Текст книги "Оружие души. Кузнец. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Евгений Пожидаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Так незаметно за делами прошло два месяца.

Анна уже давно уехала из города, оставив о себе только приятные воспоминания. Но мы вовсе не собирались прекращать общение, как это случилось прежде. Иногда созванивались или переписывались. Да хотя бы присылали друг другу фотографии сильных монстров, которых убивали в Подземелье.

Елена подобрала в поместье коллектив прислуги на любой случай. Я не знал каждого и каждую из них в лицо, но не сомневался, что это надежные люди, которые не принесут бед. Елена и Валерий Павлович управляли ими без моего вмешательства, как и полагается в любом поместье аристократов.

В тот же день, когда Елена нашла человека на последнюю должность, она сообщила мне о том, куда решила поступать дальше. Я изучил это учебное заведение, сделал пару звонков и разрешил девушке отвезти туда документы.

Это было гораздо более серьезное учебное заведение, а не уровень неполного среднего образования. В учебную программу входили такие науки, как математика, экономика, бухгалтерский учет, история, политология и много чего еще, что точно пригодится слуге, приближенной к господину.

А еще Елена работала над собой. Она стала гораздо увереннее и серьезнее, полюбила носить деловые костюмы и всегда все записывала в блокнот. Лишь в редкие часы свободного времени надевала элегантные платья, которые только подчеркивали ее фигуру. Думаю, она уже понимала, какое будущее я ей пророчил.

Михаил за это время тоже добился некоторых успехов. Во-первых, теперь он носил не просто опрятный деловой костюм с чистыми туфлями, а делал это по своей воле. Ему порой нравилось щеголять в новых костюмах, а что – зарплата позволяла, тем более, он в них больше не выглядел, будто медведь в платье. В обучении бою на мечах он тоже добился новых высот. Недолго было до того дня, когда парень впервые пойдет в Подземелье. Впрочем, делать из него полноценного Искателя я не думал – ему найдутся и другие дела.

Юра, после случившегося с ним, взялся за ум. Он стал первым отличником в параллели и никогда не пропускал тренировки. В его небольшом зверинце прибавилось. Теперь мальчику подчинялся не только подросший Красный Воротник, а еще большая черная ворона и два волчонка с железными челюстями. Иван гордился тем, что вместе с ребятами смог найти детенышей вожака на этаже с лесом.

Бойцы «Молота» так же не теряли время даром. Они только чаще ходили в рейды, их добыча сильнее всего говорила о подросшей силе. А кроме того, у них было новое снаряжение и выкованные мною доспехи, но обо всем по порядку.

Я приспособился работать в улучшенной кузнице еще эффективнее. А таковой она стала, благодаря очередным советам от Черноборода и тем самым инструментам и наковальням, что я добыл в Глоссополисе. Новые клещи, щипцы, зубило, пробойник, а главное – наковальни. Все эти невероятно прочные инструменты из необычного сплава сильно упрощали работу. Они, конечно, не обладали никакими магическими свойствами, но казалась, будто бы это так.

Вслед за улучшенной кузницей и оружие стало выше в качестве. Безстихийные мечи из хороших сплавов. Их почти наверняка не смог бы срубить тот Рыцарь Лорд, с которым я столкнулся, казалось, так давно. Мечи с аспектом стихии стали гораздо прочнее, ведь я научился ковать лучше и больше разбираться в сплавах. Но самое интересное – броня, те самые доспехи для «Молота».

Я честно платил Чернобороду за многочасовые уроки. Он учил меня ковать: шлемы, нагрудники, наручи, поножи и много чего еще, в том числе и мелкие детали, которые скрепляли все в целый доспех. Да, было непросто, но Чернобород – хороший учитель, а я усидчивый ученик. Кроме того, задачу заметно упрощали духовный молот и дар управления металлом, которые помогали в том числе исправить огрехи.

Эти доспехи были далеки от идеала, но они лучше, чем прежняя защита. Все-таки броня была подогнана под нужный размер каждого Искателя, а еще учитывала особенности класса и личные пожелания. Людям, что верно служат мне – лучшее из имеющегося.

