Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 30. Июль. Атрея

Ближе к вечеру мы прощаемся с командой третьего корабля и высаживаемся на берег в наиболее подходящем месте, на которое указал Осбор.

Бывшие жители разгромленного «сектантами» города, не горят желанием присоединиться к нашей, достаточно авантюрной затее.

Признаться честно – я только рад этому факту. Среди них слишком много тех, кто может замедлить скорость нашего движения к цели.

Как совсем недавно – впереди снова болота.

Болота хоженые. Не проспект, конечно, но и не первобытная природа вокруг. Периодически, хоть и не часто, но достаточно регулярно, на глаза попадаются следы «цивилизации обратившихся». Обглоданные кости, обрывки одежды, порванной о колючие ветки густого кустарника и прочий хлам.

Да и сплошным болотом назвать эту местность будет неправильно. За два дня пути нам встретилось всего три по-настоящему опасных участка, где можно было отдать душу местным водяным богам.

Зато там было сурово! Даже люто. Приходилось сотнями метров идти буквально след в след. Шаг влево, шаг вправо – смерть. Не самая легкая и приятная.

В общем, затрахались, как не знаю кто. Все грязные, как будто не по воде шлепали почти два дня.

И еще очень напрягало неуютное ощущение, сквозняком гуляющее по мокрому позвоночнику, что за нами все время пристально наблюдают чьи-то холодные глаза.

Не то, чтобы на прицеле держат, но не выпускают из вида ни днем ни ночью.

Спросил об этом у Осбора.

– Тут очень давно живут несколько семей ваших, – он мотнул головой в сторону атрейцев, – Где их дома, да и есть ли они у них – неизвестно. Но, без крайней необходимости, люди из нашего племени предпочитали сюда не соваться. А если и приходилось ходить тут, то только большой группой. Это опасное занятие. Почти верная смерть.

– Ну, а нам они угрожают? – спрашиваю я.

– Да кто же их знает, – качает головой «разумный», – Не думаю, если честно. Во-первых, среди вас много их соплеменников, а во-вторых, отряд большой. Не должны напасть хотя бы из чувства самосохранения.

Во как! Значит тут, как в земной тайге, отшельники водятся. Беглецы от постапокалиптического хаоса?

– Как думаешь, откуда они здесь?

– Наверное, их предки еще во время вторжения системы на эти болота ушли. Вот их потомки, так и живут себе тут тихонечко, – пожимая плечами, отвечает «потомственный обратившийся».

О, как сказанул: «вторжение системы»!

Призадумываюсь.

А этот Осбор достаточно интересно мыслит, для человека – всю прежнюю жизнь, проведшего в окружении «обратившихся». Мало того – родившегося и выросшего среди них, да еще и воспитанного ими.

Когда и если выберемся с Атреи в более спокойные земли – нужно будет обязательно поплотнее пообщаться с этим парнем. О воспитании, о быте, о многом другом.

Он неглуп и наблюдателен, судя по всему. И явно может поведать много интересного и полезного.

А за нами действительно наблюдали. Но, как и предполагал «обратившийся» – не с целью причинить вред. Скорее, как егерь присматривает за порядком на своем участке…

… Ой, бля, укусила! Укусила, сука! – удивленно и испуганно произносит Чера, разглядывая ладонь. – Я за ягодой потянулся, а она из под куста…

Придурок Чера нарвался на змеиный укус! Ему, бедолаге, вообще, по жизни везет, как утопленнику.

Буквально через несколько метров парня резко повело в сторону и бросило на траву. Лехино лицо бледнеет на глазах. Дыхание свистящее и натужное.

– Не жилец! – решительно заявляет Осборд, – Это «змея пяти шагов». Другие тут не водятся. Считайте, что он уже покойник. И будет лучше – самим помочь ему умереть, чем дожидаться, пока у него откажут органы, начнутся судороги и дикие боли и он совсем лишится возможности дышать.

– Пусть пояснит, – выслушав перевод и едва сдержавшись чтобы не схватить «разумного» за грудки, требую я.

– Говорит, что она не зря так прозывается. После укуса подобной твари, человек редко может идти дальше, – объясняет Арвильда и помедлив, добавляет, – Я тоже о ней слышала… Никто не выживает, Егор. Мне жаль.

