Текст книги "Туман - Сторожевая зверушка (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Туман – Сторожевая зверушка (4)

Глава 1

Глава 1

Великий договор Великих Архимагов.

Это пафосное название придумали китайцы. Они любят всю эту поэтическую муть и красивые фразы. Остальным тогда было просто наплевать. Они лишь хотели закончить дело миром и не доводить ситуацию до войны.

И тогда это удалось. Договор был заключен. Некоторые исследования крови были «забыты» и «закрыты». Иногда кардинально, вместе с носителями знаний и практиками. Но зато пять великих архимагов и примкнувшие к ним представители Византии договорились, и, пройдя по краю большой войны, мир вступил в эру развития и процветания.

Но всему приходит конец.

Царь поднялся с дивана, на котором иногда проводил некоторое время прежде чем от занятий медитацией перейти к государственным делам, и, подойдя к скрытой нише в стене, достал оттуда изысканную бутылку с прозрачной жидкостью внутри.

– Духовное персиковое вино, – хмыкнул царь, – Символично.

Подарок китайского «друга». Когда второй «друг» узнал об этом, коллекция Царя пополнилась еще и духовным сливовым вином. И то и другое были выше всяких похвал, но вот только все послевкусие портили постоянные вопросы великих архимагов Азии на тему чье же вино лучше.

Налив себе немного, буквально на пару глотков, Царь убрал бутылку с ценнейшим вином и вернулся на любимый диван.

Древний договор об изучении крови, точнее о запрете такового изучения, касался лишь некоторых аспектов этой дисциплины. Ныне этот договор трещал по швам. И при этом все подписавшие его стороны ничего не нарушали.

Почти ничего. Ведь если договор можно обойти, то это не нарушение. А если еще и сделать это чужими руками…

И ведь даже нельзя обвинить других в том, что они начали первыми! Кто первым решил обхитрить букву договора, Царь не знал. Зато знал, что он точно не был последним. А вот удача была на его стороне. Здесь он был первым.

Безобидные эксперименты на грани нарушения. Да даже почти без них. Так, самую малость. И такой результат.

Искусственный вампир, да еще созданный без воздействия Тумана. Забавнейшая зверушка, что одним своим существованием нарушала множество договоренностей, и заполучить которую живой желали все подряд.

Поначалу Царь не реагировал на происходящее. Тут и ограничивающий его шаги старый договор, и просто страх оказаться в одиночку против всего мира, да и не было тогда у Царя желания встревать в ситуацию. А вот посмотреть, что из всего этого получится… такое желание было. И Царь принял правила игры, что придумали его подданные. Принял и пожалел уже в тот момент, когда стало ясно, что за необычной зверушкой следует Синий Туман.

Никто не знает каких усилий тогда стоило удержать себя в рамках и не сорваться. Позволить искусственному вампиру и дальше жить. Позволить окружению и дальше охотиться на него. Позволить ситуации развиваться так, как она развивается.

Было страшно. Даже ему, магу Седьмого ранга. Особенно страшно было, когда зверушка обосновался в Риге. Главный порт страны приносил слишком много денег, и терять его ради эксперимента… Но даже тогда Царь сдержался. И выиграл в очередной раз.

Пусть Синий Туман нанес некоторый ущерб городу и порту, но все было в рамках обычных потерь от действия привычной стихии. А вот зверушка отправился на Север, и Синий Туман последовал за ним.

Архангельск, конечно, тоже было жалко, но не так как Ригу. Все-таки Рига была именно царским городом и приносила доход Царю, а вот Архангельск находился под властью Организации Охотников. Так что если зверушка разрушит его, ничего страшного и непоправимого не произойдет. Город просто вновь вернется под руку господина.

Но в который раз ничего не произошло.

И тогда Царь впервые по-настоящему задумался над ситуацией и тем, что он хочет получить в конце.

Сразу несколько новых интриг взбодрили Владимира, заставив его вспомнить молодость, но главная проблема все еще оставалась на своем месте. Зверушка все еще жила в Архангельске, и вскоре ее должны будут начать активно изучать. А значит свои ходы сделают и другие участники Великого Кровавого Договора. И если эти шаги будут неосторожны, может начаться война.

