Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14. Июль. Атрея

Через час-другой, все инопланетные «туристы» – и мы и нугари, перестаем вертеть головами в поисках хоть какой-нибудь экзотической невидальщины, окончательно убедившись, что природа этой планеты принципиально ничем не отличается, ни от нашего мира, ни от земель нугарийцев. Бабочек размером с голубей, сухопутных рыб с шерстью и летающих змей – тут нет. Трава зеленая, вода мокрая, а небо сверху, а не под ногами.

Определенные нюансы, присущие именно этому миру имеются, конечно, но специально выискивать и наблюдать за ними не слишком интересно, да и жесткий цейтнот не позволяет.

Бежим!

Вокруг мелькают обычные, вполне прозаические, деревья, кусты, овраги, опушки и поляны.

Также как везде, ардейский лес пахнет понемногу подгнивающей прошлогодней палой листвой. Беззаботные разноголосые птицы легкомысленно перекликаются и щебечут в верхушках деревьев, совершенно не парясь тем, что происходит внизу. Травяной ковер, пружинящий под ногами, совершенно идентичен земному и нугарийскому аналогам.

Незаметно для самого себя, впадаю в философски-созерцательное настроение…

Ну, что – вот я и побывал уже на двух планетах!

Навангуй мне о таком будущем, кто-нибудь в марте или апреле – без разговоров списал бы подобное на свои алкогольные галлюцинации и вприпрыжку побежал добровольно сдаваться в дурку.

Хм, может даже с Рул гораздо раньше познакомился бы. Да ну! Чур меня, чур!

Улыбаюсь. Скорее всего, слишком широко и откровенно. Но не могу не скалиться! Ведь жизнь прекрасна!

От вновь обретенной силы, настроение сразу же поменялось и теперь весело сверкает и переливается на солнышке всеми цветами радуги!

С лица ни на мгновенье не сходит идиотски-счастливое выражение блаженного деревенского дурачка или городского сумасшедшего, первым заметившего у дверей магазина не самую мелкую купюру. Вполне возможно, сейчас со стороны я выгляжу самовлюбленным нарциссом и павлином, но мне плевать.

Хорошо-то как, мля!

На радостях – потянуло на размышления и осмысление. Впрочем, ну а чем еще на бегу заниматься-то?

Энергично переставляю ноги и думаю о прошлом, настоящем и будущем.

И уже в который раз прихожу к выводу, что нынешняя жизнь нравится мне гораздо больше, чем скоропостижно скончавшееся, былое: «цивилизованное и комфортное» существование.

Жить быстро, в режиме постоянного стресс-теста, каждый день ходить по самому краю, ковшами хлебая адреналин и не зная, увидишь ли закат, ощущать боль потерь и яростное остервенение берсерка – мне, вполне себе «в кайф».

Шансы умереть молодым, в бою, «на бегу» – в новой реальности очень велики, да и выпадают достаточно часто, почти ежедневно. И хотя порой приходится буквально купаться в крови, жестокости и грязи, с ножа жрать подгоревшее мясо у костра, вполглаза дремать на холодной и мокрой земле – однако это все же гораздо веселее и интереснее, чем, презирая себя и всю свою безвкусную, картонную жизнь, ходить на тупую ненавистную работу и сдохнуть за компьютером, станком или сидя со смартфоном на сверкающем белизной унитазе.

И сейчас я нисколько не преувеличиваю и не рисуюсь – к чему кривить душой наедине с самим собой?

Все так и есть!

… Мы, то бежим, то идем, передвигаясь классическим «волчьим скоком».

Чередование бега и ходьбы позволяет ускориться и одновременно сохранить нормальную работоспособность на длительное время. Атрейцам он также знаком, только называется по-другому, ну а нугарийских стрелков мы с этим «видом спорта» давно уже познакомили.

Классический вид «волчьего скока»: сто шагов бегом – сотня шагов любым видом ходьбы. Бег позволяет ускориться, а шаг – уменьшить сердцебиение, перевести дыхание, снять усталость и даже самую чуточку отдохнуть.

Переходим с бодрой рыси на «почти спортивную ходьбу» и снова бежим.

Ничего другого не остается. Мы здесь не на пикнике.

