Текст книги "Росомаха. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Домой я возвращался сильно уставший, но довольный. Девчата вообще пищали от восторга, разглядывая какие-то купленные вещи. Вот кто не устал от магазинов, так это они. Бодрые, свежие, красивые. Я даже залюбовался, капельку завидуя.

Сидя в машине, я даже слегка задремал, когда меня разбудил голосок Алиски у меня в голове:

– Андрей, у нас, точнее, у тебя, назревают проблемы. Матушка, а она приглядывает за тобой, сообщила мне, что на тебя открыли охоту с очень гадким амулетом подчинения. Ты станешь безвольным рабом, и сам справиться с заклинанием не сможешь. Даже твой наставник не сможет. Мне жаль, папочка.

– А рекомендаций она никаких не передавала? – автоматически уточнил я. – Может, от этого можно спастись?

– Шансов всего два. Точнее один! Заметить момент атаки раньше момента срабатывания заклинания. Если ты помнишь, они весь медленные. Тебе нужно не спать сутками и ждать. Есть шанс, что ты уклонишься и нарушишь рисунок. Правда, небольшой, опыта мажет не хватить.

Он замолчала, а я, слегка подождав, всё же спросил:

– А второй?

– Не сильно отличается от первого. Но ждать у перехода на изнанку. Они выдыхаются при просачивании в другой мир, это ты тоже помнишь. А в конце вызвать твоего наставника, дабы он уничтожил всё ещё опасный остаток. Однако момент про не спать это не отменяет. Оно найдёт тебя, оно найдёт.

– Всё равно благодарю за предупреждение! – искренне сказал я. – Оно важно и своевременно. А нет информации, когда эту гадость ждать?

– Минимум завтра после обеда, но оно уже в пути. Есть проблема, боги этот амулет не видят, как те храмы, что ты мне показал. Потому большей помощи не будет, кроме этого предупреждения.

– Всё равно, то, что вы для меня делаете, неоценимо. Передавай матушке моё восхищение.

– Она сняла лишь малую часть долга перед тобой, папуль, – голос сильно выросшей малявки стал серьёзным. – А у нас это дорогого стоит. И всегда возвращается.

Она замолчала, а я задумался. Это кто же и за что меня так не любит, что разбрасывается невероятно дорогими амулетами. То, что для их создания использовались жертвы, я даже не сомневался. Пяток людей, чтобы пленить одного? Ну, так себе размен, непонятный.

Если только не предположить, что эти недоброжелатели не узнали о моём даре! Только в таком случае вся ситуация выглядит хоть сколько правдоподобно. Только вот откуда? Круг посвящённых весьма мал, и наверняка можно будет отследить. Обратиться к Мышкину, стребовав свой должок? Слабо верится, что это сработает, да и огласка будет, у него всего лишь полиция в подчинении.

Можно попробовать посоветоваться со Львовичем, тем паче, что он один из немногих посвящённых. И точно поговорить с учителем. Я достал звонилку. Трубку он взял сразу.

– Только не говори, что тоже почувствовал! – вместо приветствия выдал он. – У меня есть подозрение, что на тебя начал охоту наш коллега. С целью уничтожить или поработить. Да не, не мог ты почувствовать, у тебя даже рун ещё нет, а все твои амулеты – ясельная группа детского сада. Про предвидения и предчувствия мы ещё даже не говорили.

– Ничего я не почувствовал! – пригорюнился я. – Надеюсь, доживу до этого времени и дорасту. Мне мои боги рода сообщили, предупредили. Вот и хочу посоветоваться. Есть данные, но их бы лучше лично обсудить.

– Так, ты скоро дома в академии будешь? – серьёзно спросил Юрий. – Короче, как доберёшься, звони, к тебе прыгну или приду ножками. И да, пространственной магии тебя похоже придётся обучать вне очереди. Обсудим. Помогу, чем получится. Главное, до дома выживи, дальше проще будет. Двое не одиночка, справимся.

– Минут десять, по прикидкам, – ответил я. – Подъезжаем. И спасибо, Юр.

