Текст книги "Сфера. Гость из Главного мира"

Автор книги: Андрей Силенгинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

10

Солдаты выглядели жалко. Оставленные без своих копий, они казались лишенными каких-то важных частей тела. Особенно это касалось Амелида, который не знал, куда деть руки.

Наблюдать за ними было забавно, и Денис, наверное, не раз улыбнулся бы, не будь ситуация такой безнадежной. Лишние сутки жизни едва ли можно считать щедрым подарком, учитывая то обстоятельство, что они обещают быть весьма неприятными. Что на уме у этой наглой девицы в белом плаще, можно только догадываться, но наверняка не банкет по поводу приема дорогих гостей.

Такима выглядела какой-то отрешенной. И на эту отрешенность обратил внимание не только Денис.

– Даже не думай об этом, детка, – с усмешкой предупредила Крэйя.

– О чем ты? – Такима подняла на нее глаза, возвращаясь к действительности из своих мыслей.

– О побеге, говорю, не думай. Даже если бы у вас и вышло – а я гарантирую, что шансов никаких, – бегство не принесет вам облегчения. Некроманты по-прежнему следят за вами. – Крэйя с довольным видом откинулась на обитую мягкой кожей стенку кареты. – Если вы вдруг покинете экипаж без сопровождения, вам не позавидуешь.

– Значит, мы у тебя под арестом… Но зачем мы тебе, Крэйя? – спросил Денис.

– А я любопытная, понимаешь? – Вопреки ожиданию, хозяйка кареты отвечала охотно. – Друиды, если ты не знаешь, люди мирные, но за себя постоять умеют. И если им угрожает опасность…

– Но мы-то здесь при чем? – с невинным видом спросила Такима.

– Вы-то как раз очень даже при чем. – Друидка осуждающе покачала головой. – Не надо прикидываться, Такима, я этого не люблю.

– Интересный поворот, – глаза пленницы сузились. – Разве мы знакомы?

– Мы пока не были представлены друг другу. – Крэйя снова усмехнулась. – Но у нас есть, если можно так выразиться, один общий знакомый.

– Нави! – сразу догадался Денис.

– А ты быстро соображаешь! – одобрила хозяйка кареты, приблизив свое лицо к нему и проведя пальцем по его щеке.

В глазах Такими, увидевшей эту сцену, отразилась вся ненависть мира и желание тут же убить наглую друидку. Чтобы не сделать этого, она вынуждена была отвернуться.

Но Денис, сделав вид, что ничего такого не произошло, вновь привлек ее внимание:

– Видишь, Такима, я оказался прав. Стоило идти именно в Кандур.

– Ты в самом деле так считаешь? – с иронией спросила его спутница.

Продолжать бессмысленный спор и объяснять, что идти в Кандур надо было, а вот попадать в плен – нет, Денис не стал. Повернувшись к окну, он принялся любоваться быстро сменяющимися пейзажами.

Здесь дорога была вымощена камнями. Грубо отесанными, что делало движение не слишком плавным, но все-таки… Карета бежала с приличной скоростью, и Денис немного посочувствовал друидам, едущим на подножке. Дождь наконец стих, однако серое небо выглядело неприветливо.

Большие поля перемежались солидными лесными массивами. Среди них то здесь, то там виднелись аккуратные деревни.

Постепенно стемнело, и смотреть в темное окно больше не было смысла. К тому времени тряская езда ужасно надоела, и Денис мечтал о том, чтобы поскорее добраться до конечной цели этого пути. Хотя и отлично понимал, что ничего хорошего его там не ждет.

В карете Крэйя никаких серьезных вопросов не задавала. Либо рассчитывала поговорить с каждым в отдельности, либо в ее замке ждала хорошо оборудованная камера пыток.

Денис даже вздрогнул от этой мысли, К своим способностям выдерживать пытки он относился, мягко говоря, скептически. И какого, скажите, дьявола, ему что– либо скрывать? Инквизиторам Денис клятвы верности не давал. Да и симпатии особой к ним не испытывал. К Такиме – да, но эта приязнь имела мало общего с ее «политической принадлежностью».

