Текст книги "Бездушиш (СИ)"

Автор книги: Андрей Рымин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Да я почём знаю? – возмутился я. – Я взаперти сидел. Спросите у Брата Юнджи. Он сам меня выпустил, когда нечисть явилась. Помог, чтобы. Не трогал я никаких ключей.

– Ещё один бездушный? – охнул один из солдат.

– Не знаю, не знаю… – пробормотал гипотетический Идущий. – Нечисть любит того, кто её призвал. Демон абы за кем не погнался бы.

– Ладно, потом разберёмся, – пресёк дальнейшее развитие спора Воин Создателя. – Где там твой демон?

– Бежит, – махнул я рукой себе за спину. – Где-то в полумиле отсюда. Если всем замолчать, то его станет слышно.

– Тишина! – скомандовал паладин.

Все замерли, и вдали сразу же захрустел, зашуршал, затопал рогатый гигант. Демон тоже уже давным-давно выбрался на дорогу и бежал, как и я, по ней, но с таким ростом он даже там постоянно задевал ветки близко стоящих деревьев.

– Берите лошадей, и назад, – приказал паладин солдатам. – Тут вы будете только мешать. Ждите в миле отсюда. Если что, скачите в Усань и уводите народ. У них демона некому останавливать.

– Так может и мы? – предложил гипотетический одарённый. – Верхами мы от него точно уйдём.

– И что дальше? – возмутился Воин Создателя. – На Усань его выведем? У меня обет, бездушный. Я – Щит и Меч Света. Я – защитник слабых. Я не поведу к людям нечисть, с которой призван бороться.

И паладин продолжил тоном, не терпящим возражений:

– Встречать будем здесь. Простор поляны нам на руку. Ферхат, дай ему боб. У тебя же один точно есть.

– Вот именно, что один, – возмутился Идущий, вопрос чьей идентификации был только что окончательно закрыт. – А я потом с чем останусь?

– По возвращению новый получишь. Парню сейчас нужнее. Представляешь, сколько он пробежал?

– Ладно, ладно, – полез в карман бездушный. – Сегодня ты главный. На тебе вся ответственность. Таким ценным мной рисковать… Если сдохну, с тебя наместник Сон лично спросит. Оставляешь меня без боба.

– Не за то ты переживаешь, Ферхат, – нахмурился паладин. – Мне ведь сейчас твоя помощь понадобится.

– Иди ты! – отшатнулся от Брата бездушный. – Биться с нечистью – не моё дело. Я здесь за другим. Забыл, что ли?

Полученный боб незаметно отправился в карман, к остальным. Я же, сделав вид, что его проглотил, перестал тяжело дышать и расправил плечи.

– Это демон, не йок, – ткнул рукой Воин Создателя в сторону, откуда к нам приближался пока ещё невидимый отсюда рогатый гигант. – В одиночку я могу с ним не справиться. Применишь свой дар.

– Не, не, не, – замахал руками Ферхат. – На такое я не подряжался. Моё дело – проверить бездушного. Я не в Тёмном отряде. Наместник Сон…

– Наместник Сон назначил меня главным, – зло перебил его паладин, – и я здесь командую. Ситуация требует твоего участия в схватке, бездушный. Ты поможешь мне – это приказ!

Не в Тёмном отряде? Значит не все попадающие на Ойкумену Идущие в обязательном порядке встают на Путь Искупления. Похоже, имеющиеся у Ферхата дары больше пользы приносят в быту, чем в сражениях с нечистью. Возможно, он открыл прикладную сторону одного из них и теперь трудится на государство не с мечом в руках, или у него есть какие-то редкие небоевые способности.

– Ты об этом пожалеешь, Веймин, – буркнул Ферхат. – Я буду жаловаться. Если я сдохну…

Но паладин уже не слушал его.

– Прячьтесь вон за то дерево, – принялся раздавать команды Брат Веймин. – Я его встречу. Когда свяжу его боем, обходите демона лесом. Зайдёте ему за спину, и ждите нужный момент. Когда усилю натиск, бросайтесь в атаку. Ты, – кивнул он мне, – прикроешь Ферхата. Ты, – перевёл паладин взгляд на надувшегося Идущего, – доберёшься до демона. Не бойся, у тебя получится. Вы, бездушные, шустрые. Все. Ты – не исключение, Видящий. Ничего с тобой не случится.