Отворачиваюсь и тупо пялюсь на рваный ботинок. Как же так, Леха?!

– Да, твою же мать! – раненым медведем ревет художник.

Из-за этого рева, мы чуть не пропустили появление нового персонажа, призраком выскользнувшего из кустов в стороне.

Атреец. Худой и жилистый. Плавный в движениях и похоже, опасный не менее, чем пресловутая змеюка, только что цапнувшая нашего друга.

Не доходя десяток шагов, незнакомец достает из сумки на бедре что-то завернутое в кусок холстины, разворачивает и извлекает пузырек с темно коричневой жидкостью.

Демонстрируя, что в его руках больше ничего нет, он приближается и склонившись над Черой, протягивает ему склянку.

– Пей. Всё.

Леха понимает без перевода. Осторожно приняв лекарство из рук атрейца, в два жадных, быстрых глотка осушает пузырек.

Прислушивается к себе, прикрыв глаза.

Дыхание выравнивается, лицо медленно розовеет и приобретает нормальный оттенок.

– Ну, ни хрена себе! – шепчет Осбор.

Насчет: «ни хрена» – я конечно погорячился. Но смысл слов «разумного» пленника, примерно передал.

– Спасибо, – первым догадывается поблагодарить незнакомца Мать всех змей.

Мужик кивает в ответ и внезапно выдает:

– Впереди идут «обратившиеся». Недалеко. Позади тоже. Близко.

Твою мать! Да что же такое!

Переглядываемся. Многие косятся на пленника. В этих взглядах, явно читается недоверие и даже конкретное подозрение. Я и сам задумываюсь, а не завел ли Осбор нас в засаду? Пусть и не преднамеренно…

– Есть другой путь, – совершенно буднично произносит мужик. – Он гораздо короче. Ночью будете на краю болота, – и не дожидаясь ничьей реакции, обещает, – Я проведу.

Благодарим спасителя, но ему, похоже, все наши слова абсолютно безразличны. Отдохнув и дав укушенному прийти в себя, продолжаем путь с новым проводником.

Арвильда попыталась пристать к «леснику» с разговорами, но быстро поняла бессмысленность своих попыток и одев на красивое личико маску с надписью: «не очень-то и хотелось» – заткнулась.

За всю оставшуюся дорогу непонятный мужик не произнес больше ни одного слова.

Когда мы, наконец-то выбрались на твердую землю и проводник открыл-таки свой немногословный рот и объявил, что на этом всё – мы все, как один, чуть не завыли волками, благополучно пережившими суровую и долгую зиму.

Не дожидаясь благодарности или награды, странный персонаж удаляется туда, откуда появился.

Нда… наши земные отшельники-старообрядцы, говорят, тоже не слишком горели желанием общаться с «пришлыми».

Ну, что же – не подвел «Сусанин». Вернее оба. Остался еще один тест. Определяющий и самый важный.

Теперь нам нужно добыть лошадей. И главная роль в этом деле достанется пленному «разумному»…

Глава 31. Июль. Планета Нугари. Атрея

Июль. Планета Нугари.

– Я не чувствую Арвинда. Ментальная метка не работает. Но в тоже время уверен, что он жив, – озадаченно почесав лоб, произнес высокий и крепкий мужчина неопределенно средних лет со светлой кожей, серебристыми волосами и бородкой заплетенной в косичку.

– Как такое возможно, Арворн? – вскинула на него большие синие глаза красивая шатенка лет двадцати пяти.

– Не знаю, Ольга. Может они не на Земле.

– Нашли очередной портал? А где? И каким образом смогли его получить?

– Не знаю. Пока ничего не знаю. Для начала мне нужно домой, на Атрею. Может быть там, что-то прояснится. Горан называет это «чуйкой»… Вот и я чую. Наши американские союзники переправят меня и пару десятков бойцов в свою страну. Ну а дальше – я сам. К счастью, хотя бы в Вайоминге – гиворы пока еще не появились. Здесь людей вам должно хватить. После закрытия своего портала албанцы скрылись и в последние дни никак себя не проявляли.

– Забились в нору и наверное, ожидают, что что-то еще может измениться. Или рыскают в поисках портала, – пожала плечами девушка, – Иди, Арворн. И верни себе сына, а мне моего мужчину…

Июль. Атрея.

