Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27 Месть часть 1

– Печати? – Сио снова посмотрел на поместье. – Но откуда? – не понимал волк. – Мать Аннет ведьма? И знает, как сражаться с демонами?

– Нет, в поместье только одна ведьма. – Откуда Корнар достал пилочку для ногтей? – И я предполагаю, что показ мод с самого начала был подготовкой к кровавому побоищу. – Он дунул на заостренные ногти и бросил взгляд на оборотня. – Иначе как де Мари так просто уехала из города?

Сио обратил внимание, что демон хотя и ведет себя как обычно, но его колени дрожат.

– Ты сможешь сражаться?

– Без отдыха и своего... носителя я чуть ослабел. – Корнар присел на корточки рядом с вервольфом. – Четыре печати окружают здание, две снаружи и две внутри, – указал он пальцем. – Сломаешь их, и тогда повеселимся.

– Хм, – прищурился Сио. – Аннет рассказывала, что ты очень просто вышел из заградительного круга в палатке допроса.

– Хе-хе, – повел демон рукой. – Простая иллюзия. Я, конечно, молодец, но не всесилен, – щелкнул он пальцами. – Почти не всесилен.

– Значит, сначала печати...

– Да, а потом поиск твоей благоверной, – хлопнул он Сио по плечу. – Только смотри не помри. – Черная дымка исходила от тела Корнара и растворялась в воздухе. – А то ты и мне приговор подпишешь.

– Все же боишься сдохнуть? – оскалился Сио.

– Скажем так. Хочу, чтобы моя смерть была более яркой, – пожал демон плечами.

– Все, хватит тянуть время, – хрустнул шеей вервольф, и татуировки заполнили его шерсть. – Ра! – побежал он.

– Как же все-таки весело… – выдохнул пар темный, – жить.

Сио, быстро набрав скорость, сразу взял курс на первую печать, что виднелась под окнами. И шквал пуль не заставил себя долго ждать.

– Враг! – прокричал один из наемников.

Окна пооткрывались, из каждого высунулось дуло винтовки. Проворный Сио, двигаясь из стороны в сторону, вздымал снег, уклоняясь от выстрелов, хотя его тело и покрывалось ранами.

– А-а-а! – нанес он удар по стене, где была приклеена бумажка с пентаграммами. Одна из четырех. Есть.

* * *

– Госпожа! – ворвался в обеденный зал бородач.

– Что происходит?! – закипала от злости Антуанетта, слыша непрекращающуюся стрельбу.

– Оборотень! Он ломает защиту!

Во дворе раздался взрыв.

– Неотесанные чурбаны, это ваша работа! – отпустив волосы Аннет, хозяйка была готова самолично убить докладчика. – Используйте серебро, свое оружие, ловушки, делайте, чтоб вас, то, для чего вас наняли! – закричала она.

– Да, госпожа, – побежал бородач на второй этаж.

– Рамон, отведи цветочек в гостиную! – стукнула Антуанетта по столу, отколов кусок древесины.

– Слушаюсь, – поклонился дворецкий и, помогая принцессе подняться, остановился.

– Ха-ха-ха, – тихо смеялась Аннет. – Вы все сдохнете здесь. – Переменившись в лице, она не желала больше притворяться. – И ты... мама... будешь подыхать дольше остальных. – Презрение, тьма, надменность. Полный спектр самых страшных чувств.

Де Мари смотрела на свою улыбающуюся дочь, и лишь на мгновение её глаза наполнились страхом. Но затем уголки губ дернулись.

– Солнышко, ты еще скажешь мне спасибо, – кивнула она: "Уводи", – и, проводив пару взглядом, приподняв подол, поспешила в свою комнату.

Звуки боя не прекращались, они приближались, становились громче, отчетливо указывая, с какой сейчас стороны дикий зверь. Госпожа надеялась, что эта неразбериха стихнет, ей доложат о гибели пришлого. Но вместо этого по коридорам пронеслось:

– Он сорвал вторую печать! – рявкнул грубый голос.

