Текст книги "Александр Морозов. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

– Он находится в поле нашего зрения постоянно, но те двое периодически теряют его из виду. Надо выбрать правильный момент для старта и нападения. Пускай рроны выйдут, выползут или вылетят из своих кораблей – это должно дать нам ещё несколько минут, чтобы напасть, прежде чем они придут на помощь своему сторожу.

В рубке воцарилось напряжённое молчание. Александр, как ни странно, думал о том, что они напрасно не забрали брата Хереса из царского дворца. Это выглядело так, будто рейдеры бросили своего товарища на произвол судьбы. Хотя кто знает, может быть, он окажется в лучшем положении, чем вся остальная команда. Ну что ж, брат Херес язык знает, не пропадёт!

Капитан посмотрел на своих друзей. Их лица были сосредоточенными и серьёзными. Оракул, закрыв глаза, медитировал, кивая головой. Эркин удивлённо смотрел на старика, размышляя: какого чёрта капитан притащил этого деда, ведь из него песок сыплется? Оракул поднялся и хитро уставился на бортинженера.

– Ну, положим, песок из меня не сыплется, но насчёт возраста ты не так уж и неправ! – При этих словах Эркин подскочил в кресле так, словно полчаса назад сел на иголку и только теперь почувствовал её под собой. – Я разговаривал с Инанной. Они уже собрали команду и готовы заняться Сэтом и пришельцами. Те, которые опустятся на Землю, будут у них под наблюдением. Триада начнёт атаку сразу после нашего выступления.

Александр угрюмо сжал губы: атланты предоставили людям главную роль, а сами даже перед лицом большой опасности продолжают свои тысячелетние распри. Просто удивительно, как они не вымерли давным-давно и протянули столько времени. Он вздохнул поглубже, словно собрался нырнуть в холодную воду, сел в кресло первого пилота и объявил по внутреннему коммуникатору:

– Капитан – экипажу! Занять места согласно боевому расчёту. Старт через три минуты. Гуго, не жди команды – как настанет удобный момент, сразу открывай огонь.

«Белая звезда» выплеснула из дюз голубое пламя и стремительно взмыла вверх. Выйдя за границу атмосферы, яхта взяла курс на сближение с противником. Если раньше у Александра в душе были сомнения насчёт правильности атаки на чужака (может, Оракул ошибся и перед ними вовсе не военные корабли), то теперь они полностью рассеялись. Рроны, едва увидев рейдер, тотчас изменили курс и без предупреждения открыли огонь. Первый выстрел противника рассыпался ослепительными искрами по броне «Белой звезды», ослабленный двойной гравизащитой.

«Ого, – оторопело подумал Александр, – калибр-то у них шестисотый, не меньше!»

Его удивление этим неприятным открытием было вполне понятно, ведь в своей галактике, или измерении, как говорил Оракул, они не сумели создать боевые лазеры большего калибра, чем триста миллиметров. То, что пушки у рронов оказались гораздо мощнее, чем у рейдера, сулило изрядные неприятности. Например, быстрый выход из строя отражателей.

«Что там Борнссон, уснул, что ли?»

Словно в ответ на мысли капитана, оружейник сделал пробный выстрел, но не причинил видимого ущерба врагу. Вслед за орудиями главных палуб заработали носовые пушки, где занял своё обычное место Эркин. Там были установлены спаренные лазер и деформатор, работающие с разрывом в долю секунды, и вскоре стало видно, как после выстрела Эркина на корпусе вражеского корабля вспухла повреждённая обшивка.

Словно разозлившись, крейсер взорвался жестоким огнём пушек, и ливень лазерных лучей обрушился на белый корпус яхты. Эркин продолжал долбить в одно место, и на носу вражеского корабля уже виднелась большая рваная дыра. Борнссон последовал примеру бортинженера и переключился на деформаторы. Три выпуклости на боках крейсера, так заинтересовавшие ранее Александра, засветились слабым багровым светом. Капитан как раз хотел ввести яхту во вращение, чтобы дать возможность Борнссону использовать весь орудийный арсенал, когда «Белая звезда» внезапно перестала слушаться штурвала.