Сидим в каком-то овраге и ждем, когда начнет заниматься рассвет. До него уже рукой подать.

После перехода через местные болота, я отдохнул и относительно неплохо выспался. И теперь, коротая время, общаюсь с примкнувшим к нам «разумным обратившимся».

О том и о сём.

О нём и его племени. О том, как система пришла в наш мир. О мире Нугари.

О том, как я стал лидером безумцев и почему перестал им быть. О многом другом.

Арвильда, кажется, уже устала переводить и мысленно несколько раз снесла голову или как минимум, отрезала язык, любознательному и разговорчивому пленному.

Ну, а мне – он интересен.

Оказывается, мать Осбора не была «разумной обратившейся», как почти всегда случается в их племенах.

Его отец захватил молодую женщину при нападении на какое-то поселение нормальных атрейцев и оставил при себе в качестве рабыни и прислуги.

Возможно, именно этот факт и повлиял на его отношение к окружающему миру и своему месту в нем.

Парень с детства ощущал себя не то, чтобы изгоем, но, во всяком случае, не совсем таким, как большинство окружающих его «разумных обратившихся».

Однако, будучи парнем неглупым, сын рабыни ничем не выдавал своих мыслей на этот счет и старался не выделяться. Ибо подобное поведение могло в одночасье обернуться не самыми радужными последствиями.

Вместе с другим молодняком Осбор прошел «посвящение», состоящее в том, что при нападении на очередной поселок атрейцев – собственноручно недрогнувшей рукой зарезал нескольких пленных. Да и в дальнейшем беспрекословно принимал участие в проводимых племенем набегах и засадах. Ну, а куда ему было деваться-то?

На слишком подробный разговор на эту тему не хватает времени. Да и условия для «разговора по душам», не самые подходящие.

С минуты на минуту всем предстоит начать заниматься делом.

Пленному идти устранять «начкара», а нам ждать и атаковать караульных.

Кстати, их не слишком много. Полтора десятка дурноголовых и один разумный командир.

По заверению Осбора, все наиболее крутые бойцы уже должны были уйти в поход на городок, в надежде на богатые трофеи. Также как и пара основных менталистов племени, оставив в поселке «обратившихся» совсем юного и не слишком сильного, который однако мог служить «ретранслятором», для увеличения дальности связи между «разумными». Вообще, что касается местных племен «обезумевших» в этой «периферийной» местности – то ли в силу оторванности от основных мест обитания, то ли из-за долгого времени, прошедшего с момента появления «системы» в мире Атреи – в здешних краях племена «обратившихся» не были столь многочисленны как у нас на Земле и давно разбились на множество мелких сообществ, со своими вождями и четко поделенными между ними местами обитания и охоты.

Так, например, племя самого Осбора состояло из пары тысяч особей обезумевших, и пятидесяти «разумных».

– Ну что? Пора? – вопросительно смотрит «разумный».

Включаю Осбора в чат. Чтобы подал сигнал, когда расправится со своим «коллегой».

Хотя я и с помощью локатора отслежу, как погаснет маркер «разумного обратившегося».

– Ну, давай! – даю «отмашку на старт» и сдерживаюсь от дальнейших напутствий.

А какой в них смыл? Ведь абсолютно любые произнесенные слова будут не нужны, если этот парень все-таки решит нас «опрокинуть».

Однако я ему верю. Вот крест на пузе – все «в елочку» будет!

Можно конечно не рисковать и не отпускать пленника в одиночку.

Просто подкрасться поближе, да и вылететь из кустов нежданной радостью, но тогда, скорее всего «разумный» «начальник караула» подаст сигнал своим. А это снова погоня и свист ветра в ушах. А возможно и посланные на перехват группы обратившихся со всего края. Лишняя же суматоха, вокруг нашего появления на этих землях нам совсем не нужна.

Все должно пройти быстро. В стиле: «азохен вэй и танки наши быстры»!

…«Перебежчик» безжалостно убивает какую-то букашку, ползущую по руке, кивает и уходит – утопая ногами в предрассветном тумане, который змеисто стелется над землей.

Предстоящее ему дело – просто последняя проверка. Даже если он нас предаст – лошадей мы в любом случае заберем. С помощью Осбора или без неё. «Одержимых» слишком мало, чтобы оказать хотя бы мало-мальски серьезное сопротивление и продержаться до прибытия подкрепления.

