Текст книги "Александр Морозов. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Эркин стоял, как и прежде, но его рот растянулся в улыбке до ушей. На глазах негра появилась подозрительная влага, и он снова отвернулся. Александр сказал:

– Торище, ты отдыхай и набирайся сил, а мы сходим по одному делу. Вернемся и расскажем, что произошло, пока некоторые валялись в отключке.

Тор в ответ пробурчал:

– Ты бы лучше сходил в клинику и обследовался, раз уж светишься у СБ, как новогодняя елка ночью. Наверняка они ввели тебе в кровь какую-нибудь гадость.

Предложение имело смысл, но необходимости идти куда-то не было, потому что необходимое оборудование находилось в этой комнате. Эркин настоял, чтобы Александр незамедлительно занялся этим вопросом, все-таки ходить и знать, что злейшие враги могут тебя обнаружить, когда ты еще их и не почувствовал, было весьма неприятно. Зидерс согласился оплатить комплексное обследование, и старенький доктор занялся Морозовым.

Полчаса спустя Александр вышел из комнаты, ворча под нос, что только дайся медикам в руки, и они сразу сделают из тебя больного. Врач попросил подождать их пятнадцать минут для обобщения результатов. Александр и Эркин вышли на задний двор подышать свежим воздухом, но из соседнего квартала ветер донес какой-то экзотический аромат, и им пришлось срочно вставлять в рот коричневые палочки, дымящиеся на конце и именуемые сигарами, дабы перебить сногсшибательный запах. Наконец доктор их позвал и объявил:

– Вы, молодой человек, обладаете исключительно здоровым организмом. Насколько я понял из анализов, вы только слегка склонны простывать. Будете принимать экстракт из корней семейской тыквы, приобретете его в любой аптеке. Он очень хорошо помогает человеческому организму в борьбе с вирусами простуды. Еще бы я вам посоветовал поменьше курить и умерить потребление спиртного. Ранения у вас какие-то были, но ткань срослась хорошо, мышцы функционируют отлично. Перерождений клеточной структуры не наблюдается. Так, что у нас еще? А, да! Кровь ваша содержит только кровь, посторонних ингредиентов нет – это касательно опасений, что вам ввели некий раствор! – Доктор сказал это уже Эркину, который до анализа настойчиво просил проверить кровь Морозова. – В мягких тканях имеется небольшой осколочек, но, я думаю, он вам не мешает… Если пожелаете, могу его извлечь…

– Какой осколочек?

– Вот здесь, с правой стороны, в грудных мышцах. Вы разве не знали?

Александр совершенно точно знал одно: в правую сторону груди он не только не получал осколков, но и ранений, о чем и сказал доктору. Тот обиделся:

– Что я ослеп, по-вашему? Ложитесь на операцию, и я вам его отдам в руки.

Через час Эркин и Александр с целебным пластырем на груди рассматривали «осколочек». Это было то, о чем говорил Тор – миниатюрный передатчик. Друзья переглянулись – у них в головах мелькнула одна и та же мысль.

– Доктор, пожалуй, вам придется сделать еще два таких же полных анализа. Один вот ему. – Александр вытолкнул вперед Эркина. – А второй тому здоровенному парню, который лежит весь в бинтах.

– Да хоть двадцать два, – пожал покатыми плечами доктор, – но оплата вперед.

– Ну разумеется!

Зидерс, сморщившись, полез за кредитной карточкой. Спустя несколько часов перед друзьями лежали отчеты о полных томограммах их организмов и три микропередатчика.

Александр сделал некультурный жест куда-то вверх – видимо, получателями являлись сиссиане и СБ, и сказал:

– Ну все, теперь мы готовы идти к торговцу, и так уже полдня потеряли. Зид, можно попросить об одной услуге? Нам нужно передать посылочку от анонимных доброжелателей. Адресатом пусть будет, ну скажем, посольство конфедератов, но лучше не на Танжере или Швейцарии, а, например, в Ахейском Содружестве. В посылке будут три микропередатчика как образцы сиссианской военной технологии. Сиссиане засекут, откуда идет сигнал; пусть думают, что мы у конфедератов. Нет! Лучше отправим три посылки в разные места! Пускай «сизые» побесятся! А нам нужно время!

