Текст книги "Меч, магия и челюсти. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Белянин
Соавторы: Христо Поштаков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)
Молодой король решил применить уже проверенную тактику внезапного нападения. Сражение в лесу показало эффективность ручных гранат и базук. Теперь оставалось осуществить окончательное освобождение родины от проклятых завоевателей.
Был у него ещё один план – идеологической, дезинформационной войны, но об этом чуть позже.
Туманным утром малочисленная армия Барди покинула замок.
Во главе колонны шли четыре джипа с пулемётами и грузовик с горючим, едой и амуницией. За ними верхом на лошадях следовали воины Ландирии, закалённые в суровых сражениях. Помимо перекинутых через плечо автоматов и пистолетов в кобурах по их бедрам стучали ножны с верными мечами. В арьергарде катило несколько телег санитарного эшелона.
Дракон и верховный главнокомандующий перемещались по воздуху, периодически приземляясь и поджидая колонну.
Сухопутные силы выступали под командованием Рока Свенсона и сотника Даго, который знал дорогу к озеру. Передвигались довольно быстро для условий погоды и местности, хотя на некоторых участках машины буксовали.
Перед тем как вступить в вековую чащу, Барди договорился с Роком и Даго, что будет ждать их на выходе из леса, в начале узкого прохода, ведущего к озеру – в густом лесу, среди плотно растущих деревьев, дракон не мог ни приземляться, ни взлетать.
Дзог вновь набрал нужную высоту, и Барди мог наблюдать за продвижением обоза через тесный пролом, где враг не ставил свои посты. Похоже, весть о разгроме в ближнем лесу не докатилась до основного лагеря. Это и понятно – ландрийская армия не оставила в живых никого...
Сканданские завоеватели настолько были уверены в своём военном превосходстве, что даже предположить не могли хоть какого-то отпора со стороны жалкой Ландирии с её оборванцами...
Однако грозное войско этих самых «оборванцев» неумолимо приближалось. Пройдя ущелье, оно быстро рассыпалось вдоль берега озера, укрываясь за деревьями и кустами.
Вдали показался стан чёрных рыцарей.
По тактической договорённости люди Рока и Даго должны были дождаться окончания воздушной операции и затем атаковать паникующего врага.
Появление дракона в воздухе над лагерем противника сначала вызвало удивление и любопытство, но, когда снаряды базуки стали крушить палатки громом и молнией, фигуры рыцарей задвигались быстрее.
Тогда и настало время пускать дезинформацию, чтобы уцелевшие передали её в Сканданию, – следовало отбить у этого воинствующего народа желание выступать против Ландирии. По заранее подготовленному и проштудированному сценарию дракон опустился ниже, замедлил ход, издал страшнейший рёв (чуть не поперхнулся, но никто не заметил) и громко-громко объявил следующее:
– Витанги, что же вы такое делаете, мать вашу! Вместо того чтобы орошать своих жён, вы обагряете эту священную землю кровью детей моих – ландрийцев!
– Кто ты такой? – донеслось снизу.
– Я – жена вашего могучего бога Братона! Стыд и позор, как вы смели не признать меня, смерды!
Возмущение «жены» резко отозвалось внизу взрывом очередной партии ручных гранат.
– Признали, признали мы тебя, великая мать, жена кровожадного бога!!! – взмолились внизу. – Просто жрецы никогда не рассказывали нам, как ты выглядишь! Прости нас, грешных!
– Братон и я разгневаны на вас и ваших жрецов! – Дзог с упоением играл свою роль, ибо находил мгновенный отклик среди публики.
– О, прости нас, великая мать! Жрецы не говорили, что народ Ландирии – твои чада, но теперь мы и сами это поняли!
На этом заготовленный Барди текст, собственно, заканчивался, и крылатый актёр бросился импровизировать:
– Итак, грешники, слушайте внимательно!
– Слушаем тебя, о разгневанная жена Братона!
– Я велю вам сделать три вещи, и если вы не поступите в точности, как я вам сейчас повелю, то знайте: гнев моего мужа в тысячу раз превосходит мой гнев!
Ещё три гранаты, для «закрепления понимания».