Сио взял разгон. Прыжок! Тяжелая туша пробила окно, повалив одного из стрелков на пол. Первые крики и кровь были подтверждением: оборотень внутри поместья.

Антуанетта открыла дверь, чуть споткнулась, но все же оперлась руками о стол с зеркалом.

– Ведьма! Где ты?! – крикнула она на свое отражение. – Покажись, мерзавка! – Ответа не было. – Покажись! – От удара по стеклу лопнули бархатные перчатки.

Сквозь многочисленные трещины все же проступило искаженное лицо Беатриси.

– Мне сейчас не до тебя, – устало сказала она.

– Мое поместье штурмуют! Сделай что-нибудь! – От былой красоты и стати не осталось ничего. Только загнанная в угол женщина.

– Дочь у тебя, меры защиты я тебе сказала, – без эмоций ответила розоволосая.

– Как ты смеешь?! Я сделала все, как ты велела, устроила показ, погубила сотни жизней!

– И все ради того, чтобы вернуть ту ведьму. – Ядовитая улыбка. – На самом деле мне нужно было отлечь кое-кого, и я надеялась, что за этой больной девочкой придут все, но получилось как получилось.

– И?! – схватила зеркало за оправу Антуанетта.

– Ох, жалкий человечек, мне нужно говорить прямо? – изогнула Беатриси бровь. – Ты мне больше не нужна, ты сыграла свою роль. – Глаза в глаза. – Все равно все люди встретят свой конец в отблеске луны, – поправила демонесса локон седеющих волос. – Кто-то встретит его раньше. – Последняя улыбка. – Прощай.

Беатриси исчезла.

– Нет! Стой! – сжала зеркало Антуанетта изо всех сил. – Нет! Чертова шлюха! – Рассвирепев, де Мари швырнула его на пол, окончательно разбивая на осколки, и растоптала каблуком. – Проклятая дрянь!

Тем временем Сио, достав свою Цепь Ярости, пробивался вперед в конце другого коридора. Постоянное движение в тесном помещении играло ему на руку. Отпрыгивая от стен, совершая кульбиты и перевороты, Берсерк нес смерть всему живому. Длинное оружие не подпускало людей с серебром, а прикрытие из мертвых тел защищало от серебряных пуль, которых живым и так не хватало.

– Ра! – свернул вервольф шею очередному охотнику и кинул его тело вдаль.

Стены, картины, пол – все утопало в крови, кровь текла между половиц. Разорванные на части тела одно за другим падали на испачканные ковры. Рывок вбок! Сио выбил еще одну дверь, уклонившись от залпа. Наемники, встав по обе стороны прохода, кивнули друг другу и одновременно высунулись, готовясь стрелять.

– Ха! – брошенный шкаф припечатал обоих, ломая кости.

Один против всех. Но молодого Берсерка это не волновало, ярость застилала ему глаза. Почувствовав магию в другой комнате, вервольф разнес тонкую стену. И, сорвав третью печать, чуть выдохнул. От тела исходил пар, по плечу расползались вены: все же пуля с ядом была пропущена. Но, обжигая пальцы, Сио вырвал кусок своей плоти.

– Аннет! – провыл он.

Длинноволосая услышала это, но попытка побега пресеклась крепкой хваткой Рамона.

– Прошу, госпожа, не усложняйте, – оставался спокойным он. И буквально толкнул ведьму в комнату, закрывая гостиную на ключ.

– Рамон! – принялась стучать с другой стороны Аннет. – Ты тоже умрешь! Как ты этого не понимаешь? Моя мать сошла с ума!

– Госпожа... – зашептал дворецкий. – Я всю свою жизнь служил вашей семье, был с вами с первого дня. Видел то немногое счастье, когда вы были ребенком. – Легкая улыбка. – И, если это конец знатного рода де Мари, значит, это и мой конец.

– Рамон… – прикоснулась девушка лбом к дереву.