Конечно, можно было и с дистанции поразить стрелой или болтом «разумного» командующего отрядом, но в жизни поговорка: «снайпер бьет издалека, но всегда наверняка» – работает без гарантии.

Сталью в сердце – завсегда понадежнее будет. Проверено даже в в век доминирования огнестрела.

Лишь бы рука не дрогнула и её хозяин не оплошал.

Ожидание не слишком затягивается.

Маркер «разумного обратившегося» гаснет и тут же приходит сообщение от Осбора. Вот теперь можно и пострелять и саблями помахать.

Можно не особенно опасаться нашуметь – пастбище далеко от основного места поселения «обратившихся». Так что кричи – не кричи! Один хрен – никто не услышит.

Неподалеку в шалашах, находится какое-то количество седел. «На всякий пожарный случай», видать.

Седел хватает не на всех, но достаточно большое количество камрадов может обойтись и без них. Те же воины-нугари. Если честно – щуплые «эльфы» смотрятся на здоровенных и крупных атрейских конях весьма забавно.

Как цирковые мартышки верхом на королевских догах.

Естественно, своих последних мыслей и ассоциаций я не озвучиваю…

Очень хочется есть. Но совершенно нечего. Подстреленного нугарийцами невезучего и тощего оленя вчера вечером обглодали до блестящих костей.

Однако, если сейчас все пройдет нормально, и в дороге не произойдет ничего лишнего, то уже к вечеру мы должны будем достичь поселения, к которому стремимся.

Уж там-то нас должны будут накормить. Наверное…

Во всяком случае – очень хочется в это верить…

– Горан!

Голос Арвинда явно взволнованно звенит, что обычно для этого парня совершенно нехарактерно.

– Что?

– Отец здесь..!

Глава 32. Июль. Атрея. Земля. Планета Нугари

…Городок не поражает воображение своими размерами. От слова «совсем». А может, это просто во мне, еще не до конца умер житель мегаполиса-миллионника.

И вообще он скорее смотрится декорацией исторического фильма, со всем подобающим антуражем: массивным бревенчатым частоколом, вышками и стражниками на них, в преддверии намечающегося нападения, одевших на лица суровые маски. С деревянными домами, черепичными крышами и добротными амбарами, с дымными звонкими кузницами и неповторимо благоухающими конюшнями.

Мы успели добраться сюда раньше врагов.

Вот только особенной пользы здешним жителям это не принесло.

Гарнизон и руководство и так были в курсе готовящегося нападения и ожидали его уже завтра. Город активно готовился к обороне.

Что же, в таком случае нам оставалось только не мешаться у людей под ногами и тупо ждать прибытия Арворна.

Несмотря на еще не слишком позднее время – местная корчма или харчевня была закрыта.

– Не работает ларек, потому что Рагнерёк, – печально оглядываясь в поисках какого-нибудь другого заведения общепита, изрекает художник. Его лицо в этот момент является просто шедевром.

– Не переживай, вон там кажется еще есть…

– Где?

– Вон огонек светится…

В разговор неожиданно врывается Арворн с просьбой быть у ворот наготове.

– Ну, а вы-то где есть?

– Рядом, – он лаконичен.

– Помощь не нужна?

– Справимся. А вы даже не суйтесь в сторону от стен. Тут безумных, как грязи. Из-под каждого куста выпрыгивают.

Атрейский вождь со своими бойцами врывается в ворота буквально в последние минуты…

Их кони хрипят и лоснятся в свете факелов. Люди радостно скалятся! Они успели обмануть смерть.

Обнимаемся и коротко обмениваемся приветствиями и новостями.

Со слов атрейца – в округе творится просто «ад и пакистан»!

Впрочем, за свою судьбу «иноземным туристам» уже не стоит слишком беспокоиться, ибо мы уже в курсе, что именно в этом городишке и подойдет к финалу наше, хоть и не слишком долгое, но все же весьма увлекательное путешествие по Атрее. Добрый волшебник Арворн все устроил.

Знать бы, что так получится – не спешили бы.

Шучу, конечно.

А вот местным жителям предстоящую осаду, похоже, не вынести.