Наверное, уже сейчас по нашим следам во всю прыть мчатся гиворские отряды, жаждущие крови и мести.

А спешащие во всех направлениях гонцы, на запыхавшихся лошадях, поднимают по боевой тревоге все окрестные поселения и новые группы этих тварей.

Кстати о лошадях, раз уж вспомнил о них:

Как только мы более-менее углубились в лес, скорость движения резко упала.

Лес что называется «нехоженый» – ни прилично натоптанных троп, ни тем более дорог. Да и кто бы их тут прокладывал? А с нами еще и лошади. Но бросать четвероногих помощников мы не собираемся – они вместо людей волокут на себе всю необходимую в долгом пути поклажу.

Да и в голодную пору, если, не приведи демиурги, она настанет: коняшки – это мясо, которое дойдет к месту ужина само по себе.

И чем дальше – тем лес становится гуще.

Сейчас вокруг, вообще, настоящая «мечта несломленного партизана»! Ну, или рай «снежного человека» с наклонностями интроверта.

– «Шумел сурово брянский лес, спускались синие туманы и сосны слышали окрест, как шли тропою партизаны», – декламирует художник, видимо, задумавшись о том же.

– Слушай, Арвинд, а эльфы в ваших лесах не водятся? – интересуется психиатриня у сына здешнего вождя.

– Что, с детства мечтала чпокнуть эльфа? – гыкает Валентин, – Так вон их вокруг сколько! – кивает он на нугарийцев и атрейцев, – Чем тебе не эльфы? Выбирать устанешь!

Черная женщина демонстративно игнорирует попытку художника простебать её и он затыкается…

Идем, даже не пытаясь скрывать своих следов. Да и как скроешь? Семьдесят пар ног и лошади оставят их за собой без вариантов. Даже если бы у гиворов не нашлось ни одного «локаторщика», способного «запеленговать» беглецов, один хрен – тут даже слабовидящий с пути не собьется.

Имелись бы знамя с оркестром – можно было бы и флаг развернуть и в трубы затрубить! Хуже все равно не будет! Зато наряднее станет!

Как говорят атрейцы – местность во всей этой части их планеты примерно такая же лесистая. По ней нам и предстоит преодолеть большую часть своего пути.

И это радует.

Все равно, коней на всех раздобыть тут навряд ли получится. Не забирать же скотину у нормальных атрейцев? Да и до мест где они обитают, еще как-то добраться нужно.

Зато и преследователи, у которых проблем с лошадками быть не должно, тоже будут вынуждены передвигаться на своих двоих. А если даже и верхом – то медленно и печально.

Лесная чаща совсем не похожа на ипподром, тут скачки не устроишь.

Наверху, вороша верхушки деревьев, активно гуляет ветер, но здесь, внизу, благодаря достаточно густо стоящим стволам, он почти не ощущается.

Сейчас не слишком жарко, но духота в глубине леса выматывает. Ноги постепенно наливаются усталостью.

Сколько мы за день отмахали? Около двадцатки, наверное. По такой чащобе больше и нереально. Да еще и по родной земле с самого утра набегались – будь здоров!

Забавно – дома мы стремились на восток, здесь же, вслед за солнцем бежим к закату.

Однако, пусть и немного, но все же приблизились к цели. И живы пока. Потерь не имеем… Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить…

Небо сереет. Над Атреей нависают густеющие сумерки. Похоже, пора подбирать место для стоянки и ночлега.

Народ терпеливо и стойко молчит, лишь иногда бросая в сторону лидеров короткие вопросительные взгляды.

Скоро совсем стемнеет и тут отряду не поможет ни локатор, ни «ночное зрение». Ведь у большинства камрадов они отсутствуют.

В отсутствии хотя бы слабого света от звезд, которые сейчас скрыты кронами деревьев – чувство направления в незнакомом лесу не работает. Да и вообще: то в какую-нибудь ямку провалишься ногой, то по морде веткой прилетит и хорошо если не в глаз, то запнешься о кочку или корень, то в ствол врежешься. В общем, ну его, такое счастье – только ноги ломать! А то и чего похуже.

Случись подобное с кем-нибудь, только и останется, что незамысловато поматюкаться для связки слов, а потом волочить пострадавшего на горбу. Своем или лошадином.

