Текст книги "Кирилл Обломов и его невероятные миры (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

спрашивает она.

– Его как зовут?– не сводит с неё восхищённого взгляда Семаргл.

– О, у него чудесное имя!– душа Альмигоры излучает алмазные блики.

– Это я уже понял,– хмыкает бог огня.– Всё же, как его звать?

– Феофан Смелый,– с придыханием произносит Альмигора.

– Как?– поперхнулся Семаргл.– Действительно, имя чудесное. Эй, Феофан Смелый,

отзовись!

Сверху валится, словно грязная тряпка, душа Феофана. Он пытается принять

достойный вид, но в смоле не очень получается. В итоге Феофан валится на землю, но с

гордостью произносит:– Кого это заинтересовала душа героя?

– Сделайте же что-нибудь!– с мольбой просит Альмигора.

Семаргл вновь посылает всё очищающий огонь. Очищенная и обновлённая душа

Феофана принимает гордый и независимый вид:– Ну,– требовательно спрашивает он,-

какие будут ваши просьбы?

– Милый,– подлетает к нему Альмигора,– нас спасают!

– Я не нуждаюсь в чьём либо спасении, я герой, это мне на роду написано спасать других,-

упрямо заявляет душа Феофана.

– Вот и спасай тогда … свою жену,– в раздражении бросает бог смерти и огня.

– А как?– внезапно теряется Феофан.

– Полезайте в этот кувшин,– выуживает из воздуха глиняный сосуд Семаргл.

– Мы не джины!– возмущается Феофан.

– Там поговорим,– Алмигора обвивает его своим сиянием и утаскивает в узкое горлышко.

Хлоп! Семаргл затыкает его пробкой.

– Теперь можно возвращаться,– говорит он, но в пылающих глазах тревога.

– Куда нам идти?– Катя машинально чешет шею трёхглазой курице, та с любовью смотрит

на девочку, даже клюв приоткрыла от наслаждения.

– Есть лишь один путь, дорога к Океану Мертвых,– деревянным голосом произносит

Семаргл.

Я смотрю ему в лицо и не могу понять его состояние, он ведь бог огня и смерти, а в

глазах вижу страх. Он не имеет права бояться! Но у него даже пылающие глаза поблекли.

– Что там?– осторожно спрашиваю я.

– Опустошённые души, они не востребованы ни свыше, ни адом и … они вечно голодные.

– Они могут нас съесть?– цепенеет от ужаса Катя, Эмира ласково клюёт её в щёку, пытаясь

успокоить.

– Съесть тело, это не так страшно … здесь другое. Они могут вытянуть всю сущность

ваших душ.

– Энергетические вампиры?– догадываюсь я.

– Где-то так, и их целый океан,– с горькой усмешкой произносит Семаргл.

– Целый океан вампиров?– я представляю клыкастых монстров, и ноги становятся, словно

набитые ватой.– Может, попробуем прорваться через поверхность?– мой голос невольно

дрогнул.

– Там люди Пекельного мира, они опаснее вампиров,– усмехается Семаргл,– да и Сатана

сейчас силён как никогда … я это чувствую … лучше в океан … к вампирам.

– А поросячью душу, они тоже могут высосать?– растеряно шмыгнул пяточком Большой

Хрюх.

– Хочу тебя успокоить, и человеческую, и свинячью … могут. Ничто им не чуждо, даже из

меня попробуют её вытянуть,– вероятно, не очень тактично шутит бог смерти и огня.

– Что-то мне в мой лабиринт потянуло … к грибным плантациям,– угрюмо хрюкнул Хрюх.

– В чём же дело, уходи в свои лабиринты,– ухмыляется Семаргл.

– Скучно там, с вами пойду, чему быть, тому не миновать,– с мудростью хлопнул

розовыми ушами Хрюх.

– Тогда нам стоит поторопиться,– Семаргл быстро идёт в самый конец зала, мы едва

успеваем за ним. У мощной круглой двери останавливается:– Обычная, без всякой магии, закрывается на засовы,– резюмирует он.

– Здорово, значит, её легко будет открыть,– с азартом произносит Катя.

– А ключи у кого-нибудь есть?– с ироничной улыбкой обращается к нам бог огня.

– Может … под ковриком лежит, я так часто дома прятала ключи, чтоб не таскать с собой,-

с надеждой произносит Катя.

– Коврика нет,– хмыкнул Семаргл.