Выковал я броню и для себя. Чернобород что-то шутил про сапожника без сапог, но на его шутки во время работы я никогда не отвлекался. Духовный молот и дар повеления металлом позволили мне добавить моему доспеху изюминку – множество ремешков, куда будут вставленные метательные лезвия. Отличное решение, однако на нем я останавливаться не собирался, в будущем продолжу улучшать свой доспех. Уверен, будут и куда более нетривиальные апгрейды.

Одним чудесным утром мне позвонил Чернобород и сказал, что хочет поделиться каким-то секретом. С учетом того, сколько я денег вложил в этого человека, то он мне должен был далеко не один секрет. Через пять минут Михаил уже вовсю подготавливал кузницу, а после завтрака приехал сам наставник с довольной улыбкой.

Мы с ним с недавних пор стали настоящими друзьями и поэтому теперь обращались друг к другу исключительно на «ты». Разумеется, если в присутствии не было моих слуг или важных людей, которых это могло смутить. Все-таки я – княжич, а Чернобород – простолюдин.

Наша дружба берет начало не с того момента, когда я закончил месячное обучение и не с того, как мы это с размахом отметили в клубе. Был еще один интересный случай, наверное, только после таких аристократ и простолюдин могут стать друзьями.

В общем, все началось с того, что дочь Черноборода окончила четверть без единой четверки. Она получила пятерки по всем предметам и даже по поведению. Чернобород, как настоящий порядочный отец, не мог не отметить этот «праздник».

Нетрезвый он позвонил мне и сказал, что раздобыл уникальный слиток, выплавленный из редчайших руд Подземелья. И что бы Чернобород с ним ни пробовал делать – все без толку. Поэтому он предложил мне эксперимент, правда формулировка звучала не совсем научно: «Я его короче раскалю, а вы бахнете молотом, что есть силы и посмотрим!»

Так мы и поступили. Я, ведомый неудержимым любопытством и строгим ремесленным интересом, приехал в кузницу Черноборода. Вскоре он достал из пламени слиток, раскаленный до белого каления. Смотреть на него было все равно, что на солнце. После я материализовал молот, напитал маной и ударил по слитку, что есть мочи.

Мы тогда и предположить не могли, что все может так обернуться. Эманации магии высвободились с такой силой, что кузница… Чернобород нанял людей, чтобы отстроить ее практически с нуля. А что примечательно, нас магический выброс практически не ранил. Разве что Чернобород протрезвел, а я понял, что не всегда нужно слепо верить наставнику, особенно, когда он навеселе.

– Сегодня я покажу вам, что такое магическая гравировка, – объявил Чернобород и плюхнулся на стул, что стоял возле стола с кузнечными инструментами.

– И дорого будет стоить этот урок? – ухмыльнулся я, проверил печь и велел Михаилу заняться другими делами.

– О, для тебя это не деньги! – рассмеялся Алексей – Кстати, горн не понадобится, подойдет уже выкованный меч.

– Без аспекта стихии? – спросил я, стоя возле стойки с холодным оружием.

– Да, такой зачаровать гораздо проще.

Я выбрал не лучший меч, но достойный для того, чтобы он был зачарован. Взял его за рукоять и уложил на большую черную наковальню, ту самую из Глоссополиса. Чернобород подошел к ней, посмотрел на меч и материализовал в руках свое духовное оружие.

Это было… перо. Большое птичье перо, каким в старые времена писари писали повести временных лет, с таким интересным металлическим наконечником на конце. Я с интересом смотрел на это «оружие» и не мог поверить, что такое бывает.

– Оах-хоу-ха, – Чернобород рассмеялся, отслеживая мою реакцию.

– Извини, я не хотел оскорбить, – сказал я, ведь знал, что такое – пробудить не то духовное оружие, что желал.

– В молодости я тоже получил милостью Матерей возможность пробудить духовное оружие. И ты со своим молотом, – он по-доброму улыбнулся, – даже не представляешь, как я тогда расстроился. Но потом ничего, я нашел применение перу и, как видишь, живу довольно неплохо.