– Прощайте, госпожа, – кивнул дворецкий. – Пусть ваша судьба приведет вас в более счастливую жизнь.

Его шаги отдалились. Поседевший знал, где находится последняя печать. Долг и честь для него не были пустыми словами, и, достав из футляра рапиру, фирменный знак слуг знати, он так и хотел окончить свой путь. Быть верным до последнего вздоха.

Через пол-оборота часов наемники начали покидать здание, звуков стрельбы становилось все меньше. Встретившись с волком, что не жалел себя, они поняли: умирать за серые купюры нет смысла. И Рамон, глядя на печать в кладовой, повернулся, извлекая рапиру из ножен.

Тяжелые шаги, рык, прерывистое дыхание.

Сначала показались когти, затем окровавленная морда, глаза светились алым.

– Нашел, – прорычал Сио.

– Мсье волк, – рапира вперед. – Дальше вы не пройдете.

Вервольф, оставляя алые следы, вошел во тьму маленького помещения. Два огонька смотрели на старика. Сио сразу понял, кто перед ним.

– Рамон? – оскалился он, с клыков упала свежая плоть. – Аннет говорила про тебя. Единственный, кто хоть как-то сглаживал углы.

– Мне лестно, что она вспоминала меня, – чуть наметилась улыбка на холодном лице. Рамон видел раны оборотня, и опыт жизни ему подсказывал, что такое может вынести только по-настоящему преданное существо. – Теперь вы семья юной госпожи?

– Да... – встряхнул головой зверь. – Отойди, у тебя еще есть шанс, – увеличились его когти.

– К сожалению, это невозможно. – Взмах серебра.

– Значит, все её прошлое погибнет именно здесь, – скопились татуировки в ногах.

– Да будет так...

– РА!

Рывок! Острие вперед!

Аннет, звеня цепями, ходила из стороны в сторону перед дверью, то и дело поглядывая на окно. Она хотела попытаться вылезти, но высота трех этажей была опасной. И, когда ручки двухсторонней двери повернулись, ведьма не сразу почувствовала темную эссенцию. Расслабленный выдох, тело наполнилось силой, болезнь отступила, мигрень исчезла.

– Здравствуй, дорогая, – ласково произнес Корнар.

Пси-ведьма с грустью посмотрела на учителя.

– И что дальше? – не слышала она ничего, кроме биения своего сердца.

– Делай как пожелаешь, – губы демона дрогнули, рождая улыбку. – Теперь ты свободна.

– Как пожелаю... – повторила девушка.

И, едва она вышла из гостиной, как чувство свободы действительно накрыло Аннет с головой. Простые слова Корнара что-то поменяли внутри, преобразили, и еще одна ведьма преодолела свой последний барьер. И бабочка цвета зимы окрасилась в черный.

Решение. Больше никаких масок. Только месть.

Глава 28 Месть часть 2

Цепь на ногах рвется одним движением. Аннет расплетает волосы, Корнар, словно слуга, молчаливо помогает, он улыбается, он чувствует, как эссенция пси-ведьмы постепенно меняется. Никакого сопротивления, они уже давно стали единым целым. Черная энергия окутывала девушку, как скорлупа, она не могла проникнуть внутрь. Но теперь, теперь ворота к сердцу открыты. Демон может захватить все тело без остатка, но не желает этого, он делает её сильнее, он раскрывает потенциал. Взяв волосы, как длинный шлейф, темный идет следом.

Принцесса с каждым шагом все больше становилась королевой. Спустившись на второй этаж, с другой стороны ей навстречу в этот момент, хромая, шел Сио, оборачиваясь человеком. Израненный ускорил шаг. Они встретились в центре и без слов поцеловали друг друга долгим поцелуем в губы. Вкус крови, металла, желания.

– Больше я тебя не брошу, – прошептал он.

– Даже если я прыгну в бездну? – одинокие слезинки прокатились по щекам.

– Я прыгну следом. – Пальцы переплетаются. Их лбы соприкасаются. – Люблю тебя.

