Текст книги "Подземная одиссея (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Только как мародёрам приманку подкинуть? – задумался я. – Через мост мы не пройдём, а я так понимаю, муравейник на той стороне.

– Перебираться особенно не надо, в окрестностях моста обязательно шныряет какой-нибудь следопыт, ищет большие скопления пищи, он учует нашу приманку даже отсюда и приведёт всю колонию, – жрица внезапно закрывает колбу крышкой и плотно завинчивает, кисло улыбается, – наша задача самим не измазаться.

– Нам бы лук, – вздыхаю я, – стрелами легко доставить приманку, даже на часть моста.

– С этим проблем не будет, – Грайя скидывает ранец, достаёт разобранный арбалет и вязанку коротких стрел.

– Вот оказывается ты "кое-чего захватила", – обрадовался Семён.

Жрица быстро собирает арбалет, крепит тетиву, проверяет спусковой механизм, довольно улыбается: Теперь мой выход, – с этими словами ныряет в густую траву. Извиваясь как аппетитный червяк, эротично двигая упругими бёдрами, вползает в заросли и, словно её и не было.

– Надо бы её подстраховать, – засуетился Семён.

– Не стоит, – удерживаю я друга, – много народа, больше шума. Она знает, что делает. Справится.

Томительно течёт время, Светочка с Игорем совсем извелись, для них лежать на одном месте настоящая пытка, но приходится терпеть и они это понимают, правда, небольшую возню всё же затеяли. Поймали толстого жука, начали гонять друг к другу, а жук оказался зловонным клопом, ему надоело бегать туда-сюда, и так изгадился, мы едва сознание от вони не потеряли. Пришлось менять место дислокации, заползли под навес образовавшейся из рухнувших бетонных балок, но сразу поняли, почему Грайя, раннее, не предложила нам там спрятаться. Из всех щелей полезли скорпионы. От страха и омерзения едва не вскочили на ноги, пришлось вновь выбираться к месту, где сподличал клоп, и нюхать мерзкий запах, но вскоре он более-менее рассосался.

Грайя появляется через два часа, лицо сияет, огненные щелочки зрачков почти слились с чернотой глаз: – На мост запустила с пяток стрел, их лагерь, по периметру закидала. Я уверена, ни один разведчик не прошелестит мимо. Теперь надо ждать наших друзей из муравейника, а нам надо убраться отсюда и как можно дальше.

Отползаем к лесу, в случае опасности решили скрыться в ветвях и ждём. Время тянется невыносимо медленно, прошло уже часов пять, тишина, Грайя нервно покусывает губы, Семён от ожидания почернел лицом, я тоже не нахожу себе места, всё думаю, а вдруг у нас ничего не вышло, только нашим ребятам хорошо, заснули между корней дерева и с усердием сопят в четыре дырочки.

Темнеет. Я в огорчении сплёвываю, с досадой смотрю на Семёна, зло прошипела Грайя, проснулись Игорь и Светочка, ещё сонные защебетали друг с другом, хором цыкнули на них, они обиженно замолчали.

Далёкая вспышка пламени озаряет пространство, спустя мгновение грохнул взрыв, затем ещё вспыхивают столбы из пламени, и словно в грозу прокатилась серия из разрывов.

Вскакиваем на ноги, в зареве огня чётко виднеются контуры разрушенного моста, и он как-то странно колеблется. Матерь божья, так это целые полчища гигантских муравьёв!

Они лавиной сползают вниз, а там хаотично звучат выстрелы, кажется, горит сам воздух, словно началась война, каждую секунду взмывают огненные смерчи, хлопки от разрывов мучительно бьют по барабанным перепонкам. Я поражён такой огневой мощью, болезненно сжалось сердце, неужели наши враги сожгут всех муравьёв, но лавина из насекомых не уменьшается, только увеличивается. Вскоре выстрелы начинают звучать реже и, неожиданно всё закончилось, наступает зловещая тишина и лишь слышится далёкий лязг челюстей.

– Какой ужас! – передёрнулся Семён.

– Так будет со всеми, кто встал на путь предательства! – злобно повела очами Грайя.

– Ты думаешь, Гроз Гур погиб? – обернулся я к жрице.

– Без шансов, – утвердительно кивнула она.

– Всё же жаль его, – склонил голову Семён.