– Ты слишком важен, – совсем по-простому хихикнул учитель. – Главное, не загордись, боком выйдет.

Девчата перестали обсуждать покупочки-покупки и с тревогой уставились на меня. Я беззаботно пожал плечами.

– Рабочие моменты, – спокойно ответил я на их немой вопрос. – Всё пока в порядке. А сложности все осилим. Верьте мне, верьте в меня.

Вскоре мы поднимались по небольшой лесенке дома в академии. Василий, по обыкновению, встречал нас. Выглядел он слегка помятым и испуганным. Судя по всему, он спал, и его разбудил приход Юрия. Предчувствия меня не обманули, мужчина уже сидел в кабинете, попивая кофе. Судя по запаху, с коньяком.

– Давай подробности, – коротко попросил он.

Длинно и не вышло бы, но я поведал всё, что мне сообщила мать Алиски через дочку. Учитель нахмурился и даже отставил в сторону коньяк с кофе. Ага, с капелькой кофе для приличия, мой нюх не обманешь.

– Что же тебе так везёт? – задал он риторический вопрос, к которому я даже начал привыкать. – В общем, теперь мы живём вместе, это даже не обсуждается. И спим по очереди. Главное, не отвлекайся. Подобные самонаводящиеся заклинания медленные, но по прямой умеют ускоряться. Будь готов каждую секунду упасть и отжаться!

– Да я как бы с рождения готов, – усмехнулся я. – Ну, почти. Недавно повзрослел, вот с того времени. Думаешь, всё так серьёзно?

– Более чем, – посмурнел наставник. – Подобная дрянь не разрушается без убийства носителя. И на кусок золота её не перенести, слишком сложная магия. Во всяком случае для меня. Судя по твоим данным, у тебя появится шанс, когда станешь крут в нашей магии, а сейчас только беречься можно. Так что я буду беречь тебя во сне.

Я искренне и глубоко поклонился учителю.

– Ценю, наставник, – сказал я. – Главное, как я понимаю, вовремя увидеть атаку? Вообще, какие мои действия?

– Бежать к переходу между мирами, уклоняясь, – пожал он плечами. – Ты сам же изобрёл рабочую схему. После ослабления вызывать меня, если рядом не буду, что вряд ли, если только сам спать буду, то возможно. Главное, навстречу этой дряни через переход не проходи.

– Понял, – серьёзно ответил я. – Любой каприз, лишь бы выжить. Буду примерным мальчиком.

Следующие сутки прошли как в тумане. Я очень серьёзно отнёсся к предупреждению богов. Но, ничего не произошло. Учёба, неинтересные занятия, на которых я сидел как на иголках, постоянно крутя головой. Юрий, кстати, честно караулил мой сон минувшей ночью, я даже не ожидал, что он так серьёзно ко всей ситуации отнесётся.

Всё действительно началось! На следующий день. Невероятной красоты девушка шла явно на занятия. Раньше я её не видел, не заметить подобное нельзя. Сам не фанат подобного, слишком фарфоровая и неестественная внешность, не на мой вкус. Но многие оборачивались. И я в том числе обратил внимание.

Проходя мимо меня, она махнула рукой и вдруг в воздухе возникло очень сложное и изящное плетение, которое, плавно ускоряясь, полетело ко мне прямой наводкой.

Внутри всё похолодело. То, о чём меня предупреждали, всё-таки произошло, охота началась. И стрела уже сошла с лука в мою сторону. Бежать до портала было слишком далеко, и я замер, рассматривая этот шедевр. Заклинание почти настигло меня, когда я понял, что оно безупречно, и я просто не вижу возможности его разрушить!

А ещё, в нём были так необходимые мне бледно золотистые нити магии ключников. Значит, что-то всё же умеет их создавать! Надеюсь, есть возможность получать их без жертвоприношений десятка людей!

Всё это пронеслось у меня в голове, пока я перекатом уходит от ускорившегося заклинания. Девчата, с которыми я шел, в стопоре остановились, не понимая, что происходит. Я бросил им телефон и коротко рявкнул:

– Звоните Юрию! И не обращайте на меня внимания, мне гимнастику поделать захотелось. Звоните!

