Текст книги "Гардарика любовь моя"

Автор книги: Андрей Кедрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Верховный жрец не торопил сына с ответом. Они прервали свою перепалку, отправившись на второй этаж – за обедом. В обычной суете столовой Константин изменился. Как и в прошлый раз, он наполнил поднос упаковками разносолов, глянул на своих спутников и щедрой рукой сыпанул им, не глядя, по несколько видов блюд. Полковник лихо ввинтился в толпу, выбрал столик попросторнее и замахал спутникам руками. Обед он, несмотря на выпитый в кабинете жреца коньяк, начал со стопочки лимонной водки.

– Завтра, Леха, познакомлю тебя с остальными членами группы. – Соснов едва не выронил пластиковую вилку. Дядька не утруждал себя сомнениями по поводу своего подопечного. Для него, казалось, все вопросы уже были решены.

– Тайра нам тоже пригодится… – Вадим сказал это тихо, словно продолжая начатый внизу разговор о карьере молодых людей. В сущности, так оно и было, если не принимать во внимание способа, которым они должны были заслужить повышение.

– Мы подумаем… – Жрец легким жестом прервал сына.

– Потом скажешь это. Сначала я покажу тебе еще кое-что. Думаю, небольшая беседа убедит тебя окончательно. – Больше Вадим не произнес ни слова. Он неторопливо съел томатный суп-пюре, с видом гурмана обглодал жареные свиные ребрышки, запивая их густым темным пивом. Каждый глоток этого напитка приносил в воздух над столом капельку ячменного духа и запаха жженого солода. Угощение северян на удивление хорошо шло к жирной пище – Вадим не раз уверял сына, что подобное сочетание продуктов не только безопасно в умеренных количествах, но и полезно для организма.

Неторопливая трапеза заняла около часа. Лишь когда Алексей начал ерзать на стуле от нетерпения, его спутники поднялись с мест. Полковник кивнул им и отправился куда-то наружу, а Сосновы вновь спустились в подвал храма. Теперь комната встретила их грозовыми тучами на стенах. Яркие вспышки молний вырывались из черно-синей глубины, на миг озаряя комнату. Тихие раскаты грома и легкий, посвежевший воздух дополняли картину, создавая полное ощущение того, что гроза рокочет прямо за тонким стеклом экрана.

– Хорошо, – едва за ними закрылась дверь, сказал Соснов-младший, – Допустим, ваши передачи подготовили часть граждан морально к смене состава городского Совета. Но ты так и не сказал мне, как это событие воспримет руководство Солнечной Партии, управление страной, и наконец, сам президент. Неужели им вы тоже показываете такие фильмы?

– А ты сам у него спроси… – Жрец повел рукой по воздуху, и дверь открылась. Алексей замер. В комнату неторопливой походкой чуть прихрамывая от давнишнего ранения вошел человек, которого знала вся страна. Президент, по своему обыкновению, был затянут в броню – точно такую же, в которой он выходил к гражданам. Посмотрев на людей, находившихся в комнате, он слегка улыбнулся.

– Солнечный привет, старлей… – Известный с младенчества голос звучал мягко, но с легкой укоризной – словно пожилой учитель распекал нерадивого школьника, который налетел на него в коридоре.

– Да озарит оно ваш путь… – Алексей торопливо вскочил, освобождая кресло президенту. Его отец, к удивлению, остался на месте.

– Вот он – тот человек, который первым выступит в вашу поддержку. Тебе стоит послушать совета отца… – Соснов замер рядом с креслом, чувствуя, что с миром вокруг происходит что-то неладное. Сейчас он либо должен сойти с ума, либо получить объяснение, по какой причине глава государства явился в этот подвал.

– Все просто Леха-летеха, – Президент заговорил другим голосом – точь-в-точь, как дядька Алексея. – На самом деле меня нет. Да и не было никогда, если говорить по чести. – Соснов на подгибающихся ногах шагнул вперед, едва не упал, но дотянулся рукой до пластины брони президента. Пальцы прошли через нее свободно, как будто там ничего, кроме воздуха не было.

