Текст книги "Пришлый. Загадка Нурдовского тракта"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Тихо, – прошипел он и для убедительности немного вдавил острие, проколов кожу на шее до крови.

Женщина перестала дергаться и пытаться крикнуть, только смотрела испуганными, умоляющими глазами в лицо недавнего посетителя таверны, где она работает.

– А теперь слушай меня, женщина, – тихим голосом проговорил Призрак. – Я сей час уберу руку с твоего рта, и ты будешь честно отвечать на все мои вопросы. Если мне покажется, что ты говоришь слишком громко, или, не дай боги, врешь, я убью тебя и твоего ребенка, что так безмятежно спит в соседней комнате. Ты меня поняла?

Девушка медленно моргнула широко открытыми, налитыми слезами глазами.

– Вот и хорошо, вот и договорились, – прошептал убийца, убирая руку ото рта.

– Что ты сделал с Ульримом? – захлебываясь от слез, спросила заложница.

– Если ты имеешь в виду человека, что спал с тобой, то он мертв. А если ты еще раз откроешь рот, когда тебя не спросят, то будет мертв и твой ребенок. А тебя я буду пытать.

Женщина замолчала, только всхлипы прорывались через плотно сомкнутый рот.

– Вот так, вот и умничка. Теперь, будь добренька, расскажи мне, как тебя зовут, дорогуша?

– Филиния, – всхлипнула девушка.

– Молодец, хорошее начало. А теперь ответь, пожалуйста, что тебя связывает с господином Шепом де Нортом? Как часто он бывает в твоей таверне? И только не ври, я лжецов, ох как не люблю.

– Он приходит в эту таверну каждый шестой день недели. Только вот последние пару месяцев я его не видела. Там он общается со своими осведомителями, они через меня передают ему послания, чтоб их не видели рядом с ним.

– Значит, говоришь, каждый шестой день в недели?

– Да, именно.

– А кроме тебя, милочка, кто-нибудь еще в этой корчме с ним работает?

– Да, практически все официантки.

– Ты хорошо себя вела, лапуля, ты молодец. Все закончилось, я ухожу.

Произнеся последнюю фразу, Призрак, снова заткнул рот девушке и вдавил узкое лезвие ей в ухо, проткнув барабанные перепонки, а затем и мозг несчастной. Затем аккуратно срезал клочок волос с голов убитых, завязал их узелком и положил в мешочек, висящий на поясе.

Закончив свой обряд, убийца, прищурившись, начал вглядываться в предметы расположенные в комнате. Масляную лампу он нашел минут через пять. Зажег ее, снова осмотрел комнату при тусклом свете, затем поджег одеяло и, плеснув на него масла, кинул рядом саму лампу. Пламя быстро охватило практически всю кровать. Полюбовавшись делом рук своих, ассаин поспешил удалиться.

Призрак осторожно вышел на улицу, там было все еще темно – дым заметят не сразу. Он быстрым шагом направился к своей гостинице. В его крови кипел адреналин – так всегда бывает после убийства. В голове крутились мысли. Мог ли он выяснить все то, что узнал от этой женщины, не прибегая к лишним жертвам? Естественно мог, понаблюдал бы еще пару недель за де Нортом, и все бы встало на свои места. Но тогда бы ему пришлось намного дольше торчать в этом проклятом городе, где он не мог воспользоваться своей первой личностью, и вынужден был жить как обычный крестьянин. К тому же это было бы не так интересно, и не так приятно. Нет, определенно, он все сделал правильно. Придя в свою комнату, Призрак лег в кровать и тут же уснул с блаженной улыбкой счастливого человека.

Пожары для практически полностью деревянного города явление страшное. Огонь может распространиться на соседние дома за считанные минуты. Но, слава богам, в этот раз сгорел только один дом. Никакого расследования по этому поводу проведено не было, дом сгорел дотла. Среди обгоревшего остова было найдено три тела. Все это Призрак узнал из сплетен. Он все так же продолжал аккуратно следить за жертвой. Де Норт проявил активное участие в расследовании пожара и, судя по его поведению, у него были какие-то подозрения. Но это даже играло на руку убийце.

Спустя неделю после пожара, Призрак пришел в ту самую харчевню и, устроившись поближе к выходу из кухни, стал ждать свою цель. Де Норт появился примерно в то же время, что и в прошлый раз, сел за тот же самый столик и подозвал официанта. Призрак напряг весь свой слух, постарался отгородиться от посторонних шумов, стараясь расслышать, что закажет сыщик.