– Мне нет, – устало произносит Грайя, – он бы нас не пожалел. Совсем рехнулся, слабым оказался, а вот это действительно жаль. Теперь придётся искать другого человека на его пост.

– Дядя Гур погиб? – всхлипывает Светочка.

У жрицы мгновенно слетает с губ торжествующая улыбка, она присаживается рядом с девочкой, гладит её по голове: – Ты моё золото, как же ты сможешь выжить в наше непростое время ... нет Гроз Гур не погиб, он перешёл в другой мир.

– Как это? – вытирая кулачком слёзы, спрашивает Светочка.

– Спустился на другой уровень, – вздыхает жрица.

– По подземному ходу! – оживилась девочка.

– Д-да, по нему ... а как же иначе, – Грайя поцеловала Светочку в щёчку и тягостно вздохнула.

Зарево от пожаров меркнет, а с ними исчезает колыхающаяся масса из огромных насекомых. Они быстро зачистили всю территорию вокруг моста и со страшной добычей стремительно убегают в свой муравейник.

Некоторое время ждём, не решаясь выйти к реке, но вот, замечаем, как на отмелях завозились бронированные мокрицы, закачались прибрежные заросли, кто-то выполз на поверхность и завозился в траве, изрыгая пронзительный рык.

– Теперь пора, они ушли, – тихо произносит Грайя. – Сейчас тот благоприятный момент, когда распугано большинство хищников, можно попытаться проскочить к железнодорожной станции и нас не успеют съесть.

Выдвигаемся стремительно, жрица не даёт нам даже осмотреться. Быстро подходим к мосту, я с содроганием пытаюсь рассмотреть изувеченные тела людей, но их нет, даже крови. У меня появляется подозрение, что отряд Гроз Гура каким-то образом выжил, где-то затаился, и наблюдает за нами.

– Всё подчищено и унесено в норы. После муравьёв ничего не остаётся, – заметив мои сомнения, произносит Грайя.

Забираемся на мост, морщимся от неприятного запаха, всё пропитано муравьиной кислотой. Почти бежим по разбитым перекрытиям, не хочу даже думать, что всего час назад мост был переполнен насекомыми монстрами.

– Быстрее, – торопит жрица, – они иногда возвращаются!

Безумные бег по разбитым пролётам, изогнутым сваям и по раскрошенным балкам, неожиданно заканчивается, мы спускаемся на противоположной стороне моста. Впереди застыл мёртвый город: заброшенные улицы, дороги, по которым словно прошлись плугом, дома с чёрными глазницами окон.

– Жаль лифтом нельзя воспользоваться, – тишину нарушает рокочущий басок Семёна.

– Это было бы совсем легко, поэтому невозможно. Химеры контролируют эти шахты, в последний раз мы с трудом отбили их атаку, сейчас они явно умнее и уже не ошибутся, – я вздыхаю, мне понятна горечь в голосе друга. Лифт в городе и он мог бы нас, за совсем незначительное время, подкинуть к первому уровню, а там до поверхности совсем ничего. Хотя, я вспоминаю туземцев, что живут в нейтральной зоне, через их территорию тоже надо как-то пройти.

– Лифт Богов не лучший вариант, – стрельнула взглядом Граяй, – он не для людей, ножками безопаснее.

Действительно, муравьи распугали всё живое. В относительной безопасности выходим к изломанному прошедшей войной шоссе и, в хорошем темпе, устремились к полуразрушенным железнодорожным постройкам. Утыкаемся в груду из покорёженных составов, некоторое время Грайя ищет какие-то важные для себя знаки, словно сторожевая овчарка, повела носом, указывает на металлический треугольный знак, со следами жёлтой краски: – Это та самая координата, к которой мы так упорно шли. Теперь ничего не стоит разобраться, в какой тоннель идти, – она задорно тряхнула чёрными волосами, по которым мгновенно пробежались искорки и, в хорошем темпе запрыгала через изогнутые рельсы, не забывая придерживать Игоря, который всё норовит её обогнать. А Светочка, как маленькая принцесса, уже давно сидит на моих плечах и, с высоты моей макушки, внимательно посматривает на страшный послевоенный мир.

– Дядя Никита, – она зашептала мне прямо в ухо, – на перроне человек.