– Да, неплохо, – согласился я.

– Ну, пора приступить к делу!

Чернобород наклонился к мечу, взял перо пальцами, словно ручку, и принялся выводить какие-то символы на клинке. Каждая полоска и завитушка загоралась желто-белым свечением от вливаемой маны. Лишь когда вся надпись была целиком выведена, она ярко сверкнула и скрылась от глаз.

– Это называется гравировка, – с умным видом пояснил Чернобород. – С помощью нее я зачаровал этот меч на прочность и остроту. Можешь забыть о заточке лезвия примерно на два месяца.

– Сколько еще открытий таит в себе наше искусство? – я взял меч, сделал пару взмахов и осмотрел его. Жаль, что под рукой не было монстра, чтобы проверить клинок, скажем так, на практике.

– О, Роман, я далек от того, чтобы постичь их все. Делюсь тем, что знаю, – Чернобород почесал густую бороду. – Я думаю, что с помощью духовного молота ты тоже сможешь накладывать на оружие чары. Просто несколько иным способом.

– Как топором не вырубишь слово, так и молотом его не напишешь.

– Да, понимаю. Звучит странно… Но, я бы предложил сперва изучить магические символы, сам метод гравировки и зачарования. Ведь в мире полно мастеров, у которых нет духовного пера и ничего – тоже делают гравировку на клинках. Просто используют иные инструменты. Тут главное – понять сам принцип работы.

– А у тебя наверняка есть книги по изучению символов? – догадался я, к чему клонит кузнец.

– Верно, есть. Ведь я сам их когда-то изучал, но это далеко не простые книги, их добыли из Подземелья. А еще у меня есть все необходимые материалы, чтобы ты мог потренироваться, – Чернобород хитро улыбнулся, он всегда так улыбался, когда чуял, что скоро деньги из чужого кармана окажутся в его собственном.

– Да, это немаленькие деньги. Но поверь, Роман, оно того стоит. Проверь как-нибудь это оружие на практике.

– Обязательно, – ответил я и продолжил с улыбкой: – Спустишь же все на выпивку.

– Спущу! Еще как спущу, – Чернобород даже этого не скрывал, – но не все. Ты же знаешь, у меня есть дочь. Я хочу ее порадовать.

– Черт с тобой, уговорил.

Чернобород назвал сумму, а я достал смартфон и сделал банковский перевод.

* * *

Пару месяцев спустя я сидел у фонтана и любовался струями воды в лучах закатного солнца. В тот день я внезапно понял, что пропустил свой день рождения. Вот настолько был погружен в дела.

И я особо не сокрушался по этому поводу: впереди у меня еще будет много таких вот событий. Главное, что за прошедшие полгода я стал лучшей версией себя во всех аспектах. Разве что теперь деньги не лились рекой в мой карман за счет контрактов с Искателями. Все-таки бронь на новое ответвление не может длиться вечно. Увы.

Уже и не вспомню, сколько раз мы с Молотом отправлялись в рейд по новому ответвлению. Так или иначе, каждый раз застревали на нижних этажах, всякий раз все ниже и ниже, а все из-за нереально давящего магического фона. И если сам я всякий раз мог спуститься еще ниже, то бойцы Молота – нет. Они просто не могли адаптироваться так быстро как мне бы хотелось.

– Господин! Роман Иванович! – ко мне спешил взволнованный Валерий Павлович. – У меня сообщение от господина Ивана Викторовича.

– Я слушаю, говорите.

– Ваш отец считает, что вы принесете роду больше пользы рядом с другим Подземельем. Нужно готовиться к переезду, – быстро говорил управляющий. – Сейчас я прочитаю текст сообщения целиком.

В тот момент я старался не идти на поводу бурных эмоций. Молча сидел и слушал, что надиктовал отец своему первому помощнику. Буквы складывались в слова, а слова в предложения, смысл которых мне был предельно ясен, но…

– Оставьте меня одного.