– О великая жена, не кидайся! Пощади нас, мы сделаем всё, что захочешь!
Дзог смело приземлился посреди лагеря, Барди прятался на его спине, прикрываясь крыльями. На периферии шла резня, а здесь, в центре, оставалось человек десять довольно знатного вида. Все его внимательно слушали, пав ниц.
– Значит, так, первое – вы все идёте в Сандирию; второе – если в Сандирии есть ваши жрецы, устраиваете им на самой большой площади публичную порку...
– Но... великая мать!
– Я что, непонятно говорю?!
– Понятно, великая мать! Публичную порку, великая мать! Всех жрецов, великая мать!
– Молодцы. И, в-третьих, после порки разъясните им, что Братону надоели кровавые жертвы! Вы ни черта не разобрались, чего моему мужу надо! У него изжога от ваших трупов, понимаете вы это или нет?!
– Изжога, великая мать, понимаем!
– Ему теперь после вашего меню можно только кашу есть, вы знаете, что такое каша, или вам разъяснить?
– Кашка, великая мать, крупа, масло и молоко, великая мать, знаем, великая мать!
– Поэтому слушайте последнее моё веление, идиоты: теперь вы сидите в своей Скандании, разводите коров и выращивайте злаки. Всё, возражения не принимаются. Я лично прилечу – проконтролирую. Будете бузить – крышка всем, пасть порву, понятно?
– Пасть порвёшь, великая мать,! Как не понять!
Дзог встал на задние лапы и проорал:
– Воины Ландирии, откройте коридор для сканданских посланников!
Барди сполз с дракона и показал мокрым от страха витангам, куда идти. Проводив взглядом некогда несокрушимых врагов, Дзог взлетел и гордо взглянул сверху на поверженный лагерь.
– Браво, король, они купились, хвост даю, купились с потрохами!
Силы освобождения объединились в условленном месте.
– А если им никто не поверит? – высказал свои опасения сержант. – Знаете, как это бывает, объявят их дезертирами и, долго не разбираясь, повесят на первом дереве. Законы военного времени!
– Да, это возможно, – согласился Барди, – поэтому по сегодняшней схеме надо продвигаться и дальше, не будем надеяться только на везение.
– Правильно, – поддержали сотники. – Пускай они не только слышат о гневе богов, но и видят его.
– А правда, ребята, я сыграл прекрасно? – Дзогу хотелось оваций.
– Да, дружище, очень убедительно, они и впрямь в штаны наделали. Поздравим же друг друга с очередной победой! – произнес король, пожимая руки командирам и похлопывая по плечу шофера джипа, одного из парней Рока. – Все хорошо потрудились, все молодцы. Итак, ближайшие окрестности очищены от врага, надо решить, что делать дальше.
– Предлагаю вернуться домой и немного передохнуть. – зевнул Дзог. – Я устал как собака.
– Все устали, это не аргумент, – ответил Барди. – Что ты можешь добавить, Рок?
– Есть три варианта: вернуться домой, войти в Сандирию или продолжать преследовать врага на территории Кирикии.
– Я не слишком хорошо знаю эту страну, – отозвался Даго. – Основные силы врага прибывают из Сандирии, следовательно, надо бы остановить этот поток там. У чёрных рыцарей, ушедших в Кирикию, и без нас дел будет предостаточно: кирикийцы – славные воины.
– Предложение Даго рационально, – после некоторого раздумья констатировал Рок Свенсон.
– Разделяю ваше мнение, – присоединился Барди. – Как говорится, раз уж прищемил змее хвост, надо раздавить и голову.
– Опять летать? – вознегодовал Дзог. – Еще денёк-другой, такой, как сегодня – и от меня останутся рожки да ножки. Попробуй ущипни, капельки жира не осталось. Зима только началась, а я уже мёрзну!
– В Сандирии будет теплей, – успокоил его молодой король. – Кроме того, тебе предстоит сыграть ещё какое-то количество сегодняшних дублей в роли великой матери, жены бога Братона. И не забывай, впереди у тебя встреча с Гейлой, мамой твоих будущих деток.
