Текст книги "Затмение (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава восьмая. Земля. Май

Задумываюсь. Значит – старший охранник на Кленовой? В областной больнице. Огромной. Самой большой в городе, пожалуй. В ночь, когда все завертелось – был на дежурстве… Мда – есть место и простор для полета фантазии! Впрочем даже представлять себе этого не хочу и не стану.

Матерый ветеран. Обученный и привыкший к крови и смерти. Убить – как зубом цыкнуть. Озлобленный на весь этот мир.

Хитрое и архициничное ОООО «Государство» – «общество с очень ограниченной ответственностью», в случаях необходимости весьма успешно именующее себя «Родиной» – в своем отработанном веками фирменном стиле – использовало его и потом в лучших традициях «кинуло» за ненадобностью – отработавшее своё пушечное мясо…

Баба тоже «предала», как он наверняка считает.

Друзья если и были, то такие же контуженные – с застрявшей в голове пулей крупного калибра.

Экран неработающего телика – как собеседник и психоаналитик. И только бабка, как и в детстве – единственный родной и близкий, живой человек…

От чего ушел – к тому и пришел.

Ну, скорее всего – именно так. Но все это не отвечает на главный вопрос – как он достиг своего нынешнего положения? В чем там вообще фишка с этими «обезумевшими», «обратившимися», «одержимыми»? Чтобы им всем!

Разговаривая и размышляя – между делом не забываю периодически поглядывать на локатор.

…Есть движение! Я его засек! Вижу! А он – меня и портал обнаружил? Пока молчит и на связь не выходит. Может специально «не светит» потенциал своих возможностей? Мишаня этот – непростой, битый и хитрый лис, судя по биографии.

И наверное не все мозги алкоголем сжег.

«Ну-ну! Чья бы корова мычала-то?!» – самокритично хмыкнув, слегка осаживаю себя я.

А неплох, весьма и весьма неплох – предводитель команчей! Воображения не поражает, но заставляет относиться к себе с опасливым уважением…

Уровень и репа вполне достойные. Прилично поболее, чем мои. Только его репутация с отрицательным значением само-собой.

…Интересно что ты можешь такого – чего не могу я? И главное – КАК тебе удалось подчинить эту огромную популяцию-орду млекопитающих? И не только их, а еще и «разумных обратившихся», если уж именовать их по-нынешнему статусу.

Как ни крути – а ответы надо искать в тех местах, куда вы уходили и откуда вернулись столь кардинально изменившимися!

Не помню, кто сказал о том, что каждое безумие имеет свою логику. Шекспир вроде бы.

Предположим, «творцами и наблюдателями» изначально предполагалось появление огромного количества подобных созданий.

Может быть и та временная фора в месяц – для всех, оставшихся нормальными – тоже была замыслена ими.

Каким-то образом зомби-невменяхи были выведены из города, чтобы дать оставшимся адекватными – время на первичную трансформацию и создание новых структурированных форм общества, взамен старых. И на их минимальное укрепление и развитие?

Куда и зачем? Кто и каким образом их организовал во время этого отсутствия и вернул уже сплоченной стаей?

Самое главное – выяснить именно это. Может там найдется и ключ к решению вопроса – как им противостоять. Тупое рубилово – здесь не поможет. Их слишком много и они не боятся смерти.

Надо попытаться проехать по их пути. Многие – да таже Мари-мелкая со своим бойфрендом Костей – видели направление в котором одержимые двигались в день своего исхода их города.

Такая масса тел, шагающих в одном направлении – не может не оставить множества следов на своем пути.

Впрочем, чего мудрить? Можно тупо последовать в противоположном направлении – по следам орды, когда та вторгалась в город.

Надо ехать. Шкурой чую.

Проще – заслать две группы. Одну по следам их первоначального ухода со следопытами нугари и Нурланом, например. А другую повести самому по тому пути, которым они на днях вернулись – там еще даже земля не остыла поди. Легко проследить маршрут и проехать до его конечной точки или до места встречи с первой группой.

