Текст книги "Пришлый. Загадка Нурдовского тракта"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2

Проснулся я в районе обеда. Лучия ушла еще утром. Ей нужно было попасть домой, пока отец не проснется. А то, по ее словам, он будет волноваться. Хотя немного и жалко, что она ушла, но все же это, наверно, к лучшему. Вчера нам было не до разговоров, но сегодня, чувствую, расспросов не избежать. А я еще не придумал достаточно правдоподобную легенду моих приключений. Все откладывал на потом, вот и дооткладывался. Ведь из истории как-то нужно исключить и Корда, и мои способности, а главное схрон с вампирскими шмотками. А заодно придумать, как я вышел на лорда вампира. Сомневаюсь, что общественность одобрит, если узнает, что я просто сидел на дереве, когда грызли отряд Армидона. По всем канонам я должен был кинуться в неравную схватку и погибнуть в бою как герой. А то не только выжил, да еще и хочу нажиться на гибели товарищей. Так вместо золота и деревень и всеобщее порицание получить недолго. Нет, нужно придумать что-то другое. Ну, немного времени у меня еще есть – Лучия обещала прийти только к вечеру. Я ей наплел про неотложные дела и то, что до вечера занят буду.

Весь отягощенный разработкой легенды я спустился вниз. В столовой уже в нетерпении пританцовывал Синк.

– Рус, ну покажи голову лорда вампира-то. Покажи!

– Да подожди ты, дай перекусить что-нибудь.

– Давай, только быстрее. Вон там щи себе налей, – скороговоркой проговорил молодой маг.

– Щи, с утра!? – приподнял я в сомнении одну бровь.

– Какое утро, Рус, солнце уже к закату катится, – удивился сын старосты. – Уже и обед давно прошел.

– Не знаю, как у тебя, Синк. А у меня, когда проснулся – тогда и утро, – парировал я, но все же пошел к стоящему на лавочке в углу чугунку, укутанному в какие-то тряпки, для сохранности температуры.

– А где мастер? – поинтересовался я, нарезая хлеб.

– Во дворе тренируется, – Синк в нетерпении вышагивал туда-сюда, всем видом меня поторапливая. Очень уж ему не терпелось взглянуть на голову лорда.

– Ладно тебе страдать. Иди сам взгляни, – сжалился я над парнем. – В бочке такой запечатанной. В углу двуколки лежит.

Синка словно ветром сдуло. Вернулся он, когда я уже доел и искал чего бы такого пивануть, попутно жалея, что чая в этом мире нет.

– Да, вот это зверюга был! – вошел, покачивая головой, маг, – клыки-то какие. А силищей какой от этой головы веет, – восхищался Синк. – Вот только не пойму, в чем ты ее держишь? – присел он за стол.

– В спирте, – понюхал я очередной кувшин с какой-то жидкостью. Оказалось пиво. Что ж, раз ничего другого нет, можно и пивком с утра зарядиться.

– В чем?! – вопросительно поднял брови сын старосты.

– В спирте, – повторил я, наполнив кружку. – Ну, практически в спирте, – закрыл я пробкой кувшин. А то, не дай бог, выдохнется пиво-то. – Это что-то типа водки, только раза в два с чем-то покрепче.

– А водка – это что? – перехватил у меня кувшин маг, и, хлопнув пробкой, вновь открыл его.

– Ну, это, вот как пиво, только раз в десять крепче, – кивнул я на кружку, которую Синк наполнял из отобранного у меня сосуда.

– Ты хочешь сказать, что если я выпью этого твоего спирта, вот, например, такую вот кружку, – глотнул сын старосты из упомянутой посудины, – то опьянение будет в десять раз больше.

– Если залпом, то и копыта отбросить недолго, – допив остатки пива, встал я из-за стола.

– А, научишь, как ты его изготовил? – спросил любопытный парень.

– Как-нибудь в другой раз, – бросил я перед выходом, – пойду с мастером пообщаюсь.

Нурпа долго искать не пришлось. Он тренировался на дворе, отрабатывая удары на манекене.

– Эй, мастер, – окликнул я старого воина. – Иди сюда, у меня для тебя подарок.