– Жрецам храма Солнца не к лицу заниматься мирскими делами в открытую. А среди членов Солнечной партии много толковых людей – и все они хотели получить пост президента. Но народу нужен лидер – так было всегда, и не нам ломать традиции. Здесь мы встали перед, казалось, неразрешимой задачей – никто из нас не мог завоевать любовь всех граждан, потому что у каждого есть соперники, да и люди склонны менять свои предпочтения. Если же искать и взращивать лидера, неважно, среди жрецов или среди партийцев, он рано или поздно забудет об оказанной ему услуги и захочет власти – полной и безграничной. Тогда и было решено – чтобы не было распрей, пост нужно упразднить. А для людей – создать идеальную личность, за которой они пойдут в огонь и в светлое будущее… Наши аналитики провели не один месяц за компьютерами, собирая материалы о предыдущих, наиболее удачливых правителях прежней страны. Мы искали те признаки, которые помогли бы нам создать образ правителя – стопроцентного народного любимца. И вот он, перед тобой – бессменный лидер, в чьи уста вложены как мои слова, так и речи, написанные другими жрецами, лидерами Солнечной партии Объединения, учеными-политтехнологами…

– Это же невозможно… как получилось, что вы морочили людям головы десятилетиями? Неужели никто не заподозрил подвоха?

– Леха, ты, по долгу службы видал меня – но как близко ты мог приблизиться – на сто, на пятьдесят метров? – Президент говорил своим обычным, тихим но внушительным голосом. – И это, поверь мне, очень близко. Остальные граждане видели только неясную фигуру в броне на площади или лицо на телеэкране. Те, кто привозил и устанавливал оборудование, конечно же, в курсе происходящего. Но ты сам понимаешь, на такую работу не принимают случайных людей.

– Президент появится, когда в этом будет необходимость и скажет свою блистательную речь, после которой граждане успокоятся окончательно. Но уверяю тебя, сын, что большой необходимости в его выступлении не будет… если вы сработаете чисто, граждане скорее всего, ни о чем не узнают. Солнечный поселок, как тебе известно, находится на расстоянии получаса езды от города – ну постреляют немного здесь ночью – так кого из граждан удивишь выстрелами? А утром президент расскажет о новом составе городского Совета – в его решении сомневаться точно никто не будет.

– Это слишком просто, отец. В таких планах обязательно оказывается слабое место… – Вадим довольно кивнул.

– Мы постарались предусмотреть все возможные варианты развития событий. Исполнителей подстрахуют – на случай, если кто-то из советников ускользнет от нас. Мы постарались подобрать вам максимально мощное вооружение – на случай вероятного сопротивления. Смотри, какая красота! – Тучи на экране смело порывом ветра. На смену им пришла чистая полоса радуги, которая словно протянулась сквозь комнату, вырастая из одной стены и исчезая в противоположной. Алексей посмотрел на экран – в глубине его маршировали неясные фигуры. С каждым мгновением они становились все четче. Закрыты лица тяжелыми забралами, округлая броня походит на средневековые доспехи. При каждом движении идущих, по поверхности их лат пробегают голубые искры, срываются с пальцев и локтей короткие молнии. Звук шагов заполнил всю комнату и вместе с ним ворвался чей-то властный голос.

– Воины гнева Перуна, вестники наказания за проступки идут сегодня по нашим улицам. На них Гардарика возложила почетную и тяжелую миссию – стать орудием, карающим за грехи отступников. Неведомая доселе мощь дана в руки воинов – лучших граждан нашей страны. Каждый их удар благословлен храмом Солнца и выражает гнев всего нашего народа. – Фигуры замерли, стих и звук шагов. Лишь легкое потрескивание срывающихся электрических разрядов витало в воздухе, разбавленное запахом раскаленного металла. Один из людей поднял странный агрегат – чем-то похожий на тяжелый лазерный излучатель, но с дополнительными вставками. Мелькнула вспышка, и тут же последовал хлопок от разрыва чистой энергии.

– Стрела Перуна – новейшее изобретение наших ученых. С древних времен люди хотели приручить молнию, направив ее энергию на разрушение. Вот она, в этом оружии… – Соснов-старший махнул рукой, и фигуры исчезли. Жрец медленно поднялся и проплыл к сейфу. Не дрогнула его золотая мантия, и когда он извлек из него неуклюжее приспособление, только что продемонстрированное в коротком фильме. Алексей принял тяжелый, словно пулемет, излучатель, еще не понимая до конца принципа его работы.

– Это все-таки лазер? – Отец покачал головой.

