Текст книги "Артефакт (СИ)"

Автор книги: Андрей Парфёнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Оговариваешься прям как человек, – Ниглео хотел улыбнуться, но вспомнил, кто он, и вытянул губы в трубочку. – Или ты хочешь казаться глупее, чем ты есть, чтобы я не краснел?

– Думай, как хочешь. Так вот, кроме теории сверхбыстрых движений, наши предки оставили нам ещё одно достояние – теорию сверхбольших притяжений. Она рассматривает происходящее в очень сильных гравитационных полях как искривление пространства и времени. Эта теория позволяет создавать червоточины – локальные искривления пространства, удерживаемые Т-полем, с помощью которых можно очень быстро перемещаться из одной точки пространства в другую.

– Да, я это знаю, – кивнул Ниглео. – Я изучал теорию червоточин, когда планировал мою миссию на "Элламарис"... и несколько раньше... Вот что, Таллиа, расскажи мне лучше про путешествия по Галактике!

– А как же галактическая история?

– Мне скоро предстоит путешествие, очень важное и опасное... и может быть, последнее в моей жизни. Я скоро покину тебя, Таллиа.

– Да, я знаю – ты отправляешься на "Элламарис", чтобы участвовать в Экзамене.

– Ты будешь скучать?

– Если тебе приятен положительный ответ, я его дам.

– Ладно, расскажи про путешествия, – букнул Ниглео.

– Относительность временных интервалов приводит к тому, что переместившись в другой конец расходящейся червоточины, мы окажемся в её будущем. Но теория сверхбыстрых движений говорит, что это никакое не будущее, а настоящее – просто из-за относительности одновременности время в приближающемся объекте сместилось в будущее. Но, как ни объясняй, оказывается, что мы, желая сэкономить время на путешествие, его потеряем, сами того не заметив.

Если же звезда приближается к нам, эффект Даблиэра увеличивает частоту происходящих вокруг неё событий. Мы видим свет от звезды и считаем, что, пока он шёл к нам, в звёздной системе сменилось уже великое множество лет. Поэтому то, что мы считаем настоящим этой звезды, в её системе координат является прошлым. Мгновенно переместившись к этой звезде по червоточине, мы попали бы в её прошлое.

– Ого, путешествия в прошлое!

– Не переживай, их не бывает. Путешествия в прошлое запрещены законами физики – поэтому и cходящихся червоточин в природе не существует.

Итак, интервалы времени относительны, да и точка их отсчёта тоже. Но после появления ГТС возникло Стандартное Галактическое Время (СГВ), синхронизированное с одной из звёзд, вращающихся вокруг ядра Галактики со среднегалактической скоростью. Скорости других звёзд могли отличаться от скорости точки отсчёта СГВ на сотни и даже тысячи килошагов за вздох – но по сравнению со скоростью света это так мало, что ход времени в разных звёздных системах отличался лишь на доли процента.

Хотя в действительности скорости большинства звезд на одном радиусе Галактики различаются не более, чем на 100 килошагов за вздох, на разных радиусах – не более, чем на 1000, но при этом возникают проблемы несколько иного рода. Чтобы сохранить систему червоточин стабильной, приходится либо допустить их быстрое смещение относительно звёзд, либо установить их на стабильных звёздных орбитах, но тогда могут использоваться только транспортные коридоры между разбегающимися звёздами. Оба варианта создают множество проблем. В первом случае, червоточина за несколько месяцев удаляется так далеко от основной планеты системы, что её практическое использование становится затруднительным, и её приходится обновлять. Поэтому первый вариант используется лишь в экстренных случаях, при создании Ровных Коридоров. Во втором случае, хотя перемещение между разбегающимися червоточинами выполняется быстро, по СГВ проходит очень много времени, и, послав путешественника в дорогу на другой конец Галактики, мы рискуем не увидеть его много лет.

– Значит... я улечу на "Элламарис", и меня много лет не будет?

– Если между Кадмоном и "Элламарис" не установлен Ровный Коридор, выравнивающий скорости всех промежуточных червоточин, то времени уйдёт много. Но всё же, говоря про "много лет", ты драматизируешь, о печальный Руго. Учитывая расстояние отсюда до ядра Галактики, возле которого будет находиться "Элламарис", и разности звёздных скоростей, примерно через бурмасянкий год, или два кадмонских года, придёт весточка от тебя.