На пульте хаотично вспыхивали и гасли индикаторы, сигнализирующие об авариях во всех частях корабля. Компьютер просто взбесился, и на мониторе мелькали то какие-то схемы, то изображение Земли, то лицо Борнссона, озлоблённо кричащего на Зубара. Александр сразу сообразил, что рроны неведомым образом вмешались в слаженную работу безупречного механизма «Белой звезды», но что предпринять, он не имел понятия. Корабль, лишившись компьютерного управления, летел по прямой.

Александр пошёл на риск, связанный с получением изрядной порции лазерного огня прямиком в рубку, и открыл смотровое окно. Оно тоже сопротивлялось лазерным лучам, но пять-шесть попаданий из гигантских рронских пушек гарантировали полный вакуум в рубке, а заодно и несколько трупов. Однако другого выхода не было. «Белая звезда» имела страховочную систему (недаром же капитан и компания отвалили за неё такую кучу денег), и в случае поломки можно было переключиться на ручное управление. Хотя её создатели вряд ли рассчитывали, что этим придётся воспользоваться в боевой обстановке.

«Видимо, рроны воздействуют на электрические цепи корабля», – подумал Александр и помянул их таким нехорошим словом, что уши завяли бы даже у портового бродяги. Единственным плюсом в такой ситуации, если тут вообще можно найти что-либо положительное, был работающий без перебоев двигатель «Звезды». Похоже, в двигательном и генераторном отсеках немного электрических цепей, подверженных воздействию рронского оружия, следовательно, корабль будет слушаться старого механика, но как управлять самим Таулером? Помехи и треск в эфире делали совершенно невозможной всякую связь.

Рронский корабль, вполне уверенный в силе своего оружия, проскочил мимо рейдера, снова обстреляв его из своих мощных пушек, но некоторые лучи потеряли силу, пройдя через двойную гравизащиту, которая периодически появлялась и исчезала. Генераторы гравиполя тоже оказались подвержены воздействию рронского оружия. Крейсер, по-видимому, запустил пару-тройку торпед, потому что несколько ярких взрывов осветили пространство около яхты. Одна из торпед достигла борта «Белой звезды» – корабль ощутимо тряхнуло.

«Пока защита держит, хоть и частично, но я не могу скоординировать свои действия с Борнссоном и Таулером», – в отчаянии подумал Александр, лихорадочно пытаясь найти выход из создавшегося положения.

Борнссон, Зубар и адерриец Баст отключили автоматику и теперь пытались вести огонь из деформаторов без электронных прицелов. Александр вздрогнул – на его плечо внезапно опустилась чья-то рука. Оракул, про которого капитан совсем забыл в горячке боя, знаком показал, чтобы он снял шлем. Александр сначала хотел отмахнуться от надоедливого старика, но подумал, что терять уже нечего, и поднял забрало скафандра. Сквозь вой, пищанье и клацанье навигационных приборов он услышал спокойный голос Оракула:

– Капитан, отдавайте приказы, я их передам.

Александр мгновенно оценил решение старика.

Он мысленно проклял непроницаемость своих мозгов и прокричал:

– Таулер!

– Капитан, вы? Но как…? – Оракул очень точно воспроизвёл интонации оружейника, но Александру было некогда восхищаться способностями старика. Он крикнул:

– Заткнись и выполняй! Разворот сто шестьдесят – сто восемь на тридцати процентах!

Таулер, ошарашенный тем, что голос капитана послышался прямо в его голове без каких-либо приспособлений, сразу же приступил к развороту в указанных координатах на трети мощности двигателя. «Белая звезда» дрогнула и начала изменять положение в пространстве. И вовремя! Капитан рронского корабля справедливо предположил, что дюзы противника ничем не защищены, и решил проверить их на прочность лазерами.