Если удастся договориться с Крэйей и она сумеет помочь ему добраться до Узла… Денису стало стыдно за такие мысли. Тем не менее избавиться от них было совсем не просто. В сущности, предпринял он новую попытку достигнуть компромисса со своей совестью, что плохого Крэйе сделала Такима? Насколько известно, ничего. Так что, получив контроль над Узлом – а судя по всему, только этого тут всем и надо, – друидка вполне может отпустить всех пленников с миром.

По крайней мере, если Денису представится возможность поторговаться, он будет выдвигать именно такие требования. Правда, его совесть к такому варианту отнеслась с брезгливостью. Но другого на данный моменту него все равно не было.

Несмотря на уже полную темноту, замок предстал перед Денисом во всей красе. Или, лучше сказать, во всем своем мрачном величии. Он был обнесен высокой – в два человеческих роста – каменной стеной в виде многоугольника. И каждый угол венчала небольшая круглая башня, щедро освещенная факелами.

Рва вокруг замка не было. Кроме того, довольно близко от стены поодиночке или небольшими группами росли деревья. Все это выглядело как-то непредусмотрительно с точки зрения обороноспособности. Впрочем, когда дело касается друидов, все может быть с точностью до наоборот.

Карета остановилась у самых ворот. Двери открылись, и Крэйя жестом гостеприимной хозяйки предложила пленникам выйти. После чего Денис первым, если не считать друидов-конвоиров, ступил на землю. Почва здесь было каменистая и с вязкой раскисшей грязью в степи составляла приятный контраст.

Взяв Дениса за предплечье, Крэйя внимательно заглянула ему в глаза:

– Не хочешь повидаться кое с кем?

– Ты имеешь в виду Нави? – спросил Денис.

– Конечно. Или ты думаешь, что кроме него у тебя тут есть еще знакомые, человек из Главного мира? – Хозяйка здешних мест смотрела насмешливо.

– Я и Нави вряд ли могу назвать знакомым. – Денис пожал плечами. – Но, в общем, не против перекинуться с ним парочкой слов.

– Это будет сложно. – Непонятно почему, Основа Верхней Ветви хихикнула. – Нет, Дэнис, только повидаться.

– Ладно, пойдем. – Причину веселья Денис решил выяснить позже.

– А для этого не нужно никуда идти, Дэнис. – Крэйя взмахнула рукой. – Смотри!

Денис ничего не понимал. Перед ним не было никого. Только дерево. Он пожал плечами и снова удивленно посмотрел на Крэйю.

– Да что с тобой, Дэнис? – Крэйя чуть подтолкнула его в спину. – Были вы знакомы или нет, но так игнорировать Нави просто невежливо!

И тогда Денис понял. Дерево, стоящее перед ним, не было деревом. Вернее, было, но… В это не хотелось верить. И все же сомнений больше не оставалось. Ствол пальмы представлял собой вполне узнаваемую фигуру человека – того самого господина с тонкой бородкой, какого Денис видел в «Парящем драконе».

– Он… не говорит? – Денис с усилием сглотнул.

– Говорит. – Крэйя медленно провела рукой по стволу. Денис отвернулся. – Но только со мной. И только тогда, когда я этого захочу.

Как быстро и разительно изменился ее голос! Этим голосом можно было резать металл и дробить камень. Денису стало по-настоящему страшно. И все-таки он задал вопрос, который его интересовал:

– Чем же Нави заслужил такое обхождение?

– Он совал нос в наши дела.

– В ваши дела? – Денис удивленно посмотрел на нее. – Значит, Нави – не ваш шпион?

– Нет, не наш. Но вот о том, что он слышал и что пересказал нам, мы с тобой и поговорим. Ты пойдешь со мной! – Слова Крэйи были столь категоричны, что возражать им даже мысли не возникало. Отдав распоряжение Денису, она повернулась к охранникам. – Госпожу инквизитора в ближнюю правую башню. Выдайте ей еду, питье и все, что она попросит. В разумных пределах, сами понимаете. А этих… – Она посмотрела на солдат как на досадное недоразумение. – Ну, в общем, тоже куда-нибудь пристройте. Возможно, позже я поговорю и с ними тоже.