– Не совсем. Излучатель тут есть, но луч используется лишь как проводник энергии. Через несколько миллисекунд после включения, этот агрегат генерирует и передает на цель мощный импульс, сравнимый по силе со средним разрядом молнии. Разряд скользит по лазерному лучу, как по проводу до цели, а при ее достижении возникает так называемая электрическая дуга. Что же касается мощности – одного выстрела в большом зале нашего храма достаточно, чтобы раскалить стены и воздух внутри до пятисот градусов. Прямое попадание в металл не пробивает – испаряет стальной лист в палец толщиной… Словом, у человечества есть оружие куда страшнее, но еще никогда не было столь эффектного.

– Это нам не подойдет… – Вадим с удивлением посмотрел на сына, и, как показалось, обиженно вернул оружие в сейф.

– Почему?

– Я не пойду в бой с незнакомым оружием, да и Тайра, наверняка – тоже.

– Ну, главное, что ты уже согласился. А экипировка, сын – это уже детали. Соснов-старший расхохотался – его уловка оказалась на удивление удачной. – Ты заметил, что мы перешли от обсуждения самой идеи к планам по ее воплощению? – Алексей почувствовал, что краснеет. Отец все-таки провел его – не то, чтобы он надеялся отказаться от предложения. Просто не хотелось, чтобы миссию навязали так легко.

Глава 20

Горничная еще нетвердо держалась на ногах, но к приходу семейства успела приготовить ужин. Истерика девушки словно истаяла, сменившись пугающим спокойствием. Алексей встретил взгляд пустых глаз, некогда сверкавших при его появлении, посмотрел на сжатые губы и снова вспомнил о своем разговоре с отцом. Точнее сказать, обратил внимание на вереницу мыслей, крутившихся в голове с самого утра. Решиться на ликвидацию Советника было просто, но Алексей не мог представить, какие последствия для города и лично для него принесут эти перемены.

Раньше все было просто и ясно – садик-школа-институт, военные сборы, операции, работа и отдых. Он готов был уже стать примерным гражданином, заведя троих детей, как все его планы рухнули. Приходилось превращаться в члена военной хунты, устанавливать в стабильно живущем городе свою власть. Впрочем, слова «хунта» Алексей не любил – от него тянуло горячим воздухом Южной Америки, дешевыми сигарами, черным ромом, криками разных команданте кубинского разлива и беспорядками. Беспорядков он, как гражданин, допустить не мог, даже ради сохранения стабильности в будущем.

– Але, старлей, как слышишь меня? – Ладонь жены осторожно коснулась его лица. Соснов вздрогнул, выпустил ложку из руки. С легким всплеском она шлепнулась в тарелку, разбрызгивая по скатерти бурые пятна супа.

– Словно давнишняя кровь… – Алексей потрогал пятно пальцем и только после этого посмотрел на жену. Тайра с тревогой следила за ним.

– Когда собираемся? – Хорошо все-таки иметь понимающую спутницу, подумалось Соснову.

– Завтра. Броня, полное вооружение, продукты можно не брать.

– Значит, мы не уезжаем? Я думала, ты расстроился из-за работы, что-то не заладилось, и придется паковать чемоданы.

– Об этом не беспокойся. Послезавтра или мы будем в них упакованы или… – А что, собственно, было альтернативой? Что он будет делать после переворота? Готовить репортажи для Храма, тексты для виртуального президента или, быть может, отправится чистить дальневосточную тайгу от интервентов? На эти вопросы Алексей ответить не мог.

Не пришел ответ и спустя сутки, когда он вместе с женой и еще двумя бойцами замер под дверью роскошного – втрое больше, чем его собственный, особняка. Сосновы одели свою броню и держали привычные «Рейдеры». Храмовники же, упакованные в новейшие латы, было вооружены «Стрелами Перуна». С писком таймера в наушнике мигнули и погасли уличные фонари. В последних лучах света Тайра увидела табличку на двери «Владимир Жестких» и радостно рванулась вперед.

На бегу девушка заметила шевеление в окне и, не целясь, полоснула короткой очередью. Под крик внутри храмовники выбили дверь. Тут же один из них отпрянул назад и, с глухим ревом начал кататься по траве газона. Керамическая броня раскалилась добела от лазерного луча. Второй боец, не целясь, метнул внутрь молнию. Хлопок разряда оказался на удивление громким – словно в доме сработал взрывпакет. Всех обдало осколками стекол, из окон первого этажа выплеснулись языки пламени.