– Ну, что там у тебя еще? – вытирая вспотевшее лицо собственной рубахой, подошел де Горс. – Лучше б тренировался, а то совсем ты разленился. Вон спишь до обеда, вместо пробежки жрать сел. Ох, и расслабился ты без моего присмотра. Эдак скоро и вовсе жиром зарастешь, как тот кабан на откорме.

– Ладно тебе бубнить, мастер. Передохну денек другой с дороги, да и примусь снова за тренировки. Лучше пойдем, покажу, что я тебе привез, – направился я к своей повозке.

– Да ты и в дороге должен был каждую свободную минутку для тренировки использовать, – не унимался мастер. – А ты, небось, жрал да спал.

– Взгляни-ка лучше сюда, – достал я черный щит и меч, пропустив реплику старика мимо ушей. – Специально для тебя прихватил, – улыбнувшись, протянул я подарок Нурпу.

– Убери это к демонам! – отпрыгнул как ужаленный старик, когда разглядел своим единственным глазом, что я ему привез. – Ты совсем спятил!? Возить с собой проклятое оружие!

– Да не бойся ты, попробуй, как лежит в руке, – сделал я шаг к де Горсу.

– И пробовать не стану, – отступил на два шага Нурп. – Оружие из черного металла еще никому добра не приносило. Кто им обладал, всегда исчезал бесследно. Мне их участи не нужно.

– Да предрассудки все это, – попытался я вразумить де Горса. – Байка, которую вампиры придумали.

– Я сказал, убери это от меня, – в голосе мастера проскользнули стальные нотки. – А лучше вообще из дома убери, или вон, в реку выкинь.

– Ладно, ладно, не хочешь, навязывать не стану, – завернул я в тряпицу щит с мечом. – Тогда рассказывай, куда мне теперь идти, чтоб награду за голову лорда вампира получить, – положил я сверток обратно в повозку.

– В наградной отдел, конечно, – облегченно вздохнул мастер, провожая настороженным взглядом сверток. – Улица Репейника дом шестнадцать.

– Ну, тогда пойду я прогуляюсь, – взял я с повозки бочонок с головой.

Наградной отдел находился в низком, неприметном зданьице, покрытым коричневой черепицей. Возле входа висели деревянные щиты, на которых расположились глиняные таблички с разного рода объявлениями. «Разыскивается Роул Трехзубый, награда за живого: тридцать серебряных ноготков, за голову: пятьдесят», – привлекла меня надпись на одной из табличек. Под искусно вычерченными буквами можно было рассмотреть портрет какого-то уродливого мужика, нарисованный, надо сказать, довольно умело. «Требуется десять шкур дикого вепря, награда: десять серебряных ноготков», – прочел я на табличке рядом.

– Может, господин, желает, чтоб ему почитали объявления!? – подошел ко мне щуплый, седой мужичок. – Пять медных ноготков и я вам прочту их все, – продемонстрировав ряд гнилых зубов, раздвинул рот в улыбке мужик.

– Господин, умеет читать и сам, – буркнул я и зашел в дверь.

Приемная наградного отдела изобилием мебели не отличалась. У стенки рядом со входом находилась лавочка, на которой ютились три человека. У двери в следующий кабинет расположился стол, за которым восседала серьезного вида дамочка далеко забальзаковского возраста, она что-то упорно разглядывала на лежащих на столе листках.

– Э-э-э, добрый день, – немного замялся я, подойдя к ней.

– Вы по какому вопросу? – не отрывая взгляда от своих бумаг, поинтересовалась она. – Хотите свое объявление разместить? Наш тариф: десять процентов от премиальных. Или вы за наградой? Тогда говорите номер объявления, мы свяжемся с нанимателем.

– Ну, мне бы, собственно, так сказать, государственную награду оформить, – промолвил я, поудобнее перехватив бочонок.

– Какую награду? – соизволила она, наконец, поднять на меня глаза.

– Ну, ту, которую король назначил. Собственно, я разгадал загадку Нурдовского тракта.

– А-а-а, вот оно что, – снова занялась она своими делами. – Говорите свое имя, я запишу вас на комиссию. Комиссия принимает два раза в месяц, ближайшее время: через три дня.

– Какую еще комиссию!? – возмущенно выкрикнул я. – Я тут, понимаешь, раскрыл величайшую тайну современности! А они мене тут комиссию назначают! Что за бред вы несете, дамочка!?