Один из конвоиров кулаком несколько раз стукнул по деревянным воротам. Судя по глухому стуку, толщина их была впечатляющей. До тех пор, пока ворота со скрипом не открылись, Крэйя не двигалась с места, наблюдая за Таки– мой. Та, впрочем, тоже не торопилась к месту своего заточения, задумчиво глядя себе под ноги. Оставшемуся рядом с пленниками друиду пришлось даже поторопить ее:

– Прошу пройти за мной, госпожа.

Такима сделала несколько шагов по направлению к воротам, за которыми виднелись еще две фигуры в белых плащах. Затем остановилась и посмотрела через плечо.

– Не ври ей, Дэнис. – Голос звучал ровно, оставалось только удивляться самообладанию девушки. – Если сможешь что-нибудь утаить – утаи, но не ври.

– Спасибо за совет, дорогая. – Крэйя помахала вслед Такиме рукой. – Только я не думаю, что Дэнис захочет что-нибудь скрыть от меня. Правда? – Пальцами с длинными острыми ногтями она взяла Дениса за подбородок.

– Чего мы ждем? – нервно спросил он вместо ответа. Скрыв за собой троих пленников и конвоиров, ворота закрылись.

– Больше ничего. Пойдем.

Крэйя двинулась совсем не в сторону замка.

– Значит, ты предпочитаешь для аудиенций неформальную обстановку, – проговорил Денис, не слишком радуясь своему открытию.

Я же говорила, ты догадливый. – Обернувшись к нему, Крэйя хищно улыбнулась. – Конечно, у меня есть жилище и в замке. Но это совсем не то, разве что для официальных случаев. Тебе же выпала честь навестить меня в моем доме

11

Говорят, мой дом – моя крепость. Этот девиз наверняка существует уже многие века. И не только на Земле. Но если судить по жилищу Крэйи, друиды явно не относились к нему всерьез. По крайней мере, ее крепость была на вид такой, что больше заслуживала сравнения с шалашом.

Конечно, в мире, где правит бал магия, подобные вещи нельзя воспринимать буквально – очень может быть, ветхое на вид сооружение из тесно переплетенных тонких стволов могло дать хорошую фору в плане надежности какому-нибудь каменному бастиону. И все же Денис, довелись ему выдерживать штурм неприятеля, чувствовал бы себя спокойнее в более привычном варианте крепости.

Ни окон, ни дверей дом не имел. Да и вообще домом его можно было назвать с большой натяжкой – издалека он скорее был похож на естественные густые заросли какого-нибудь кустарника, чем на искусственно возведенную постройку. Неправильная форма и высота не более двух метров усиливали впечатление.

Когда Крэйя остановилась в шаге от жилища, Денису стало даже любопытно, как же они туда попадут. Будет ли хозяйка дома бормотать что-либо в духе «Сезам, откройся» или продемонстрирует приглашенному в гости пленнику искусно спрятанный в траве подземный ход. Денис склонялся ко второму варианту, так как открываться в этой импровизированной стене было попросту нечему.

Решение оказалось более изящным и неожиданным. Крэйя взялась руками за два расположенных рядом ствола, плотно прижатых друг к другу, и без видимых усилий развела их в сторону, открывая лаз вполне достаточной ширины.

Денис протиснулся внутрь, пропустив вперед женщину в полном согласии с правилами хорошего тона. Крэйя нисколько не возражала, но бежать Денис, разумеется, все равно бы не решился. Сколько шагов он успел бы сделать, прежде чем его настигла какая-нибудь неприятность? И даже думать не хотелось, какая именно.

Как только хозяйка вошла в дом, деревья как по команде сомкнули свои ряды. На миг воцарилась полная темнота. Сквозь необычные стены не проникал даже отблеск света от факелов с близкой стены замка. Но буквально через секунду загорелись штук десять ярких свечей, беспорядочно разбросанных по комнате.

Денис не удержался и, сделав шаг назад, потрогал рукой стены. Но деревья, несколько секунд назад казавшиеся сделанными из мягкой резины, вновь обрели жесткость и не желали поддаваться ни на миллиметр. Крэйя не препятствовала попыткам Дениса, напротив, наблюдала за ним с удовольствием, присущим ребенку, который демонстрирует свою очень дорогую игрушку детям, которым родители не могут купить такую же.

– Присаживайся, – предложила Крэйя, указав на одно из двух кресел, вместе с низкой кроватью составляющих всю обстановку комнаты.

