Текст книги "Эльфийский форпост (СИ)"

Автор книги: Андрей Волкидир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

«У катьки что ли?» – Мелькнула в голове мысль. Ведь только у этой взбалмошной девчонки был свой кинотеатр дома. Других вариантов в голову просто не приходило. Что еще может создать такой объемный звук вокруг.

Вздохнув, я, преодолевая сопротивление, начал открывать веки.

«Что б я еще хоть раз…» – Мысленно начал я сокрушаться, чувствуя как глаза жгет от света. Хотя, я прекрасно понимал, что после следующего праздника, буду говорить точно также. Но все равно, это не мешало мне корить себя. Так напиваться точно не стоило.

Как только я все же справился и открыл глаза, я тут же пожалел, что все-таки это сделал.

– Что за н…?!! – Невольно вскрикнул я, всматриваясь в оскаленную, истекающую кровью морду, какого-то зеленого чудища, висящего прямо надо мной.

Вокруг явно кипел бой. И Катькиным кинотеатром явно не пахло.

Глава 18

– Да что за⁈ – Дернулся я, неловко шарахнувшись в сторону

– Ваше величество, осторожнее – Подхватил мою, едва не свалившуюся под колеса, тушку, кто-то незнакомый.

«Чего?» – Ошалел я – «Это он мне⁈»

«Хотя стоп…» – В голове пролетел какой-то смутный образ и я, «невольно», вспомнил этого эльфа.

– Градэль⁈ – Борясь с туманом в голове, спросил я – Ты… Ты как здесь? Ты что жив?

– Да Ваше величество, но сей… – На секунду отвернувшись, он резким взмахом клинка отбил длинную тяжелую стрелу, попутно выматерившись и снова повернулся ко мне – Простите, Ваше величество. – Повинился эльф и продолжил – Но сейчас это не важно. Наше отступление пошло не по плану.

«Что? Отступление? Какое к демонам отс…» – С очередной вспышкой головной боли, очередная картинка встала на свое законное места. – «Ах! Это отступление…»

– Что? – Спросил я его, уже более осмысленно оглядываясь вокруг.

– Часть орковских чемпионов изначально пошла не только к нам, но и к уничтоженному источнику воды – Вновь пояснил происходящее Градэль.

Я же, невольно вздрогнул. Пусть, многое, в моей голове, еще не вернулось на законное место, но общую картину это составить не помешало.

– Как разведка упустила? – Последнее, что я успел спросить, прежде чем наш разговор прервался кипящей вокруг битвой.

– Со стороны гоблинов – Заметив ту же опасность, что и я, Градэль рванул в сторону и вступил в схватку с двумя, прорвавшимися к фургонам орками.

Если я правильно понял Градэля, то орки – перестраховались. Либо же, отправили часть чемпионов на помощь своим союзникам на перевалы гномов. Не для того, чтобы штурмовать подземные укрепления. А просто, чтобы помочь в первой атаке. Загнать бойцов подземного народа под землю. И то, что после этого они пошли сюда, тоже вполне обоснованно. Не стоять же им на перевале просто так. Под землей-то, оркам делать нечего. Их там, как куропаток пощелкают и ощипают. Под землей – слишком мало места для их туш. Вот и пошли на соединение с основными силами.

И если бы эльфийские войска, до сих пор стояли бы на границах, то этот отряд и ударил бы им в спины. В общем, грамотно и продумано, чтоб их черти драли. Но нам от этого не легче. Судя, по звукам битвы, основной удар на наши порядки пришелся по левому флангу и в спину.

Так-то, бой идет повсюду. Уже успели окружить и навалиться. Но остановить, явно не получилось. Впереди, хоть и случаются стычки, но скорее, как исключение. Да и присутствие тут Градэля – объяснимо.

Мы то считали, что орки сразу же кинуться в погоню, завидев, что мы сбегаем с источника земли. Но, как я понимаю, делать они этого не стали. Да и зачем, если с севера, шел другой отряд, получивший весть о смене планов? Банальный магический вестник шаманов – вполне на это способен. Просто пошли следом, понемногу покусывая отступающих. А всей массой навалились бы, когда мы бы уткнулись носом во вторую часть их армии. По крайней мере, я так думаю. Но судя по происходящему, и они так подумали. Только вот, получилось немножко по другому.