– Вроде бы, Ровный Коридор будет установлен, – пробормотал Ниглео, – по крайней мере, Тис обещал...

– Опрометчивое обещание! До Элламарис нужно было бы установить Ровный Четвертьгалактический Коридор, а столь масштабное событие случается очень редко. Реже создаются только Ровные Полугалактические Коридоры.

– Но до Вжзыжга как раз и будет установлен Полугалактический Коридор! Ведь ситуация экстренная, речь идёт о выживании цивилизации. Весь Совет по Транспорту будет стоять на ушах, и пользуясь этим, Тис потихоньку организует нам Четвертьгалактический Коридор до Кадмона. В обычное время это было бы грандиозное злоупотребление, но в суете, вызванной созданием Полугалактического Коридора, этого никто не заметит.

– Что ж, Руго, тогда возрадуйся: ты сможешь быстро отправить Иглу на Вжзыжг, быстро получить ответ, быстро вернуться на Кадмон.

– Я... Таллиа, я хочу тебе кое в чём признаться. Обещай, что сохранишь эту информацию в тайне.

– Обещаю... если меня не перепрограммируют.

– То есть, если ты не умрёшь...

– Можно и так сказать.

– На самом деле, мы собираемся отправить Иглу не на Вжзыжг, а совсем в другую звёздную систему... к Бурмасу.

– К Бурмасу?! Мне непонятна эта информация. Она слишком сильно перестраивает мою картину мира и вызывает провалы в моей памяти и системе целей.

– Я не знаю... но думаю, что Четвертьгалактический Коридор от "Элламарис" до Бурмаса нам никто не даст создать. Даже Коридор в звёздную систему наших предков создавался лишь единожды – во время Эвакуации, и тогда был задействован сам Совет Ядра. Сейчас же, даже несмотря на всеобщую суету и отвлечение внимания, Ровный Коридор в неправильном направлении будет слишком заметен. Одно дело – Коридор до Кадмона, про который мы можем сказать, что он нужен нам для связи. И совсем другое – второй Четвертьгалактический, причём в направлении, вызывающем подозрения...

– Я поняла тебя, Руго, можешь не продолжать. Ты не хочешь признавать этого, но вынужден признать, что вы сможете создать от "Элламарис" до Бурмаса только обычный, не Ровный, транспортный коридор.

– Да, – хрипло сказал Ниглео, – как долго будет идти информация по этому коридору?

– Туда и обратно – не меньше полугода.

– Полгода Бурмаса?! Целый кадмонский год?

– Да, именно столько времени вам придётся пробыть на "Элламарис", если вы хотите дождаться ответа.

– Неужели Бурмас так далеко от нас?

– Бурмас-то как раз близко – он находится почти на том же галактическом радиусе, что Кадмон, поэтому разница звёздных скоростей между ними невелика. Если бы ты захотел отправиться на другой конец Галактики, на противоположный радиус, тебе пришлось бы потерять в лучшем случае, при движении по магистральным потокам, сотню лет. Если же двигаться по второстепенным коридорам, на перемещение на другой конец Галактики уйдут тысячелетия. Вот как она невообразимо огромна.

– Но Вжзыжг... Он же находится на противоположном радиусе...

– Да, поэтому Совет по Транспорту так долго строил Полугалактический Коридор туда. Его строительство началось, как только появилась информация о взрыве сверхновой, 30 кадмонских лет назад. Ты был ещё мальчишкой, а Ядро уже готовило миссию, в которой ты будешь участвовать.

– И которую я провалю... – пробормотал Ниглео.

– Ты не боишься вызвать на себя гнев Ядра?

– Я боюсь, что уже слишком много тебе рассказал...

– Станция "Элламарис" рассчитана на неделю пребывания. Как ты проживёшь там год?

– Мы всё продумали. Мы взяли скафандры, запас пищи и локальные охладители. Даже когда система жизнеобеспечения перестанет работать, мы продержимся ещё несколько месяцев.