Да и невозможно интенсивно шевелить ягодицами без отдыха, в режиме двадцать четыре на семь.

Несмотря на «ментальный подбодреж», люди устали. К тому же наша троица менталистов не имеет возможности расходовать свою энергию слишком расточительно.

Кто может сказать, когда она понадобится для отражения нападения преследующих нас гиворов?

– Пора остановиться на ночевку, Горан, – словно читает мои мысли Арвинд.

Киваю. По рядам проносится облегченный вздох.

…Сидя у костров люди шутили и смеялись, радуясь тому что сегодня снова остались живы. Этому, ей-богу, стоило порадоваться – ведь уже завтра или даже предстоящей ночью, любому здесь, могло так круто не повезти.

– Чего призадумался, командир? На-ка, хлебни «нескорбина» македонского.

Хмыкаю и совершенно не удивляюсь. У этого кавалера медали «За бухару» «живительная влага» и в Сахаре найдется, как у верблюда!

– Где ты прячешь свой горб, Валя?

– В смысле?

– Кэмел в пустыне из горба влагу извлекает, а где ты её берешь?

– Какой еще кэмел? А, понял… Ну, я же не березовой веткой деланный! – с достоинством отвечает друг. – Кстати, Арвильда, свет очей моих – а березы у вас растут?

– Это, которые с белыми стволами? Растут. Похожие на ваши. Ты бы поберег здоровье, Валентин, а то тащить на себе столько бесполезного мяса и костей тяжело.

– В каком это смысле: «бесполезного»? – отвисает челюсть художника.

– В том, что ни суп из него сварить, ни поджарить. Да и жесткое оно у тебя, наверное.

– Это еще почему?

– Возраст, Валентин, возраст, – иронично прищуривается воительница.

– «Старик, эта девушка не про вас»* – ехидно подначиваю друга я.

– Изыди, бес, – огрызается художник, – Зато замаринованное, как надо. И вообще, чтоб вы оба знали: бухать – это вам не спортом заниматься, тут ого-го, какое здоровье иметь надо.

Вот и поговорили…

Укладываемся спать.

Перед тем, как нырнуть в пучину забытья, уже почти отстраненно от забот прошедшего дня, резюмирую, что акклиматизация проходит незаметно, совершенно не доставляя никаких хлопот, как и мире Нугари.

Эх, хорошо бы заснуть сейчас здесь, а проснуться уже там, среди своих, без всяких висящих на хвосте ублюдков!

Отгоняя сон, в голове совершенно не вовремя и неожиданно звучит вопрос: а что ждет нашу планету через семь поколений?

Кто победит в войне – «обратившиеся»? Или разумные все-таки справятся с этой напастью? В последнее, что-то не очень верится – слишком уж их много! Нашествие саранчи, да и только! Надеяться на лучшее, конечно, никто не запрещает, но все же наиболее перспективным для нас сейчас является именно мир Нугари.

«Обратившимся» туда хода нет. При переносе через портал, безмозглые тупо помирают или становятся безобидными овощами. Да и в портал они добровольно не пойдут.

Вспомнилось, как мы перекидывали связанную «экспериментальную сотню» дурней, впоследствии вырезанную подчистую атрейскими бойцами Арворна, отправляя их в Америку на помощь союзникам.

Ну, а с разнообразными бармалеями, вроде албаноидов, которые в дальнейшем могут попасть на землю Нугари – будем воевать или договариваться. И мы и они, все-таки остались в разуме. Как-нибудь и столкуемся…

Эта позитивная мысль была последней на сегодня. Во всяком случае, больше ничего не помню…

Аккуратный толчок в плечо вырывает меня из сна.

Чуть ошалело мотая тяжелой и мутной головой, оглядываюсь.

Рядом, свернувшись калачиком, привалилась спиной к моей спине и посапывает, белокурая Арвильда. Вот же мля! Ну, никуда от атрейской красотки, даже во сне! Что ж ты будешь делать?!

Хотя сейчас не до этого – передо мной на корточках сидит Арвинд, сын Арворна.

– Что?!

– Гиворы, – лаконично и негромко сообщает молодой потомственный менталист.

– Где?

– Пока не очень близко. Но движутся в нашем направлении.

– Много?