Кресло было плетеным (кто бы сомневался!), но оказалось очень уютным. Денис, поерзав, устроился поудобней.

Второе кресло стояло рядом. Однако Крэйя, проигнорировав его, поступила весьма неожиданно – забралась на колени гостя. Денис оцепенел. Предводительница друидов Феба, несмотря на довольно привлекательную внешность, меньше всего ассоциировалась с девушкой, с которой можно приятно провести время.

Крэйя оседлала пленника, почти касаясь его своей грудью, которая оказалась неожиданно весомой для такой худощавой особы. Взгляд темноволосой красотки можно было назвать плотоядным.

– Боишься меня? – спросила она с легкой усмешкой.

Вопрос был неожиданным и вместе с тем актуальным.

Денис, перестав изображать из себя статую, взял Крэйю за плечи и немного отстранил от себя, насколько это было возможно, учитывая весьма пикантную позу.

– Смотря что ты имеешь в виду, – уклончиво ответил он.

Крэйя негромко и хрипло засмеялась.

– Меня бояться не надо. Твоя судьба в твоих руках. Расскажи мне все, что знаешь, и тебе не придется бояться вообще никого.

– Даже некромантов? – осторожно спросил Денис. – Разве завтра вечером ты не передашь меня им в качестве ценного подарка?

– Скорее это будет просто возвращением залога. – Крэйя снова засмеялась. – Нет, Дэнис. Я не стану оправдывать ожидания некромантов, если ты оправдаешь мои ожидания.

Последняя фраза прозвучала чертовски двусмысленно, учитывая, что девушка снова придвинулась ближе, почти касаясь своей грудью груди Дениса. Пальцы проникли под рубашку, верхняя пуговица в которой отсутствовала, и длинные ногти слегка впились в кожу. Денис почувствовал, что против своей воли начинает дышать чаще. Это не укрылось от внимания Крэйи, и она немного усилила нажим ногтей. Денис попытался сосредоточиться.

– Когда я все расскажу, – голос звучал не так ровно, как хотелось бы, – зачем я вообще буду тебе нужен?

– Ты действительно не понимаешь? – Крэйя моргнула длинными ресницами. – Глупый человек из Главного мира! Хотя старик Урхтаф, похоже, тоже не понимает… Ты ключ, Дэнис. Сама не знаю, как это следует расшифровывать, но очевидно, что ты до сих пор жив только поэтому.

Денис поразмышлял немного, хочется ли ему быть ключом. Оценить выгоду или, напротив, невыгодность такого положения оказалось не так просто. Но, если именно роль ключа хранит ему жизнь, что-то хорошее в этом, несомненно, присутствует.

– Рассказывай, – Крэйя произнесла совершенно спокойно, даже шепотом, будто это был вовсе не допрос пленника, а дружеская беседа.

Денис, занятый тем, что всеми силами старался не заглядывать в вырез на груди Крэйи, посмотрел ей в глаза. И неожиданно для себя обнаружил, что рука его удобно лежит на упругом и горячем даже сквозь ткань плаща бедре девушки.

– Рассказывай, – повторила она еще тише.

С чего же начать? Стоит ли упоминать о том, как он под мелким пакостным дождем шел в магазин, погруженный в не слишком радужные мысли? Нет, пожалуй, это можно опустить. Тогда, наверное, начать следует с нити, которую он обнаружил по дороге…

Денис уже приготовился говорить, как вдруг Крэйя упала прямо ему на грудь. И это вовсе не было похоже на падение в объятия. Скорее она свалилась бесчувственным мешком. Пытаясь понять, что происходит, Денис аккуратно отклонил Крэйю от себя. Тело поддалось легко, словно тряпичная кукла. Голова запрокинулась – и на Дениса уставились немигающие и ничего не выражающие глаза. Если Крэйя не была мертва, она очень удачно притворялась – дыхание и прочие признаки жизни отсутствовали.

– Черт побери! – неосознанно выругался Денис.

Что ему теперь делать, он не представлял абсолютно, но интуиция подсказывала, что очень скоро его подробно проинструктируют. Вот только кто? Неужели некроманты все-таки решились на убийство Вершины Основы… Тьфу, пропасть! Как там ее?.. Неужели они решились на убийство главной друидки?

