Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Глава 1. Июль. Албания

– Все! Больше не могу! Режьте меня здесь – дальше не пойду! Ноги, сука, деревянные как у Буратины! – Шептун пять минут назад рухнувший лицом в землю – откашлявшись, отхрипев и отплевавшись, перевернулся на спину и широко раскинул руки по земле.

– Оторвались? – в который уже раз за день позабыв о не работающем локаторе, я попытался оценить обстановку взглянув на карту…

«Обломавшись» и привычно запсиховав от своей нынешней «ментальной импотенции», мне с большим трудом удается сохранить интонацию нейтральной, а голос ровным.

Да что там – этот локатор хренов!? Я совсем ничего не могу! Совсем! Тьфу, сука, мля!

– Оторвались. Только вот надолго ли? – скептически спрашивает Рул неизвестно у кого. Бывшая «черная королева» оказалась значительно выносливей, чем некоторые мужики – отдышалась гораздо раньше многих и сейчас аккуратно запихивала обратно растрепавшиеся волосы, во время марш-броска вырвавшиеся из «хвоста» на резинке. – Боюсь, что эта передышка не слишком затянется. Горан, надо бежать дальше. Они всего лишь немного отстали, но не отказались от желания поиметь нас. Судя по локатору – бородатым до нас – всего ничего. Вон и Арвинд не даст соврать.

Молодой атреец пристально смотрит мне в глаза, кивает и не спешит отводить свой взгляд. Рул тоже уставилась в мою сторону. Остальные камрады смотрят в разных направлениях, но явно не упускают из виду происходящего здесь. Разве что ушами как локаторами не крутят.

Я хмыкаю. Скептически и достаточно злобно.

…Нас вот уже вторые сутки гнали как волков. Или вернее будет сказать – как зайцев, ибо мы даже не оскалились ни разу. Преследователи не разделялись – где тут в этих ущельях разделяться, да и зачем? Ну а вступать в бой со всей массой, пусть и бывших крестьян – было чревато как минимум большими потерями. А нас и так всего – 71 голова на предстоящие 6000 километров пути по враждебной территории.

22 эльфийских лучника во главе с вождем Таром.

27 атрейцев и

22 землянина.

Но так нам казалось вчера. А сегодня, пожалуй, пришла пора менять стратегию с тактикой.

Силы на исходе. Банальное бегство не приведет ни к чему, кроме гибели.

Чуть раньше или чуть позже… Какая разница?

А подельнички, гады, всё смотрят! Вы на мне сейчас дыры протрете, друзья мои дорогие! Я и без этого молчаливого давления прекрасно понимаю, что необходимо сделать, чтобы уйти от погони, вымотавшей всех нас почти до самого края.

Что – так никто и не озвучит? Ну, тогда я сам.

Курю. Откашливаюсь. Выдыхаю.

– Пора огрызнуться, похоже, а то они все больше и больше в атаке охреневают. Что скажете, дамы и господа? – мне кажется, что появившаяся сейчас на моем лице улыбочка несколько кривоватой выходит.

– Вот и правильно, командор! А то я уже от этого горного марафона затраханный, как крестьянский конь! – тут же отзывается Валентин.

Эх, братское сердце – если бы ты знал, как я тебе благодарен! Не за сейчас – «за вообще»!

– Я за! – соглашается с художником мечта его грез, белокурая воительница Арвильда.

– Сколько у вас болтов? – уточняю у неё я.

– На полтора боя хватит, – улыбается белокурая бестия, – А может и на два. Если оба наши менталиста отработают на полную – до завтра противник даже думать о погоне не станет.

– Место почти идеальное, чтобы их на задницу осадить. – вставляет бывший вояка Серб, – Сам посмотри – здесь максимум по десятку в ряд наступать получится. Ударить волной ментальности вместе со стрелами и болтами – и будет красиво!

– Даже если первые прорвутся и дойдет до прямого столкновения – десять на десять мы сдюжим. – уверенно подхватывает Мастиф, – Даже без учета «эльфов» Тара, у нас – двадцать шесть атрейцев и двадцать «сынов»…

– Стоп! – перебиваю его я, невольно оглядываясь по сторонам, – А куда еще трое подевались? Союзников было 27, а нас 22.

