Текст книги "Дверг. Хранители Бури. Книга I"

Автор книги: Андрей Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Шор взглянул на этот знак, благо автору хватило ума нарисовать его. Знак был в форме ромба, в центре которого находилась свеча, а под ней озеро, или лужа. Вокруг ромба шла надпись на наречии двергов до Раскола. Знаки были похожи на современный вид письма, но все же отличались. Шор попытался перевести и у него получилось что-то наподобие «Острый свеч капла знаний лужа». Шор почесал голову и вспомнил, что рядом с ним сидит полиглот мира. Он от радости резко хлопнул себя по коленям, чем сильно напугал беднягу Хара, а также заставило того упасть со стула, поскольку тот качался на нём во время чтения.

– Клопы замучили? – сварливо спросил Хар, поднимаясь.

– Прости. Ты не мог бы перевести мне это? – и показал пальцем на знак кузнеца.

–Так, – сказал он, потирая спину. – Тут написано на старо двергском «Острый ум подобен морю» или «Острая свеча быстро горит и лужу создала».

– Скорее всего, первое верно, – улыбаясь, ответил Шор. – Ещё раз тебе спасибо, я побежал.

В то время как его родственник остался дальше читать в Королевском Архиве, гном пошёл к лифту. Уж кто-кто, а Шор очень не любил им пользоваться. Собрав остатки храбрости, или безумия, он вошёл в лифт на седьмом ярусе и поехал вниз, к Великой Кузне, к Балину. Площадка скрипела и, иногда, резко дергалась, однако она была и оставалась самым быстрым способом перемещения в Аркатоле. Всего в горе было три лифта. Они выглядели как большая железная платформа, на которой могли поместиться в длину двадцать ящиков и несколько гномов. Каждый лифт приводился в движение с помощью цепей с противовесами и целой армии шестерёнок, а они, в свой черёд, подземными водами. В основном все боялись лифтов не из-за страшных звуков или прочего, а из-за того, что, когда площадка спускалась или поднималась в ярусе, а не между ними, с платформы было довольно легко упасть. Утешало лишь то, что прадед короля Андвари повелел поставить железные борта по грудь гному. Конечно, глядеть на город сверху вниз было довольно приятно, но очень страшно.

Подходя к небольшому пабу в кузнице, где должен был находиться Балин, Шор снова вспоминал знак клана того мастера и слова. Войдя в шумный и дымный паб, он сразу заметил искомого гнома. Тот любовно глядел на десять больших кружек с элем на его столе.

– Мастер Балин! – окликнул его Шор, присаживаясь рядом и тесня других гномов-кузнецов.

– А, мой старый, добрый знакомый! Говори быстрее, что тебе нужно, так как работы у меня невпроворот, и все хотят её отнять. – И быстро хлопнул по руке жадного гнома, который тянулся к крайней кружке на столе, тот не огорчился и приготовился ждать более удобного шанса.

– Тебе знаком этот символ мастера и его девиз?

Балин взял кусок бумаги с символом и брови его поднялись.

– Парень, тебе лучше не знать, – сказал он тихо и опять ударил по руке настырного закопчённого гнома.

– Почему? Что не так? – почти возмущенно спросил Шор.

Балин нагнулся через стол и сказал так тихо, но что бы услышать мог только Шор:

– Этот символ принадлежит моему сумасшедшему учителю, я так понимаю, ты знаешь из-за чего?

– Знаю, прочитал в книге.

– Ну, так вот, он немного сбрендил после своей последней работы. Когда меч был отдан тому человеку, – голос Балина стал ещё более тихим и грустным, видя, что тот гном всё-таки умыкнул его кружку. – Мой учитель сказал, когда я был у него дома последний раз: «Теперь я носитель тайны, и боюсь, многие попытаются её узнать. Мне надо остаться и подумать. Приходи завтра». Я согласился его оставить. На следующий день, на столе, посреди разгрома в его доме, я нашёл записку: «Ищи воробья, несущего меня позади себя в столь прекрасном третьем облаке в городе на дне озера, где луна Теневого солнца светит на столь мрачной закатной, древней людской стороне». Я долго ломал голову над этой запиской, но так и не нашёл решенья, показать другим я её не решился. Объяснение одно: мой учитель сошёл с ума. А жаль, он был самым искусным и умным гномом кузнецом тысячелетия.

