Текст книги "Росомаха. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Утро выдалось великолепным. Склянку с дико дорогим ядом я заныкал в стене, за отходящей деревяшкой. Я случайно обнаружил, что с одной стороны она не прибита, облокотившись, когда надевал носки. И отодвинув, узнал, что там кто-то до меня выковырял небольшую, даже крохотную нишу. Хочешь спрятать качественно, прячь на самом виду.

Вообще, стоило бы разлить по мелким флакончикам и разместить их в разных местах. Блин, точно же! Если найдут один, я потеряю много миллионов, но ещё больше всё равно останутся. При экскурсии по особняку мне показывали лабораторию и мастерскую, это я точно помнил. Вот только где они, я не помнил.

Время до отправления ещё много, и я пошёл искать лабораторию. Единственное, что я помнил, что это было на первом этаже. Вроде бы. Или в подвале? Впрочем, точно нет, до подвала на той экскурсии я не добрался. Впрочем, нашёл нужное помещение я быстро. По табличке «алхимическая лаборатория» посреди двери. Внезапно. Остальные помещения были не подписаны, хотя, я пока многого здесь просто не знаю.

Дверь открылась легко и без скрипов. Заперто не было. И я залип! Помимо нужных мне сейчас пробирок, здесь были заготовки под артефакты! Сотни колец из разных материалов, десятки браслетов, колье, серёжки, запонки. Я зачарованно бродил между этими богатствами, забыв о цели визита.

Вот на этот браслетик было бы шикарно навесить атакующие заклинания из магии воздуха. Работы на пару часов. А вот это колечко из непонятного сплава прямо просит сделать из него щит земли. Залип я надолго, минут на десять. Но вовремя вспомнил, зачем я тут.

Схватив два десятка мензурок со стеклянной пробкой и пипетку, я рванул в спальню. Переливал я сильно страхуясь. В каждую по пять миллилитров пипеткой. Надев толстенные кожаные перчатки и ставя мензурки между двух тяжёлых ботинок. Травма на производстве мне была не нужна.

В итоге в колбе осталось миллилитров пятнадцать. Много! Её я спрятал обратно за деревяшку в стене. Ребром встал вопрос, куда прятать все эти мензурки. Я хотел прятать их по одной. Заняло у меня это более получаса. Я лазил во всякие никогда не посещаемые помещения, перевазюкался весь, но остался доволен. Главное, не забыть, что куда распихал. Одну же я положил в деревянный пенал, выстланный бархатом. Они использовались именно для перевозки хрупких грузов типа мензурок.

Быстро ополоснувшись и переодевшись, я спустился в столовую. Василий сообщил мне, что машина готова, и вскоре мы выехали в Краснодар. Приехали сильно заранее, девушки ещё спали. Я уединился в кабинете и убрал пенал с драгоценной опасной жидкостью в ящик стола. А сам достал два колечка. За всего час я сделал на них мощные плетения щитов земли. Одноразовых, но срабатывающих автоматически при любом виде угрозы. Моё умение явно росло. Раньше я потратил бы пару часов на каждое.

Когда я зашёл в столовую, девушки уже вовсю завтракали. Я с важным видом вручил им амулеты, подробно рассказав, что это такое. И заработал два синхронных поцелуя в разные щёки. После чего они дружно покраснели. Красотки тут же примерили обновки на пальчики и остались очень довольны.

Через пятнадцать минут мы неспешно двигались в сторону центрального входа академии. Нас обгоняли другие студенты, некоторые стояли у нас на пути, и их приходилось обходить. На одном из таких «обходов» в меня с силой кто-то врезался, на рассчитав траекторию. Я устоял, но из цепких ладошек девушек меня вырвало.

– Твою же мать! – раздался знакомый голос откуда-то от земли сзади, и я обернулся. – Больно-то как.

