Текст книги "Кирилл Обломов и его невероятные миры (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

дикого ветра, который моментально возникает, как только я начинаю движение.

Вскоре замечаю Семёна Васильевича. Но, что это? Он присел на задние лапы, из

передних выпустил когти, морда оскалена, уши прижаты, шерсть дыбом. И тут я замечаю

медленно летящую к нему рысь.

В страхе останавливаюсь. Что я могу сделать, маленький мальчик, против такого

зверя?! Но, что-то толкает меня навстречу хищнику. Рванул с места, земля из-под ног

взвилась чёрной тучей, подскакиваю к коту. А рысь уже почти сблизилась с Семёном

Васильевичем и уже тянет страшные лапы вооружённые острыми когтями, пасть

оскалена, клыки обнажены, от страха зажмуриваю глаза, но обхватываю кота за живот и

бегу прочь. Не зная, зачем я это делаю, но волоку кота к своим друзьям. На этот раз

достаточно умело перескочил через дерево и почти бегом иду по тропе, хотя возникший

ветер едва не валит с ног. С удивлением замечаю, я начинаю адаптироваться к нынешнему

состоянию, вероятно ко всему можно привыкнуть, вот только мошки раздражают, всё

лицо облепили.

Всю дорогу оберегаю кота, чтоб по его толстой мордочке не хлестнули ветки. А

какой он тяжёлый, недаром в нём течёт кровь камышовых котов, да от сибиряков,

вероятно, тоже.

Весь в мыле заваливаю к месту отдыха моих друзей. Картина несколько

изменилась, Игнат уже ползает в отдалении – ищет золотую монету, Альмина смотрит в

сторону, куда я ушёл, у Кати рот открыт от удивления, Юра пытается понять, откуда в его

шапке-невидимке появилась ветка. Витя наконец-то закрыл рот и смотрит на Альмину, видимо ждёт от неё разъяснений.

Кота, который уже извернулся ко мне и целит когтистой лапой мне в лицо,

осторожно опускаю несколько в отдалении от друзей. Обхватываю верёвки, желая

скинуть сапоги-скороходы, но вдруг возникает мысль пройти по тропе до её конца,

посмотреть, что там, почему кот бежал по ней.

Вновь получаю пару чувствительных ударов ветками, когда пробирался к тропе,

морщусь, думаю, надо бы закутать лицо какой-нибудь тряпкой. Недолго размышляя,

натягиваю кольчугу на голову и радуюсь произведённому эффекту, теперь можно

врубаться головой прямо в чащу леса без особого вреда для своего здоровья.

Рысь уже спустилась на землю, в зелёных глазах недоумение, она уже ожидала, что

растерзает полосатого кота, но тот исчез прямо из-под носа. Осторожно обхожу её

стороной и трусцой бегу дальше. Ветер свистит в ушах, ветки проносятся над головой как

плети, жуки вязнут в кольчуге, едва не налетел на дикую свинью с целым выводком

полосатиков. Не удержался, погладил одного маленького поросёнка, когда ещё такой

случай появится.

Очень скоро подхожу к обрыву, а внизу валяется бревно, что служило мостом, а за

обрывом стоит табличка с надписью: «Кордон. Дом лесничего. 7 км». Жаль, придётся

обрыв обходить.

Возвращаюсь в лагерь, сажусь у дерева и пытаюсь отдышаться. Кот уже стоит на

четырёх лапах и с недоумением пялится на моих друзей Альмина открыла рот, словно

расспрашивает Семёна Васильевича. Я обхватываю верёвки и дёргаю на себя. Мир

меняется, наполняется звуками и движениями, слышу шипение кота, возгласы друзей, на

фоне которых выделяется басок Игната, что всё монету отыскать не может.

– На, вот,– кидаю я ему её.

– О, Кирюха!– продудел Игнат.– Так быстро? А ты ходил куда-нибудь? Слушай, вот

забавно, кот прямо из пустоты вывалился! А где ты монету нашёл?– задаёт он кучу

вопросов.

Семён Васильевич подозрительно стрельнул по мне взглядом, весь вид выражает

недоумение и недовольство, словно не на него охотилась рысь, а он на неё. Обдав всех

презрительным взглядом, не спеша поволок, своё брюхо к метеорологической станции, при этом так сильно задрал пушистый хвост, что даже послышался хруст.

– Ты Семёна Васильевича принёс?– с интересом смотрит на меня Альмина.