– Да, господин, – Валерий Павлович виновато поморщился и ушел.

Переезд. Буду полезней роду рядом с другим Подземельем. Ага, как же.

Но ведь я уже не мальчишка, только что пробудивший духовное оружие. Еще до наступления темноты я велел управляющему связаться с помощником, чтобы тот предупредил отца о завтрашнем звонке.

– Полгода прошло, новое ответвление больше не приносит денег, – голос отца звучал холодно, как и всегда. – Ты готов к переезду?

– Отец, ты распоряжаешься мной по праву главы рода или потому, что я твой сын?

– Не смей так со мной разговаривать, – лениво сказал он, будто жалея на меня злобы. – Я спросил: ты готов к переезду?

– Готов, но только если ты согласишься, что я волен вести за собой людей, которые служат мне. Только так я смогу выполнить поручение рода.

– И это твое условие? – он снисходительно заливисто рассмеялся. – Ты мог попросить у меня верных воинов во служение, штат слуг из тех, кто отучился в высших учебных заведениях… Мальчишка… Бери всех, кто тебе служит вплоть до щенков сторожевой собаки и делай, что велено!

– Да, отец, – холодно ответил я.

Позже я собрал слуг перед крыльцом и объявил, что мы готовимся к переезду. Жалко только, что придется оставить здесь кузницу, казарму, а еще зверинец для монстров Юры. А впрочем, я подумал о внушительном счете в банке, который сколотил за последние полгода.

– И скажите всем, что нас ждет лучшая жизнь!

* * *

Переезд – одно слово, а сколько в него всего заложено. Да уж, если бы не мои пространственные артефакты, то всех слуг не хватило, чтобы перенести все мое добро: мечи, руду, инструменты из кузницы, слитки, сплавы и много чего еще.

Мы долго ехали в незнакомый город и стоило это больших денег, которые, к слову, любезный отец решил мне не перечислять. А ведь помимо людей, вещей, были еще и машины. Продавать их представлялось невыгодным, а потому они отправились с нами, как и мой спортивный мотоцикл. В последнее время совсем что-то было не до него.

Нашу безопасность в дороге, в первую очередь, обеспечивал я, силой и титулом. Уже затем Ворон с гвардейцами. Парни и девушки неплохо потрудились за полгода и доказали, что достойны так называться.

Город, куда мы приехали – Железноград. Он гораздо больше того, куда отец отправил меня изначально. А еще в нем не одно захолустное Подземелье, а целых три. И все они довольно популярные. Чтобы только держаться на плаву одного «Молота» не хватит, нужно будет постепенно отбирать из гвардейцев ребят и путем многих тренировок превращать их в Искателей.

В пути я не терял время зря, а потому изучал все, что меня интересовало или было важным для переезда в Железноград. Так я узнал, что каждое Подземелье имеет свой уровень сложности, а еще в них разные биомы, что было неудивительным. Однако общие черты у Подземелий есть, ведь они находятся близко друг от друга. Например, в них могут попадаться монстры одного вида, но со специфическими изменениями. Это же касается растений, руды и всего остального. В этом и был главный к ним интерес со стороны многих исследователей, которые пытаются хоть как-то объяснить подобное.

Весь город заточен на то, чтобы обрабатывать добычу Искателей. И раньше мой род не был представлен здесь в полной мере. Поэтому теперь я буду вынужден в любом случае отжать чей-то кусок пирога, или – от каждого понемногу. Не знаю, что хуже: один хороший враг или несколько недругов.

Понятно одно, по сути, отец закинул меня на новое, более сложное испытание, чтобы узнать выживу я или нет. Если нет, то никто из Черновых, кроме Анны, не будет проливать слезы по парню с духовным молотом вместо меча. Выживу – и тогда могу не сомневаться, что отец подбросит мне задачу посложнее. Для него главнее род и его власть, чем все остальное.

Несколько дней спустя слово «переезд» уже не пугало. Он состоялся.