На бетоне сидел, размазывая по лицу сочившуюся из носа кровь, мой знакомый маг воздуха, Алексей Жабкин, на которого у меня были виды по постройке лагеря в океане моей второй изнанки. Я тут же активировал на него заклинание лечения. Не зря час потратил, пригодилось.

– Благодарю, – сказал парень и добавил: – Росомахин? Андрюха? Это в тебя я врезался? Кости все целы? Извини, задумался, а вы тут в сторону шагнули, я среагировать не успел.

– Рад видеть, – улыбнулся я, протягивая чистый платок. Просто люди стояли, а поворотников для пешеходов не придумали.

Парень шутку явно не понял. Ну, логично, вряд ли хоть кто-то в академии представлял, как управлять автомобилем. Кроме вашего покорного слуги, немного психа.

Девушки с интересом смотрели на происходящее, но не вмешивались. Я подал руку и помог магу воздуха встать. Хотя, помощь оказалась чисто номинальная, он легко подскочил.

– Дамы! – поклонился он. – Прошу простить мне мою неуклюжесть. Готов загладить вину, как ваш спутник в точно такой же ситуации. Сегодня вечером? Как вы все на это смотрите?

Я смотрел негативно, пить ни он, ни его брат не умели. Впрочем, я уже придумал подходящее плетение. Простейшее. Да и хватит его на год максимум без подпитки. Надеюсь, им хватит. И до вечера я их точно сделаю.

– Отличная мысль! – злорадно ухмыльнулся я. Впрочем, «злорадство» осталось незамеченным. – Напиши мне, когда и куда подходить. Или даже, давай как в прошлый раз? Просто у моего автомобиля. Компания та же с твоей стороны?

– Ага, – по-простецки ответил парень. – В семь часов, нормально?

Договорившись, мы пошли к академии. Я достал из внутреннего кармана своё расписание. Ни с кем из ребят у меня пересечений не было, и я побрёл на литературу.

Нет, читать я любил, даже обожал. Но то, что я увидел, было из серии «как заставить разлюбить чтение», ну вот честно. Подобное ещё работало с наукой история, когда требуют запоминать не факты, а даты и имена. Зачем оно мне? А на литературе… да, имена были, но это не самое страшное.

В оценке поступков преподаватель, совсем древняя бабуля, требовала высказывать только официальную версию. Своя интерпретация событий рубилась на корню.

Она прочитала нам короткий рассказик о походе на изнанку и ссоре двух влюблённых, закончившейся смертью одного из них. Классическая драма. И началось! Экзистенциальный кризис привёл к тому… Выработанные рефлексы отношений… Усталость моральная и физическая…

Росс, верни меня подыхать обратно в тот самый лез возле Колизея!

– Не верну! – услышал я в голове. – Терпи, это ещё не самое плохое, что может быть.

Но блин, вот какого хрена? Всё же на поверхности! Срач, обычная ссора в паре, попытки доказать, что ты прав, неумение разговаривать и договариваться, и всё! Нет там второго, третьего, и даже первого дна! Старушка же нашла столько подтекстов, что становилось тошно. Главное, нам предстояло этот бред учить и запоминать! Надо спросить у декана, можно ли отказаться от её уроков. Не хочу разлюбить книги!

Я с трудом дождался окончания занятия. Что-то мне подсказывает, что большинство студентов, бывших со мной, внутренне были солидарны с моим мнением. Во всяком случае их лица выражали неприятие.

Следующая пара была политология. Вот это мне было действительно интересно. Но день не задался. Вместо описаний сильнейших родов России, описания злых и не очень соседей, нам рассказывали о структуре и иерархии в государстве Российском. Интересно, есть те, кто не знает эти подробности?

Бароны, графья, князья, государь. В нашей стране все сословия были максимально упрощены. К тому же не было обязанности в вассальной зависимости, даже бароны могли оставаться независимыми. Каковым я и был.

Не исключаю, что это просто вступительный урок, так сказать, дабы подтянуть совсем не интересующихся жизнью и политикой.