Порт-Хал был городом контрастов. Впрочем, то же самое можно было сказать и о других городах Трипланетного Нейтрального Содружества. Здесь смешалось все, что можно смешать. В этом скопище противоречий никто не удивится, встретив вчерашнего бродягу, который еще недавно клянчил мелкую монетку на пропитание, хорошо одетым и проигрывающим на тотализаторе суммы с несколькими нулями на конце. И дворник, управляющий уборочной машиной, совсем недавно бывший миллионером, тоже не вызовет нездорового ажиотажа. Здесь привыкли ко всему.

Рядом с современными зданиями, сверкавшими под лучами солнца Танжера и уходившими ввысь, можно увидеть ютящиеся развалюхи, около которых опасно появляться поздним вечером. Впрочем, кроме бизнес-зон, охранявшихся особо тщательно, в любой части города ночью могли обобрать до нитки. Многие из сегодняшних миллионеров, обитающих на предпоследних этажах небоскребов, были выходцами именно из нищих и бандитских районов. А потому не отказывались окончательно от своих старых знакомых, с которыми несколько лет назад строили планы, где раздобыть пару серебряных монет. Они знали, что фортуна в любой момент может повернуться к ним совсем другим местом и, не дай Бог, завтра можешь оказаться там, откуда начинал. Поэтому на Танжере существовали незримые, но прочные связи между богатейшими и нищими слоями общества. Кроме того, всегда полезно иметь сведения наемников и наемных убийц, которых поставляли «низы». В свою очередь, поддержка «верхов» оказывала большое влияние на расстановку сил на «нижних этажах» городов. Политика, экономика и нелегальный бизнес любого направления тесно взаимодействовали в Трипланетном Нейтральном Содружестве, как нигде больше в обитаемых галактиках.

Торговец, к которому Зидерс повел друзей, тоже относился к нуворишам, а потому принял их лично, хотя пока они добрались до его кабинета, Александр насчитал восемь гуманоидных и троих инсектоидных охранников. И это не считая автоматического оружия, наверняка спрятанного где-то в стенах. Когда они вошли к нему и поздоровались, торговец ответил им вежливо, но настороженно. Зидерса он знал давно, но двое людей были ему незнакомы.

Торговца звали Ломель, что в переводе с брукийского означало хитрый или проныра. Он и впрямь был хитрым пронырой – сразу же вспомнил, что рассказали вчера осведомители. Те стали очевидцами захватывающей дуэли. Какой-то новый знакомый директора Зидерса, никому ранее не известный, был вызван на бой знаменитым фехтовальщиком Драггаром и убил ящера, причем очень быстро и искусно. Ломель разглядел на поясе Александра меч, который он несколько раз видел на ящере, сложил два и два и сказал:

– Добро пожаловать, уважаемый Зидерс, в мою жалкую контору. Должно быть, вы привели ко мне формаса Морозова, чтобы я мог приобрести у него тот курьер, из-за которого вчера состоялась дуэль? Поверьте, я буду очень рад оказать вам эту маленькую услугу.

Зидерс рассмеялся:

– Ты самый хитрый торговец, которого я знаю, но у тебя есть один плюс – ты не очень сильно обманываешь своих клиентов. Потому-то я и привел к тебе этих парней!

– Из-за этого сомнительного плюса я постоянно несу громаднейшие убытки. – Ломель притворно вздохнул. – Прошу, присаживайтесь, сейчас принесут прохладительные напитки, а если хотите, то и покрепче.

От «покрепче» друзья отказались, а директор «Таверны» ушел, сославшись на неотложные дела. Ломель отхлебнул из запотевшего бокала и приступил к разговору:

– Зидерс вам уже, наверное, сказал, что я занимаюсь куплей-продажей крупного движимого и недвижимого имущества. Корабли, типа курьерских, меня не интересуют, но я, пожалуй, приобрету его у вас, поскольку об этом просил хороший знакомый. Могу я посмотреть на документацию корабля?