– Мастер Балин, я соболезную вашему горю, но вы не могли бы отдать мне эту записку?

– Зачем тебе она? – спросил он с подозрением.

– Я тоже хочу поискать ответ на эту загадку. Прошу вас, это очень важно.

Балин долго пил своё пиво и думал. Когда он допил все девять кружек, он сказал с решимостью:

– Хорошо! Мне она не к чему. Однако, даже если ты расшифруешь её, моему учителю должно быть сейчас никак не менее трехсот шестидесяти лет. Сам понимаешь, староват он стал, – и грустно улыбнулся.

– Мне прийти к вам домой? – спросил Шор.

– Незачем, я её всегда таскаю с собой. Когда мне не хватало вдохновения, я её перечитывал и созидал что-то новое. – Балин долго искал записку в своих карманах и наконец, нашёл.

– А как звали вашего учителя?

– Трудно сказать, учитель был необычным гномом и скрывал своё имя. Он был известен как Мастер Ви, однако пришедший к нему старик назвал его по имени – Тхунараз.

Шор кивнул и бережно взял мятый клочок пергамента с еле видимыми чернилами и, попрощавшись с Балином, снова пошёл к Хару. Тот только выходил из Архива Короля, как Шор его поймал. Хар, выслушав рассказ Шора, взял записку, надел свои небольшие очки и долго вчитывался в бред сумасшедшего. Наконец он улыбнулся краем рта и самодовольно сказал:

– На твою удачу отец хотел меня пристроить в отдел шифровальщиков при советнике Вире, но мне, творческой натуре, это было не нужно.

– Что там написано? – спросил Шор, лёжа на куче необработанных камней неподалёку.

– Тут используется двойной код Белена, отсчёт ведется от первого слова «Ищи» затем пропускаем два слова и снова читаем «меня» и так далее.

– Ближе к делу, братец. – Ответил Шор, с усталостью. Сегодня ему пришлось долго и нудно ходить, ища ответы на загадку.

– На записке было написано «Ищи меня в третьем городе озера Теневого на закатной стороне». Что в свою очередь означает, что этот мастер сбежал от кого-то в старый город на озере Теневое, это тот, что на юге озера.

Шор поднялся и крепко обнял дальнего брата.

– Спасибо! – Затем он отпустил довольного Хара и пошёл собирать вещи для дальней поездки.

Глава VI

Пересечение судеб

Вестфриг сидел в дальнем конце Великой библиотеке и читал старый знакомый древний манускрипт «Летопись Времён». Он потратил пару часов только на то, чтобы дойти до нужного места в этом здании. А когда-то он знал его превосходно. Молчаливые полки скрывали множество тайн, но не все могли ему помочь в его поиске, как эта книга. Хоть Вестфриг был одним из сильнейших магов, он не мог держать всего в своей голове. Как ни печально, но он помнил только то, что было не более четырёх веков назад. Наконец маг нашёл нужное место в книге, которую писали тысячи и тысячи летописцев до и после Раскола. Проведя за книгой более четырёх часов, и немного подкрепляясь едой всё это время, он нашёл ответ на свой вопрос. И ответ ему очень не понравился.

Маг быстро закрыл книгу и закрыл её кожаным чехлом. Дойдя до середины библиотеки, он услышал тихий шорох. В этом месте всегда стояла тишина как в гробницах древних королей. Её нарушали только храбрые шаги хранителей книг и отважных читателей. Никто и никогда не крался в этом месте словно вор… или убийца. Взяв покрепче свой посох из дуба, маг занял позицию на очередном перекрёстке. Шорох становился сильнее и громче, словно сотни мышей бегут по мраморному полу, но грызуны и прочие вредители никогда не проникали в это место. Уж совет магов постарался. Однако, кто-то всё равно подходил к старому магу. В одном из проёмов замелькали множество чёрных глаз, только владелец этих глаз был один.