Судя по недовольному лицу Ферхата, тот явно был несогласен с Братом. Что там у него за дар такой? Однозначно не боевой, но при этом он как-то может помочь в схватке с демоном. Любопытно. Но ещё больше меня интересует другая способность Ферхата. Он – Видящий. Но, что именно он видит? По идее, дары. Он же должен определить новичка в один из трёх Тёмных отрядов. Да, я бездарь. Но ведь мог и соврать. Этот бездушный, приставленный к отвечающему за безопасность отряда паладину, должен проверить меня. Вопрос – входит ли в эту проверку что-то кроме просмотра даров новичка?

– Подчиняюсь приказу старшего, – зло выдавил сквозь зубы Ферхат. – Но я предупредил – твое решение не останется без последствий. Ты ещё пожалеешь, что подверг меня риску. Пойдём.

Последнее было брошено мне. Ферхат закинул лук на плечо и быстро зашагал к указанному паладином дереву, отстёгивая на ходу от пояса ножны с мечом.

– Брось эту железку, – презрительно кивнул одарённый на мой клинок, который я подобрал с земли. – Дам тебе свой – он даром заточен. Этим ты демона поцарапаешь разве.

Зайдя за растущее в трёх шагах от опушки старое толстое дерево, Ферхат снял с плеча лук и колчан. Ненужное сейчас Видящему оружие отправилось на землю в компании отстёгнутых от пояса ножен. Убирает всё лишнее. Вся надежда на дар.

Я взвесил полученный от Ферхата клинок в руке. Хороший баланс, удобная рукоять, немного выгнутая вверх с краёв гарда, украшенная серебряными вставками и резьбой. Неплохой меч.

– Принесла же тебя нелёгкая, – пробурчал одарённый. – И на кой ты сюда привёл демона? Не мог его в Солони оставить?

– Там люди, – потупился я. – Обычные. Им демон не по силам. Кто, как не мы, вставшие на Путь Искупления, должны помогать им? Брат Юнджи…

– Промыли мозги, – перебил меня Видящий. – Искупает он… Как ты такой правильный вообще смог до Ойкумены добраться? Да ещё без даров. Кстати…

Ферхат положил руку мне на плечо.

– Не соврал, – вздохнул он. – И действительно, бездарь. И хватило же мозгов, не имея даров, на Твердь лезть.

В этот момент из-за изгиба дороги, наконец, показался демон, и Ферхат тут же перевёл взгляд на него. Дерево, за которым мы прятались, росло на дальнем от той стороны, откуда приближалось чудовище, краю поляны, так что поднявший свой огромный меч паладин стоял сейчас чётко между нами и бегущим сюда порождением Бездны. Я уже обратил внимание на то, что оружие Брата Веймина один в один повторяет собой широкий и длинный клинок Брата Юнджи. Похоже, такие имеют все Воины Создателя.

– Дары – это ещё не всё, – гордо заявил я, придерживаясь образа бывшего наследного принца. – Сила истинного Идущего в сердце и в разуме. Так всегда говорит мой отец. И я с ним согласен.

– Иногда, и правда, лучше быть бездарем, – не отрывая взгляда от приближающегося к поляне демона, тихо пробормотал Ферхат. – Проклятый Веймин… Единственный полноценный Видящий всей провинции, прикладной Лекарь, уважаемый человек – и кидаться на демона, словно обычный рубака? Он за это ответит. Я припомню ему. Всё припомню.

Если этот мужчина когда-то и был воином, то это было давно. Ноет, как обиженный мальчик. Боевой дух и выдержка отсутствуют напрочь.

– Чем ты можешь помочь паладину? – спросил я, разглядывая бегущего демона.

Хотя, краснокожий гигант скорее быстро идёт, чем бежит. Шаги длинные, но обе ноги одновременно не отрываются от земли. Умей этот великан нормально бегать, он бы уже давно меня догнал. С его неутомимостью он может всё время поддерживать свою максимальную скорость. Спринт – нет, а вот марафоны – это однозначно его.

При этом рогатый гигант легко может подпрыгнуть на несколько метров вверх и в целом он невероятно быстр и ловок. Думаю, ограничение скорости бега чудовища – искусственная блокировка физических возможностей демона, призванная понизить степень опасности данного вида нечисти. У этой твари и так слишком много преимуществ, если сравнивать её с человеком.