Относительно неспеша я пошёл в сторону портала. Сразу сойдя с дорожки в парк, чтобы не привлекать лишнего внимания своими выкрутасами.

Ещё с прошлого раза я понял, что заклинание ускоряется вблизи, и медленно тормозит для перенацеливания, если сильно разогналось. Лёгкой трусцой я побежал к переходу на лицо.

Мне пришлось пригибаться, отпрыгивать, кувыркаться ещё раз двадцать, прежде чем я достиг заветной цели – перехода. В который я залетел очередным перекатом, поскольку меня почти настигли.

Моё разочарование было огромным, поскольку энергия гадкой магии почти не уменьшилась. Нет, спад был, но такой, что мне придётся бегать через портал раз двести. Если повезёт уклоняться каждый раз. Но я прекрасно знал процентовку теории вероятностей и понимал, что шансов у меня совсем немного.

Впрочем, выбора особого не было, и я рванул обратно в академию, переводя дыхание, успокаиваясь и настраиваясь на долгое противостояние.

Магия появилась секунд через пять, ещё немного ослабев. Интересно, у проходящих через портал магов тоже отбирается капелька сил? Да блин, о чём я думаю, я в шаге от вечного рабства!

К моему удивлению, плетение не сразу обнаружило меня. Похоже, после смены мира, ему снова нужно было найти мою кровь, или чем оно там на меня настраивается? Но, секунд через десять, оно уверенно полетело ко мне.

Уклониться от не разогнавшегося и явно растерявшегося колдовства было легко, и я почти спокойно перешёл портал. Охранники удивлённо подняли брови, но промолчали. Я опять им объяснил, что это задание по учёбе, я универсал и изучаю строение порталов. Вроде поверили, во всяком случае другая смена это проглотила.

Так я прошёл раз двадцать, и после этого нарисовался взмыленный Юрий. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит, и что я, всё ещё я, и пока справляюсь.

Увидев то, что за мной летает, он восторженно застыл, изучая. А я тем временем снова махнул в портал. Уже сбившись со счёта, в который раз. На этот раз, я ждал уже минут десять, а эта мерзость ко мне не прилетала.

Вот только я хорошо помнил предупреждение Юрия, что навстречу свой погибели, образно говоря, в портал соваться нельзя, нужно ждать, пока она пройдёт мне на встречу. И потому ждал. Но дождался только своего учителя, довольного как кот, своровавший плошку сметаны. Ну, или поймавший дикого голубя – горлицу.

Кстати, жаркое из них выше всяких похвал, невероятно вкусная дичь. Блин, как обычно, когда нервничаю, в голову лезут странные мысли. Причём тут еда? Тем более из голубей!

– Выдыхай, бобёр! – счастливо хохотнул он. – Ты смог ослабить его настолько, что я смог словить. Целиком словить, не разрушив! Так, идём в академию, тут ненужные зрители!

Последнее предложение он произнёс почти шёпотом, бровью указывая на любопытных охранников. Я перешёл внутрь. Заклинания не было.

– Подробности будут? – поинтересовался я, выдыхая.

– Будут, конечно, – отозвался учитель. – Вон лавочка, пойдём. Тебе явно нужно передохнуть, наакробатил на пять жизней вперёд, думаю.

Мы присели, и я понял, на сколько устал. Наставник был прав, это было тяжело.

– Смотри! – гордо сказал мужчина, раскрывая кулак, в котором в мою сторону дёргалось то самое заклинание, уменьшенное раз в десять. Такое я мог и не заметить. – Поймал! Прости, но я подвергну тебя крохотному риску. Если я не справлюсь, оно вырвется и снова начнёт охоту. Но я хочу его изучить!

– Оно того стоит? – устало подколол я его, скорее из чувства противоречия, чем по необходимости. – А как же «ценный специалист»? И что дальше? Думаешь, на этом всё закончится? У кого нашёлся десяток жертв, найдётся и ещё один.