Сделай он это на тридцать секунд раньше, и мог бы пришпилить ещё одну бриллиантовую булавку на личный вымпел, где вёлся счет сбитых кораблей противника. Но сейчас он увидел, как голубой свет дюз яхты сменился отблесками орудий на белом корпусе, и рронский крейсер немного тряхнуло. «Звезда» ушла из-под удара, да ещё и «огрызнулась». Ррон выругался на своего помощника.

– Что ж, они только оттянули свою гибель, не более того. Не было ещё случая, чтобы противник выживал, когда включён генератор электронной энтропии.

Скорее всего, капитан белого корабля, предчувствуя удар в дюзы, «вертит задом», пытаясь избежать гибели. Правда, этот корабль нелегко уничтожить – он отлично защищён, надо это признать. Будет обидно, если секрет прекрасной защиты погибнет вместе с экипажем. Капитан рронов решил только вывести из строя дюзы, чтобы лишить противника возможности маневрировать, а затем…

Ррон ухмыльнулся: когда будет абордаж, враги превратятся в рронов. Он отдал приказ сделать полукруг и снова зайти с тылу, но противник словно видел его действия и всё время подставлял свой белый нос. Командир крейсера начал понимать, что, несмотря на работу энтропийного генератора, капитан неприятельского корабля всё же видит рронов и умудряется каким-то образом избегать смертельного удара по своим дюзам.

«По крайней мере, – удовлетворённо подумал ррон, – их орудия намного слабее наших, да и больше не видно, чтобы они стреляли. Прекрасно, я их задержу до подхода помощи».

Но ррон жестоко ошибался в оценке ситуации – просто он ничего не знал о деформаторе. Он приписал несколько повреждений обшивки неизвестному типу лазера, применяемому противником, потому что обычный лазерный луч их броня держала отлично. Рронский капитан возбуждённо подумал, что неизвестный корабль просто набит новым оружием, значит, его надо взять на абордаж ценой любых потерь. Первый помощник капитана, видя отсутствие лазерных вспышек, тоже решил, что противник не способен оказать сопротивления.

– Господин, они больше не стреляют, но и уйти не могут – боятся повернуться к нам кормой.

– Надо идти на абордаж!

Но отдать этот приказ командир крейсера не успел – его корабль содрогнулся, и в ровное гудение энтропийных генераторов вкрался скрежещущий звук. Это рассвирепевший Александр сумел скоординировать при помощи старика действия двенадцати деформаторов, к которым он велел поставить абордажников. По меньшей мере шесть выстрелов попали в цель, и одна выпуклость на корпусе рронского крейсера погасла. Тор обратил внимание капитана на то, что после залпа деформаторов стала восстанавливаться нормальная работа оборудования, и Александр вполне логично связал это с уничтожением одного светящегося бугра. Он сделал знак Оракулу и передал:

– Стрелкам! С первого по шестой: бейте в правую выпуклость на борту крейсера, с шестого по двенадцатый – в левую.

Едва капитану рронов доложили об уничтожении одного излучателя, как у него появилось нехорошее предчувствие, что победа достанется нелегко. Он уже видел, что мощные лазеры так и не сумели пробить корпус вражеского корабля. Зато обшивка крейсера была продырявлена в нескольких местах, погибло восемь членов экипажа. Ррон понял, что единственным выходом остаётся абордаж, пока ещё целы оставшиеся два излучателя. Крейсер изменил курс и пошёл на перехват рейдера.

Морозов увидел, что рроны сменили тактику, но спокойно дождался, пока ему не доложили о готовности всех стрелков, и только после этого скомандовал: «Залп!» Невидимая, но от этого не менее ужасная гравитация словно смела с корпуса крейсера багровые выпуклости, и тотчас же все системы «Белой звезды» заработали в штатном режиме. Александр мгновенно включил компьютерное управление, и яхта стремительно рванулась вперед. Он по пологой дуге начал обход противника и завертел корабль по продольной оси. Борнссон и Зубар тоже успели включить электронные прицелы и теперь открыли беспощадный огонь. «Звезда» ушла от столкновения с крейсером, корпус которого корёжился прямо на глазах, но взрыва почему-то всё не было.