– Сколько точно?

– Это так мило, что ты обо мне беспокоишься. Та, чей облик ты повторяешь, не стала бы за меня переживать.

– Ты не ответил на мой вопрос, Руго.

– Извини, прелестная Таллиа, я вынужден на время тебя отключить.

11. Аэнган. Послание.

Похоже, Смитсон решил теперь выносить Игорю мозг в одиночку. Задумчиво пожевав губу, он сказал:

– Чжэн устроил мне сцену, жаловался, что ваш артефакт срывает научную программу миссии. Вы знаете, как китайцы умеют истерить. Высоким монотонным голосом в крайне вежливых выражениях всё бубнит и бубнит о том, что "крайне разочарован" и тому подобное.

– Мне показалось, что Ковальски тоже недоволен, – осторожно заметил Игорь.

– Это... рабочее недовольство. Он смирился с идеей, что ровер сделает крюк и выкопает эту ужасную яму, и теперь думает, как минимизировать риски. Есть более серьёзная проблема.

– Какая?

– Я... говорил о вас и об... артефакте с некоторыми людьми, – промямлил Смитсон.

– Зачем болтать-то было раньше времени? – сердито спросил Игорь.

– Я... я был вынужден. Это очень, очень важные люди!

– С самого верха, да? Руководством НАСА дело не ограничилось? Конгресс уже в курсе? А президент?

– Это не смешно, Игар. Я думаю, что они все уже в курсе.

– Ну, вот и славно. Главное – чтобы нам не мешали.

– Вы не понимаете! – лицо Смитсона покраснело. – Речь идёт об очень важных сферах, и я рекомендую вам прислушиваться к рекомендациям компетентных людей...

– Не беспокойтесь, Джеффри, я обязательно к ним прислушаюсь. Главное – чтобы они мне не мешали.

Предупреждение Смитсона быстро обратилось в явь – на улице его уже ждали. Суровый детина в тёмных очках, вышедший как будто бы из фильма «Люди в чёрном», показал удостоверение ЦРУ и посадил его в машину с затемнёнными стёклами. Машина мягко тронулась с места и куда-то поехала. Игорь считал повороты, а когда сбился со счёта, попытался разговорить провожающего. Тот заверил его, что Игоря не будут пытать, убивать и даже арестовывать, чем весьма успокоил главного геолога.

Около получаса они ехали в тишине, потом машина остановилась. Похоже, они не сильно удалились от Лос-Анжелеса. Комплекс зданий Лаборатории Реактивного Движения располагался в Пасадине в 20 километрах к юго-востоку от мегаполиса. Выйдя из машины, Игорь отметил, что находится на грязной улице, застроенной малоэтажными блочными домами – судя по всему, где-то в районе Южного Централа. Улица оканчивалась тупиком, в котором стояла одинокая кабинка биотуалета.

– Нам сюда, – сказал его суровый провожающий, указав на биотуалет.

– Да я, вроде, не хочу писать, – пробормотал Игорь. – Или мне нужно облегчиться, прежде чем вы начнёте вертеть меня в центрифуге?

– Нам сюда, – повторил детина.

Игорь понял, что шутки неуместны, и безропотно направился в кабинку. Детина вошёл за ним, дверца захлопнулась, зажёгся мягкий голубоватый свет.

– И что теперь? Ой!

Пол под ними бесшумно поехал вниз. Мимо них промелькнули стенки кабинки, а затем началась какая-то тёмная труба. Дверца наверху так же бесшумно захлопнулась, источник освещения пропал, и дальше они ехали в темноте. К счастью, люди наделены способностью чувствовать ускорение, поэтому Игорь понял, что они остановились, а затем поехали вперёд. В лицо потянуло прохладным ветром.

– Прям как вход в Министерство Магии, – ухмыльнулся Игорь.

– Куда-куда?

– А кабинка туалета переносная? Мы сейчас находимся внутри неё в растянутом пространстве? Вы волшебники?

– Она кажется переносной, – проворчал детина, и тут их странное транспортное средство остановилось и зажёгся свет.

Они находились в небольшом холле, где стояли мягкие кресла.

