Текст книги "Эльфийский форпост (СИ)"

Автор книги: Андрей Волкидир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Даже по моему в какой-то книге видел перерисованную с холста гравюру. Отряд тяжей, заваленный трупами настолько, что превратился чуть ли не в сугроб из тел. Страшная картинка скажу я вам. В том бою империя потеряла около двух тысяч. Орки – около семидесяти. И из тяжей, там же погибло всего двадцать бойцов. Двадцать! Из трех тысяч.

И теперь я начинаю понимать почему. Уже сейчас, после всего полугода тренировок под надзором интрукторов, любой из бойцов, не напрягаясь завяжет лом в узелок и сделает из него розочку. Голыми руками. А уж про магическую перестройку организма, позволяющую, словно укоренятся в землю, я вообще молчу. Стоящего в правильной стойке бойца, за счет пассивного воздействия магии на тело и на землю под ногами, сдвинуть крайне сложно. Лошадь, уже не сможет. Проверено. Только пара лошадей, а для некоторых – тройка.

И это только начало. Дальше их будут развивать в том же ключе. куча магических, но пассивных умений. «Стойка» – только одно из них. Дальше пойдут различные «Укрепления», как тела, так и магического сопротивления. И прочая, прочая. Нет, магами они, в обычном понимании не станут. Но магией пользоваться смогут. Но не сами. А пассивно. Иными словами, магия будет использована, как дополнительное физическое усиление. Причем не только на каждого бойца, но и на их строй.

Даже сейчас, если несколько бойцов находятся рядом, в «Стойке», то их «устойчивость» повышается в разы. А все бойцы в строю – все равно что гора. Проще убить, чем сдвинуть с места хоть кого-то. Именно поэтому и тренируются с бревнами. Учатся и сдерживать напор и тренируются держать удар. Ведь строй не строй, а если опустил щит и получил промеж глаз, то это уже твоя личная проблема.

Плюс, после тренировке с бревном шли уже привычные упражнения. Перестроения, отработка различных ситуаций и прочее. Как пример, любимое развлечение инструкторов назначить половину бойцов «павшими», а вторую заставить перестраиваться, прямо там, где «пала» первая половина. Ну а уж про бои стенка на стенку, с различными перестроениями и вспоминать не стоит.

Глава 14

– Ваше величество! – Потряс меня кто-то за плечо – Ваше величество! Просыпайтесь, скорее! Просыпайтесь

– Что? – Еще не совсем осознавая происходящее, я сел на кровати и попытался встряхнуться. Просто так меня бы будить не стали, значит, что-то случилось. – Что-то случилось?

– Лес горит, Ваше величество! – С паническими нотками в голосе пояснил Нирик. Лучше б не пояснял.

– Бррр… Какой лес? Почему горит? – Еще не до конца проснувшись, попытался вникнуть я.

– Наш лес! Эльфийский лес Горит! Просыпайтесь же, Ваше величество!

Наконец, смысл сказанного начал до меня доходить. По телу невольно пробежали мурашки.

– Как горит⁈ – Вскочил я с постели и чуть не сбив Нирика с ног, рванул из комнаты.

В усадьбе царила паника. Кто-то куда-то бежал, кто-то что-то кричал. Я же, не обращая ни на кого внимания, в том числе и на пытающегося что-то объяснить Нирика, выскочил из здания и рванул к ближайшему подъему на стену.

Открывшаяся картина по-настоящему шокировала. Лес действительно горел. Пламя, кажется, полыхало по всюду. Дым поднимались почти до неба, словно гигантский столб, закрывая небо и солнце, создавая искусственные сумерки.

– Это что за на…⁈ – В полной прострации заорал я, поднявшемуся за мной секретарю. – Вы как упустили начало пожара⁈

– Не знаю, Ваше величество! – Замотал он головой – Полчаса назад все было нормально. А потом, словно весь лес вспыхнул одновременно. Не было начала. Загорелось сразу и везде. Что нам делать? Ваше величество!

Но на его вопрос, ответа у меня не было. Видели когда-нибудь, как выгорают леса? Как в огне погибают гектары леса? Вот и тут был такой же пожар, только в разы сильнее. Он не распространялся постепенно. Если Нирик говорит правду, он вспыхнул весь, одновременно. Единым рывком поглотив все лесные территории.

