Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 24. Июль. Атрея

Союзники подошли к поселку почти в сумерках.

Когда мы уже похоронили убитых.

И своих и чужих. Двоих селян и полтора десятка неудачливых налетчиков.

С чего бы это – смердящая гиворская падаль, на чистой и ухоженной улочке валяться будет? Вот и зарыли.

Ну а, просто отволочь трупы врагов в лес, окружающий деревню – вернейшее средство привадить сюда хищное зверье со всей округи.

А ведь местным здесь еще жить. Кому доведется вернуться «из эвакуации», конечно.

Здешние края объяты бушующим пламенем и никто из обитателей поселка не может уверенно знать, что с ним и его родными, жилищем и имуществом, может произойти в этом «большом набеге» в любой из ближайших дней.

За отражение сегодняшнего нападения и помощь местным я выхватываю еще двадцатку репы.

На шкале энергии появляется новая циферка 110. Не поражает воображение, но сойдет.

Отряд входит в поселок. Лучше позже, чем никогда. Искренне рад, что все наши в порядке и не нарвались на вражескую сталь.

Ну, а я – просто устал.

Сижу на лавке, во дворе героической тетки Альтуса и правлю клинок своего мачете.

Поздоровавшись с товарищами, отмахиваюсь от просьб рассказать о произошедшем и перенаправляю особенно любопытных камрадов к гордому и довольному собой Моне-одесситу. Пускай этот шлимазл-балабол им в ярких красках картину баталии нарисует. Бывший албанский раб посвистеть любит – хлебом не корми, а я ему немного задолжал сегодня. Уверен, что в его устах, прошедшая стычка будет выглядеть просто мега эпичной! Никак не меньше, чем битва при Ватерлоо, Азенкурское сражение и Ледовое побоище – вместе взятые!

Народ чувствует мое, хоть и вполне ровное и дружелюбное, однако не слишком общительное настроение и не надоедая, отваливает по указанному адресу.

Рядом плюхается на лавку Шептун.

– Ну и рожа у тебя! – в своей обычной манере приветствует меня друг.

– А что с ней не так? – я всецело поглощен работой над клинком и категорически не хочу поднимать глаза и смотреть в лицо художника.

– Усталая, но снова довольная, как у той самой, натрахавшейся собаки!

Мне кажется или сквозь его иронию действительно пробивается грусть?

– Выжили. Победили. Вот и довольная, – пожимаю плечами, а сам понимаю, что надо «колоться». Сейчас. Сразу…

Ох, как не хочется-то!

Вздыхаю. Выпить бы «для храбрости».

Он ведь на нее, как кот на сметану облизывался, а я, сука такая…

– Да ладно – мне бы она все равно не дала, – неожиданно произносит мой лучший друг.

Быстро стреляю ошарашенным взглядом в лицо художника.

Нет. Он не издевается. Все вполне серьезно и искренне. Уж я-то его изучил до мелочей.

– Так что не загоняйся понапрасну, Егор. Все норм. От меня прошлой зимой даже кошка ушла, – он усмехается, – Молодое – молодым. Старый я уже для этакой фемины – ты правильно сказал, – неожиданно признается Шептун. – Сонька мой потолок и лебединая песня.

– Бля, прости меня – суку, старый. Скозлил, признаю. Мой косяк.

– Забей, сказал же! – он спокоен как Будда. – Я реально старый уже. Так, позволил себе помечтать о несбыточном, вот и раскатал губу. Ну, в самом деле – где я и где Арвильда?

– Да брось ты, какой старый-то? Посмотри на себя – ты же настоящий конь апокалипсиса! – горячо возражаю я.

– Хех, я из того вымирающего поколения, которое большую часть жизни провело без интернета и сотовой связи. У нас и стационарный телефон был редкостью, у особо важных. На улицу, в обоссаную будку – звонить ходили. В наше время, вместо тик-тока пацаны дрались район на район, воровали карбид на стройках, угоняли машины. На спор. Не ради наживы, а чтобы хлестануться и доказать всем, что ты круче остальных. Разве что – аккумулятор могли разобрать, чтобы «свинчатку» выплавить. А «дизлайки» оппоненту мы кулаком под глазом ставили.