От неожиданности я едва не споткнулся, громким шёпотом кричу, чтобы Грайя остановилась, но она уже лезет на перрон. Её мгновенно сбивают с ног, арбалет вылетает из рук, при тусклом свете блеснуло лезвие меча, ещё миг и он пронзит жрице сердце.

Внезапно с волчьим рычанием прыгает Игорь, его узкий кинжал описывает дугу и с размаху входит незнакомцу в левую грудь.

Человек отшатывается, роняет меч, со стоном садится на корточки, обхватывает рукоятку кинжала, но вытащить не может. Внезапно раздаётся слабый, очень знакомый голос: – Я всегда знал, что ты необычный мальчик, ты мне всегда нравился ... и сейчас тоже.

Мы обмерли, на нас, с грустной улыбкой, смотрит Гроз Гур. Он пытается встать, но падает на спину, кривится от боли: – Сильная у тебя рука, мальчик, далеко пойдёшь.

– Дядя Гур! – завопил Игорь. – Простите!

– Это я должен просить прощение, я не ведал, что творю, а сейчас словно прозрел. Жаль, что поздно, теперь бы я не стал совершать такую гнусность, меня словно загипнотизировали.

– А ведь это вполне реально, – тихо произносит Грайя, медленно поднимается и заглядывает в побелевшие глаза Гроз Гура. – Факт агрессии на его мозг был, – подтверждает она.

– Дядя Никита, спасите его! – всхлипывает Светочка.

– Простите, меня, простите, – как молитву причитает Игорь, по его лицу текут слёзы.

Стремительно подхожу к Гроз Гуру, присаживаюсь рядом, разрезаю одежду. На первый взгляд случай безнадёжный, кинжал, почти по самую рукоятку, сидит в сердце, но я замечаю, он имеет некоторый наклон, лезвие отклонилось от цели совсем на немного, в связи с этим незначительным нюансом расклад меняется полностью.

– Семён, ассистируй, есть шанс! – возбуждённо выкрикиваю я, но друг и сам это видит, уже скинул рюкзак и достаёт хирургические инструменты.

– Придётся потерпеть, обезболить нечем, – я пристально заглядываю в глаза Гроз Гуру.

– Зря со мной возитесь. Я нарушил закон, и нет мне прощения.

– А вот это мне решать, – сурово произносит жрица.

– Теперь мне, – мягко поправляет её Семён.

– Да, конечно, Жрец Над Всеми Жрецами, – опускает глаза Грайя, – но наказать его надо.

– Для начала его необходимо спасти, а затем, прежде всего, искать серого кардинала подземных уровней. Помните тот морок, которых нас посетил в стране людоедов? Определённо, это его дело рук. Ничего, изведём химер, и сразу спущусь сюда, – с нескрываемой уверенностью произносит Семён и Грайя мгновенно расцветает от радости.

– Папа, и я с тобой! – восклицает Игорь.

– Я буду только рад, – несколько отстранено произносит Семён, он ждёт от меня команды на изъятие из груди Гроз Гура кинжала.

– Готов? – спрашиваю я Семёна и Гроз Гура.

– Кивают оба, – дёргаю кинжал, брызгает кровь, Верховный правитель охнул и теряет сознание. – Быстрее! – тороплю я Семёна.

За полчаса мы успеваем зашить артерию, осушаем от крови внутренние органы, накладываем швы.

– Ну, что? – нетерпеливо спрашивает жрица.

– Жить будет! – я резко бью по щекам Гроз Гура, он очнулся и моментально скривился от сильнейшей боли.

– Терпи, скоро будет чуть легче, – вздыхаю я.

– Не впервой, – он закрывает глаза.

– Как же ты от муравьёв спасся? – спрашиваю я его.

– Так это ваших рук дело? – Гроз Гур, не открывая век, ухмыльнулся. – Как же вы смогли их выманить на нас, неужели магией?

– Наконечники стрел обмазали их ферментом, и ваш лагерь обстреляли, насекомые пришли на запах и набросились на вас.

– Умно. Я как наткнулся на одну из стрел, ощутил какой-то неприятный запах, и что-то мне стало на душе так тревожно, что решил отойти к реке, и они нагрянули. Пришлось нырнуть в воду, и, представляете, сколько я не плыл, никто на меня не набросился. Шанс переплыть реку один к ста ... Грайя знает, – Верховный Правитель слабо улыбнулся.