– Да все на месте, командор, – успокаивает меня здоровяк, – Я в том смысле, что Арвинда и Рул в первые ряды ставить нецелесообразно. Их сила не в махании саблей.

– А… Ну да, конечно. Не учел, – соглашаюсь я, – Тогда атрейцев – точно двадцать семь. А наш-то двадцать второй где?

– Ну, как бы это ты сам, Горан, – нехарактерно вильнув взглядом, смущается Мастиф.

– Еще раз – стоп! А с чего бы это я должен позади стоять? Я не лучник, и не менталист теперь! К тому же – это целиком и полностью моя вина, что мы в эту жопу с геморроем влезли.

– Да, твою маму, Горан – хватит в рыцаря лишенного наследства играть! Не мальчик ведь. Сам все понимаешь! Твой потенциал не сравнить ни с чьим из нас. – Рул кривится, как от надоевшей зубной боли.

– Предлагаю всем присутствующим оставаться в реальном секторе компетенции, без парадоксальных иллюзий банальной эрудиции. – выдает престарелый штатный хохмач отряда, явно пытаясь разрядить сгущающиеся тучи.

Не ведусь, но резко успокаиваюсь:

– Сам-то понял, что сказал, грустный старый клоун..? А тебя, дорогая, спросить хочу – как же я свой потенциал реализовывать буду? Ежели вы меня в бой категорически решили не пущать? Каким болтом мне репутацию набирать? Сенбернаром в горах поработать? Старушек и паломников через перевалы переводить? Что толку от моих семи с лишним сотен очков интеллекта, без энергии-то?

Умная черная женщина на секунду призадумывается, но почти сразу находит ответ:

– На кошечках будешь руку набивать.

– Не понял? – бровь поднимается сама собой. То ли от нервов, то ли от сырости.

– На бессимптомных носителях интеллекта. – змея смеется, – На дурачках. На неразумных обратившихся. С ними гораздо безопаснее.

…И ведь не поспоришь!

Признавая её правоту – киваю. С «зомби», действительно сражаться проще. Они тупы и от того предсказуемы, примитивны в приемах, да и вооружены чем попало. Массой берут. В схватке с ними шансов уцелеть гораздо больше.

Однако у меня тоже гордость имеется. И потому я сразу решительно объявляю о том, что в предстоящей драке стоять за спинами не намерен.

Обвожу тяжелым, но спокойным взглядом всех потенциальных «возражальщиков».

Ну что – найдется тот, кто начнет права качать? Вы же, гады, сами мне усердно в уши дуете, что я по-прежнему здесь самый важный и нарядный… Жду…

Возражений не имеется. Вот и чудненько!

– Далеко до бармалеев? Может, уже строиться пора? – спрашиваю Арвинда, сына Арворна.

На секунду-другую парень «уходит в себя». На карту смотрит, счастливчик потомственный. Твою мать!

– Передовой отряд противника будет здесь через десять минут. Если тоже не решит отдохнуть, конечно.

– Сколько их?

– Сотни две – две с половиной. – Рул реагирует быстрее, чем «инопланетянин».

– Отрыв от основных сил большой? – спрашиваю с надеждой, ибо если албанский головной дозор оторвался достаточно далеко – есть надежда обойтись вообще без потерь. Менталисты, лучники и арбалетчики в таком случае все сами порешают. Мы уйдем, а албаноиды волей-неволей побегут вслед не так прытко. Хотя бы первые несколько часов.

Ну а мы хоть без горячки подумать о дальнейшем сможем. А то на ходу оно как-то кривовато выходит…

Глава 2. Июль. Албания

Организм немного передохнул от бесконечного бега под злыми местными звездами и теперь ему дико охота жрать.

Ничего – после боя набьем животы. Сейчас чревато. Водичкой перебьемся – набрали в колодце в каком-то попавшемся на пути пустом селении. Вкусная и чистая, зараза такая. Совсем не та, что недавно текла из крана в многоэтажках.

Выпить хочется, но нечего. Даже Шептун пустой как барабан.

– Ментальте первые ряды. Самых резких и безбашенных. Остальные без лидеров «поплывут» и дрогнут. Впрочем, чего я со своими советами лезу? – я суетливо взмахиваю рукой вместо извинений, – Теперь вы тут рулите – вот и банкуйте. Сами все знаете. А я зарубаться пошел.