Северный отряд пришел сюда гораздо быстрее, чем планировалось. В итоге, он, получив «гипотетическую» весть, пришел не с севера, а с северо-запада. Даже ближе к последнему. Иными словами, ударить во фланг смог, а вот встать на пути уже не успел. Да я и не удивлен, что так получилось. Магическая связь – это все-таки не радио. Шаманы основной армии, весть может и послали. Но, буквально два-три слова. Ну а те, могли даже не ответить, просто выдвинув армию, куда им указали. Вот и результат. Мы смогли проскочить, хотя оторваться так и не получилось.

Теперь же и присутствие Градэля, стало понятным. Орки, бросаться в преследование не стали. Ну а гоблины… Задержать и как-то помешать отступлению были не в силах. Как итог, Градэль довольно быстро нас нагнал. Даже, я предполагаю порадоваться успели, что так легко все получилось. Правда, я так понимаю, недолго. Разведчики наверняка быстро заметили возникшую неприятность. Ну а что было дальше, я уже предсказать не могу. В общих чертах – понятно. А мелочи – не таки важны.

Другая проблема, что нас оттеснили с намеченного пути. Точнее, не так. Как сказал эльф, ставший моим источником информации. Мы были вынуждены изменить маршрут и уходить гораздо восточнее, чем планировалось. Тауриэль, отдал приказ двигаться к перевалам гномом, но не заходить в них, а пройти вдоль гор на восток. К источнику жизни мы уже никак не успеваем. Банально не пробъемся.

Но был и плюс, если это можно так назвать. Жители и охранники источника жизни успели влиться в нашу колонну. Они, по факту, давно уже сидели на чемоданах. Для них-то, не был новостью второй отряд орков, часть которого, вместе с шаманами заняла свежесозданный источник огня. И они прекрасно понимали, что если останутся на источнике, рано или поздно их просто уничтожат. Потому и готовились уходить. Уходить к нам, на источник земли. А тут мы сами. Делаем тоже самое. В общем, неразбериха та еще.

Но, благо, Тауриэль, получив отчеты от разведки, быстро соориентировался. И гражданские, укрытые в паре повозок, вместе с охраной источника соединились с нами. Теперь вот, вместе отступаем.

Куда? Хороший вопрос. Я бы, если честно сам на него хотел знать ответ. Наверное туда, куда еще можно отступать. На восток. Вдоль горной гряды, через земли империи.

Я уже, к тому моменту, когда выяснил основную часть произошедших событий, более-менее оклемался и пришел в себя. Да, в голове, все еще, роился туман и мне бы пару дней отлежаться, после той сумасшедшей инициации, но, чего нет, того нет. Приходится радоваться, тому, что имею.

А имею я не очень много. Да, может я и король, что меня самого, до сих пор, немного удивляло, но лезть сейчас со своими приказами явно не стоит. Особенно учитывая, что я не вижу полноты картины. Поэтому, король я там или нет, но единственным и самым правильным будет – не вмешиваться в происходящее.

Но и совсем сидеть без дела не вариант. Для начала нужно понять и разобраться, что вообще происходит. Из того, в чем вообще могу разобраться и что могу понять.

Если по порядку, то первое – это мое состояние. Тут я, конечно, снова ни в чем не уверен. Но, если меня не подводят мои знания, то дела мои не очень хороши. Хотя, я догадывался, что так будет.

Тот самый ритуал. Поднятие нежити. Причем массовое. С колоссальным количеством использованной энергии смерти. Надо ли говорить, что это – совсем не тепличные условия, чтобы инициировать мага?

Но, обо всем по порядку. В обычных условиях инициацию проводят примерно в двенадцать-тринадцать лет. Именно тогда, когда ядро магической силы уже сформировалось, но еще не закостенело, приобретя какие-либо свойства.