Тайра обежала строение, выглядывая его защитников. Пожар набрал силу – через минуту дым начал выбиваться из окон второго этажа. Только тогда из проема вывалилась фигура в обугленной одежде. С глухим стуком она упала на каменную дорожку. Человека было сложно узнать – волосы на голове исчезли, лицо покраснело. Лишь глухой вскрик говорил о том, что он еще жив. Увидев противника, он попытался поднять закопченный пистолет, но рука бессильно опала. Тайра, не рассчитывая на слабость раненого, стегнула его длинной очередью, размазывая тело по камням.

Послышался второй хлопок – храмовник для верности выстрелил в окно второго этажа. Сразу же после этого с треском рухнули стропила и крыша дома осела внутрь, выбросив на улицу снопы искр. Третий выстрел – и вот со скрипом заваливаются казавшиеся такими крепкими стены. Только после этого храмовник обогнул дом и посмотрел на останки его защитника.

– Сын Владимира, сообразительный парень… или повезло просто – оказался в укрытии, вот сразу и не испекся… – Алексей не дослушал голос в наушнике.

– Почему до сих пор нет пожарных частей?

– А кто их вызовет? В поселке – свое подразделение, оно приедет, как только все закончится. – Храмовник махнул рукой вдоль улицы. Только тогда Сосновы увидели цепочку огней – словно гигантские сигнальные костры пылали там, обозначая посадочную полосу для неведомого летательного аппарата.

– Что будем делать с телом погибшего? – Вместо ответа храмовник оттеснил супругов на несколько десятков шагов. Сам же развернулся и выстрелил. Искусственная молния превратилась в яркую полусферу, прокатившуюся по земле в том месте, где лежал убитый. Когда же погас яркий свет, на каменной плите осталось лишь аккуратное углубление диаметром в полтора метра.

– Помогите раненому… – Пострадавший боец, впрочем, уже поднялся на ноги и без посторонней помощи, подбадривая себя ругательствами, содрал раскаленные пластины брони. Алексей достал шприц-тюбик с болеутоляющим и вонзил иглу в плечо раненого. Тот благодарно кивнул и, подхватив оружие, отправился к подъехавшему бронетранспортеру.

– Благодарю вас, верные граждане, воины Солнца. Наша миссия завершена – все, кто вызвал на себя возмездие греховными поступками, пали от стрел Перуна. Теперь отдыхайте… Да озарит Солнце ваш путь… – Внезапно Алексей ощутил мощный толчок в спину. Он упал на газон, начал разворачиваться в сторону Тайры, чтобы спросить о таком, странном поступке, когда увидел ожившую пушку БМП 56/1. Шедший впереди храмовник превратился в розовую пыль, потом снаряд ударил в его напарника. Взрыв отбросил бойца на несколько шагов, Алексей увидел, как рядом с его лицом воткнулся в землю блестящий осколок – фрагмент нагрудной брони храмовника. Он все еще не понимал, что происходит, просто смотрел на разворачивающуюся в их сторону башню. Бронетранспортер готовился к выстрелу – Соснов привычно думал, как сидевший в машине наводчик. Вот он смотрит сквозь зеленую метель ночного прицела, выискивая двух оставшихся противников. Инфракрасный сканер ему не поможет – слишком жарко из-за горящего дома. Но стоит им пошевелиться…

Возникшая в основании башни белая сфера медленно разрослась, разъединяя боевую машину. Соснов проследил, как нехотя отделяется от корпуса тяжелый котел с торчащим дулом автоматической пушки, и только когда раскаленный метал готов был обрушиться вниз, сообразил, что пора бежать. Через несколько секунд в спину жарко дыхнуло – сдетонировал боезапас БМП. Соснов бежал, следуя за легкой, несмотря на броню и оружие, фигурой жены.

Они остановились лишь на окраине поселка, когда сердце уже стучало в висках. Тайра вздернула вверх забрало шлема, и Алексей споткнулся, поймав прожигающий взгляд жены.