– А ты, значит, думаешь, что такой один, – с ехидной усмешкой посмотрела на меня секретарь. – Да таких халявщиков тут пруд пруди каждый день. Всякий мнит себя великим раскрывателем тайны. Каждый хочет получить награду короля. Даже комиссию вот назначили разбирать ваши бредни. Будешь записываться, или мне охрану позвать? – нахмурила она брови и демонстративно кивнула на окно, в котором маячила пара стражников, лениво прохаживающихся вдоль здания.

– Ладно, пишите, – не стал я устраивать бучу из-за ерунды.

– Имя, – достала она какой-то исписанный листок из ящика стола.

– Рус, по прозвищу Пришлый.

– Где проживаете?

– Улица Лодочников, дом номер шесть.

– Придете через три дня, убрала она листок обратно в стол, – комиссия принимает с полудня.

– Уж я-то обязательно приду, – пообещал я, выходя из здания.

– Если рассуждать логически, то их действия с комиссией можно понять, – размышлял я по пути домой. – Ведь сумасшедших везде хватает. А проверять бредовую идею каждого – этак никакого бюджета не хватит. Другое дело, если задание определено. Принес голову Роула Трехзубова, получи ноготки. А тут же получается: иди туда, незнамо куда, принеси то, не знаю что.

– Ну, как успехи? – встретил меня у ворот Нурп.

– Сказали, через три дня приходить, – вздохнул я.

– Ну, тогда переодевайся и во двор. Покажешь, что умеешь.

– Все вновь возвращается в свое русло, – с задором, которого не испытывал, проговорил я и направился к дому.

Не успел я переодеться, как от Лучии прибежал посыльный и сообщил, что она сможет прийти только завтра к обеду. Ее отца, мол, пригласили на какой-то ужин и ей нужно обязательно его сопровождать. Так что мы с мастером махали мечами до самого вечера. Опытный воин уделывал меня как бог черепаху. И даже моя молодость не давала мне особого преимущества.

– Да, ничуть ты не продвинулся в воинском искусстве, – горестно вздохнул Нурп. – Как был недотепой, так им и остался. У тебя два месяца было для совершенствования, а ты каким уходил, таким и пришел.

– Ну, это мы сейчас посмотрим, – оскалился я в злой усмешке, глядя как последние лучи солнца исчезают за крышами домов. – Готовься мастер, я атакую, – крутанул я в кистях рук деревянные, тренировочные мечи.

– Всегда, готов, – ответил мастер, глядя своим глазом из-за края щита.

Отгородившись от мира, я сосредоточился лишь на внутренних ощущениях и на своем противнике. На тяжелом стуке сердца уставшего за день тренировок де Горса. Когда, кроме этого стука в голове ничего не осталось, я ринулся в атаку. Казалось, мое тело двигается само по себе, не нуждаясь в командах мозга, на одних инстинктах и мышечной памяти, совершая никогда не исполняемые мной ранее связки. Выполняя приемы, которым меня никогда не учил мастер, иной раз и вовсе невозможные для исполнения человеком. Результат не заставил себя ждать: не прошло и полминуты, как учитель уже лежал на земле с приставленным к горлу деревянным клинком.

– Да уж, – переведя дыхания, промолвил Нурп. – Могешь. – И правду ты говорил, что передалось тебе кое-что от покойного вампира. Плохо только, что ты без головы приемы эти применяешь. Будто в транс впадаешь, – кряхтя, поднялся на ноги мастер. – Тебе как-то надо их в голову перенести из подсознания. Например, проделал связку на инстинктах, запомнил, и отрабатывай, отрабатывай. Вот, тот прием с подсечкой, которым ты меня повалил, очень даже неплох. Ну-ка повтори его.

Я в недоумении уставился на Нурпа. Прием этот я совсем не запомнил. Буд-то действительно в трансе был. Воспоминания какие-то обрывочные, как в тумане.

– Ладно, смотри, – вздохнул де Горс, забирая у меня мечи. – Иди подбери мой меч со щитом, – сейчас я тебе покажу.

– Ну, примерно так, – проговорил он, глядя на меня сверху вниз. На этот раз я лежал распластан на земле, а Нурп держал клинок у моего горла. – Давай, теперь ты попробуй, но уже осознанно, – протянул он мне руку.