– Рысь на него напала, из-под самого её носа выволок,– не рисуясь, говорю я.

– Какая рысь?– пискнул в ужасе Витя.

– Обыкновенная, злая и … красивая,– вспомнил я её стремительное тело и кисточки на

ушах.

– А я и не видела, как ты умчался,– с восхищением произносит Катя.– Наверное, это

здорово бегать с такой скоростью?

– Ага, особенно когда ветки хлещут по лицу,– усмехаюсь я.

Игнат с некоторой завистью покосился на меня, небрежно кидаю ему сапоги-

скороходы.

– В следующий раз я их испробую,– решительно заявляет он.– А то всё ты да ты.

– Кто ж тебе мешал сейчас надеть?– язвительно кривя губами, говорит Катя.

– Так, он сам меня об этом попросил,– делая недоуменный вид, жмёт плечами Игнат.

– Бессовестный ты всё же!– вспыхивает как бенгальский огонь Катя.

– Да ты на себя посмотри, пигалица!– возмущается Игнат.

– Не ссорьтесь, мне действительно хотелось испытать сапоги-скороходы.

– Вот видишь!– горячо выкрикивает Игнат, но в его глазах я замечаю мелькнувший стыд и

… злость.

– Кирилл, что скажешь?– с нетерпением спрашивает Альмина, с неудовольствием глянув

на Игната.

– Тропа ведёт к оврагу, на другой стороне видел указатель, до лесника семь километров.

– Это недалеко,– с облегчением вздыхает Альмина.– А мост через овраг есть?

– Был,– опускаю я взгляд. Бревно внизу валяется, обходить придётся.

– Овраг обойдём. Если хотите, я вас поведу,– самоуверенно заявляет Игнат.

– Нет уж, Кирилл поведёт,– распоряжается Альмина, тоном, не терпящим возражения.

– Дело ваше,– поджимает он губы,– но как вы знаете, я в кружок юных следопытов ходил.

– А как должен расти мох, не знаешь,– моментально уколола его Катя.

– А что, Кирилл знает?– мгновенно реагирует Игнат.

– Игнат, никто не умаляет твои достоинства,– неожиданно вытягивает шею его лучший

друг Юра,– но по мне с Кириллом спокойнее.

– Да мне то, какое дело,– Игнат встаёт, отряхивается, проверяет, не вывалились ли ещё из

кармана золотые монеты.

Альмина пристально глянула на него, бледное лицо темнеет, она вздыхает:– Я

поняла, это золото так на тебя влияет, мне кажется, ты захватил часть монет

принадлежащих гному Гнору. По преданиям у него мать из достаточно известного рода

гномов, а отец – орк. Всё золото к которому прикасается Гнор, обретает негативную

энергию, вот и на тебя опускается проклятие его сокровищ. Достаточно одной монеты, что бы свести с ума даже взрослого мужчину. Послушай моего совета, выбрось их пока не

поздно.

– Глупости говоришь, Альмина,– у Игната забегали глаза как испуганного таракана,– я

ничего не ощущаю, наоборот, чувствую себя всё лучше и лучше. Монеты не причём, но

если вы настаиваете, я могу их здесь зарыть, заберу на обратном пути,– неожиданно

соглашается он.

– Это правильное решение,– не сводит с него угольно чёрного взгляда Альмина.

Игнат демонстративно высыпает из кармана золотые монеты, роет у корней дерева

ямку и зарывает их, обтряхивает ладони и лучезарно улыбается:– Веди нас, Кирюха!-

дружески хлопает он меня по спине.

– Ты все монеты зарыл?– с подозрением спрашиваю я.

– Обижаешь!– невозмутимо отвечает он.

Я шагаю впереди, ощущая нешуточную ответственность за товарищей, которые

молча, бредут за мной. Поглядываю на многочисленные пни, они почти полностью

обросли мхом, но достаточно хорошо видно, где он гуще. В какой-то мере это вселяет

надежду, что всё закончится удачно. Вот только когда найдём деда Лёню, лешего –

лесника по совместительству, как он к нам отнесётся. А вдруг встретит враждебно и

заведёт в самую чащу, или вообще – в болото. Хочу не думать об этом, но воображение

рисует образ нелюдимого, с лохматыми бровями и сучковатыми пальцами, человека. Как

всё переплелось, ведьма, работающая на метеорологической станции, леший – лесник. С