– Да хорош уже самоедничать, Егор. Прекращай самого себя раком ставить – а то еще привыкнешь, – откровенно злится Рул.

– Ох, и отосплюсь же я на тебе когда-нибудь, – в пол оборота через плечо зловеще обещаю «черной королеве» я.

Рул радостно скалится, дразняще показывая розовый язычок и влажные красивые и ухоженные зубы:

– Ты же знаешь – я уже очень давно, вся просто горю в предвкушении этого, милый.

– Даже не надейся! Змея! Только в переносном смысле.

Её громкий театральный вздох слышен, наверное даже в горах соседней Македонии.

Встаю в строй. Поправляю причиндалы. Хорошая все-таки вещь – этот атрейский доспех. В земном бронежилете уже в середине марш-броска ноги бы протянул или вообще на тупом психе выбросил его ко всем чертям.

Сейчас бы еще разуться хоть ненадолго. По мокрой холодной траве босиком побродить… Туда – сюда, без цели и без мыслей…

У меня по бокам решительно располагаются Мастиф и Арвильда. Как будто всегда тут и стояли. Рядом маячит Серб. Да ведь это мои «телохранители», мля!

– Ты тоже с ними заодно, белокурая бестия? – интересуюсь у воительницы.

– О чем ты, вождь Горан? – красотка округляет и без того огромные глаза. – Просто около тебя – мне самой гораздо спокойнее в драке. Мое нежное сердце поет, когда рядом мужчина, который сможет защитить хрупкую девушку.

Оскаливаюсь. Оценил подгребку.

Нет – это не женщина! Просто какой-то выстрел в сердце! Не по зубам она Шептуну. Не по зубам. Зуб даю!

Пора бы бармалеям уже и показаться, наверное.

Как же тяжело без способностей! Охохо, мля!

Да и тьфу на них – даже сам себе уже надоел! Ною и ною…

Сейчас как начну по-новой репутацию нарабатывать!

Хотя большой и весьма интересный вопрос – в какую сторону система оценит убийство местных пастухов? Это ведь именно мы к ним вторглись – нас сюда никто не приглашал. Ну, кроме ныне покойного Бекима, разумеется… Н-да… и все же жалко парня, как ни крути… Какие же уроды все-таки эти «творцы и наблюдатели»!

Над строем висит тяжелый запах пота. Застарелого от одежды и свежего – адреналинового, от волнующихся тел.

Привычный ознобистый морозец – легким летним сквозняком гуляет вдоль позвоночника.

Вот интересно – а что чувствовали персонажи былых времен, стоя в первых рядах многотысячных толп перед не менее многочисленным противником и зная, что замес предстоит просто дикий и безумный!? Или где-нибудь напротив тяжелой латной конницы? С минимальными шансами отдельной боевой единицы на выживание. Там, наверное, уровень адреналина в крови совсем иной был? Вот же их колотило! Или – нет?

Тьфу, ты, твою мать! Как всегда перед дракой в голову лезет всякая белиберда.

Однако это лучше, чем убиваться по потерянным возможностям, чем я успешно занимаюсь уже вторые сутки подряд. Почти без перерыва…

В конце концов – не навсегда же моя «импотенция»?! Наберу я этой репутации помаленьку. И не надо сейчас про: «чем дальше от фронта, тем больше оптимизма». Это мы еще посмотрим!

При одном условии конечно – если вообще сумеем выбраться из местных гребанных гор.

Ну, а насчет прорыва до родной Сибири – пока даже заморачиваться рано. Между нами и малой родиной столько всего! Лучше не задумываться и не вспоминать школьные уроки географии. Так что пока мы просто тупо идем на восток и ничего не загадываем! Для начала неплохо хотя бы до «золотых песков» Болгарии дожить. Такой вот: «Дранг нах Остен»* получается!

– Дети гор близко. Сейчас появятся! – голосок Рул звонок и бесшабашно весел.

Пусть их две с половиной сотни, против наших семи десятков, но у нас больше половины стрелков. Да Арвинд с Рул в роли минометной батареи, а то и системы залпового огня – не самый хлипкий аргумент.

Есть! Первые показались из-за поворота…

– Вальхалла ждет нас, сыны Одина! – зверски рычит художник с правого фланга.