А Россия к ней сейчас не готова. И значит Царю надо думать, хорошо думать. А еще надеяться, что зверушка не доставит ему новых проблем. Но на последнее Владимир не рассчитывал. Ибо на севере появился Ефим, и значит проблем было не избежать.

* * *

– Зачем ты снял карантин с Архангельска, идиот?

– Разведка не обнаружила новых очагов заражения.

– Серьезно? Ты о гнилосвете читал?

– Зачем мне читать о каком-то сорняке?

– Ясно. Будь добр, когда тебя арестуют, скажи следователям, что мы не знакомы.

* * *

Если мое особое зрение меня не обманывало, передо мной стоял сородич, то есть другой вампир. Вот только даже шестисотлетние вампиры достигают в силе лишь четвертого ранга. А я наблюдаю полноценный шестой. Сколько же этой Твари лет?

– Подгадил? – я старался сохранять спокойствие и не показывать, что представляю, кто передо мной стоит, – Чем я тебе, мужик, мог подгадить? В компот плюнул?

– Шутник, – прохрипел древний вампир, – Будешь исправлять ситуацию, которую создал.

То, что эта Тварь со мной общается, это уже хорошо. Есть время подумать. Что я могу противопоставить этому вампиру?

Сейчас день и, по идее, он не может обращаться в туман. Так что в теории у меня есть преимущество. Как минимум я могу сбежать. Это уже хорошо. Что еще?

Долбануть Тварь молнией? Интересно, он от этого хоть почешется? Или даже не заметит? Что-то я больше склоняюсь ко второму варианту.

Перекинуться крабом и попытаться оторвать мужику голову? Будь эта Тварь без сознания, я бы так и сделал. Но атаковать в лоб и надеяться, что я преодолею разделяющие нас десять метров до того как мужик среагирует на мою атаку, я не буду.

Эх, мне бы сюда Лапу. Она знает, как поступать с такими существами. А я вот что-то со своим скудным арсеналом очень не уверен, что даже убежать получится. Да и куда бежать? В Архангельске нет ни одного мага шестого ранга, а всех прочих эта Тварь порвет и не заметит. База тоже не вариант, раз заманил сюда, значит знает обо мне… Стоп.

А как он меня сюда заманил? Он что, может оказывать ментальное воздействие? Тогда точно бежать не вариант.

– Что исправлять, мужик? Ты бредишь?

– Уже лет восемьсот как не брежу, милок. За мной иди. Или голову оторву.

Такое стерпеть я уже не мог. От драки никогда не бегал, даже если противник был силен.

Моя молния была хороша. Идеально-показательное исполнение врожденных возможностей. Силы я тоже не пожалел. Вот только мужик даже не пошевелился. И если бы одежда, что была на Твари, не сгорела в мгновение ока, я бы и вовсе посчитал свою атаку детской.

Но одежда сгорела, оставив мужичка в одеяниях Адама. А еще я увидел то, что поразило меня куда сильнее того факта, что моя мощнейшая атака ничего не дала. Тварь не просто проигнорировала мою молнию. Мужик ее впитал. Молнию! Впитал!

Не было никакой защиты. От тела врага должна была остаться обугленная груда мяса и костей. Но вся сила моего удара просто впиталась во врага и стала его силой.

– Неплохо, малец. А теперь я.

Первым взорвался мой броневик. Не было никаких внешних проявлений. Боевая машина просто разлетелась на пылающие куски, будто была сделана из дерева. И прежде чем я отреагировал на это, мое сознание просто померкло.

Очнулся я уже внутри строения, рядом с которым и остановил свой броневик. Откуда я это знаю? Слышу, как горит моя машина. Она тут, метрах в пятидесяти, так что в отключке я был недолго.

– Крепкий ты парень, – мужик стоял в паре метрах надо мной, и на нем опять была одежда, – Но так даже интереснее и лучше. Будешь делать, что я тебе скажу.

– Пошел ты!