чем ещё встретимся? Как хочется домой. А ведь как просто, дойти до геологов и они

обязательно отправят нас в Севастополь. Но с нами Альмина, а где-то здесь томятся в

плену её родители. Нет, пока не поможем ей, мечтать о доме не стоит. Внезапно ко мне

приходят мысли, от которых мне становится нехорошо, даже шаг замедляю. А вдруг это

не наш дом, а другая реальность и здесь нет наших родителей, школьных друзей, что-то

есть похожее, но другое, где мы не существуем? Я читал об этом в фантастике, иногда так

бывает. Нет, не может быть, это наш мир, просто здесь аномальная зона, поэтому и

собрались здесь всякие существа. Я почти успокоился, но смутные опасения всё равно

наполняют меня тревогой и отравляют душу.

А лес становится всё гуще и гуще, косматые лианы сползают с деревьев и стелются

по земле, папоротники исчезли, даже им не хватает солнечных лучей. Птицы куда-то

делись, даже лесные мохнатые бабочки словно растворились в сырости, но комаров

возникает великое множество, злобные такие, всё норовят найти незащищенную кожу и

вбуриться в неё своими хоботками. То и дело слышатся хлопки ладоней и приглушенная

ругань.

– Хорошо, что комары, гнус хуже,– философски замечает Игнат, но от этого не становится

легче, вскоре лица и пальцы опухают и чешутся. Иные кровососы даже умудряются

забираться за шиворот.

– Меня мучают смутные сомнения,– гаденько ухмыляется Игнат,– Кирилл нас завёл не

совсем туда куда нужно, ей богу скоро попадём в болото, а там и до трясины рукой

подать.

– Не каркай,– зло говорит Катя, но испытующе смотрит на меня.

– Наверно мы сильно отклонились от маршрута,– сознаюсь я.

– А не тропинка ли это?– Юра обошёл упавшие сверху гнёзда, палкой прочертил по сырой

поверхности, остановился и с ожиданием смотрит на меня.

Подхожу к нему, пытаюсь рассмотреть на земле нечто похожее на лесную дорожку,

вроде все, как и везде. Валяется лесной мусор, перегнившие жёлуди, белеют шляпки

бледных поганок и краснеют мухоморы. Но с некоторым интервалом друг от друга

виднеются круглые вмятины, словно кто-то шёл, опираясь на палку или посох, да и земля

в этом месте более плотная и даже где-то сбиты кочки и разворошены муравейники.

– А ты глазастый,– хвалю я друга, теперь мне понятно, даже если это и не тропа, но в этом

направлении иногда ходят.

– Мы давно идём рядом с ней, а сейчас она как раз забирает правее, а ещё … вон ветки

обломаны, а в этом месте срезали грибы … кстати – мухоморы. Интересно зачем?-

удивляется Юра.

– Мухоморы не просто так собирают,– задумалась Альмина,– это или целитель или колдун.

– Да кого здесь нет,– хмыкает Игнат,– уже всякое мерещится, начинает,– да это звери

копытами сбили грибы, никакой тропы здесь нет.

– Какими копытами?– оборачиваюсь к нему, с удивлением смотрю на его бледное лицо, ощущение, что ему нездоровится.

– Да вот же, видите, кабан прошёл?

Действительно, чуть в отдалении от тропы виднеётся чёткие следы копыт.

– Это не кабан,– вздрагивает Альмина,– помните, у озера, такие же следы были. Это

существо ходит на задних лапах.

– Неужели Жуть Болотная?– сжался в ужасе Витя.

– Значит, если мы пойдём вправо, можем, с ним встретится,– словно боясь, что её

услышат, шёпотом говорит Катя. Она в растерянности застывает на месте, глаза

округляются от страха, тоненькими пальчиками обхватывает рукоять изящного кинжала, словно способна его против кого-то применить.

– Нам нельзя двигаться в том направлении,– твёрдо говорю я.– Вероятно Жуть Болотная

побрела к леснику.

– Вероятно, другого пути у нас нет,– вздыхаю я.– Что предложите, по тропе пойдём или

выберем другой путь?– спрашиваю друзей.

– Это надо с Катей посоветоваться, она знает,– язвительно говорит Игнат.

– Игнат, ты вообще, как себя чувствуешь?– в упор глянул я на него.

– К чему такие вопросы,– нахмурился он,– веришь, никогда себя так хорошо не чувствовал.

– Ты какой-то злой стал,– в лицо говорю я другу.