– Веский довод, – ответило задумчивое чудище. – Ты всегда находишь, чем меня купить. Как представлю себе, что этот старый пень Горо натопил печку и валяется в постели, смакуя копчёное филе сёмги, а я мерзну тут во имя общего дела, к которому драконы вообще никакого отношения не имеют, меня просто трясти начинает!
– Да ладно тебе! – успокоил Барди. – Маленькие дракончики заслуживают забот и сражений, да и грузовик с бараниной для тебя уже прибыл.
– Да, что делать, если у меня такой мягкий характер. Гейла тоже вертит мной, как хочет, – покачал головой дракон, направляясь к грузовику. – Эй, ты, чего зеваешь? – крикнул он слуге, который сидел в кузове. – Вынимай еду, а то я тебя съем!
Король Барди поставил часовых, и над лагерными кострами поплыл дух жареных домашних колбасок. Настроение было приподнятым, выданные главнокомандующим бутылки виски пошли по кругу. Воины затянули популярную ландрийскую песню, бойцы Рока тоже не остались в долгу. Гимн Америки, прославляющий Дядю Сэма, смешался с местными маршами. Потом все закутались в шерстяные одеяла, и под бледными лучами ночного светила разнёсся здоровый храп...
Поутру маленькая армия быстро дошла до пограничной заставы, вернее сказать, до того места, где она была раньше... Разведка установила, что крепость Диотемия пала. Базарная площадь кишела чёрными рыцарями, местных жителей видно не было – возможно, кто-то из них успел спрятаться. Судьба правителя Сандирии была неизвестна. Берег ломился от вражеских кораблей.
– Слишком, слишком много врага даже для нашего несокрушимого отряда, – резюмировал Свенсон.
– Всё равно надо гнать их, не мытьём, так катаньем! – высказался Дзог.
– Да, – подтвердил Барди. – И продолжать гнуть линию психологического наступления.
Сошлись на том, что сразу все скопления витангов побить не удастся. Первый удар следовало нанести по средствам передвижения войск, то есть ликвидировать их корабли. Для того чтобы паника успешно распространилась, одновременно решили устроить в замке Диотемия пиротехническое шоу – явление «гневной супруги Братона».
– Сейчас бы сюда Горо с его магией... – вслух размышлял Дзог.
– Ну нет, – упёрся рыцарь. – Хочешь магических осечек, сырого пороха и дезориентацию в пространстве? Будет Горо – будет всё это и даже больше!
– Ты прав, пусть лучше он тихо шарлатанствует в нашем замке, а вернёмся и пожурим старого как следует, зато здесь проблем не будет.
– Браво, Дзог, а теперь пора заняться разработкой дубля номер два твоего божественного номера.
Тем временем сержант Рок решал со своими бойцами, как пробраться к вражеским кораблям, снять охрану, погрузиться в воду и установить на них взрывчатку. Здесь особый фейерверк и не требовался – главное, сделать пробоины и затопить корабли. Непререкаем авторитет командира – его молча слушали и так же молча готовы были выполнять приказы.
В лагере бывших актёров разгорелась творческая дискуссия. Барди делал ставку на дымовую завесу и отвлекающие внимание взрывы. Исполнитель главной роли закатывал глаза, пытаясь объяснить «глупому потомку безволосых обезьян», что чрезмерные спецэффекты свидетельствуют о дурном вкусе, они не дадут раскрыться всей его театральной мощи и просто смажут впечатление...
Замок поверженного Диотемия использовался в двух целях: во-первых, там по-прежнему работал продуктовый рынок, во-вторых, поближе к съестному в безопасных комфортабельных постройках размещалось высшее командование витангов, прибывшее на тот момент в Сандирию. Территория замка тщательно охранялась даже при очевидном для витангов отсутствии посторонних угроз.
Несколько деморализованных командиров, которым посчастливилось стать свидетелями безобразий на озере, тоже находились в замке, и им верили примерно так же, как если бы в полицию заявился человек с сообщением, что его изнасиловали марсиане. Иными словами, им не поверили совсем...