– Замедлять я умею, – буркнул Ферхат.

– Замедляющее облако? – с деланой радостью охнул я, прекрасно понимая, что дар этого труса точно не тот же самый, что имеется у барона Крюгера.

Умей Ферхат выпускать такое же, как у Вольфганга, облако, паладин избрал бы другую тактику в схватке с демоном.

– Если бы, – буркнул Видящий. – То уже боевой дар – с таким можно и в Тёмный отряд. Я замедляю только кого-то конкретного. Мне надо дотронуться.

Вот теперь страх Ферхата стал мне понятен. Тут и мечом достать демона – непростая задача, а ему рукой надо. Слабоват дар, если сравнивать с Клинками Китара или с Яростью Вепря, к примеру. Если не мгновенно восстанавливается, то в бою более, чем с одним противником, такая способность даёт очень скромное преимущество. Но паладин прав – в схватке с единственным сильным врагом замедление оного станет решающим фактором.

– Хороший дар, – улыбнулся я. – Зря ты его принижаешь. Дотронуться до этой здоровенной туши не так уж и сложно.

– А ты мне не тыкай, пацан, – процедил сквозь зубы Ферхат. – Я тебе даже не в деды гожусь и не в прадеды. Для тебя я – господин Ферхат. Знал бы ты, сколько мне лет.

Увы, я не знаю, даже свой собственный нынешний возраст. Но я его выясню. И. возможно, даже сегодня. Если этот зазнавшийся трус, как он выразился: полноценный Видящий, то скорее всего на просмотре даров его способности не ограничиваются. Троерост меня мало интересует, а вот возраст… Сейчас провоцировать одарённого рано, но, как только наступит подходящий момент, я обязательно задам ему этот опасный вопрос.

– Может он и так справится… – мгновенно забыв про меня, задумчиво пробормотал Видящий, когда паладин бросился на выскочившего на поляну демона.

Да, только полный силовой каркас может позволить так двигаться. Никакие доли не погасят инерцию порхающего, словно невесомая шпага, в руках Брата Веймина огромного меча. Последний хоть и уступает в длине клинку демона, но запросто отражает удары оружия нечисти. Паладин пока не рискует, держась на дистанции. Его цель – не сразить великана, а сконцентрировать на себе всё внимание чудища.

– Нам пора, – прошептал я Ферхату.

Тот нехотя кивнул, и мы, отступив глубже в лес, двинулись в обход поляны демону за спину. Не бежали, но и не крались, выдерживая баланс скорости и бесшумности. Две минуты – и вот мы уже опять прячемся за толстый ствол дерева, растущего возле опушки, но уже на другой стороне поляны.

На той продолжается бой человека и демона. Последний теснит первого, заставляя паладина отступать, но Брат Веймин пятится в нужную сторону. Широкая красная спина твари Бездны по-прежнему повёрнута к нам. Паладин замечает нас и, отсалютовав нам мечом, переходит из обороны в атаку. Поднырнув под красный клинок, Воин Создателя наносит рубящий удар, метя в ногу чудовища. Рогатый гигант отскакивает назад и бьёт лапой. Теперь очередь орденца уворачиваться. Интенсивность боя всё нарастает и нарастает.

– Сейчас, сейчас… – бормочет, словно сам себя уговаривая Ферхат. – Вот сейчас…

Я замер рядом, готовый сорваться в атаку. Так и быть, отвлеку на себя часть внимания демона, если тот решит его переключить с паладина на бегущих к нему со спины новых участников схватки. Тут мы делаем общее дело. Если Видящий сумеет замедлить чудовище, то мы с Братом Веймином прикончим его очень быстро.

Дно вселенной! Ну, как же он так? Перестарался… До предела усиливший натиск паладин только что сумел в прыжке достать бок гиганта, распоров красную шкуру в опасной близости от важных органов – по крайне мере, у человека такие там есть – но при этом подверг себя неоправданно высокому риску. Увы, рогатый гигант шансом тут же воспользовался. Красный локоть обрушился на голову орденца, и Брат Веймин свалился на землю мешком.

– Проклятье! – выругался Ферхат. – Допрыгался… А я говорил, что это плохая идея. Всё, валим отсюда!

Дотянул… Нет уж, я уже набегался. С таким козырем в рукаве и бежать? Силовой каркас может выдержать и более сильный удар. С большой долей вероятности, паладин всё ещё жив. Да, он выбрал плохой план для боя, но Брат Веймин мне нужен.