– А ты добрый,– огрызается Игнат, но словно приходит в себя, растеряно озирается по

сторонам и словно в рот набирает воды, а в глазах появляется затравленное выражение.

– Надо идти по тропе, по крайней мере, это внесёт какую-то ясность, а так и вовсе

заплутаем,– решительно заявляет Альмина.

– Юра, ты у нас самый внимательный, иди вперёд,– распоряжаюсь я.

На этот раз двигаемся совсем медленно, следы часто обрываются, и их приходится

искать, из-за этого теряем драгоценное время. Бредём несколько часов, невыносимо

хочется пить, даже круги плавают перед глазами. Очень обидно, воздух насыщен влагой и

ни одного ручейка, хоть мох выжимай, но в нём столько разных личинок и жуков, что

лучше я умру от жажды, но этот кисель из воды и насекомых пить не буду.

– Пить хочется,– вздыхает Катя. Она совсем осунулась, глаза впали и под ними

обозначились тёмные пятна.

Внезапно Игнат срывается с места, на нём сапоги-скороходы, и вмиг исчезает. Мы

в шоке, не можем понять, что произошло.

– Убежал,– в потрясении произносит Катя.

– Злое золото на него подействовало,– сквозь зубы цедит Альмина, с раздражением

отшвыривает от себя трухлявые ветки, сглатывает тягучую слюну.

– Пить хочется,– вздыхает Юра и всё ещё продолжает теребить шапку-невидимку.

– Ребята, а вдруг Игнат попал в беду?– приподнимается со своего места Витя,– надо его

найти!

– А ты, подруга, чего молчишь?– белая от злости дёргает Альмину Катя.

– Что я, как решите, так и сделаем. Но шастать ночью по дремучему лесу не слишком

умно и его не найдём и себя погубим.

– Тогда я сам пойду на его поиски!– трясясь от страха, делает шажок Витя, но ноги

подкашиваются и он заваливается на дерево.

– Пойдёт он, как же!– без злости говорит Катя, придерживая его за руку. Она выхватывает

кинжал, спрыгивает на землю. Невольно залюбовался ею. Как она эффектно выглядит в

тускло мерцающей кольчуге, с кинжалом в руке и этот бесстрашный взгляд, плотно

сжатые губки, вздёрнутый носик и горящие глаза.

– Значит, всё же решили идти,– просто, как констатация факта, произносит Альмина и

словно слетает к ней, так это у неё получилось легко и непринуждённо, не иначе

воспользовалась своими волшебными штучками. Она также вытаскивает кинжал, но

держит остриём вниз и очень уверенно, словно привыкла ощущать ребристую рукоятку с

самого детства, не так как Катя, которая вытянула его перед собой, как указку перед

доской и так, же водит им, словно показывает на географической карте города и реки.

Выбираемся из-под дерева, подходим к девочкам, вглядываемся в темноту. Озноб

пробегает по спине и как это ни вовремя, вспоминаю, что где-то в зарослях может

затаиться медведь или даже тигр. Витя прижимается к моему плечу, в затылок дышит

Юра, замерли, не в силах сделать шаг. А страшно, то как! Мне даже чудятся силуэты

диких зверей и тяжёлая поступь. Если сейчас из темноты засветятся глаза хищного зверя, вероятно, брошусь бежать, куда глаза глядят. Из ступора выводят насмешливый голос

Альмины: – Вы ещё не отказались от своего безумного намерения?

– Вот ещё! Ты за кого нас держишь, подруга!– звучит нарочито бодрый голос Кати, но я

ощутил в нём дрожащие нотки.

– Хорошо, тогда я немножко поколдую,– отступает в сторону Альмина.

– Э, э, ты смотри, не вызови кого-нибудь по ошибке!– не на шутку встревожилась Катя.

– Действительно, Альмина, ты бы бросила свои штучки,– советую я.

– Не переживайте, это слабое колдовство. Я вызову живой огонёк, он будет лететь впереди

нас. Или не согласны?

– Ну, если маленький огонёк, почему нет,– соглашаюсь я.

Альмина плавно взмахивает тонкой кистью, ласково говорит, словно обращается к

котёнку и, неожиданно с её пальцев срывается голубоватый свет, описывает у её лица

круг и зависает.

Рядом ахнул Витя, Юра выдохнул воздух прямо мне в ухо, Катя едва не захлопала

в ладоши, да и у меня невольно появляется восторженная улыбка. Это действительно

маленький котёнок, но на спине прозрачные крылышки, а пушистая шёрстка светится

голубым светом.