– Должно быть, у них другой тип двигателя, – поделился ценной мыслью Тор по восстановившейся радиосвязи.

– Какой, к чёрту, тип! Зубар, болван, немедленно включи лазерные пушки!

Опомнившийся инсектоид подключил лазерные установки, и через двадцать секунд огромный пылающий шар был на том месте, где ещё недавно находился рронский корабль.

– Несмотря на иной тип двигателя, они пылают просто отлично! – сказал Александр Тору.

На чёрном лице штурмана расплылась широкая улыбка, и он на радостях огрел капитана по спине, тот ответил ему тем же. Оракул кашлянул:

– Капитан, а как насчёт остальных?

Александр и Тор моментально отрезвели – они на радостях как-то забыли про два корабля, которые опустились на обожжённую землю Кушитской пустыни. Стоят ли они ещё там? Александр посмотрел на Оракула.

– Спроси у Триады, где…

– Уже взлетели.

Морозов в сердцах выругался. «Белая звезда» могла уравнять шансы, сбив один из вражеских кораблей на взлёте, а против двух ей вряд ли удастся выстоять. Один из рронских крейсеров всё равно разворотит корму яхты, пока та будет занята вторым.

Александр лихорадочно продумывал варианты боя, но ни один не позволял им уцелеть – в лучшем случае погибнут все три корабля. Но сюда придёт другая эскадра рронов, а люди так и не узнают о существовании того гипотетического врага, в реальность которого никто не верил, но чьего появления опасались испокон веков. Вполне возможно, что атланты или неведомый высший наблюдатель приведут сюда другой корабль из их измерения, но экипажу-то «Белой звезды» вовсе не хочется умирать!

Тор тоже всё прекрасно понимал и что-то выискивал, мучая компьютер. У рронов нет оружия, способного противостоять деформатору, зато они обладают той пакостью, от которой сходит с ума бортовой комп. Таулеру же требуется на исполнение приказов капитана гораздо больше времени, чем электронным мозгам. Цепочка «капитан – Оракул – Таулер – двигатель» слишком длинна и, следовательно, смертельна для всех. За это время враги атакуют яхту с двух сторон и сожгут её. Принять бой с неизвестным противником означает верную смерть. Остаётся только включить гравипривод и рвать отсюда… Стоп!!!

Капитан испустил боевой клич «маллахов», дико прозвучавший в цивильной обстановке рубки яхты. Тор от неожиданности подскочил в кресле и уставился на друга, как на сумасшедшего, да и у Оракула тоже промелькнула во взгляде заинтересованность. Зарик вылез из своего убежища, но, получив строгий выговор с занесением обратно в карман, предпочёл снова залечь в спячку – перед боем Александр накормил его до отвала, чтобы дракончик не путался внутри скафандра. Он показал штурману глазами на монитор: «Следи», а сам взял коммуникатор и объявил:

– Капитан – экипажу! Орудийные палубы: ни в коем случае не пускать в ход деформаторы! Эркин, тебя это тоже касается. Только лазерные пушки. Можете несколько раз пальнуть для вида. Как только вырубятся электронные прицелы, всем немедленно закрепиться в противоперегрузочных креслах. Не геройствовать, не пытаться достать врага! Таулер, слушай меня внимательно! Уходим от Земли на расстояние действия блока «планетарного контроля»! На двух третях мощности, чтобы рроны сильно не отстали от нас. Когда я дам команду, приготовься быстро, понимаешь, очень быстро, выполнить нужный разворот и сразу же дать импульс на гравипривод длительностью пятнадцать сотых секунды. На тебя вся наша надежда – ты просто обязан суметь установить вручную такой крошечный интервал. Как понял меня?