– И я люблю. – Еще поцелуй скрепил клятву. – Твои раны...

– Переживу, – слабо улыбнулся волк.

Внизу в конце лестницы послышались шаги. Антуанетта вышла из коридора и встала в центре зала: все же несколько наемников еще были готовы отрабатывать гонорар. Заняв позиции, пятерка нацелила дула на темную компанию. В ответ – лишь холодные взгляды, никакого страха, беспокойства. Они смотрели свысока, как боги на муравьев.

– Дочка! – топнула каблуком де Мари. – Милая, отойди от этого монстра!

Аристократка пока не замечала Корнара… или не хотела замечать.

– Монстра? – нехотя расцепила руки Аннет и вышла вперед. – Этот волк – моя настоящая семья, и другая её часть сейчас далеко отсюда. – Темная эссенция исходила от беловолосой, растекаясь дымкой под ногами. – Но, знаешь, ты права. – Ухмылка. – Все мы монстры. – Тонкие пальцы развязывали шнуровку детского платья. – И сейчас я тебе покажу настоящее чудовище, мама, чудовище, что ты сама взрастила, чудовище, которое больше не хочет притворяться.

Одежда упала вниз, и под ней ничего не было. Полностью обнаженная Аннет развела руки в стороны. Корнар повторил движение, и, словно Нова с Клифом, златовласый распался, вливаясь в тело новоиспеченного демона. Дымка скрыла наготу, преобразовалась, легла на изгибы тела, как одежда. Длинные белые волосы, начиная от корней, потемнели, стали неестественно-черными, словно брешь в самой ткани мироздания. Они поглощали свет, выделялись на фоне серой реальности. И, выйдя из возникшего тумана, Аннет уже была в новом платье. Корсет, высокий каблук, легкая мантия, длинные перчатки, вызывающая подвязка на ноге. Все было цвета тьмы. Девушка улыбнулась, продемонстрировав заостренные клыки, белки глаз также потемнели. Наемники защелкали оружием, но не успели.

– Тишина, – легкое движение пальцев.

Зрачки мужчин сузились, руки обвисли. Антуанетта смотрела на остатки своей охраны, не понимая, почему они перестали двигаться.

– Это... – запаниковала она.

– Они пытались убить моего возлюбленного, – начала спускаться Аннет по ступенькам. Каждый звук ее каблуков отдавался эхом. – Непростительная ошибка. – Щелчок пальцев.

– А-а-а! – закричали наемники, падая на колени. Они страдали, хрипели, плакали, хватались за головы.

"Нет! Помогите! Прекратите это!" – смешались мольбы в общую какофонию страданий.

– Пре... – обнажил первый сдавшийся кинжал, снятый с пояса. – Не могу... – дрожала его рука. Он хотел прекратить свои мучения, невыносимые образы смерти, повторявшиеся снова и снова, по кругу. С криками бородач нанес себе в грудь несколько ударов. Этого было недостаточно, чтоб умереть, но он не остановился – до тех пор, пока кровотечение не сделало свое дело.

Затем еще один. Люди, плача, убивали сами себя: пулей в висок, острым металлом по горлу, ударами головой о пол, разбивая лицо в кашу. Сио видел, как его враги страдают, и, улыбаясь, наслаждался этим. Он был на одной волне со свей любовью – темная пара Черной Земли.

Когда Аннет спустилась в зал, там осталась только ее родная мать. Аристократка стояла посреди истерзанных мертвецов. Дыхание ее перехватывало, в горле пересохло, и она была не в силах вымолвить ни слова. Она смотрела на дочь, как на высшее существо, и лишь одна мысль промелькнула у нее: "Бежать!".

– На колени! – раздался голос в ее голове.

Де Мари подчинилась.

– Это тебе за мое детство, – начался список.