Небольшая часть стены слева от Дениса с тихим шорохом осыпалась мягкой золой. Денис во все глаза смотрел на свежеобразовавшийся дверной проем, но ничего разглядеть не мог – в комнате было гораздо светлее, чем за ее пределами.

Не в силах отвести глаз, он ожидал и боялся увидеть старого некроманта Урхтафа или кого-либо из его свиты. Но прежде услышал голос. Знакомый, но совершенно точно не старческий дребезжащий тембр.

– А твоя защита не так уж непроходима, Мастер Крэйя.

На слове «Мастер» был сделан акцент. В комнату вошла Такима. На губах ее играла улыбка, которая довольно быстро исчезла, стоило девушке увидеть, в какой позе она застала хозяйку дома и ее гостя.

– Впрочем, теперь я понимаю… Спасибо, Дэнис. – Ее голос соответствовал температуре антарктической зимы. – Я должна поблагодарить тебя за то, что ты отвлек внимание Крэйи. У нее просто не было возможности сосредоточиться, чтобы контролировать окружающее пространство.

– Я не знаю, как это выглядело со стороны, – попытался возразить Денис, – но, думаю, ты неверно поняла ситуацию.

– Ну конечно. – Такима понимающе кивнула. – Это был суровый допрос.

Подойдя поближе, она провела пальцем по груди Дениса, на которой предательски отпечатались маленькие царапины.

– Она пытала тебя? Бедняжка…

– Знаешь, я совершенно не обязан перед тобой оправдываться. – Денис решительно сменил тему. – Мне бы хотелось знать другое. Что с Крэйей? Это ты убила ее?

Такима посмотрела на поверженную друидку, и на лице ее проступило лукавое выражение.

– Убила? Нет. Возможно, я попытаюсь сделать это немного позже, когда ее Ветвь не будет так высоко. Сам понимаешь, у меня нет полномочий начинать войну с друидами.

– Но она выглядит как мертвая!

– Она и должна так выглядеть. – Такима говорила спокойно, хорошее расположение духа, как всегда, быстро возвращалось к ней. – Человек, парализованный Черным взглядом, мало отличается от мертвого.

– И долго еще она будет в таком состоянии?

– Ты о чем-то сожалеешь? – Брови Такимы изящно приподнялись.

– Я просто спросил, – быстро ответил Денис.

– Трудно сказать… От двух до четырех часов, пожалуй. Она показалась тебе крепкой девушкой?

– Да прекрати, Такима! Ты же прекрасно знаешь, что между мной и этой друидкой ничего не было и быть не могло. – На этот раз Денис разозлился почти по-настоящему.

– Я бы не сказала, что это называется «ничего», – задумчиво проговорила девушка. – Надо заметить, ты не слишком отбивался. Но далеко зайти у вас в самом деле не было времени. За это стоит сказать спасибо Амелиду и Ганару.

– С ними все в порядке? – Денис подхватил более приятную тему.

– Вполне. Они ждут снаружи.

Слышать это было весьма приятно. Денис и сам не подозревал, насколько привязался к двум типам, с которыми ему даже не довелось ни разу толком поговорить. Наверное, не зря говорят, что несколько совместно пережитых тревожных часов сближают сильнее, чем несколько лет шапочного знакомства.

– Но как вам удалось выбраться?

Такима посмотрела на Дениса с откровенной иронией:

– Знаешь, выбирай сам. Ты хочешь услышать об этом сейчас или все-таки по дороге?

– И куда же мы теперь держим путь? – спросил Денис.

– Не столько «куда», сколько для начала «откуда». Я бы поставила вопрос сейчас именно таким образом. Отсюда, как можно дальше и как можно быстрее. Или у тебя есть возражения?

Возражений у Дениса не было.

И снова шли быстро. С такой жизнью гиподинамия Денису явно не грозила. Он ведь, по сути, последнее время и не шел даже, а, правильнее было бы сказать, бежал – куда-то или от кого-то…

Сейчас четверо пилигримов мерили шагами влажную после недавнего дождя землю, пробираясь среди деревьев в окрестностях Кандура. Луны или какого-то другого ночного природного светила у Сферы, к сожалению, не было, поэтому идти приходилось впотьмах. Впрочем, вскоре глаза привыкли к темноте, точнее, к свету звезд, в темноте казавшихся гораздо более яркими, чем приходилось видеть дома, с Земли, – и после этого двигаться стало значительно легче.