– Сюда, тварь! – взревел я, выскочив из-за дерева. – Я здесь!

Не я призвал демона, но раз тот погнался за мной, предпочтя толпе оставшихся в Солони гипотетических жертв одного человека, значит бездушные для рогатого великана – приоритетная цель.

– Что ты делаешь, идиот? – охнул Ферхат.

Получилось! Так и не опустив занесённый для удара меч на поверженного противника, демон резко повернулся ко мне. Жёлтые глаза сверкнули. Тварь узнала меня. И обрадовалась.

– Спасаю паладина! И нас!

Но Видящий уже не слушал меня. Фигура одарённого стремительно таяла в рассветной серости леса. Ожидаемо. Это входит в мой план. Пусть бежит. Сейчас я его догоню.

Убедившись, что демон, потеряв интерес к лежащему без чувств паладину, несётся ко мне, я бросился в лес и помчался за трусом. Троерост у Ферхата серьёзный, но рано или поздно я настигну его. Долина не столь широка, чтобы в ней можно было заложить по-настоящему большую дугу. Видящему нет смысла бежать в сторону Солони. Он однозначно попробует дать круг по лесу и прорваться к отосланным солдатам. Там лошади – в них он видит спасение.

Оторваться от демона на рывке не так сложно. Мы с Видящим быстро увеличили разделяющую нас с тварью Бездны дистанцию. С каждым мгновением та продолжает расти. Сейчас одарённый начнёт поворачивать. Так и есть. Всего через пару минут Ферхат начал плавно смещаться правее. Предсказав его курс, я срезал дугу и почти поравнялся с несущимся по лесу бездушным.

– Чего ты пристал ко мне? – не оборачиваясь, выкрикнул Видящий. – Взялся увести демона от этого идиота, так уводи. Он за тобой гонится. Это ты его вызвал. Я знаю. Меня не обманешь.

– Мне нужен твой дар, – окончательно догнал я бездушного. – Мы убьём его.

– Иди в Бездну!

– У меня есть план.

– План у него… – фыркнул Видящий. – Да кем ты себя возомнил, сопляк? И вообще, – протянул он в мою сторону руку, – отдавай мой меч.

Ну всё, время пришло. Момент подходящий. Если мне повезло, убью разом двух зайцев.

– Посмотри мой возраст, – схватил я протянутую ладонь Видящего.

Едва не упавший Ферхат попытался выдернуть руку, но я держал крепко. Мы резко остановились. Если я не ошибся, и нужный дар у бездушного есть, сейчас он узнает мой возраст. На всякий случай приготовившись стыдить труса – мол, пятнадцатилетний мальчишка-бездарь готов сразиться с демоном, а ты, проживший сотни лет одарённый, спасаешься бегством – я внутренне воззвал к звёздам.

Молю вас, Всевидящие – пусть эта фраза так и останется в не пригодившихся заготовках. Пусть этот трус сейчас увидит во мне владыку, а не мальчишку. Я не хочу до скончания века собирать эти проклятые ключи и сражаться с нечистью. Я не Китар, я Ло – верховный грандмастер, проживший под вашим светом, о звёзды, пять тысяч восемьсот семьдесят девять лет. Не заставляйте меня начинать всё с начала. У меня нет столько времени. У нас нет столько времени. Человечество не дождётся меня. Мне некого будет спасать.

– Ты… Ты… Вы…

О, звёзды… Спасибо! Спасибо вам! Вы вняли моим мольбам. В глазах побледневшего Ферхата огромными жирными буквами написан ответ на мой главный вопрос. Я точно не Китар. И мне не пятнадцать.

– Вы с острова? – проблеял затрясшийся Видящий.

– А сам, как думаешь?

Перехожу в режим «владыки». Надменный взгляд, уверенность в своих едва ли не божественных силах, твёрдый, с нотками иронии, голос.

– Извините за глупый вопрос, господин, – склонился в низком поклоне Ферхат. – Без малого три тысячи лет… Вы в шаге от ухода на Истину. Прибыли на материк его сделать. Я всё понимаю.

– Что⁈

Слово вырвалось изо рта против моей воли. Какие три тысячи? Да ещё и без малого?