Эркин, пожевав губами, произнес:

– Господин Ломель, судя по вашему приветствию, вы в курсе произошедшего вчера. Возможно, Зидерс уже пообщался с вами, поэтому у меня возникла мысль, что привел он нас к вам не просто так, а чтобы получить процент от сделки. У меня вдруг возникли опасения, что стоимость корабля, которую вы нам можете предложить, будет занижена по сравнению с рыночной.

– Но позвольте, во-первых, я еще вам не предлагал никакой суммы, потому что не видел ни корабля, ни его состояния. А во-вторых: да! Он привел ко мне клиентов и получит процент от сделки – это нормальная торговая практика. У нас с Зидерсом долгие и обоюдовыгодные отношения, поэтому я не заинтересован обманывать вас. Мало того, с его клиентами я дела веду сам и не перепоручаю их даже своим заместителям.

Эркин если и удовлетворился ответом, то промолчал. Александр сказал, что вся документация на корабль находится внутри курьера, и предложил отправиться в космопорт, чтобы сразу посмотреть и на товар. Ломель полистал электронную книжку, вызвал своего заместителя, дал указание насчет нескольких сделок, и они отправились в космопорт Хал-Стронг на бронированном флаере в сопровождении двух флаеров с охраной. На замечание Александра об охране голубокожий брукиец пожал плечами и сказал:

– Конкуренция, знаете ли, не всегда бывает здоровой. Кое-кто может счесть, что для устранения конкурента дешевле нанять наемного убийцу, чем разорять его финансово.

По прибытии в ангар хранения Ломель с видом знатока обошел вокруг курьера и залез внутрь, где Морозов отдал ему все документы на просмотр. Торговец спросил:

– Насколько я понял, этот корабль принадлежал Сиссианскому Флоту…

Александр прекратил дальнейшие расспросы, сказав:

– Мы его угнали. Корабль находится в отличной форме, только в прошлом году выпущен с верфей Болли. Скорость очень даже приличная, это мы уже испробовали. Выжали из него столько, сколько и на заводских испытаниях с него наверняка не выжимали!

Ломель с сомнением сжал губы:

– Он жрет топливо, как свинья – помои. Я посмотрел на указатель, баки почти пусты.

– Еще бы, – возразил Александр, – мы шли сюда с Корфу, а до этого он сделал невесть какой путь.

– С Корфу? – изумленно переспросил Ломель.

– Неважно откуда. Ты будешь его брать?

– Ну, пожалуй, я могу вам дать восемьдесят тысяч брассов.

Александр быстренько перевел в уме брассы в единую валюту и получил около пяти тысяч общих кредитов. Он вскипел:

– Восемьдесят тысяч пинков тебе в живот! Ты, что, хочешь обобрать нас до нитки? Слушай внимательно: нам надо продать этот курьер, а купить небольшой рейдер, желательно с хорошей скоростью. Потому Зидерс и привел нас к тебе.

Ломель посчитал: купить и продать выходило гораздо выгоднее. Он приобретает курьер и возьмет с них деньги за рейдер. Прекрасно!

– В таком случае поехали в восточный сектор Хал-Стронга, где располагаются мои ангары с кораблями, сами посмотрите, пощупаете. Там и договоримся о ценах.

Александр запер курьер и ангар, и они отправились в направлении, указанном Ломелем, по пути ожесточенно торгуясь. Торговец ежеминутно отыскивал «минусы» в курьерских кораблях, друзья, напротив, по мере сил пытались обратить «минусы» в «плюсы». В общем, шла нормальная торговая сделка.

По приезде в ангары Ломеля друзья осмотрели все корабли, выставленные на продажу торговцем, и остановили свой выбор на двадцатиместном шлюпе. Конечно, гораздо предпочтительнее купить что-нибудь побольше по размерам и вооружению, но денег катастрофически не хватало. Ломель начал расписывать достоинства шлюпа, Александр же попросил его рассказать о недостатках. Торговец хмыкнул и сказал:

– Ну если вы настаиваете… Например, кораблю уже больше десяти лет, у него немного устаревшее оборудование и вооружение…

– Немного? – переспросил Александр.

– Ага, ему всего десять лет, – с максимально серьезным видом сказал Ломель. – Экраны держат четыре выстрела из трехсотмиллиметровой лазерной пушки. Ну и орудия на нем, сами видите, не крейсерского масштаба. Зато и цена на него вполне соответствующая – всего двенадцать тысяч кредитов!