Перед Вестфригом находился один из гауров, гигантских пауков, что были изменены тьмой на заре времён. Гаур вышел в менее затененную часть прохода перед магом и тут Вестфриг понял, что это паук-охотник. Его вид отличался от других гигантских пауков тем, что мог немного подстраиваться под окружающую его атмосферу. Поэтому он и ему подобные были довольно опасны, странно только то, что он не стал дожидаться пока маг беззаботно пройдёт мимо него, дабы потом напасть сзади и ранить его отравленным когтем, у охотников было по одному когтю на концах передних лап.

Паук стоял и медленно покачивался из стороны в сторону. Его глупый танец завораживал, не давал отвести взгляда. И только за пару секунд до своей приближающейся смерти Вестфриг осознал свою ошибку. Гаур не бывает один.

Он резко ударил посохом назад и заставил конец загореться белым светом. Нападающий сзади другой гаур-охотник получил толстым дубовым концом, слепящим его светом, прямо в чёрный глаз, отчего тот взорвался, и паук ненадолго отвлёкся от своей задачи, визжа от боли. Но всё же в плечо мага вонзился ядовитый коготь одной его лапы. Вестфриг скрипнул зубами от боли, но тем не менее резко шагнул в боковой проход и стал медленно отступать назад. Яд начал потихоньку действовать, и Синий маг перестал чувствовать своё плечо, но не поддался панике. Он положил свою правую руку на рану и начал быстро и чётко читать заклятие на остановку яда в своей крови, а затем и изгнание. Пока отрава вытекала обратно из сквозной раны вместе с кровью, Вестфриг чуть не потерял сознание от боли, но его удерживала мысль о том, что кроме раненого паука есть, по крайней мере, ещё один, который воспользуется моментом и убьёт его.

Маг понимал, что не сможет использовать большинство своих заклятий в этом ценном месте. Паук это тоже понимал, и нагло двигался к раненому магу. Вестфриг прочитал короткое заклинание на разжижение камня под ногами паука, и тот начал тонуть, он быстро погружался в камень, а когда на поверхности осталось только его голова, маг добил его. Вестфриг перехватил посох и осмотрелся. Вокруг всё так же был слышен множественный шорох ног, но раненного гаура не было видно.

Синий маг двинулся к выходу из библиотеки со всей возможной скоростью, он вышел на довольно обширную площадь пустого пространства перед дверью на лестницу, как заметил, что по стене двигаются вниз ещё несколько пауков, а позади него с потолка спускаются на нитях паутины другие. Вестфриг хотел позвать на помощь одного кентавра библиотекаря, который стоял обычно около двери, но заметил, что к стене около входа были примотаны два полупрозрачных кокона. В одном находилось верхняя половина кентавра, а в другом остальное. Гауры разорвали его на части.

Заметив, что пауки позади него спускаются быстрее остальных, маг забормотал заклятие на небольшой штормовой ветер. Пауки немедленно стали раскачиваться, а вскоре их нити переплелись с другими нитями, а под конец ветер оборвал паутину и кинул всех их на землю со страшной силой. Силы мага были на исходе от раны. Вестфриг старался достичь выхода быстрее пауков, но плечо пронзила резкая ужасная боль и он упал. На него незамедлительно кинулись гауры. Они отталкивались от стены и приземлялись рядом со старым магом. Один из пауков прыгнул прямо на мага и Вестфриг, собрав последние силы, кинул ему на встречу сгусток твёрдого воздуха. Паука разорвало на части и одна его нога с когтем воткнулась в голову другого гаура-охотника, но остальным троим паукам это было не важно.

Вестфриг поднялся на ноги и взял свой посох на перевес, он зажёг тусклый свет, дабы хоть как-то помешать врагам, слепя их светом в мрачном месте. Один паук отбежал подальше, но двое других кинулись на мага. Первого ударил по голове, другого же зацепил посохом и нанёс ему небольшую рану, однако второй паук сумел порвать балахон мага около груди, но лишь поцарапал. Тут за дверью послышался громкий шум, что отвлекло Вестфрига, и его сбил с ног третий гаур-охотник. Вестфригу пришлось кататься под пауком уворачиваясь от его жала. Второй паук тоже пытался убить мага и махал своими передними лапами у него перед лицом. Вестфриг понимал, что долго ему не продержаться, и тут в выломанную дверь влетел Светомир, со своим любимым двуручным мечём.