– Полсотни. И параллельно им – еще столько же.

Твою же мать! Быстро они до нас дотянулись! Какой-нибудь молодой и борзый командир разведгруппы решил отличиться и нахрапом наскочить?

Или сектанты, вполне себе расчетливо стараются не дать нам восстановить силы и запутать до полного непонимания того – откуда следует ждать подхода их основных отрядов и последующей атаки?

– Что думаешь?

– Пора поднимать людей. Все равно – скоро рассвет. Как посветлеет – надо уходить.

– Считаешь, они решатся напасть таким количеством?

– Не знаю, а проверять вряд ли стоит, – пожимает плечами Арвинд, – Впереди река. Не слишком далеко. Надо добраться до неё раньше врагов и успеть переправиться на другой берег.

Кто-то из атрейцев, уже разбуженный молодым менталистом, подкидывает дров в едва тлеющие костры и поднимает остальных. Лагерь просыпается.

Досиживаем остаток ночи за ранним завтраком.

– Река широкая? Вброд перейдем?

– Нет. Не получится, – качает головой Арвинд, сын Арворна, – Зато за ней начинаются «ничьи» земли, – с явным удовольствием отхлебнув горячего кофе из земной армейской кружки, сообщает молодой сын вождя, – Там – ни гиворских, ни наших поселков не найти на сотню километров. Что-то типа пограничья, между нами и ими. «Ничья земля» – говорю же.

– Фронтир, – киваю я, – Что ж, может это даже и к лучшему.

– И как мы эту речку форсировать будем? – вмешивается в разговор, не умеющий плавать Чера, для которого тема животрепещуща и актуальна гораздо больше чем для остальных.

Пожимаю плечами:

– Найдем или срубим подходящие бревна, свяжем плоты. Что тут еще выдумаешь? Все придумано до нас. Главное – хватило бы времени.

– А веревки? – это уже Рул интересуется.

– Немного имеется. На пару плотов хватит, а на большее количество у нас и времени нет. Переправимся в несколько заходов. И тут – всё опять же, упирается во время.

– Может, попробовать лодку по берегу поискать? Какие-то люди ведь тут, наверное, хоть иногда плавают. Или те же гиворы, – Чера заранее заметно мандражирует.

– Точно, Алешка! – подхватывает и развивает его мысль художник, – Лодка обязательно нужна! Только чего ты скромничаешь-то? Бери больше – ищи не лодку, а драккар, чтобы сразу всем влезть. А в драккаре том дивном – семь десятков титановых экзоскелетов и…

– Бочка спирта? – подсказывает Рул.

– Не-ет! Примитивно мыслите, мадам! А еще мозгоправ, – укоризненно мотает гривой мой друг и на мгновенье задумавшись, значительно воздевает к небесам длинный и крепкий указательный перст, – Две бочки: одна с сухпаями, а вот другая, побольше – со спиртом! И еще плазмоган. Мне!

– Тогда уж летучий корабль с НАРами на подвеске**, – хмыкает Мастиф

– А можно мне единорога? – смеется Арвильда, – Я же хорошо себя вела – была почти послушной и всегда мыла руки перед едой.

– Надувного, – предлагаю ей я, – Вернемся домой, и я тебе обязательно такого добуду.

– Зачем тебе он? Я готов возить тебя на своей спине, богиня! – сулит красавице Шептун.

– Ладно, братья и сестры – хорош уже словоблудием развлекаться. Рассвет занимается, пора собираться…

Первый атрейский рассвет из глубины леса показался блеклым, невзрачным и сероватым и потому, совершенно не впечатлил. Да и не до любования красотами здешней природы. Враги близко, хотя пока гиворы, вроде бы стоят на месте.

То и дело позевываю от недосыпа.

Сырой туман стелется над травой между стволами деревьев.

Снова бежим на запад. Домой.

Через пару часов лес немного редеет и неожиданно перед глазами возникает река…

Да уж – какой тут брод!? Искать устанешь. Сия водная преграда не менее полутора сотен метров в ширину!

Только вплавь или на средствах переправы. Вплавь, со всем железом и амуницией – совершенно нереально. Значит, нужно действительно, поскорее сооружать плоты.

Нагрузим их имуществом, посадим не умеющих плавать, а остальные разденутся и будут изображать буксиры.