Дальше мы с мастером занимались тем, что он показывал мне, какие я использовал приемы при схватке с ним. А я эти приемы и связки отрабатывал. Спать мы двинулись только с восходом солнца. А утром ко мне пришла Лучия, и мне удалось улизнуть на время от дневных тренировок.

Глава 3

Остававшиеся до комиссии три дня, я провел с Лучией. Мы не отходили друг от друга ни на шаг. Мы гуляли, плавали на лодке, совершали прогулки на лошадях. И только ее охранники, всегда маячившие неподалеку, нарушали благостную картину. Конечно, моя ненаглядная завалила меня расспросами о походе. Но я успел разработать, на мой взгляд, довольно правдоподобную легенду. И теперь она только охала и ахала, слушая о моих похождениях. И каждый раз задавала все новые и новые вопросы. Но это даже было мне на руку – поможет подготовиться к неожиданностям на комиссии, коли таковые возникнут. Ну, а ночами, когда Лучия засыпала, я выходил на тренировки с мастером.

Три дня пролетели, как один час. Держа под мышкой бочонок с головой, я вновь стоял перед теткой-секретарем в наградном отделе. Казалось, с тех пор она не сдвинулась с места. Такой же кучей лежали перед ней бумаги, и она все так же в них копалась.

– Вы по какому вопросу? – не поднимая взгляда, поинтересовалась она.

– Я по поводу Нурдовского тракта, – зло процедил я. Неужто, эта стерва меня не помнит?

– Имя? – достав из стола давешний листочек, спросила дамочка.

– Рус, по прозвищу Пришлый, проживающий по адресу улица Лодочников дом номер шесть, – теряя терпение, ответил ей.

Ее кривой морщинистый палец побежал по строчкам.

– Присаживайтесь, – произнесла женщина, – когда грязный ноготь, наконец, нашел, что искал. – Вы идете третьим по счету. Сразу вон за теми двумя мужчинами, – кивнула она на лавку у стены, где действительно сидело два бандитского вида мужика.

– Хорошо, – кивнул я, смирившись со своей участью.

Каждого человека довольно долго мурыжили за запертой дверью кабинета. Ну, и про перерыв комиссия, конечно же не забыла. И перерыв этот они устроили как раз, тогда, когда должен был заходить я. А как же? Закон подлости еще никто не отменял. При этом никто из кабинета так ни разу и не появился. Про перерыв мне сказала все та же секретарша. После каждого приглашенного она заглядывала за дверь, наверно, выслушивала дальнейшие распоряжения.

– Следующий, – наконец соизволила прокричать тетка, спустя четыре часа после моего прихода.

– Ну, наконец-то, – я со вздохом поднялся и направился к заветной двери.

Комиссия состояла из трех человек, среди которых несложно было опознать мага. Парень лет двадцати, двадцати трех. Если это не маг, то зачем такого молодого взяли в комиссию? Остальные двое на вид были куда более престарелыми персонами. Один отличался строгим, черным сюртуком, и такими же черными, чуть тронутыми сединой волосами, аккуратно уложенными набок. Он отвалился на спинку стула, сложив руки перед грудью, и скучающим взглядом осматривал меня. Весь его вид говорил: что я только тут забыл? Третий человек являлся самым старшим в этой комнате: его волосы седина не только тронула, а изрядно в них покопалась. Все лицо типа покрывали морщины, а из под густых, седых бровей меня буравили выцветшие злые глаза. Эти трое сидели за одним длинным столом, перед которым расположилась небольшая табуретка. Седой сидел по центру, справа от него расположился чернявый, слева стучал пальцами по столу маг. Все это до жути напоминало экзамен, а я никогда не любил их сдавать.

– Имя? – наконец перестав меня изучать, поднял со стола лист бумаги седой.

– Рус, по прозванию Пришлый, – издеваются они все что ли?

– Присаживайтесь, господин Рус, – указал на табуретку седой. – Для начала я должен вам представить состав комиссии. Вот этот молодой человек, – повернул он голову в сторону мага, – господин де Парэоз, он маг эмпат, и он поможет определить нам, когда вы врете, и вообще ваши эмоции.

Я невольно вздрогнул и весь напрягся. Выходит, вешать лапшу на уши будет гораздо сложнее, чем я рассчитывал изначально.