И для инициации используют минимум энергии. Более того, этот минимум берут именно того типа, что и подходит проходящему эту процедуру. Аккуратным, небольшим потоком маны, словно омывают тело и энергетическую оболочку будущего мага и вуаля, получите и распишитесь. Тепличный цветочек мага готов.

В моем же случае, все получилось прямо наоборот. Во первых. У нас был всего один-единственный накопитель с маной смерти. Это значит, что либо-либо. Или меня инициировать тепличным методом, потратив весь его заряд. Или проводить ритуал. Но так как его проводить некому. А я не инициирован, то Фариэль и вынужден был подготовить все так, что моя инициация и произойдет одновременно с активацией ритуала. Тоесть энергия в меня входит, омывает там все места и прочее. А на выходе уходит в ритуал. В общем, и нашим и вашим и инициация, без которой не провести ритуал. И тут же, не отходя от кассы и сам ритуал.

Как я еще жив после такого – отдельный вопрос. Ведь, любое заклинание – это процесс, скорость которого в разы быстрее, чем требуется для инициации. Иными словами, вместо легкого удара током магии, я получил разряд во все 220, а то и больше. Но… Жив – и ладно. Я не против. А с остальным и с последствиями разберусь потом.

Главное, что магию в себе я уже чувствую. К слову – то еще ощущение. Чувствуешь себя, как воздушный шарик, перекаченный гелием. Вроде и взлететь охота, но пока в туалет не сходишь – не получается.

В общем, магия во мне точно есть. Но какая-то странное. Во всех прочитанных книгах говорится, что адепт, или кто он там, должен ощущать в себе единый, монолитный… Привкус энергии что ли… Тут все частенько расходятся в описываемых ощущениях. В общем, у каждого свое. Я же чувствовал, словно у меня внутри бурлит адская смесь из кислоты и щелочи. Словно по намешали непонятно чего и в каких пропорциях и влили внутрь. В общем, не самое приятное чувство. Но уже, не такое острое как было в начале. Привыкать начинаю. И что со всем этим делать, пока не важно. Потом разберусь.

«Хотя» – Мысленно протянул я, поглядывая на тушу орка, прицепившуюся к нашему фургону.

Аккуратно приподнявшись, я просунул руку под мертвое тело и нащупал древко стрелы, которым эта туша и была пришпилена. Сосредоточившись и вспомнив описание из книг, я направил энергию сперва в ладонь, а потом словно вытолкнул ее вовне.

Результата я, конечно, не увидел, но судя по раздавшемуся треску, он был. Стрела обломалась и туша благополучно свалилась вниз, заставив подпрыгнуть фургон на очередной непредусмотренной в пути кочке.

Не став и дальше маячить мешенью, я уселся обратно за возницей и осмотрелся. В сам фургон заглядывать даже не стал. С учетом недавней инициации соваться внутрь пространственного артефакта… Ну нет, я ж не идиот. Магию-то я в себе может и чувствую и вон, даже выпустить могу. Но между чувствую и контролирую – пропасть. И проверять, что будет с фургоном, а главное со мной и со всеми внутри, если вдруг у меня произойдет неконтролируемая вспышка маны, я как-то не хочу.

Собственно, то, что я сижу тут – тоже понятно. Ну а куда им было еще деть мою тушку? Центральный фургон, во круг которого своим ходом идут гражданские. Лучше места для безвольной тушки короля и не придумаешь. Ну а то, что сюда иногда прорываются орки сквозь кольцо охраны… Ну что поделаешь, бывает.

«Мда уж» – Невесело хмыкнул я – «Бывает».

Еще раз, аккуратно выглянув я осмотрелся вокруг. Наш фургон и гражданских, окружало кольцо из нескольких фургонов. Самые крепкие и мощные шли впереди и с боков, заклинанием «тарана» расчищая путь. Даже знать не хочу, насколько сейчас весело тем, кто управляет этими фургонами.

Периодические вспышки магии, древесная труха, окутанная пламенем, пепел и угли, взлетающие в воздух и осыпающие фургоны бесконечным дождем. В общем весело. Заодно и понятно, почему орки не горят желанием заходить во фронт и пытаться нас остановить. Сразу не получилось сделать это единой массой, да с поддержкой шаманов. А теперь, соваться туда, желающих нет.