Эркин покачал головой:

– Цена – это самый большой недостаток. Хотя если разобраться здраво, то ты должен был поднять ее вдвое, потому что это не корабль, а историческая реликвия. Разве нельзя было установить хотя бы семисильные экраны вместо четырех?

Ломель обиженно сказал:

– Джентльмены, эта цена – самая низкая на всем Танжере за такой корабль. Вы можете обыскать все торговые салоны, но ниже цен нигде нет. Ну я мог бы убавить ее на пятьсот кредитов в счет кой-какой устаревшей аппаратуры. Однако это уже предел.

После сорока минут препирательств они сошлись на цене в девять с половиной тысяч кредитов. Дальше Ломель наотрез отказался сбавлять. Настало время обозначить стоимость курьера, и теперь роли поменялись. Торговец раздраженно пыхтел:

– Нет, нет, ничего не говорите, ведь это же двухместная посудина, и нет ни одной самой завалящей пушки на борту. К тому же мне нужно будет потратиться на его оформление, ведь корабль угнан.

– Ты с ума сошел! Откуда на курьере возьмутся пушки? Это же сама скорость! Да он четыре раза слетает туда-сюда, пока это корыто, – Александр указал на шлюп, – сделает рейс в один конец. И уж конечно, пушки на шлюпе точно завалящие.

– Но-но, нечего! Хорошо, уговорили, я забираю курьер за семь тысяч, а вы доплачиваете мне две с половиной, и шлюп – ваш.

– Ломель! Наверное, до того как стать торговцем, ты обкрадывал сирот? Где это видано, чтобы прекрасный скоростной корабль оценивали в жалких семь тысяч? Давай нам пятьсот кредитов, и мы меняемся кораблями.

– О, небо, у меня нет приличных слов, чтобы охарактеризовать вас! Ладно, семь с половиной, последнюю кровь из меня пьете!

Наконец они порешили, что курьер идет за восемь с половиной тысяч, Ломель уплачивает налоговый сбор с купли-продажи плюс оплату за испытание одного отражателя. Когда на испытательном полигоне щит, снятый со шлюпа, разлетелся от пятого выстрела, Александр покачал головой:

– Эта кастрюля не выдержит двух залпов.

Обе стороны пошли подписывать контракты, в душе уверенные, что остались в выигрыше. В договоре о продаже курьера Александр особо оговорил, что они имеют право снять с корабля аппаратуру, не указанную в списке оборудования. Ломель, узнав, что прибором является «та громоздкая штука», не стал протестовать – лишний хлам ему был ни к чему. Договор заканчивался словами: «…и вступает во владение судном, со всеми вытекающими отсюда последствиями».

Подобная формулировка вставлялась в каждый договор, так как на Танжере продавалось много судов, чьи бывшие хозяева могли опознать свое имущество, но разбираться должны были уже с тем, кто владеет судном в данный момент. Все законно – государство поддерживало доктрину «Не пойман – не вор». Кроме того, ТНС обычно не жаловало иски сиссиан. Правда, когда Александр и Эркин объяснили торговцу, что корабль находится под залогом и нужно будет уплатить за стоянку и хранение, Ломель не знал, что ему делать: смеяться или ругаться. Он рассмеялся:

– Поделом мне, надо было сразу взять с вас квитанцию об оплате.

После подписания договора Эркин отправился к Зидерсу одолжить тысячу кредитов в счет будущих поступлений от продажи спирта, а Александр занялся перевозкой деформатора. «Если бы сиссиане знали, что супероружие стоит здесь охраняемое только электронным замком, то суверенная неприкосновенность Танжера была бы тотчас нарушена», – подумал он, закрывая шлюп.

Глава 18

Генерал Тракат стоял в больничной палате и сурово смотрел на лейтенанта Мадрата.