– Попробуй расплавить, ты же бог огня,– вскидывает она на него взгляд полный надежды.

– Металл огнеупорный, не плавкий … не получится. Умеют же черти делать!– в сердцах

восклицает Семаргл и неожиданно смотрит на меня, а вслед за ним все мои друзья.

– Предлагаете взломать?– отступаю я назад.– А вдруг не получится?

– Ломать – не строить,– ободряюще кивает бог огня.

– Хорошо … я попробую … отойдите подальше,– скромно говорю я. Меня сейчас

переполняет груз ответственности, поэтому, наверное слегка переусердствовал. В

пространстве возникает мегалитических размеров дубина и, как пушинку сносит дверь и

часть пещерного зала. Своды содрогнулись, начался камнепад, по стенам змеятся

трещины и разрывают твердь земли до самой поверхности. Этим воспользовались

несчастные души, они мгновенно устремляются в них и вырываются на свободу.

– Бегом!!!– орёт Семаргл и выталкивает нас из складывающегося пополам пещерного зала.

Клубы пыли и огня, грохот, стоны – всё смешалось в едином порыве, мы убегаем

так, словно за нами гонится сама Смерть. Слёту влетаем в воду и замираем в страхе.

Перед нами, раскинувшись от края до края, дышит, словно живое существо – Океан

Мёртвых.

– Тихо,– прижимает палец к губам Семаргл.

Мы неподвижно стоим в полной тишине, даже волны не шелестят по прибрежной

гальке, всё замерло, всё мёртво.

– Как жутко!– пискнула Катя.

– Это что, нам через океан плыть надо?– недоверчиво спрашиваю я.

– Полетим,– преображается в крылатого волка Семаргл.

Большой Хрюх, недолго думая, расправляет над собой кожистые крылья и косится

на Эмиру.

– Ну вот, решили мне свинью подложить,– кудахчет трёхглазая курица и залетает ему на

спину, некоторое время топчется на одном месте, расправляя жёсткую щетину, затем

усаживается, словно в гнездо.– Я готова, можно лететь,– благодушно говорит она.

Я зарываюсь в серебристую шерсть крылатого волка, Катя, как обычно, хватается

за волчьи уши, Семаргл легко подпрыгивает, и мы летим над вязкой поверхностью океана.

– Что-то вампиров невидно,– рискнул заметить я.

– Сейчас прилетят,– успокоил меня бог смерти и огня.

– Кажется, дождь будет, как бы ни промокнуть,– Катя косится в сторону горизонта, где

клубятся грозовые тучи.

– Не промокнем,– вновь успокаивает Семаргл,– это не тучи – вампиры,– и резко

сворачивает в сторону.

Клубящиеся тучи вытягиваются в длинные рукава и устремляются вслед за нами.

Скоро я начинаю различать среди всего этого хаоса отдельные формы тел, пустые

глазницы и оскаленные в лютой ярости рты. Странно, клыков я не вижу, а лишь чёрные

глотки, но от этого не легче, возникший страх парализует волю. С нетерпением пинаю

пятками бок Семарглу:– Быстрее, пожалуйста, быстрее!

– Вместо того, чтобы мною погонять, попробовал бы лучше их отогнать!– кашляя и хрипя, выкрикнул Семаргл.

– Как отогнать,– чуть не плача кричу я,– козу пальцами, что ли показать?

– На бреющем уходите!– взвизгивая, вопит Большой Хрюх,– я их задержу!

Внезапно мне становится стыдно, всем страшно, но как-то пытаются

сопротивляться, а я совсем расклеился, хорошо, хотя Катя не замечает моего испуга, сама

оцепенела от дикого ужаса и, вероятно, ничего уже не соображает, так вцепилась в волчьи

уши, что кажется, сейчас оторвёт.

Брошенная мною в стаю дубина, легко проходит сквозь тучу и рассыпается на

мириады иголочек, не причинив им ни малейшего вреда. Поднатужившись, вызываю

лавину из огня и накрываю их почти полностью, но вампиры вырываются и становятся

ещё злее и сильнее.

– Хвати их кормить, любая энергия, простая или волшебная, даёт им силы! Придумай что-

нибудь другое!

– А почему я должен, что-то думать?– против воли взрываюсь я.– А ты почему только

крыльями хлопаешь? Я простой мальчик, а ты …

– Простой бог огня и смерти,– перебивает меня Семаргл,– а ты – величайший чародей из

Чертога Финиста.