Городок уже плотно обложен на дальних подступах. И с каждым часом кольцо сжимается. Неотвратимо, словно тело удава захватившего жертву.

И что тут делать? Умирать вместе с этими людьми?

Это «зе энд», мля!

…На рассвете, отряды противника уже не скрываясь располагаются напротив городских укреплений по всему периметру. Стоящие вне досягаемости арбалетов безумцы, вызывают горожан на бой в чистом поле. Воют, рычат и неистово молотят по щитам копьями, клинками и обухами своих боевых топоров.

– «Внимание! Внимание! На нас идет Германия. С вилами, с лопатами, с бабами горбатыми…» – глядя на зоопарк внизу, качает головой Валентин, – Ну, прямо боевые павианы в брачный период!

– А ты специалист по брачным играм приматов, что ли? – язвительно интересуется Рул, – И, кстати, Валя – где ты откапываешь свои перлы и шедевры?

– Все мы родом из детства. И я даже не буду против, если ты захочешь за мной записывать.

– Ага. Стенографистку найми…

Камрады нервничают и это заметно, так же, как и бросается в глаза суетливая взволнованность местного вождя, быстро вышагивающего по периметру городских стен.

Ну, а мы сидим транзитными пассажирами и ждем появления «спасательного круга» от нашего атрейского друга.

Технически Арворн поступил очень грамотно.

Задал своему порталу программу на перемещение и поспешил сюда сам.

Ибо порталу двигаться помешать не мог никто, а вот буквально через несколько часов, самому порталисту пришлось бы прорываться к своему «мосту между мирами» через полчища обратившихся.

Ну, а что касается благоразумности подобного решения…

Не мне о том судить.

Ведь атрейский вождь пошел на это не только ради своего народа, но и ради нас с нугарийцами.

– Это очень рискованный поступок, друг. Не боишься потерять портал? Сколько продержится местный гарнизон?

– Тем выше моя личная мотивация оборонять город, – не слишком весело улыбнувшись, пожимает плечами Арворн, – Впрочем, ничего особенно рискованного в этом нет. Останься наш портал на прежнем месте – враги все равно доберутся до него. На неделю или две позже – только и всего, – и помедлив, добавляет, – Это мой народ, дружище. И если я не стану защищать его на своей земле, то мне просто незачем было приходить на вашу…

Киваю и молчу.

Вот так вот, значит. Этим переносом портала он намеренно – сам себе пути назад отрезал, что ли?

Уважаю, конечно, но не знаю, как поступил бы я сам в подобной ситуации

– Хочу спросить, Горан…

Я и так заранее знаю, о чем будет вопрос вождя атрейцев и потому, не дожидаясь лишних слов, опережаю Арворна:

– Я в деле. Думаю, что мои ближние, тоже впишутся.

Он улыбается. Заметно повеселее, чем прежде.

– Я так и знал, друг мой.

– Только мне нужно ненадолго сгонять домой. Собрать людей. Нам понадобится много бойцов. Все – кого сможем убедить помочь.

Он кивает.

– Самое главное – удержать крепость в ближайшие дни. Мои люди здесь, на Атрее, уже тоже начали формировать отряды.

– Ну, тогда держитесь. Мы скоро!

Портал появляется во дворе дома местного вождя и градоначальника, точно так же, как и его аналоги.

Сначала раздается характерный объемный хлопок и на предполагаемом месте размещения вспухает небольшой смерч. Непроглядный и не слишком высокий.

Кружит пару десятков секунд, пыльно оседает к земле и «билет домой» предстает перед нами во всей своей красе!

– Карета подана! – радостно скалится мать всех змей до самых десен.

Не затягиваем с прощанием и через секунды и космические пространства уже выламываемся в Вайоминге.

Красота! Покой и простор! Словно заново родились!

Ну, теперь уже можно сказать, что мы – почти дома! Как же хорошо-то!

А вот и «потомок великого волка» – старина О’Конелл поспешает.

Наш «Ковбой Мальборо»!

Все тот же проницательный и острый взгляд и прокуренные светлые усы «подковой». Все та же шляпа и рубашка в клетку. Хорошо, что есть вещи, которые не меняются!

Впрочем, было бы странно, если бы что-то прямо кардинально изменилось. Мы отсутствовали не так уж и долго.