– Мурик, ты нам поможешь?– Альмина осторожно вытягивает руку и слегка касается

светящейся шёрстки. Летающий котёнок прильнул к ладони и нежно замурлыкал.

– Какое прелестное создание! Можно его погладить?– едва сдерживаясь от возбуждения, просит Катя.

– Мурик со мной такой ласковый, а других может поцарапать,– качает головой Альмина.-

А если разозлится, может и обжечь,– добавляет она.

– А как с ним можно подружиться?– с огорчением спрашивает Катя.

– Это он сам решит,– Альмина чешет ему животик, Мурзик заурчал, словно включился

электромоторчик и даже небесно голубые глазки прикрыл от удовольствия.

– А где живут такие чудные создания?– не сводя восхищённого взгляда, спрашиваю я.

– Мама говорит в стране эльфов.

– А разве эльфы существуют?– удивляется Юра.– Говорят, это сказки.

– Никакие не сказки,– излишне резко говорит Альмина и огненный котёнок быстро

отлетает в сторону, быстро мельтеша прозрачными, словно слюда, крылышками.– Мурзик, не обижайся,– поспешно говорит юная волшебница и добавляет обращаясь уже к нам, – он

такой ранимый.

Огненный котёнок облетает вокруг нас, зависает у курносого Катиного носа,

мягкой лапкой пытается поймать веснушки на её лице, вероятно, подумал, что это мушки.

Но только Катя хотела его поладить, зашипел и отлетает в сторону, не сводя с неё небесно

голубых глаз.

– Мурзик, лети вперёд,– мягко говорит Альмина.

Огненный котёнок мяукнул и как светлячок понёсся в темноту. Удивительно, но

всё вокруг него наполнилось светом и наши страхи отступают.

– А ещё он предупредит нас об опасности, если она появится,– шёпотом произносит

Альмина.

– Я всё равно с ним подружусь,– настойчиво заявляет Катя.

– Это вряд ли,– с сомнением качает головой Альмиа,– но если такое чудо произойдёт, то

сможешь вызывать его часто. Он любит, когда его зовут.

В голубом свете лес кажется сказочным, страхи отступают, и мы уверенно

двинулись за невероятным существом. Мне кажется, Альмина с Мурзиком общается

мысленно, по крайней мере, когда тот напугал спящую птицу, она укоризненно качнула

головой и огненный котёнок, моментально оставил её в покое, хотя и погнался было за

ней … маленький проказник.

Следы Игната явственно выделяются на земле. Вероятно, он в панике бежал, земля

выворочена, ветки обломаны. Я морщусь, представляю, как исхлестали они его, так и до

смерти себя можно загнать.

Удивительно как спокойно становится на душе, хотя отдаю себе отчёт, опасность

есть, но она далеко, Мурзик её не ощущает. Он мельтешит впереди, ныряет в густые

заросли, зависает над пнём с гнилушками, долго изучает жёлтые огоньки, даже тыкается

носиком в пень, сердито чихает и, теребя прозрачными крылышками, как маленькая

ракета, уносится ввысь. На миг всё погружается в зловещую темноту, но огненный

котёнок вновь появляется, наполняя лес светом.

– Интересно ему, в его стране всё не так,– шепчет Альмина.

– А ты была … в стане эльфов?– заинтригованно спрашивает Катя.

– Нет. В эту страну просто так не попасть. Моя мама лишь слегка коснулась её разумом и

увидела сказочные города. И у меня получилось,– с гордостью говорит Альмина,– но лишь

на мгновение и сразу познакомилась с Мурзиком. Там столько чудес, вы даже представить

себе не можете!

– Как в сказке!– в восхищении вертит шеей Юра, спокойно отводит в сторону лохматые

лианы, в голубом сиянии они как снежные гирлянды на ёлках, совсем не вызывают

омерзения. А ведь по ним ползают различные насекомые и даже плетут сети ядовитые

пауки.

– Вы не расслабляйтесь, это лишь мнимое чувство безопасности,– строго говорит юная

волшебница, глядя на нас угольно чёрными глазами.

Словно спадает пелена, нет, всё так же сияет от огненного котёнка, но я начинаю

замечать в густоте леса чёрные провалы, необычные холмы, с тусклыми огоньками,

вдобавок ко всему, под ногами зачавкала вода. Вскрикивает Юра, сдёргивая с себя

жирную пиявку, улыбка быстро меркнет с лица и он, словно просыпается.