Сзади, прямо за нашим, идет вереница из четырех фургонов и тройки, то ли телег, то ли больших ящиков на колесах. Отсюда не поймешь. Видимо с источника жизни – аналог наших фургоно-танков. Как говорится, если надо решить одинаковую проблему, то и мысли в головы могут придти одинаковые.

Ну и все это безобразие прикрывают войска. И я надеюсь, что именно войска, а не их остатки. Потому как точно сказать не могу. А возница – без понятия. По его словам, в пути мы уже часов восемь, если не больше. И почти все это время схватки вокруг не утихают.

Магам, к слову, тоже весело. На нашем фургоне никого не было, а вот на «пограничных» вокруг, обязательно, кто-то, да присутствовал. Огнешары и прочая радость шаманов, прилетала с завидным постоянством. С тем же постоянством маги сбивали эти подарки своими заклинаниями. Полностью останавливать даже и не пытались. Тут не лес, точнее лес, да не тот, что нужен. Короче, тут не лес, чтобы использовать растения и управлять ими, для отражения вражеских атак. Поэтому, львиную долю подарков просто сбивали с курса направленным ударом сырой силы, отправляя куда-нибудь в сторону. Парировали, грубо говоря.

Только один из магов, как я отсюда вижу – Фариэль, приловчился использовать тыловую телегу, как подспорье для своих заклинаний. Он банально прорастил ее крышу и борта, превратив в островок жизни на колесах. Так что, если ему надо было отбить очередной подарок шаманов, то он просто заклинанием срывал с ростков листья и отправлял их в полет, формируя то шар, то лезвие, из них. Ну а в особо сложных случаях и растительной плетью мог приголубить. На моих глазах он так парочку орков, прорвавшихся сквозь охранный заслон, на кусочки пошинковал.

«Жуть» – Передернулся я, увидев во что превратились эти бедолаги. Мне их даже на секунду жалко стало. А еще я понял, что если буду у кого-то и учится магии, то точно озадачу этим Фариэля. Такая мощь – это как минимум интересно.

К слову, к моменту, когда я очнулся, мы уже почти прорвались. По крайней мере, так утверждал возница. С его слов, основные бои начались пять часов назад. Именно тогда был самый страшный удар. Мечников почти всех вырезали еще в первые часы сражений. Лучники тоже пострадали, но насколько сильно он не знал. Лучше всего держались немногие гвардейцы и, как ни странно, мои тяжи. Хотя им и было тяжелее всех. Все-таки бежать в легких доспехах или в тяжелых, да еще и со щитом – не одно и тоже.

Но именно тяжелая броня и щиты, да при поддержке лучников и помогли им выжить. Да, раненных было очень много. Даже в моем фургоне, судя по стонам и крикам, прилетающим из под полога. Всех раненных, кого могли, оттаскивали именно в фургоны. Гражданские же, забирая их амулеты, выбирались наружу, освобождая для них место. Да и сами гражданские не просто сидели без дела. Прямо на ходу, уставшие запрыгивали в фургоны, чтобы передохнуть, а отдохнувшие выбирались наружу и присоединялись к тем, кто помогал на передовой. Тащили раненных, подтаскивали стрелы. Одаренные, сливали восстановившуюся ману магам. В общем, помогали как могли.

Примерно разобравшись в происходящем, я, скрипя зубами, задавил первый порыв соскочить с фургона и попытаться влезть в происходящее. Да, мне было больно видеть, как то тут, то там, падает кто-то из эльфов под ударами орковских топоров. Тяжело было видеть, как один из магов горящим столпом свалился с облучки одной из телег. Но я прекрасно понимал, что если попытаюсь влезть в происходящее, не зная всех деталей. А главное, не имея опыта. То сделаю только хуже.

И единственное, что мне оставалось – это не вмешиваться. Если возница прав, а Градэль, взявший на себя защиту центра, только их подтвердил, когда у него появилась свободная минутка, то сейчас важнее понять, не что делать в эту минуту. А что делать потом?

То, что мы смогли уйти из под удара, пусть и с потерями – это хорошо. От орков оторвемся. А дальше что?