– Н-нет, дочка... п-прошу, – поднялась рука аристократки, но слабое сопротивление не дало результатов, и... – А-А-А-А! – Антуанетта, прижав пальцы к лицу, начала выдергивать собственный глаз. Кровь сочилась, кожа рвалась, раздавался чавкающий звук. Она дернула рукой! – А! – На ладони красовался окровавленный кусочек плоти. Алое заливало лицо, стекая ко рту. Боль… Тушь смешалась со слезами.

– Каждый раз, – шептала Аннет, – каждый раз, когда я хотела близости с Сио, я постоянно видела твое лицо! – кривилась демонесса от отвращения. – Каждый раз вспоминала твои поцелуи, твои прикосновения, и мне становилось мерзко.

– М-милая... – всхлипнула де Мари.

– Это тебе за то, что пыталась погубить моего волка.

– А-а-а-а! – оторвала себе протез благородная и, схватившись за соединяющий элемент механизма и плоти, также выдернула его! Послышался треск костей, и новая кровь пролилась на пол.

Аннет не отводила взгляд. Месть, месть за все. За клетку, за боль и страдания, за погубленную невинность.

– А это за то, что ты устроила в городе, – поняла демонесса общую картину произошедшего.

– Нет! Нет, прошу! – выдергивала Антуанетта свои собственные волосы с кусочками скальпа.

Через несколько песчинок умирающая де Мари выглядела как живой мертвец. Стоя на коленях, она не падала только благодаря захваченной воле.

– Любимый? – произнесла Аннет.

– Да? – постепенно восстанавливаясь, Сио ощущал, как мышцы наполняются темной эссенцией, и эта ласкающая жуткая мощь придавала сил.

– Окажешь услугу? – чуть повернулась демонесса. – Я хочу, чтобы это место сгорело. – Прозвучало с интонацией "сделаешь мне свадебный подарок?".

– Конечно, – оскалился оборотень.

Быстро обыскав наемников, вервольф нашел несколько неиспользованных бутылок с горючей смесью. Принцесса, на время оставив мать, взяла зажигалку. Щелчок. Порванную тряпку охватил огонь. Первая бутылка полетела в стену второго этажа. Щелчок. Вторая – в открытую дверь. Щелчок. В большую картину, изображавшую Антуанетту с дочерью. Адские языки, подхватываемые тьмой, быстро завладевали поместьем. Черный дым, запах гари.

– Кх, – хрипела неподвижная де Мари.

– Прощай, Антуанетта, – склонилась демонесса к лицу человека. – Гори в мучениях, унеси мое прошлое с собой. – Прислонив палец ко лбу благородной, ведьма заперла ее сознание в Клетке Боли.

Сио протянул руку.

– Пойдем? – выдохнул он.

Аннет, ласково улыбнувшись, приняла предложение. Входная дверь распахнулась под напором магии. Взявшись за руки, темные вышли на свежий воздух.

Оставшуюся позади женщину дергало в конвульсиях, зрачок ее то сужался, то расширялся. Дикий смех сливался с треском горящих половиц, лица на картинах плавились, балки одна за другой с грохотом падали, сотрясая все вокруг.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – смеялась обезумевшая, смеялась, когда огонь охватил тело, смеялась до самого конца. Ведь в своей иллюзии она обнимала дочку. Самая страшная картина... Картина несбывшегося, картина иной реальности, где де Мари все сделала правильно. Где она могла называть себя мамой.

Сио и Аннет, упав под деревом, обнимались, наблюдая, как горит поместье. Они оба устали, не в силах больше пошевелиться, но они были вместе. И теперь ведьма, освободившись от всего, что делало её простым человеком, могла думать о будущем. Свобода.

– Ты теперь навсегда останешься такой? – провел волк по черным волосам.

Одна из комнат обвалилась.

– Нет, не думаю, – потерлась она головой о его грудь. – Это как у отца с Новой; считай, броня. – Легкий смешок. – Забавно, но сейчас я не чувствую присутствия Корнара. Видимо, он засыпает в этой форме.