– Оу, май крейзи рашнз! Друзья, как же я рад вас видеть!

Ирландец внезапно осекается и ошеломленно глядя на нас и громко засопев, начинает что-то осмыслять.

Достаточное время повращав глазами, шериф осторожно спрашивает:

– Гэрри, а вы-то откуда к нам переместились? Неужели..?

– Да, мой френд! Решили у друзей на планете погостить. Но об этом после, Уильям! Время дорого. И нам нужна помощь! Нам и атрейцам… Впрочем, решать только вам самим…

Выслушав нас – жители славного штата Вайоминг вписываются в тему, почти не раздумывая. Радует, что не ошибся я в «злой ведьме» Рэйчел, крутом ирландце и его не менее резких парнях! Хотя, в общем-то, любой здравомыслящий человек сейчас прекрасно понимает, что выжить всем нам возможно, только находясь в одной упряжке…

Ладно, пусть готовятся, ну а мы уже спешим в мир Нугари.

Шептун, естественно, уже разжился бутылкой вискаря у кого-то из своих местных «бразеров». Кто бы даже сомневался-то: «Чем больше выпьет комсомолец – тем меньше выпьет хулиган»!

Да и черт с ним – честно выстрадал. Не забирать же? Это же – хуже, чем у ребенка мороженку прямо из рук вырвать!

ВМЕСТО ЭПИЛОГА.

– А ведь добрались, командорище! Добрались, мля! – ликует мой друг, уже слегка подогретый заморским алкоголем.

Впереди виднеется частокол поселка нугари, а рядом с ним наш.

Ворота открыты, дети к озеру бегут. Мечта и радуга, мля!

Ну, а что – Арворн по-быстрому рассказал о происходящем на этой планете. Киерены не тревожат последнее время, албанцы где-то затаились. Ну, а новых пришельцев, к счастью, пока не проявилось. Может и не будет других? Хотя, уже неплохо изучив паскуднейший нрав «творцов и наблюдателей» – в это мне как-то с трудом верится. Чую – хлебнем мы еще…

Взъерошенным вихрем, как индеец из засады, откуда-то сбоку налетает Данька.

Тяжелый чертяка!

«Ты бы еще верхом на Порше наскочил, бес мелкий»! – ворчу я, чисто для порядка.

А вон и Эрик Янович Долгий атомным ледоколом величаво движется.

Мария-мелкая где-то рядом на орбите шмыгает. Котова с дистанции лицом торгует. Кэти пока не видно. А ведь на Атрее еще и Арвильда… Ну и ладно! Со всеми страстями и интригами позже разбираться буду! И вообще: «Все что было в Вегасе – останется в Вегасе».

Мелькает лицо Зарубина – бывшего соседа-мента, который был первым человеком, встреченным нами с Амазонкой, после вторжения системы. Смотри ты – жив еще, боец! Или он не Зарубин, а Заливин? Да, вообще, не важно – выжил и молодец!

Еще куча людей. Знакомых и смутно знакомых. Но, кажется, что все искренне рады.

В общем: «улыбаемся и машем»!

Племя встречает своих героев и странников…

Жаль, не до торжеств и банкетов сейчас. Впрочем, цейтнот – наше привычное состояние. Ну, а когда было по другому-то?

А вот и моя девица-самурай бежит. Да что там – «бежит»? Летит – не касаясь земли! Еще вполне незаметный живот инстинктивно руками прикрывает. Лишь бы не споткнулась, дурочка сумасшедшая!

Рядом поспешают Нурлан и Валера Зимний. Между ними, довольно болтая ногами висит Ксюха.

Наверное, сейчас моя улыбка остановилась на самом крайнем пределе возможности лицевых мышц.

– Ты не постарела ни на день, – прижимаю свою женщину к себе, – Всё! Мы дома! Не плачь, пожалуйста. И извини – я буквально на несколько минут…

Прошу построить всех свободных бойцов племени через полчаса.

Предлагать идти на Атрею – буду только добровольцам.

Я дома! Среди своих. Самых близких.

И плевать что будет дальше…

«Об этом я подумаю завтра»! Ну, не завтра, конечно – кто же мне столько времени даст? Однако, полчаса для семьи у меня есть.

И ни одной минутой меньше! Зуб даю!

Всегда везти не может…