Паука, стоящего над старым магом, тот сразу разрезал под углом на две части, другого же он по инерции немного порезал, а затем нанизал на свой меч, будто букашку. Когда Вестфриг попытался встать, то понял, что жало задело ему ногу. Яд в жале намного сильнее того, что в когтях.

– Светомир, – прошептал синий маг. – Яд… нога…

И упал на пол без сознания.

***

– Ну вот, как всегда я отстал от группы, – сказал эльф егерь Нэинел свободному ветру в степи кентавров.

Высокий эльф с распущенными длинными светло-коричневыми волосами в зелёном плаще с глубоким капюшоном грустно посмотрел вокруг себя. Не так давно его снова отправили охранять принца эльфов в посольской миссии. Нэинел был выбран за умение идеально стрелять из лука. Среди эльфов, которые были мастерами стрельбы, он один из лучших. Его талант был замечен, когда на границе вырубки леса в обычный день на пограничную стражу напали из засады пираты полуострова Кинжала. Эльфы успели заметить около двадцати бандитов за сто метров, которые плохо скрылись в кустарнике, они не знали, что это была приманка. По сторонам от лесной дороги засели около пятидесяти бандитов-лучников. Когда эльфы взялись за луки, большинство из них было уже убито или ранено. Нэинел успел приготовить лук к бою за пару секунд до начала бойни, когда стрелы полетели в егерей он услышал их свист и немедленно спрятался за деревом, как и некоторые из эльфов. Пока остальные пытались подстрелить бандитов лучников и тех, что были спереди, Нэинел глубоко вздохнул и вышел из-за дерева, начав вести стрельбу по врагам с умопомрачительной скоростью и точностью. Когда его первая стрела сорвалась с лука, вторая уже готовилась слететь. Он шёл по полю лесного боя и танцевал со стрелами врагов, будто они были его лучшими друзьями. Когда каждая стрела готова была впиться в него, он уходил ровно на столько, чтобы его не задел наконечник, но задело оперением.

Когда у него закончились стрелы, он ловил вражеские и тут же отправлял их обратно, враги были повержены мистическим ужасом перед его мастерством и бежали. Из всего пограничного отряда эльфов выжило лишь восемь из тридцати. В живых, из врагов, ушли лишь двое, которые убежали, как только Нэинел вышел из-за дерева. Остальных он подстрелил.

Граница между двумя народами эльфов и местом ссылки бандитов и тех, кто бежал от закона, была поделена на две части. Одну стерегли светлые эльфы, другую Верные, то есть тёмные эльфы. Многие годы отбросы общества приезжали в ужасный город пиратов на границе с их лесом Лаэя. Многие годы они пытаются сбежать из этого места, или просто пронестись по земле, захватив власть в разных странах Радхельма.

После этого случая Нэинела перевели в элитный отряд егерей «Лесные тени», чей отличительной чертой в армии был красивый кожаный доспех, не стесняющий движения.

Егеря специализировались на охране и разведке своих границ. Но после непродолжительной службы при отряде его стали, иногда, причислять к личной охране принца Светлых эльфов, в его поездках за границу в роли посла.

И вот опять он увлёкся стрельбой из лука и потерял своих спутников. Уже не в первый раз проезжая через степь он упражнялся в стрельбе на полном скаку в холмистой части степи. Ему жалко было бить ни в чём не повинных зверей, поэтому он стрелял в редкие деревья или небольшой кусочек земли между валунами. Обычно принц Валамэ и его свита дожидались где-то поблизости во временном лагере. Но сейчас их не было видно.

После получаса езды он нашёл следы их коней и поехал вслед за ними. Приехав в лагерь, на закате, его встретили типичными шуточками.