– Как? Как такое возможно⁈ – Пребывая в полнейшем шоке спросил я, не надеясь на ответ.

– Инфернальное пламя! Ваше величество – Но неожиданно получил его. Рядом со мной остановился, подбежавший Фариэль – приписанный к новобранцам, маг жизни.

– И⁈ – Поторопил я его.

– Это магический удар, накрывший весь лес. – С тоской в голосе пояснил маг. И предвосхищая вопрос, добавил. – Его нельзя потушить. У нас не хватит сил, чтобы справиться с таким пожаром. Это конец.

– Кто? – Уже начиная догадываться, спросил я эльфа.

– Орки. Гаррам гаррааш – Ответ эльфа полностью подтвердил мою догадку.

Орковская крепость в их степях. В дне пути от наших границ. Гаррам гаррааш – земли пепла. Источник маны огня в орковских степях. Постоянная проблема и кость в горле эльфийских правителей. Вот уже три века, эта крепость и войска под ее поддержкой мешают спокойно жить как нам, так и империи. Сколько раз люди пытались выбить орков с этого источника, не перечесть. И эльфы тоже, не раз и не два пытались ее уничтожить. Ведь именно эта крепость и ее шаманы, постоянно насылали пламя на земли империи и лес эльфов.

Но за все века, что стоит эта крепость, уничтожить у ее, не вышло ни у кого. Огромные армии империи. Сильнейшие маги эльфов. Все и вся просто сгорали в огне. Даже гномы как-то пытались, с помощью тоннелей обвалить стены, чтобы открыть путь для прямого удара хирдом, но и у них ничего не вышло. Мощнейшие заклинания, превращающие породу в магму. Невыносимый жар недр, с которым не смогли справиться даже такие мастера, как рунные зачарователи подземного народа.

Все эти попытки были описаны в архивах. Я сам думал о том, как захватить или уничтожить крепость. Даже были идеи. Но, оставил вопрос на потом. Да и шаманы крепости, последние полвека – притихли. И теперь я знаю, почему. Копили силы для одного, неотвратимого, сокрушающего удара.

Да и Фариэль, это подтвердил. Пояснив, что произошло. Деталей он поведать не мог, но вся суть сводилась к тому, что шаманы орков, используя немереное число накопителей огня, создали поток инфернального пламени огромной силы. Этот поток, начисто смел магические щиты леса, даже не заметив их.

Нет, в такой атаке, для эльфов не было чего-то непривычного. Это вообще один из стандартных приемов орковских шаманов. Как и стена пламени и огненный всполох и еще несколько огненных техник и заклинаний. Гаррам гарраш не раз и не два обрушивала подобные удары на наши леса.

Беда привычная и специальные щиты, завязанные на поглотители магической энергии, всегда с ней справлялись. Но не в этот раз. Удар, нанесенный из крепости был ужасающ по своей мощи. Фариэль, до сих пор, не мог не то, что создать заклинание, он даже увидеть магическую энергию вокруг, был не в состоянии. Настолько сильным был хаос в магических потоках, от этого удара.

– Если мои чувства меня не подводят, Ваше величество – Совсем поникшим и тоскливым голосом, сказал эльф напоследок – То столицы больше нет.

Почти все население крепости уже давно собралось под стеной и слышало почти весь его рассказ. НУ а где им еще собраться при таких событиях? Когда все вокруг рушиться. И ты не знаешь, что делать. Правильно, только возле короля. Ведь испокон веков, именно короли, всегда вели их вперед. А если рядом не было короля, то старейшины. Или главы родов. И так по ниспадающей.

Оглянувшись вокруг, я увидел тысячи наполненных страхом и тоской взглядов. Но среди этих эмоций, была и надежда. Надежда, направленная на меня. Что я все исправлю, что я знаю что делать. И что еще хуже. Этой надежды, я им дать не мог.