– Капитан, мы же сдохнем от ускорения или развалимся на части! – завопил потрясённый Таулер.

Запуск гравипривода никогда не осуществлялся на малых скоростях – кораблю и экипажу грозила верная смерть от мгновенного ускорения.

– Значит, понял! – усмехнулся Александр. – А теперь, Гуго и Зубар, самое время пускать в ход лазеры.

К «Белой звезде» приближались два корабля, держась друг от друга на расстоянии около пятидесяти километров.

Рронские корабли сели в пустыне, не подозревая о нападении на своего сторожа. Из каждого появилось по тяжеловооружённой десантной группе, готовой к любым неожиданностям, – тут рроны были на высоте. Они провели не одну успешную планетарную экспансию и предусмотрели почти всё. С одного корабля высадились паукообразные существа, а из другого – гуманоидные млекопитающие. Это повышало шансы на победу в случае нападения неизвестного врага, ведь какой-нибудь из этих отрядов наверняка окажется более приспособленным к местным условиям.

Три корабля, прибывшие на Землю, являлись частью ударной эскадры. Едва только рроны прибыли в это измерение, как тут же наткнулись на обитаемую планету. Местное население её было низкоразвитым полурастительным видом, ещё не вылезшим из своих огородов, но захватчики не побрезговали и ими. Кто знает, какую пользу можно найти в головах, на первый взгляд, пустых? И совершенно случайно экипаж рронского эсминца натолкнулся на существо, которое намного превосходило интеллектом аборигенов.

Как выяснилось позднее, оно было богом для местной растительности. Два старших инквизитора сумели пленить загадочное существо. Попытки ассимиляции не привели к успеху – рроны редко, но сталкивались с подобными феноменами. Тогда инквизиторы приступили к добыче сведений посредством пыток. В ответ существо умертвило себя. Но прежде, чем это случилось, рроны сумели вытянуть из него много полезного. Старшие инквизиторы слишком увлеклись добычей интригующих сведений и допустили, чтобы пленник остановил свою жизнедеятельность, за что были разжалованы в младшие ассенизаторы.

Однако рроны узнали, что на далёкой Земле заточен близкий им по духу могучий, злобный, знающий и неуничтожимый, по крайней мере до сих пор, Сэт. Особенно командира заинтересовало свойство «неуничтожимый». А вскоре с рронами связался обитатель той планеты, подчинённый Сэта. Змей дал ему немного своего могущества, и Мэлт нашёл рронскую армаду через тысячи светолет. Рроны, потрясённые таким явным свидетельством силы Змея, хотели тут же отправиться к нему на помощь, бросив текущие дела. Но Большой адмирал К Брок Аял, командующий эскадры, вовремя вспомнил о вездесущих агентах Великой Беспощадности и решил продолжать планомерное освоение этого измерения, как ему и было завещано.

Однако после повторного разговора с Мэлтом, в котором чёрный маг уверил командующего, что нескольких кораблей будет вполне достаточно для оказания поддержки повелителю, К Брок Аял всё же отправил три крейсера к Земле. Командирам кораблей он дал чёткий приказ: освободить Сэта, но охранять его пуще собственных мозгов.

Когда специалисты раскроют секрет его бессмертия, К Брок Аял станет из Большого адмирала Полустаршим Генералиссимусом, а экипажам кораблей выделят по три запасные женщины на каждого плюс пожизненное право владения земельными наделами в пределах системы Рронкса. Поэтому прилетевшие на Землю рроны из кожи вон лезли, чтобы выполнить задание.

Но едва десантные группы покинули защиту кораблей, как налетел ураганный ветер, сбивавший солдат с ног. Из чёрных туч ударили молнии и полилась кипящая вода. А в завершение началось землетрясение чудовищной силы. Пустыня, словно рассвирепевший хищник, заглатывала солдат – и гуманоидных, и паукообразных – с одинаковым прожорством. Рроны терялись в тучах песка, ветер тащил десантников прочь от кораблей, превращая в окровавленные куски мяса то, что ещё минуту назад было живыми существами. Многие были изжарены электричеством, бившим из тяжёлых чёрных туч.