– Я этого не помню!

– Так вспоминай быстрее!

– Возвращайтесь на берег, я их отвлеку!– визжит Большой Хрюх, разбрызгивая рылом

слюни.

«Отвлеку» – словно эхо отразилось в моей голове. Их надо как-то отвлечь.

Сосредоточившись, я начинаю наблюдать за стаей вампиров. Вот мы делаем разворот, и

часть вампиров делает такой же, а другая – следует за Большим Хрюхом.

– Так, а если попробовать это,– в голове выплывает непонятная мелодия, словно слова из

давно забытой песни. Я начинаю напевать, и неожиданно от нас отпочковывается ещё

один крылатый волк с сидящими на нём … нами. Затем, ещё один и ещё. Тоже самое

происходит и с Большим Хрюхом и его бесстрашной наездницей – они делятся с

фантастической быстротой. Вскоре всё пространство заполняется нашими двойниками.

– Большая иллюзия!– ахнул Семаргл

Пространство содрогнулось от яростного воя вампиров, и они начинают

разделяться на небольшие группы и преследуют наших двойников, но, лишь только их

настигают, как те лопаются, словно мыльные пузыри и возникают в другом месте.

Под шумок, мы продолжаем свой путь, пока никто не подлетает к нам, вампиры не

могут разобраться, где живые, а где ложные цели.

Лишь иногда к нам вытягиваются скрученные пальцы, возникают жуткие оскалы,

загораются мрачным огнём пустые глазницы энергетических вампиров, но их ничтожно

мало и Семаргл легко затягивает в ещё один глиняный кувшин, появившейся

неожиданным образом прямо из воздуха.

Под прикрытием двойников, неуклонно приближаемся к другому берегу. На

горизонте появляется гряда из скалистых гор, в ущельях которых течёт Река Мёртвых, своё начало она берёт прямо из Вселенной, а нам как раз туда и нужно.

Постепенно туча вампиров сносится за созданной мною иллюзией, мы же, почти

беспрепятственно добираемся до противоположного берега и приземляемся у устья реки, отсвечивающей кровавые блики. Она словно в тиски зажата молчаливыми чёрными

скалами, ни малейшего дуновения ветра, ни признаков жизни, даже клочков высохшей

травы нет – странный, непонятный мир. Но с левой стороны от устья реки виднеются

струящиеся потоки некого излучения, напоминающие лучи от лазерных установок, они

чётко делят Океан Мёртвых от долины, на которой я замечаю растущие кипарисы и

призрачные купола городов.

– Долина Мёртвых, можно сказать перевалочная база для людских душ, кто-то пойдёт на

новое возрождение, других швырнут в океан, третьи завязнут в ней вечно,– шёпотом

произносит Семаргл,– здесь придётся воспользоваться услугами Перевозчика,– он вновь в

теле вихрастого мальчика с пылающими глазами.

– Это обязательно?– спрашиваю я. Мне рисуется в воображении нечто отдалённо похожее

на человека существо с леденящим взглядом, с коим не хотелось бы встречаться.

– Пролететь над рекой не получится, здесь иные законы, крылья в воздухе не удержат, рухнем в воду, а вода в реке более агрессивная, чем плавиковая кислота, даже я пикнуть

не успею,– озирается по сторонам бог смерти и огня.

– Говорят, Перевозчик плату за проезд требует,– хлопнула пушистыми ресницами Катя.

– Кто говорит?– оборачивается Семаргл.

– Ну, в древних мифах,– смущённо пожала острыми плечами девочка.

– Ты посмотри, все всё знают … никто никогда в этих краях не был, а мифы существуют.

Позвольте спросить, милая ведьма, а какую плату необходимо дать Перевозчику?-

излишне резко спрашивает Семаргл, с неприкрытым скепсисом глядя на Катю.

– Ну … денежку какую,– теряется под пристальным взглядом бога смерти и огня девочка.

– Денежку … если всё было так просто,– вздыхает Семаргл,– это с мёртвых спрос

небольшой – на глаза покойнику по монетке … он и довольствуется этим, а с живых за

проезд он требует от каждого по душе

– А морда не треснет!– бурно возмущается Большой Хрюх.

– Здесь душа … самый ходовой товар. А вон и лодка Перевозчика показалась,– Семаргл

интуитивно отходит под тень чёрных скал.– Надо срочно что-то предпринять, или быстро

сматываться отсюда, иначе он просто так заберёт души.