Я и мои люди заняли трехэтажное поместье в квартале аристократов на окраине Железнограда. Как я понял, квартал был расположен именно в этом месте, чтобы не носиться в Подземелья каждый раз через весь город. Очень удобно.

Первый день я только и делал, что изучал поместье изнутри, да раздавал слугам распоряжение. Непривычно было в новом месте. А сегодня утром я направился в сад, чтобы погулять и подумать о делах.

На самом деле садом эти заросли травы и разваливающиеся дорожки назвать было сложно. Временные слуги, что здесь работали, превратили его в недоразумение. Гранкины бы себе такого не позволили. Впрочем, все исправимо, есть дела и поважнее.

Я нашел на территории поместья подходящее место для кузницы и для зверинца, где будут жить монстры Юры. Правда, придется строителям постараться и придать этому зданию вид казармы или какого-нибудь еще: никто не должен знать, что у меня в слугах приручитель, а глаз и ушей кругом просто полно.

Кстати, с казармами гвардейцам и «Молоту» повезло. Они, действительно, неплохие, вмещают в себя много людей, но их придется отремонтировать. Хотя бы не отстраивать заново и то хорошо.

Из мелочей – в саду нет фонтана, мне негде думать о делах по вечерам… В поместье мне было непривычно, я все не мог освоиться, не чувствовал себя здесь в своей тарелке и в безопасности. Все это можно было сказать и про слуг Гранкиных. Всем нужно было время на адаптацию, чтобы только начать хорошо выполнять свою работу.

Нет для Искателя лучшего способа скоротать время, чем отправиться в Подземелье. Одно радует – больше никаких бюрократических задержек в местном отделении Гильдии. Документы Искателя у меня на руках, как и у «Молота». Я нашел ребят в одном из многих просторных залов поместья. Они расположились в креслах и просто скучали.

– Непривычно на новом месте? – спросил я.

– К палаточному лагерю было проще привыкнуть, господин, – усмехнулся Тимур.

– Ну скажешь тоже, – Алена нахмурилась, – хорошо здесь, уютно. Просто непривычно…

– А знаете, где нам точно будет привычно? – глядя на ребят, я загадочно улыбнулся.

– В Подземелье, господин? – Иван сразу все понял, отчего изменился в лице.

– Правильно. Пять минут на сборы.

Не успел я выйти из просторного зала, как бойцы «Молота» повскакивали со своих мест и разбежались. Уже через три минуты мы сидели в транспорте, Дмитрий вез нас в отделение Гильдии только для того, чтобы мы выбрали подходящий заказ, а значит, и определились с одним из трех Подземелий.

Глава 10

Ехать от поместья до Подземелья, где можно найти яйца гигантских тарантулов, не пришлось долго. Каких-то пятнадцать минут и это с учетом светофоров и порой возникающих пробок. Дмитрий свернул с основной дороги на подземную парковку огромного здания, с отделкой из черных стекол и серебристых металлических панелей.

Со стороны может показаться, что мы приехали в какой-то торговый центр, что в последние годы так часто вырастают по окраинам городов. Но нет, над парковкой нечто вроде универсального центра для Искателей.

Он вмещает в себя: отель, рассчитанный на большое количество людей, несколько спортивных залов, магазин с холодным оружием и другим снаряжением, ресторан, большой зал для лекций и, конечно, куда же без… представителей местного отделения Гильдии Искателей. Словом, в этом центре можно жить с полным комфортом и пешком ходить до Подземелья.

Вот это я и называю – делать бизнес на Искателях. Отстрой я хотя бы один такой центр и сразу бы стал одной из самых значимых фигур в роду Черновых. И сложность не только в том, чтобы заработать на это какую-то заоблачную сумму. Богатых родов много, но лишь единицы из них строят подобные центры, потому что, как это часто бывает, где крутятся большие деньги, там есть и противовес в виде всего, о чем никогда не рассказывают на светских мероприятиях.

Дмитрий припарковался поближе к противоположному выходу, рядом с нами встал микроавтобус, из которого вышли Ворон и гвардейцы.