– К чему эта глупая бравада, малец? Ты вампир, я вампир. Зачем нам враждовать? Работай на меня, дядька Ефим не обидит. Или хочешь как прочие шавки, прожить шесть сотен лет и пойти под нож? Чтобы твое Ядро усилило какого-нибудь мага?

– Чего ты ко мне привязался, мужик?

Похоже мой собеседник из беглых вампиров, что успели исчезнуть после обращения в Тварь прежде чем маги их уничтожили. Тогда ему и правда восемьсот с лишним лет. Так сказать, первое поколение. Впрочем, это не отменяет того, что он не в своем уме. Предлагать молодому вампиру стать своим последователем, пугая его тем, что произойдет через шесть сотен лет? Да людей не заботит то, что произойдет через год! Что уж говорить о таких промежутках времени как века?

А мужик стоит, смотрит на меня как на неразумного ребенка.

– Вот подскажи мне, милок, кто мои туманные алмазы украл? М-м? – древний вампир присел на корточки, – Ты их украл. Нехорошо это. Отработать надо.

Так это хозяин сожранных Лапой камней. Ну я и попал. Взял чужое, и карма настигла меня. Хреновый расклад.

– Я ведь эти алмазы пятьдесят лет собирал. Так что ты мне сильно должен, малец. И если хочешь свою голову сохранить, долг этот вернешь. Дядька Ефим все помнит.

– Зачем тебе эти алмазы? Ты же их не использовал.

– Вампирам туманные алмазы не нужны, милок. Не наш это путь. А вот гнилосвет укрепить… да, это самое оно, милок. Хорошее растение получится. Доброе. Крепкое.

– Их все уничтожили, – а вот и садовод-любитель, что принес азиатский сорняк на нашу землю.

– Даже до половины не добрались. Так что деток моих надо укрепить.

Даже половину не уничтожили⁈ Чем вообще военные занимались? Или кто там отвечал за уничтожение гнилосвета? Даже половину не выкорчевали!

Дилетанты!

– С тебя две сотни туманных алмазов, милок. Места, где их искать, я подскажу. Землю рыть будешь, но найдешь. Тогда дядька Ефим подумает и может быть простит тебя. Ты, конечно, еще тревогу насчет моих деток поднял, планы мои порушил. Раньше срока о них рассказал. Но это ничего. Будешь дядьку Ефима слушать, я тебя прощу.

Полный псих. Все-таки обращение в Тварь меняет мозги. Мужик тем временем к чему-то прислушался и улыбнулся.

– Шакалы Вовкины пожаловали. Не вздумай им ничего обо мне говорить, малец. Накажу, – мне погрозили пальцем, – Ну, пойду я. Еще увидимся, малец.

Мужик просто исчез. Не растворился в воздухе или что-то такое, а вот буквально исчез, был – и в следующее мгновение никого рядом нет. И даже мое особое зрение ничего не показывает. Ну, кроме отряда магов, что стремительно приближается к тому месту, где я лежу.

Это оказался отряд быстрого реагирования Туманной Стражи. Боевая группа, что отвечала за уничтожение Тварей днем.

Ворвались ребята в здание как какой-то заправский спецназ из голливудских фильмов. Быстро, резко, бестолково. Ладно хоть стрелять не стали и ничего глупого, типа «руки, чтобы я их видел» не кричали.

Меня опознали, помогли подняться с пола, даже отряхнули. И лишь потом стали задавать вопросы.

Выяснилось, что датчики Стражи засекли Старшую Тварь. Поэтому боевая группа и выдвинулась в этот район. Причем, судя по времени, засекли они древнего вампира в тот самый момент, когда я его молнией ударил. Так что, выходит, не зря попытался. Жизнь себе спас. Ибо как бы я с этим безумцем иначе разбирался, я не знаю.

Работать на сумасшедшую Высшую Тварь я точно не согласен. А умирать мне пока рано.

* * *

– Это он? – с очень качественной фотографии на меня смотрела морда моего нового знакомца.

– Он. Именно этот мужик называл себя «дядька Ефим» и общался со мной.

– Ефим Задира. Боец личной царской дружины. Бывший, – последнее слово допрашивающий меня следователь Тайного приказа выделил особо, – И как же вы выжили после встречи с ним, Борис Николаевич?