– А энергетические вампиры не подойдут?– вновь хлопает пушистыми ресницами Катя.

– Что ты сказала?– встрепенулся бог смерти и огня и вытянул перед собой кувшин, куда он

загонял нападавших на нас вампиров.– Невероятно, а ведь точно, это ведь тоже души!-

вскричал он.

Лодка скользит по воде без единого звука, как в немом кино, словно сама Смерть

приближается в образе Перевозчика.

– Страшно-то как,– выдохнула Катя, но с места не сходит.

Вот нос лодки утыкается в берег, со скрипом выдвигается трап и с глухим звуком

падает на тяжёлый песок.

Семаргл первый подходит к трапу, тоскливо смотрит на нас, крепко прижав

кувшин подмышкой:– Надеюсь … ему подойдут эти души,– с этими словами он

решительно поднимается по трапу.

Гл.22.

Время тянется, словно размокшая жвачная резинка за слепившимися пальцами.

Неприятная тишина лупит по ушам сильнее выстрелов из дальнобойных орудий. Всё

замерло, весь мир погрузился в тревожное ожидание. Но вот слышатся шаги по палубе.

Кто это, Семаргл или страшный Перевозчик, не принявший платы в виде кувшина с

энергетическими вампирами? С напряжённым вниманием взираем на чёрный борт

огромной лодки. На Катиных щёчках светлые дорожки толи от пота, толи из слёз, сажа

размылась и лицо, словно в фантастических узорах. Не удивлюсь, что на моём лице то же

самое, помыться негде, стоит лишь коснуться поверхности Реки Мёртвых и вместо рук

задымятся кости. Крайне неприветливое место, трудно представить, что подобное

существует во Вселенной, но это так, а мы стоим на берегу и неизвестность, выжигает

души.

Бледные пальцы стиснули кромку борта, мы едва с криками не сорвались с места,

но в следующий момент появляется лицо Семаргла. Его глаза едва розовые, словно

внутренний огонь готов погаснуть в любую секунду, но на лице блуждает слабая улыбка:-

Можете заходить на борт, плата принята,– надтреснувшим голосом произносит он.

Большой Хрюх, смешно цепляясь копытцами, отдуваясь и похрюкивая, с сидящей

на плече нахохлившейся трёхглазой курицей, довольно ловко переваливает за борт и, возбуждённо хрюкнув, замолкает.

Затем Катя цепляется за трап, я страхую её, чтобы она не сорвалась в жгучую воду.

Она резво прыгает через борт, ойкает, влипает в Семаргла и, заикаясь, говорит:-

Здравствуйте де-дедушка.

Будто провернулись давно не смазанные колёса телеги:– И тебе того же, тёплая

душа.

Меня едва не вывернуло от этого голоса, даже руки скользнули на перекладинах

трапа, но Семаргл бесцеремонно выдёргивает меня на палубу, схватив за шиворот.

У одиноко торчащей мачты со спущенным парусом, облокотившись на неё худой

спиной, сидит великанских размеров старик. Он глянул на меня и, хотя я не увидел его

глаз в чёрных провалах глазниц, я ощутил его взгляд, и мне стало ясно, он может без

всяких усилий высосать мою душу, но его связывает … обязательство – он принял Плату.

– А ты что молчишь?– громыхнул его голос, словно сорвались в пропасть валуны.

– З-здрасте,– едва выдавил я.

– Располагайтесь на палубе, тёплые души,– старик встаёт и оказывается вровень с мачтой, послюнявил палец, поднимает к верху, неодобрительно качнул головой:– Вновь штиль, впрочем … как и всегда,– он вздыхает и поднимает исполинское весло. Мощным гребком

срывает лодку с отмели, и мы скользнули против течения вверх.

Мы и не на земле и не под землёй, это другая реальность. Над нами бесконечность,

но не видно, ни единой звезды. Вокруг нависают чёрные скалы, за кормой лодки

виднеется едва заметный след, хлюпает весло в воду, скрипят повисшие, как грузила на

спиннинге, деревянные блоки с заправленными в них канатами, предназначенные в один

миг поднять парус. Но верно с вечность здесь ещё не бывало ветров и, вероятно, ещё с

вечность ждать его первого порыва.

– Эх, сейчас бы попутного ветра!– вздыхает старик, со стоном погружая весло в воду.

Столько в этой реплики было горечи, что я проникся состраданием к страшному

Перевозчику.