Сука! «И почему люди не летают, как птицы»?!

Народ, мелкими ватагами, шустро разбегается по окрестностям.

Становится жарко.

Нервничаю.

Очень!

Да, что там говорить, я не одинок в своих чувствах – все вокруг заметно «на взводе». Кто-то из товарищей, то и дело поправляет амуницию, кто-то нещадно смолит одну сигарету за другой, нерасчетливо уничтожая и без того невеликие запасы табака, кто-то травит давно устаревшие бородатые анекдоты, отвлекая себя и товарищей от ненужных мыслей.

Здесь практически идеальное место, чтобы уничтожить наглых и дерзких пришельцев. То есть нас.

Мы прижаты к реке, и пока не готовы средства передвижения по воде – деться нам, бедолагам, некуда, а гиворы – это вам не наши земные «обратившиеся» недоумки – они воды не боятся! От сектантов, забравшись по ноздри в воду, не спастись!

– О чем думу думаешь, витязь славный?

– Ан, вот-вот, ужо, того и гляди, налетят басурмане окаянные, силами премногими и могучими – принимаю её тон я, – Да восхотят нечестивые, разделать нас, аки бог черепаху. О том и думы мои тяжкие.

– Это – да, – соглашается психитриня, – прав Мастифушка. Нам бы сейчас змея небесного, огнем дышащего.

– Да, – соглашаюсь я и киваю, – какой-нибудь «крокодил»*** был бы совсем не лишним. А лучше сразу звено.

Прислушавшаяся к нашей беседе Арвильда, вопросительно вздергивает бровь и в явном недоумении морщит лоб.

– Забей, – заметив растерянность во взгляде красотки, машу ладонью я, – Специфический земной юмор.

– Горан, гиворы!

– Да, тьфу же на тебя! Хоть бы раз сообщил о чем-то приятном.

Атрейский менталист усмехается и слегка виновато пожимает плечами, мол: «А что я? Работа такая».

– Много? – уточняю, ибо сам пока еще ни хрена не вижу.

– Похоже, одна из полусотен. Вторую пока «не достаю». А может она в другом направлении ушла.

Раскидываю сообщения с призывом в чат. Вскоре на берегу собираются те, кто понадобится в заслоне: почти все атрейцы, Шептун, Мастиф, Серб и Рул, которая пойдет туда вместе со мной в качестве менталиста.

С плотами – наши земляне и нугарийцы сами справятся. Все равно у эльфийских стрелков стрел почти не осталось. Арвинд остается с ними. Мало ли что? Вдруг, откуда-нибудь вдоль речного берега появятся новые вражеские отряды и «кораблестроителям» понадобится поддержка менталиста? Особенно щуплым мужчинам нугари.

Мы же, возвращаясь по своим следам назад, идем в заслон, навстречу уже замеченной группе сектантов.

Всегда везти не может…

* – Цитата из романа «Двенадцать стульев».

** – НАР – неуправляемая авиационная ракета.

*** – Ударный вертолет армейской авиации Ми -24. Используется для огневой поддержки пехоты и выполнения прочих задач.

Глава 15. Июль. Атрея

– Вот тут мы с вами и встанем, джентльмены! Может, у кого другие соображения будут? Нет? Вот и мне кажется, что здесь самое подходящее место, – обведя взглядом лица подельников, окончательно утверждаюсь в своем решении, – Тогда готовимся, мужчины… и конечно же, дамы, – я тепло и искренне улыбаюсь и атрейской и земной красоткам, которым скоро предстоит стоять в бою, плечом к плечу с мужиками, – Время еще позволяет, задницы на скорость можно не рвать, так что, по возможности, поаккуратнее траву топчите, братцы.

В качестве ристалища для предстоящей схватки, я выбрал вытянутую параллельно руслу реки и достаточно широкую поляну. Здесь воины приближающегося противника мимо нас точно не пройдут.

Решаем не выходить на центр открытой площадки, под уже ощутимо припекающее солнце, а встретить врагов на её краю, укрывшись от июльского зноя в тени деревьев.

Пусть гиворские бойцы хорошенько разбегутся для нанесения сокрушительного удара по нашей, не слишком внушительно выглядящей со стороны, «стене щитов».