– Опять букашек обижал? Я недалеко отсюда видел бабочку, надеюсь, ты её не испугаешься! – говорил один.

– Наверно он так долго отсутствовал из-за охоты на страшных мошек! – продолжал тему второй эльф.

– Нэинел, может, ты прекратишь своё баловство и поможешь поставить Нируа палатку? – сказал подошедший принц Валамэ, оборвав поток дружеских насмешек. – И в наказание за твоё отсутствие тебе сегодня выпадает первому дежурить на посту. Надеюсь, ты не устал от стрельбы?

– Нет, Светлый принц, моя жизнь состоит только из стрельбы, – ответил егерь с улыбкою. – Разве можно устать от жизни?

Принц Валамэ перестал улыбаться и быстро ушёл в свою палатку. В который раз Нэинел корил себя за бестактность. В отличие от принца он был ещё молод и не познал многие утраты в жизни. Принц потерял своего отца и матерь, а его дед, нынешний король Коратх, ушёл тогда в себя и не смог помочь внуку пережить утрату.

После долгой беседы у костра эльфы разошлись по палаткам или заснули, завернувшись в плащи. Нэинел в который раз обходил лагерь, как заметил небольшое изменение во всей траве на северо-востоке вдалеке. Казалось, будто огромная часть травы сама по себе пригибается и колышется, но разве спокойный ветер мог такое сделать? Он замер и стал вглядываться более тщательно. Тогда он увидел, что это не ветер движется на северо-восток, а множество существ быстро прокладывает свой путь туда.

Егерь разбудил некоторых других эльфов и показал им это. Вышедшему из палатки на шум принцу и некоторым другим удалось разглядеть странное колыхание, которое было вдалеке от их лагеря.

– Это движется к Деновику, столице Лораха, – сказал, наконец, Нируа, ещё один егерь в отряде.

– Оно может представлять опасность для наших союзников кентавров, мы должны исполнить долг и выяснить, что это такое… или кто, – уверенно сказал принц и убрал с лица прядь длинных зелённых волос. – Поднимайте лагерь, мы выступаем.

За несколько минут весь лагерь был кое-как собран и привязан к лошадям, эльфы пустились в погоню. Они пытались настичь эту странное шествие, но они были всегда видны только на горизонте. По крайней мере, все поняли, что траву колыхал не ветер. На закате, когда стала видна столица Лораха, эльфы увидели множество точек, которые быстро и неутомимо двигались в сторону города. Через пару часов делегация Светлых подъехала к воротам Деновика, их пропустили беспрепятственно. Город жил своей жизнью, и мало кто смотрел на маленький отряд. Зная обычаи кентавров, эльфы слезли с коней и поставили их в ближайшее стойло при таверне. Несколько членов отряда остались с конями. Остальные восемь эльфов разделились.

Вскоре Валамэ доложили, что несколько существ было замечено на высокой стене Великой библиотеки, и как сказал глашатай принца, врятли птицы стали ползать бы вверх по стене на крышу здания.

– Ползли вверх по отвесной стене? – удивился Нируа. – Кто же это может быть?

Пока вновь собравшийся отряд двигался к библиотеке, все долго и упорно раздумывали.

– Ваше высочество, – наконец-то сказал Нэинел. – Боюсь, это могли быть гауры.

– Если ты прав, – молвил тихо принц, – то зачем гаурам нужны книги? Карнэ, беги к ближайшему посту стражи Лораха, нет, лучше в главные казармы кентавров, скажи им о наших подозрениях и попроси их немедленно оцепить районы города возле здания.

– А как же вы? – спросил Карнэ.

– Мы пойдем внутрь. Возможно, кому-то уже нужна наша помощь.

Большинство решительно пошло к библиотеке, но глашатай и двое сановников сказали, что они не войны и пойдут вместе с Карнэ.

– Идите, нет, лучше бегите. Гауры очень опасны, а мы даже не знаем, какие именно пауки залезли в библиотеку. – Голос Валамэ, – голос принца стал серьёзным. – Скажи, пусть берут только копья, щиты и луки. Бегите!