Как бы то ни было, я накладывал оба этих ужасных урока нити на простые спички, что попросил у Алексея, и он отдал мне полный коробок. К концу скучной пары у меня были готовы два артефакта. Осталось только сломать их рядом с жертвой.

Принцип работы был прост: алкоголь просто переставал усваиваться организмом. Грамм сто крепкого хватит, чтобы вызвать бурную реакцию отторжения. Простыми словами, парням предстоит блевать далеко и долго, поскольку меры они не знают в принципе.

Следующим занятием были основы магии. Рассказ препода настолько захватил меня, что я с сожалением воспринял звонок окончания занятия. Сегодня была только древняя история. О первых магах, первых правителях, первых богах. Я и представить себе не мог, что когда-то не было родов, что находились под опекой личных богов. Это не укладывалось в голове. Но, похоже, так оно и было, если её, историю, не переписали победители, включая Кречетов.

На обеде я нашёл девчат и присоединился к их столику. К моему неудовольствию, с нами сидели ещё два парня, которые пыжились, как павлины на току. Главное, что девчата не обращали на них внимания. А после того, как я, поставив свой поднос, по очереди чмокнул их в щёчки, совсем приуныли, быстро доели и слиняли.

– Злой ты! – явно смеясь, сказала Смородинцева. – У них были такие планы! А ты одним жестом обломал красавчиков. Если что, девушкам, не всегда, но как правило, приятно внимание!

– Готов их подменить! – дерзко ответил я, улыбнувшись. – Что желают мои госпожи? Метнуться за компотиком? Или за булочкой? А что, я могу!

Девчата засмеялись, уже не скрывая эмоций. В общем, обед прошёл на таком позитиве, что я шёл к Юрию, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– И чему мы так радуемся? – хмуро встретил он меня. – Готов к занятиям? Сегодня тебе точно будет не до смеха. Сегодня у нас анализ угроз. Ну-ка, сними скрытие со всего, что у тебя есть!

На самом деле, я не простаивал. Часто перед сном, когда мне не мешала уснуть Алиса, иногда по утрам, если рано вставал, да в любое свободное время я плёл артефакты. Часто напрямую на тело. Понимаю, что они были относительно слабые, но я старался предусмотреть все возможные атаки, все виды ответов на эти атаки, и даже бытовые мелочи типа купола тишины и лечения тех, кто рядом. Если честно, я даже гордился собой.

Вот только действительность разбилась о суровую правду жизни. Оглядев меня, Юрий снисходительно сообщил:

– Неплохо, юноша, для старта неплохо. Я тоже когда-то совершал эту же ошибку. Вот только совет: лучше потрать много времени и сделай что-то действительно полезное, чем распыляйся на кучу дохленьких решений. Ладно, я тебя научу. А прямо сейчас будем учиться выживать с тем, что есть. Идём на арену, не хочу кабинет портить.

И началось! В меня летело всё! Да, сильно замедленное и ослабленное, но темп, как и мощь, постоянно повышались. К концу занятия у меня была сильно обморожена левая нога в районе колена, проткнута правая стопа каменным шипом, на лице было несколько рваных ран, плечи вообще напоминали прожаренную отбивную с кровью.

Наконец, атаки внезапно прекратились. Я тупо плюхнулся на песок арены, слабо понимая, что происходит вокруг. Последний взрыв меня ещё и контузил.

– Порадовал ты старика, – склонился надо мной учитель. – Я был уверен, что ты сдашься ещё час назад. Ты же весь покалечен, зачем ты продолжал?

– Гладиаторы не сдаются! – прохрипел я, пытаясь сфокусироваться на его лице.

Юрий улыбнулся шутке. И только я один понимал, что это ни разу не шутка и не фигура речи. Нас такими воспитали, вырастили. Дашь слабину – умрёшь. Буквально! Там, на арене, никто не остановит бой, если у тебя, ах, не дай боги, где-то выступила кровь. Сражайся или умри, вот наш девиз. И в новой жизни я тоже ему следовал.