Забившись в угол, между наращенными бортами фургона я постарался отрешиться от происходящего и задумался.

Вот, мы оторвемся. Выйдем из леса. Пройдем вдоль гор… Так… Единственный ли это путь? Да… Единственный. Сзади орки. От преследования они может и откажутся, но не сразу. То есть из леса надо уходить. Точнее, из его остатков. Слева будут горы и перевалы. Туда нам точно никак нельзя. Там гоблины и к гномам мы точно не прорвемся. Идти придется вдоль гор. Те двести тысяч гоблинов, что пришли на источник земли, тоже, к слову, попытаются нас перехватить. Но успеть не должны. Им еще весь лес обходить. В огонь они точно не сунуться.

Но, их наличие тоже ограничит маневр. Слева будут горы, справа холмы и равнины, с гоблинами и орками. То есть, только вперед.

Так… А что у нас там на карте? Думай голова, шапку куплю. Вспоминай. Так… Сперва маленький шахтерский городок империи – Райвиль. Думаю, он уже точно заброшен. Дураков нет оставаться. А имперцы наверняка предупредили всех и уже эвакуируют население подальше от границ с орками и перевалов.

Значит, идем дальше… дальше… дальше… В империю нам хода точно нет. Сомневаюсь, что нас пустят просто на «погостить». Кому мы нафиг там нужны? Значит, идем вдоль гор. По факту по имперским землям, но если привяжутся, легко можно и нафиг послать. Горы, принадлежат гномам, а мы с ними союзники. Так что, право на такой проход имеем. Да и посол, где-то тут, под боком, впряжется, если что.

Значит дальше… Мда уж… Невольно содрогнулся я, осознав, КУДА нас может привезти этот путь. Черный лес. Огромная, не подконтрольная никому территория. А ведь больше и впрямь некуда.

Что такое черный лес? Ооо… Это отдельная история. Чуть ли не самый ужасный и позорный памятник эльфийскому могуществу, воздвигнутый пару тысячелетий назад.

В те времена эльфийские маги, под покровительством властей, активно игрались с жизнью. Ну и, как водится, доигрались.

Как раз, это примерно тот период, когда эльфы наконец осознали, что не вытягивают в противостоянии с людьми, орками и гоблинами. Вот и попытались, поставить свои магические возможности, по воздействию на живые существа, на военные рельсы. И та же химерология – меньшее из их развлечений.

Что конкретно там случилось, я не знаю. Да и никто не знает. Просто в какой-то момент, жителей в той части леса просто не стало. А из следов – окровавленные куски плоти. И больше ничего. Да и отряд, сунувшийся на проверку, вернулся в итоге не в полном составе.

Но уже по иной, более понятной причине. Химеры и боевые големы, созданные из живых существ, вполне успешно вырвались на свободу и начали радостно плодиться и размножаться. В общем… Создать создали, а что с этим делать потом, никто так и не понял. Вот и итог – черный лес.

И именно в это веселое место нам и предстоит сунуться. Больше-то некуда. Благо, небольшая идея, что с этим всем делать у меня была. Там ведь тоже был источник жизни. Вот туда и пойдем. А там, видно будет. Русский авось всегда вывозил, надеюсь и тут поможет.

Глава 19

Оторваться получилось только к концу дня. Ну… Как оторваться? Просто орки прекратили преследование. Гоблины перехватить нас на выходе из леса – закономерно не успели. А на открытом месте скорость нашего передвижения возросла раза в полтора. Плюс, открытое место, где нет ни горящих остовов деревьев ни прочих укрытий. В общем, смысла мало, потерь много. Так что, стоило нам вырваться из пожарища, как орки тут же отстали.

Сразу останавливаться мы не стали. Как сказал Фариэль, энергии в поднятых кошках хватит еще на семь-восемь часов. А значит, все это время необходимо двигаться и уйти как можно дальше. Ведь, если орки забили на преследование, то вот гоблины от него точно не откажутся. Не стоит давать им лишнего шанса, чтобы сблизиться и напасть. Угроза от них минимальна, но жертвы будут. А у нас итак потери огромны.