– Нам сюда, – промолвил неразговорчивый сопровождающий, указав на уходивший вдаль коридор. Они шли по коридору долго, очень долго – а по бокам тянулись всё новые и новые двери. Неожиданно они остановились возле одной из дверей и постучали в неё.

– Войдите! – сказал суровый бас изнутри.

Они зашли в небольшой кабинет, посреди которого стоял аккуратный столик из тёмного дерева, а на стенах висели портреты незнакомых Игорю деятелей. В кресле возле столика сидел пожилой мужчина с квадратным подбородком, который увлечённо что-то читал в ноутбуке. Увидев Игоря, он улыбнулся, поставил ноутбук на стол и встал, с грохотом отодвинув кресло (сопровождающий Игоря тем временем куда-то исчез).

– Генерал Саймус Грэй, руководитель дирекции ЦРУ по СВС, – представился мужчина. Грэй пожал руку Игоря, сдавив её до хруста в пальцах, грохнулся в кресло и вперил взгляд своих карих глаз, укрытых кустистыми бровями, в его лицо.

– О...очень приятно, – дрожащим голосом сказал Игорь.

– Вы, конечно, не знаете, чем занимается дирекция по СВС, мистер Смирнофф?

– Не-а, не знаю, – подтвердил слегка напуганный Игорь.

– СВС – это совсем внешние сношения.

– Ага, теперь мне всё понятно, – Игорь попытался вложить в свои слова как можно больше сарказма.

– Мы занимаемся всякого рода контактами с эээ... технически развитыми иностранными сообществами. Ну, то есть с иностранными и инопланетными.

– Я понял, – пробормотал Игорь, который ничего не понял. – Австралия – она как другая планета, правда?

– Я хочу задать вам несколько вопросов по поводу вот этого видео... – генерал Грэй открыл канал YouTube, в котором Игорь, обречённо глядящий в монитор, узнал собственный канал.

– Значит, это вы взломали мой аккаунт? – осведомился он.

– Да, я знаю, что вам это неприятно, – развёл руками Грэй, – но наша работа иногда заставляет нас делать неприятные вещи. Это нужно... для защиты государства.

– От инопланетян?

– Да, и от инопланетян тоже. Это же вы на видео? Или кто-то похожий на вас, мистер Смирнофф?

– Да я это, я, – махнул рукой Игорь. – Задавайте свои вопросы.

– Пожалуй, я включу видео, ибо оно... вызывает у меня целый ряд вопросов по нескольким эпизодам.

На видео Игорь сидел в позе лотоса, пытаясь изображать собой отрешённость и невозмутивость, но красные глаза (веко левого глаза подёргивалось) и дрожащие руки портили всё впечатление.

– Выслушайте меня, люди Земли! – торжественно начал он. – Сказанное мною удивительно, но истина всегда выглядит необычно, сияя ярким светом средь низменных фактов. Истина состоит в том, что Марс – планета развитой духовной жизни, ныне покинутая цивилизацией. Мы, представители теософской группы посвящённых «Роза Живого Агни, Кали-Юги и Астрала» узнали об этом из откровений Небесного Махатмы...

– Как вы думаете – почему я не закрыл сразу это видео и стал внимательно прислушиваться к потоку бреда про Марс? – вздохнул генерал.

– Потому что у меня есть доказательства. Это же Джеффри на меня донёс, да?

– Я бы не назвал это доносом... Дирекция по СВС изначально внимательно следила за миссией "Cool Velocity".

– Я несу вам свет истины послания Небесного Махатмы... – увлечённо витийствовал тем временем Игорь на видео, и его материальный оригинал был вынужден признать, что с пафосом при записи слегка переборщил.

– Имя Небесного Махатмы звучало странно для нашего уха – примерно как Ваннаборн Линда. Он прибыл к нам, представителям РЖАКА, потому что ему понравилась книга малой посвящённой Веры Крыжановской о восхождении земной души на Марс. На Земле все, кому Махатма рассказывал о своей миссии, принимали его за сумасшедшего – лишь его дар говорить с каждой душой на близком ей языке помог ему не попасть в жёлтый дом. Только Крыжановская, которую он всё-таки нашёл – да будет благословенно её имя – поняла, что его психика нормальна и более развита, чем любой из нас, землян, в состоянии представить. Но она решила, что в тело Ваннаборна Линда вселился некий дух, природу которого она не в состоянии разгадать (она ведь и сама была одержима духом графа Рочестера).