Но и убить ее не имел права. Эти эльфы пошли за мной. Кто-то по своей воле, кто-то по приказу, кто-то от безысходности. Но пошли и я не имел права их подвести. Да, я не знаю, что делать. Я не знаю, как справляться с этой бедой. Да, черт возьми, я без понятия! Еще вчера, я думал только о том, чтобы натянуть совету глаз на задницу. А что теперь? Где тот совет? Для чего были все мои планы, если совета и древних родов просто не стало? И что теперь делать со всепожирающим пламенем у меня за спиной?

«Стоп!» – Мысленно встряхнулся я, отвесив себе оплеуху. – «Плевать на лес, плевать на погибших, плевать на все! Не время сейчас и не место, для того рвать на попе волосы. Нужно действовать!»

Хотя, сказать просто, а вот что делать, непонятно. Хотя, после такой мысленной встряски, дистанционировавшись от произошедшего, с каждой секундой, в голове начали рождаться мысли и идеи. Не факт, что верные, не факт, что стоящие. Но сейчас это не так уж и важно.

Если Фариэль прав, то столицы больше нет. А значит нет и магической академии, маги которой ммогли бы помочь. И значит лес нам уже не спасти. Не с нашими силами. Не так уж тут, в форпосте, и много магов, чтобы справится с огнем. Это понимал даже я, не имея никакого магического обучения. Даже будь этот огонь простым, а не инфернальным, разницы никакой. Слишком обширная площадь. Слишком мощное пламя. Значит, отбросим то, что уже потеряно. Что остается?

– Фариэль! – Позвал я мага – Ты можешь узнать, что сейчас происходит на источниках жизни и воды? Фариэль, твою медь! – Рявкнул я на эльфа, заставив его вздрогнуть и обратить на меня внимание

– Прошу прощения, Ваше величество, но нет. Магическими способами, сейчас, на это никто не способен. Слишком мощна буря энергий после удара заклинания. – Но на секунду задумавшись, тут же добавил – Могу сказать только, что те, кто был на источнике или возле него, под удар не попали. Природную защиту источников не пробить ни одним заклинанием.

– То есть, поселения на источниках целы? – Несмело спросил кто-то из эльфов

– Нет – Печально ответил маг – они слишком далеко от источника. Уцелеть могли, конечно, но в основном те, кто был в радиусе пятидесяти-шестидесяти шагов. Не более. По самим поселениям удар прошел, в этом я уверен. Только, ослабленный. Все-таки, там все пропитано энергией источников. Она могла прикрыть. Но, простите, Ваше величество, я не могу сказать точно, насколько это ослабило удар.

– Хорошо, ясно – Кивнул я – Будем надеяться, что они выжили. Второй вопрос. Если они выжили, смогут они укрыться от огня, а главное от дыма?

– Смогут – Уже увереннее ответил эльф – У каждого источника круглосуточно дежурит до десяти магов. Они прикроют выживших щитами и очистят воздух.

– Уже лучше – Кивнул я, заметив, как некоторые из эльфов внизу, приободрились. Возможно, там могли быть их близкие, друзья или знакомые. – Второй вопрос. Удар был однотонный? – Но заметив, что эльф не понял сути вопроса, уточнил – Он был одинаков по всей площади? Или имел эпицентр?

– Не однотонный – Покачал головой маг

– Градэль! – Позвал я, уже давно стоящего в отдалении начальника гвардии.

– Да, Ваше величество – Поклонился эльф

– Отправь гонцов на границу с орковскими землями. Всех кто выжил, немедленно сюда. Раненых в том числе. Погибших оставить. С собой забрать только самое необходимое. Уверен, что этот удар, не первое наше приключение на сегодня. На месте орков, я бы ударил войсками, сразу после магического удара.

– Но как же лес… А как же охрана границ… – Начались было шепотки среди толпы внизу

– Молчать! – Тихо но веско произнес я. – Нечего им больше охранять. И зазря им гибнуть тоже нет смысла. Такой удар орки готовили десятилетиями. А значит и наземную атаку у войск сдержать нет ни малейшего шанса. Пусть отступают сюда, в форпост. Если где-то и встречать орков, то лучше здесь, под защитой стен и охранных древ.

– Будет сделано, Ваше величество! – Поклонился начальник гвардии, сразу же подозвав к себе несколько вестовых и раздавая приказы.