Не знаю почему, но я неожиданно дунул, выдох получился едва заметным, но он

набирает силу и с рёвом проносится над палубой.

– А ведь ветер?! И как крепчает!– оживляется старик.

В один момент заработали лебёдки, приподнялись от натяжения блоки, ползёт

вверх парус. Он принимает на себя напор ветра и, расправившись, несёт лодку как бурный

поток щепку.

– Однако?!– в удивлении оборачивается ко мне Семаргл.– А ведь магия здесь не работает!

– Это что-то другое,– искренне говорю я.

– Наверное … это сострадание?– догадывается Катя.

– Новый вид магии,– понимающе сузил поросячьи глазки Большой Хрюх.

– И она сильнее любого колдовства,– соглашается Эмира.

Тем временем великанский старик, с удовольствием присаживается под парусом и

смотрит вверх, странная улыбка блуждает по тонким губам и похож он бывалого моряка с

обычного торгового судна, решившего отдохнуть после изнурительной работы, но

готового в любой момент подняться на ноги и с усердием продолжать нести свою

нелёгкую вахту.

– Ты молодец,– шепнула мне на ухо Катя.– Он такой старенький, может не выдержать и …

– Он не обладает счастьем умереть, он обречен, жить бесконечно долго,– перебивает её

Семаргл, его глаза вновь пылают и излучают силу и здоровье.

– Но ведь это здорово?– неуверенно произносит девочка.

– Это страшно,– не соглашается бог огня и смерти.

Ветер не слабеет, парус красиво натянут, лодка уверенно плывёт среди нависших

над рекой скал. Странно, я уже не поддерживаю силу ветра, а он не прекращается.

Невероятно, но ветер вносит жизнь в этот мёртвый мир, даже старик вроде как помолодел.

– Теперь для Перевозчика всегда будет дуть попутный ветер, чудесный подарок ты ему

сделал. Вот так, одним дыханием облегчил страдания бессмертному,– Семаргл мягко

улыбается.

– А как его звать?– спрашиваю я.

– У него много имён, но ты сам у него спроси.

– А он ответит?

– Как знать? Попробуй.

Собираюсь духом, стараюсь не заглядывать в бездонные глаза, мне кажется в них

такая пропасть, из которой нет возврата.

– Дедушка,– с хрипом говорю я.

Он встрепенулся, поворачивает голову, в пустых глазницах клубится багровое

пламя.

Отвожу взгляд в сторону. Нет сил, смотреть ему в лицо, и думаю, зря обратился к

нему, непереносимо тяжёлое внимание с его стороны. Но старик читает мои мысли,

грустно улыбается:– Я Харон, тёплая душа.

– Самый настоящий?– невольно вырывается у меня.– А, правда, вы Одиссея в этой лодке

переправляли?

– И Одиссея … и многих других героев,– кивает старик.

– Значит это, правда, Одиссей, циклопы, Цирцея?– встревает в разговор Катя.

– В том мире, где он жил, были и циклопы и Сцилла с Харибдой и прекрасная Пенелопа,-

вновь кивает он.

– Здорово!– восклицает девочка.– Как хочется, хоть одним глазком, посмотреть на тот мир!

– Тебя ждут, не менее захватывающие миры … не огорчайся … тёплая душа. Я вижу

течение твоей жизни, но не вижу тебя вновь … на этой лодке,– скрипнул его голос, как

весло в уключине лодки.

– А мою жизнь видишь, Харон?– встрепенулась Эмира.

– Я знаю, что тебя гнетёт, ты не будешь птицей,– вымолвил старик и словно погружается в

транс.

Мне хочется задать ему ещё массу вопросов, но уверен, сейчас он не станет на них

отвечать. Он долго не разговаривал и видно как устал. Поелозив немного, облокачиваюсь

на борт и жду со всеми окончания нашего плавания по Реке Мёртвых.

Скрипнуло дно лодки об отмель, палубу несильно тряхнуло, борта качнулась, ветер

стихает, паруса обвисают. Харон поднимается во весь рост, с усилием скидывает трап на

берег и ждёт, когда мы спустимся.

– Спасибо, дедушка!– звонко кричит Катя.

Вновь появляется ветер, парус расправляется, и лодка тихо соскользнула с отмели.

– До свидания!– запоздало кричу я.

– Мы больше не встретимся на борту,– словно шум волны проносится над рекой голос и

растворяется в прибрежном песке.