Вера отвела его к спиритам, которые были немало изумлены познаниям Махатмы, но не смогли разгадать природы его дара. Но однажды благая душа Александр Коверкин – самый вдохновенный из спиритов, которым владело благородное безумие – приняв изрядную порцию хмельного напитка и придя на собрание вызывателей душ, провозгласил, что в тело Ваннаборна Линда вселился возвышенный дух управителей из созвездия Стрельца. Небесный Махатма был столь изумлён познаниями Коверкина о существовании Галактического Ядра и нахождении там высших цивилизаций, что согласился пойти к нему домой. Так было основано общество РЖАКА, в которое со временем вступил мой прадед Матвей Смирнов. Через год Небесный Махатма расстался со своим телом – его дух чересчур тяготило притяжение нашей низменной массивной планеты. Но адепты РЖАКА свято хранили его заветы.

После революции начались гонения на вызывателей духов, и РЖАКА была вынуждена уйти в подполье...

Грэй внезапно остановил видео и сказал:

– Я вынужден задать вам несколько вопросов. Вы покинули Россию в 96-м году, не правда ли?

– Да, это правда.

– Что стало причиной? Вы же играли некую роль в российской космической программе?

– Да, потому и уехал. После того, как Советский Союз развалился, все наши марсианские проекты пошли коту под хвост. Программа "Фобос" не сработала: с одним аппаратом потеряна связь по дороге к Марсу, с другим – уже на марсианской орбите. "Марс-96" мы готовили несколько лет, а его постигла совсем жалкая неудача – разгонный блок не сработал, и он застрял на орбите Земли. Это уж было для меня чересчур!

А у америкос... то есть я хотел сказать, в Соединённых Штатах Америки в это время активно разрабатывался проект марсохода «Sojourner». Марсианская программа была моей большой любовью – ведь, помогая её реализовывать, я тем самым исполнял заветы Небесного Махатмы. Потому я и переехал в США.

– У вас сохранились связи в России? Друзья, знакомые, коллеги?

– Хотите знать, не шпион ли я, да?

– Извините, – вздохнул Грэй. – Я вынужден задавать эти не очень умные вопросы, потому что, кроме дирекции по СВС, есть и другие дирекции ЦРУ, и там у них присутствует некоторая шпиономания... Меня-то интересуют только инопланетяне, но вам придётся отвечать не только на мои вопросы.

– Нет, у меня там не осталось друзей – только бывшие друзья. Ребята из РЖАКА очень обиделись, когда я уехал – они считали, что я покидаю обитель духовности и перемещаюсь в Америку, средоточие зла... Извините, из песни слов не выкинешь.

– А коллеги?

– Коллегам из космической отрасли я навешал лапши на уши – да они в большинстве своём мне завидовали, в российской космонавтике нищета и безнадёга, все мечтают уехать... Есть ещё и другие коллеги – они, наверно, больше ваши коллеги, генерал Грэй, только, так сказать, с другой стороны баррикад – они активно интересовались, не увезу ли я в США какие-нибудь секреты. С ними я обошёлся не очень вежливо, довольно торопливо от них убежав.

– Вот как? И вы не боитесь теперь за свою жизнь и свободу?

– Да чего там бояться, я человек маленький. А в ФСБ сейчас развал и бардак полнейший, им совсем не до меня. Правда, в последнее время, вроде, что-то налаживается, госструктуры укрепляются.

– Вы внимательно следите за ситуацией в России?

– Да не очень, честно говоря... ситуация на Марсе волнует меня больше.

– Как вы относитесь к действиям России на юго-востоке Украины?

– А что там положено говорить в таких случаях? Извините, генерал, у меня методички нет... Я решительно осуждаю агрессию и вмешательство российской военщины во внутренние дела суверенной страны. Так, правильно?

– Правильно, – Грэй слегка улыбнулся. – А что вы думаете про ситуацию в Сирии?