Так и поступим! С эвакуацией закончим, сходняк родов Нугари проведем – проясним там все и махнем в дальний рейд. Без этого не обойтись.

Если конечно сейчас всё пройдет нормально… Помоги нам демиурги!

…Уже приближаются. Более чем приличной толпой. Целое шествие. Ну да – там же не только невменяхи, а еще и мирные «заложники» из поселка с ними.

– Егорушка, а чего теперь будет-то? – тревожно интересуется баба Лида.

– Сейчас, Лидия Михайловна – вы пока пойдете с Ольгой. А потом – когда мы с вашим внуком поговорим и решим несколько вопросов…

– Ты меня на других людей у него менять будешь что ли?

Ну, бабка! В корень сразу! И ведь без всякого локатора все поняла.

– Да, – мгновенье подумав – сознаюсь ей, – Иначе им очень плохо будет, Лидия Михайловна. А вам – там ничего не угрожает. Мишаня среди них самый главный – я же говорю. Будете рядом с внуком. Ну а там – глядишь и остальным чем-нибудь сможете помочь.

– Да я всё понимаю, Егорушка. Понимаю. – еще больше ссутулясь – старушка торопливо кивает, опустив глаза и почему-то виновато пожимает узкими костляво-иссохшими плечиками. – А тебе спасибо, сыночек. Ты очень хороший человек! Вам бы с Мишаней вместе…

– Всё, извините Лидия Михайловна – вам пора. Постойте пока с Ольгой пожалуйста – там где она скажет.

Пусть побудет здесь, «под рукой» – на всякий случай. Вдруг Вотан потребует предьявить бабку живой и в здравии. Чего энергию попусту жечь, туда-сюда её гоняя?

Приготовленный нами плот – уже дожидается его на левом берегу. Да еще и Рул одну из своих лодок оставила.

…На предложение, временно уйти в портал – Черная Королева ответила решительным отказом.

– Если кому уходить – то ему со своими, – она кивает в сторону бывшего супруга, снова безмерно меня удивляя, – У нас мирных жителей почти нет. А у него всяких хватает. Ну а в нужный момент – он со своими и вашими бойцами вернется.

– Боюсь, что сейчас не получится. Вряд ли этот Вотан даст нам столько времени. Тех бы увести, – киваю в сторону левого берега. Будем уходить – перенесу точку куда-нибудь максимально далеко – тогда и продолжим. Ну а сама-то, что решила?

– Нельзя оставить людей без строгой мамочки. А увести еще и моих – он точно не даст. Сам говоришь. В общем – сконнектимся. Ты же не бросишь беззащитную девушку одну – среди этих исчадий ада, слишком надолго. – не спрашивает, а вполне уверенно утверждает она.

Вот это скорпионья мимикрия! Женщина-трансформер! Кто бы мог подумать, что льдисто блестящая чешуей кобра – сможет при нужде перевоплотиться в мягкую белочку с пушистым хвостиком. Скажи мне кто о таком еще вчера – от души поржали бы вместе! Да и кто бы мог даже подумать, что она может быть еще и такой?

– Договорились. Только сама на рожон не лезь пока. Сидите тихо, как мыши.

– Ага. Под веником, – ухмыляется Рул, – все будет хорошо, папочка. Не переживай за меня. Зубы буду чистить регулярно и спать ложиться не позднее одиннадцати.

– Я пожалуй тоже останусь. – отчего-то такое решение Виталия меня не удивляет, – Потом вместе и свалим. За моими присмотришь?

– Да все с ними ровно будет, не грузись. – тыкаю кулаком ему в плечо.

– Егор, а что за таинственная Зотова Эл. Эм – которую этот Вотан так страстно желает? Нет – я уже понял, что это вон та бабулька. А на кой она ему? И как у тебя оказалась?