– Фариэль! – Снова я выдернул мага из его невеселых раздумий.

– Да, Ваше величество?

– Собирай всех, кто хоть немного владеет магией. Бери отряды рабочих. Нельзя дать огню добраться до крепости. Если надо, вырубайте древа на пути огня. Но не допустите его сюда. Приказ ясен?

– Но как же… – Начал было эльф, но я тут же его перебил – Приказ ясен⁈

– Так точно, Ваше величество – Поклонился эльф и махнул кому-то внизу, шустро спускаясь со стены.

– Нирик! – Подозвал я секретаря. – Отправь гонцов к ушедшему в горы отряду. Операция отменяется. Так же, пригласи посла империи переехать сюда, в крепость или, как вариант, убраться куда подальше в империю. Скоро тут будет очень жарко. Запроси также у посла военной поддержки, для отражения вторжения орков на эльфийские территории. И отправь гонца к гномам. Их хирд, нам сейчас очень пригодиться.

– Да, Ваше величество – Поклонился секретарь.

– Вы все! – Обратился я к эльфам, собравшимся под стенами – Для нас настали тяжелые времена. И что с этим делать, я не знаю. Да! – Крикнул я, сразу прерывая шепотки и гомон – Не знаю. Никто не знает. Поэтому, я не буду заявлять, что у меня есть план и я знаю, что надо делать. Я не буду заявлять, что мы справимся с навалившимися трудностями, и что рано или поздно все вернется на круги своя. Я не буду врать. Вы и сами понимаете, что сейчас, не время для громких заявлений! Но вы понимаете, что кое-что, еще в наших силах! Пусть мы потеряли многое. Очень многое. Но это не повод опускать руки и сдаваться. Многое, еще можно спасти! И мы обязаны это сделать! Я не буду говорить, что все будет хорошо. – И уже гораздо тише, продолжил – Я просто попрошу вас, мне помочь. Помочь своему королю, справится с навалившейся бедой. Помочь себе и своим близким, своим друзьям и знакомым. Всем тем, кто еще живы и кому нужна наша помощь. Я на вас рассчитываю.

На секунду повисла тишина. Не такой речи от меня ожидали. Не привыкли местные к таким выступлениям. Слишком открыто и честно. Без высокопарности и выспренности фраз. Обычно и слишком просто. Но видимо именно эта простота и честность и сделали то, на что я даже не надеялся. Вся тоска и безнадега ушли из взглядов. Не полностью, но они уже не были настолько всеполгощающи, как раньше. Над толпой, все громче и громче стали раздаваться злые, но энергичные возгласы. Без всяких вопросов, приказов или советов, эльфы начали расходится.

Кто-то потянулся к Фариэлю. Кто-то на склады за инструментом. Кто-то отправился к домам и казармам, но я был уверен, что совсем не для того, чтобы предаться тоске и ничегонеделанию. Большая же часть, потянулась к Нирику, Градэлю или своим начальникам-командирам за распоряжениями. Остальные же, организовались в отряды и по очереди, спокойно подходили ко мне за распоряжениями.

И они, для них, у меня были. Кого-то отправил расширять продовольственные посадки. Если армия уцелела, еды и припасов нам скоро понадобиться в разы больше. Кого-то отправил на заготовку материалов для построек. В общем, пусть и с трудом, но для каждого я нашел занятие. Ведь, уж, что-что, а эту прописную истину я знал. «Займи людей работой и на прочие мысли, времени у них не останется». И именно это, сейчас нужно было всем. Хотя и оказалось непросто. Все-таки почти семь сотен рабочих. В почти законченной крепости. Найти им трудоемкое занятие – та еще задача. А еще сложнее, чтобы это занятие было не бесполезным.

Да и себя, я занял работой точно также. Именно эти дела и хлопоты, позволили мне отвлечься от тяжелых мыслей. Хотя, даже так, они нет, нет, да проскакивали. Леса больше нет. Это уже факт. Орки по любому приведут армию, чтобы добить остатки эльфов. Как отражать удар, когда за спиной нет поддержки? Когда ты один на один с армадой. А в том, что придет армада или, точнее, орда, я был уже уверен. Это единственное логичное продолжение событий.