– Где мы?– он испугано поворачивает голову, взглядом натыкается на бородавчатое

существо, бросается в сторону, разбрызгивая по сторонам грязные капли.

– Ой, это настоящее болото!– цепляется за меня Витя.

– Ну, болото. Что никогда его не видели?– нервно говорит Катя и боком пятится ко мне

поближе.

– Совсем Игнат голову потерял,– вздыхает Альмина и подзывает котёнка. Тот

молниеносно подлетает, садится на плечо, трётся о её голову и довольно мурлычет,

требует, что бы ему почесали шейку. Альмина поскребла у него за ухом.– Что скажешь?-

обращается она ко мне.

Я задумался. Конечно, вроде необходимо идти вперёд, следы Игната ещё видны,

хотя уже теряются в маслянистой воде болота. Был бы я один, сломал бы палку, и побрёл

среди мёртвых деревьев напролом, авось на пути не будет трясины, но рядом друзья и во

мне возникает острое чувство ответственности. Нет, горячку пороть нельзя, необходимо

попробовать обойти гиблое место со стороны. Дай бог, Игнат выбрался и сидит на другой

стороне болота, мокрый и несчастный. Я настолько ярко представил эту картину, едва

слёзы не брызнули из глаз.

– В болото идти нельзя,– решительно говорю я,– будем обходить.

– А вдруг его засосала опасная трясина?– жалобно произносит Витя.

– В сапогах-скороходах несколько другое состояние,– я вспоминаю свои впечатления,-

проскочит по болоту и даже его не заметит.

– Хорошо бы,– вздыхает добрый мальчик.

– Я согласна с Кириллом, подтопленный лес надо обходить,– кивает Альмина.– В таких

местах, помимо трясин, всякая нечисть заводится, утащат на дно, даже пискнуть не

успеем.

Словно в подтверждении её слов, тяжёлое тело плюхнулось с дальней кочки, на

миг блеснули жёлтые глаза и леденящий хохот проносится над гнилым болотом.

Катя едва не сбивает меня с ног, падает Юра, на него валится Витя, даже Альмина,

вскрикнув, бросается прочь, невзначай сбросив маленького котёнка с плеча. Но он не

обиделся, вновь её догоняет, цепляется за воротник и тревожно мяукает. Альмина резко

останавливается, тяжело дышит, раскаянье проступает на лице. Мы также

останавливаемся рядом.

– Как я напугалась,– сознаётся она.– Не сразу сообразила, что это кикимора.

– Кто?– с недоверием переспросила Катя.

– Мерзкая водяная старушенция,– сплёвывает в сторону юная волшебница.– Всякие

пакости делает, а по ночам хохотом пугает. – Верно, шутишь, подруга?– в упор

спрашивает её Катя.– Какие кикиморы?

– Обычные,– пожимает плечами Альмина.

– А я в них верю!– с горячностью заявляет Витя.– Наш сосед, алкоголик, часто их видит, а

иногда собак веником выгоняет из квартиры. Никто их не замечает, кроме его самого.

– Обычная «белочка»,– насмешливо фыркает Юра.

– Кто его знает,– качает головой Альмина,– ведения просто так не приходят.

– Значит, кикимора, говоришь,– Катя долго смотрит вдаль, над болотом полная чернота, но

иногда появляются и быстро гаснут тусклые огоньки, течёт там своя жизнь, непонятная и

враждебная для человека.– А наши амулеты с ними справятся?

– Они настроены на определённых существ, упырей, орков, троллей – список не слишком

большой, мама ориентировалась на тех, кто живёт с нами по соседству. Нет против

кикимор и прочих болотных гадов они бесполезны.

– Вот почему ты тогда так неслась,– незаметно усмехнулась Катя.

– Конечно! Шли, шли, тишина, Мурзик выписывает кренделя и вдруг такой хохот, у меня

земля из-под ног ушла,– искренне сознаётся юная волшебница.

– Словно лошадь взбесилась,– шумно вздыхает Витя.

– Короче, что делать будем?– обращаюсь ко всем я. Мне не очень хочется продолжать

путь, но как решат друзья так тому и быть.

– Логичнее всего, вернуться под то дерево и всё же переждать ночь,– Альмина

задумавшись, прикусила губу,– но где оно я даже не догадываюсь, а других убежищ по

близости не вижу.