Рроны не знали, что виной всему Энки, Энлиль и Инанна, побудившие силы природы встать на защиту людей от Сэта и его добровольных помощников. Однако, даже несмотря на ужасное и непредсказуемое нападение, рроны продолжали выполнять приказ командира – найти и освободить Сэта. Неизвестно, сколько десантников осталось бы в живых, если бы миссия продолжилась, но тут пришло сообщение с орбиты, что на сторожевой корабль совершено нападение, после чего всякая связь с ним пропала.

Эта краткая передача повергла в шок капитанов двух кораблей – они прошли полгалактики и не встретили не только звездолётов, но и мало-мальски развитой жизни, а тут нападение!!! Однако рроны – истинные воины, шок у них быстро прошёл, остатки десанта были отозваны обратно на крейсера, и два тупорылых корабля взмыли в космос, чтобы покарать неведомого врага. Едва крейсера взлетели, как тучи в небе рассеялись, кипящий дождь прекратился, и вскоре лишь быстро высыхающие камни и песок напоминали о случившемся.

Разъярённые рроны жаждали крови. Они не понимали, каким образом чужак сумел уничтожить мощный крейсер, вооружённый по последнему слову техники многих десятков порабощённых цивилизаций и имеющий к тому же генератор электронной энтропии. Против оружия, заставляющего корабли противника беспомощно кувыркаться в пространстве, были бессильны все ранее встреченные рронами враги. Свидетелями тому были восемнадцать цивилизаций, встреченных рронами на звёздных дорогах и моментально проглоченных машиной экспансии вселенских захватчиков.

Целые флотилии были покорены и приобщены к армии рронов, однако ничтожная песчинка не только уцелела, но и оказалась победительницей в бою. Командиры крейсеров предположили, что неизвестный враг имеет органическую структуру корабля, не подверженную воздействию энтропийного поля, так как на живых существ луч генератора энтропии никак не влиял. Однако за всю свою историю рроны ещё не встречали такого средства передвижения в космосе, а потому отмели эту догадку как несостоятельную и приготовились к смертельному бою.

Рроны, имевшие богатый опыт межзвёздных завоеваний и космических сражений, ещё на взлёте включили генераторы энтропии и сразу начали обход противника с двух сторон. Александр почти с нетерпением ожидал, когда подействует оружие рронов. Он заранее повернул яхту дюзами к Земле и дал команду к движению. Таулер положил вспотевшие руки на пульт ручного управления, который представлял из себя кучу допотопных рычагов, колёс и ручек – и никакой тонкой электроники. Яхта рванула от планеты – рронские капитаны единогласно решили, что противник бежит. У них моментально сработал инстинкт хищника, и они бросились в погоню. Крейсера ускорили ход, и расстояние между ними и «Звездой» начало быстро сокращаться.

Наконец рроны подошли достаточно близко, чтобы поле их генераторов достало «Звезду», все пульты, компьютеры, прицелы и прочее оборудование снова сошли с ума. Яхта замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Таулер через Оракула доложил, что блок планетарного контроля отключился ввиду удалённости от Земли, а не в результате воздействия оружия рронов. Борнссон и Зубар вовсю развлекались, стреляя из двух лазерных пушек, пока капитан через Оракула не приказал им закрепиться в противоперегрузочных креслах. Сам Александр, периодически ослепляемый лазерными лучами, бьющими рядом с бронированным смотровым окном, следил за приближением вражеских кораблей. Рроны в упор расстреливали «Звезду», удивляясь, что на ней до сих пор не видно ощутимых повреждений.