– Никак. Он просто ушел, когда услышал приближение боевой группы.

– Ефим Задира очень сильный вампир. Ему уничтожить боевую группу Туманной Стражи также легко как и убить любого простого человека.

– Вот у Ефима Задиры и спрашивайте, – я с вызовом посмотрел на следователя.

– Я спрашиваю у вас, Борис Николаевич. А вы сотрудничать со следствием не хотите.

– Тогда предъявляйте мне обвинение и арестовывайте, – мне откровенно надоел весь этот балаган.

Сначала меня допрашивали в Туманной Страже. Лично Огнев всю душу из меня вытащил. Потом появился какой-то хмырь из Разбойного приказа. Потом зашел какой-то непонятный полковник, что интересовался только гнилосветом. Теперь вот Тайный приказ надо мной издевается.

Но, надо сказать, эти действуют более профессионально. Налили мне порцию крови, имеют фото мужика, знают кто это. Кстати, боец личной дружины Царя это вам не хмырь с горы. Это реально самый сильный в мире вампир. Да еще и древний как дерьмо мамонта. Этот дядька Ефим помнит времена, когда никакого Тумана еще не было!

Я тут переживал из-за вражда с Зубом? Ну так можно не переживать. Теперь у меня действительно есть враг, которым перед друзьями хвастаться можно и стыдно не будет. Это не бандит с улицы, это могущественное существо, да еще и напрочь сумасшедшее.

– Арестовывать вас, Борис Николаевич, мы не будем. Но вы понимаете, что Ефим Задира вернется за вами?

– Понимаю, – и даже уже думаю, как этого избежать, а главное, как не навлечь беду на соратников.

– Тайный приказ может обеспечить вашу охрану, Борис Николаевич.

– У вас на службе появились маги шестого ранга? – с ехидной улыбкой поинтересовался я у следователя.

– Нет, но вы сами сказали, что Ефим Задира сбежал от боевой группы Туманной Стражи. А раз так, то значит в Штабе вы будете в полной безопасности.

– Почему не в кремле?

– Подвергать опасности князя мы… – в этот момент дверь кабинета, в котором я разговаривал со следователем, открылась, и к нам зашел неизвестный в мундире полковника.

Новенький продемонстрировал служащему Тайного приказа какой-то жетон и жестом показал ему выйти из помещения. И следователь без вопросов эту молчаливую просьбу выполнил.

– Как вы оказались на месте встречи с вампиром? – полковник даже и не думал соблюдать видимость вежливости или представляться.

– Без понятия. Я ехал совсем в другое место.

– В последнее время испытывали ли вы вспышки гнева, раздражительности, желания убить?

– Испытывал, – осторожно произнес я, решив не скрывать симптомы, что так беспокоили меня последние дни.

– Ясно, – полковник повернулся и собрался уходить

– Стойте! Что это значит?

– Вы были под внешним контролем. Вампир настроился на вас и теперь вы чувствуете отголоски эмоций этой Твари.

– И как с этим бороться?

– Никак, – огорошив меня напоследок, полковник покинул помещение, но заменять его никто не спешил.

Так что впервые за долгое время у меня появилось время наедине с собой. То есть я мог просто подумать, не отвечая на одни и те же вопросы по кругу.

Значит я не обращаюсь в Тварь, а все эмоции, которые я испытывал, типа гнева или высокомерия, это от Ефима. Отголосок его эмоций.

Забавные они у него. И он действительно полностью безумен, если даже отголосков его эмоций хватило, чтобы сделать неадекватным меня.

– В ближайшие дни вы будет проживать в кремле, Борис Николаевич, – тихо появившийся в кабинете следователь оторвал меня от размышлений.

– А как же «угрозы жизни князя»? – ехидно поинтересовался я.

– Это более не актуально, – отрезал следователь и принялся заполнять бумаги.

– А если я не хочу жить в кремле?

– Это не обсуждается, Борис Николаевич.