От усталости и голода уже кружилась голова и подкашивались ноги. Но останавливаться было нельзя, это понимал каждый, а потому напрасные жалобы не сотрясали ночной воздух. Такима рассказывала о побеге, солдаты занимались своим обычным делом: молчали. Они были не вооружены, но буквально только что доказали, что и без копий ни в коем случае не являются обузой.

– Ворота за нами закрылись, и нам указали на одну из башен, – говорила Такима. – Я поняла, что, как только дверь за мной закроется, с надеждой на спасение можно проститься. Значит, атаковать следовало немедленно – до башни оставалось всего несколько шагов.

Конвоиров было четверо, причем все маги. Их уровня я, конечно, не знала, но шансы на успех считала равными нулю. С другой стороны – что я теряла в таком случае? Допрос с пристрастием у друидов? Или, еще «лучше», у некромантов? Они, к слову, очень изобретательны в пытках. Тебя, Дэнис, еще могли бы пощадить – все зависело от того, насколько ты был им нужен. А в моем случае не стоило даже питать иллюзий,

Денис вспомнил, что вроде бы собирался торговаться, прежде чем все рассказать Крэйе. Следует признать, его торги выглядели не слишком активными… «Но что я мог противопоставить магии?» – успокоил он свою совесть.

Такима продолжала:

– Я ударила того друида, что шел чуть впереди меня. Не огнем ударила, а Удавкой, надеясь не привлекать раньше времени внимания его братьев. Но он оказался начеку – отразил заклинание и атаковал меня. К счастью, он, видимо, не имел права убивать пленную, поэтому вынужден был ограничивать себя в выборе заклинаний. Я же больше не сдерживалась…

Когда мой противник упал на землю, я сначала даже удивилась, что до сих пор жива и стою на ногах. А потом, обернувшись, увидела неожиданную картину. Двое конвоиров лежали, тесно прижавшись друг к другу. Было похоже, что кое-кто стукнул их лбами так, что им уже не могла помочь никакая магия. По крайней мере в ближайшее время.

Амелид при этих словах скромно и застенчиво засопел.

– Последнему друиду тоже досталось более чем ощутимо. Я даже не знаю, как назвать этот удар, но обычно мужчине от него бывает очень больно… – Такима при этих словах хихикнула. – В общем, ему тоже было уже не до магии.

В отличие от своего друга, Ганар скромничать не стал и победоносно потряс над собой кулаком. Денис, представив себе эту сцену, покачал головой. Однако большой жалости к друидам он не испытывал. Похоже, нескольких дней на Сфере оказалось достаточно, чтобы разучиться жалеть врагов…

– Как вы нашли меня?

– Я могла бы сказать, что мы пошли на звук сладостных стонов… – Девушка явно издевалась.

– Такима!

– Ладно. – Она снизила голос и заговорила почти шепотом. – Я же все-таки маг, хоть пока и не Мастер. А ты – человек, след которого я могу почувствовать и спустя гораздо большее время. Твое тепло ведет меня туда, куда нужно…

Денис еще раз осознал, что торговался с Крэйей все же недостаточно активно, и даже испытал угрызения совести.

Признаки наступающего рассвета проявлялись все явственнее. Небо приобрело белесый оттенок. Пару дней назад Денис видел разницу между рассветами и закатами здесь, на Сфере, и на Земле. Сейчас же он не видел в новом восходе солнца ничего необычного.

Окружающий пейзаж изменился. Деревья постепенно исчезли. Зато появились горы – невысокие, но скалистые и остро очерченные.

В какой-то момент земля неподалеку впереди словно обрывалась.

– Где мы, Такима?

Девушка улыбнулась:

– Подожди, сейчас сам поймешь. – Она махнула рукой, показывая, чтобы он оставался на месте. Сама прошла несколько десятков шагов, посмотрела куда-то вниз и потом поманила Дениса. – Подходи, только осторожнее.

Денис уже догадывался, что увидит, когда окажется рядом с ней. И все-таки у него перехватило дух от необычного зрелища. Слова Такимы были, собственно, уже лишними:

– Это край Феба, Дэнис. Внизу – Гиперион.