К тому же, в трофейных костюмах химической защиты, только что напяленных поверх одежды и доспехов на наши тела – и так жарко до невозможности. Тепловой удар бы не словить.

В высокой траве, вымахавшей к июлю почти до пояса, натягиваем перед фронтом, между недлинными, свежевыструганными колышками, то тут, то там вбитыми в землю, куски колючей проволоки.

Ну, вот, вроде и все – что тут еще придумаешь и сделаешь, за оставшееся до появления противника, не слишком долгое время?

Рвы не отроешь и валы не насыплешь.

Не сговариваясь, но судя по всему, почти одновременно взглянув на свои локаторы, переглядываемся с Рул – гиворы все так же прут в нашем направлении как быки по испанским улицам в день проведения «энсьеро»*. Вот только, в отличие от напрочь отмороженного испанского национального развлечения – здесь убегать от них никто не собирается.

Какие же замечательные и полезные гаджеты – эти «локатор» и «сканер»!

И как я только обходился без них все последние дни?

Ждем!

Сейчас у меня гораздо меньше энергии, чем у черной королевы, но зато количество очков интеллекта повнушительнее будет.

И потому, не думаю, что сила моего воздействия на врагов и друзей – слабее чем у нее.

Разве, что у Рул – «ментального здоровья» на значительно большее время хватит.

Выяснив у здешних союзников, что ягоды на кустах, растущих в подлеске прямо позади нас, безопасны и съедобны – понемногу, по-птичьи поклевываем их. Чуть терпкий, кисловатый и освежающий вкус – напоминает смородину.

На мой взгляд, эти дары атрейского леса хоть и приятны, но все же – еще несколько зеленоваты. Как бы желудок с кишечником не прихватило. Со всеми вытекающими неприятными последствиями.

Да, впрочем, и хрен бы с ними – может уже и не успеет. Кто бы еще тут знал, что гарантированно доживет до теоретически возможного поноса?!

Моня-одессит, снова настырно увязавшийся с нами в самое пекло, уже второй день нудит в ухо всем встречным-поперечным, оказавшимся рядом, с просьбой в мельчайших подробностях рассказать ему обо всем: об атрейцах, гиворах, нугарийцах, о былых боях с «обратившимися» в Сибири и далее по списку. Очень любознательным сей тип оказался. А сейчас, так и вовсе изумил меня до крайней невозможности.

Он что, адреналиновый нарик?

Или этот пройдоха, просто до полной потери инстинкта самосохранения, настолько не переносит физический труд? Таскал бы себе сейчас бревна спокойненько – так ведь нет! С нами в самую задницу, зачем-то поперся! Толку-то от него? Впрочем, это только Монин личный выбор. Нянек и телохранителей в предстоящей драке не будет.

– Да отвали ты уже! – теперь «Одесса» докопался до Мастифа, – Останешься жив – расскажу, – отмахиваясь как от надоевшей, назойливой мухи, кружащей над тарелкой, обещает бывший сибирский бандюган, бывшему албанскому рабу.

– Очко-то не жмет, а, Одесса? – интересуется Шептун, – Может, пока не поздно – все-таки пойдешь плоты мастрячить?

– Угу, разбежался, – бурчит Моня-Михаил и чистосердечно сознается, – Страшно! Ну, так что из того? Можно подумать – ты бессмертный.

Художник криво ухмыляется и видно, чтобы не сглазить, решает оставить его вопрос без комментариев.

– Умрем мы сегодня или нет – завтра все равно наступит новый день! – внезапно выдает «первый рыцарь» Валеры Зимнего.

Тут даже я открываю рот. Совсем не ожидал от Мастифа такой высокопарности в духе фильмов о короле Артуре и гладиаторе Максимусе – милосердном!

– Подумай о том, что с твоей смертью – ничего не поменяется. Всю историю человечества люди ежедневно гибли сотнями и тысячами. И сейчас, где-то дома, на Земле, в твоей Одессе – именно в этот миг, кто-то также бьется и погибает. Что изменит в этом мире его смерть? Ни-че-го! – замолкает Мастиф.

Нехило задвинул! Вот ведь понесло парнягу!