Пока четверо эльфов бежали в казармы, оставшиеся побежали через город к великому зданию. Нэинел и принц прибыли на место быстрее двух других и тут же поняли всю серьёзность ситуации. Так как многие кентавры любили читать, но не все любили ходить в каменное здание, то количество читающих кентавров там было не велико. И это их спасло.

Эльфы заметили в глубокой тени на сводчатом потолке внутреннего коридора спрятавшегося великана-гаура. Мало кто мог его заметить, но не эльфы. Великан-гаур был ростом с высокого человека, судя по окрасу, как определил знаток Нэинел, этот разумный паук был личным охранником кладки королевы гауров.

Его лапы покрывали короткие твёрдые волосы, которые он мог кидать как кинжалы, но от этих «кинжалов» просто сильно начинали чесаться и краснеть участки кожи, что было довольно неприятно и сильно отвлекало. Рот прикрывали длинные острые клыки, за которыми пряталось много маленьких клыков. Гаур был довольно молод и не опытен, иначе бы он сразу понял, что его заметили.

– Притворись, что мы разговариваем, и ты хвастаешься мне своим луком, – сказал Валамэ уголком рта и тут же сделал вид оживлённой беседы, заодно случайно кладя руки на два тонких меча. Нэинел так же притворился, что показывает не верившему эльфу, силу натяжения лука и когда они немного отошли от гаура подальше, эльф резко начал вести стрельбу.

Первая стрела почти попала в первый центральный глаз гаура, как вторая была уже на расстоянии метра от его второго глаза, третья же стрела целилась пауку в жвала с клыками. Гаур, получив две стрелы в глаза, резко закричал пронзительным писком и упал вниз на пол со стрелою во рту, однако это его не убило. Он резко перевернулся и кинулся на своих врагов. Нэинел успел всадить гауру ещё одну стрелу в глаз, несколько в ноги и тело, но ему пришлось немного уйти с удобной позиции вправо, так как паук стал кидать в эльфов свои ядовитые «кинжалы», параллельно подбегая к ним.

Когда паук поднял свою острую лапу на принца, эльф резко встал сбоку от него и ударил парными мечами по хитиновой ноге, они почти перерубили её. Паук снова закричал и встал на задние ноги, пытаясь обрушить своё тело на принца Валамэ, но тем самым он совершил последнюю ошибку в своей жизни. Почти непробиваемый панцирь покрывал все его тело, кроме мягкого брюшка. Мечи принца немедленно проткнули брюхо истошно вопящего гаура, а стрелы довершили начатое. Паук упал на спину и скрючил лапы. Эльфы перевели дыхание и собирались идти внутрь, как сзади послышался грохот копыт о камень, который заглушал бег отставших эльфов. Принц Валамэ и егерь еле успели отскочить к стене, как в узкий коридор влетел белый кентавр в кольчуге с двуручным мечём на перевес, за ним пытались поспеть эльфы.

– Ах ты мерзость кривоногая! – Вскричал старый кентавр и с ходу разрубил тяжёлым двуручником лежавшего в засаде гаура-стража, затем быстро отпихнул его части к стенам и быстро помчался дальше. – Всех порешу, как морковку! – Кричал тот за углом, а затем пронёсся ещё один громкий писк умирающего гаура, и ещё… Эльфы, молча, переглянулись и свернули за угол коридора. Там, на всем пути лежали разрубленные или затоптанные пауки. Охотники, ловцы, тенетники. С потолка свисали нити некогда прочной паутины.

Сзади послышался тихий шёпот:

– Вот сейчас немного страшно…

Отряд эльфов быстрым шагом пробирался сквозь узкие коридоры Великой библиотеки. Спрашивать, куда надо идти было не надо. Неизвестный кентавр оставил им довольно понятные знаки. Когда они подошли к выломанной двойной двери то увидели человека в синем балахоне на полу в синем балахоне, из которого текла кровь, а позади него кентавр нанизывал паука-охотника на свой меч.

– Светомир, – прошептал человек в синем балахоне. – Яд… нога…

И рухнул на пол без сознания.