А у Валентина, я смотрю – прекрасное настроение. Игривое прямо. Этого ничем не проймешь! Фаталист и похерист по самую маковку! Да к тому же еще и Арвильда рядом! Как тут не распушить перья? Пусть и несколько полинялые. «Седина в бороду» как говорится…

Переглядываемся с другом. Однако взгляд-то у него помимо воли заострился. Это неизбежно.

У Мастифа желваки поигрывают под кожей, как неуемные, у Арвильды глаза маньячески блестят. Я сто пудов сейчас и сам такой…

Тут главное не перегреться от ожидания.

Замершие было враги, преодолели недолгое замешательство, дождались отстающих и постепенно разгоняясь, двинулись вперед.

Повожу плечами, в очередной раз притираясь к сто раз притертому доспеху. Усмехаюсь самому себе. Нервную систему не обманешь…

Ну что – понеслась!?

Не вижу, но знаю, что тяжелая всепроникающая волна ментальности сейчас накрывает плотные ряды приближающихся врагов. Сеет сомнения и неуверенность. Вызывая в наименее стойких душах страх и растерянность…

Ну что: «всегда везти не может»!

«Натиск на Восток» – немецкий.

Глава 3. Июль. Албания

Атакующий противник приблизился на достаточную дистанцию.

Я нетерпеливо оглянулся, как раз в тот миг, когда первые стрелы и болты взмыли в воздух.

Не выдержал совсем чуть – чуть! Чего задергался?

Это сфера ответственности нугарийского вождя Тара. По его команде все наши стрелки, включая атрейцев, начали стрельбу почти одновременно.

За счет субтильности своих владельцев луки нугари бьют не слишком далеко. Всего лишь чуть дальше, чем арбалеты атрейцев.

Коротко просвистев над головами стоящих в первых рядах – оперенные посланцы смерти умчались вдаль.

Сколько из них достигли своей цели было непонятно. Ясно видно было лишь короткое возникшее замешательство в рядах бегущих к нам врагов.

Второй залп.

Третий…

Четвертый…

До противника меньше полусотни шагов.

Так и подмывает броситься навстречу!

Сдерживаюсь. Сердце колотится как сошедший с ума маятник. Вот-вот разломает грудную клетку! Ну и доспехи заодно. Тесновато стало в них…

Все же сдерживаюсь!

Эх, сейчас бы окопаться, как прежде – лежать себе в ямке, да постреливать в белый свет как в копеечку… Да, хрен там!

Бармалеи бегут.

Еще залп!

Бегут, гады! Упрямо и неотвратимо.

Залп!

Есть! Всё! Наступательный порыв иссяк!

Атака захлебывается прямо на глазах! В двадцати шагах от нашего строя!

Ощетинившегося злостью и железом.

Только шестеро самых борзых продолжают широкими скачками нестись вперед.

Совсем дурные, что ли? Кто же так нерасчетливо в драку лезет?

Или это местные берсерки-фанатики?

Остальные развернулись почти синхронно и рванули в противоположном направлении.

Не вывезли влияния ментального воздействия аж двух менталистов.

А если бы еще и я что-то мог! Тьфу, сука!

А-а-а!

Помимо воли и разума ноги срываются с места и несут меня вперед.

Глупо и безрассудно, но иного выхода нет.

Мне репутация как воздух нужна!

Абсолютно на автомате ныряю под летящий к челюсти клинок и распрямившись четко попадаю рукоятью в висок бармалею.

Он падает как подкошенный.

Вот так!

И без интуита еще чего-то стою! Мастерство не пропьешь! Помнят рученьки-то!

Снова подныриваю под свистящее железо и всаживаю клинок в чей-то неприкрытый живот.

Шкурой чувствую занесенное над собой голодное лезвие чьей-то сабли. Не успеваю уйти!

Кто-то из братвы телом сносит её владельца в сторону!

Спасибо, брат!

Потом поблагодарю!

Что? Всё? Как? Уже?

Бля!

Хочется рвануть за убегающими и рубить, рубить, рубить…

Понимаю, что не получится и выдохнув, внезапно резко успокаиваюсь.

Все уже! Конец фильма. Дыши носом, Егорий..!

Прошу прощения друзья – сижу в прямом смысле слова в дикой тайге, под Сургутом, на заброшенном месторождении) Самому порой страшно) Первый раз в подобной дикой обстановке. Рядом один товарищ и ружье))) Два))) Набираю с телефона по мере возможности, когда появляется связь) Данный текст совершенно не коррелируется с предыдущим, заранее написаным, но самому прямо стало интересно))

Глава 4. Июль. Албания

Какие на хрен: «+ 5 к репутации»?! Что за беспредел-то?!