– Ждать вы нас будете долго, – сказал я, глядя по сторонам. – Следуйте указателю и будьте на связи.

– Есть, господин! – Ворон слегка поклонился и велел гвардейцам с Дмитрием следовать за ним.

В парковке этого центра несколько комнат отдыха для водителей и родовых бойцов, так отчего бы ими не воспользоваться? Помню, как-то читал один учебник по ведению родовых дел… Тот еще талмуд, от которого вечно хотелось спать.

В нем трижды было написано, что лучше велеть гвардейцу трудиться, пока он не упадет замертво, чем заставлять его скучать часами напролет. В комнате отдыха, конечно, не потрудиться, но и заскучать там точно не получится. Наверняка владельцы центра позаботились и об этом.

Выйдя из подземной парковки, мы с бойцами сразу оказались у блокпоста, к которому вели еще несколько дорог. У высокого бетонного забора стояли стационарные устройства обороны – огромные арбалеты, которые управлялись целым взводом солдат.

Те солдаты, что нас пропустили внутрь, сжимали в руках дорогущие арбалеты, один болт для которого стоил не меньше, чем среднего качества меч. Вот что значит – опасное Подземелье, и солдаты, что несли службу у него – соответствовали.

Ворота, которые вели в Подземелье, действительно, впечатляли. Размером и толщиной металла, из которого были сделаны. Если вдруг случится прорыв монстров и они попрут к выходу, то пробьются через них далеко не сразу.

Наконец-то мы, после улаживания всех процедур, вошли внутрь. В нос ударил довольно знакомый запах влажных камней, сырости и мха. Такое чувство, что каждое Подземелье начинается со стандартных пещер. Возможно, когда-то в незапамятные времена, поэтому их так и назвали.

Но я-то прекрасно знал – чем глубже спускаешься вниз, тем сильнее Подземелье показывает свой характер и раскрывает уникальность, будь то монстры, биомы или ресурсы.

– Чувствуйте себя как дома, – улыбнулся я, глядя на бойцов.

Это уже вовсе не были те начинающие Искатели, которые могли погибнуть от чиха Лорда Рыцаря. Первое, больше всего бросающееся в глаза, но не самое важное отличие – это броня. Все бойцы «Молота» теперь спускались в Подземелье только в доспехах, что я им выковал.

Иван в самой универсальной броне, не слишком тяжелой, не слишком легкой. Его доспех выделялся правым наплечником, который был заметно крупнее левого – этакий знак лидера. Ну и сделал я так потому, что парню вечно прилетало именно по этому месту, дополнительная броня могла его уберечь от ранения.

Тимур носил самую прочную броню, у которой практически не было слабых мест. За это он платил подвижностью, а еще иногда громким пощелкиванием и скрежетом. Ну, что же, не всегда с первой попытки получается идеально.

Броня Дениса и Алены по классу защиты практически не отличалась, кроме дизайнерских решений – они оба специализировались на дальнем бое, разве что нагрудник Алены не мог не выделяться на фоне мужских.

Мы прогулялись по пещере первого уровня. Место настолько изученное, что сюда впору водить детей на экскурсию. Монстры нам не попадались, как и руда. Пришлось уйти еще дальше, где было меньше следов пребывания других Искателей.

Иван шел без оружия в руках, потому теперь у него было пространственное хранилище в кольце, где скрывалось пять мечей. Четыре из них с базовыми аспектами, а один – без стихии, как раз самый прочный. Парень мог бы купить себе и сам все эти «игрушки», но ведь я его господин, а значит, снаряжение – это мои заботы и траты.

У Тимура в левой руке красовался новый щит. Еще прочнее, красивее, а главное – легче. Он, как и лидер Молота, уверенно шагал без оружия в правой руке. Пять новых отличных секир так же скрывались в его артефактном кольце.

У Алены и Дениса тоже новое оружие – мощный лук и посох, который лучше проводил энергию из кристаллов аспекта огня. Набор мечей на любой случай им не был нужен, хватало одного, но артефактными кольцами я их не обделил. Помимо колчана со стрелами и сумки с кристаллами, они носили свой боекомплект в пространственном хранилище, что увеличивало его почти на порядок.