– Может нам туда надо пойти,– махнул рукой Юра.

– Или туда,– насмешливо говорит Катя.

– А вы знаете, нам бы не стоять на одном месте, мы как одинокая мишень, для всех видны

… вот и Мурзик собирается спать на твоём плече, ему бы отлететь в сторону,– тревожусь

я. Мне кажется, со стороны болота улавливаю какое-то движение, словно некто выбрался

из воды и крадётся к нам. Становится настолько жутко, что замираю и вжимаю голову в

плечи.

– Кирилл, ты что-то увидел?– догадывается Альмина и посылает котёнка вперёд.

Мурзик весело взмахнул крылышками, как бенгальский огонь понёсся в темноту,

но словно натыкается на стену и стремглав возвращается к нам, взъерошенный и

испуганный.

– Всё понятно,– бледнеет Альмина,– уносим отсюда ноги.

– Ребята,– обращаюсь ко всем,– что бы ни происходило, не отставать. Альмина, ты давай

вперёд, а я замыкающим пойду.

Группа беспрекословно перестраивается, и мы бежим вслед за живым огоньком,

Мурзик всегда подскажет в случае опасности.

Внезапно сзади зашлёпали босые ноги, слышатся разлетающиеся в сторону брызги

и темноту прорезает противный голос:– Куда же вы, детишки, стойте, не то хуже будет!

Взвизгивает Катя, ринувшись в сторону, но её за рукав ловит Альмина,

спотыкается Витя, но вовремя подоспел Юра, дёргает его за руку, да и я бегу сзади. Кое-

как мы сохраняем строй, хотя так и подмывает разбежаться в разные стороны. Вероятно, нас спасло, что мы все вместе, иначе кикимора переловила бы нас поодиночке.

– Врёшь, не уйдёшь,– надрывается она сзади,– но шлёпанье босых ног постепенно затихает.

Мы вырвались из её владений, но, судя по всему, окончательно заблудились.

Сложно вообразить наше состояние, мы одни в центре тайги, кругом бродят

хищники и иные непонятные создания. Хочется куда-нибудь спрятаться, но некуда,

страшно очень.

Котёнок исправно освещает нам дорогу, но и он сильно устал, жалобно мяукает и

часто садится на плечо к Альмине, чтоб отдохнуть.

– Отпускать его надо,– мрачнеет Альмина,– иначе он выбьется из сил и погибнет.

– А пусть он поспит у тебя на руках,– предлагает Катя, с жалостью глядя на грустную

мордочку с обвисшими усами.

– Он по настоящему может отдохнуть лишь в своей стране, в стране эльфов,– вздыхает

Альмина, гладя потускневшую шерстку котёнка.

– Если ему действительно опасно оставаться, отпускай,– распоряжаюсь я,– но на душе

становится и вовсе пусто. Как представлю, что окажемся в полной темноте.

Мурзик жалобно мяукнул, лизнул щёку юной волшебнице, демонстрируя свою

любовь к ней, и в то же время он действительно выбился из всех своих кошачьих силёнок.

– А он ещё прилетит к нам?– расстроено говорит Катя и, не удержавшись, с нежностью

проводит ладонью по его голове между поникшими ушами. Мурзик встрепенулся,

вероятно, хотел зашипеть, но неожиданно вздыхает и тоже лизнул девочку.

– Как здорово,– засияла от счастья Катя,– он такой хороший.

– А ты знаешь, он тебя принял,– невероятно удивляется Альмира.– Что ты почувствовала?

– Он сказал, как его можно позвать,– в восторге раскрывает во всю ширину глаза Катя.

– Ты только не часто его дёргай, лишь в исключительных случаях,– несколько уязвлённая

произносит юная волшебница.

– Конечно, подруга!– Катя неожиданно обнимает Альмину и та искренне улыбается в

ответ.

Юная волшебница снимает котёнка с плеча, держит в ладонях, тихонько дует и

сияющий комочек исчезает – Мурзик уносится в страну эльфов.

Тьма наваливается как бегемот своею тушей, Витя даже вскрикивает от

неожиданности. Удивительно как хорошо освещал котёнок окружающее пространство, а

он ещё маленький, интересно каким он станет, когда вырастит.