Итак, около пяти утра спецназом были сняты посты охраны вокруг крепости. В пять тридцать открыты ворота замка, и параллельно заминированы днища почти всех кораблей. В пять тридцать пять обезврежены посты на территории замка, все отцы-командиры связаны по рукам и ногам в собственных постелях (если это кому-то интересно, в одной из них вместе с пожилым капитаном был обнаружен сенешаль Горголан, он густо краснел и отводил взгляд).
Пленных вывезли в лес, где Дзог дал плановый концерт с разъяснением и демонстрацией всех негативных последствий непослушания. На этот раз задание было ещё более жёстким. Вместо возвращения на родину и тихого возделывания земли под мычание коров воодушевлённый актёр предписал подданным своим «идти в болота всем войском, строить хижины и, питаясь кореньями, благодарить Братона за милость». В заключение «гневная жена» прорычала:
– И не смейте даже думать о подкреплении из Скандании, ваши мысли у меня как на ладони.
После этих слов пленным разрешили вернуться в замок, однако, как и рассчитывали ландрийцы, перепуганные дети Братона бросились на берег. Здесь их ждало полное разочарование (корабли в огне эффектных вспышек погрузились в море), которое быстро переросло в неустранимую панику.
Когда же они вернулись в замок, ворота захлопнулись намертво, отовсюду повалил дым, загрохотали «Дикари из Олбани» (любимая группа Розамунды), и в небо взлетели цветные сигнальные ракеты.
Одновременно совместная группировка солдат Рока и Барди катилась на джипах по наиболее крупным скоплениям витангов в Сандирии. Орудуя базуками и пулемётами, они срезали по сто—двести чёрных рыцарей в каждом пункте и мчались дальше. С воздуха атаковал дракон, натиск заканчивался как обычно – промывкой мозгов...
Пленных военачальников, психика которых уже не выдерживала груза крови и спецэффектов, отпустили с условием, что они пройдут по Сандирии, соберуг солдат, посвятят их в промысел Братонский и всей толпой уйдут в болота. Отцы-командиры повиновались, и только Горголан тряс головой, плакал, утверждая, что не имеет никакого отношения к народу витангов, что он – всего лишь невинная жертва собственной страсти, дитя порока и безотказный человек. Добрый Барди разрешил сенешалю остаться.
Толстяк, спасённый от посягательств комаров и пиявок, обнял уставшего юношу и от имени всего сандрийского народа торжественно попросил его принять бразды правления страной, ибо король Диотемий был насмерть замучен врагом, а прямых наследников престола не осталось. Это предложение показалось Барди более соблазнительным, чем стыдливые улыбки Горголана, ибо появилась возможность отблагодарить сержанта Рока за его неоценимую помощь.
– Как вам Пост губернатора Ландирии? – поинтересовался дважды король.
– Что ж, неплохо для начала, – улыбнулся бывалый спецназовец.
А Дзог, закончив моральное и физическое истребление витангов, перешёл к заботам семейным. Надо было проведать Гейлу, узнать, скоро ли яйца дойдут до кондиции, но идти к этой большой хвостатой стерве, и в одиночку... Робкий супруг жалостливо заскулил, и его друг Барди, знавший не понаслышке, какие бывают жёны, не отказал Дзогу составить компанию. Управление вооружёнными силами на время отсутствия главнокомандующего было передано губернатору Свенсону. Доблестная ландрийская армия готовилась к освобождению Кирикии.
21
Вместо Гейлы на трёх очаровательных яичках, каждым из которых можно было отдавить ногу, лежал свиток, видимо, с каким-то посланием. Рыцарь обошёл всю пещеру, а Дзог надорвал глотку, зовя супругу, но она так и не появилась. Письмо оказалось для Барди, и он прочёл его вслух:
«Человек по имени Барди, это я – Гейла.