– Наконец-то, а то я уже думал, что монстры здесь вымерли, – с довольной улыбкой я материализовал духовный молот.

В руках Ивана и Дениса тоже быстро появилось оружие. Алена натянула тетиву, а кристалл в посохе Дениса начал светиться красным цветом. А всего-то надо было лишь зайти в просторный грот, где нас ждали.

– Тс-с-с-с, – звучала змеиная речь из сумрака пещеры.

Большие, толщиной со столб, змеи лежали, свернувшись в клубок. Только их массивные головы с двумя клыками и двойным языком возвышались сверху. Твари растягивали за головой кислотно-зеленый воротник с черными пятнами, так похожими на звериную морду.

– Не будем ждать, пока они нападут! – я повысил голос.

Разжимаю пальцы и напитанный маной молот летит вперед. Сперва слышен хруст, а затем чавканье. Змей остается не только без клыка, но и без мозгов. А молот тем временем снова у меня в руках, чистый и блестящий.

Стрела, сорвавшаяся с тетивы Алены, попадает в глаз одной из склизких тварей и прошивает череп насквозь. Яркий серп огня, зародившийся в посохе Дениса, настигает свою цель. Голова твари теперь напоминает жженый пень.

Неплохое начало, но монстров еще слишком много, чтобы расслабляться.

Змея сжимается, как пружина. Широко разинув пасть, напрягает все тело, как единую мышцу и выстреливает с собой. Тимур тут же принимает ее на щит, едва удерживаясь на ногах. Он ведет рукой назад, змея скользит по щиту и несется дальше.

Иван ловко подскакивает к ней и мечом аспекта воздуха мастерски срубает голову. Казалось бы, для этого нужна нечеловеческая сила, которой просто не может обладать парень. Конечно, не может, зато он умеет и быстро учится.

То, как он снес змее голову – называется ударом ветра, просто примененный на близкой дистанции, чтобы увеличить силу удара. Иван видел, как подобные атаки проделывали бойцы Матвея Матеша, и позже освоил сам, а затем поделился опытом с нами.

Да, сражение в Глоссополисе многому нас научило. Но отнюдь не победа в нем наше главное достижение. Опыт – самое ценное, что мы вынесли из того непростого боя.

Взмахиваю руками в направлении противника, оказывается, так проще контролировать аспект металла. Двадцать гладких и острых метательных лезвий выскальзывают из ремешков на броне, как мыло из мокрых рук.

Лезвия несутся вперед, со свистом рассекая воздух. Морда одной змеи напоминает ежика, она замертво падает, так и не успев выстрелить своим мощным пружинящим телом. Остальные метательные лезвия попадают в цель, но только ранят склизкую тварь.

Она уже выпрямляется из клубка и молниеносно летит на меня. Легко уворачиваюсь от атаки и срываюсь с места. Змея скользит вперед по инерции, но я быстрее. Прыгаю, заношу руки над головой и приземляюсь на тварь. Молот звонко встречается с головой твари и пробивает череп.

Денис и Алена ловко отстреливают тварей, которые так и норовят снести с ног Ивана и Тимура. Оба парня размахивают оружием, рубят клыки и порой, головы. В какой-то момент замечаю, что они резко начинают парировать. Не сразу я понял, что это острые шипы на змеиных хвостах.

Вшух – мимо ребер проносится как раз такой, едва успеваю увернуться. Швыряю молот в ту змею, что хочет в меня стрельнуть. Уже не хочет. И тут же вытаскиваю из-за спины два кинжала аспекта металла.

Огромная черная тварь с кислотно-зеленым капюшоном злобно шипит и двигает хвостом с шипом побыстрее многих профессиональных мечников. Только за счет того, что у меня две руки и в каждой гибкий, юркий клинок, успеваю парировать.