Видимо, на Тайный приказ надавили, и вот уже я то ли пленник, то ли заложник, то ли ценный свидетель. И даже квартирку мне уже подыскали. В кремль, к местным боссам подселили. Козырное место.

И кстати, это действительно самое безопасное место в городе. Ибо если Ефим доберется до меня там, то он доберется до меня где угодно. А значит мне самое место именно в кремле.

Это даст мне несколько дней. И подумать, и друзья будут в безопасности. Надеюсь только, Лапа не прибежит меня спасать. А она может. Лишенные вкусняшек девушки страшны в гневе.

Глава 2

Глава 2

– По свидетельским показаниям подтверждено нахождение Ефима в Архангельске, государь.

– Дай сюда, – выхватив доклад из рук внука, Царь быстро пробежался по скупым канцелярским строчкам официального отчета, – Вот, значит, как. Что предпринял?

– На Север отправлены две дополнительные боевые группы…

– Мертвому припарка, – раздраженно произнес Владимир, перебивая доклад, – Ефим и двадцать групп положит в землю и не вспотеет. Ты прекрасно знаешь, на что он способен.

– Тогда надо задействовать полки вокруг города и объявить щедрую награду за поимку дядьки. Если привлечем магов Шестого ранга, проблема быстро будет решена.

– Неплохо, – кивнул Царь, – Что думаешь о ситуации в целом?

– Ефим перешел черту, государь. Разведение гнилосвета и его усиление это перебор.

– Только сейчас понял?

– Не только, но… это же дядька Ефим. Я помню, как он учил меня правильно держать меч… свою первую Тварь я убил под его присмотром…

– Эмоции… на этом он нас и держит. Но ты прав, он перешел границы. Убей эту Тварь.

* * *

– Электрик, тебя там новый Глава Организации Охотников требует. И он очень зол. Прямо в бешенстве.

Новый глава? Да еще и в бешенстве? Как интересно, чем я такое заслужил от полностью незнакомого мне человека. Надеюсь, что незнакомого.

Сергей Пантелеймонович ныне отозван куда-то в центр. И хорошо. Не желаю больше видеть этого двуличного засранца. Но вот кто пришел ему на смену – я не в курсе. Вроде как, это должен быть какой-то «правильный» человек с «правильными» связями и родней. Но это не точно.

В свете всего происходящего Организация может побояться отправлять в Архангельск кого-то важного. Должность вполне реально способна превратиться в «расстрельную», и любой, ее занимающий, автоматически окажется виноват во всем, что бы ни произошло.

В общем это раньше быть Главой местных Охотников было прибыльно, сейчас это, скорее, головная боль. Ну, если слухи не врут. А если верить последним, так недавно прибывшая в город воевода чуть ли не раком поставила местных Охотников и их руководство, и совершила с ними еще ряд иных действий сексуального характера. Тетка у Василисы реально крутая характером баба, не зря на юге о ней легенды складывают.

На встречу с новый главным Охотником меня отступили. Зубами поскрипели, не без этого, но отпустили. Да и куда мне бежать, здание-то одно. А вот в приемной Главы все уже было не слава богу, ведь на месте секретаря сидел молодой лощеный щегол с надменной мордой, которая так и просила, чтобы в нее смачно плюнули.

– Куда прешь⁈ – увидев меня, сходу закричал этот франт, – Здесь не бараки!

Удивительное существо. И пока непуганое. Одним словом, столичная штучка.

Нет, я этого лощеного типа в чем-то даже понимаю: одет я не лучшим образом, да и повалял меня древний вампир по земле, так что выгляжу я соответственно, – но все-таки я вооруженный мужик, и уже один этот факт должен настраивать собеседника на вежливый лад. Тут не крепостные вокруг, а свободные Охотники, многие из которых ходячие машины смерти, и удар в морду в любой непонятной ситуации у них прописан в подсознании как базовая реакция с высшим приоритетом. Особенно если эта морда такая вот холеная и смазливая как у этого парнишки. Который, кстати, ни разу не маг и не туманик. Обычный человек без Ядра. Уж это я посмотрел в первую очередь.