Прохладная струйка лечебной магии полилась на меня, и заплывшие глаза открылись. Через минуту я был абсолютно здоров. Если сравнивать с лекарем, то это был уровень пятого-шестого ранга! Моё заклинание лечения других людей было третьего ранга силы. Ничего, я в начале пути. Всё будет!

– Готов к повторению? Откройся, я подзаряжу твои плетения.

Мужчина сильно удивился, когда я вскочил и принял стойку, полностью открыв его взгляду все артефакты, наложенные на моё тело. Он аж отшатнулся.

– Ты что, мазохист? – спросил он с подозрением.

– Рефлексы вырабатываются с практикой, – с неким снисхождением объяснил я. – А практика в данном случае связана с травмами и болью. Но, тяжело в учении, легко в бою!

– Хорошо сказал, ученик, – он мне даже поклонился! – Я запомню. Но, на сегодня всё. Закажи себе ещё несколько костюмов, будет тебе практика! Твой безвозвратно испорчен!

Он провёл рукой, подзаряжая все плетения. Их мощи мне не хватило на это подобие поединка, точнее на избиение слепого котёнка. Я посмотрел на себя. Действительно, костюму пришла хана. Он был похож на половую тряпку, которой мыли казарму лет пять минимум. И пах соответствующе, потом, дымом и непойми чем ещё. А в запасе всего один. Надо брать себе на подобные занятия дешёвые спортивные костюмы. Их хоть не жалко.

Я поклонился в ответ и сказал:

– С нетерпением жду завтрашнего занятия! Благодарю за науку, учитель!

Я устало поплёлся домой. От меня все шарахались, крутили пальцем у виска. Две девушки даже предложили помощь, я с благодарностью отказался. Подумаешь, костюм испорчен? Хотя да, встречают всегда по одёжке.

Василий по обыкновению, встречал меня на высоком крыльце нового «княжеского» особняка. Кстати, я даже не посмотрел его толком до сих пор. Про бассейн и всякие бани-сауны даже не говорю. Увидев состояние моей одежды, он всплеснул руками и бросился ко мне.

– Да как же это так, ваше благородие! – зачастил он. – На вас напали? Полицаев вызвать? Вы в порядке?

Вопросы сыпались и сыпались, а меня было одно желание – завалиться спать. Впервые почувствовал, что в слове «сиеста» есть очень притягательный смысл.

– Василь, успокойся! – устало сказал я, затыкая своего няньку. – Это просто тренировка. Магическая. Так вышло, но теперь мне требуется новый костюм. Можно и не один. Только без примерки!

Мужчина заткнулся на полуслове, качая кучей подбородков и недоверчиво глядя на меня. Наконец, в его голове сложились два плюс два, и совсем другим тоном он поинтересовался:

– Господин, не желаете отобедать? Я немедля велю разогреть и подать!

– Я желаю поспать, – отмахнулся я. – К ужину буди!

Рваную и прожжённую одежду я снимал по пути к комнате. Бросил её на пол у входа и не моясь, плюхнулся в кровать. Белью точно придёт хана, но сейчас меня это заботило меньше всего. Кажется, я уснул раньше, чем лёг, иначе я не могу объяснить того факта что, когда я почти проснулся от звонка мобилета, коленями я стоял на полу, а телом спал в кровати. Как хорошо, что этого никто не видел!

Звонил Бродислав. Я внутренне застонал. Почему-то я был уверен, что хороших новостей от него можно не ждать! Проморгавшись и пошевелив челюстью, я ответил на звонок.

Глава 8

– Привет, младший! – как-то слишком бодро, до отвращения, поприветствовал он меня.

Хотя, о чём это я? У него был просто день, часы показывали семнадцать-двадцать. Это меня отрубило в неурочное время. Я попробовал собрать мысли в кучу. Вроде получилось, но это не точно.

– Что ещё сожгли? – невольно зевнув, спросил я. Параллельно вставая с пола и садясь на кровать. – Пострадавшие есть?