– Ну вы, блин, даёте. Я не знаю, что там за ситуация. Пытался как-то раз вникнуть, но там без поллитры не разобраться.

– Без чего не разобраться?

– Да неважно. Короче, там бардак какой-то, все воюют против всех, и непонятно, кто на чьей стороне... Но, если надо, я тоже осужу. Решительно и бесповоротно.

– А теперь серьёзный вопрос, – генерал перестал улыбаться и понизил голос:

– Вы человек?

– Что? А, да, вроде бы, человек. Хотя я и пытался стать просветлённым, имеющим божественную природу, но мне это не удалось, сколько я ни медитировал и не бил себя по лбу томиком дзеновских коанов. Остаётся надеяться, что в следующей жизни стану божеством, если не превращусь в баобаб.

– То есть, мистер Смирнофф, вы подтверждаете, что ваше тело, как и сознание, типичны для представителя вида Homo Sapience и не являются плодом... некоего внеземного конструирования?

– Что? Это как в фильме "Чужой", что ли? Нет, у меня в брюхе не сидит инопланетный монстр. И духовно я человек. У меня есть эфирное тело, астральное тело, 7 чакр, по которым течёт кундалини – ну, в общем, всё как положено, полный человечий комплект.

– Хорошо. У нас есть аппаратура, позволяющая вас проверить, но пока поверю вам на слово. Разумеется, вопрос о том, в какой степени ваша психика подверглась воздействию внеземных сил, я задавать не буду, поскольку вы можете просто не осознавать реального положения дел.

– Ээээээ... думаете, меня зелёные человечки загипнотизировали?

– Мистер Смирнофф, я человек и патриот планеты Земля. Я верю, что человечество ждёт великое будущее.

– Я рад, – буркнул Игорь.

– По этой причине я патриот USA, поскольку считаю, что это самая развитая и цивилизованная страна на Земле.

– Я рад этому безмерно, – Игорь уже не мог скрывать сарказма.

– И в том случае, если некие внеземные силы хотят вступить с нами в контакт, я обязан руководствоваться не их интересами, а интересами своей страны и своей планеты. В том числе, принимая решение о необходимости контакта. Кстати, хотят... или уже вступили?

– Контакт уже был, – неохотно признал Игорь.

– Был... и продолжается сейчас?

– Мой прадед контактировал всего с одним посланником с Марса.

– Хорошо, если это так. Значит, нить, связывающая человечество с иными цивилизациями, пока что тонка. И в наших силах решить, должны ли мы её оборвать – или потянуть за неё, чтобы узнать, что находится на другом конце.

12.

Генерал Грэй щёлкнул по видео, и оно стало проигрываться дальше.

– По словам Небесного Махатмы, он принадлежал к Благому Совету – пантеону возвышенных марсиан, которые стремились к духовному развитию своей расы путём перемещения на более чистые планеты Галактики. Благой Совет возглавлял Аэннар Затомис. Мудрым старцам Благого Совета противостоял Зловредный Совет во главе с Ангуаном Солла – марсиане, которые до того погрязли в грехе, что их души стали доступны ненависти – и они обратили эту ненависть на Землю, желая её уничтожить.

Щелчок мышки, и запись видео остановилась.

– А этот ваш... Махатма говорил вам, сохранился ли Злодейский Совет на Марсе?

– Зловредный Совет!

– Хорошо, Зловредный. Его участники тоже переместились... на чистые планеты? И их души, того, исправились? Или они продолжают лелеять там, на чистых планетах, злодейские замыслы?

– Увы, Небесный Махатма не ведал их помыслов. Но известно, что они были вынуждены уйти с Марса вслед за Благим Советом, хотя, наверно, затаили в душах ненависть.

– И эта ненависть может обратиться... во что-то материальное?

– Я не думаю... они же оказались в меньшинстве... они не имеют больше влияния на марсиан.

– Но вы в этом не уверены? Что ж, давайте послушаем видео дальше.

– Ваннаборн Линда изначально был предан злу. Но в душе его товарища Гиллерво Айентейя совершилось чудесное преображение, он раскаялся и обратился на путь возвышенного света и увлёк Ваннаборна по этому пути. Отныне он был верным Благого Совета и во всём слушался советов мудрого Аэннара.