– Это судьба, теперь будешь жить долго, – кивнул Семён.

– А стоит? – Гроз Гур вовсю ширь открывает глаза, они пылают сумасшедшим огнём.

– Безусловно. Ты был под воздействием гипноза, сейчас полностью здоров. Тебе предстоит найти того мага, иначе он наделает ещё много бед, – в приказном тоне произносит Смён.

– Я всё выполню ... Жрец Над Всеми Жрецами, – Гроз Гур булькнул горлом, словно подавился рыданием и замолчал.

– Тебе необходимо поспать, – требую я.

– Гроз Гур сфокусировал взгляд на мне: – Вам надо торопиться, в любой момент химеры найдут тот ход, и тогда наступит для всех нас катастрофа, миссию свою ты не выполнишь. Видите за моей спиной скобы в стене? Они ведут к вентиляционной шахте. Через девять изгибов увидите люк, за ним будет полость, заполненная мелкой щебёнкой. Дальше найдите отколовшуюся от стены глыбу, за ней щель – это вход в тоннель, он выведет вас на поверхность. Как можно больше захватите воды, её будет очень мало, а идти, придётся не менее месяца. Кстати, оранжевые грибы, которые увидите на стенах, можно есть сырыми, только, жуйте, дольше, так они легче усваиваются, – напоследок напутствует он.

Находим помещение с крепкой дверью, заносим туда Гроз Гура, сдвигаем тяжёлые ящики, делаем что-то подобие кровати, осторожно укладываем туда раненого и пришло время расставаться. Грайя с трудом сдерживает эмоции, она в шоке, что долго не увидит Семёна. Но вот мы уходим, а они остаются.

Гл. 20.

Взваливаем на плечи неподъёмные ранцы с вещами и едой, увешиваемся флягами с водой, входим в тоннель, идущий круто вверх и началось самое утомительное путешествие за всю нашу подземную одиссею. Кругом одни и те же стены, дороги конца нет. От постоянного подъёма ноги не просто гудят, срываются в набат, а в минуты отдыха мышцы крутят судороги и вроде, с уменьшением продовольствия, ранцы становятся легче, но кровоточащие плечи отказываются в это верить. Затем в рюкзаках из съестного ничего не остаётся, и мы переходим на подножный корм. На удивление, Светочка и Игорь неплохо переносят путь, и даже ухитряются собирать оранжевые грибы, которые для нас сейчас единственная пища. Жутко есть их в сыром виде, но вариантов нет, огня не разожжешь, здесь ничего нет из чего можно состряпать костёр. Очень мокро, но воды в естественном состоянии нет, она вся на поверхностях стен в виде мелких капелек, приходится смачивать платки и отжимать влагу прямо в рот. Иногда наваливаются приступы отчаянья, а вдруг этот ход ведёт в никуда, но мы бредём как зомби и когда уткнулись в металлический люк, не сразу поняли, что произошло.

Я щупаю металл руками и не нахожу следов задвижек, скоб, скрытых запирающих механизмов – Мы заперты? Неужели это милая шутка Гроз Гура? Нам что, назад возвращаться?

– Да нет, быть такого не может! – Семён упирается в неё плечами, сгибает ноги, делает несколько глубоких вдохов и выдохов, и ... рывок. Люк на удивление легко откидывается и, в это же мгновенье нас ослепляет свет луны, а небо – всё в жемчужных россыпях звёзд! Выскакиваем как полоумные, мы на развалинах древнего капища, бросаем вещи на землю. Рвём душистую траву, танцуем и кричим от восторга. Пьянящий степной аромат, ветер с запахом хвои и ... пахнет морем!!! Но где мы? Местность незнакомая. Вокруг степь, лишь вдали, в призрачном свете, едва просматривается кромка тёмных скал, а за лохматыми холмами, гудят на ветру сосны.

Безудержное веселье отрезвляет близкий рык хищника. Да, мы дома, но и здесь надо бы вести себя уважительно. Смолкаем. Оглядываем развалины. Где бы переждать ночь? Рыскаем между камнями, всё невероятно древнее, стены давно обвалилось и занесены землёй. Повезло, что люк находится высоко над поверхностью, в каменной плите. Ветром, постоянно сдувает с него пыль, не даёт превратиться ей в толстый слой почвы.