– Ну и что? Прогресс разогнался в последние тридцать лет. Каким боком это свидетельствует о чем-то еще?

– Да бог с ним, с прогрессом, – он машет рукой, – Нутром чую – тикают часики-то. В последнее время меня даже «алкашка» не шибко радует. Вштыривает, а не радует. Хоть печень на гвоздь вешай! Видать, скоро вы и на мой стакан хлеб положите, – вздыхает друг и торопливо добавляет, – Только последнее пожелание у меня будет – налей туда абсента, Егор. Именно его. Ну, если в тот момент, мы дома будем, конечно…

И снова шумно вздохнув, добавляет:

– Жаль, что так и не довелось пройти через Карпаты. Всегда хотел снова там побывать.

– А когда ты в прошлый раз успел? – удивляюсь я. О такой странице биографии Валентина я до сегодняшнего дня был не в курсе.

– В армии. На срочной службе. Даже девушка у меня там была. Ганка. Ганнуся! Ох, и хороша была дивчина! Огонь!

– Ну, все – расчувствовался! Захандрил, терминатор! Брось сопливить, Валя! Не рви меха!

– Не хочу помирать здесь, Егор, – неожиданно тихо и проникновенно признается друг, – И дома не хочу. Хочу лежать у нугари – там, около озера. Только не у самого поселка, а с другой стороны. Ты учти это мое пожелание, если что.

«Трындец – сказал отец»!

Так, пора срочно съезжать с темы. Не нравится мне это настроение и глаза его не нравятся. Как у сенбернара больного.

– Что, купился, Егорка? – внезапно решает соскочить Шептун, – Повелся! Вижу.

– Ага. Купился. Ты же парень талантливый. Актерище! Глыба! Только меня, брат, не обманешь. Ты сейчас искренне говорил. А после устыдился своей слабости и решил на дурака с темы съехать. Так что не виляй тверком – меня не запутаешь. Зачесывай кому другому.

– Да, не пошел бы ты? Еще один мозгоклюй отыскался! Выпивка в этой деревне хотя бы есть? Не зря бились-то?

Вот и поговорили…

Еще до прибытия отряда, я и Арвильда пообщались с местными и переговорив в чате с ближними, приняли решение – двигаться по берегу протекающей неподалеку речушки, вместе с деревенскими, погрузив наших раненых на лодки жителей, которые решили временно эвакуироваться из своего поселка.

По реке и её берегам, можно было, почти по прямой, добраться до самого крупного атрейского города в здешних «ничейных» землях. Да и недалеко до него было. Меньше полусотни земных километров к северо-западу отсюда.

Ну а там, не только торговый и экономический центр здешних краев. Там, как говорят – настоящая крепость. Безопасное место, где и раненых оставить можно и лошадьми разжиться.

В качестве трофеев нам уже достался десяток гиворских лошадей. Но на всех этого не хватало, естественно.

А знатные кони у кочевников! Не мой Порш, конечно, но тоже ничего! Не сравнить с теми клячами полудохлыми, что Чера в прошлом поселке на трофейное оружие выменял.

Ночь прошла спокойно, как на заброшенном кладбище. Даже в зоне действия локатора, нашего потомственного менталиста, Арвинда, сына Арворна – ни один сектант не появился. Хоть нормально выспались и отдохнули от трудов ратных.

Вышли из деревни ранним утром, а к вечеру уже приближаемся к цели.

Еще на подходе, становится понятно, что в городе ожидают нападения.

На дорогах заставы. Лица, до ушей экипированных и до зубов вооруженных бойцов, на этих «блок-постах», предельно серьезны и не слишком радушны к проходящим и проезжающим мимо них беженцам, тянущимся под защиту городских стен со всех направлений.

Видать, уже не по-детски здешний край пылает! Вражеское вторжение расходится быстро, как степной пожар.

Мы со своими темными рожами и волосами и субтильные нугари, естественно, оказываемся в объективе пристального внимания всех окружающих атрейцев – белокожих, светловолосых и преимущественно высоких и крепких.