Прочти моё послание Дзогу, оно написано под диктовку местным грамотеем, попавшимся мне на ужин (далее почерк заметно ухудшился). Короче, так, все мужики – сволочи и тупицы, и на уме у них одно – как бы кому под хвост заглянуть. Я – серьёзная девушка, я хочу жилище в тихом месте, работящего дракона и чего-нибудь вкусненького на ночь. Здесь же в последнее время целые деревни гибнут, грохает что-то, придурки в чёрном пытаются меня копьями забросать, а в зубы не даются. Кого я, по-вашему, должна есть в такой обстановке? И уснуть спокойно нельзя, и муж чёрт знает где, непонятно чем занимается, о моей шкуре не думает... А пещеру чинить? А вкусненькое приносить? А драконников высиживать? Я, что ли, должна всё это делать?
Короче, так, человек по имени Барди, сват ты оказался никудышный, зря я тебе поверила. Оставляю мужу яйца, мне они не нужны, пускай сам их высиживает, принимает вылупливание и воспитывает своих дракончиков.
А я улетаю навсегда, искать идеального дракона.
Всем пока!»
Дзог пару раз фыркал во время оглашения послания, но нельзя сказать, что расстроился. Скорее принял как должное...
– Мы бы не ужились, – философски подвёл он черту. – Улетела, и хорошо, сам справлюсь. Ты лучше посмотри, Барди, эти крошки, ну разве они не очаровательны?
– Да, – рассеянно ответил рыцарь. – Кругленькие такие... Но я не могу оставить тебя здесь, Дзог.
– Как не можешь... А кто будет согревать и лелеять моих сладеньких?
– Я знаю одну очень нежную сиделку, – нашёлся Барди. – Согревание твоих детей доставит ей кучу радости. Долетим до замка, возьмём её и вернёмся в пещеру, остаётся создать ей хоть какие-то условия для проживания.
– Приставим охрану!
– Разумеется.
Сенешаль бросился навстречу своему новому королю, едва завидел очертания дракона в небе.
– Ты нам и нужен, Горголан, – остановил его объятия Барди. – Собирайся, тебя ждёт великая миссия.
– Какая, ваше обворожительное величество?
– Подарить жизнь сразу трём очаровательным существам, – объявил Барди. – Вся Сандирия нуждается в жаре твоего страстного тела!
– Ах, трудно дышать! – Горголан дрожал от удовольствия. – Вы всегда понимали меня как никто другой!
Да, конечно, три не особо соблазнительных гигантских яйца – не совсем то, на что мог рассчитывать столь чувственный человек, но... Надо признать, что на третьи сутки он вошёл во вкус и охранники, стоявшие у входа в пещеру, всё чаще слышали из её глубин радостные стоны...
Воины объединённого королевства пересекли теперь уже условную границу между Сандирией и Ландирией, вошли в горное ущелье. Части противника громили по отработанной схеме. Победа следовала одна за другой.
Кирикия и сама неплохо отстаивала свою независимость, но помощь соседей приняла. В армию Барди вливались новые воины, кирикийцы встречали ландрийцев с искренней радостью. К концу шестого дня от начала операции все чёрные гады были уничтожены. Правитель освобождённой страны присягнул на верность великому Барди Ландрийскому, то есть добровольно вошёл в вассальную зависимость.
Слава, признание и любовь – всё это пришло к Барди, некогда голодному рыцарю в ржавых доспехах, не сразу, конечно, но, как видите, в полном объёме. Хельга, не раздумывая, вышла за него замуж, как только он явился после очередного похода, Рогональ и в этот раз не отказался благословить новую пару. Все спецназовцы получили солидные земельные наделы, крестьян, замки и решили остаться в Средневековье на постоянное жительство.
Только Горо не находил места, не вписываясь в картину общего благоденствия, и всё грезил о Голливуде. В конце концов он уговорил-таки Барди создать новый файл про старого больного мага и при содействии гургила переместился в город грёз...
И напоследок пару слов о Розамунде. Принцесса неуклонно двигалась к намеченной цели, вышла замуж за Сандорага, снялась с ним в одном фильме и стала популярной. Супруги взяли себе творческие псевдонимы – Том Круз и Николь Кидман...
Р.S. Не прошло и двух недель, как гургил неизвестно каким чудом доставил в почтовый ящик рыцарского ноутбука вопль о помощи: «Барди, спаси меня! Я тону-у-у!!!» Кто бы это мог быть?
2. Гаси Америку!