– Что, едрить вашу в десятом колене, тут творится? – Девушка сорвалась на крик, хотя после забега это получалось плохо. Но догадаться о чувствах было несложно. Алексей, наверное, впервые в жизни почувствовал, что абсолютно ничего не понимает и не знает, что ответить спутнице. Это не был ступор, накрывший его во время боя вот уже во второй раз – там, по крайней мере, он мог воспринимать окружающий мир. А вот найти объяснение происходящему у него не получалось… да что там, объяснение – Алексей до сих пор не верил, что пушка гражданского БМП может повернуться в его сторону.

– Может, это были охранники Жестких, о которых нас не предупредили? – Тайра, поправила ремень автомата и теперь уже насмешливо посмотрела на спутника.

– Какой символ на борту у гражданских бронетранспортеров?

– Солнечный диск в круге, это все знают.

– А какой был у того, что так лихо расстрелял храмовников? – Алексей с усилием вызвал в памяти последние мгновения боя. Вот подъезжает БМП, боец идет к нему, Соснов смотри вслед храмовнику, который заслоняет от него часть машины… А вот сквозь розовый туман он видит три молнии – знак храмовников!

– Помогите нам предки…

– Вспомнил, склеротик? Зря ты предков помянул, кстати… Разменял нас папашка твой, решил отдать в залог будущей власти.

– Это невозможно! Он же сам…

– … Хотел, чтобы ты участвовал в операции? Ну, значит, не хватало у него людей. Ну посуди сам, как все просто и удобно складывается – неизвестные бунтовщики, а может и вообще неграждане, вторгаются на территорию Солнечного поселка. Естественно, эти мерзавцы хотят только одного – перебить всех его обитателей. И первыми их жертвами – совершенно случайно, заметь, становятся члены Совета… и те немногие, что успели броситься к ним на помощь. От гибели остальных спасают вовремя появившиеся храмовники. Трам-тарарам, да здравствуют защитники храма, самые надежные из всех. И отец твой, скорбящий о потере единственного отпрыска, конечно же, ни коим образом не может быть замешан в резне. Ему все сочувствуют, и вот президент, не найдя более привлекательной и популярной в народе кандидатуры, просит справиться с горем и возглавить Совет Восточно-Сибирска…

– Ты лжешь… – Алексею следовало бы потянуться к прикладу автомата для пущего эффекта произнесенной фразы. Но обвинение прозвучало жалобно и неубедительно. Соснов не понял, толи доводы собеседницы были сильны, толи он ей верил просто, без объяснений. В пользу Тайры говорили ее поступки – она как минимум дважды спасла его со времени их знакомства. А вот Вадим Соснов был лишь официальным родственником – что он сделал для Алексея, кроме громких слов о его великом будущем, было неизвестно. – Извини, Тай… – Он замолчал на минуту, собираясь с мыслями. Девушка ободряюще ткнула его кулаком в плечо.

– Не бойся, старлей, прорвемся. Только возьми себе этот измельчитель – у меня от него плечо отваливается. – Алексей молча принял неуклюжую «Стрелу Перуна».

– Что будем делать? – Вместо ответа Тайра протянула руку к его КПК и что-то набрала на клавиатуре. Мигавшая в уголке экрана точка засветилась равномерным красным светом.

– Я отключила прибор позиционирования на местности. Теперь тебя нет на мониторах слежения – если, конечно, кто-то удосужился их использовать. Путь у нас, Леша, один – выдвигаемся к вспомогательной базе ВВС, что расположена в сотне километров к югу. Там позаимствуем легкий самолет и отправимся на восток, за Байкал… если дотянем, конечно.

– Как ты собираешься пройти столько? Ты хоть знаешь, что придется пересечь…

– …Территорию, где компактно проживают неграждане. Мы обойдем ее по рубежу, это ненамного увеличит путь. А пройти его будет несложно, мы потратим приблизительно трое суток. Если ты заберешь у меня немного продуктов, мне будет легче шагать. – Тайра развернулась к мужу топорщившей бок сухарной сумкой. Алексей откинул водонепроницаемый клапан.

– Ты запасливей, чем белка по осени. Вот только не пойму, зачем было брать несколько пайков, если я предупредил – продукты нам не потребуются.

– Тогда считай, что я ни во что не ставлю твои советы, – Рука, потрепавшая плечо, смягчила наглое высказывание – настолько, что Алексей впервые за этот вечер нашел в себе силы улыбнуться.