Правой, левой, правой левой и это за одну секунду! Лезвия блестят перед глазами, костяной шип мелькает, будто вспышка. Я быстрее его парирую, чем понимаю умом, в каком месте он оказывается.

Метательные лезвия врезаются в спину змеи, отчего она теряет концентрацию и выбивается из ритма. Тут же ловким движением вонзаю один кинжал в хвост, обхватываю его рукой и ломаю через колено. Теперь опасный шип лишь болтается, как тряпка.

Змея пытается сжать на мне челюсти. Не в этот раз. Духовным молотом ломаю клыки, и рука лишь оказывается в сильном, но беззубом капкане. Давит так, что броня трещит. Впрочем, плевать. Для убийства твари мне хватает и одной руки. Кинжал вытанцовывает, оставляет в одну секунду по несколько колотых ран на чешуйчатой глотке.

К тому времени, как я убиваю еще три змеи, мои бойцы обгоняют по числу перебитых монстров. Неудивительно, их четверо, а я один. Очень скоро змеи заканчиваются, и нам остается лишь собрать из них кристаллы маны, хвосты с шипами, да целые зубы.

– В нашем Подземелье мы бы таких на первом этаже не встретили, – проговорил Иван, сосредоточенно вырезая из туши кристалл маны.

– Нашем? Вы так к нему привыкли? – я улыбнулся на его слова. – То было мало популярное Подземелье и далеко не самое опасное. Я просто хочу, чтобы вы понимали: в этом Подземелье таких тварей, как Лорд Рыцарь, мы можем встретить лишь на пару этажей ниже. Да, вы стали сильнее, но… и условия изменились.

– Да, господин, мы понимаем, – кивнул Денис.

– Главное – развиваться. Искатель всегда должен становиться сильнее, – к нам подошла Алена и показала два отличных змеиных клыка.

– Плохой Искатель – дохлый Искатель, – Тимур долго раздумывал, прежде чем разродился этой мудростью.

Пока мы разделывали туши змей и добывали то, что принадлежит нам по праву, мимо прошли почти в одно время две группы Искателей. Они не были вместе, просто вышли из одного хода, а скрылись в разных. Никто из Искателей не обратил на нас никакого внимания. Вот это я и называю культурой Подземелья большого города. В знакомом нам провинциальном Подземелье Искатели хотя бы из вежливости кивали друг другу при встречах.

Закончив со змеями, мы быстро перекусили и пошли дальше. Сперва обнаружили месторождение руды, но она уже была выработана под ноль. Должно быть, здесь прошла одна из тех групп Искателей. Подземелье просто не успело восстановить этаж до нужного уровня и поэтому нам ничего не досталось.

На нашем пути все чаще начали появляться какие-то серые клочья. Не сразу мы поняли, что это ошметки паутины. А позже Алена взяла в руки какую-то иглу и позвала меня.

– Роман Иванович, взгляните. Что это?

Я посмотрел на длинную черную иглу. Она далеко не была идеально гладкой, а на одинаковом расстоянии друг от друга виднелись более светлые рваные кольца.

– Это щетина гигантского тарантула, – предположил Иван и не ошибся.

– Да, она, – я крутил ее в пальцах. – Значит, мы скоро будем у цели.

Так и случилось, через несколько сотен не самых простых для преодоления метров мы оказались у довольно большого прохода. Вот только он был напрочь заблокирован серой паутиной. Я осторожно коснулся ее пальцем и сразу почувствовал неприятное покалывание. Отдернул его на себя и с большим трудом отодрал от липких нитей.

– Не прикасайтесь к ней. Денис, твой выход, – я указал руками на преграду.

– Хорошо, господин, – он кивнул и кристалл в его посохе начал светиться.

– Слушайте, – в глазах Тимура промелькнул блеск мудрой мысли. – У пауков – паутина, а это тогда тарантина. Ох-хо-хо!

Почти синхронно ребята хлопнули себя по лбу. Денис выругался под нос и небольшой огненный поток побежал по воздуху в паутину. Мы уже обнажили оружие, чтобы сразиться с теми, кто ее здесь заплел, но…