– Простите! – отпрянул от меня испугавшийся Видящий. – Я сказал что-то не то?

– Сколько точно мне лет? – выделяя голосом каждое слово, требовательно произнёс я. – И отмер! – добавил я резко.

Ничего не понимающий Ферхат покосился на демона, показавшегося из-за деревьев всего в нескольких десятках метров от нас и в страхе зачастил:

– Две тысячи девятьсот тридцать девять. И в отмере десяток. Голубой ключ – это вы его взяли. Я и так это знал, господин. Демон… – снова перевёл взгляд на несущегося на нас великана Ферхат, – нужно что-то с ним делать. У вас же, наверняка, есть боевые дары. Вы их как-то спрятали от меня, но…

– Заткнись! – рявкнул я на Ферхата. – За мной! Быстро!

Он послушался, и мы вновь полетели по лесу. Дурная программа… Но лучше, конечно же, так, чем, если бы мы с Китаром делили бы его показатели.

Но отмер… Тут загадка. И мне придётся её разгадать. Ровно десять… Не бьётся. Здесь нужно подумать.

Глава седьмая
И что я теперь умею?

Доев завтрак, я помог деду убрать со стола и, пока старик мыл посуду, сбегал с ведром за водой. У трубы водовода, где её набирали жильцы всего дома, несколько человек обсуждали вчерашнюю битву с нечистью под стенами города. Я невольно подслушал кусок разговора. Да уж, история больше похожа на сказку – переврали всё напрочь. Чем больше языков и ушей, через которую прошла новость, тем меньше в той новости правды. Тут уже и Воинов Создателя полегла половина, и демон на стену залез, и тысяча йоков по полю валяется трупами.

Я вежливо поздоровался, представившись внуком Онуфрия, как дед меня ещё вчера научил. Спасибо старому вору – тому хватило мозгов хотя бы здесь, среди соседей, не хвастаться своим вчерашним присутствием возле места событий, а то сейчас ко мне бы пристали с расспросами. Так же, наоборот, пока набиралась вода, сам послушал людей. Те не всем сказкам верили, и спор вёлся шумно, но народ сходился в одном – тот бездушный, что отыскал Ключ от Бездны и выпустил нечисть, находится в городе. Его будут искать.

Вроде плохо, а с другой стороны – пока вся эта кутерьма не уляжется, дед меня точно не погонит на дело. Успею потренироваться на старике обращению со своим новым даром и, глядишь, смогу вытянуть из Онуфрия какие-нибудь ценные знания. Уже обмозговал всё. Если не стирать чужую память большими кусками и применять дар только тогда, когда рядом никого нет, то старик не заподозрит неладное. Вот вернусь сейчас в дом и займусь.

– Ну что, Роша, – поманил меня к себе Онуфрий, едва я поставил ведро у рукомойника. – подумал над моим предложением? Разбогатеть есть желание?

– А у кого его нет? – хмыкнул я. – Только подробности надо. Ты ведь пока ничего и не рассказал толком. Я ведь должен понимать, на какой риск иду? И ради чего иду. Что там по барышу? Как делить собираешься?

– Не боись, не обижу, – похлопал меня по спине старик, подталкивая к стулу. – Садись, Роша. Сейчас всё обсудим.

Дотронулся – сам виноват. Садясь на стул, я уже смотрел на Онуфрия сквозь вызванный при помощи нового дара полупрозрачный циферблат. Подчищать пока нечего. Я другое проверить хочу. Очень важно – могу ли я перемещать жёлтый круг, единожды вызвав его.

– Там денег – нам обоим до конца жизни хватит, – хищно осклабился дед. – Никодим приличную часть своего капитала в золоте держит. Не в товаре, не в княжьей казне под процент, а в монете. О том мало, кто знает, но я в своё время разведал. Там счёт на сотни идёт.

– Сотни золотых? – округлил я глаза.

– Полновесных.

Присвистнув, я откинулся назад и, задрав голову вверх, перевёл взгляд на закопчённый потолок. Эх… Жалко. Не выгорит хитрость. Стоило мне потерять из вида Онуфрия, как циферблат мгновенно исчез. Причём, исчез насовсем. Опустив глаза обратно на старика, я тут же убедился, что полупрозрачного круга нет и перед дедом, где он прежде висел.