– Хм, – снова смотрели они на бушующие пламя. – Как ты себя чувствуешь? – все же переживал волк.

– Легкость, – лишь ответила Аннет.

– Понимаю. – И это была истинная правда. Ведь вервольф так же, как и его любовь, убил своего родителя.

Они были темны, полны пороков, но они знали, кого надо защищать, кого они могут назвать настоящей семьей. А остальное больше не имело значения.

– Время неподходящее... – замерло волчье сердце.

Аннет вопросительно посмотрела.

– Но клятва верности... – прочистил он горло. – Ты примешь её... от меня?

Ведьма уже давно была согласна на это. И ответом стал еще один нежный поцелуй. Поцелуй на фоне сгорающего дома, полного мертвецов.

А Корнар, загнанный в глубины сознания, наливал себе немного вина в комнате, что теперь была полностью черной. Он смотрел на тикающие часы.

– Теперь твой ход, Клиф, успеешь ли ты? – поднял он бокал. – От этого и будем танцевать дальше.

Глоток залпом.

Глава 29 Начинайте

Дыхание сбивается, кусочки земли летят в лицо, мои раны все еще болят, но мне наплевать. Мощь нескольких сущностей питает меня, подгоняет вперед. Это похоже на то состояние, в котором я был, когда Альфы подарили мне несколько секунд жизни. Нова перераспределяет эссенцию, незримый свет Стандала укрепляет мышцы, Берсерк Калахада с татуировками скрепляет все это, как красные швы. И… Теперь я слышу слабый шёпот в черепной коробке, его гнилой голос продолжает предлагать свою последнюю сделку. Пока не даю ответа, я не хочу, ведь больше у меня нет права умирать, а стать наполовину мутантом вполне подходит под это определение. У всего этого будут последствия. А пока…

– Не сбавляйте темп! – рычу я на полном ходу.

– Ра-а! – собрав силы, ускоряется Диор, опустив морду.

– Не беспокойся, мы не отстанем! – пылает шкура Сидри.

Единственные уцелевшие оборотни. Наша тройка решила сделать марш-бросок до форта. Волки быстрее людей, но остальные в своем темпе также следуют по пятам. Общим решением постановили, что вервольфы должны бежать на максимальной скорости – и еще быстрее. Сутки непрерывного бега. Диор знал одну точку перемещения лисьей тропой, это сэкономит нам пару часов, а дальше – дикий лес до самого моря.

Я мчусь впереди. Кажется, шаманку не удивляет, откуда взялась дополнительная выносливость, а вот шрамоносый все еще в шоке от моего рассказа. Перед глазами до сих пор стоят лица моей семьи, их удивление, потерянность. Но никто из них не стал задавать лишних вопросов, они верили мне. И все как один понимали, что на переваривание этой информации у нас нет и секунды. Если бы мы знали с самого начала... все бы обернулось иначе? Это злит, бесит меня. Ра! Никаких «если»! Жизнь сделала свой расклад. Хотя, как оказалось, на протяжении всей этой истории в ход событий постоянно вмешивались другие. И только я, как неучтенный элемент, портил всем игру. И я еще не закончил! Это еще не конец!

Ави. Пожалуйста. Продержись. Отец идет к тебе.

– Быстрее! – не унимаюсь я, уносясь все дальше с каждым движением. Еще никогда я не испытывал такого отчаяния, такой безысходности. Ведь все, что я могу сделать сейчас... это бежать.

До пробуждения Омеги остался один день.

* * *

Форт Радость

– Вы хотели меня видеть, господин? – поклонилась Айвори.

– Просто мне стало скучно, дорогая, – улыбнулся Бэроу, смотря в окно своего кабинета. Сегодня макияж лорда был не таким ярким, и складки на лице выдавали почтенный возраст. – Как твои дела?

– Эм, – дернула бровью альбиноска. – Все как всегда. Пока нет заказов, гоняю волков на тренировки, молодняк также в порядке.