Полностью заказ расслышать не удалось, но одно он услышал точно – суп. Любителей поесть суп вечером обычно немного. Призрак специально уселся так, чтоб видеть, что несут, и кому. Теперь оставалось дождаться, когда заказ сыщика будет готов.

Ждать пришлось не слишком долго. Минут через пятнадцать официант вышел и направился к столу де Норт, неся на подносе какую-то еду, среди которой была и тарелка с супом. Подловив момент, Призрак резко встал и, как бы невзначай, столкнулся с официантом. Тот пошатнулся, но все-таки удержал все свои блюда на подносе. Призрак же сделал шаг назад, задев стоящую на столе тарелку, из которой недавно ел. Тарелка опрокинулась на пол, увлекая за собой приборы.

– Осторожней же надо быть, милейший, – произнес убийца.

– Прошу прощения, господин, сейчас я все подниму, – проговорил официант, ставя поднос на стол и нагибаясь к полу.

Пока парень был занят уборкой осколков с пола, Призрак незаметно накапал в суп де Норта зелье истины. Конечно, была вероятность, что суп несут не ему. На это случай у Призрака был второй флакон с зельем.

– Ладно, можешь не стараться, – произнес Призрак, когда официант разогнулся и начал протирать стол. Я все равно скоро пересяду, вот только пиво допью.

Официант понес свой поднос дальше. Призрак с удовлетворением проследил, как он поставил суп перед де Нортом. Потягивая из кружки пиво, он подождал, когда сыщик съест достаточное количество отравы, затем, допив одним глотком оставшееся пиво, положил серебряный ноготок на стол и направился к столику де Норта.

– Добрый вечер, господин сыщик, – проговорил он, присев.

– Чем обязан? – с удивлением посмотрел на него сыщик.

Краем глаза Призрак заметил, как насторожились охранники де Норта.

– Вам что-нибудь говорит имя – Филиния?

– Допустим, – насторожился де Норт.

– У меня есть информация, как она погибла, – заговорщески произнес Призрак.

Де Норт кивнул своим охранника – мол, все в порядке и снова посмотрел на Призрака.

– Я слушаю.

– Она погибла не от несчастного случая, – начал убийца.

Зелье должно подействовать через пару минут, на это время он должен овладеть вниманием сыщика.

– Ее убили, потому что она узнала кое-что очень важное. И хотела это рассказать вам.

– Что узнала?

– Я не могу вам сказать, а то они и меня убьют, – испуганным голосом проговорил Призрак.

– Не волнуйтесь, я вас смогу защитить.

– А как вы меня защитите? Вот, как?

– Я пристааавлллююю к вааам оххх…, – глаза сыщика стали мутные, он замолчал и с глупой улыбкой посмотрел на своего собеседника.

– О чем мы там с вами говорили? – произнес он пьяным голосом.

– Вы хотели мне рассказать о том, как был убит Зендер ла Сопраф де Рок, – сразу же сменил тему Призрак.

– Ну, что ту рассказывать? Пришлый его, наверняка, убил. Как, кстати, и начальника стражи Ролеста, только тщщщ, – сыщик приложил палец к губам, – об этом никто не должен знать.

– Кто такой, Пришлый?

– Да, демоны его знают, кто он такой. Рус, его зовут, а Пришлый прозвище. Пришел, демоны знает, откуда. Нашумел тут у нас в городе. Две банды грабителей караванов уничтожил, да и начальника стражи, хе-хе, вместе с его отрядом. А потом в Столицу слинял и дом, между прочим, там купил.

– Адрес дома?

– Улица Лодочников, дом номер шесть.

– Как он убил мага – демонолога?

– Этого я вам не скажу, не знаю. Этот Пришлый вообще странный тип. И чего он умеет, а что нет, я не знаю. Но, что он не человек – это точно. Ото всех, кого он убил, хе-хе, душком демоническим попахивает. Это мне так специалист по магии аур сказал, – поднял кверху палец де Норт.

– Кто нашел бумаги в тайнике?

– Он и нашел, а потом, хе-хе, мне сдал, а я уже рассказал капитану тамошнего сыска про них. Только это тоже тайна, – наклонившись к Призраку, прошептал де Норт.

– Кто еще знает про бумаги?

– Я больше никому не рассказывал, а кому Пришлый рассказал, то не ведаю.

– Что ты рассказал мэру?