– С этой частью я разобрался, – лицо учителя стало строгим и грустным. – Жертв было около тридцати, причём все девушки и одинаковые. В чём именно, я пока не понял, но один критерий точно прослеживается. Нашёл бы того, кто это сделал, лично кадык вырвал бы. Хотя больше ста лет не убивал. Ну, почти.

– Что ещё понял? – надеясь на невозможное, спросил я. – Кто создатель? Или хотя бы в какой стороне искать, есть шанс выяснить?

– Увы и ах, – криво ухмыльнулся наставник. – Могу сказать только про само заклинание. Это явная артефакторика. С жертвоприношением. Многих женщин. Следом обработанная мастером нашего вида магии. А вот тут уже можно искать. Нас слишком мало, все известны. Надеюсь.

– Найдём? – обнадёжился я.

– На факт, ученик, не факт. Дай мне сутки, там видно будет!

Глава 26

Мы с учителем поговорили ещё минут десять, обсуждая само заклинание порабощения и возможные варианты его создания. Но! Тридцать очень красивых девчат, принесённых в жертву? Ради одного плетения? Кстати, красивые? Что-то это мне напоминает.

Во всех атаках всегда присутствовали богини, модели. Ну ладно, не буду преувеличивать, но однозначно красивые девчата. И на меня спускали заклинание те, от кого глаза оторвать сложно. Ниточка? Возможно.

Не так я себе представлял артефакторику, совсем не так! Ну травки там, ну мозг летучей мышки, лопатка коровы максимум. Но тридцать жизней? Нужно тоже не забыть. И уточнить у старушки-училки.

– Кстати, – вдруг осенило меня. – Там же были те самые нити ключников. Их можно извлечь для собственного использования?

– Однозначно! – ухмыльнулся учитель. – Вот только я тебе их не отдам. Слишком редкая добыча для нашего брата. Пойдёт в оплату твоего выживания. Считай, что ты мне ничего не должен.

– Я-таки осмелюсь попросить с десяток нитей из полутора тысяч! – решил я обнаглеть. Не, ну а почему нет? – Мне для экспериментов надо. Дальше научусь сам добывать. Дашь?

Мой прямой вопрос поставил наставника в явный тупик. Колебался он минуту точно, но, в итоге, протянул мне самое дешёвое медное колечко, на котором было около тридцати редчайших ниточек недоступной мне магии. Подмигнув, он встал.

– Заклинание ради тебя нарушил слегка, вымогатель хренов, – усмехнулся он. – Но ты прав, для экспериментов нужно, для самообразования. Только не пережги их, их правда почти нереально добыть. А создавать их наша братия не умеет. Держи, владей.

Я благодарно пожал его протянутую руку, и мы пошли от ворот, ведущих на лицо вглубь академии. Неспешно.

Расстались мы возле моего особнячка, учитель пошёл дальше в сторону академии, где и жил с другими преподавателями. С отдельной кухней и вообще в полном комфорте.

А я рванул в сторону местного своего особнячка. Выглядел я так себе, весь в траве и какой-то глине, про пыль вообще молчу. Мелкие царапины, что я зарабатывал, кувыркаясь, уже исчезли. Дар Росса и моя магия работали безупречно.

Но занятия никто не отменял! Быстро ополоснувшись и переодевшись, я рванул в академию. Первый урок я безбожно прогулял, прибежал к почти самому окончанию. Была прогуляна история Российской империи, лично для меня очень интересная. Но, лучше жить без знаний, чем умному сдохнуть.

Пока ожидал перемены и следующего урока, решил поговорить с малявкой.

– Алиска, – потревожил я росомаху. – Как ты думаешь, всё закончилось? Или вскоре ждать продолжения?

– Конечно ждать! – сонно отозвалась она в моей голове. – Магия зело злая, но повторимая. И её повторят. Кому-то ты очень нужен. Только не спрашивай меня кому и зачем, я не в курсе.

– Не буду, – улыбнулся я голосу в голове. – Спасибо тебе, вы спасли меня.

– Спи уже! – донеслось до меня сонное. – И я спать буду.