«В данный момент ваша репутация составляет 5 пунктов. Значение репутации положительное»…

Ой, мля!

Да вы что – совсем оборзели, твари внеземные!? Суки! Ур-роды межпланетные!

Наверное, глаза у меня сейчас реально бешеные…

Это же сколько я её выстрадывать буду, хотя бы для открытия накопителя?

Ох, похоже, просохатил я свое счастье! В ноль и навсегда! Таких подарков с достижениями и бонусами, как в первые дни – больше не будет. Все разобрали! Ну а я, как пьяный лох в казино – все свое состояние за пару часов профукал!

Ну а нынче похмелье подступило…

– Чего не так, командор?

Тень Шептуна, зависшего рядом, падает на моё яростно пылающее лицо.

– Да пи. дец, брат! Целых плюс пять к репе выхватил! Оцени масштаб! Такими темпами…

– Ну и чего теперь? Мне столько же накинули. Да и всем остальным тоже явно не больше. Не психуй, Егорий. Что-нибудь, да сложится – ты ж парень фартовый! Может уже вон за той горой тебя твоя удача дожидается.

– Ага! Все глаза выплакала! – досадливая злость, смешанная с растерянностью, не отпускает, – Ладно, уговорил – пойдем, заглянем за ту гору, – я кое-как все-таки справляюсь с гневом.

Накоротке перекурив, двигаемся дальше.

Через час впереди обнаружилась засада. Менталисты засекли. Правда, была она какая-то дохловатая. Всего под сотню касок. Наверное, наши преследователи в чате связались с каким-то не слишком многочисленным отрядом своих союзников или вассалов и убедили или потребовали от них притормозить беглецов. Если бы сами «охотники» послали группу в обход – явно не обошлись бы столь малым числом бойцов.

– Ну, вот о чем я и говорил! Ждут прямо на нашем пути. Если так пойдет – в следующий раз там может уже делегация посерьезнее ждать.

– Доживем – увидим. Ну, а этих-то мы раздавим.

…Если воспользоваться заезженным сравнением – мы прошли через чахлую засаду, как раскаленный нож сквозь масло. Не напрягаясь. А чего там было потеть-то?

Под первым же ударом ментальности большинство бойцов противника просто разбежалось по пологим склонам расширившегося ущелья, наконец-то выведшего нас в какую-то долину.

Немногочисленные оставшиеся вражины тоже не стали геройствовать, а тупо побросали оружие и подняли свои смуглые и давно не мытые крестьянские лапы в гору. И чего не убежали, как остальные? Даже на это духу не хватило?

Пленных резать не стали. Связали руки, да погнали гуртом. На привале допросим – узнаем, что к чему, да что тут в округе происходит.

Хоть какое-то понимание местных реалий сейчас крайне необходимо.

За засадой дорога еще более распрямилась, кустарник отступил и видимость увеличилась. Вдали показалось албанское село.

Неплохо и своевременно. Надо разжиться едой, одеждой и всем, что может оказаться полезным.

Шли-то мы сюда через портал совсем ненадолго. Можно сказать – заявились налегке. А оно – вон как вышло.

Вблизи деревни опять – то тут, то там, словно грибные шляпки из земли, торчали крыши не слишком больших бункеров.

– Что на локаторе?

– Горизонт чист, командор. – звонко рапортует Рул, – Местных немного. По домам засели. В основном с нулевой репой.

– Бабы, дети, старичье, – предполагает Валентин, – Всех боеспособных в заслон выставили.

– Хотя попадаются и любопытные кадры, – продолжает бывшая королева неадекватов, – Хоть и с небольшой, но красной репой. Где в этом захолустье её вообще заработать можно было, интересно?

Пожимаю плечами. Мне лично на это насрать. Да и сам вопрос звучит чисто риторически.

…Через полчаса входим в притаившееся, замершее в ожидании селение.

Похоже, даже здешняя скотина прочувствовала остроту момента и неустойчивость своего положения – ни одна овца даже не мекнула.

Мы не торопимся. Есть время отдохнуть и перевести дух.

После стычки в ущелье погоня остановилась.