Лерондил, медик отряда принца, быстро подошёл к старику, и достал некоторые растертые травы из своей походной сумки на поясе, затем побрызгал на руки и проткнутую ногу старика водой, а потом покапал на рану небольшим количеством эликсира. Так же он немного влил его в рот бедолаги.

Светомир, как понял Нэинел, стоял над раненым и неловко пытался помочь Лерондилу, но тут из-за стеллажей появился какой-то раненый паук, у него не было большого глаза, а затем

гаур быстро развернулся и побежал обратно. Кентавр, увидев выжившего врага, быстро помчался вслед за ним, подняв свой двуручник, будто пёрышко, и крича:

– Щас тебе будет ужин, паскуда! Сейчас нашинкую тебя в мелкую капусту! – Затем послышался далёкий писк.

Тем временем Лерондил положил руку на лоб и живот старика и начал петь что-то непонятное, но красивое, держа определённый ритм. На глазах эльфов дедушка открыл глаза и сплюнул зелённую жидкость. Из его ноги также текла эта субстанция.

– Не беспокойтесь, вы спасены, – сказал принц Валамэ. – Лерондил был лучшим лекарем при моём отце.

– Принц Валамэ? – удивлённо сказал дедушка, ещё раз сплюнув зелённую дрянь.

– Мы знако… – тут Валамэ замолчал, а затем сказал с удивлением и надеждою в голосе. – Маг Вестфриг?

– Я… рад… что ты… меня узнал, похоже… я проваливаюсь в сон, – пробормотал синий маг и заснул.

Из-за одного поворота в мир знаний и историй вышел Светомир, наконец спрятав свой страшный меч в ножны на спине. После того, как он огляделся, кентавр быстро подбежал к Вестфригу и эльфам. Небольшие светильники померкли, как бы из-за страха, и в библиотеке стало сумрачно.

– Я добил последнего паука, надеюсь. Помогите мне перенести Посланца в мой дом, он не очень далеко отсюда, – затем он развернулся и бросил эльфам из-за плеча. – Принц Валамэ, не соблаговолите ли вы пойти рядом со мной? Меня интересует то, как вы заметили пауков и прочее.

– Хорошо, сэр Светомир. – принц немного помялся на месте, а затем пошёл с яростным воином рядом, чувствуя себя немного неуютно с, почти, трёхметровым кентавром.

– Нэинел, тебе не кажется, что в этом кентавре есть нечто страшное? – тихо спросил герольд принца.

Нэинел молчал и не отвечал ему, когда они проходили мрачные коридоры Великой библиотеки, и только выйдя снова на свет, ответил:

– Есть, мой друг. Я немного сочувствую врагам, которые могут угрожать его друзьям. Я читал в книгах и летописях, что подобные кентавры рождались в очень давние времена. Обычно такой воин мог в одиночку сразить сто врагов, по крайней мере, так было записано. В каждой истории есть крупица истинны.

Отряд принца шёл молча к дому Светомира, обдумывая слова Нэинела. Пока все вспоминали произошедшее, мрачные коридоры полных страшных гауров и тела некоторых кентавров, солнце светило по-прежнему ясно, и ветерок всё так же игриво шелестел в траве. Немногие жители Лораха поняли, какая сегодня опасность им грозила, и только обычные воины-кентавры травили байки про сказочных гигантских пауков, которых они вытаскивали из древнего здания и отлавливали вокруг библиотеки. Но жители только посмеивались над сказочниками.

– Хорошо, что в казарме был я, и обучал наших бездельников, – ворчал Светомир. – Я рад, что вы решили послать кого-то к воинам и позвать на помощь, если бы вы решили сразу двинуться в библиотеку, то мы не успели бы спасти Вестфрига! – Воскликнул он под конец, радуясь, что всё закончилось хорошо.

– Благодарю вас, сэр…

– Просто Светомир, принц Валамэ. Прошу.

– Хорошо, Светомир… ещё раз благодарю вас за добрые слова. Я рад, что смог помочь нашим давним союзникам, иначе, в чём смысл быть ими! – И они оба немножко посмеялись, под взгляды прохожих, удивлённых такой процессией.