Постепенно глаза привыкают к абсолютной темноте, и оказывается, кое-где видны

тусклые огоньки. Воображение мигом рисует притаившихся хищников, но звучит

нарочито бодрый голос Альмины:– Гнилушки светятся. Давайте их наберём? Какой-

никакой, но всё же, свет.

– Я думал, глаза чьи-то светятся,– честно сознаюсь я, испытывая невероятную радость от

того, что это не так.

– А вдруг это не гнилушки?– осторожно произносит Витя и все как один вздрагивают.

– Сейчас проверю,– звучит голос Юры.

– Ты что, хочешь один туда пойти?– тревожится Катя.– Мы все вместе пойдём,-

дрогнувшим голосом заканчивает она.

– Всем не надо, забыли, у меня есть шапка-невидимка.

– Точно,– радуется Катя.

– Ещё не факт, что он станет абсолютно невидим, ночным хищникам иной раз зрение и

вовсе не нужно,– спокойно говорит Альмина и добавляет,– но, то гнилушки, бояться

нечего,– и смело идёт к тусклым огонькам.

К счастью это действительно оказался полуразрушенный, почти полностью

сгнивший пень, сердцевина светится достаточно хорошо, если гнилушки очистить от

всякого мусора, будет достаточно светло. Набираем их горстями, но с разочарованием

замечаем, что они освещают лишь наши ладони.

– Издали эффектнее смотрятся,– вздыхает Катя.

– А мы на тропе стоим!– восклицает Юра, присаживается, освещает её тусклым огнём

гнилушек.

Действительно, на этот раз тропа чётко выражена, земля влажная и даже видны

неясные отпечатки следов.

– Где-то есть люди, а может … получиться воды попить,– тяжко вздыхает Катя.

Лучше б она это не говорила, приглушённые чувства разгораются, и жажда

возникает с новой силой.

– А вон ещё гнилушки, смотрите как их много!– весело щебечет Витя и мгновенно

замолкает.

Мерцающие огоньки двигаются, они, то где-то гаснут, то вновь вспыхивают,

появляются сбоку или сзади и словно целенаправленно нас окружают.

Вновь бег, удивляюсь, откуда у нас берутся силы. Девочки на удивление

проявляют чудеса выносливости, ни в чём нам не уступают. А огоньки стремительно

приближаются и вытягиваются за нами в одну линию

– Это волки!– кричу я, и наша колонна рассыпается в разные стороны.

А волки совсем близко, слышится хриплое дыхание, перестук лап о влажную

почву, скоро они нас догонят. Может, остановиться, всё равно не убежать? Противная

мысль коснулась моего сознания, но я словно нахожу новые силы и увёртываюсь от

ближайшего хищника, но другой сбивает меня с ног, зубы впиваются вбок, звякнула

кольчуга, но выдерживает бешеный натиск волчьих зубов.

К счастью, своим падением, я спасаю своих друзей, волки заняты мною и им

удаётся скрыться, но для меня, определённо наступает конец, ещё мгновение и они

вцепятся в шею.

Словно сквозь вату слышу:– Прочь, ироды! Это мои владения! Сколько раз

говорила, не ступайте на мою тропу!– гневный старушечий голос звучит приятной

музыкой. Волки нехотя меня отпускают, огрызаясь, отступают, злобно рычат, но

неожиданно разворачиваются и исчезают в темноте.

– Ну, сладенький мой, что ты тут забыл?

Я с благодарностью вскидываю взгляд, широко улыбаюсь, и словно холодом

обдаёт мою душу.

Гл.12.

На тропе, облокотившись на метлу, с меня не сводит насмешливого взгляда

страшная горбатая старуха. В голове веером проносятся воспоминания того, как когда мне

в далёком детстве, ещё до школы, читали русские сказки, где было всё: и Елена

Прекрасная, и Кощей, и Конёк-Горбунок, и Иван-царевич, но и ужасная Баба-Яга.

Она смотрит на меня, ухмыляется, зубы высовываются из нижней губы, волосы

спутанные, а глаза пронзительные, наполненные зловещей силой.

– Я … бабушка, заблудился,– голос предательски дрожит, хочется сжаться в комочек, как

жаль, что нет шапки-невидимки.

– Заблудился, сладенький мой? Это бывает, места здесь дремучие, заповедные … топи

кругом. А ты один, касатик?– её глаза блеснули алчным огнём.

– Один,– осторожно говорю я. Значит, моих друзей не узрела, это хорошо.

– Как же такой молоденький и оказался здесь, неужто волки загнали?– сверлит она