Лодка растворилась во мгле, долго ещё смотрим в ту сторону, для всех было

сильным потрясением общение с легендарным Хароном. Но вот мы отворачиваемся от

реки, и нас потрясает другое зрелище. Мы стоим на Краю, прямо из Вселенной,

заполненной мириадами ярких звёзд, течёт Река Мёртвых.

– Невероятно!– выдыхаю я.

– Мало кто из смертных может это видеть, да и боги не все,– Семаргл всё ещё в образе

мальчика, но по телу гуляют серебряные и золотые блики, он близок к этапу

перевоплощения.– Настал момент нашего прощания,– в его голосе звучат грустные нотки, он передаёт мне кувшин с душами Альмигоры и Феофана Смелого.– Вы не

задерживайтесь на тропе мёртвых и не смотрите назад, когда будите уходить. В этих

местах живут необычные существа – они ни живые и ни мёртвые, мыслят иначе, чем

человек,– напоследок советует он.

– Подожди,– пугаюсь я,– а кто нас обратно повезёт?

– В тебе достаточно сил, чтобы весь путь проделать самому,– успокаивающе хлопает меня

по плечу Семаргл и начинает обращаться в сокола невероятной красоты.

– Постой!!!– кричу я. Но он резко взмывает ввысь, сверкнул светлым огоньком и,

растворяется среди звёзд.

– Как же так, он нас бросил?!– едва не плачет Катя.

– Он сказал, что в тебе достаточно сил,– хрюкнул Большой Хрюх,– а боги такого ранга не

врут.

– Но я не знаю,– в замешательстве развожу руки в стороны.

– А ты попробуй,– взлетает мне на плечо Эмира и продолжает,– в последнее время у тебя

многое получается … такая странная магия.

Груз ответственности за жизни друзей заставляет меня задуматься и заглянуть как

бы внутрь себя. Возникают смешливые глаза моего предка:– Что, испугался? Толи ещё

будет! Ты соберись, Кирилл … ведь ты … это я.

Ныряю словно в омут в самую суть своей генетической памяти. Перед внутренним

взором проносятся целые эпохи, люди, странные существа, Земля, чужие звёзды и

планеты. Я вижу уже понятные мне магические знаки, знаю, как изготавливать защитные

амулеты, шепчу волшебные слова, перед внутренним взором открываются бесчисленные

измерения и тайные Пути между целыми галактическими системами, я могу без труда

открывать Врата в другие миры:– Хватит, захлебнешься,– мне мягко прикрывают лоб

тёплой ладонью, и я неожиданно с острым чувством осознаю, это мой покровитель, сам

Вышень и, в следующее мгновение, словно просыпаюсь.

– Как мы испугались!– меня судорожно встряхивает за грудки Катя.– Ты упал как

подкошенный и был мёртвый несколько часов! С тобой всё в порядке, Кирилл?

Сажусь, встряхиваю головой, неуверенно пожимаю плечами:– Что-то произошло,

но пока не знаю что,– искренне говорю я.

– Но ты можешь найти дорогу домой?– со страхом спрашивает Катя.

– Могу,– просто отвечаю я.

– Как здорово!– вскричала девочка.

– Но нам нельзя туда,– хмурюсь я.

– Как … нельзя?!

– Сейчас нельзя,– спешу успокоить её, видя, как наливаются слезами огромные глаза.– Наш

путь просчитал Сатана, он нас уже там ждёт.

– Как же нам быть?

– Прорвёмся, Катюша,– я стараюсь говорить уверенно, но знаю как силён он стал с того

момента, когда мы последний раз встречались.

– Семаргл говорил, вы вместе учились,– искоса глянула на меня Катя.

– Было дело … он тоже из Чертога Финиста … сам Вышень был нашим учителем. Но

Сатана избрал совсем иной путь для реализации полученных знаний и их часть передал

жителям Пекельных миров, чтобы обрести определённое могущество. К сожалению …

многое у него получилось … но не всё. Если доберётся до Волшебной Книги о Начале и

Конце Мира … тогда сможет потягаться и с богами высшего ранга.

– А эту Книгу ты написал, да, Кирилл?– заглянула мне в глаза Катя.

– Нет, в ней есть лишь пара страниц, которые решил написать. Я … её Хранитель,

единственный Хранитель.

– Как же так, а те, которые ими назывались, кто они?