– Хорошо-хорошо, – несколько раз кивнул лорд. – А как поживает... – легкий смешок. – Как ты его назвала? Свободный?

– Рокото, – настойчиво произнесла волчица. – Он спокоен, ведь вы держите слово. Хотя и в клетке, он жив и здоров, – озадачилась Ави. Впервые за два года Бэроу интересовался его судьбой не как игрушкой.

– Держать слово… – повернулся лорд. В глазах все еще блестел веселый огонек азарта. – Как много значения в этом, ты не находишь?

– Д-да... – поймала девушка пристальный взгляд. Они помнила его, ведь так Бэроу смотрел во время их давней прогулки.

– А сама? Сама как себя чувствуешь? У вас с Расти все хорошо? – вроде от намалеванного не исходило никакой агрессии, в словах не звучало никакой подоплеки, но что-то было не так.

– Я... Кхм, – чуть смутилась белая. – Простите, пожалуйста, для меня это тяжелая тема. – Ави никак не могла перебороть странное влечение к своему же полу, и чем больше она погружалась во "взрослую жизнь", тем больше ей казалось, что это неестественно. Что какой-то рычажок отталкивает самцов, словно предохранитель. Но предохранитель от чего?

– Понятненько. – уселся Бэроу за стол, скрестив пальцы. – Скажи честно, – похолодел его взгляд. – Ты ненавидишь меня? – выдал он спокойным голосом.

Ави широко раскрыла глаза. Один вдох, непроницаемая маска.

– Как волк, я не люблю всех людей, господин. – Еще один поклон. – Но теперь я знаю свое место. Надо жить с теми картами, что тебе выдали. – Она задумалась на миг. – Адаптироваться.

– Как прагматично. – Ухмылочка Бэроу отдавала жутью. – Да, ты уже не тот загнанный волчонок. – Короткий миг ностальгии. – Теперь твои эмоции просто невозможно прочитать. Раньше эта книга была открыта, а теперь это целый ворох непонятных символов под красивой обложкой.

– У меня был хороший учитель.

– Да уж, в этом есть моя заслуга, – не понял Бэроу, что Ави имела в виду саму жизнь, а не его конкретно. – Время к сумеркам… У тебя остались дела?

– Нет, господин, я думала отправиться в свою комнату, – смотрела волчица на тлеющую свечу, единственный источник света, окруженный мягкими тенями.

– Иди, – бросил шоумен.

Айвори еще несколько секунд смотрела на своего надзирателя. К чему был этот диалог?

– Доброй ночи. – Последний поклон.

– Доброй... – Дверь закрылась с другой стороны. – Ай-во-ри. – Тихий шепот в пустом кабинете.

Бэроу с холодным расчетом пересмотрел бумаги. Обмакнув перо в чернила, лорд начал вычеркивать из списка определенные имена и уже подсчитывал убытки. С каждым зачеркиванием движения пальцев становились резче, а линии – все небрежнее, словно удары гильотины. От очередного движения капля чернил брызнула на листок. И Бэроу со злостью сжал бумагу.

– Думаешь, ты самая умная? – исказилось его лицо злобной гримасой. – Думаешь, перехитрила всех? – Удар сбил флакончик чернил и бумажную кипу на пол. Макулатура разлетелась по кабинету. – С вами, зверье, по-доброму нельзя.

Через оборот песочных часов без стука зашла Митри. И от порыва ветра из распахнутой двери свеча погасла, погружая все в темноту.

– Господин. – На женщине был полный обвес экипировки.

– Как пробьет полночь, – приподнял лорд подбородок, – начинайте.

– Будет исполнено.

Мысли Беатриси стали её мыслями, желания демонессы стали её желаниями. Наконец Митри развязали руки, спустили с цепи.

Айвори прошла по тропе до общежития чемпионов. Охранники на ее пути старательно игнорировали белую волчицу, хотя в этом не было ничего нового, но сегодня они сжимали кулаки гораздо сильнее обычного. У своей двери девушка встретила лиственную. Скромница спокойно стояла рядом с охотником, дожидаясь любимую.