Плохо. Было бы очень удобно уметь стирать людям память не сразу, а через какое-то время. Незаметно подкрался к человеку, дотронулся до него, призвав циферблат – и болтай с ним о чём-хочешь. Выяснил всё, что нужно – прощаешься и уходишь, «унося с собой» жёлтый круг. Если остановить стрелку, когда завернёшь за угол, человек, которому ты подтёр память, не вспомнит не только содержимое вашего разговора, но и тебя самого забудет.

Увы, это так не работает. Чтобы циферблат не исчезал мне нужно неотрывно смотреть на того, чью память я собираюсь стереть. Зато обращение к дару без его применения не обнулило способность. Хоть сейчас можно снова воспользоваться. А интересно, как долго я, вообще, могу держать этот полупрозрачный круг призванным? Сдвинув ногу, якобы случайно коснулся колена сидящего напротив меня старика. Раз – и перед Онуфрием снова висит циферблат.

– А делить будем поровну, – продолжал ничего не заметивший дед. – Сколько вынесешь – всё пополам. Я ведь не только про золото знаю, – хитро прищурился вор. – Мне ведь и место, где он его хранит, тоже известно.

– Небось под замком держит.

– А то, – согласился дед. – В стене ящик железный укрыт. Если не знать, где искать, никогда не найдёшь.

– И как я его открою? – нахмурился я.

– Ключом, – хищно осклабился Онуфрий. – Никодим его всегда при себе держит. Даже спит с ним.

– Ну уж нет, – замахал я руками. – Тайник обчистить по-тихому – это одно, а в карман к самому главе гильдии лезть – это точно за руку поймают.

– А не надо в карман, – хмыкнул дед. – В окно надо. Никодим всегда с открытым спит, не боится, что кто-то в гости посреди ночи нагрянет. Этаж там высокий. Но с крыши в темноте по верёвке спуститься – плёвое дело. Ты – парень ловкий, ты справишься. А уж, как на крышу забраться я научу. Там есть одна хитрость. Давно всё продумал.

Сомнительная затея. Пока всё звучит слишком сложно. Не будь у меня своего интереса во встрече с купцом, послал бы я старого вора подальше.

– И, где искать ключ? – с сомнением в голосе спросил я.

– На цепочке он. Та у этого йока на шее. Но не бойся, – поспешно добавил старик, видя, что я тут же нахмурился, – Никодим всегда спит один. Кроме него в опочивальне никого не будет.

– И что? – возмутился я. – Со спящего цепочку снимать – оно даже сложнее, чем в карман лезть. Разбужу.

– Не разбудишь, – хохотнул старик. – Я тебе один пузырёк дам. На платок плеснёшь малость. Прижмёшь ему к носу, и всё – до утра мертвецом храпеть будет.

Вот жук… А мне про отвар сон-травы заливал. Небось, и я ночью ту мокрую тряпочку нюхал.

– А сейф где?

– Ого! – округлил глаза дед. – Какие словечки знаешь. Матёрый… Неплохо под деревенского простачка косишь. Небось, серьёзных дел уже за плечами хватает.

Это зря я. Само собой слово вылетело. Всё Ангус виноват. Невовремя вспомнился мне этот йоков пузан со своим сейфом. Кстати, тоже в стене его прятал. Может, подтереть эту часть разговора? Подумав об этом, невольно приблизил к себе всё это время висевший между мной и Онуфрием циферблат, тем самым его увеличив.

О-па! А стрелка-то не на вершине стоит. Чутка сдвинулась влево с серёдки. Приближу ещё. Ух ты! Тикают часики! Стрелка медленно ползёт по полосочкам. Две минуты уже набежало, и секунды всё капают, капают…

– Долго сейф искать не придётся, – между тем продолжал Онуфрий. – Он там же, в опочивальне. Усыпил – и можно лезть за монетой.

Это что же, он мне показывает, как давно я обратился к дару? Получается, я призвал циферблат больше двух минут назад, и тот, мало того, что всё это время послушно висит перед дедом, так ещё я и знаю, как долго он тут висит.

Вот же здорово! Я ведь так могу не на глаз отмерять кусок времени, какой хочу человеку стереть из памяти, а брать точный отрезок. Призвал циферблат – и болтай, о чём хочешь. Потом стрелочку остановил, и к нужному моменту вернулся. Причём, чётко в тот самый момент попадёшь, до секундочки.