– Ложные цели. Многие становились на этот путь, и Сатана побывал на нём и даже

расставил собственные ловушки – это в его репертуаре. Он быстро сориентировался и

понял, что искать следует именно меня и нашёл … через Игната,– запнувшись на миг, с

усилием говорю я.

– Причём здесь Игнат, у него свой интерес, он хочет стать королём,– поджала губы Катя.

– А вот притом … это уже не Игнат, лишь его оболочка – тело. Душа нашего друга гуляет

где-то под чёрными кипарисами. Нам необходимо проникнуть за ней в Долину Мёртвых.

А в теле Игната сидит сам Сатана, необходимо вышибить его оттуда, но … рядом должна

находиться душа Игната, иначе наш друг умрёт. Это надо же, как ловко он подсунул ему

ту магическую монету, он всегда славился делать подлости!– я даже скрипнул зубами от

гнева.

– Я поняла, нам вновь придётся звать Харона и плыть к океану,– стискивает зубы Катя, в её

глазах всё ещё стоят слёзы, но они быстро высыхают и взгляд становится решительным и

твёрдым.

– Не получится, у нас нет платы за проезд, Семаргл всех вампиров отдал.

– Что же делать!– вскидывает на меня она взгляд.

– Идти в Долину Мёртвых.

– Как?– хором спрашивают все.

Оглядываю друзей, Большой Хрюх сосредоточен, даже крученый хвостик не

выписывает кренделя, Эмира сверкает всеми тремя глазами, Катя судорожно держит

домик с тираннозавром Гошей.

– Через скалы пойдём.

– Но там живут странные существа! Впрочем … ради Игната, я готова лезть идти до

конца,– Катин голос набирает решимость.

– Я предлагаю попросту перелететь через скалы,– оживляется Большой Хрюх и смешно

тужится, даже присел, словно живот заболел.

– Что ты делаешь?– глядя на покрасневший пятачок и округлившиеся заплывшие глазки, спрашиваю я, хотя мне и так всё понятно, в этих краях волшебство не катит.

– Ты бы отошёл в сторону,– сверкнула глазами Эмира,– здесь дамы.

– Нет, это не то, что ты подумала,– смущается Хрюх,– я крылья хотел выпустить, а не это.

– В общем, ты всё понял, магию здесь не применишь,– усмехаюсь я.

– Да уж, придётся действительно взбираться на эти кручи,– вздыхает Большой Хрюх и

пытается втянуть отвисший живот, чтоб стать стройнее, но он вывалился ещё больше.

– И это надо же так отъесться на грибах?– с высокомерием глянула на него Эмира.

– Мне иначе нельзя,– смущённо хрюкнул Хрюх,– я ведь свинья … хоть и магическая.

– Хватит его подкалывать, пучок перьев,– съязвила Катя.

– По живому бьёшь, а ещё светлой ведьмой называешься,– раскудахталась Эмира.

– Э, ребята, не ссорьтесь,– в корне гашу разгорающийся скандал.

Все смолкают, становятся серьёзными и с ожиданием смотрят на меня. Тщательно

засовываю кувшин с Альмигорой и Феофаном Смелым за пояс и схожу с тропы мёртвых.

Вселенная, с текущей по ней рекой, расплывается, а скалы напротив, становятся яркими и

чёткими и над ними струится свет, какой-то необычный, словно живой. Оборачиваюсь в

сторону своих друзей, они сходят с тропы мёртвых и мгновенно преображаются. Я теряю

дар речи от удивления, да и они тоже потрясены не меньше меня. Оказывается, всякая

наложенная магия здесь исчезает и остаётся чистая энергия души. Большой Хрюх

неожиданно преображается крепыша-подростка с крепкими кулаками и озорным

взглядом, но живот, как и прежде, бесцеремонно вылез наружу. Катя похорошела, она

словно хрустальный цветок, а волосы светятся золотом и даже сажа слетела с её

прелестного личика. А Эмира, я едва удержался на ногах. Она превратилась в молодую

восточную девушку необычной красоты. Роскошные чёрные волосы ниспадают на

округлые плечи, а в миндалевидных глазах – загадка.

– Боже мой, я новь в своём теле!– вскричала Эмира и теряет сознание … но не надолго.

Вскоре она вновь на ногах, пытается себя осмотреть со всех сторон и неожиданно

кидается ко мне со словами благодарности.

– Я не причём … это место такое … снимает все заклятия,– пытаюсь отбиться от объятий

Эмиры, пока её не оттащила рассерженная Катюша.