– Скажи мне спасибо, что отделался только этим понижением. За свою левую руку благодари Морозова и его друзей. Тебя хотели сразу, безо всяких расследований, сунуть в конвертер, но я сумел уговорить командование. Приватно сказал, что у Морозова теперь нет более злейшего врага, чем ты. Как только встанешь на ноги, сразу займешься его поисками. Пока нет никаких известий: ни плохих, ни хороших. Беглецы пропали, но и к конфедератам не подались. Твой агент Аба молчит; может, ты его совсем пристрелил? – Генерал внезапно взорвался: – Ты что, не мог посмотреть запись побега? Там же ясно видно, КАК уничтожают лабораторию!

Мадрат, в одночасье ставший лейтенантом и лежащий весь в бинтах, слабо проговорил:

– Как раз в это время прибыл ваш курьер. Он грозился сорвать всю операцию, и мне пришлось выйти к нему навстречу. Какой-то штабной индюк дал ему совершенно точные указания приземлиться только в космопорте и вручить пакет лично мне, а время совпало, как назло.

Тракат промолчал, что указания были его и, следовательно, «индюком» был он.

– По моей инициативе объявлена награда за головы беглецов; может, какой-нибудь свободный охотник и приведет их нам. Сейчас наготове восемь отрядов спецназначения, готовых вылететь на захват Морозова, как только появятся данные о его местонахождении. Микропередатчики были засечены сразу в трех местах, мы чуть не учинили вторжение в Ахею и Торсинский анклав. Оказалось, этот гад обнаружил передатчики, удалил их и отправил в разные места межпланетной почтовой связью. Пришлось распинаться в извинениях перед Ахеей и Торсином за появление наших крейсеров в их планетарном пространстве. Посылки были отправлены с Танжера. Это плохо – ТНС никогда не выдаст Морозова. Наши агенты уже вовсю работают на Танжере, но может быть посылки оттуда были отправлены для отвода глаз. Возможно, Морозов уже в пределах Конфедерации и слил коповцам информацию. Но я так не думаю, иначе их флот уже суетился бы, оснащая корабли новым оружием.

Тракат пошел к выходу из палаты, на прощание сказав:

– Вставай быстрее и чтобы нашел мне его хоть в черной дыре!

Александр ковырялся в двигателе «Ястреба» – так назвали корабль. Он устанавливал новые поляризаторы, которые согласно теории покойного профессора Аллигана должны были увеличить скорость шлюпа почти в два раза. Получалось, что это корыто, названное «Ястребом», сможет обогнать скоростной курьерский корабль. Неплохо, по внешнему виду никто и не скажет.

Но кроме необыкновенной скорости шлюп отличался еще и грозным оружием, против которого пока ни у кого защиты не было. Александр на распродажах и «левых» развалах отыскал необходимое оборудование, из-за чего друзья сидели по уши в долгах у Зидерса. Но зато у «Ястреба» теперь было четыре деформатора. Орудия установили на третьей оружейной палубе, они заменили собой стомиллиметровые лазерные пушки, которые Эркин поехал продавать, чтобы возместить хоть часть долга. Сейчас «Ястреб» насчитывал восемь стомиллиметровых пушек, четыре деформатора и три человека команды, включая Александра, являвшегося капитаном.

Морозов критически посмотрел на лазерные отражатели – надо бы их заменить на более мощные, но… где брать кредитки? Придется идти в бой, зная, что после первого же залпа любой выстрел противника может превратить корабль в раскаленный шар – четырехсильные отражатели сюда установили явно для проформы.

Тор, уже вышедший из больницы, по мере сил помогал Александру. Он довольно быстро понял общий принцип того, что делал друг, но на осознание деталей его знаний двигателя явно не хватало. К тому же спина еще не зажила окончательно – Тору было больно нагибаться, поэтому Александр отправил его за переносным телестерео. Новости были все те же: сиссиане потихонечку прибирали к рукам остатки Объединенных Республик, но – тут голос диктора радостно поднялся:

– …Генеральная Ассамблея официально озвучила, что Сиссианский Союз категорически против изменения экономических и политических отношений. Диктатор Шотрат на выступлении объявил себя гарантом стабильности. Следовательно, ТНС вообще, а Танжер в частности могут рассчитывать не просто на сохранение, но и на увеличение оборота…

Александр с отвращением сплюнул:

– Идиоты, не видят дальше собственного носа. Им лишь бы набить карманы кредитками, а когда сиссиане захватят все, то уже поздно будет…