– Хе-хе, а рассказал я ему, что начальника стражи убил демонолог из Столицы, потому что сам в сговоре с ним был, а потом, хе-хе, и сам от своих демонов загнулся.

Призрак задумался – все ли он спросил, что надо? Вроде все, можно уходить. Он встал и направился к выходу, а де Норт в это время приложился к кружке пива, которую не допил до его прихода – зелье сильную жажду вызывает. А кроме этого и полную потерю памяти. До тех пор пока не уснет, де Норт будет вести себя как пьяный. А после того как проснется, он не будет помнить ничего, то есть вообще ничего – его мозг будет девственно пуст. Он забудет даже как говорить, да что там говорить, он ходить разучится. Но Призрак не собирался за этим наблюдать. Завтра с утра он сядет в дилижанс и помчится в Столицу. Его нанимателю нужна информация.

Глава 4

В каждом деле главное – это хорошая подготовка. Ибо восемьдесят, а то и все девяносто процентов операции зависят от тщательности планирования. Зная эту нехитрую истину, я старался как можно больше узнать про Нурдорвский тракт. Поэтому днями сидел за книжками и картами, принесенными Синком, отвлекаясь только на еду, ибо времени до выступления осталось не так уж и много.

Я выписал все даты и места нападения, которые удалось найти в принесенных Синком источниках. Отметив все это на карте, я выяснил: караваны практически никогда не пропадали на постоялых дворах. Подавляющие большинство караванов пропало в районе двенадцати, семнадцати дней пути от Столицы. Так же я заметил одну очень важную деталь: в основном пропадали именно хорошо охраняемые, дорогие грузы. Тут к бабке ходить не надо – где-то у нападавших есть информатор. А скорее всего, не один, а целая группа. После пропажи караванов, их всегда искали, но всегда безрезультатно. Иногда всплывали какие-то вещи из пропавшего обоза, но людей не находили никогда.

Де Горс все-таки умудрился раздобыть готовый доспех из шкуры ирвингов. К сожалению, он оказался не моего размера, но мастер отдал его какому-то портному на перешивку. Тот пришел, снял с меня мерки, содрал бешеный гонорар за срочность заказа, но дело свое сделал – к концу третьего дня Нурп принес мне заказанное обмундирование. Доспех состоял из плотного жилета с капюшоном и высоким воротником, закрывающим горло. Так же прилагались довольно удобные штаны с кармашками под метательные ножи на бедрах и ботинки. В качестве бонуса прилагался островерхий шлем с бармицей и личиной выполненной из кожи того же ирвинга. И это правильно, голову в бою лучше защитить металлом, а то дадут по башке мечом, даже если кожу капюшона не прорубят, то череп проломят обязательно. Возможно, стоило бы взять и рубаху из подобного материала, но очень уж накладно выходит подобная одежонка. Авось, и без рубахи обойдусь.

И вот, настало время выхода. Закинув за спину торбу с разной походной мелочью и провиантом, я направился в путь, немного грустный от того, что Лучия так и не пришла попрощаться. Мне надо оставаться незамеченным, а это значит быть мобильным и быстрым. Что заставляло меня обходиться без быков и тащить весь скарб самому. Тут уж мне вновь помогла мая предусмотрительность. Я на карте отметил все таверны. Между самыми дальними из них расстояние не превышало трех дневных переходов. А это значит, что тащить еды на три недели мне незачем, лучше взять менее тяжелые ноготки и запасаться харчами в дорожных корчмах.

Вопреки моим ожиданиям, люди Армидона вышли из ворот почти сразу же за мной. Дисциплина там была на уровне, я рассчитывал, что они провозятся до обеда. Передовой отряд состоял из десяти крытых возов, вокруг которых суетилось штук тридцать разношерстно одетых людей. Человек пятнадцать из них были в доспехах и при оружии. Колонна медленно прошла мимо меня, направляясь в сторону Нурдорвского тракта.

Я решил подождать и посмотреть, что за войско поведет за собой Армидон. Ровно через три часа в воротах заблестели доспехи воинов. Во главе отряда на коне восседал Армидон, собственной персоной. За ним шествовали строем человек сто пятьдесят солдат. Из них большая часть была наемников – их было легко отличить по разношерсным доспехам и вооружению. Замыкали колонну неизменные бычки с возками. Без обоза не обойтись при любом передвижении мало-мальски серьезного войска. Что ж, у Армидона своя дорога, у меня своя. Пока колонна не достигла места моего наблюдения, я двинулся по тракту.