– Так что, если вы собрались нас обмануть, то лучше вам сразу уйти и не тратить не ваше, не наше время, – закончил седой, от пронзительного взгляда которого наверняка не укрылось мое напряжение.

Я собрался с мыслями и попытался успокоиться. Ведь можно же и не врать, просто не говорить всю правду.

– Вижу, уходить вы не намерены, – посмотрев как я поудобнее устраиваюсь на стуле, сделал логический вывод седой. – Ну, что ж, тогда продолжим. Вот этот господин, – кивнул он в сторону чернявого, – лично представитель короля, господин де Умвал, и если ваш рассказ окажется достаточно интересен для него, то будьте уверены, он дойдет до ушей его величества.

В знак подтверждения сказанного де Умвал немного опустил голову.

– Ну, и собственно я. Меня зовут господин де Льюинс. Я не один год изучал историю нурдовского тракта. Я тут для того, чтоб подвергать сомнению любые ваши слова. И я заранее вам говорю: я не поверю ни единому вашему слову. И так, – соединил подушечки пальцев де Льюинс, – мы вас внимательно слушаем, – оперся он подбородком на эту конструкцию.

– Я недавно путешествовал по нурдовскому тракту и узнал, куда пропадают все караваны, – начал я.

– Неужели! И куда же? – скептически произнес де Льюинс.

– Всех пропавших убили вампиры, а тела и добро забрали с собой, – выдал я на одном дыхании. Играть в долгий рассказ мне было не с руки. Эмпат меня нервировал и не давал простора для фантазии.

Члены комиссии переглянулись между собой, на их лицах заиграла снисходительная усмешка. А де Умвал, окончательно потеряв интерес к беседе, заложив руки за голову, начал разглядывать потолок.

– По крайней мере, это достаточно оригинально, – пожал плечами маг. – Могу сказать, что он верит в свои слова.

– Оригинально, – скривился де Льюинс. – Вот у нас недавно был один, который утверждал, что это разумные ирвинги нападают на караваны. Вот это было оригинально. А это так, очередной бред сумасшедшего.

– Ах, бред! – разозлился я. Сам не пойму, чего это я так оробел перед этими чинушами. Может эхо прошлой жизни дает о себе знать.

– Вот это, по-вашему, тоже бред!? – поставил я на стол перед носом седого бочонок.

– Что это? – отодвинулся подальше, зажав нос де Льюинс. Это и не удивительно – запашок от бочонка шел тот еще.

– Я не намерен больше с вами спорить, господа, – процедил я. – Это голова господина Ругвона де Грилона, который по совместительству являлся лордом вампиром и предводителем всей вампирской нечисти.

– Немедленно уберите отсюда эту гадость! – фальцетом запищал старикашка – скептик. – Что вы себе позволяете?

– Подождите, господин де Льюинс, – посмотрев на емкость с головой, поднял руку маг. – От этого предмета, действительно веет какой-то силой.

После этих слов де Умвал, наконец, оторвался от созерцания потолка и заинтересованно посмотрел на бочонок.

– Откройте его, де Льюинс, – приказал наблюдатель короля.

– Но от него воняет как из выгребной ямы, – начал возмущаться старик.

– Я сказал, откройте, – со сталью в голосе повторил де Умвал.

– Хорошо, хорошо, – проворчал скептик и, сняв с пояса небольшой кинжал, начал подковыривать крышку.

– Готово, – одной рукой зажимая рот и нос, снял крышку де Льюинс. И, закатав рукав, вынул за волосы голову лорда вампира. Из раскрытой в предсмертном оскале пасти отчетливо торчали клыки, а зрачки глаз все еще не потеряли своего алого блеска.

– Что скажете? – обратился де Умвал к магу.

– Я конечно не специалист, но если это не голова вампира, то я не знаю что это, – не сводя взгляда с обрубка, вымолвил де Парэоз.

Все это время я просидел на стуле, скрестив руки на груди. Казалось, члены комиссии напрочь забыли о моем существовании. Все их внимание было направленно на голову лорда.

– Ну, и когда мне приходить за наградой? – решил я напомнить о себе.

– Ваши доказательства нас заинтересовали. Но их надо еще проверить, – проговорил наблюдатель. – А пока расскажите нам все в подробностях.