Его воркотню прервало аварийное предупреждение:

– Немедленно покинуть квадраты космодрома Ж-пять, Ж-девять и Ж-тринадцать! На посадку идет корабль с неисправным двигателем. Повторяю…

Александр и Тор выскочили из ангара и увидели, что к указанным квадратам с воем унеслись передвижные антигравитационные уловители, скорая помощь и пожарные. Значит, на посадку в аварийном режиме идет не государственный корабль, ведь стационарные системы безопасной посадки не включили. Установки потребляли столько энергии, что обычный капитан частного судна был не в состоянии платить за посадку, разве что своим кораблем, поэтому вызывали передвижки, которые меньше стоили, но и были гораздо менее безопасными.

– Наверное, какого-нибудь бедолагу-рейдера пощипали, – высказал предположение Александр, и они с Тором продолжили работу.

Вечером Александр, Эркин и Тор пошли ужинать на первый этаж «Таверны». Они решили не испытывать на прочность долготерпение Зидерса, хотя, в общем-то, Зид относился ко всем троим дружески и до сих пор не сказал ни слова о долгах. Но на всякий случай друзья решили питаться где подешевле, тем более что на первом этаже «Таверны» кормили неплохо, только из меню исчезли деликатесы, а в зале было побольше простых космонавтов и торгашей. И соответственно случалось больше драк, то есть дуэлей. Эркину уже пришлось убить одного бродягу в дуэльном зале, к Александру же не задирались, видимо, слышали о его схватке с Драггаром.

Сегодня, к своему удивлению, друзья увидели здесь и Эрла Занни, тиранца и бывшего секунданта Александра. Он сидел в углу один, а перед ним стояли три большие пустые кружки. Друзья окликнули его и пригласили за свой столик. Эрл плюхнулся на свободное место и заказал еще одну кружку. Когда тиранца познакомили с Тором, Эркин спросил:

– Какими судьбами ты оказался на первом этаже «Таверны»? Тоже экономить решил?

Эрл покачал головой и рассказал:

– Мы с Паккером были напарниками, как вы уже знаете. Его «Боссин» и мой «Быстрый» вышли в рейд три дня назад в район Черных Псов. Двое суток мы ждали в засаде какого-нибудь одинокого торговца и дождались. Паккер вышел с ним на параллельный курс и приказал застопорить двигатели. Торгаш порыскал туда-сюда, но остановился. «Боссин» пошел на абордаж, ведь у нас слишком маленькие корабли, чтобы иметь абордажные шлюпки, и подключился к торговцу. Мой «Быстрый» оставался на месте на всякий случай, хотя ничьих патрулей рядом не было. Убедившись в этом, я вывел «Быстрого» и пошел к Паккеру полным ходом. Мы уже оделись в скафандры, и только это нас спасло. Вонючий торгаш оказался брандером и был простой приманкой, а мы попались, как последние дошколята. Он рванул так, что от «Боссина» почти ничего не осталось, а нас швырнуло далеко в сторону. В это время откуда-то вынырнул сиссианский боевой крейсер, да вы знаете, тупорылый, ужасно мощный, класса «Генерал Фор». Пока мы очухались, он уже расстреливал нас изо всех своих орудий. Щиты выдержали, и хотя кое-где пробило защиту, мы сумели уйти. Уже перед самым Танжером двигатель окончательно сдох, и пришлось вызывать уловитель.

– Так это вас сегодня сажали в Хал-Стронге? – прервал его Александр.

– Ну да, – уныло подтвердил Эрл. – Несмотря на уловитель, мы хорошо помялись. «Быстрый» пришлось продать перекупщикам, все равно он уже не годен для полетов. После уплаты за посадку с помощью космопорта я раздал остаток денег ребятам, и теперь я – вот он! – Тиранец развел руками. – Сижу на первом этаже. Но я хоть здесь, а бедняга Паккер… – Эрл опустил голову, но вдруг встрепенулся: – Знаете что? Я сейчас велю принести «Дон Тиран». Паккеру уже все равно, а я один это вино пить не могу.