Я вчера сходу принялся двигать стрелку, оттого отсчёт и сбился. Ох и сильный же дар мне достался… Он, оказывается, ещё лучше, чем я о нём думал. Тут, хоть сразу человеку память стирай, хоть потом. Если взгляд от Онуфрия не отводить, то циферблат, небось, так перед ним и провисит весь отмеренный мне под это дело час. Вот, проверю только…

Я быстро моргнул. Ничего. В смысле, циферблат не пропал. Замечательно. Продержу его до упора. Пусть пока дед рассказывает про детали своего плана. За расспросы потом примусь. Разговор на интересующие меня темы ждёт.

– Так и где сейф искать? – вернулся я мыслями к предложению старого вора.

Онуфрий хрипло захихикал.

– Ишь, какой быстрый, – погрозил мне дед пальцем. – Это я тебе в самый последний момент скажу. Когда уже на само дело пойдём. Ты ведь ещё даже не согласился на моё предложение. Давай я пока про все прочие тонкости тебе расскажу, и тогда уже примешь решение.

Понятно. Боится, что всё у него выведаю и дело сам потом проверну, без его помощи. Вот только обезопасить себя он не сможет. Захочу обмануть – обману. Какие у деда гарантии, что юный воришка не сбежит со всем золотом?

– А, чтобы мыслей у тебя плохих не было, – словно бы прочитав оные, добавил старик, – я тебе ещё кой-чего предложу. В Империи не бывал?

Тьфу ты! Чуть не попался. Хотел уже ответить, что бывал, но потом понял, что речь идёт не про нашу Империю, которая в Предземье осталась, а про какую-то здешнюю.

– Не, – мотнул я головой.

– А хотел бы туда попасть? – прищурился дед.

– Мне и тут хорошо.

– Ха! – фыркнул Онуфрий. – Это ты просто другой жизни не видел. В Империи Света богачи, знаешь, как живут? Наши князья обзавидуются. Туда всяк попасть хочет, да не всякого пустят. Я к чему это?

Старик придвинулся ближе, едва не уткнувшись носом в висящий перед ним циферблат.

– С большими деньгами, тебе, пацану деревенскому, в Княжествах нечего делать, – заговорщицки подмигнул мне дед. – Ты своё золото здесь не сможешь потратить. А вот там… – мотнул он головой куда-то на стену комнаты. – В Империи с богатых чужеземцев нет спроса. С моей помощью ты там отлично устроишься. Понимаешь, о чём я?

А вот и гарантии. Хитёр дед. Привязать к себе хочет воришку. Мол, обманешь меня – прогадаешь. Брехня чистой воды, но тут притвориться, что клюнул, сам Единый велел.

– Поди, не тупой, – хмыкнул я. – Поможешь в Империю перебраться. Это – тоже часть сделки?

– Вот именно, – улыбнулся старик. – Добыть деньги – мало. Их ещё нужно пристроить с умом. Я на грабли уже наступил, я учёный. Держись подле меня, Роша, и будет тебе счастье. Правильное воровское счастье, а не вечные страхи. Ну, слушай, дальше про дело, – вернулся к основной теме нашего разговора Онуфрий. – Дом Захарова стоит в центре города, в старом квартале. Там деревья кругом. Вековые, высокие. Покажу тебе ветку, с которой на крышу его терема перебраться возможно. И окно покажу. Там всё просто.

* * *

Я был прав. Всё то время, пока дед описывал мне детали предстоящего дела, жёлтый круг продолжал висеть перед ним, но, стоило закончиться часу, как вызванный даром циферблат тут же исчез. Проверка окончена, как, собственно, и рассказ Онуфрия подошёл к завершению. Остаётся дать старому вору согласие, и можно переходить к осторожным расспросам, которые дед сразу забудет. Руки чешутся испытать новый дар и себя. Всё равно ведь нам дома сиднем сидеть эти несколько дней, пока город закрыт. Отточу мастерство.

– Ну так что, Роша, – откинулся на спинку стула Онуфрий, – ты в деле?

– Конечно, – мгновенно откликнулся я. – Нас с тобой, деда, видать, сам Единый свёл. Поможем друг другу. Твоя мудрость с моей ловкостью в паре нас высоко вознесут. Вот увидишь.

– Отлично! – протянул мне костлявую руку старик. – Тогда пойдём глянем по светлому, куда тебе ночью лезть.