Вездесущая детвора всё же отыскала небольшую, полуразвалившуюся пещерку, образованную из обрушившихся когда-то крупных гранитных блоков. Ставим им отлично. Натаскиваем сухих веток, разводим костёр, прижимаемся друг к другу, с нетерпением ждём, когда придёт рассвет.

Трещит костёр, угольки вспыхивают, рассыпаются на множество ярких светляков. Поджариваем на веточках всё те же оранжевые грибы, что нарвали наши ребята на стенах бесконечно длинного тоннеля, а из головы всё ещё не выходит подземный мир. Семён взгрустнул, я с пониманием обнимаю за плечи. Детвора спит, как щенята прижались друг к другу. Какие они беззащитные и как смогли выжить в таких непростых условиях? Не каждый матёрый взрослый смог бы продержаться даже небольшое время. Наверное, они просто дети, бог им помогает.

Как здорово дышать родным воздухом. Дым задувает ветром в пещерку, глаза слезятся, но мы балдеем даже от этого. Дома всё хорошо, и запах навоза крупных травоядных животных, и зудящие комары, неудобные булыжники под спинами, даже рычание прохаживающихся неподалёку хищников, не приносит дискомфорта.

Ведём неторопливый разговор о прошлом, о будущем. Язык у друга постепенно заплетается и, на неоконченной фразе, клюёт носом и уже посапывает рядом с детьми. Я сижу в одиночестве, подкладываю толстые ветки в костёр.

Под утро нестерпимо хочется спать, но делать этого нельзя, в опасной близости трутся о камни степные львы. Они порыкивают, распространяют вокруг себя терпкий звериный запах, но к нам в развалины не прыгают, дым и огонь их отпугивает. Чтобы создать достаточную завесу из огня, приходится подкладывать всё новые и новые порции дров, а их совсем мало. Надо бы разбудить Семёна, но рука не поднимается, так сладко он спит, обняв могучей рукой Светочку и Игоря.

Но вот занимается заря, ещё очень тусклая, но перья далёких облаков окрашиваются в нежно лиловый цвет. Утренние птицы проснулись, выводят резкие трели, семейство львов наконец-то неторопливо уходит в степь.

Со свежестью утра, сон отступает. С наслаждением взираю на просыпающую природу. На пучках травы сверкают капельки росы. После холода ночи, кузнечики разминают мускулистые лапки, пауки зависли в ажурных паутинах, в отдалении густая трава расходится в стороны, небольшое стадо буйволов лениво бредут в известном только для них направлении.

– Доброе утро, – слышу сонный голос друга. – Чего не разбудил?

– Тебя растолкаешь, храпел так, что все львы разбежались, – хмыкаю я.

– Ты вообще не спал? – приподнимается он на локтях.

– Не привыкать, – зеваю так, что хрустнуло за ушами и хлёстко щёлкнуло по затылку.

Семён выбирается из тесной пещерки, потягивается, улыбается восходящему солнцу, набирает горсть росы в ладони, умывается, фыркает от удовольствия.

– Интересные развалины, – оглядываясь, говорит он.

Я, так же выползаю наружу, разминаю затёкшие члены, смотрю по сторонам. Мы на обочине концентрически расположенных плит. Кое-где лежат, словно оплывшие свечи, длинные валуны.

– Ты знаешь, что это такое? – мне понятен рисунок из камня. – Это свастика.

– Чего? Фашистский знак? – удивляется и не верит друг.

– Вроде умный мужчина, а такую дурость говоришь, – я с сожалением качаю головой.

– Да, нет, я помню, свастика была задолго до фашистов, – смущается Семён.

– Очень задолго, – подтверждаю я. – Её использовали древние русы в амулетах и просто в обиходе, на вышивках, даже в письме. Но сдаётся мне, этой свастике десятки тысяч лет, когда эти самые русы ещё не появились.

– Может они были всегда, а вдруг они и сейчас где-то есть? – Семён одаривает меня светом серебряных глаз.

– Ну, да, в других галактиках, – фыркаю я и осекаюсь, после всего что увидели, эта мысль уже не кажется мне дикой.

Просыпается наша малышня. Первой выбирается Светочка, со сна щурит ясные глазки, за ней выползает Игорь, зевает во весь рот, демонстрируя белые клыки.