Однако, пока продвигаемся к городу беспрепятственно. Слухи о вполне дружественных инопланетянах, добрались сюда уже раньше нас самих.

Их принесли спасшиеся жители поселка у болот. С их слов – этого населенного пункта больше нет.

Те, кто не сумел убежать – уничтожены. Все разграблено.

Грустно…

Сам город расположился на невысоком, но просторном холме.

На мысу – при впадении реки, вдоль которой мы сюда добирались, в другую, гораздо более широкую и полноводную.

Что ж, грамотно – помимо всего, владельцы крепости контролируют и водные артерии края.

Кручу головой и с вороньим любопытством оглядываюсь на триста шестьдесят градусов, когда миновав вымощенные бревнами предместья города, мы проходим в ворота первой линии оборонительных сооружений, состоящей из частокола с редкими вышками.

Впереди виднеется еще одна деревянная стена. Поосновательнее и немного повыше первой, с вырытым перед ней сухим рвом, с утыканным кольями дном.

Венчает все это фортификационное великолепие – каменная цитадель с четырьмя круглыми башнями, возвышающаяся в самом центре города. До самых крутых средневековых земных замков она явно не дотягивает и своим величием не поражает, но оборону в такой, держать вполне можно. Наверное. Все же я в этом вопросе не большой специалист.

Невольно вздыхаю. Вот бы и нам тоже такую красоту у себя заиметь!

Чисто теоретически, отстраненно размышляю о том, сколько времени и ресурсов может потребовать строительство подобного объекта в мире Нугари. Или на Земле. Ну, пусть немного попроще, конечно, не столь уж навороченное.

Ведь хорошая вещь-то! Весьма полезная!

С наскока такую – ни хрена не возьмешь! Осадных орудий у сектантов наверняка нет. Ждать, пока у обороняющихся закончится провизия и гарнизон сам капитулирует – ну, такое… Не быстрое и сомнительное.

Да, и ко всему прочему, при длительной осаде, еще ведь вполне можно вместо победы – высидеть подмогу от других атрейских вождей, на свою блондинистую гиворскую голову.

Ну, а штурмовать стены и терять кучу воинов, обескровливая свои племена… И, кстати, тоже далеко не факт, что штурм закончится удачей, даже при подавляющем численном превосходстве атакующих.

– На кой черт гиворам сдалась эта крепость? Хотят сами занять её и навечно осесть здесь? – вслух, задаюсь вопросом я.

– Ну, так, по сравнению с разбросанными вокруг, по нейтральной территории, небогатыми мелкими поселениями – здесь, в городе, сконцентрированы огромные запасы еды и прочих «ништяков», как ты выражаешься. Оружие, лошади, шкуры, железо, инструменты и прочее. Во всяком случае – так говорят о здешнем богатстве, – улыбается и пожимает плечами Арвильда, – А, вообще, соглашусь с тобой, вождь Горан. Мне тоже непонятно на что они рассчитывают. Но, я уверена, какие-то планы гиворы точно имеют.

Раньше «чисто средневековых» городов мне изнутри видеть не приходилось. Да и остались ли они на Земле? Отдельные здания и кварталы – наблюдал, а вот целый город – нет.

Да я сейчас и не про мимолетные экскурсии, рассчитанные на пару часов, а про реальность, в которой, хоть как-то можно жить относительно долго.

Впрочем, и на этот раз наша «экскурсия» не слишком затянулась.

То-то, старший из вояк на последнем «блоке», так пристально разглядывал нашу разношерстную компанию и приставал к Арвинду с разными вопросами, а когда все-таки дал свое командирское «добро» на вход в город и мы продолжили путь, то отряд почти сразу же обогнал скачущий галопом всадник из его подчиненных.

– Остановитесь и сдайте оружие!

Голос молоденького командира отряда, перегородившего неширокую улочку прямо перед нами, звучит требовательно и звонко.

– Приехали! – печально констатирует художник, – Даже в пивнушку не успели зайти. Тьфу!

Глава 25. Июль. Атрея

Обычно спокойный и уравновешенный Арвинд, размахивая руками, быстро что-то говорит и доказывает начальнику стражников. Ну, или кем там является, этот, совсем юный «младший лейтенант»?