Сложно ему с таким подходом к людям будет в Архангельске. А если продолжит в той же манере и дальше, так и жить в Штабе будет, ибо за его пределами такого мальца любой прибьет, а потом еще и хвастаться этим будет. Здесь не столица и законы тут другие. Тут сильный прав.

– Я Электрик, – сходу лезть в бутылку не стал, а назвал свое прозвище, надеясь, что этого будет достаточно.

– Рабочих не вызывал, пошел прочь, – для верности мальчонка даже пальчиками помахал прогоняя меня.

Вот и что делать? Желания становиться первым «учителем» этого недоразумения у меня не было, а потому я сделал еще одну попытку решить дело без членовредительства.

– Ты не понял, мальчик, я Электрик, а не электрик. Меня ждут.

– Какой я тебе мальчик, холоп⁈ – лощенный тип аж завизжал и даже изволил приподнять свою задницу с кресла, видимо, желая таким образом показать мне всю широту своего негодования. – В тюрьме сгною!

Дальше тут разговаривать бесполезно, это и дураку понятно. Достав свой верный обрез, который, кстати, даже не был заряжен, я ткнул ствол прямо в морду секретаря и очень спокойным голосом произнес:

– Усади свою задницу на место, набери главного и скажи ему, что к нему пришел Электрик. И давай обойдемся без резких движений, мальчик.

И, надо сказать, этот прием сработал. Молодой парень не стал орать про тюрьму и прочие небесные кары, а действительно сел на свое место и немного трясущейся рукой набрал вызов своего руководителя.

– Николай Васильевич, к вам здесь Электрик.

– Давай его сюда быстрее!

Ага, новый Глава Организации, в отличии от своего секретаря или помощника, или кем там этот хмырь приходиться этому Николаю Васильевичу, дело мое прочитал и кто такой Электрик знает. Надо было сразу игнорировать этого странного столичного парня с его замашками и заходить в кабинет, как я это делал при Сергее Пантелеймоновиче, то есть игнорируя всяких «церберов». Двери ведь отлично открываются не только холуями, но и ударом ноги. Но я решил оставить о себе хорошее первое впечатление. Да вот только время потерял и недоброжелателя нажил.

В кабинете меня встретил рассерженный мужчина лет сорока, очень хорошо ухоженный и с иголочки одетый в костюм по местной моде. Вот сразу верится, что у такого при двери будет сидеть не длинноногая молодая красавица, а смазливый паренек.

– Электрик, долго я тебя ждать должен? – сходу набросился на меня этот мужик.

Я промолчал, не зная как реагировать на такой заход нового начальства. Что легко не будет – я понимал сразу, но вот такой подход сбивал с толку. Организация ведь занимается тем, что «стрижет» Охотников на деньги, а не командует ими как своими солдатиками. А тут спрос как с непосредственного подчиненного.

– Почему сразу на доклад не явился?

– Виноват. А какой доклад?

– По случаю моего приезда!

– А вы кто?

– Ты издеваешься, падаль? Да я тебя… – договаривать этот довольно слабый Перевертыш не стал, так как увидел мою спину и меня, выходящего из его кабинета.

Мне тут делать, явно, нечего. Пусть пока успокоятся, переварят свои эмоции, а уж потом я загляну на огонек. Тем более в ближайшие дни жить буду в кремле, а тут недалеко. Десять раз успеем все обговорить.

– Стоять, урод! Я тебя не отпускал!

Но крики нового высокого начальства я уже не слушал. Разочек Организация в лице Сергея Пантелеймоновича меня уже подставила, – точнее, попыталась, – так что пусть теперь они и налаживают со мной отношения. А я без них как-нибудь проживу. А если что, всегда можно совершить необъявленный ночной визит и решить проблему кардинально. Ибо личной силы у этого Николай Васильевича, в отличии от Сергея Пантелеймоновича, не было.

А вообще ситуация при которой люди вокруг могут на меня орать, пытаться командовать, а то и предавать, напрягала. И дело было не только в руководстве Организации. Десять дней карантина наглядно показали, что меня могут оставить просто потому, что это выгодно. И я сейчас про своих работников. Которых у меня ныне кот наплакал, ведь почти все нанятые до карантина бойцы предпочли перебраться в другие команды. Их просто поманили деньгами – и они побежали от меня.