– Как хорошо! – улыбается девочка, смахивая с травы, искрящуюся под утренними лучами солнца, росу, брызгается в мальчика.

– Мы сейчас домой пойдём? – Игорь подходит к приёмному отцу.

– Скучаешь?

– Волчата, наверное, подросли, – грустно говорит он. – Как они там, без меня?

– Ждут тебя, – уверенно говорит Семён, трепет его по волосам.

– А я хочу к маме и папе, – Светочка заметно взгрустнула.

– Позавтракаем и пойдём, – успокаиваю я их.

Подкидываю в костёр дрова, нанизываю последние грибочки из подземного мира на прутики. Скоро пропитание придётся добывать самим, но я не беспокоюсь об этом, животных, в округе, много.

Не хочется покидать древние развалины, интуитивно чувствую благотворную энергию, исходящую из них. Даже трава внутри более густая, чем в округе, различное зверьё часто их посещает.

Спускаемся вниз, ребятню заставляем идти посередине, впереди я, сзади Семён, легко держит в руке боевой неподъемный топор. Я помню о степных львах, промышляющих где-то неподалёку, но могут быть и нечто страшнее любых хищников – люди.

Решаю выйти к морю, затем, надеюсь, легко найдём свой город. Но чем глубже входим в степь, тем неприятнее на душе, стебли становятся всё выше, а в них вплелись, раскинув колючие лапы, непролазные кустарники. Воздух наполнен всевозможными запахами трав и даже присутствие моря не ощущаю, а вроде оно близко. Хуже всего, часто пересекаем звериные тропы. Мы в охотничьих угодьях хищников, совсем не хочется попасться кому-то на обед.

Но вот, трава резко редеет, под ногами россыпи мелких камней, затем и вообще скалистые выступы, и одиночные каменные глыбы и, словно по волшебству, сквозь разломанную пополам скалу видим, синею гладь моря. Дух захватывает от красоты. Над застывшим в неподвижности морем, сиреневое марево, солнце в густом тумане, но воздух над берегом прозрачный как горный родник. Галечная полоса вьётся между морем и нависающими над ней золотистыми скалами. Виднеются многочисленные гроты, скалы, выступающие из воды, напоминают зубья сказочных драконов. На берегу ни души – спокойствие и тишина.

– Дядя Никита, я тропу нашёл! – захлёбываясь от возбуждения кричит Игорь.

Бегом устремляемся на голос мальчика. Действительно, к морю идёт извилистая тропинка, а в скале выбиты ступени, над обрывами – перила из гибких веток.

– Люди, – шепчет Семён.

– Да. Но как показывает практика, надо быть крайне осторожными. Конечно, я бы обошёл это место, но другого пути не вижу. Придётся спускаться. Только старайтесь идти тихо, – я больше обращаюсь к Игорю и Свете.

Двигаемся осторожно, часто останавливаемся, даже цикады нас не сразу замечают. Малышам нравится играть в охотников, корчат рожицы, шушукаются, но, впрочем, ведут себя вполне приемлемо.

Вскоре выходим к лесу, растущему на склонах, повсюду корявые корни. Здесь царство ящериц и змей. Часто дорогу пересекают толстые полозы, разноцветные ящурки прячутся в камнях, а с ветвей срываются тяжёлые птицы и исчезают в непролазных зарослях. Не удержался, сразил камнем одну из них. Птица похожа на тетерева, а может так и есть, я не шибко в них разбираюсь, но уверен, мясо вкусное.

Идём среди леса, довольно влажно, камни во мху. Тропинка петляет между деревьями и целеустремлённо направляется к морю. Уже слышен шум волн. Наконец покидаем заросли, впереди, голая поверхность скалы, на ней выбиты ступени, идущие прямо к берегу.

Внимательно оглядываю побережье. Видны признаки людей: кострище, пустые раковины моллюсков, на камнях блестит крупная рыбья чешуя, в гальку вбиты шесты для навесов.

– Людей нет, – удовлетворённо молвит Семён, – можем спускаться.

– Похоже, не часто они сюда приходят, – соглашаюсь я, но всё равно прочёсываю взглядом прилегающие окрестности, что-то мне не нравится в этом мирном пейзаже.