– У меня приказ! – эту фразу я понял бы только по одним интонациям, даже не имея внутреннего переводчика.

Стандартный ответ рьяного молодого служаки, которого не касается ничего, кроме службы. Впрочем, и пожилой военный на его месте, произнес бы её, совершенно так же.

– Не дергайтесь, отдайте оружие и выполняйте, что они скажут, – призывая к спокойствию, оборачивается к нам Арвинд, сын Арворна, – Все будет в порядке. Здешний вождь хорошо знает моего отца. Я решу все вопросы. Ждите.

– Да, как скажешь, – усмехаюсь и отдаю клинок и арбалет одному из городских бойцов, – Не дергаться – так не дергаться. Никто и не собирался, в общем-то.

Разоружиться предложили всем, а проследовать за стражниками только нам – землянам и нугарийцам. Местных камрадов тоже повели, но куда-то в другую сторону. И не под конвоем, как нас, а скорее, сопровождая.

Проходим через каменные ворота цитадели и спускаемся вниз, в подвалы под замком.

Мрачновато тут. Но, впрочем, окружающая обстановка почти стопроцентно соответствует моим представлениям о средневековых подземельях.

Потрескивающие факела, сочащиеся влагой каменные стены, скрип решеток и гулкое эхо шагов, разлетающееся по полутемным коридорам впереди идущих.

В итоге нас разбивают на группы и помещают в не слишком просторные помещения с тремя стенами и решетками вместо четвертой.

В шпионы записали, что ли? Косяков напороть мы вроде бы перед здешними властями не успели.

И в чем подозревают? В работе на гиворов?

Ни бельмеса не понимаю. Какая-то лажа лажовая.

Весьма любопытно, какова будет дальнейшая участь землян и нугарийцев, если нашему атрейскому другу не удастся прорваться к здешнему боссу? Пытать, поди станут? Чего навесят? Будут требовать признания о том, что мы поклоняемся сатане, оскверняем кошачьи могилы и служим гиворам?

– Вот и взяли за жопу – где не ждали. А мы-то к ним со всей широкой душой. Интересно, а какие пытки у них здесь самые популярные? Как щемить-трамбовать нас станут? – вслух интересуется Шептун, демонстративно выпячивая несгибаемую силу духа, индейскую невозмутимость и маскулинность гиперсамца.

– Да, заткнись ты уже, придурок, – психует Рул, которой не слишком давно довелось побывать в застенках Мишани-Вотана.

Черная женщина только что не мечется по небольшому свободному пространству каменного мешка.

– Успокойся. Иди сюда, – зову её.

Мать всех змей послушно садится рядом и, положив голову мне на плечо, мелко дрожит.

Поглаживаю Рул по спине.

Да. Вот так вот. Даже железные леди обязательно чего-то боятся.

В подземелье ощутимо прохладно, если не сказать, что холодно, как на какой-нибудь ледовой арене.

Напротив, через коридор, в похожей клетке маются трое каких-то здешних бедолаг. Один из них периодически захлебывается в приступах резкого и сухого кашля. Наверное, уже не первый день тут киснет.

Пользуясь моментом вынужденного безделья, Шептун травит подобающие случаю арестантские байки. Уверен, что художник врет, как сивый мерин, однако народу «заходит». Даже психиатриня заинтересовалась и слушает. Вот и отлично.

Включаю сканер с сонаром и пытаюсь обнаружить местоположение наших атрейских товарищей.

Не преуспеваю в этом. В замке и вокруг него, как в муравейнике в разгар рабочего дня, крутится столько разноуровневого народу!

Заслышав, явно направляющийся в нашу сторону, звук шагов нескольких людей, настораживаюсь, но почти сразу же расслабляюсь – это точно Арвинд!

Так и есть. Рядом с другом какой-то замковый начальник, если судить по повелительным манерам и властно звучащему голосу.

Местные тюремщики освобождают нас без лишних слов, так же равнодушно, как и упаковали.

– Рад видеть тебя, как никогда, дружище!