– Да что ты негативишь, Андрюх? – хмыкнул брат. – Я с хорошими новостями!

– Да ладно⁈ – совершенно искренне удивился я. Слишком давно сыпались только плохие новости. – Даже интересно стало! Порадуй меня, для разнообразия.

– Я про твоего паучка сообщить хотел, – заговорщицким шёпотом продолжил мужчина. – Олег твой просто гений! Он за сутки создал клетку для этой твари. Знаешь, что он придумал?

Наступила пауза, где мне отводилась роль интересующегося. Но из-за злости, что меня разбудили, я промолчал. Зная брата, он не выдержит и сам ответит на свой вопрос. И не обманулся!

– Короче, он сделал ящик с прозрачной передней стенкой. Если подразнить паучка, руками там помахать или палкой, он плюётся! На стекло. А под ним изнутри сборник специальный придуман. С каким-то крутым клапаном снаружи. Одеваешь специальную ампулу, и яд в неё закачивается! Сам! Деталей не знаю, где я, и где учёные? Но по итогу круто вышло! Мы уже почти грамм собрали! За двое суток. Рехнуться просто. Немыслимые прибыли!

– Ты же понимаешь, как всё это опасно? – напомнил я, став серьёзным. – Малейшая капля, да что там, след от капли, и всем хана. Будьте аккуратны. Что там вообще со стройкой завода? Не нападали больше?

– Нападают постоянно, – явно нахмурился брат, тоже став серьёзным. – Только мы теперь настороже. Тебя уже ждут аж пять пленников. Мы их опросили, не подумай, без пыток. Они как дети, говорят, что думают. И сильно удивляются, когда им сообщают, что поджигать нехорошо.

Наступила пауза, как будто брат о чём-то задумался. Я его не торопил.

– Ладно, – наконец продолжил он. – Это всё ерунда. Касательно фабрики, помещения готовы, форт тоже. Внутреннюю отделку производим. Стены там отштукатурить, столы расставить с отводом в канализацию, освещение разместить. По прикидкам, дня три осталось. Ну ещё дубильные ёмкости разместить, вытяжки наладить. Через неделю, короче, готово будет. Наши люди просто крутыши, вкалывают, не жалея себя. Особенно маги земли, крутая парочка, сильно помогли. Наградить бы их?

– Награждай всех, кто отличился! – тут же велел я. – Деньги есть, людей не хватает. Потому жадничать сейчас неуместно. Кстати, сколько ты людей отправил в поместье к Альберту?

– В поместье? – вдруг затупил Бродислав. – К Альберту? А это, того, что, надо было?

У меня в груди неприятно заныло. Как я мог упустить из виду этот вопрос? Мне казалось это само собой разумеющимся! Но не Бродиславу.

– Брат, срочно бери с десяток людей и дуй в поместье, – скомандовал я старшему брату. – Есть у меня нехорошее предчувствие. Прямо сейчас! Оттуда отзвонись, пожалуйста.

Я вернулся на кровать и стал создавать совершенно различные плетения. В основном, одноразовые, они делались очень быстро. Защита и атака, атака и защита. От всего и всем. Чем ещё нужным заняться, беспокойно ожидая звонка?

Когда зазвонил телефон, я вздрогнул. Почему-то была уверенность, что новости будут гадкими. Других последнее время просто не было. Со вздохом, я поднял трубку.

– Андрюх! – почти кричал в трубку брат. – Ты долбанный гений, как ты это предусмотрел? Дозоры, отправленные делать лёжки по краям поместья, сходу взяли двоих с огромной сумкой. Полной той же зажигательной смеси, что не потушить! Ещё пара часов, и были бы проблемы. Сожгли бы пол усадьбы. И прикинь, они тоже вообще ни хрена не помнят и не понимают, ничего не напоминает? Причём нацелились на левое крыло, где людей нет.

– Всё хорошо, что хорошо кончается, – философски заметил я. – С Альбертом как, пообщались?