ВЕЛИКОЕ ИНДЕЙСКОЕ ВСТУПЛЕНИЕ
Седой индейский вождь Большая Водка смотрел на закат, время от времени запуская сухую ладонь в пузатый глиняный чайник. Он брал оттуда твёрдые катышки овальной формы и клал их себе в рот. Большая Водка мог видеть закат даже утром,его зрение было не простым, оно было зрением старого индейца, такие всё видят иначе…
К старику осторожно подошёл юноша.
– Говори, Продолжительный Спазм, – не разжимая зубов, разрешил старший.
– Я сегодня попробовал траву дьявола… Мне было страшно. Я многое видел, Большая Водка…
– Я верю. Я курил о тебе.
– Будь осторожен, вождь, Великая Минздра предупреждала…
– А не пойти бы ей вдоль прерий в сезон дождей в единственное тёмное место у белого мустанга?! О чём рассказала тебе трава, Продолжительный Спазм?
– Сначала она показала нужные пятна на кактусах, те самые, о которых, Большая Водка, ты мне рассказывал.
– Больно не было?
– Нет, я срезал их томагавком, растёр кожуру и посыпал на ладони, ещё немного на голову… Мама ругалась, что я истребляю её домашние растения.
– Неважно, плюнь на маму и продолжай…
– Потом кактус дал мне первые семена. Я принёс тебе немного… А вот после них перед моим взором открылся каньон, и я ощутил страх.
– Будь осторожен с травой дьявола, Продолжительный Спазм, ты ещё недостаточно крепок для неё. Я внимательно слушаю звуки, которые ты издаёшь, не останавливайся…
– Я видел в каньоне неуязвимого человека, одетого в железо. Он сидел на коне и держал в руке опухший нож.
– Это называется «меч», мой любознательный почитатель дымка.
– Меч? Тебе лучше знать, мне не хватает слов… Он был не местный.
– Вот ещё… не хватало нам чужаков.
– Он был не один, Большая Водка, с ним были ещё двое. Один похож на тебя, такой же древний, как скелет бизона за ручьём, он держал связку листов для курения в суперобложке…
– Это называется «книга».
– Книга… Ты словно смотрел вместе со мной!
– Я тоже люблю траву дьявола, молодая буйная поросль… Хочешь, угадаю, кто был третий?
Юноша стянул из чайника последний катышек и кивнул.
– Он был нечеловек, Продолжительный Спазм, он был дракон…
– И он махал огромными крыльями, широкими, как язык Минздры.
– И требовал пищи!
Юноша сел рядом со старым индейцем и закрыл глаза. Теперь они оба видели закат и знали будущее…
1
Солнце зевало в утренней дымке, укрывшей столицу Объединённого королевства неприступный Сюдасказал. Настырные лучики мчались наперегонки по стенам и улочкам, а солнце по-отцовски радовалось за них. Встревоженный сон с неохотой покинул королевский дворец, требуя срочного посещения ночных ваз, подключённых к централизованной системе водоснабжения и канализации.
Первое лицо страны сам Барди Бравый, муж Хельги Прекрасной (некогда Барди Ландрийский, в мире кино – Барт Грейди, а в самом начале голодного рыцарства – «божий человек в помятом железе»), открыл глаза. Достаточно было мимолётного взгляда на его культуристские руки, чтобы признать: пятнадцать лет правления сделали парня суперкрепким управленцем, грозой лентяев и тунеядцев. Хорошо развитые мускулы наблюдались по всему телу. Казалось, он круглые сутки поглощал протеин, подбрасывал гири и взвешивался. Отчасти так и было, но в жизни правителя имелись и другие заботы.