Сможем ли мы отбиться в одиночку? Ведь ни империя ни гномы, просто не успеют помочь. А если и их атакуют? Кто мешает оркам еще и империю атаковать, чтоб к нам не рыпались на помощь? Вполне ведь реальный вариант. Не говоря уж о том, что сама империя может просто не захотеть помогать.

С гномами тоже вопрос. Они-то помогут с радостью, но… Если и гоблины полезут, то гномы, пусть временно, но окажутся заперты под горой. А ведь гоблины могут. Что орки, что гоблины, всегда поддерживали друг друга.

Короче, мы одни. И скоро к нам придут гости. И встречать их, скорее всего будем в одиночку. В едва достроенной крепости.

Ну а о том, что будет, после этого праздника жизни, думать я пока не хотел. Сперва дожить надо, до этого «потом».

Глава 15

– Ваше величество! – Потряс меня кто-то за плечо – Ваше величество! Просыпайтесь, скорее! Просыпайтесь.

Вот после такого невольно начинают появляться комплексы. Да, я король и все-такое, но боже мой. Я уже начинаю подумывать о том, чтобы ночевать не у себя в комнате, а где-нибудь в подвале. Под семью десятками замков. Я, банально, уже начинаю боятся ложиться спать. Именно из-за таких вот побудок.

– Что? – Встряхнувшись от ударной дозы адреналина, сразу же спросил я.

– Орки, Ваше величество. – Пояснил секретарь – Как вы и предполагали, приближается орочья орда.

«Фуууух» – С облегчением, мысленно вздохнул я. Ничего не поправимого не произошло. А то я уже боялся, что на землю метеорит падает или что-то еще случилось, в таком же духе. После пяти таких прошлых побудок, я бы уже не удивился.

После событий того утра произошло многое. Почти четыре дня и три бессонные ночи все население форпоста сражалось с огнем, не давая ему перекинуться на крепость и сторожевые древа вокруг. Основной лес выгорел почти полностью. Точнее, продолжал выгорать. Но, как заверили Фариэль, Градэль и мастера, удержать пламя они смогут. И действительно смогли. Почти.

Именно тогда была вторая побудка. Прямо посреди ночи. Произошло то, чего не ожидал никто. Разве что, кроме орков. Ведь Фариэль ошибся. Основной удар был направлен отнюдь не в сердце леса. Да, столица тоже была уничтожена, но скорее по остаточному принципу. Орки вообще не считали эльфов проблемой. Так, досадная помеха, которую можно смести мимоходом. И именно поэтому направили удар в другое место. В свою истинную цель.

Источник маны воды. Поселение на озере. Именно туда была направлена вся мощь заклинания. Первые дни разлитая вокруг источника мана воды сдерживала огонь. Но слишком много вокруг было разлито враждебной источнику энергии. Всесжигающее пламя, да еще и имеющее инфернальные корни, да в таких количествах…

Источник не справился. Точнее, всю его природную энергетику просто подавило. Фариэль и сам не знал, что такое в принципе возможно. Орки доказали обратное. А что будет, когда две противоположные магические силы сталкиваются? Правильно, будет взрыв. Который уничтожит все вокруг. Что собственно и произошло.

Чем это аукнулось нам? Да все просто. Мощнейший взрыв, разметавший все вокруг, в том числе и всю магическую энергию. Как итог, огромное количество энергии огня выплеснулось во все стороны. Естественно, форту тоже досталось. Все охранные и дозорные древа, со стороны леса были сожжены в мгновение ока. Вместе с четырьмя сотнями рабочих и тройкой магов, защищавших их от огня.

Но, справились. Стеновые древа не зря очень похожи на один вид деревьев из моего времени. «Железное дерево». Отлично держат удар, практически не горят. Да и, не смотря на молодость, уже способны вырабатывать слабый магический щит. Только благодаря ему, жители форпоста смогли уцелеть.