Среди гражданских пострадали в основном те, кто помогал в качестве ополчения. Шальные стрелы, прорвавшиеся бойцы ближнего боя, случайные удары шаманов. В итоге по примерным подсчетам выжило 1200 гражданских.

Это если не считать имперцев. Посла, его слуг и свиту, инструкторов моих тяжей. С ними мы попрощаемся уже скоро. Посол, пока в империи и на границах творится неразбериха отправит послание в заставы и форты на пути нашего следования, чтобы нам не чинили препятствий в проходе через имперские земли. Мы-то и так можем пройти. Право имеем. Но объясняться с каждым встреченным патрулем? Никому эта потеря времени не нужна.

Так что, посыльные умчались по пути нашего следования с дипешами. Я же, поблагодарил Посла и пообещал, что его должность при моем дворе, все так же в силе, вне зависимости от того, что будет дальше. Инструктора же, уходили по иной причине. Орки по-любому ударили и по империи. Причем ударили крупными силами. В общем, они обязаны были явиться в ближайшее расположение военных сил. Короче, отпустил и поблагодарил за все. Единственное что, обошлись без награды. Я думал выдать, но их начальник отказался. За что я ему был благодарен. Ресурсов у нас итак мало.

В общем, среди гражданских потери были минимальны. Всего сотни три эльфов. Точные подсчеты будем вести потом. Не до того.

А вот с военными сложнее. Им досталось по полной. Что интересно, среди всех видов войск, меньше всего пострадали именно мои тяжи. Да, их изначально было около двух с половиной сотен. На фоне остальных – откровенно мало. Но даже так, с честью выполнив свои задачи, они потеряли всего около четырех десятков личного состава. Сейчас, если считать и раненых, у нас было чуть больше двух сотен тяжей. Если те пятеро тяжелораненых выживут, то цифра так и останется 200+.

А вот с эльфийскими мечниками и гвардейцами оказалось сложнее всего. Из мечников выжило всего пятеро. Слишком сложно им оказалось сдерживать навал противника чуть ли не со всех сторон. Да еще и в движении.

Из гвардейцев – десяток, считая Градэля. И пусть гвардейцы почти не участвовали в сдерживании врага на внешнем периметре, но и тех, что прорвались в центр хватило, чтобы почти добить остатки моих телохранителей. Даже Градэлю эта битва далась непросто. Сейчас его жизнь уже была вне опасности, но есть и сражаться ему теперь придется исключительно левой рукой.

Еще одним небольшим отрядом, выжившим во всей этой кутерьме был отряд разведки. Почти пять десятков отборных рейнджеров. Ну, я их так для себя называл, чтобы не путаться. Во время боя их с нами не было. Но именно им мы должны сказать спасибо, что шаманы не смогли навалиться на нас всеми силами и организовать что-нибудь по настоящему массовое и убойное.

Ну и самыми многочисленными и самыми пострадавшими были естественно лучники. Если изначально их было около двух тысяч, то сейчас осталось всего пять сотен. Причем ровно. Опять же, раненных я тоже посчитал.

В итоге, из пяти с половиной тысяч, тех кто вышел из форта на источнике жизни, выжило около двух тысяч. Ужасающие потери, с какой стороны ни посмотри. Численность эльфов сократилась почти вдвое. Но с другой стороны, останься мы там, не выжил бы никто.

Ну и к этим двум тысячам можно прибавить еще тысячу триста выживших, с источника жизни, присоединившиеся к нам на седьмой час забега по лесу. В основном гражданские. Военных среди них, почти не осталось. Не выжили. Но задачу свою выполнили, прикрыв тех, кто не мог сам за себя постоять. Женщин, но самое главное детей из яслей источника. Именно их и женщин спрятали в тех самых ящиках-повозках.

Ну и, конечно, благодаря жителям поселения на источнике жизни мы и смогли пережить этот забег по лесу. Точнее, благодаря их магам. У нас-то, изначально, было всего два десятка тех, кто владеет магией. И из них, едва десяток, кто владеет ей профессионально и может с ее помощью сражаться. А вот на источнике жизни с магами было получше. Так что, из тех кто остался, у нас сейчас есть небольшой отряд из пяти десятков магов.