Недавно, к примеру, его армия надавала по шеям малочисленной империи гиббонтов. Завоевала вражеский остров, а побеждённого императора посадила на пшеничную дань – а чего стесняться, порядок такой, никуда не денешься. Надо же как-то компенсировать экономические потери в результате военной операции…
Подали завтрак: болтунью из двух цельных яиц и шести яичных белков, полчашки варёной овсянки, банан, стакан апельсинового сока. Хельга исправно следила за тем, чтобы муж получал полноценное питание. Наведавшись в ванную, король, обмотанный полотенцем, приступил к трапезе, во время которой всегда находилась минутка-другая для воспоминаний…
Фанат пивной ферментации, старик Рогональ добил свою больную печень и приказал долго жить. Причина его кончины скрывалась не особенно тщательно: бывший король вусмерть упился элитным виски и покинул мир счастливым, так и не выпустив из рук недопитую бутылку. Схоронили отца Розамунды в склепе, устроенном прямо в его любимом погребке, который впоследствии стал чем-то вроде дома-музея…
На первый взгляд дикость, но если вы знали Рогоналя так, как знал его Барди, лучшего места не придумаешь. Вот стул, на котором сиживал государь, вот ведро и тазик, из них бывший сенешаль Монти поливал «непросыхающего» государя. На этой вот вшивой шкуре государь засыпал. А это та самая бочка, из которой получили первое самодельное рогоналевское пивко, не дождавшись конца «ферментации». В погребке по праздникам собиралась продвинутая длинноволосая молодёжь и фальцетом пела под звуки разрисованных мандолин. Лучшие исполнители удостаивались Рогоналевской премии – бутылки виски той самой марки, которую в своё время так заценил старик.
Ландирия как часть Объединённого королевства отошла под начальство Рока Свенсона, храброго командира «Гаммы». Он и его ребята из ФБР принесли неоценимую пользу новой родине. Что подумали об их исчезновении в Штатах – неизвестно. Искали или нет, сочли предателями или убитыми в результате профессиональной деятельности – как бы то ни было, информация не просочилась, есть вещи, о которых по телевизору не показывают. Но главное, парни не чувствовали себя обиженными, им здесь нравилось.
Свенсон осовременил замок Рогоналя, оснастив его практически всеми удобствами – организовал прокладку водопровода, монтаж парового отопления, строительство бань. Через год после свадьбы Лина (двоюродная сестра Хельги) подарила спецназовцу прекрасного белокурого мальчика и рыжую девочку. Скоро семье Свенсон предстояло явиться к Барди на Королевский совет. Но Барди не хотел пока думать о совете, он с удовольствием листал страницы прожитых дней, разглядывая яркие картинки событий.
Путешествия из прошлого в будущее или из одного параллельного мира в другой (Барди толком не определился, что же такое та, мандельштейновская, Америка) были воистину из разряда чудес, и прежде всего потому, что с лёгкого взмаха чародейской мантии и крыльев гургила рыцарь не превратился в баркасный якорь, а дракон в пару дымящихся гамбургеров. Какое безрассудство, такое и везение!
Тщательное изучение компьютерной энциклопедии, приправленное сытыми откровениями хитромудрого мага (ветерану массовки то и дело надо было «временно отсидеться в занюханном Средневековье»), навело Бардина мысль, что континент, с которого из будущего прибыла команда Свенсона и явились прочие диковинки, как то: «Форд» на водородном топливе, косметика и прочая дребедень, здесь, в этом мире, ещё не открыт. То есть открытие Америки могло принести неплохие дивиденды…
За умение подтолкнуть к хорошей идее и вовремя смыться господин Горо получил от Барди Бравого должность сезонного королевского советника. Справедливости ради, не станем особо нахваливать старого прощелыгу. Великий Дзенга не успел передать юному Горику свою мудрость, ибо учитель слишком рано покинул земной мир. Кстати, тоже в результате неосторожного обращения с химическими реактивами, но это неважно…
Важно, что он успел оставить Горо только свою знаменитую книгу. Но что толку с книги, пусть даже и бесценной, если её использование сводится к рассматриванию скабрёзных картинок и рискованной демонстрации неверно прочитанных «заклинаний»? Сезонный советник короля, по сути, так и оставался полуграмотным аферистом-самоучкой, не более…
Однако дедуля исхитрился смотаться в Голливуд ещё раз, а потом ещё и ещё, где собрал для своего некогда юного, а ныне зрелого работодателя и просто уважаемого человека любопытные сведения. Так, Розамунда не вышла за Сандорага, превратив его интимную жизнь в сериальный скандал. Жёлтые газеты пестрели хроникой сандораго-розамундовских баталий. Достаточно было взглянуть на заголовки: «Не такой уж и огромный!», «Куда делся семейный бюджет?», «Когда стучат соседям головой в стену…» и так далее. Настоящие Том Круз и Николь Кидман подали на сладкую парочку в суд за незаконное использование имён, зарядив иски на суммы, от которых искрят калькуляторы. Суд тянулся около трёх лет, так ничем не закончившись: Розамунда дёрнула в Мексику с целью сменить пол и фамилию; Сандораг свалил всю вину на бывшую возлюбленную; прикинулся тихим сумасшедшим и издал приличным тиражом книгу «В раздумьях о стойком, но невечном», по которой впоследствии Стефан Кубик снял шестичасовой художественный фильм без участия актёров.