Спрыгиваем с последних ступенек на хрустящую гальку. Моментально обдаёт свежестью морской воды. Волна небольшая, даже не пенится, набегая на берег. Как по команде подходим к морю, окунаем руки, умываемся, пугая многочисленные стайки мальков, шныряющих по мелководью. Хочется выкупаться, но не решаюсь, сейчас слишком опасно.

Держась скал, бредём в направлении к дому. Вот только где он, пока не знаю. Вероятно, он за теми далёкими горами, что видели наверху, а это не один день, может даже с неделю.

По гальке идти легко, ноги не вязнут, в тоже время, ступням мягко. Детвора постоянно отвлекается, убегает к морю, мне уже надоело всякий раз их одёргивать, чтоб соблюдали тишину и осторожность. Постепенно и у нас улетучивается чувство опасности, берег пустынен и первозданно чист, следов человека уже нет, расслабились, Семён напевает песенку, на душе хорошо и безмятежно. Так бредём почти весь день, солнце давно спряталось за скалы, длинные тени окрасились в багровые оттенки, налетел свежий ветер, бесцеремонно подняв волну, пора расположиться на отдых, но пока нетерпение толкает нас вперёд.

В сужении между морем и скалами, мы протискиваемся в тесную щель. Ползём, хватаясь за скользкие выступы, чтоб не упасть в воду. Наконец выходим в расширение. Разлом из скал образовывает, что-то вроде маленькой круглой арены. Скалы словно, оплавленные от дикого жара, все стены в потёках застывшей лавы, всё это указывает на то, что в каком-то времени здесь бушевал огонь. В узкие щели между скалами виднеется продолжение берега, он весь в разноцветной гальке, кое-где виднеются выбросы застывшей лавы, а по берегу бродят наглые чайки и ловят мелких крабов.

Сбиваемся все в кучу, решаем, как дальше перелазить через скалы. Если бы не дети, особых проблем нет, на уровне двух-трёх метров виднеются выбоины, можно в прыжке зацепиться, подтянуться, а дальше дело техники, но это только нам по силам. Я посмотрел назад, неужели придётся искать другой путь. Как плохо, берегом сто процентов дойдём да знакомых мест и не так опасно, а наверху лес и в нём хозяйничают первобытные хищники, да и лихих людей достаточно.

– Что делать будем? – обращаюсь я к Семёну.

– Возвращаться надо, – угрюмо произносит он.

– Папа, а если переплыть это место? – быстро моргнув, спрашивает Игорь.

– Да, дядя Никита, – оживилась Светочка, – так хочется выкупаться!

Я глянул в просветы между камней. На подводную скалу налетела небольшая волна, разбилась в пену, что-то блеснуло белым и растворилось на глубине, в панике выпрыгнули крупные рыбины, плюхнулись обратно в воду и бросились в разные стороны, по поверхности моря хлопнул тяжёлый хвост, я вздыхаю: – Идея конечно хорошая, я бы и сам с удовольствием смыл липкий пот, но там акула развлекается ... или акулы, – до моих ушей донеслись ещё пару резких звуков.

– Придётся идти назад и прорываться через лес, – угрюмо произносит Семён.

– Скоро стемнеет, – я оглядел нашу "арену", – здесь переночуем, утро вечера мудренее, там решим, что делать, может акулы уплывут или ещё что-то произойдёт.

– А вот это и не хочется, надоели сюрпризы, – мой друг сбрасывает топор с плеча, он устало сваливается у его ног, жалобно прогудел, ударившись об пузырчатую поверхность.

Я тоже снимаю меч. Из рюкзака вытаскиваю подарок Йоны, пушистый плед, расстилаю у оплывшей стены, усаживаю на него Светочку. Игорь наотрез отказывается садиться на него, он считает себя мужчиной, поэтому примостился рядом с нами на голые камни.

Тихо, даже слишком, ветер исчез, волна успокоилась, акулы почему-то стремительно дёрнули от берега, их чёрные плавники некоторое время маячили на горизонте и вскоре затерялись в темноте. Что-то мне неуютно, такое ощущение, что происходит дежавю. Завал из скал, что разграничил берег на две половины, словно появился совсем недавно, быть может, даже вчера. У меня возникает уверенность, на этом берегу, каждую ночь происходят непонятные процессы. Именно, каждую ночь! Я повторил про себя появившуюся мысль и быстро вскакиваю на ноги. Семён шарахнулся в сторону, привычным движением схватился за топор: – Враги рядом? – вскричал он.