Не думаю, что тамошние бородачи совсем потеряли к нам интерес – скорее, как и мы решили восстановить силы. Время к вечеру, а они ведь тоже не киборги.

Решаем на ночь собрать всех местных в кучу и посадить в один из бункеров. Пусть под присмотром будут. Так спокойнее. Сюрпризы надоели.

Да и поглядеть на здешних обитателей все же не помешает.

Отдаю приказ и наши бойцы радостными оккупантами разлетаются по деревеньке.

Ничего нового – все как в любые военные времена, что пять веков назад, что в отметившемся аж двумя мировыми бойнями нескучном двадцатом веке.

– Смотрите аккуратнее там. А то какой-нибудь сопляк погеройствовать решит и вилы в спину или серп под яйца вгонит, – напутствую подельников я.

Однако обошлось без ненужных эксцессов. То ли героев среди местных не нашлось, то ли бойцы были внимательны.

Уже вскоре, недавно пустая микроплощадь в центре поселка начинает заполняться появляющимися с разных сторон людьми.

И действительно – сплошь женщины, детвора, да старичье седое.

– Эй, ты! Сюда иди! – внезапно машет Рул худому и долговязому пацану лет четырнадцати.

Резко вздрогнув, тот подчиняется и двигается в нашу сторону.

– Красная репа. Целый тридцатник у щенка. – поясняет она в ответ на мой вопросительный взгляд. – Как думаешь, откуда такое счастье?

– Сейчас узнаем, – пожимая плечами, киваю я. – Вон Серб и поинтересуется.

Оскалившись во всю пасть, Вук с веселой готовностью машет гривой и нехорошо улыбаясь, остро сверкает глазами в сторону подходящего парня.

Однако до вопросов и ответов дело не доходит.

– Пошли Горан! – Рул решительно поднимается с вынесенной из какого-то дома табуретки, – Мастиф зовет. Есть на что посмотреть.

– Куда идти-то?

– Тут недалеко. В бункер, вон на том краю.

– Валя, останься здесь. Продолжайте собирать народ. Ты – за главного.

– Все слышали, кто теперь первый после бога? – картинно подбоченясь и расправив и без того широченные плечи, громко интересуется художник.

Бойцы сушат зубы.

Арвильда фыркает сиамской кошкой и решает пройтись с нами. Ну да, эта пантера-альбинос гуляет сама по себе. И горе тому, кто решит ей указывать – куда и зачем ходить!

Хотя в бою красотка-воительница исполняет любые приказы безукоризненно, четко и своевременно.

Жестом прошу Арвинда остаться здесь. На всякий случай.

Иду в кильваторе у нарочито виляющей задницей Рул. Вот ведь тоже стерва в кожаных штанах! Снова вздыхаю. Хорошо этой ведьме – у неё локатор есть. Он сам, куда надо выведет.

Миновав окраину, черная женщина сворачивает на хорошо утоптанную тропу, ведущую к трем бункерам, виднеющимся в паре сотнях метров.

Не понял!? Что-то там слишком много народа тусуется! Явно не только наши.

Из толпы выходит Мастиф и идет навстречу.

Хочет что-то сообщить не при всех? Да кто же эти люди?

Понятно, что не враги. Все спокойно – никто ни в кого железками не тычет, вон и наши бойцы общаются с ними вполне миролюбиво. Сигаретами угощают. Хм. Интересно.

Не албанцы, что ли?

А кто тогда?

– Пленники. Здешние рабы, – приблизившись, отвечает на незаданный вопрос заместитель оставшегося далеко отсюда Зимнего.

А ведь говорил мне Валера, умный человек и битый волчара: «А может ну её – эту Албанию»?!

А я…

Ладно – не до того! Позже себя попинаю.

Не успеваю открыть рот.

– Там самому все увидеть надо, Горан. – опережает Мастиф, – Только не дергайтесь. Зрелище – то еще! Хотя мы все и не такое видели, но я так, на всякий случай…

Направляясь ко входу в один из бункеров, проходим через поспешно расступающуюся толпу. Женщины, мужчины, подростки. Стариков и совсем малолеток не видно. Ну, это понятно – чего с них толку в крестьянском хозяйстве?