Что же с ней происходит? Реально, боги проходят взросление во сне? Скучно живут. А как же детские шалости, а подростковые бунты? Не, со стороны родителей они избегают моря проблем, тут выгода очевидна. Вот только они же при этом пропускают самые кайфовые моменты, одна «почемучка» чего стоит!

В этот момент прозвонил звонок и студента повалили в коридор. И я пришёл к выводу, что почти половину не знаю даже в лицо! А ведь некоторые семьи отправляют сюда своих отпрысков именно с целью получить горизонтальные связи. На учителей по магии у подобных есть средства. А я не пользуюсь столь шикарной возможностью.

Увидел я и того паренька, что подсаживался за наш стол, графа. Он изысканно поклонился мне, здороваясь, и я отзеркалил его жест. Не, прикольный паренёк, честное слово. Умеет красиво проигрывать, в наше время чрезвычайно редкое качество.

А сам я потопал на свой урок. К моему удивлению, на занятии по магофизике ко мне за парту подсел тот самый граф-блондинчик, о котором я только что думал. Лёня. Леонид Александрович. Предварительно вопросительно взглянув и получив мой кивок.

– Слушай, а ты действительно тот самый Росомахин, против которого на арену бояться выйти даже старшекурсники? – начал парень. – У меня к тебе просьба, весьма неожиданная, можно?

Поскольку урок ещё официально не начался, я благосклонно кивнул, одобряя и мотивируя его продолжить начатую речь. И она не заставила себя ждать:

– Я хочу пойти к тебе в ученики! – секунду поколебавшись, выпалил парень. – Возьмёшь? В деньгах проблем нет, сколько скажешь, столько и заплачу, даже торговаться не буду.

Его глаза были наполнены столь яростной надеждой, что колебался я не долго. Хоть я и договорился, что моим спарринг-партнёром будет неизвестное чудовище в образе человека минимум четвёртого уровня. Для вида потянув ещё пару секунд, я кивнул.

– Я помогу тебе с боями. И с тем оружием, которым владею сам. Денег мне не нужно, мой род с недавних пор хорошо зарабатывает. Ну, по меркам барона, понятное дело. А ещё могу попросить свою команду, которая ходит на первую изнанку, взять тебя в коллектив, будешь оттачивать мастерство вживую, в реальных условиях.

Явно не ожидавший столь лёгкой победы и приготовившийся упрашивать днями парень растерялся. От ответа его спас стройный пожилой лысый учитель, вошедший в аудиторию, слегка хромая. Все тут же замолчали. Его я не знал, нужно чаще посещать академию. Но абсолютная тишина его уже хорошо характеризовала.

Предмет оказался интересным, в кои-то веки я узнал хоть что-то новое. Но даже так я явно знал больше него о строении веществ. Но вот об их магических свойствах у меня был пробел. А это явно пригодится в артефакторике. Потому я даже конспектировал, что мне не свойственно, обычно рассчитываю на память.

После звонка Леонид тут же снова насел на меня с тем же вопросом, похоже не веря в свой успех и моё согласие.

– Завтра у нас арена. Не опаздывай, – ответил я. – Покажу пару приёмов. Сразу скажу, сильнее всего я с мечом и кинжалом. Но бить буду, как взрослого, готовься. И после не жалуйся!

– Благодарю, – склонился он и поспешил на следующее занятие.

А я пошёл на своё. Ничего интересного больше не произошло. Разве что Юрий показывал мне всё новые и новые закорючки, что можно было нанести себе на тело в виде рун. В теории.

Усиление регенерации, увеличение прочности костей, кожи и даже глазных яблок, ночное зрение, абсолютный слух, его селективность, видов защиты оказались сотни. Даже от неизвестного в нашем мире излучения распада тяжёлых элементов. Я хотел всё, но понимал, что источник не бездонный, и выбирать придётся. Только самое нужное.

Всё, кроме регенерации и защиты от излучения урана казалось мне очень важным. А Юрий подсовывал всё новые и новые символы. У меня под конец аж голова заболела от избытка информации.

Дома было всё спокойно, вот только девчата сразу взяли в оборот. Вполне логично им были интересны мои выкрутасы по дороге в академию. Кувырки, побег и прочее.