Он улыбается и предлагает мне, Шептуну, Рул и почему-то Сербу, двигаться за мужиком с командным голосом. Остальные будут ждать нашего возвращения во дворе цитадели уже в качестве гостей, а не находящихся под подозрением узников.

Теперь мы поднимаемся куда-то наверх. В покои вождя и правителя города.

По пути Арвинд объясняет, что местный градоначальник болеет и его обязанности исполняет младший брат.

Вот нашему атрейскому другу и пришлось прорываться к давнему знакомому своего отца чуть ли не с дракой.

Ну, на самом деле, конечно же, никакой драки не было, молодой менталист просто на скорую руку слепил версию о имеющейся у него конфиденциальной и жутко секретной информации, с которой его, якобы, прислал к старому приятелю отец, строго – настрого повелев, чтобы сын доставил важнейшие сведения только лично вождю с глазу на глаз и из рук в руки, так сказать. Ну, а добившись встречи – пришлось рассказывать тому, о портале на Землю и прочих приключениях в трех мирах.

В общем, Арвинд, сын Арворна, сегодня честно заработал свои +10 к дипломатии, изворотливости и силе убеждения…

Всего каких-то пару минут помариновавшись в приемной, предстаем перед местным «бароном».

Мужчина изможденного вида с худым лицом сероватого оттенка, впалыми щеками и черными полукружьями под глазами, двигается и держится, превозмогая себя и хворь – явно, лишь на одних «морально-волевых». Только глаза на этом усталом лице живут своей жизнью. Властно сверкают и с интересом разглядывают инопланетян.

Покрасовались, поулыбались, ответили на десяток общих вопросов о нашей планете и мостах в иные миры. Заверили вождя в своей лояльности, а также полной и безусловной готовности предоставить портал к его услугам в любое время дня и ночи, независимо от погоды, после чего вежливо и культурненько шаркнули ножками и отбыли восвояси.

– Даже выпить не поднесли, – разочарованно бурчит Шептун, – Айда в таверну!

Так и не понял, на кой нас таскали на эту аудиенцию?

Больного феодала заморскими диковинными клоунами развлечь решили?

Или вождь решил убедиться, что все его окружение в одночасье с ума не сошло и дичь про пришельцев инопланетных зачесывает? Ну, или что это у него самого разум от болезни не помутился?

Сидим в какой-то местной пивнушке или корчме, на самой окраине города, неподалеку от внешней стены. Освобождение отмечаем. В центральные заведения идти желания не возникает.

Нам, ко всему прочему – еще только конфликта с горожанами не хватало! Обыватели всегда остерегаются непохожих и непонятных людей, а в такие тревожные времена и подавно. Кругом война, «большой набег» и горящие деревни, замок почти в осаде, а тут, вдруг, заявляются какие-то мутные темноволосые личности с другой планеты! Чего от них ждать?!

Наши атрейские союзники у здешнего военного начальства. Выбивают и выпрашивают боеприпасы и пытаются выцыганить речное судно. Арвинд сразу не догадался попросить напрямую у вождя – так что, вот теперь приходится с его свитой договариваться. По большой реке, не сходя на берег, мы могли бы приблизиться к цели еще на три сотни километров. Считай, уже почти половину пути одолели бы!

К тому же, дальше начинаются места, где вполне вероятна встреча с местными «обратившимися», ну а на воде, они нам совершенно ничем не угрожают…

– Всегда думал, что во время ожидаемой осады и окружения, должен вводиться режим строгой экономии, реквизиция излишков продовольствия и плановое, нормированное распределение продуктов. Ведь, никому неизвестно – сколько продлится весь этот фестиваль. А у них тут, все вольготно, как в мирное время. Ешь, пей, хоть в три горла, сколько пожелаешь, – удивляется художник, прихлебывая из большой кружки, – Нет, я-то этому только рад, но все же как-то странно и не слишком дальновидно. Глаза у здешнего хозяина – вроде неглупые. А вот его младший брательник мне совершенно не понравился. Хитрожопый и себе на уме – по морде видно.