– Ну, уж нет! – твердо возразил я. – Все, что нужно для раскрытия тайны пропажи караванов я вам рассказал. И даже предоставил доказательства. Но так и не получил ни медного ногтя. Вот как все проверите, тогда и приходите, – встал я со стула.

– Да, – остановился я уже выхода и повернулся к ошарашенным моим поведением людям. – И не пытайтесь меня обмануть. Выйдет боком,

– Вы нам угро… – завопил было что-то де Льюинс, но я уже захлопнул за собой дверь.

– Всего доброго, – попрощался я с вытаращившей на меня глаза теткой.

Дома меня ждал сюрприз. У Лучии появились опять какие-то срочные дела, и она сегодня ночью собиралась ночевать дома. Тренироваться тоже не хотелось. И я решил себе устроить небольшой вечерок отдыха и одиночества. Вынес кресло, несколько кувшинов с пивом и сыра на закуску. Расставив это все во дворе, я откинулся на спинку и начал любоваться такими малочисленными по сравнению с земным небом звездами. Есть такое состояние, когда вроде бы о чем-то думаешь, упорно размышляешь, представляешь что-то, погрузившись в глубины своего сознания. А очнувшись, не можешь вспомнить, о чем размышлял. Как говорят в народе: думать ни о чем. Вот и я погрузился в подобную прострацию.

Из этого состояния меня вывело странное ощущение. Буд-то меня кто-то окликнул. Таким тихим, тихим, едва различимым голосом, на гране слышимости. Выбравшись из глубин сознания, я огляделся и прислушался. Никого вокруг не было. Только звук размеренных пульсов Нурпа и Синка раздавался из глубин дома. Что за чертовщина? Может, показалась? Выпив залпом кружку пива, я снова расслабился и растекся по креслу, вновь погрузившись в себя. И опять услышал этот странный зов. Теперь я был уверен, что мне не послышалось. Я сосредоточился и, стараясь подражать услышанному, пригласил к себе зовущего. Наверно, опять сработали какие-то потаенные инстинкты – у меня получилось. Из-под крыши дома сорвалась серая тень и, промчавшись мимо моего лица, закружила в метре от меня. Сфокусировав зрение, я смог разглядеть летучую мышь.

– Ну, нифига себе, фокус, – подумал я, и тут же едва установившаяся между нами связь разорвалась, и крылатый кровосос умчался в ночное небо.

Я еще около часа пытался возобновить утерянный сигнал, но безрезультатно. Наконец мне это все надоело, я плюнул и пошел спать. Но заснуть мне так и не удалось. Улегшись на кровать, начал размышлять, что все же это было? У меня сложилось впечатление, что я общался с рукокрылым, и он меня понял. Но, как это возможно? Нет, надо срочно что-то делать со своими новыми возможностями. Как-то узнавать о своих способностях. Если они хранятся в подсознании, то теоретически их можно вызвать гипнозом. К сожалению, я в этом ничего не смыслю. Но, я точно знаю, кто на этом собаку съел, – озарила меня светлая мысль. Синк – вот кто меня научит самогипнозу. Прейдя к этому выводу, я постарался отогнать от себя упорно лезущие в голову мысли, чтоб все же уснуть. Через некоторое время мне это удалось, и я погрузился в сон.

Всю следующую неделю сын старосты натаскивал меня на самогипноз. Получалось у меня пока довольно скверно, да и времени особо не было – Лучия требовала свою долю внимания, да и тренировки с мастером забрасывать не стоило. Но я старался. Несколько раз я просил, чтоб Синк меня сам загипнотизировал. Но у него ничего не получалось.

– Твой мозг не подвержен воздействию извне, – говорил мне маг. – Лишь ты сам можешь ввести себя в состояние самопознания.

И я пытался. Пока без особых успехов, но все же некоторые подвижки были. Пару раз я проваливался на несколько секунд, и тогда я видел мир глазами вампира. Его мир, и его жизнь.

А через неделю вестник принес мне послание. Распечатав тщательно залитый воском пакет с огромным гербом Зарийской империи, я вынул украшенный золотыми вензелями лист и прочитал: «Вы приглашены на ужин к королю! Мероприятие пройдет двадцатого мая сего года».