Эрл встал и шатающейся походкой пошел к пульту бара. Эркин выругался:

– Вот черт! Еще недавно мы видели Паккера живым и здоровым, а теперь он превратился в пыль где-то у Черных Псов.

Александр сделал знак, Эркин и Тор склонились к нему.

– Как вы отнесетесь к тому, чтобы нанять Эрла и кое-кого из его ребят к нам на «Ястреб»? Они имеют опыт работы, к тому же на мели. Ну как?

Эркин кивнул – согласен. Тор проговорил:

– По минимуму нам нужны: два механика, два оружейника, обслуга…

Эрл вернулся, неся в руках четыре бутылки «Дон Тирана». Он молча поставил их на стол, так же молча наполнил бокалы, поднял свой и сказал:

– Паккер и твоя команда! Вы жили космосом, пусть он примет вас, как родных сыновей.

Это был единственный тост, которым братство поминало погибших товарищей. Друзья встали и выпили вино, отдав дань ушедшим. После второго бокала Александр спросил Эрла, чем он думает заниматься. Тот в ответ неопределенно пожал плечами.

– Пока что у меня есть кой-какие деньги на счету. Надолго их не хватит, но месяц-другой протяну. А потом видно будет, может, наймусь на какой-нибудь рейдер. Или на торговец, кто знает.

– Пойдешь к нам? Мы набираем команду, и нам нужны смелые и знающие ребята вроде тебя. Но предупреждаю сразу – дисциплина должна быть на уровне!

Эрл поразмыслил и ответил, что ему невыгодно менять капитанство на службу в рядовом составе.

– А кто тебе предлагает стать рядовым? Будешь первым помощником.

– А-а, это другое дело. Пожалуй, я согласен. Какая оплата?

– Как везде. Только есть небольшое исключение – мы решили пятую часть добычи переводить в пенсионный фонд команды. То есть если член команды приобретает увечье в бою или на рейде, то он получает свою долю из фонда для обеспечения жизни. В остальном все согласуется с законами Братства.

Эрл спросил:

– Если я правильно понял, то передо мной сидит вся команда вашего, то есть нашего корабля? Какое у вас судно?

– Двадцатиместный шлюп.

Эрл вылупил свои маленькие акульи глаза.

– Что? В самом деле? Вы смелые ребята, если собрались с экипажем из двадцати человек нападать на кого-то!

– Не на кого-то, а на сиссиан. Мы решили взять лицензию на ведение боевых действий против них, так что организуется своего рода лига по борьбе с сиссианами.

– Тем более. Сиссиане – ребята крутые, даром что сволочные. Но сама идея мне нравится, хотя это чертовски самоубийственно.

После того как Эрл узнал, что вся команда присутствует за столом, он сразу же предложил парней из своего бывшего экипажа.

– За них я отвечаю! Мы не один год ходили вместе, могу прямо сказать, что лучшей команды у меня еще не было. Хотя, конечно, все они поголовно разгильдяи и за ними нужен глаз да глаз. Например, Таулер – он был у меня главным механиком. Просто гений в отношении двигателей и всяческих механизмов, но как сойдет после рейда в порт, так на неделю запой, девочки и тому подобное. Возвращался без гроша в кармане, хоть не выпускай его с корабля! Так ведь нельзя, взбунтуется. Потом, скажем, Королев… Да вон он! Проклятие, когда-нибудь ему отвернут голову!

Все обернулись, куда показывал Эрл Занни и увидели за окном «Таверны» высокого, широкоплечего парня, наносившего мощные удары своим противникам. Те падали, словно кегли. Косматый дигианин, видимо, уже хорошенько получивший по зубам, так как их не было на положенном месте, проревел, плюясь кровью: «Дуэль!». Но светловолосый гигант опустился на землю, правой рукой держась за бок – кто-то успел воткнуть туда нож. Дигианин, видя, что противник не отвечает, выхватил из ножен вибромеч. Он был в своем праве – тот не ответил на вызов. Но вдруг позади дигианина раздался спокойный голос: «Дуэль».

Косматый обернулся и увидел черноволосого и зеленоглазого человека, который не спеша шел к нему, миновав стоящих у входа вышибал из «Таверны» и обходя лежащих на земле пьяниц. Дигианин прошепелявил:

– Тебя мой вызов не касается, он относится только к этой собаке, что выбила мне зубы!