– Насчет брата согласен, – киваю я, – Наверное, очень давно мечтает сесть в кресло старшего. А насчет реквизиций и распределения продуктов… Возможно, просто, еще не перестроились на экономику военного времени. Инертность системы управления, она такая, – развожу руками я, – И почему здешняя система должна отличаться от нашей? Да и вообще – может, здешние причастные и власть имущие, настолько не уверены в победе, что на всё забили и действуют по принципу – лучше сами все сожрем, лишь бы супостатам даже макового зернышка не досталось.

– Ну да, ну да. Все может быть, – соглашается друг.

– Я вас умоляю, мужчины. Только не надо сравнивать с нашей системой. У нас и без всякого осадного положения не случись того, что произошло весной, вскоре все рухнуло бы и безо всяких штурмов извне. Голод, нищета и китайцы. Во всяком случае, у нас в Сибири точно, – откидывается на спинку лавки Рул, все еще не до конца отошедшая от пережитых в подземелье страхов. – А вся наша бывшая, так называемая власть – это вообще не государственная система, а класс барыг, которые, прикинувшись государством, банально заколачивали бабки. На всём и всех, ничем не брезгуя.

Киваю и молчу. А что тут скажешь? Никто из присутствующих тоже не пытается возражать.

– Егор, смотри, это же тот тип, который в камере напротив сидел. Один из трех. Тоже выпустили, бедолагу? Пойти выпить с коллегой по несчастью, что ли?

– Брось, видишь, человек занят. С приятелями общается, – обламываю друга я, – Сиди уже на месте. И не пялься ты так в их сторону. Только дуэлей и кабацких драк нам сейчас не хватало.

– Ладно. Да не очень-то и хотелось, – покладисто соглашается Валя, полностью сосредоточившись на еде и выпивке.

Сам же я, украдкой, все-таки присматриваюсь к нынешним собеседникам нашего недавнего собрата по заключению.

Да нет – не показалось мне!

Один из двух, сидящих с ним за столом людей – точно присутствовал при нашей беседе со здешним вождем.

Интересно! Очень интересно!

Что их связывает? И за какие подвиги этот, явно бывалый малый злодейского вида, вообще на «киче парился»? Кто и почему его освободил?

«Да, ладно, брось параноить! – с насмешкой говорю сам себе, – Может, у них тут сегодня всеобщая амнистия. А может, парню придется своё освобождение кровью искупать в каком-нибудь здешнем штрафбате.

Зал большой и сидят они на приличном отдалении, но отдельные реплики расслышать все же, можно. Если задаться такой целью, конечно.

Делать сейчас все равно нечего, и я ей задаюсь.

Транслейтер старается, но не слишком преуспевает, однако выхватив из беседы слова: «открыть ворота», я невольно прислушиваюсь и присматриваюсь еще внимательнее.

Один из троих – явно вояка. И не рядовой «пехотный Ваня». Другого я видел в приемной, причем в ближнем окружении младшего братишки вождя, ну а третьего – в тюрьме.

Сквозняк, гуляющий в просторном зале корчмы, время от времени доносит до моих ушей обрывки фраз. Между прочим – весьма и весьма любопытных и специфических!

«Тридцать воинов», «перед рассветом», «канат со стены», «нет – проще открыть ворота», «караул уснет»…

Собеседники то и дело озираются на дефилирующую мимо прислугу и дружно замолкают при её приближении.

Я бы вполне поверил, что мужички просто развлекаются, от скуки моделируя возможные действия противника, чтобы выработать планы противодействия на каждый случай, но уж больно рожи у них паскудные.

Чуйка вещует – тут измена! Зуб даю и гадом буду! Вот, те крест на пузе!

«Пятая колонна» внутри города? «Спящая ячейка» сектантов?

Не самих гиворов, конечно, а их сторонников.

Завербованных когда-то раньше или совсем недавно.

Подкупом, страхом, шантажом.

Обещаниями разнообразных благ и гарантиями высокого положения.

Кто за ними пойдет и много ли таких внутри стен?

Пойдут малодушные, которых пугает бой. Жадные и совсем глупые.

Ну и, конечно же: «вторые, всегда жаждущие стать первыми», куда же без них?!

С этими персонажами, вообще – вечная, как мир, история! Классика жанра!

А вот что мне-то теперь с этим знанием делать..?