– Как ночью? – едва не раздавил я от неожиданности хлипкую ладонь деда. – Уже этой что ли?

– Конечно, – затряс отдёрнутой рукой старик. – Сейчас ведь самое подходящее время. Я выведал – Видящий уже утром объявится. Отряд недалече был. С завтрашнего дня в Полеске такая суета начнётся, что страже уж точно не до Захаровского золота будет. Я знаю, как это бывает. Всех по домам загонят и за обход примутся. У меня под золото тайничок один есть – вовек не найдут. Уж поверь, эта ночь, как нельзя лучше для нашего дела подходит.

Ну вот и посидели в спокойствии несколько дней… Но перечить тут деду никак. Старый вор лучше знает, что делать, а причин перенести ограбление на ум пока не приходит.

– Ну пойдём, – вздохнул я. – Только это…

Специально оборвав свой вопрос на полуслове, я опять дотронулся до ноги деда коленом. Один разок, на дорожку, и больше не буду. Да и не смогу. Через полчаса мы уже всяко уйдём, а на улице этот дар применять без крайней нужды точно не стоит. Ну и ладно. Ответы Онуфрия меня интересуют куда как меньше, чем ответ Никодима. Может, после ещё поиграюсь с обновкой. До вечера так-то ещё полно времени.

– Ты, деда, не знаешь случайно, – продолжил я, уже глядя на старика сквозь жёлтый полупрозрачный круг, – что будет, если проглотить вынутую из демона жемчужину?

Онуфрий закашлялся.

– У тебя есть жемчужина? – вылупил на меня глаза дед.

– Была, – хмыкнул я. – Вот только на обыск нарвался – пришлось проглотить. Ну, чтобы не нашли, стало быть.

Старик аж за сердце схватился.

– Ох, Роша… – простонал он. – И, где ты был раньше… Ты же, считай, прорву золота перевёл.

– Ну, это понятно, – вздохнул я. – А будет-то что?

– Ты, правда, не знаешь? – заохал Онуфрий. – Ты, Роша, бессмертный теперь. Не убить тебя, хоть на куски режь. Вот же чудо ты чудное. Жемчужину, и сожрать…

– А семя?

– Что семя? – вновь вытаращился на меня дед.

– Оно, что даёт? Его тоже сожрал, – вздохнул я. – И бобов ещё несколько.

– Силы Небесные… – всплеснул вор руками. – Откуда ты такой взялся… Не брешешь? И семя с бобами?

– Так вышло, – скривился я. – У меня выбора не было. Убили бы. Даже не рудники.

– Бездушного что ли обчистил? – схватился за голову дед.

– Ага, – кивнул я. – Давно оно было. Так вором и стал.

– Ну ты даёшь, Роша… – закатил дед глаза. – Жемчужина – то хоть с пользой. Даже раз костлявую обмануть – уже подспорье немалое. Но бобы с семенами… Это же не про нас конфетки. От них только бездушным прок. Настоящему человеку эту пакость глотать – всё равно, что деньги в реку выбрасывать. Ни жизни год не прибавишь, ни сил. Из какой ты дыры только вылез…

Всё, как я и думал. Бобы с семенами на местных не действуют. Ни троероста у них нет, ни отмера. Ущербные люди.

– Постой! – внезапно встрепенулся старик. – Говоришь, давно было? И ты, что же, ни у кого про то раньше не спрашивал? Все ведь знают. Не верю! – нахмурился дед. – Ты на кой балаган тут устраиваешь? Что за шутки дурацкие?

Вот и всё. Дать сейчас старику пару лишних минут на подумать, и прозрение к нему точно придёт. Пора с этим заканчивать. Хорошо, что вчера не полез к деду с расспросами.

– Ладно, ладно, забудь, – примирительно произнёс я и, дважды приблизив циферблат, остановил медленно ползущую по секундным делениям стрелку.

Возвращаемся к началу. На лице старика появилось уже знакомое мне выражение. В глазах Онуфрия непонимание. Ничего, сейчас вспомнит, что я как раз собирался о чём-то спросить.

– Мне в нужник заскочить бы, – продолжил я прерванную перед вызовом циферблата фразу. – По утру не сходил. Торопился.

– Дело нужное, – хохотнул Онуфрий. – Пойдём. Тоже туда загляну. Прогулка нас ждёт серьёзная. До обеда назад не вернёмся.