Честно говоря, лично я – ни хрена не понял, что он хотел донести этой торжественной речью. Надо будет после попросить друга – растолковать мне её скрытый смысл в более доступной форме. Мыслитель, мля! Хотя, скорее всего – это просто нервное предбоевое состояние и Мастифушка сам толком не отдуплил, что хотел сказать.

Снова переглядываемся с психиатриней.

Ну, что – враги уже совсем близко. Вот-вот появятся на противоположном крае поляны.

Время было и я успел посчитать количество их маркеров на локаторе. У приближающихся гиворов – сорок четыре или сорок пять бойцов. Против нашей шестерки землян и двадцати трех атрейцев. У реки с Арвиндом, в качестве его охраны, остались двое легкораненых местных бойцов.

– Внимание всем, мужчины! Готовность – раз! Одеть маски!

И подмигнув заметно психующей Рул, торопливо негромко добавляю специально для нее:

– Берегите пенсне, Киса! Сейчас начнется!**

Соратники подбираются телами. Глаза на моментально построжавших лицах, становятся острыми и отдают блеском боевой стали.

В лесу напротив, уже мелькают фигуры и бледные пятна лиц вражеских воинов.

Выбравшись на открытое место и постояв с десяток секунд, отдышавшиеся гиворы полезли вперед внаглую!

Правда, только половина из них. Другая, так же как и мы, осталась стоять в тени деревьев.

Как ни смешно – но, похоже, нас выручили именно надетые костюмы химзащиты.

Скорее всего, опасаясь применения газа, но горя сильнейшим желанием разбить нас, их командир послал вперед лишь половину своих бойцов, с приказом максимально быстро сорвать дистанцию и миниминизировать возможные потери от оранжевой отравы.

Ну, а вторая половина, в резерве ждала, пока два отряда не войдут в ближний бой и противник уж точно не станет швыряться колбами с ядовитым газом.

По крайней мере – я так думаю.

А может их главный, еще и засады опасается. Ведь «менталиста-локаторщика» у него нет, это я точно знаю. Время было – успел просканировать личный состав противника еще на подходе.

В общем, не знаю, какими соображениями руководствовался этот стратег в действительности.

Мы же, одеваясь в трофеи, в свою очередь, совершенно не рассчитывали на подобный эффект, а просто, также как и они – сами ждали от «химиков-сектантов» именно той же подлянки. Вот и подстраховались, надев защиту.

Напоследок в голове успевает промелькнуть мысль, что надо будет учитывать подобный психологический эффект в дальнейшем.

Гиворы разгоняются все сильнее!

Переглядываемся с Рул через стекла масок.

Роли распределены заранее – сейчас она включит «Интуита» и раскинет его на всех наших парней. Мой выход позже – ибо энергии меньше.

Тридцать шагов… двадцать… пятнадцать… десять!

Время!

Накрываю всех идущих в атаку врагов – густым облаком ментальности, невидимым глазу, но ощутимым душой и телом.

Не меньше десятка гиворских солдат с разбега налетают ногами на скрытую в траве проволоку и грохаются на землю!

Срываем защитные маски и прыгаем вперед.

Добить упавших, пока не встали, и уронить рядом с ними, всех, пока еще стоящих на ногах!

– Чеши лоха́ – пока линяет! – откуда-то справа успевает прорычать Шептун…

Стычка была почти молниеносной.

Лично мне добивать было некого, впереди не споткнулся ни один враг.

Зато прямо на меня тут же наскакивает здоровенный звероподобный гивор с огромным боевым топором.

Отступая на два шага назад, широко взмахиваю рукой, судорожно вцепившейся в рукоять мачете и со всего маху, пластом падаю на спину.

Боли не ощущаю. Но мир становится беззвучным…

Мощными мускулистыми ручищами занося свой большущий боевой топор вверх над правым плечом, противник, во всю ширь распялив рот, прыгает вперед, заранее предвкушая легкую победу…

И насаживается пахом на мой выставленный клинок чуть ли не по самую рукоять…

Мир включает громкость на полную!

Здоровяк издает громкий крякающий звук, одновременно с шумом выпуская воздух из задницы…

И почти нереально для человека, по-лемурьи выпучив глаза, оседает в траву…

Уфф, сука, даже испугаться не успел! Вру! Конечно вру! Мне этой микросекунды за глаза хватило! Взмок, словно из ведра окатило!