И как бы я не кривился, содрогаясь внутри от количества потерь, но приходилось признать. Тауриэль, да и остальные мои командиры – молодцы. Могло быть и хуже. В разы хуже.

Конечно, все эти подсчеты – лишь примерные. На перепись населения – особо времени, как-то не нашлось. Но в общем и целом уже понятно, от чего можно отталкиваться. Озадачив Нирика, к слову, тоже сверкающего окровавленными повязками на боку, я получил в свое распоряжение с десяток принеси-подай, посыльных.

– «И когда только успел?» – вздохнул я, наблюдая, как морщась от боли, мой секретарь выдергивает то одного, то другого эльфа из общей толпы и отправляет ко мне.

Сразу озадачил их, промчаться по все фургонам и выяснить интересующие меня моменты.

Для начала провизия. Не наша, не та что хранилась в специальных отсеках под дном фургонов, а та, которую с собой захватили с источника жизни. И захватили ли вообще.

Да, провизия у них была и на удивление вполне достойное количество. По моим примерным прикидкам на два-три месяца, если не шиковать – хватит.

Второй задачей, отправил их выяснить за казну и накопители. Даже пришлось на клочке бумаги шлепнуть печатью. Просто положено так, чтоб был документ у спрашивающего. Пусть на нем и будет только печать.

Часть казны, к сожалению была утеряна. Один из фургонов, из тех, что не пережили недавнего прорыва, как раз и хранил ее в своих отсеках. Еще при подготовке, казны разделили почти по всем фургонам. Понемногу, но везде. По принципу, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. Мало ли, фургон с казной заклятьем взорвет? А так, пусть и есть потеря, но не критичная. А деньги нам ох как пригодятся. Около семи тысяч золотых – достаточная сумма на пару лет. В той же империи можно будет достать многие необходимые материалы и инструменты.

С маной тоже было все более-менее хорошо. Запас, с учетом тех накопителей, что захватили с собой с источника – достойный. Жизни – около сотни, а точнее 94 накопителя. Этого хватит, чтобы наши маги не знали нужды в мане. Воды – 15 штук. Мало, но с учетом того, через что пришлось пройти, вообще удивительно, что хоть что-то осталось. Остальных: Огня – 7, Земли – 21, Воздуха – 17. А из более экзотических почти ничего не было. Смерти вообще нет. Тьмы и Света по две и три штуки соответственно. В общем, я конечно утверждать не берусь, но как заверил Фариэль, на первое время – должно хватить. А там – будем думать.

Привал, мы устроили только к следующему рассвету. От гоблинов мы точно оторвались достаточно. И отдых требовался как воздух. Даже не столько, что бы гражданские передохнули, сколько для того, чтобы вплотную заняться раненными. Да и перегруппироваться не помешает. Неживые кошки уже почти потеряли весь свой некро-заряд и скоро будут падать. Часть телег и фургонов придется бросить.

Хорошо хоть, что не все. Некоторое количество кошек, чтобы впрячь в упряжь, у нас было. Все оттуда же, с источника жизни. У них маны было вполне достаточно, чтобы обеспечить своим кошкам безостановочную подпитку энергией жизни, обезболить и уменьшить получаемый кошками урон. Так что, двенадцать кошек у нас было. Мало, но… Куда деваться?

Встав лагерем на холме и выслав в тыл разведчиков, на три часа пешего перехода, эльфы разбились на группки, расположившись вокруг свето-древ. Особое магическое заклинание, проращивающее в определенном месте саженец дерева, дающий свет и тепло. Некий аналог обычного костра.

Большая часть эльфов отдыхала. Маги суетились вокруг раненных, шустрыми темпами поднимая их на ноги. Имея возможность работать, без тряски, в спокойной обстановке и помогая друг другу, они очень быстро заживляли даже тяжелые раны, буквально вытаскивая пострадавших с того света. Про средние и легкие раны – можно умолчать. Лично я, был полностью уверен, что к окончанию привала, раненых уже не будет. Останется, разве что, сильное истощение. Но эту проблему решает простая еда.