Изможденные, серые и костлявые лица. Многие в синяках. Глубоко запавшие глаза с чернотой под ними и каким-то больным лихорадочным блеском в глубине, которые при брошенном в их сторону прямом взгляде, быстро и привычно опускаются к земле.

Действительно рабы.

Люди-тени!

Здорово их тут выдрессировали! Неужто местные крестьяне такие отменные дрессировщики?

Хотя, а почему бы и нет? Что-то вроде этого, я еще в армейке наблюдал раз-другой. Правда, не в таких масштабах конечно.

Сколько же их здесь? Человек двадцать пять не меньше. А то и все тридцать. И зачем такому небольшому поселению столько рабочих рук?

– Кто они такие и откуда здесь – выяснил?

– Да, каждой твари по паре. Греки, сербы, хорваты и даже сами албанцы.

…– Слышь, командир – если я правильно понял, ты тут за основного?

Ну, тут вопросов нет – явный русак нарисовался. Не сотрешь.

Мастиф оглядывается с явным недоумением. Видать, до этого момента данный персонаж никак не проявлялся. Осторожничал.

Не торопясь оглядываю обратившегося ко мне русскоговорящего мужика в районе тридцатника, явно из свежих пленников. Не исхудалого и не слишком светящего печатью рабства в глазах.

– Допустим. – Отвечаю, выдержав паузу чуть длиннее, чем необходимо. Просто, вот это его: «слышь» – мне почему-то совсем не понравилось. Слишком с борзой и характерной интонацией оно было произнесено. А мне тут цену на себя набивать не надо. Ты нам и даром не сдался землячок, – Что-то сказать имеешь или просто в сторонку отойдешь?

– Спасибо за свободу, конечно. – тоже нарочито не спеша, откликается он, – Но чего ты буром сразу? Не по-людски это.

Понятно – сейчас пойдет базар за людское и пацанское. Мастифку надо привлекать – пусть сразу разведет его мастям и шконкам.

Голова наголо обрита, невысок, но крепок и жилист, двух верхних зубов нету, глаза ясные и чистые – васильковые. Заглянешь в них и сразу ясно становится – хороший человек перед тобой стоит. Весь как на ладони.

Это если не приглядываться повнимательнее.

А поглубже нырнешь в эту синь васильковую – понимаешь, ох и нехорошие глаза!

Холодные, расчетливые. Губы в улыбочке растягиваются, хохмочки изо рта вылетают, а глаза самостоятельно живут. Все вокруг ощупывают и сканируют.

Тертый мужичок. Повидавший.

– Ладно, я по делу сказать хочу. Тут недалеко наших русачков целый колхоз в цепях загорает. Мужики, телки.

– И откуда они тут?

– Да мы всем стадом с Греции домой решили двинуть.

– А чего вам в Греции-то не пожилось? Тепло. Фрукты. Море.

Пожимает плечами.

Никогда не любил встречаться с соотечественниками за бугром. Даже сейчас это не приносит ничего, кроме лишнего геморроя.

– Ну, мы сюда не порабощенных от гнета освобождать пришли – нам бы самим до дома добраться.

– А это куда?

– В Сибирь – матушку.

– Сурово! – озадаченно присвистывает он, – Ну нет, так нет. Ну, тогда, может хоть меня до Одессы подбросите? По-христиански?

И ржет лошадью. А ведь интересный персонаж.

– Может и возьмем. Если полезен будешь. А пока, для начала, в двух словах поведай-ка нам, мил человек, что тут в округе творится? Кто рулит? Какими силами располагает? Если владеешь такой инфой, конечно.

– А чего тут рассказывать-то? Здешнее село с ближайшими соседями в союзе. Не воюют. Но по большому счету – каждый за сэбе. Объединились в основном для защиты от психов полоумных. – он ловко сплевывает через дырку в зубах, – Дальше, на восток, долина большая – там безумные масть держат. Давно бы отсюда сдернул – да одному сквозь них не пробиться.

– Понятно. Что в бункерах?

– Здесь и здесь: «жилые бараки».

– А в третьем?

– Профилактический кабинет для особо строптивых пациентов, – моргая и криво ухмыляясь, сказал он.

– Ну, пошли, поглядим, что там за кабинет. – решаю я. – Чего встал-то? Шелести бахилами, зёма, – подгоняю замешкавшегося одессита я.

– Давайте уж сами, а я здесь подожду. Там вам ничьи разъяснения не понадобятся. – снова сплевывает он.