– Значит, Аэннар переместился на чистые планеты, и его враг Ангуан тоже? И там, стало быть, их вражда продолжилась?

– Разумеется, вражда между тёмным и светлым началом вечна. Она совершается как в космосе, так и в наших сердцах... что вы на меня так пялитесь, как будто я матюгаюсь в детском саду?

– Ладно, – проворчал генерал, – давайте посмотрим видео дальше.

– Земляне перешли на достаточно высокий уровень развития, чтобы установить контакт с цивилизацией Марса, – увлечённо витийствовал Игорь на видео. – Когда возвышенные духи из Галактического Ядра прибыли на Марс, чтобы забрать марсиан в свой пантеон, нашлись несколько благородных душ, которые выбрали путь бодхисаттв, чтобы просвещать запутавшихся в сети сансары жителей Земли.

– Стоп! Что ещё за возвышенные духи?

– Это иные цивилизации, из других звёздных систем, очень могущественные... – промямлил Игорь. – Что вы так смотрите на меня, генерал? Я ничего о них не знаю.

– Так-так... послушаем дальше.

– Размышляя об учительстве, Гиллерво Айентейя ушёл на Южный Полюс и метитировал там, пока не превратился в тело света. Но верные ему служители, в числе которых был и Небесный Махатма Ваннаборн Линда, перед светоносным преображением Марса успели подготовить миссию на Землю. Ваннабон Линда стал её посланником и Небесным Махатмой, который несёт землянам свет истины...

– Ваши постоянные рассуждения о свете затемняют одно обстоятельство... Была ли миссия отправки на Землю вашего Вандербора санкционирована... возвышенными духами? Или контакт состоялся против их воли?

– Это была идея Гиллерво Айентейя. Я ж говорю, он медитировал три дня, пока не превратился в тело света. Это значит, что он приобрёл природу Будды и стал мудрее возвышенных духов. Поэтому он, ведомый состраданием к падшей Земле, подготовил миссию в мир людей.

– За три дня?

– Ну, наверно, миссия была подготовлена заранее – но содержание речей Небесного Махатмы на Земле было утверждено в последний момент перед отлётом.

– И возвышенные духи из галактического ядра не знали о... непредусмотренном контакте?

– Может, и знали, но не успели воспрепятствовать. У них в те дни было других забот по горло.

– Чёрт побери, я так увлёкся разговором с вами, что не успел остановить видео. Ну-ка, ну-ка, перемотаем чуть-чуть назад...

– ...Ушедшая на чистые планеты дева Благого Совета Иэлли Андарен помнит о нас...

– Стоп! – Грэй остановил видео. – Что ещё за дева Елла Данда? Куда этот ваш главный... Аэннар делся? Он же начальник над марсианами? И на чистых планетах, наверно, тоже?

– Да он старенький уже, – объяснил Игорь. – Он, скорее всего, помер давно.

– Что? Марсиане не бессмертны?

– Нет, конечно. Они такие же, как мы... Ну, не совсем такие. Они подольше живут раза в два. Но Аэннар был старенький уже в 1906 году, когда эта свистопляска завертелась.

– Ну, хорошо. А Елла Данда – она что, его помощница? И она, думаете, жива ещё?

– Иэлли Андарен? Ну, наверно. Раз Махатма велел связаться с ней, он, наверно, понимал, о чём говорит.

– А она молодая была в 1906 году? – генерал подозрительно прищурился.

– Ага, совсем молодая. Ей лет 35 было, ежели по нашему – это у них девчонка, считай.

– Но это значит, что сейчас ей... порядка 150 лет! Марсиане столько живут?

– Ну, это и есть средняя продолжительность их жизни. Правда, на благих планетах она должна была удлиниться... Или, наоборот, сократиться, ежели там особо сильные духовные энергии, быстро сжигающие тело.

– То есть она уже тоже могла умереть? Вообще, что за женщина неизвестная? Почему она?

– А какое имеет значение, что она женщина? Генерал Грэй, вы что... сексист, что ли? Вы считаете, что женщины чем-то хуже мужчин?