Есть вещи, о которых девочкам знать просто не нужно. Поскольку они навоображают таких ужасов в итоге, что после спать не смогут. И другим не дадут. Потому я плёл всякую дичь, ссылаясь на задание от Юрия. Вроде прокатило.

На следующий день я сразу попросил Василия подготовить машину для поездки домой на выходные. Девушки тоже собирались по домам, соскучились по родным.

Я выдохнул только когда дверь спальни закрылась, отсекая меня от полных любопытства женских взглядов.

В руке я сжимал дешёвое медное колечко, которое теперь стоило дороже, чем весь наш особняк вместе с фабрикой и тонким местом в придачу. Во всяком случае для меня лично. Тридцать нитей магии ключников. Тридцать!

Я поднёс кольцо к глазам, нити переливались бледным золотом, пульсировали, жили своей жизнью. Красиво. И совершенно недоступно для моего понимания… пока.

– Ну и что мне с тобой делать? – прошептал я, разглядывая артефакт.

Вопрос повис в воздухе. Алхимия Алевтины Павловны позволяла создавать артефакты быстро, но с потерей качества. Мои собственные плетения были качественнее, но убийственно медленны. А эти нити… они требовали чего-то третьего.

Я уже собрался ложиться, когда в голове раздался сонный голос:

– Па-а-ап, – Алиска тянула гласные, как ребёнок, которого будят в садик. – А чего это ты магией ключников светишься? Дай посмотреть поближе.

– Ты же спать хотела? – усмехнулся я, но покорно поднёс кольцо к груди, где обычно появлялась росомаха.

Алиска материализовалась нехотя, зевая во всю пасть. Мех у неё был взъерошен, глаза сонные, но стоило ей глянуть на кольцо, как она мгновенно подобралась.

– Ого! – в её голосе появился настоящий интерес. – А дед знает, что ты с таким играешься?

– Дед сейчас вообще ничего не знает, – вздохнул я. – Он на каком-то совещании богов, как ты выразилась. Так что я предоставлен сам себе. А эти нити мне Юрий отсыпал из пойманного заклинания.

Алиска обошла кольцо кругом, принюхалась, даже лизнула (я вздрогнул, но стерпел).

– Гадость, – констатировала она, скривившись. – На жертвенной магии замешано. Чую кровь. Много крови. И все девки, да?

– Тридцать красавиц, – подтвердил я мрачно. – Ради одного амулета, который должен был сделать меня рабом.

– Ну, дед на такое не подписывался бы, – Алиска фыркнула и уселась на пол, поджав хвост. – Он хоть и ворчливый старикан, но людей уважает. А эти… – она повела носом. – Эти нелюди. Совсем не люди. Даже не боги. Что-то другое.

– Культ, – кивнул я. – «Всеведающие». Мы уже два их храма разнесли.

– Я помню, – Алиска зевнула, сверкнув клыками. – Матушка про тебя спрашивала, кстати. Сказала, что она должна тебе две жизни, но одну она уже почти отработала, предупредив.

– Почти? – удивился я.

Да так… – она вдруг замерла, глядя на кольцо. – Слушай, пап, а дай я попробую?

– Что попробуешь? – насторожился я.

– Ну, я же богиня. Пусть мелкая, неопытная, но богиня. Жертвенная магия – это по нашей части в том числе, хоть и не пользуемся тысячелетиями. Я могу её очистить. Сделать чистыми эти ниточки. Тогда они и для тебя безопасны будут, и силу не потеряют.

Я задумался. Идея была безумной. С другой стороны, кто лучше божества разбирается в жертвоприношениях?

– А ты не сгоришь? – уточнил я осторожно.

– Я – богиня, – Алиска задрала нос. И тут же сдулась: – Ну, почти. Ладно, внучка бога. Но матушкина сила во мне есть. А она… она старше деда, между прочим. Просто помалкивает обычно.

Я чуть не поперхнулся. Старше Росса? Вот это новости!

– Об этом подробнее можно? – поинтересовался я, протягивая кольцо.

