еще предстояла работа. Пока они гадали о своей судьбе, мысленно уже выбирая между расстрелом и лишением гражданских прав, из группы «кошек» отделилась одна фигура. Полковник, разглядывавший некоторое время странный предмет, найденный на теле одного из храмовников, бросил пару коротких приказов подчиненным и быстро взбежал по лестнице.

– Алексей, взгляни… – Полковник ГГВ махнул рукой подчиненным – сидите, мол, и протянул Соснову многострадальный кинжал с чуть оплавленной рукояткой. Дважды ранивший Верховного жреца клинок с металлическим звоном лег на стол. Ничего особенного в нем не было, кроме надписи, вытравленной на клинке: «Нашедшему последняя воля – передать Соснову А.В.». Буквы были едва различимы – словно прежний владелец специально заказал такую маленькую надпись из расчета, что только внимательный человек заметит ее.

– Я видел такой у дядьки… – Алексей поднял глаза на командира. – Он был в подвалах? – Полковник покачал головой.

– Только если твоему дядьке двадцать лет от роду. Кинжал выпал из-за голенища какого-то безусого храмовника с большими звездами на погонах. У парня в руках была «Стрела Перуна», так что переговоры с ним вести было некогда – мог сдуру всех там зажарить одним выстрелом… себя в том числе… – Алексей слушая рассказ, машинально взял в руки кинжал. Что-то шевельнулось внутри – толи потому, что он увидел глубокие царапины на оголовье, толи по другой, необъяснимой причине, Соснов повернул заостренный штырь, венчавший рукоятку. Набалдашник легко поддался – словно с ним это проделывали недавно, и через несколько мгновений Алексей снял его, вытянув на свет тонкий проводок с небольшим разъемом. Зная отношение дядьки к подобной технике, он пожал плечами, но все же вытащил из кармана КПК. Щелкнул замок и экран ожил.

– Летеха, ты что ли?… – Константин, явно во время записи держал миниатюрную камеру в руке и направлял ее на себя. Поэтому лицо временами уплывало в сторону, и в кадр попадал кусок стены или письменного стола командира храмовой стражи. – Плохи дела, Леха, если ты до этой записи добрался. Как там в романах писали, «если ты читаешь это, меня уже нету…». Не знаю, кто меня порешил, но наверняка не обошлось это без человека, которого мы оба знаем как твоего отца… – Соснов не заметил, как тихо отступил от стола его собеседник, а сидевшие рядом «кошки» вдруг уткнулись в тарелки. Запись была короткой – в ней Константин рассказал то, что выплюнул перед своей кончиной в лицо убийце. Вслед за этим он изложил основные пункты плана, который вынашивал Вадим Соснов – плана, который уже в большей степени был разрушен. В конце дядька признал Алексея своим сыном и наследником и подробно рассказал, как ему добраться до «небольшого подарка ко дню нового рождения».

– Слава Перуну… – Тайра удивленно посмотрела на мужа, потом молча кивнула ему.

– Зря только он не рассказал тебе этого раньше – был шанс остаться в живых самому… -