Догнал передовую колонну и пристроился к ней в качестве попутчика. Кроме меня таких приблудных путников было еще человека четыре. Многие предпочитали путешествовать в составе крупного отряда – так намного безопасней. Мы шли как бы вместе с колонной, но в тоже время не имели к ней никакого отношения.

Первый переход окончился на постоялом дворе. Вокруг Столицы они были натыканы по всем дорогам на расстоянии дневного перехода. Большая часть людей из отряда осталась ночевать на улице. Ибо за постоялый двор надо платить, и платить из своего кармана, а солдаты народ рачительный – они лучше поспят на природе, но сэкономят деньги, которые потом пропьют.

Что самое удивительное, во время всего путешествия я не заметил, чтоб из возков выходили люди. Не может быть, чтоб они и нужду справляли под ворохом тряпья! Я же знал, что они там есть. Без магии, думаю, тут дело не обошлось.

В отличие от простых воинов и путешественников я мог себе позволить ночевать в таверне. Чем и не преминул воспользоваться. Вряд ли в одном переходе от Столицы кто-то сподобится напасть на отряд. Поэтому можно не только поспать на мягком, но и пропустить пару кружек пивка.

Договорившись о комнате с хозяином, я спустился в главный зал поужинать. Маленьких столиков зале было всего два. И их уже заняли. За одним из таких столов я заметил людей из отряда. Трое человек тихо о чем-то беседовали. Интересно, кто из них маг? Хорошо одетые дородные мужики изображали из себя купцов. Еще человек пять воинов из их компании сидели за длинным столом в обществе других путешественников и немногих крестьян, пришедших сюда отдохнуть от жен. За этот стол я и решил сесть. Заказав себе пару пива и прожаренного мяса, я пододвинул конопатого парня, сидящего на краю.

– …ой ирвингов идете? – услышал я окончание вопроса, от сидящего напротив коренастого крестьянина с лысой головой.

– Ну, да, именно за шкурой и идем. Наш хозяин хочет изрядное количество ентих шкур приобрести, – отвечал самый молодой солдат, с помутневшими от спиртного глазами.

– А не боязно вам? А то люди говорят, озорует хтось на Нурдорвском тракте, – вытянув лицо вперед, поинтересовался конопатый.

– А че нам боятся? – удивился солдат постарше с имперской бородкой, – Нас почитай полторы дюжины отборных бойцов. Нам сам хозяин нижнего мира не страшен.

– И поболе народу там безвестно пропадало, – бухнул кто-то басом, с противоположного конца стола.

– Да дураки потому что были, – степенно проговорил молодой солдат.

– А вы, значиться, не дураки? – усмехнулся лысый. – Коли были бы не дураки. Молчали бы в тряпочку о том куда едите.

– На что это ты, лысая морда, намекаешь!? – подскочил солдат с имперской бородкой.

– Охолонитесь вы, – проговорил самый старший из бойцов – коренастый мужик с седыми усами и волосами, положив руку на плечо вскочившему. – Ты, Кронц, оставь свой пыл для бандитов, коли появятся такие. А ты, лысый, еще раз что-то вякнешь, я тебе сам твой длинный язык отрежу! – с силой воткнув в стол нож для убедительности, закончил спор седой.

Тут мне, наконец, принесли мой заказ, и я занялся им. А мужики еще долго разговаривали о том, насколько опасен Нурдорвский тракт. Спор между солдатами и деревенскими разгорался все больше. Чем он закончится, я досматривать не стал, еще меня втянут. Поднялся в свою комнату и завалился спать.

На следующий день меня разбудил шум с улицы. Выглянул в окно: передовой отряд Армидона собирался в дорогу. Его основные силы на постоялом дворе так и не появились. Видимо заночевали в отдалении, чтоб не светиться. Я не спеша поднялся и начал собираться. Хотя, голому собираться – только подпоясаться. До того как люди Армидона ушли на достаточное расстояние я даже успел позавтракать и купить припаса на день дороги. По моей карте, следующую ночь я ночую опять на постоялом дворе, как и через одну.

Днем я так же двигался в виду отряда, лишь слегка отставая от него. Вечером снова сел ужинать на постоялом дворе, как две капли воды похожим на предыдущий. Воины опять рассказывали байки про ценный груз, всем кому это было интересно.