Таулер завопил, что ещё пара минут, и генераторы сгорят – почти вся их энергия уходила на поддержание поля защиты. Александр напряжённо сжал кулаки. Один крейсер обстреливал яхту с прежней позиции, а другой начал продвижение к корме рейдера, чтобы разбить ему дюзы. Эти галактические волки знали, как терзать неподвижную добычу. Но тут капитан злобно усмехнулся: добыча может оказаться не такой уж и беспомощной, к тому же обладающей большими копытами. Кстати, сейчас было самое время их продемонстрировать. И он не должен ошибиться больше, чем на два-три градуса, иначе скоро весь экипаж рейдера попадёт в Поля Счастливой Охоты.

Замысел был настолько прост, что не мог не сработать. Гиперпривод создавал за кормой звездолёта гравитационную массу небольшой планеты, от которой и «отталкивался» корабль. Обычно это делалось в полёте на большой скорости, близкой к световой, чтобы избежать разрушения корабля и травмирования экипажа. Чем большую «планету» способно создать за кормой судно и чем больше расстояние от дюз до её центра, тем быстрее движется корабль в гиперпространстве. «Белая звезда» имела двигатель суперкласса, его фокусное расстояние равнялось почти полутора километрам, недаром же Ломель хвалился, что яхта способна выиграть приз Звёздной Гончей в Больших Гонках.

Александр составил рискованный план, смысл которого был в том, чтобы создать «планету» около одного, а желательно двух рронских крейсеров, и раздавить их чудовищной гравитацией, так сказать, «лягнуть копытом». При удачном исходе дела рроны будут уничтожены или как минимум не смогут вести боевые действия. Про неудачный вариант Александр предпочёл не думать. Единственным, но весьма существенным минусом был риск оказаться расплющенными огромным ускорением.

Правда, теоретически имелся шанс остаться в живых, если длительность импульса не превысит пятнадцать сотых секунды, но Александр не знал никого, кто стартовал с места на гиперприводе. Во всяком случае никто после этого не остался в живых, чтобы потом хвастаться подобными подвигами в портовых кабаках. И как Таулер выставит пятнадцать сотых секунды вручную? Движение рычагом туда-сюда? Остаётся надеяться, что механик не забудет снять руку с рычага!

Впрочем, если не воспользоваться этой задумкой, то в запасе ничего больше не остаётся и скорая гибель от рронских орудий шестисотого калибра не заставит себя долго ждать. Один крейсер уже почти скрылся из виду, и если не включить гиперпривод сейчас, то спустя несколько секунд будет поздно. Настало время приводить в действие самоубийственный план, который Морозов с иронией окрестил «Удар копытом». Он встретился глазами со стариком, тот кивнул, и капитан сказал:

– Таулер, разворот девяносто три – шестьдесят восемь на сорока трёх процентах, и сразу давай ноль-пятнадцать секунд!

«Белая звезда» под машинно-точным управлением старого механика развернулась на указанный угол, на короткий миг её дюзы ослепительно сверкнули, а затем она унеслась с гигантской скоростью прочь от Земли и рронов. Чудовищная, сконцентрированная в одном месте за короткое мгновенье гравитация смяла, словно бумажку, один крейсер. Ничего не осталось даже для взрыва, лишь куски металла и органики, неузнаваемо обезображенные, кружились в космосе, замерзая и превращаясь в лед. Второй корабль рронов оказался вне сферы влияния крошечной «планеты», но его тоже задело краем гравитационного удара. Крейсер жестоко отшвырнуло в сторону от Земли, и он добрых три минуты кувыркался, пока команда не сумела выправить беспорядочный полёт.

Несколько членов рронского экипажа пострадали, сам капитан крейсера крепко приложился к переборке и изощрённо ругался. Его ругательства выросли на порядок, когда он увидел, что осталось от второго корабля. Наконец ррон нашёл на мониторе изображение обидчика и отдал приказ о преследовании, хотя тот умчался уже довольно далеко. Однако выполнению приказа воспрепятствовало то, что в топливном отсеке крейсера образовалась огромная брешь, через которую горючее хлестало в космос. Первый и второй помощники убежали из рубки управления при виде страшных глаз капитана. Он был вне себя от ярости – неизвестный корабль уничтожил два крейсера непобедимой армии Рронкса и ушёл безнаказанным.