Следующая побудка была еще веселее. Мы даже не сразу смогли разобраться в сути происходящего. Просто в какой-то момент, вся территория форпоста внутри стен начала превращаться в баню. Температура резко начала повышаться. Когда меня разбудили и я выскочил из комнаты, я чуть не запаниковал. Представляете, если вдруг вы встали с кровати, вышли из комнаты, а тут сахара в жаркий полдень? Вот и я офигел. И что еще хуже, пламя со стороны леса усилилось еще сильнее. Я даже ненавидеть стал деревья эльфийского леса за их магические свойства. Обычный лес уже раз двадцать бы выгорел. А эти, нифига, так и пылают, скоро уже неделю, как.

Причина очередной неприятности оказалась проста и сложна одновременно. Все тот же взрыв источника. А точнее его последствия. Ведь что произошло после взрыва? Да, магический источник уничтожен и все дела. Но кто сказал, что на этом все закончится? Ан нет. Веселье продолжается. Взрыв произошел, источника больше нет. Но сама-то, точка выхода магической энергии, никуда не делась. А вокруг море разлитой энергии огня. Итог? очевиден, спонтанно образовавшийся новый источник. Огненный.

Я читал как-то, о чем-то подобном. Было в архиве упоминание о древнем эксперименте эльфийских магов. Они тогда вгрохали немереное количество маны, просто выплеснув ее на участок леса. И что интересно, у них получилось задуманное. Был создан новый источник энергии жизни. Да, просуществовал он дай бог месяц. Но результат был. А причина неудачи проста. Недостаточно концентрации определенного типа маны. Нужна внутренняя подпитка. Что-то там связано с геомагическими течениями и прочим.

В нашем же случае. Такое спонтанное образование источника огня подпитку вполне себе получило. Источник стал стабильным. Как это задело нас? Да очень просто. Мы сидим на источнике земли. А теперь рядом источник огня. Причем свежий. Плюс, вокруг немерено энергии огня. Результат? Ну… Земля, плюс море огня, кто догадается? Правильно. Стихии-то, не противоположные, вот и подружились источники. В общем, разобравшись в причинах и с трудом потушив пару вспыхнувших на территории форпоста пожаров, я, скрипя сердцем, выделил около двадцати накопителей с маной воды, приказав разлить ее вокруг источника земли.

Помогло. Хоть и придется теперь тратить накопители примерно раз в неделю. Обновлять эффект. И сколько придется потратить не знает никто. Пока лес не угаснет, источник огня будет давить своей силой все ближайшие источники. Я даже боюсь предположить, что сейчас твориться на источники жизни. Огонь для жизни тоже не подарок. Как бы и он не был уничтожен. Но, будем надеяться, что тамошние умельцы справятся. Все-таки источник древний, да и к столице был близок. Сильных магов и просто одаренных эльфов там хватало.

Четвертая побудка оказалась вообще сумасшедшей. Наш форпост попытались взять штурмом. Причем, когда я увидел ошалевшие глаза Нирика, я подумал, что все. Хана пришла. Но нет, его офигевание имело иную причину. Мы-то ждали в гости кого? Орков. Вот только пришли нас бить совсем не они.

Гоблины. Огромная волна гоблинов. К слову, тот отряд, что я отправил на перевалы уже давно вернулся. И выполнить предыдущий приказ они не успели. Да и не пытались. Увидев, что твориться с лесом, они развернулись и поспешили обратно, где и встретились со спешащим к ним гонцом. Поэтому, даже я, долго не мог разобраться, а что вообще происходит? Эти-то тут, какого фига делают?

Оказалось все гораздо хуже, чем я предполагал. Пара взятых «языков» напели очень интересные мотивы. Помощи от гномов нам ждать точно больше не приходится. У подземного народа резко образовались свои проблемы.

Несметные полчища гоблинов осадили подгорное цартсво, заваливая трупами все входы-выходы. Причем, это был не спонтанный набег, а лишь первая ласточка грядущих развлечений. Та маленькая двухсот тысячная группка тварей, что пришли под стены форпоста – это небольшой отряд высланный в помощь союзникам. И не их вина, что союзники немного запоздали. Оркам просто дольше сюда идти оказалось. Гоблины-то что? Пробились через перевалы, обошли горящий лес и вот они, встречайте.