2
Барди выпил сок и бросил в сторону льняную салфетку.
– О'кей! – сказал он сам себе, отодвигая пустую посудину. – Пришло время обратиться к книгам.
И он направился в личный кабинет заниматься проблемами королевства.
Одна стена от пола до потолка была заставлена стеллажами, каждый сантиметр которых воплощал мечту библиофила. Уникальные переплёты, дорогое тиснение, забытые авторы: Ксения Общак «Унесённые рэпом», Гарри Касперский «Троянский мат», Ладимир Носорогин «Голубой жир», эротический роман самой Джоан В. Роллинг «Потный Гарри». Загляденье…
– Вот она,– прошептал мужчина и надавил на «Сто лет без роуминга» Эрика Сонного.
Книги вздохнули и всем составом сдвинулись влево, открывая вид на шикарный спортзал размером с гараж для «КамАЗа». Полотенце слетело с бёдер, стесняться было некого. Среди собравшихся любителей железа наблюдались только мужчины. Барди встал на весы.
– Отлично! Как дела, Горголан?
– Душевно, французский жим лёжа просто Прелесть! – ответил покрытый татуировками и потом толстяк.
– Виктюк, сынок, покажи-ка мне свои разведения в наклоне…
– Легко, папа! – отозвался парень, очень похожий на юного Барди. Он осторожно опустил штангу и потянулся к огромным гантелям.
– Дрын, здорово! Быстро ты набираешь массу, Дзогово отродье! Групповой тренажёр из тебя, ко…по, отменный, но пора перебираться на улицу…
– Вы правы, ваше величество,– рыкнул молодой ящер, с интересом наблюдая, как двое здоровяков пытаются согнуть его хвост.
– Надеюсь, увалень Горголан не очень тебя достаёт?
Сенешаль как раз совершал попытку протереть дракончика влажной тряпкой.
– Он пассивный лежебока, ваше величество, ему бы повисеть да полежать…
– Лентяям не место в бодибилдинге!
Борец за чистоту охнул и рухнул. Спортсмены собрались в кружок и уставились на распростёртое тело. Сенешаль покойного Диотемия смотрел на всех снизу вверх с нескрываемым упрёком на лице.
– Я сражён грубыми оскорблениями в свой адрес! – объяснил он срывающимся голосом. – Неблагодарные! Вот ответьте: кто вам пыль с железа вытирает? Белок из яиц сцеживает? Коктейли смешивает? Графики тренировок просчитывает?
Культуристы стыдливо попрятали глаза.
– Не отвечайте, я всё понимаю… Я снова терплю обиды из-за своей доброты, ваше величество! Мир жесток… Но смогут ли они, жестокие, попробовать хоть недельку пожить без меня. Посмотрим, что получится! А я ведь цветов хотел сюда принести для уюта! Кактусов и герани!
Король протянул Горголану руку:
– Вставай, дружище, ты прав – мы не продержимся без твоих забот и половины дня. Так ведь, парни?
– Истинно так! Вставай, Горголанчик, полотенца бы заменить пора и водички принести свежей…
– Подождёте, ненасытные! – огрызнулся мигом утешенный толстяк, поправил причёску и преданно посмотрел на вождя Объединённого королевства. – Стимулирующий напиток из имбирного корня и дыни ждёт вас, мой король!