Когда аварийные команды заделали брешь, то выяснилось, что о преследовании не может быть и речи – почти всё горючее оказалось в космосе, а того, что осталось, хватит только для посадки на планету. Если хватит. Капитан в ярости заскрипел острыми зубами, однако он был истинным сыном своей родины – приказ превыше всего. Ррон решил выполнить хотя бы то, для чего они явились в эту дыру, – освободить Змея и сохранить его до подхода основных сил. Тогда высшее руководство не сможет упрекнуть командира корабля в бездействии, хотя кто знает: найдут крайнего и…

Повреждённый рронский крейсер развернулся и медленно направился к голубой планете.

Глава 12

– Капитан! Капитан, очнитесь! Да очнитесь же, Сэт вас побери!

«Проклятье, почему меня не оставят в покое?»

– Рроны могут начать преследование!

Какие ещё рроны? И кто его толкает в бок? Морозов открыл глаза – окружающее двоилось и троилось, во рту чувствовался привкус крови. Зарик выбрался из нагрудного кармана и, вскарабкавшись вверх, принялся облизывать лицо хозяина раздвоенным шершавым язычком, жалобно постанывая. Это шорканье окончательно привело в чувство Александра.

Он увидел старика, озабоченно склонившегося над ним. Оракул поднял забрало шлема, значит, корабль не разгерметизирован. Пульт светился как обычно, системы работали нормально, сигналов об аварии не было видно. Тор всё ещё беспомощно висел в штурманском кресле. Александр отбросил шлем и прохрипел:

– Сколько прошло времени?

– Минуты три после вашего смертельного трюка.

– Мы уже вышли из поля действия их оружия. – Голос капитана прозвучал так слабо, что было непонятно, спрашивает он или констатирует факт. – Экипаж?

– По-прежнему без сознания. Надо быстро приводить всех в чувство, иначе оставшийся корабль рронов настигнет нас, и тогда нам крышка.

Старик, говоря это, уже тормошил штурмана. Александр со стоном поднялся и подошёл к монитору слежения. Рронский крейсер находился в нескольких тысячах километров от них и пока не двигался. Он нажал кнопку боевой тревоги, и даже по самым дальним закоулкам «Звезды» разнёсся звук, от которого ныли зубы и выпадали волосы, если верить словам беззубого и безволосого инсектоида Зубара. Александр отправил Оракула и Тора, едва пришедшего в себя, приводить экипаж в чувство, а сам остался в рубке следить за действиями рронов. Спустя десять минут Тор доложил по коммуникатору:

– Саша, Смонко умер – сердце не выдержало большой перегрузки. Трое никак не придут в сознание, среди них Васкес.

– Плохо. Попробуй ввести им транквилизаторы.

– Это ещё не всё. Таулер сильно пострадал: он не сумел сесть в кресло, и его швырнуло на переборку. Реаниматор показал, что у Отто трещина в черепе, сотрясение мозга, повреждён позвоночник и множественные переломы левой ноги.

Александр нахмурился: очень плохо, что «Звезда» осталась без главного механика. Жаль старика – он пожертвовал собой, хотя знал, что при большом ускорении, даже столь кратковременном, может умереть. Да и сам капитан хорош – совсем забыл, что противоперегрузочное кресло находится у автоматического, а не у ручного пульта. А Таулер не забыл и пошёл на смертельный риск ради своей команды.

– Тор, дружище, если реаниматор не справится, то положи Отто в полный анабиоз. Вернёмся домой, там его отремонтируют, и он станет как новенький. Поставь Картера к двигателям, пусть будет готов действовать так, как работал Таулер. – Александр включил общее оповещение и сказал: – Всему экипажу! Занять места согласно боевому расчёту. Мы идем добивать последнего.