– Если не секрет, принц Валамэ, то куда вы направлялись?

Валамэ немного подумал и решил всё же ответить старому, но добродушному кентавру.

– Меня послали с заданием в южный город на Теневом озере, Ботел. Мой дедушка, король Коратх, попросил меня выяснить, каково настроение этого гордого озёрного народа. Король, как и прочие эльфы, не совсем уверен, что наш союз крепок в эти странно тихие времена, после стольких лет набегов. Мы много раз, люди, кентавры и эльфы, спасали друг друга из осад, много раз сражались бок обок на морских берегах, встречая общего врага. Но уже долгое время царит тишина и люди стали грубо относится к эльфам, проживающим или проезжающим в этом регионе.

– Маг говорил то же, что и вы. Ради того, чтобы понять, что происходит в мире, он полез в эту проклятую библиотеку. Надеюсь, что он не зря туда сходил. Ну, вот мы и пришли! – воскликнул он, и показал здание в конце улицы.

Там, за низкой деревянной оградой находился небольшой вытянутый домик с резными рамами окон и небольшим крыльцом из красного дерева. На красивом фасаде здания находилось восемь окон без стекла, но занавешенными занавесками.

– Перенести мага в комнату слева от входа, там гостевая комната в стиле людей. С неудобными стульями и низкой, ужасной кроватью! Как они вообще спят!? – начал возмущённо удивляться природе и быту людей старый кентавр.

Эльфы немного посмеялись на эту тему, пока несли раненого мага в кровать. Когда его положили, лекарь-эльф сменил повязки на маге, и замазал пару незамеченных ранее длинных и узких ран от когтей гауров-охотников. Он убедился, что маг реагирует на прикосновение, и его лоб перестал напоминать лёд. Заодно он убедился, что везде кровь течёт нормально, немного надавливая на участки тела. Это означало, что весь яд уже вытек или нейтрализовался в крови.

– Светомир, передайте Вождю Лораха, что мы очень извиняемся за то, что не посетили его резиденцию. Скажите вашему королю…Вождю, что мы очень спешим по нашим государственным делам в Ботел.

– Обязательно передам. – Сказал он и немного улыбнулся. – Надеюсь, вы решитесь заехать на обратном пути? И не нужны ли вам припасы в дорогу? И, да, что теперь будет с моим другом?

– С магом будет всё в порядке, – ответил за принца Лерондил. – Он проснётся вечером и ему надо будет как можно больше пить, проследите за этим.

– Огромное спасибо тебе, мастер лекарь! – ответил кентавр и резко обнял немного опешившего эльфа от такой фамильярности. Но всё же Лерондил немного похлопал по спине Светомира, и тот его отпустил.

– Удачи вам! – крикнул он уходящим эльфам вдогонку. – И не верьте этому бургомистру в Ботеле! Он тот ещё обманщик!

***

Шор снова был в пути, на этот раз в южный город на берегу озера Теневое. После долгих уговоров и дебатов, его снова отпустили. Однако Шору всё же пришлось взять с собою двух гномов из окружения короля, и брата Хара, Фундина. Одного гнома звали Двиног, другого Йорэк. В их задачу входила защита Шора и Фундина в пути, хотя все понимали, что получилось немного иначе.

Дедушка Фундина, Хорнбори, был одним из немногих, кто мог сражаться против орды врагов и остаться в живых и почти без царапин. Многие хотели поступить к нему в ученики, но не многие проходили отбор, чаще всего, всем приходилось сдавать «экзамен» по второму разу или больше. Фундин же смог пройти с первого. Его дедушка был к нему так же строг, как и к остальным немногим счастливчикам. После долгих лет тренировок Фундин наконец-то удостоился похвалы со стороны своего учителя. Когда он закончил обучение раньше остальных, то по просьбе отца, Нордри, сына Хорнбори, его взяли в специальный отряд воинов. В него входили самые разнообразные мастера арбалета, меча и топора со всей горы, и её окрестностей. В их задачу входило выполнение специальных заданий короля самой разной трудности.