– Одеть маски! – вскакивая на ноги, хрипло каркаю я, поняв, что с первой волной гиворов – всё, и не выпуская из вида, едва заметно подавшуюся вперед вражескую цепь, – Все в строй! Живей, блядь!

Понаблюдав за нашим маневром, резерв гиворов не решается повторять атаку и отходит назад, в чащу, без боя.

Все же побоялись возможного применения яда, козлы. Хотя, может быть, все же больше опасались засады. Теперь не спросишь.

На то и расчет был.

– Они уходят! – оповещает камрадов Рул.

Народ громко и радостно гудит, свистит и издевательски гогочет в спины уже невидимым врагам.

А я все никак не могу отойти от мандража.

Искоса поглядев на поверженного врага, нервно дергаю бровью.

«А ты, гад, жри полной пастью! Не стесняйся»!

Он все не умирает. А добивать не стану.

Принципиально. Ступай к своим богам в муках, тварь!

Заношу сие двуногое существо на страницы своей личной «книги мертвых».

Ох, и распухла же она за последние три месяца!

И уже отвернувшись в сторону, спиной чувствую его взгляд.

«Да и хрен с тобой. Выпросил»! – я разворачиваюсь и всаживаю ему клинок под сердце…

– Это было красиво, вождь Горан. Очень! – тяжело дыша, оценивает мою схватку с амбалом воительница. – Лайк! Большой и жирный.

Гляди-ка, ты – понахваталась девица безбашенная у кого-то из наших бывших интернетозависимых!

Стараясь усмехнуться максимально брутально, я скромно не стал уточнять, что упал совершенно случайно, сука. Просто повезло и «интуит» тут вовсе не причем.

– Ну, чё? Мне идет? Как я с этой штукой смотрюсь? – словно мальчишка красуется с трофейной секирой Валентин.

– Один в один – Конан варвар перед выходом на пенсию! Только ведь она все равно тебе не даст! – оглянувшись на склонившуюся над раненым земляком атрейскую воительницу, устало подначиваю друга я.

– Вот ведь злой же ты, Горан. Уйду я от тебя, – совершенно не обижаясь, обещает Валентин, – И, кстати, мы еще посмотрим, кто кому даст!

– Давай, давай! Мечтатель, – киваю художнику.

Получаю награду за бой. Не слишком густо, но и не так уж мало.

Тридцать пунктов репутации и три очка характеристик.

Итого, моя «энергоемкость» увеличивается на шесть единиц. Пусть так. Вполне нормально за столь короткий бой.

А то, что каким-то чудом, почти случайно не сдох – сам виноват!

Целиком и полностью! Внимательнее быть надо!

Да и от разнообразных нелепых случайностей на войне никто не застрахован.

И все-таки эта реальность гораздо честнее прошлой. Раньше сидишь себе в окопчике или на блоке, никого не трогаешь и тут, вдруг, нежданно-негаданно, хрен знает откуда – бац! И прилетает снаряд, мина или ракета. И собирайте фарш с костями по пакетам! Никакого удовольствия и справедливости.

А сейчас только контактный бой решает! Тот, кто сильнее, быстрее, резче и удачливее – тот и победил!

Ну а «интуит»… А что – интуит? Голимое читерство конечно, но если ты сам не слишком хорошо знаешь, каким концом от себя саблю держать, то думаю, что никакой – даже самый прокачанный «интуит», тебе мало чем поможет. И это тоже вполне справедливо. Ну, во всяком случае, лично я так считаю…

Убиты двое…

Ранено еще трое бойцов.

Двое из них выхватили не слишком фатально. Оклемаются. Третий лишился ноги. Отрубленная ступня бойца сейчас валяется на траве, связанная с бывшим хозяином лишь грязным тряпичным лоскутом штанов и изуродованным обрывком мышц.

Остальные нацепляли по мелочи, как наш Мастиф – у которого до скуловой кости рассечена щека.

Придется зашивать.

Все никак не могу перевести дух.

Внимание привлекает крик одного из атрейцев на своем языке.

Оборачиваюсь на шум. Союзники со всех сторон спешат в сторону бойца с отрубленной ногой.