– Хватаем Игоря и Светочку, и прочь отсюда! – рявкнул я. – Будешь смеяться, но мы почти дома, а это место, берег метаморфоз!

Будто кто-то ждал моих слов, в пространстве ухнуло, завал из скал тихо отползает в сторону, под ногами дёрнулась земля. Мы бросаемся назад, но наш путь преграждает огненная лава, но, к счастью, она не доползает до нас и кристаллизуется в пышущую жаром скалу.

Я понял, выхода нет, нужно пытаться прорваться берегом, но жутко смотреть на него, всюду появились огненные смерчи, а гальку прорывает раскалённая лава и с шипением устремилась к всколыхнувшемуся морю – на дне тоже начались неведомые процессы.

– Бегом!!! – схватив за ладошку Светочку, я бросился вперёд. Следом затопал Семён, волоча за собой ничего не понимающего Игоря.

Пространство дёргается как живое, иногда ломается, выбрасывая из себя всяческий мусор из чужих миров, но раскалённая лава мгновенно пожирает его. Так произошло и со страшным зверем, который попытался прорваться на берег из зигзагообразной трещины в пространстве. Его швырнуло на камни, он упал на спину усеянную шипами, замахал толстыми как у слона конечностями, утробно замычал и был накрыт раскалённым потоком. Неожиданно на дёргающуюся гальку выкатывается грузовик с украинским флагом, из него, как горох, посыпались солдаты, я вижу на их рукавах стилизованные нацистские изображения. Многие в ужасе бросают оружие, мочатся в штаны, закатив глаза, орут, падают на колени и есть чему бояться, из раскрывшегося пространства на них наступают несколько тираннозавров. Беспорядочная стрельба быстро смолкает, раздаётся хруст костей и предсмертные вопли и, вновь огненный вал, который поглощает и украинских фашистов и страшных зверей.

Единственная дорога, по которой мы можем прорваться, это тонкая полоса между морем и берегом, но и она стремительно сужается. Несёмся как пьяные кони, постоянно шарахаемся в стороны, падаем, но быстро встаём и, в безумном порыве рвёмся к спасительным скалам, которые ограничивают зону метаморфоз. Только там спасение, за ним пляж, на который, когда-то давно, нас швырнуло в мир прошлого.

Огненные смерчи угрожающе гудят, шныряют по берегу и засасывают в себя всё, что выпало из других времён. Они ведут себя как разумные, они мусорщики миров. Мы наклоняемся, смертельно боимся, что они нас заметят. Так и есть, то один смерч, то другой, спешат к нам. Хором орём и под их нестройное гудение втискиваемся в тесные проходы спасительных скал, обдирая плечи и ноги, бежим на свой пляж и в изнеможении падаем в том месте, где когда-то стояли палатки Катерины и её мужа Геннадия. Тишина. Море словно спит. Ничего не происходит. Неужели спаслись?

– Прорвались? – нервно спрашивает Семён, прижимает к себе Игоря и уже спокойно выдыхает, поднимается во весь рост, опирается о рукоятку топора, улыбнулся Светочке: – Что, принцесса, приключения закончились?

Девочка шмыгнула носом и прижалась ко мне, она ещё в потрясении от происшедших событий. Игорёк оторвался от своего приёмного отца, подошёл к ней, обнял её за плечи: – Светочка, представляешь, мы скоро встретимся со своими волчатами.

– Я к папе с мамой хочу, а твои волчата давно стали волками и нас не вспомнят, – резко произносит она, но увидев его круглившиеся глаза, чмокнула его в нос, – ты у меня самый любимый братик, а волчата нас не забыли, я в этом уверена!

Как во сне бредём по знакомому пляжу, от радости перехватывает дыхание, в любой момент мы можем встретить знакомых нам людей. Как хорошо дома! А дышится как легко! Мы уже видим отблески костров нашего санатория, там хозяйничают братья Храповы. От предвкушения вкусной пищи сводит живот, но больше еды хочется как можно быстрее встретиться со своими родными: Ладой, с сыном, увидеть мать, да и Игната тоже ...