– П-привет. – Милая улыбка.

– Привет, – кивнула Ави. – Заходи.

Волчицы спрятались в своём "домике".

Расслабленно выдохнув, Ави сняла белую накидку и повесила её на стул. Сама села на кровать. И увидела, как Расти, теребя пальцы, не двигается.

– Ты чего? – отправила Айвори мысль.

Лекарка, чуть осмотревшись, все же подошла ближе.

– Тебе не кажется, что... что-то происходит? – её голос дрожал.

Айвори продолжила говорить через мысли:

– Все напряжены, этого я не отрицаю. – Она понимала, что Расти имеет в виду охотников. – Если бы они узнали, то Беатриси предупредила бы нас.

– П-просто... – Тяжелый выдох, целительница присела рядом. – Сегодня Бэроу вызвал меня к себе и спрашивал странное.

– Странное? – приобняла Ави возлюбленную.

– Да. Как мне живется в форте, все ли меня утраивает, – поежилась девушка, вспоминая, как ей казалось, допрос. – Мне... страшно.

– Расти, – пересев, Ави оказалась за спиной у любимой, обняв её полностью. – Осталось совсем немного.

– Ты постоянно это повторяешь, – в голосе лиственной промелькнуло раздражение. – А еще... мы больше не спим в одной комнате.

– Кхм... – сдержала чувства белая волчица. – Прости.

– Я знаю. – Горький шепот. – Я знаю, что ты пыталась, – сбилось ее дыхание, – переспать с Такром...

Это была правда. Волки спокойно относились к подобному, и Ави хотела узнать, хотела проверить, и итог стал более чем обескураживающим.

– Да, – грустно ответила Ави. – И...

– Тебе буквально стало тошно от этого, ты чуть не задушила его, – сжала лиственная пальцы до красноты.

Ужасающая агрессия нахлынула на Ави, стоило пустыннику прикоснуться губами к её губам. Это не было праведным гневом, ведь волчица добровольно согласилась, но тело как будто само среагировало, пожелало убрать потенциального партнера. И после этого случая Айвори решила, что, пока она не станет свободной, у нее не должно быть никакой близости, ни с кем и ни в какой форме.

– Я... – освободилась Расти от объятий. – Я, наверное, пойду. Прости, что потревожила.

– Расти, – только и успела сказать ей вслед Ави, но настолько вяло и безучастно, что альбиноске стало противно от самой себя.

Оставшись во мраке и одиночестве, она повалилась на кровать. Душу охватило пламя, что-то в груди билось с такой силой, что, казалось, кожа вот-вот порвется. Раньше Ави думала, что это сила её крови ждет своего часа, но теперь… теперь эта сила пугала, тревожила. Она кричала: “Все это не твое!”. Сняв ошейник, Айвори поворочалась несколько минут, но все же смогла уснуть. Это был её последний сон в неведении собственного предназначения, последний сон простым вервольфом.

Полночь.

Охраны нет на постах. Непривычная темнота и тишина окутывают старые стены форта. На смотровых вышках заряжают пулеметы, Фольган аккуратно переливает смеси, заполняет шприцы. Беатриси делает сон волков крепче, они не слышат, не видят, как двигаются их палачи. Все смешалось в новой постановке, актеры на местах, каждый станет тропинкой.

Тропинкой к её возвышению.

Под дверь Ави дымкой просачивается тень, принимая в комнате еле заметные очертания, силуэт. Белая волчица сквозь сон ощущает чьё-то присутствие, закрытые веки дергаются. Из пола, помогая себе руками, вылазит Рисита, широкая улыбка обнажает заостренные зубы. Мех окутывает правую руку, когти заостряются.

– Наконец-то, – прошипела она, оставшаяся преданной лорду. Сломленная душа всем сердцем ненавидела белую выскочку. И розовые чары только усиливали это. – Сдохни!

Удар! Острые бритвы пробили грудь Ави!