…С порога по ноздрям шибануло мочой, кровью и почему-то мокрой собачьей шерстью.

На грязном бетонном полу посредине бункера лежала женщина, прикрытая какой-то дерюгой. Живая. Но не в сознании. Без правого глаза. Глазное яблоко, держащееся на веревке нерва, свисало ей на щеку. Отвратное зрелище.

– Она вон на том крюке на веревке висела. Повешенная. – словно боясь разбудить, прошептал прерывисто сопящий мне в затылок Мастиф

– Не понял. И как она могла выжить?

– Да они ее не за шею…

– За ноги, что ли?

– За грудь.

– Это как?

– В прорезанные дыры на груди веревку пропустили и готово.

Твари! Во, мля – затейники какие! Ну, держитесь, бармалеи!

Белеющее в полумраке напротив лицо Арвильды спокойно и невозмутимо.

Ну да, Арворн рассказывал, что на их планете гиворы еще и не такое вытворяют. Привыкла дева-воительница. Для нее это обыденность. Уверен, что в случае необходимости эта дамочка и сама ничуть не хуже – любого препарирует.

Секунду подумав, достаю «вишню» и присев на колено, быстро избавляю мученицу от страданий…

Получаю плюс пять к репе за милосердие. Да тьфу на вас! Век бы таких наград не видать!

– Пленные где?

– Там – на площади.

– Ага.

Выхожу из смердящего полумрака на свежий воздух.

Сводит скулы и потряхивает.

Ну, сейчас я вам устрою «этническую чистку», уроды!

Вы же это дело любите!

И по уху на: «Мы не при делах – это наш староста с мужиками тут развлекался»!

Обычно женщины такие песни в подобных случаях поют.

Вот только мне сейчас – по уху!

Вырежу всех – от детей до старичья полусгнившего! Невзирая на пол и возраст!

Гнездо змеиное выжгу с корнем!

Оглядываюсь. У тех, кто заглядывал внутрь – рожи злые и решительные. Готовы рвать и метать. Да и я накалился не меньше. К бездушному зверству обезумевших, за прошедшее время как-то можно было не то, чтобы привыкнуть, но он хотя бы объясним. А эти-то в разуме! Да еще и изощренно так душегубствуют, сволочуги! С фантазией. Креативщики горные, мля!

Однако, хлебнув из фляги, перекурив и подостыв, решаю по-иному.

– Пусть бывшие рабы сами рассудят: кому – жить, а кому – нет.

Мне репутация нужна! Срочно! А кто знает – как система оценит расправу моих подчиненных над мирняком?

Обращаюсь к освобожденным:

– Вы все свободны. Можете взять, кому что нужно и идите – куда захотите! Эй, Одесса – объясни своим товарищам, что за нами следом идет большой отряд бармалеев. Так что – пусть поспешат.

После слов о дарованной пленникам свободе – в голове снова привычно дзынькает.

С надеждой открываю сообщение. Что там? Может, хотя бы соточку пунктов репы заработал, а? Вон ведь мы сколько народа одним махом осчастливили!

Ну!?

Тьфу! Какое там!

За руководство отрядом освободившим пленников, дают 15 пунктов положительной репы. Слезы! Что мне с ними делать? Мне хотя бы для открытия накопителя минимум 150 надо. Здесь и сейчас.

Ладно, что толку причитать? С миру по нитке – голому рубашка. И на том спасибо.

Худо-бедно, а двадцать пять очков за сегодня подсобрал. И ни одного бойца за день не потеряли.

Во главе толпы освобожденных иду обратно на площадь…

…Тот долговязый парень с репутацией минус тридцать – вполне предсказуемо скоропостижно скончался.

В муках.

Причем, казнен он был преимущественно рабынями женского пола. Мужички только необходимую техподдержку оказывали.

Удержусь от подробностей, да я, признаться, их и не видел. Не любитель. Но говорят: кол в задний проход они ему еще живому вбили.

Тут все понятно. Чего уж там. Гормоны у малолетнего ублюдка играют, а пленницы вот они. Да не просто пленницы – рабыни! Можно вдоволь поизмываться, если такая потребность у психики имеется.

У этого щенка, по-видимому, имелась…

Еще двоих его ровесников бывшие узники и узницы отмудохали до полусмерти, но все же не убили.