Не то чтобы это сильно расстраивало, но тенденция не радовала.

* * *

– И зачем ты меня позвал?

– Я не могу пригласить старого друга на ужин?

– Давай без этих твоих улыбочек, намеков и встречных вопросов. Время ныне дорого.

– Поэтому я тебя и позвал. Перед нашими Родами открылись новые возможности. Огневы и Морозовы напомнили чинушам их место, а заодно расчистили путь для таких как мы.

– Должностей в столице освободилось много, с этим я спорить не буду. Огневы не церемонились. Но с чего ты решил, что кто-то пустит туда нас? Моему Роду в Москве бы удержаться.

– Мелко мыслишь, друг. Есть и другие пути.

– В холопы к Морозовым не пойду.

– Нам с тобой это никто не предлагает. Там ныне очередь желающих выслужиться такая, что нас в ней просто не заметят.

– Тогда в чем наш шанс?

– Уничтоженные чиновники были не сами по себе, а служили тем или иным личностям в Палатах.

– Не надо рассказывать мне прописные истины.

– Не буду. В общем, у меня есть выход на нужных людей. Из-за Огневых и Морозовых они потеряли исполнителей, и им нужны новые. Никакого вассалитета, никакой службы, просто работа на результат.

– Если поставить дальних родственников, то и мы будет не при чем, а прибыль поимеем.

– Ты всегда хорошо меня понимал.

– Что я буду тебе должен?

– Свои люди, сочтемся.

* * *

В кремле мне выделили конуру. На полном серьезе и без всяких преувеличений. Место, куда меня отвели, было самой настоящей конурой. Ну или подсобным помещением, где уборщики хранят свой инвентарь. Обычный закуток без окон, и я даже не был уверен, что если лягу здесь на пол, смогу вытянуться в полный рост. Где-нибудь в Азии бедняки сочли бы это шикарным местом, но я как-то привык к иному.

– Что тебе не нравится, охотник? – провожавший меня до помещения офицер ожог меня злобным взглядом.

– Я не могу здесь медитировать.

Собственно, именно этот факт и был причиной, почему я не мог принять такое отношение к себе. Так-то мне по боку – конура или не конура. Могу я вытянуться или нет. Это совершенно не важно, ведь ночами я не сплю.

Но если я не сплю, это не значит, что я ничего не делаю. И раз уж я не могу охотиться на Тварей и жрать их, то я хочу хотя бы нормально медитировать. А в кремле это невозможно, ведь стоило мне только появится в крепости, как первое, о чем мне сообщили, так это то, что я не могу ходить здесь, где мне заблагорассудится.

Так что пришлось лаяться с офицером, кривить морду и всячески показывать гонор, и в итоге меня переселили в казарму.

Тоже не идеальный вариант, зато там были специальные места для медитаций, позволявшие спускаться на уровень, где формируется Туман. Ради такого можно было потерпеть стойкий «аромат», витавший в воздухе. Уж не знаю, почему его не убрали магией. Видимо, это часть тренировки и воспитания силы воли и духа местных обитателей.

Ночь принесла с собой Серебряный Туман средней интенсивности. Практически идеальные условия для медитации. Поэтому я снял свою маскировку, которая уже фактически стала моей второй шкурой, и принялся спокойно поглощать энергию по техникам магов.

К середине ночи активизировались наведенные древним вампиром эмоции. Я вновь испытывал дикую злость, желание кого-нибудь разорвать, а затем это все сменилось дикой эйфорией, и по мне прошла буквально целая волна удовольствия. Не знаю уж, что там этот Ефим делал, но это явно доставляло ему много радости.

Я же, вспомнив об уроде, вспомнил и о том, как лихо эта древность поглотила мой удар молнией. А ведь фактически электричество это ахиллесова пята вампиров, и моя в том числе. В туманной форме мы и вовсе беззащитны даже перед самыми небольшими разрядами. Нет, статика нас корчится от боли не заставит, а вот что-то посерьезнее уже вполне.