– Не-а, – Алиска лизнула кольцо, прикрыла глаза и замерла. Я даже испугался сначала, но через пару секунд она открыла глаза и выдохнула облачко пара. – Готово. Гадость убрала. Теперь это просто магия. Чистая. Бери, учись.

Кольцо в моих руках… изменилось. В магическом зрении оно теперь переливалось не тревожным багрянцем жертв, а ровным золотым светом. Нити стали спокойнее, ровнее, будто их убаюкали.

– Алиска… – только и смог выдохнуть я. – Ты гений.

– Знаю, – она снова зевнула и начала таять. – Я спа-а-ать… Ты это, пап, не балуйся сильно. И к матушке будь готов, она ещё придёт за разговором. Долг там… неважно. Споки…

Она исчезла, оставив меня в полном одиночестве и полном офигении. Моя приёмная дочь-богиня только что в одиночку «обезвредила» жертвенную магию уровня, который ставил в тупик даже Юрия. И ушла досыпать, как ни в чём не бывало.

Я ещё минут пять тупо смотрел на кольцо, потом спрятал его в пространственный карман и лёг спать. День выдался тот ещё.

Проснулся я с твёрдым намерением дожить до выходных и никуда не вляпаться. Судя по тому, как последнее время складывалась моя жизнь, это было сродни подвигу.

Завтракал в одиночестве – девчата ещё досыпали, наобщавшись вчера вдоволь. Василий суетился вокруг, подливал чай, поглядывал с отеческой заботой.

– Ваше благородие, вы сегодня поосторожнее там, в академии, – не выдержал он. – А то я вчера…

Я только головой покачал.

В академию прибыл за полчаса до первой пары. Настроение было… странное. Вчерашнее приключение с амулетом, нити ключников в кармане, Алиска, почистившая жертвенную магию одним прикосновением языка – всё это смешалось в голове в какой-то фантастический коктейль.

– Росомахин!

Я обернулся. Леонид догонял меня, на ходу поправляя сумку.

– Доброе утро, учитель! – выпалил он и тут же смутился. – Простите, если рано так называю, но вчера вы вроде не возражали…

– Не возражал, – усмехнулся я. – Но учитель – это громко. Пока просто спарринг-партнёр. Кстати, сегодня как раз боёвка. Готов?

– Всегда готов! – глаза у парня загорелись.

– Посмотрим, – хмыкнул я. – Встречаемся после четвёртой пары на малой арене. Я договорюсь. Если всё пройдёт адекватно, то приглашу тебя в гости, а там и на изнанку к монстрам заглянем.

Леонид кивнул, поклонился и умчался на свою лекцию.

День тянулся невыносимо долго. Лекция по истории империи (препод бубнил про хозяйственные реформы Кречетов двухсотлетней давности), потом основы магии (ничего нового, я это уже с Юрием проходил), потом физика (интересно, но сегодня как-то рассеянно).

На большой перемене пересеклись с девчатами. Арина с Лилей обсуждали, что возьмут с собой в имение, и явно нервничали. Пришлось успокаивать, обещать, что никаких монстров в гостиной не будет.

– А графа этого ты зачем с собой тащишь? – ревниво поинтересовалась Арина.

– Учиться, – пожал я плечами. – Парень хочет дела, а не светских сплетен. Чем не повод помочь? И откуда вы об этом знаете?

– Помочь, – фыркнула она. – Ладно, посмотрим на твоего протеже.

Лиля промолчала, но посмотрела на меня как-то странно. Я решил не углубляться.

Четвёртая пара наконец закончилась, и я потопал на малую арену. Это было закрытое помещение при академии, где старшекурсники могли тренироваться без лишних глаз. Юрий когда-то показал мне его, сказал: «Будешь тут дурь выбивать, если припрёт».

Леонид уже ждал. Переоделся в лёгкую тренировочную форму, разминался у стены.

– Не терпится? – окликнул я его, заходя.

– Учитель! – он вытянулся. – Я готов!

– Расслабься, – я махнул рукой. – Здесь мы на равных. Покажи, что умеешь. Бери учебный меч.