– О, это отдельная песня! – Восторженно начал брат. – Представь, он уже набрал семь человек. Теперь у нас официально служит одиннадцать бойцов, все профи. Ток это, братишка. Он им платит меньше, значительно. У меня к тебе личное предложение. На время аврала приподнять им доход. Вдвое, это примерно сравняет зарплаты. Мы слишком щедрые к охотникам.

– О, – вспомнил я. – Как там остальные нанятые? Лажа уже была? Кого-то уволил? А по поводу наших бойцов, одобряю полностью! Оплати месяц по двойной ставке.

– Да, – помрачнел брат. – Уже троих выкинул, причём вслух и с позором. Один спал, второй бухал, третий вообще свалил с дежурства к потаскухам.

– Главное, чтобы слух об этом дошёл до остальных, – попытался успокоить я брата. – Так сказать, психологическая атака, чтобы другим неповадно было. Не забивай на это, проведи пиар-акцию!

– Пи… что? – не понял Бродислав. – Какую акацию? И что куда вбить?

– Забудь, – грустно усмехнулся я. Понахватался слов и терминов от попаданцев. – Суть в том, что нужно как можно шире распространить информацию о тех, кто облажался и был уволен. Чтобы больше никто не совершал подобных ошибок и держался за место и зарплату, так понятнее?

– Теперь да, – явно расплылся в улыбке брат. – Ладно, пошёл допрашивать наших гостей и рисовать портреты со слов. И помню, сильно не обижать, ждать тебя. А ты их расколдуешь.

– Они сами расколдуются, – вздохнул я. – Часов через десять магия подчинения выдохнется. Так что завтра повторно допроси и отпусти. И с остальными пятью примерно так же. Ежели только враг магию не сменил, но в это я не верю.

– Как скажешь, брат, как скажешь!

На этом разговор мы закончили. Я устало растянулся на кровати. Как же всё достало! Нужно срочно найти недоброжелателя и покончить с этой суетой. Любым способом, вплоть до реальной войны родов. Одна, совсем короткая, у меня уже была.

От того барана, ой, барона, мне должны были достаться сорок гектар угодий, засаженные виноградом, и крохотный особняк. Мелочь, а приятно. Но вступить в права мне предстоит спустя полгода, которые давались семье на выселение. Но да, барон оказался почти нищим.

В дверь постучали, и Василий спросил, спущусь ли я на ужин. Я согласился и побрёл в ванную взбодриться и привести себя в порядок. Спустился я в халате, попросив сменить мне бельё, безнадёжно пропахшее дымом и потом.

За столом уже сидели девушки, почему-то настороженно смотрящие на меня. А я честно не понимал, в каком месте я провинился и что сделал не так. Но, ужин был великолепным, запахи просто сводили с ума, и я, отбросив все мысли приступил к трапезе. Девушки тоже не отставали.

Наконец, я не выдержал их взглядов и переглядываний, и прямо поинтересовался:

– Что вы так на меня смотрите? Что я натворил?

– А ты когда смотрелся в зеркало, Андрей? – хмыкнула Смородинцева. – Мне кажется, все вопросы снимутся.

Я не выдержал, встал и взял в руки металлический поднос, сгрузив с него на стол все напитки. Это было далеко не зеркало, но мутное и немного искажённое отражение он давал. Я взглянул и остолбенел. Половина моего черепа было лысой. Я растерянно сел.

– Хрена себе магическая тренировочка, – выдохнул я, откладывая поднос и садясь обратно за стол. – Он мне пол головы спалил!

Девчата, услышав это, моментально расслабились. Интересно, а чего они напрягались-то? Лишая забоялись или подобной болячки? Так он легко лечится. Хотя да, их шикарные гривы потерять было бы, как минимум, обидно.

– Вась, – обратился я к своему верному мажордому. – Организуй мне пострижку. В таком виде действительно нельзя разгуливать, как лишайный выгляжу. Ты-то почему мне ничего не сказал?