А вот оркам еще пилить и пилить. Дня два точно. Ведь вся их орда собиралась очень далеко от эльфийских границ. Они то знали, а если и не знали, то догадывались, что эльфийские разведчики тщательно контролируют всю их территорию на четыре дня пути от границ леса. Вот и не стали собирать войска близко к границам. Чтоб не спугнуть. А то вдруг, в очередной раз, отобьемся. Веками наши леса штурмовали, атаковали и без толку. А тут, такая подготовка. Столько лет копить силы. И похерить все, просто из-за того, что не вовремя насторожили противника? Они хоть и варвары, по уровню развития, но не идиоты же.

Так что, до их подхода два-три дня. Ну а гоблины… А что гоблины? Как полезли на штурм, так и слезли. Гарнизон-то крепости вполне внушительный. Пусть не вся эльфийская армия пережила огненный шторм, но и ее половины, да под крепкими стенами, вполне хватит, чтобы положить весь гоблинский отряд, аккуратными штабелями вдоль стеночек.

И вот, наконец, очередная побудка. И я если честно уже хочу прибить Нирика. Ну ладно, предыдущие. Но тут… Сейчас… Нахрена пугать⁈ В туалет я и так схожу. Спасибо. Выработает мне комплекс, буду в казематы уходить спать. Сволочь. Ладно, это я просто бурчу, на самом-то деле. Со всеми этими событиями я уже просто вымотан. Едва три-четыре часа в день получается поспать.

– Ладно, пошли – Вздохнул я, натягивая солдатскую форму. Ну а что еще одевать? Тут поблизости королевских портных не водится. Вот и одеваюсь в то, что есть. Остальная одежка-то – тютю. Не пережила испытаний последних дней.

Поднявшись на стену, я невольно впечатлился увиденным. И это орки? И это варвары? Со стороны орковских степей, подходила огромная колонна пехоты. Ровные ряды. Строевой шаг. Это что за нафиг?

– Чемпионы, Ваше величество – Пояснил подошедший Градэль, видя мое недоумение.

А ну теперь понятно. Личная гвардия вождей. Единственные отряды орков, которые знают понятие строя и для чего он вообще нужен. Ну и экипированы соответственно. Большие круглые щиты, оббитые железом. Тяжелые топоры на коротких ручках. Доспехи из толстой зачарованной кожи.

Но все это конечно хорошо, но невольно возникает вопрос. А какого хрена они тут? Нет, так-то понятно, что мы их и ждали. Но почему именно чемпионы? Где обычная толпа орковских воинов? Почему здесь элита? Почему только она? Нет, я все понимаю. пятьдесят тысяч пехоты, да в броне, да обученные, это серьезно. И не отступи армия от горящего леса, сюда в форпост, они бы ее порвали не напрягаясь.

Если я правильно понимаю, для того и гоблины примчались. Не дать армии уйти за стены форпоста. Откуда ж им было знать, что король не погиб в огне и успел среагировать, выдернув войска из под удара. Ведь только у короля или совета, есть право отзывать войска с защиты границ. Сами войска даже с горящим за спиной лесом, никогда бы не ушли. Понятно, что увидев орковские войска и оценив перспективы, эльфы бы отступили. Вот только для того и гоблины. Перехватить и задержать. Но, не успели. Я тут вовремя подсуетился.

Но, главного вопроса это не отменяет. Где основная орда? Элита, элитой. Но если прикинуть. Тут войска двадцати трех вождей. А значит, кроме элиты, где-то потерялось еще около трехсот тысяч обычных бойцов. Вопрос куда? Хотя… Думаю, я знаю куда. На империю пошли. Ох и вовремя мы с ними мир заключили. Думаю та парочка легионов что перебралась с наших границ на границу с орочьей степью, имперцам пригодиться.

Хотя нам от этого не легче. Если бы тут были только гоблины или только чемпионы орков, проблем бы не было. Сдержали бы натиск. Но вот в сумме… гоблинское мясо, даже просто добежав до стен, сможет поставить лестницы или подтащить осадные орудия. А орки тем временем, почти без потерь смогут начать штурм.

Да, есть конечно и охранные древа. Точнее их остатки. И даже пара десятков дозорных. Но такую ораву они не остановят. Тут и стеновые-то, могут просто прорубить, пусть и потеряв пол армии. Но, без стен, второй половины нам хватит за глаза.