– Вы мне зубы не заговаривайте! – рявкнул Грэй, почему-то подозрительно покосившись на дверь. – Вы можете объяснить, почему мы должны выйти на контакт с какой-то непонятной Елландарен? И как этот контакт должен выглядеть?

– Наше дело – откопать Артефакт, чтобы его можно было увидеть из космоса. Дальше она уже сама всё сделает... наверно. По крайней мере, Небесный Махатма на это очень надеялся.

– А она последовательница Аэннара?

– Ну... не совсем. В её душе происходит борьба между светом и тьмой, как и у всех людей.

– То есть она может быть на стороне... этого злобного Ангуана? Или вообще мертва?

– Ну, в жизни всякое бывает... Но Небесный Махатма очень надеялся, что она выберет путь света. Ежели любовь в её душе победит, тогда, стало быть, всё будет хорошо. Ради этого, собственно, я исполнял Наказ, ради этого "Cool Velocity" отправился на Марс – да и вся космическая программа СССР и США ради этого появились, если уж по чесноку говорить.

– Итак, подведём итоги, – жёстко сказал генерал. – Мы должны откопать Артефакт, передав после этого инициативу марсианам. Инициатива контакта должна принадлежать некой Иэлли Андарен, если она вообще жива. При этом она может поддерживать врагов Земли, желающих её уничтожения. Если же она мертва... кто, кстати, тогда является её преемником? Вы разбираетесь в марсианских законах?

– Дети, наверно. У марсиан в этом плане всё очень старомодно... Чадолюбивые они.

– То есть её дети, планы которых также неясны...

– Ах, да! – спохватился Игорь – у неё ж детей не должно быть. Небесный Махатма говорил, что, ежели она детей заведёт, тогда, значит, энергия её души не на благое дело обратилась... Короче, тогда кирдык нашему замыслу.

– Понятно, – вздохнул Грэй. – Я делаю следующий вывод: степень рискованности контакта такова, что его следует избежать.

– Как избежать?!

– Так избежать. Не надо вам откапывать этот дурацкий Артефакт. Иначе может быть только хуже.

– Эге, генерал Грэй, что же вы такой серьёзный и мрачный? – ухмыльнулся Игорь. – Вам повезло, что вы встретили такого весёлого парня, как я! Сейчас я займусь исправлением вашего настроения.

– Это как же?

– Я кучу весёлых историй знаю про инопланетян! Нальёте ещё чайку, кстати?

– Да, отчего бы не поболтать, – проговорил генерал, почёсывая лоб и пытаясь что-то сообразить.

– Кстати... раз уж мы друзья... ведь мы правда друзья?

– Да, конечно...

– Давайте я вам помогу обстряпать это дело с Артефактом как надо. То есть я спец, я всё сделаю наилучшим образом. Вы мне, главное, не мешайте.

– Не мешать... хорошо... но...

– Есть какие-то проблемы?

– Мы с экспертами дирекции по СВС уже обсудили пути разрешения марсианского кризиса. Я составил рапорт...

– Перепишите рапорт, делов-то! Вы лучше скажите, мои анекдоты про инопланетян сможет ещё оценить кто-нибудь, кроме вас? Наш разговор прослушивается?

– Нет, он лишь записывается.

– Ага, записывается! А видеокамеры тут есть?

– Да, конечно – так что можете рассказывать анекдоты про инопланетян, смотря вон в тот угол. Но я не пойму, мистер Смирнофф...

– Ваши начальники – такие буки! Я их не знаю, но наверняка они буки и зануды, и не оценят моих анекдотов.

– Это вполне возможно.

– Более того, они могут подумать про вас, генерал Грэй, такую ерунду, что типа вы, позволив мне заняться Артефактом, пренебрегли своим профессиональным долгом и бла-бла-бла.

– А что, разве это неправда?

– Нет, конечно! Вы в Бога верите?

– Да, верю.

– Так вот, возвышенные духи из Галактического Ядра – это вроде как ангелы, выполняющие Божью волю. Понимаете, генерал Грэй? Служить им – куда важнее, чем президенту! Это служение – куда более великое и почётное!