– Так я был уверен, что вы это нарочно, – не моргнув глазом, явно соврал он, я это хорошо видел. – Сейчас же подобные веяния весьма модны, выделяться неправильными причёсками. Рад, что вы не из таких, господин.

Ох, Вася, Вася! Хоть ты и старше меня на много-много лет, в некоторых вещах у меня опыта поболее будет. Не соврал он только в части про радость. Я его что, где-то обидел, и он мне мстит? Вообще непонятная ситуация, не люблю такого. Что происходит?

– Пойдём поговорим, Василий! – официально сказал я. – На пару минуток, дамы, мы вас покинем.

– Рассказывай! – почти рявкнул я, как только мы вышли за дверь, и я поставил купол тишины. Осталось всего два заряда, надо будет подзарядить. – Что происходит, дружище? Чем я тебя обидел?

– Да ничем, собственно, – стушевался мой нянь. – Просто столько происходит, я теряюсь, господин! Вроде полноценно ни в чём не участвую, но устал. Смертельно устал. Жить в страхе за вашу жизнь. Одни ваши походы на изнанку что стоят⁈ Как не зайдёте, так жуткие монстры минимум третьего уровня. Покушения эти, нападения. Мне страшно, ваше благородие, устал я. Не дай Росс, с вами что случиться? Что нам всем делать?

Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями и продолжил:

– Бродислав, он достойный мальчик. Но он не вашего уровня лидер. Я не понимаю, откуда в вас проснулся ваш дар управления, не от отца точно, тот проср… профукал всё, что было. И не от матушки тоже, уж простите. Она кроткая была. Может, древняя кровь проснулась? В общем, без вас всё развалится. Я очень боюсь. За вас боюсь, за род Росомахи боюсь! Понимаю, что поступил мелочно и неблагородно, господин. Хотел показать вам, что вы не бессмертны. Простите.

Я с удивлением и уважением посмотрел на своего друга и помощника. С этой стороны он ранее передо мной не открывался. Главное, я понял его мотивы, осознал, проникся и даже согласился. Сняв купол тишины, у мягко сказал:

– Спасибо, старый друг за заботу. Возможно, я тебя огорчу, но я и дальше буду рисковать. Мне нужно выполнить заказ Росса на трофеи. Он меня и ведёт. Правда, ещё один предок помогает, призрак, но опосредованно. Да и дела делать надо, раз уж взялся. А кто гадит, выясню. Да и куча личных задач есть. Ещё и учиться надо, слишком я пока слаб как маг. Давай просто вместе это переживём? Уверен, когда-то станет легче!

Соврал. Абсолютно соврал. В пункте о легче. Была уверенность, что легче не будет никогда. Главное, чтобы хотя бы намного тяжелее не стало. Текущий уровень проблем меня устраивал, я пока справлялся, контролировал. И противодействовал. Остальное я тоже решу.

Спрятав глаза, чтобы не выдать враньё, я добавил:

– Пойду прогуляюсь, попугаю народ модной причёской. Ненадолго, на полчасика.

Да, хотелось побыть одному. Быстро рванув наверх, я сменил халат на прогулочную одежду. И вышел на улицу. Вечерело, почему-то пахло приближающейся грозой. Хотя, насколько я знал, на этой изнанке гроз не бывало. Стрекотали кузнечики и сверчки, они ещё не ушли в спячку.

Я просто гулял по парку академии, бесцельно бредя, куда вели ноги. И вдруг замер. Боковое зрение показало мне золотистую паутинку, уже знакомую мне! Точно такая же шла от бедной девчушки, сестры Альберта.

Я «сделал стойку» и попытался ещё раз поймать её боковым зрением. Очень долго мне это не удавалось, но, наконец, я её заметил. Одной стороной она явно шла к порталу. Осталось найти другой конец. И я побрёл, постоянно останавливаясь, обратно в сторону особняков. Луч шёл туда. Или, скорее, оттуда?