– Ты, подруга, руки не вытягивай,– неожиданно высказывается она, ревниво окидывая

взглядом точёную фигурку восточной красавицы.

– Дела,– Большой Хрюх сжимает и разжимает пальцы.– А ведь с пальцами удобнее, чем с

копытами,– с удивлением говорит он.

– Определённо,– с удовольствием взмахивает золотыми волосами Катя,– ваш народ

полностью заколдован, вы такие же люди, как и мы. А Кирилл почти не изменился,-

окидывает меня внимательным взглядом,– разве что возмужал и в глазах стальной блеск.

– Кстати, а где домик с тираннозавром Гошей?– не видя её у Кати, спрашиваю я

– Ой, на тропе мёртвых выронила … и костяной гребень … сейчас принесу!-

всполошилась девочка.

– Стой!– удерживаю её за плечо.– Здесь он станет полноценным динозавром. Как его через

скалы потащим?

– Действительно,– в замешательстве останавливается Катя.– Заберём на обратном пути,-

она решительно взмахивает золотыми прядями.

Эмира, пританцовывая, кружится на одном месте, всё не может насмотреться на

себя.

– Смотри не улети,– ехидно улыбается Катя.

Эмира с испугом глянула на свои точеные руки, но, не обнаружив отрастающих

перьев, сердито сплёвывает.

– Катя,– я укоризненно качаю головой.

– Пошутила я,– смутилась она.– Такая, понимаете, безобидная шуточка.

– Ведьма ты,– беззлобно глянула на неё Эмира.

Катя подходит к ней, обнимает:– А ведь ты действительно красавица,– мягко

улыбается она.

– Ты не хуже,– оценивающим взглядом смотрит на неё Эмира.

– Вот такие вы мне нравитесь!– хохочет Большой Хрюх, пытаясь втянуть в себя

выпирающий живот.

– Тебе худеть надо!– хором высказываются девочки.

– Ну, вот так сразу, взять и отказаться от всех свинячьих привычек,– с неудовольствием

заявляет крепкий парень.

Свет над скалами колыхнулся, начинает пульсировать, наливается яркостью. Затем

он отрывается от остроконечных верхушек и зависает миниатюрным северным сиянием,

играя различными цветовыми гаммами.

– Как красиво!– хором восхищаются девочки.

– Красиво,– осторожно говорю я, пристально вглядываясь в фантастическую игру света.

Что-то мне кажется в этих сполохах света нечто зловещее.

Большой Хрюх в размышлении начёсывает пятернёй живот, вероятно, попытался

закрутить хвостиком, но из-за отсутствия такового, с разочарованием вздыхает и говорит:-

Меня терзают смутные сомнения, у меня ощущение, что свет живой и за нами наблюдает.

Катя хотела возразить, но замолкает, «северное сияние» блекнет, цвета исчезают, и

становится белое как полотно, сморщивается и взмывает вверх, взмахивая бледными

лоскутами, словно гигантское привидение. Перелетев с одного места на другое, замирает

среди скал, источая призрачный свет.

– Точно живое,– соглашается Катя.– Неужели это и есть те странные существа?

– Вероятно,– ощущая пустоту в животе,– соглашаюсь я.– Но, нам надо идти,– я через силу

толкаю себя вперёд.

Идём к скалам, они вырастают прямо на глазах, и мы замечаем некоторые

странности на их склонах. Камни словно обглоданы, обожжены и облизаны, а у подножья

ещё не полностью застывшие лужицы из расплавленного камня, ощутимо веет жаром, а в

воздухе запах, словно от грозовых разрядов.

– Вон там мы можем пройти,– указывает Хрюх на разлом в скалах.

– Можем, но не пойдём,– неожиданно даже для себя, говорю я.

– Хорошо, давайте искать другой путь,– несколько удивившись, соглашается мой друг.

– А ведь место удобное для прохода,– искоса глянула на меня Катя.

– Слишком удобное,– я кошусь на разлом и вижу, как набухает в нём сияние, лопается, и

из него изливается раскаленный поток из расплавленного камня.

– Ой!– вскричали девочки.

– Бегом!– ору я.

Несёмся вдоль скал, а сзади нас лопаются скалы и льётся кипящая лава. С ходу

врываемся в узкую долину и оказываемся в лесу … в каменном лесу. Всюду стоят

колонны различных размеров и форм, а под ними – россыпи из плоских булыжников,