Но самая большая засада, не чемпионы. Не куча мяса из гоблинов. Нет. Самая большая беда, это кодла шаманов. Вон их кибитки ползут, с упряжкой из рабов. Эти сволочи, в наших условиях пострашнее всей вражеской армии будут. Лес уже почти потух. Точнее не так. Головешки, оставшиеся от леса почти потухли. Но, энергия-то никуда не делась. И хватит ее надолго. Шаманам – за глаза.

А у нас из магов, только те, кто отступил со мной из столицы и небольшой корпус магистров, пришедший с армией. Пятьдесят шаманов, они не сдержат. И источник не поможет.

Вот, что и требовалось доказать. Это конечно, не полноценная атака… Так… Баловство. Но нашим магам уже приходится напрягаться. шаманы, просто развлекаясь, прямо из своих кибиток, пуляли огнешарами. Ну а почему бы и нет? Весело, энергии вагон и маленькая тележка. Развлекаются-с барины-с.

– И что со всем этим делать? – Обратился я к своему штабу. И пусть он образовался всего пару дней назад. И эльфы в него вошедшие, попали сюда спонтанно. Но, все присутствующие уже доказали, что они на своем месте. Градэль, мой начальник гвардии. Кроме всего прочего оказался отличным организатором. Взял себе в подчинение всех ополченцем. Короче, всех кроме регулярных войск. Тауриэль, один из выживших тысячников армии, назначенный мной генералом. Тут, конечно, иные названия были. Но, чтоб не путаться, я для себя его должность перевел именно так.

Нирик, ответственный за всю хозяйственную часть. И Фариэль, командующий магами и немногими одаренными, не получившими магическое образование, но способными делиться энергией с магами. Я вообще удивился, когда узнал, что Фариэль – не просто маг жизни. А почти верховный магистр. Просто был в опале у магической верхушке, потому и числился обычным магом. Потому же и пошел ко мне, когда я потребовал от академии, выписать мага жизни. В общем, человечек грамотный и пофиг, что эльф.

Кроме них еще был Нургадун, единственный гном, непонятно какими судьбами тут оказавшийся. Но, гном он или нет, мне было пофиг. Мастером он был знатным, голосом обладал громким, за тумаками в карман не лез. Потому и заведовал всеми вопросами производственного толка. Разве что, с ним всегда ходил один из эльфийских мастеров. В качестве помощника. Все-таки, то как строим мы и как строят гномы – несколько отличается. Я уж не говорю о производстве.

На мой вопрос, никто не ответил. И я их в чем-то понимал. Никаких, даже самых обезбашенных идей, у меня не было, от слова совсем. Я ждал, что придут орки. Да же на то, что гоблины пришли – пофиг. Но я ждал, что придет сто тысяч, ну пусть двести. Обычных. Пусть и с небольшой кучкой чемпионов. Но что придут чемпионы, да еще и так много. Такого не ожидал ни я, и никто из моих ближников.

Ведь вся проблема в том, что эльфийские лучники их остановить не смогут. Нет, будь у них маневр. Возможность отступить, напасть из засады. Партизанить по лесу. перебили бы, как куропаток. А так. Зажатые в крепости, Без стратегического простора. Без вариантов.

Во первых, броню чемпионов не пробить с расстояния больше чем пятьдесят-шестьдесят метров. Слишком мощные чары. Плюс, пока стрела долетит «пробивая» воздух, она потеряет часть убойной силы. А кожаный доспех, да с поддоспешником – это не стальная кираса. Попади эльфийская стрела в кирасу или латы, она, уткнувшись в твердое препятствие, в едином импульсе высвободит всю энергию. А вот с кожаными доспехами, как это ни парадоксально, такое не сработает. Доспехи орков зачарованы не на «крепость», как у имперцев, а на «вязкость». Они не останавливают стрелы, а замедляют. Потому и чары «пробития» срабатывают в разы слабее. Нечего пробивать. Стрела не упирается в защиту, а замедляется ей. В общем, на дальних дистанциях, оркам ничего не грозит. Да и щиты всегда под рукой. А уж ими прикрываться они умеют. И строй держать тоже способны.