Третий день от предыдущих также ничем не отличался. Но вечером меня подозвал к себе седой солдат. Ему очень было интересно, что это я к ихнему отряду так плотно привязался. Пришлось рассказать ему приготовленную легенду. Я вольный охотник за головами, надеюсь получить награду за решение проблемы Нурдовского тракта. А с их отрядом мне путешествовать сподручней. Седой усмехнулся в усы моим амбициям, а может глупости. Но запрещать идти рядом не стал. Это выглядело бы подозрительно. Кто ж от лишнего халявного бойца отказывается?

После нашего выхода из Столицы прошло уже дней пятнадцать. За это время я ни разу не видел основной отряд Армидона. В каждой таверне солдаты заводили разговор о Нурдорвском тракте, невзначай проговаривались, что везут особо ценный груз. Не редко вступали в конфликт с крестьянами. Именно в тавернах я позволял себе расслабиться и отдохнуть, а так же выспаться. Когда отряд ночевал под открытым небом, мне приходилось следить за обстановкой из-за укромного местечка. Хотя меня и приглашали к костру. Ибо за время путешествия я уже успел познакомиться с некоторыми из солдат. Но я всякий раз вежливо отказывался. Мне нужно было смотреть со стороны, иначе, если начнется заварушка, я окажусь в самом центре и погибну вместе с остальными. Да и близко знакомиться с кем-либо я не хотел. Во время боя, я должен лишь наблюдать, а это будет сложно сделать, если видишь, как убивают твоего знакомого.

Последние два перехода нам не попалось ни одной таверны. И эту ночь мы так же должны провести без крыши над головой. А это значит, мне опять не удастся уснуть. Трое суток без сна даже для моего организма слишком большая нагрузка. Ночи, проведенные на холоде без костра и палатки, защищающей от ветра, так же не сказываются положительно на моем состоянии.

Этой ночью я выбрал в качестве наблюдательного пункта высокую сосну, находящуюся метрах в сорока от лагеря. С наступлением темноты я аккуратно забрался на самую вершину, привязал себя к дереву, чтоб ненароком не свалиться, и стал наблюдать за лагерем.

Хоть и было темно как у негра в одном месте, но некоторый народ еще не ложился спать. Кое-где горели костерки, вокруг которых сидели солдаты, о чем-то беседуя между собой. Прислушавшись к окружающему миру, я нашел часовых, которых как всегда было шесть человек. Они находились в специально оборудованных секретах вокруг лагеря. Что бы их не обнаруживать людей даже не меняли, просто каждую ночь дежурила новая смена. Глазами я всех разглядеть не смог, но двоих увидеть удалось. Они находились недалеко от моего наблюдательного пункта: устроили лежу, прикидываясь сугробами.

По моим расчетам время подошло к полуночи, кода все, наконец, угомонились. Лагерь погрузился в тишину, нарушаемую только потрескиванием деревьев в лесу. Наблюдать стало и вовсе сложно, каждую секунду я клевал носом, рискуя уснуть. Пару раз даже дреманул, и только веревка помешала мне свалиться с дерева. Постоянное напряжения слуха, тоже очень выматывало. Если кто-то будет подходить к лагерю я должен почуять его по биению пульса.

Из полудремы меня вывело какое-то странное чувство. Я встряхнул головой, чтобы привести мысли в порядок и определить, что меня обеспокоило. Ответ пришел через несколько секунд: появились новые действующие лица – я услышал биения пульсов. Но они были настолько слабо выраженные, что сразу я этого не сообразил. Несколько из пришедших были недалеко от меня, рядом с секретами.

Я посмотрел вниз. Люди в секретах продолжали безмятежно наблюдать за ночным лесом. В отличие от меня, для них это было делом не таким простым. Ведь у них нет ночного зрения. Я вгляделся в ночь, пытаясь увидеть незваных гостей. Но мне не сразу удалось это сделать, даже точно зная, где они находятся. Наконец удалось разглядеть несколько личностей, которые, казалось, слились с самим мраком. Это были разношерстно одетые люди: кто был в кафтане, кто в кольчуге, кто в жилетке.

Присмотревшись более внимательно, я прижался к дереву, попытавшись слиться с ним, сделаться незаметным, невидимым, несуществующим. Меня охватил ужас. Мне захотелось оказаться от этого места как можно дальше. У всех пришедших алым светом горели глаза, глаза источающие ужас. И таких пришельцев собралось в это месте много. Очень много! Ужасно много!