Мы вышли в центр арены. Я взял такой же деревянный меч, обмотанный тканью – чтобы не покалечить друг друга, но чувствовать удар.

– Нападай, – коротко бросил я.

Леонид не стал церемониться. Рванул сразу, с неплохой скоростью, меч описал дугу, целя в корпус. Я ушёл в сторону, даже не блокируя – просто шагнул. Парень проскочил мимо, развернулся, снова атаковал. Серия ударов – сверху, сбоку, снизу. Всё чисто, правильно, по учебнику.

И всё мимо.

Я уклонялся, не прилагая особых усилий. Опыт тысячей боёв на арене, где ставкой была жизнь, а не баллы, давал о себе знать. Леонид пыхтел, злился, но не сдавался.

– Стоп, – сказал я минут через пять, когда он уже прилично запыхался. – Хватит.

Он остановился, тяжело дыша.

– Я… я ни разу не попал, – выдохнул он с отчаянием.

– Конечно, не попал, – усмехнулся я. – Ты дерёшься как на турнире. Красиво, правильно, предсказуемо. А надо драться как в подворотне, где тебя хотят убить. Смотри.

Я взял меч поудобнее и показал несколько простых, но смертоносных приёмов – те, что сам выучил кровью и болью в Колизее.

– Здесь нет правил, – пояснял я. – Есть только ты и противник. Блокируешь не мечом, а временем – уходишь. Атакуешь не в корпус, а в шею, в пах, в колено. Бей, чтобы сразу вырубить, а не чтобы красиво.

Леонид слушал, раскрыв рот.

– А теперь попробуй ещё раз, – я снова встал в стойку.

На этот раз он атаковал иначе. Меньше красоты, больше злости. Пару раз я даже всерьёз удивился – парень быстро учился.

– Уже лучше, – признал я после того, как он почти достал меня выпадом в колено. – Ещё пара месяцев таких тренировок, и из тебя выйдет толк. А пока – поехали со мной в имение. Там и продолжим. И заодно посмотришь, как живут те, кто не на турнирах, а на настоящей охоте зарабатывает.

Леонид просиял:

– Спасибо, учитель! Я не подведу!

– Посмотрим, – буркнул я, пряча улыбку. – Завтра в семь у главного входа. Не опаздывай.

Вечером я собрал вещи – на удивление, ничего интересного не произошло. Ни покушений, ни прорывов, ни новых храмов. Даже Юрий, с которым мы пересеклись в коридоре, только кивнул и сказал:

– Завтра уезжаешь? Правильно. Отдохни. Амулет я изучаю, пока глухо, но нити ключников – это серьёзная зацепка. Если что, звони.

– А ты? – спросил я. – Не хочешь со мной? В имении хорошо, тихо…

– Тихо – это не про меня, – усмехнулся он. – У меня тут свои дела. И потом, – он понизил голос, – я за этим амулетом присматриваю. Вдобавок у Светланы сегодня день рождения, между прочим. Пригласила.

Я присвистнул:

– Серьёзно?

– Не бери в голову, – отмахнулся Юрий, но по глазам было видно, что не «не бери». – Ладно, иди уже. Завтра увидимся.

В особняк я вернулся затемно. Девчата уже упаковали чемоданы и теперь чинно пили чай в гостиной, делая вид, что не ждали меня. Алиса-человек приехала из форта, уставшая, но довольная.

– Как вылазка? – поинтересовался я, чмокнув её в висок.

– Без тебя скучно, – призналась она. – Но справились. Пару завалящих монстров нашли, трофеи взяли. Илья сказал, что без командира не то.

– Илья – мужик умный, – усмехнулся я. – Ладно, завтра вместе поедем. Лёня с нами.

– Лёня? – Алиса подняла бровь. – Это который граф?

– Он самый. Учеником напросился. Посмотрим, что за парень в деле.

– Ну-ну, – загадочно протянула она и переглянулась с Ариной. Те захихикали.

Я решил, что лезть в женские заговоры себе дороже, и отправился спать.

Завтра начинались выходные. И, как подсказывала интуиция, скучно не будет.