Но если эта древняя Тварь может поглощать чужое электричество, то значит и другие вампиры это могут. Это либо навык, либо приобретенная тренировками особенность организма. Но в любом случае я должен овладеть этой силой.

Подняв руку я создал между пальцев небольшой разряд. Созданное мной электричество навредить мне не может. Фактически это просто часть меня самого. Я даже в туманной форме могу выпускать это внутри своего тела, и ничего не чувствую. Так что и бить себя молниями я не могу.

Начать соответствовать прозвищу и залезть в местные розетки? Или собрать какую-нибудь динамо-машину? А то и вовсе изобрести электрический стул и иногда посиживать на нем? Смешно. В каком-то фильме я уже это видел.

Хотя, почему смешно? Мне что-то подобное и необходимо, надо лишь подумать, как это все реализовать. Начну с небольшого напряжения и постепенно буду его увеличивать. Это почти как с ядом. Сначала микроскопические дозы, потом чуть больше – и вот у тебя уже иммунитет*.

(*Люди бывают всякие, поэтому я должен предупредить, что делать подобное дома нельзя ни в коем случае и ни при каких условиях. Герой – неубиваемая хреновина. Человек не переживет то, что переживет персонаж книги.)

Но пока это все впереди. Не думаю, что кто-то позволит мне в кремле собирать какие-то непонятные механизмы. Ладно хоть Туманом подышать пустили, должен уже этому радоваться. А вот когда вернусь на базу, тогда и развернусь. Вспомню основную профессию и сделаю себя невосприимчивым к электричеству.

– Электрик, вылезай, тебя там тайнюки требуют.

И зачем я опять понадобился Тайному приказу, особенно в такое время? Туман рассосался лишь пару минут назад, и я еще даже не успел выйти из медитации, а меня уже «требуют».

– Здравствуйте, Борис Николаевич, – на выходе из казармы меня ждал знакомый следователь.

– Доброе утро.

– Я бы не стал так говорить, – покачал головой офицер.

– Что случилось?

– Увидите.

Меня посадили в машину и мы поехали. При этом я обратил внимание, что за нами пристроилось сразу несколько броневиков, также выехавших из кремля.

– Что происходит?

– Увидите.

Как бы я ни спрашивал, отвечать на мои вопросы никто не желал. А тем временем мы выбрались из Архангельска и направились в сторону Северодвинска. И лица моих сопровождающих были мрачнее мрачного.

Что-то мне это все не нравится.

Поднимающийся дым я увидел еще на подъезде к крепости. Сердце защемило от дурного предчувствия, но я гнал мысли прочь. Наконец мы вырулили на открытое пространство, и меня как мешком по голове огрело.

Моей базы больше не было. На ее место были развалины, над которыми и поднимался проклятый дым. Оба здания были разрушены почти до основания.

Выйдя из машины, я первым делом увидел Нину, которая обнимала Лапу и ревела, уткнувшись в шкуру Туманного Зверя. Сама Лапушка просто сидела опустив голову к земле и, казалось, ни на что не реагировала.

– Ефим атаковал вашу базу этой ночью, Борис Николаевич, – следователь Тайного приказа встал рядом со мной, – Все, находившиеся на базе, погибли. Примите мои соболезнования.

Все погибли? Совсем все?

Голова закружилась, но я устоял, лишь мое лицо окаменело.

– Здания разрушались намеренно, – тем временем продолжил следователь, – В крепости отметили появление Высшей Твари, но комендант запретил выходить на помощь и отдал приказ к обороне. Прошу вас его не винить, Борис Николаевич, приказ был полностью верным.

Не винить коменданта? О чем он говорит? Ах, да, у меня же уже есть некоторая репутация. Доказать ничего не могут, но слишком уж часто мои враги погибали. Поэтому Тайный приказ сразу выгораживает коменданта крепости.

Но они правы. В Северодвинске нет сил способных справиться с Высшей Тварью. Атакуй Ефим крепость, и у него бы все получилось. Не сразу, но получилось бы. А уж если покинуть защиту стен… Здесь древнему вампиру никто не соперник. Комендант поступил верно.