Морозов насмешливо улыбнулся:

– Ты знаешь, когда выкрикивать вызов, смелый сын трусливых родителей. Этот человек ранен, а ты хочешь воспользоваться его беспомощностью, вытащить в дуэльный зал и убить там. Он – мой друг, и я не позволю тебе это сделать. Я принимаю твой вызов ему.

Дигианин пришел в слепую ярость от насмешки и заорал: «В зал! Дайте нам дорогу!» Александр пожал плечами и пошел следом, а за ними потянулись Эркин, Тор и еще несколько любопытных. Перед объявлением судьи Александр спросил у дигианина:

– Ты будешь удовлетворен, если бой будет вестись до первой крови?

– Ты испугался еще до начала боя, друг своего жалкого друга! Я хочу увидеть цвет твоей жидкой крови и для этого убью тебя. Судья, бой до смерти!

Эркин поморщился и сказал Тору:

– Ну вот, этот глупец сам напросился.

На сей раз Александр не отказался от рукавиц и спокойно, словно на тренировке, принялся фехтовать. Пока он только оборонялся и не сделал еще ни одного удара. Дигианин после бурного начала решил прощупать слабые места в защите противника. Но Александр уже нашел несколько прорех, через которые можно было достать волосатого. Он нанес дигианину сильный удар справа на уровне пояса, и тот, как и ожидал Александр, поставил блок вертикальным мечом. Мечи завибрировали от столкновения. Александр молниеносно пнул снизу по кисти противника, чем немного приподнял ему руку, и тут же повторил боковой удар справа, развалив тело дигианина на две половины. Затем он подошел к судье и попросил смазку для меча, дабы коррозия не попортила это благородное оружие. Зрители многозначительно покивали головами и разошлись по своим делам. Тело дигианина осталось на ринге дожидаться команды могильщиков.

Когда Александр, Эркин и Тор подошли к своему столику, то они увидели Эрла, потягивающего «Дон Тиран», и Королева, который спал, шатаясь на стуле. Тиранец поделился новостями:

– Оказывается, ранили Сергея не сильно. К счастью, это был обычный, а не вибронож, иначе его кишки собирали бы по всему летнему кафе перед «Таверной». Он был у меня командиром абордажной группы, лучший боец. Пару раз я его побеждал в тренировках, но в бою с ним лучше не сталкиваться. Между прочим, абсолютно-неуправляемая личность, особенно когда напьется. Как капитан, я имел на него влияние, а теперь даже не знаю. Но в общем, он хороший человек, а за своих товарищей жизнь отдаст, не раздумывая. Знаете «перепойку»?

Сидящие за столиком дружно кивнули – «перепойкой» называли спор, кто кого перепьет. При этом обычно пили напитки не ниже сорока градусов крепостью.

– Так вот, Сергей выиграл три соревнования подряд, после чего уже не только драться, но и ходить-то неспособен. Хотя нет, вру, драться он способен в любом состоянии – сами видели! Ничего, завтра проспится и будет в порядке. Короче говоря, советую его тоже взять. Ранение у него заживет быстро.

Александр назначил Эрлу место встречи в космопорте и велел привести своих людей, которые имеют нужные специальности. Тиранец знал, что надо делать, поэтому отказался от списка требуемых специалистов и удалился из «Таверны», поддерживая здоровенного Королева, который орал песню и пытался заигрывать по пути со встречными шлюхами.

Глава 19

Каждый раз, когда Мадрат слышал приказы типа: «Лейтенант, проследите за уборкой мусора в конвертер» и ему подобные, да еще от какого-нибудь капитанишки, который совсем недавно затрясся бы от одного его взгляда, он скрипел зубами от ненависти к Морозову, по милости которого попал в это положение. Мадрата направили на патрульный крейсер в должности второго помощника штурмана, то есть фактически он находился без дела и ему подсовывали всякие пакостные поручения вроде надзора за уборкой или регламентных работ по обслуживанию навигационной аппаратуры. При всем при том, что оба вида деятельности в надзоре Мадрата не нуждались – солдаты и без него прекрасно знали, что делать.