Войска те, кто не стоял в дозорах, заново распределялись по отрядам, проверяли и по-возможности чинили снаряжение, ставили армейские шатры, внутри защитного периметра из фургонов.

Эти шатры, я вообще впервые увидел вблизи, хотя и видел их еще в форте. По сути – живой комок из листьев и веток, который, словно живой трансформер раскладывается и расправляется, в ту форму, которую им, усилием воли, придает солдат. При необходимости, шатры могли взаимодействовать друг с другом, создавая чуть ли не целые палаточные здания. Крыша, стены, пол. В общем, удобно и эргономично. За каких-то полчаса верхушка холма превратилась в мини-городок.

На сон, отдых и организационные вопросы, Тауриэль отвел около шести часов. Маловато, но никто с ним спорить не стал. А я не влезал. Эльф в таких вопросах, явно на своем месте. Опыта у него поболее будет. Да и примчавшийся разведчик вполне подтвердил, что время выбрано правильно. Гоблины действительно не оставили нас в покое, понемногу сокращая разрыв. И через семь-восемь часов будут у холма. Поэтому, чтобы избежать лишних боев, мы и уйдем немного раньше. А там, догнать они нас – уже не догонят.

Наконец, закончив с раненными, Фариэль вплотную занялся лично мной. Он вообще, как только мы остановились, хотел сделать это сразу же. Но, чуть ли не с матами, я отправил его в помощь магам. Еще чего не хватало. Лучший маг жизни, а вместо помощи тем, кому это реально надо – будет цацкаться со мной. Ничего, не барышня кисейная, переживу. Хуже, оно может и будет. Но между моим хуже и смертью кого-то из раненых – пропасть.

Так что, только сейчас, на третий час привала, он смог заняться мной. И в первые же мгновения обследования, начал очень сильно хмуриться. И мне это, мягко говоря не понравилось. Даже предательская мыслишка проскочила – «А не поторопился ли я недавно, отправляя его прочь?»

Но нет, не поторопился, как сказал маг, мне один фиг, хоть сейчас, хоть вчера, хоть завтра – однозначный «пи…ц!». Выразился он конечно немного иначе, но я не хочу повторять за ним. Тут и гоблин бы, не стал… Застеснялся бы, бедолага.

– Поймите, Ваше величество – Пояснял маг – Эльфы, по своей магической природе – однополярны. У нас не бывает такого, чтобы кто-то владел сразу двумя типами энергии. Это противоречит нашей природе. Тоже самое и орков и у гномов и даже у… гоблинов. Будь вы человеком, я б не удивился. Люди в этом плане более гибкие. Для них и два и три и даже четыре типа энергий в ядре – вполне рядовое событие. А вот для нас – это невозможно.

– И? – Заинтересовано спросил я – Не тяни кота за яйца. Чем мне это грозит?

– В этом-то и проблема, Ваше величество. – Вздохнул Фариэль – Именно грозит. Будь у вас другое сочетание, я б может и удивился, но знал бы, что с этим делать. Но Жизнь и Смерть в одном ядре? Это противоречит всему, что я знаю. Я вообще не понимаю, как ваше ядро еще не уничтожилось. – Чуть-чуть, помолчав, он добавил – Вместе с вами, Ваше величество.

– Иии? – Протянул я

– И это и есть проблема. – Еще печальнее вздохнул маг. – Ваше ядро – нестабильно, что не удивительно. Но проблема в том, что я не знаю, как его стабилизировать. Любой известный мне метод, может стабилизировать что-то одно. Или жизнь, или смерть. Или, если бы было какое иное сочетание энергий. У тех же людей, к примеру с тремя стихиями, стабилизируют ядро за счет той, которая не конфликтует с двумя другими. А если стихий четыре, то создают четырехполярное, взаимосвязанное ядро, превращая циркуляцию энергий в плавный переход от одной стихии к другой. Там куча своих условий и требований, но сделать это возможно. В вашем же случае, Ваше величество, сделать такое невозможно. Я не знаю способа, как создать циркуляцию энергии, при котором один вид энергии, безопасно переходит в свою противоположность.