– Да – ты правильно понял. Совершенно случайно попавшая к нам женщина. Старая совсем. Пожалел и как щенка на улице подобрал – горемыку бесприютную. И не зря – как теперь оказалось.

Хлыст и Рул переглянулись и многозначительно, почти синхронно округлили глаза.

– Говорю же…

– Кто-то мне ворожит! – хмыкнув, заканчиваю за бывшего подполковника я. Без намека на ответную усмешку – он кивает.

– Да хоть сам дьявол – респект ему огромный. Пока он нам только в руку играет… Ладно – валите уже. Берегите себя! – еще раз повторяю я.

Даже не надейся! Не дождешься! – уже из лодки смеется Черная Королева. И декламирует, – «Мой гроб еще шумит в лесу – он дерево, он нянчит гнезда»…

– А ты ведь точно хотела актрисой стать. Угадал я.

Петр-Фугас без заметного напряжения отталкивает лодку от берега. Они уплывают.

Какое-то время смотрю вслед. Что-то тревожно мне. И за них и за предстоящее нам самим…

Упыри уже почти рядом с берегом протоки, отделяющей остров от левого берега.

Ну, что же – пойдем познакомимся да побеседуем с вождем грязнокожих!

…Второпях сооруженные подручными Долгого, но несмотря на это – достаточно основательные бревенчатые платформы – неторопливо сближаются.

Встречаемся почти точно посередине протоки. Прямо как Наполеон с Александром первым в Тильзите. Помнится в «Войне и мире» об этом прочитал. Да-с – вот так! Не ожидали? Не только макивару терзали-с и по мешку кинтусами настукивали-с в благословенной юности. Даже книжки почитывать головой доводилось – а не только пряники в неё запихивать. К слову, огроменное спасибо бабушке – учителю русского и литературы. В пять лет – читал уже запоем и быстрее многих взрослых…

Протокол встречи и количество участников саммита обговорены заранее – по три штыка с каждого берега.

Со мной Шептун и Серб. Здесь сейчас хитросплетений большой политики особенно не предполагается, а в маловероятной, но все же гипотетически возможной драке – Серб, как ни крути – пополезнее Зимнего будет! Валерон встречает предложение возглавить отряд, на всякий случай занявший оборону на острове – с пониманием и без возражений.

…Приглядываюсь к Вотану-Мишане.

Он, похоже очень старается выглядеть невозмутимым, бесстрастным и незыблемым как скала, но каблуком видавшего виды – почти вдрызг разбитого берца, по бревну плота все-таки часто и нервно притоптывает. Почти незаметно со стороны и видать – абсолютно неосознанно. Переживает за бабушку, любящий внук? Ну, надо же! Что же тогда не озаботился её существованием раньше? Что-то помешало? Хорошо бы и мне узнать о том…

Длинный козырек защитного цвета кепки – укрывает в тени верхнюю половину его лица.

Плоты мягко стукаются платформами – с явным намерением снова разойтись как в море корабли.

Сопровождающие лидеров бойцы – торопливо вгоняют шесты в мягкое илистое дно поперек течения, фиксируя свои плавсредства.

Позади моего оппонента – по краям, управляя движением плота – потеют и шумно сопят с непривычки двое. Долговязый, мосластый и мрачный – заметно дерганный и неуравновешенный черноглазый тип с какой-то прямо волчьей мордой, выбитым передним зубом и беспокойными жадно-голодными глазами стервятника. И резко контрастирующий с ним – спокойный как удав, коренастый и плосколицый смуглый здоровяк, ярко выраженной азиатской внешности с непропорционально длинными руками, оканчивающимися гипертрофированными кулачищами – размером чуть меньше волейбольного мяча, покрытыми мелкими шрамами и наголо обритой бугристой башкой. С топорюгой – очень близким родственником топора Шептуна. На правых скулах у обоих – идентичные свежие ожоги в форме латинской буквы V. Вот ведь бабуины неприятные!

Оба четвертого уровня. Вполне неплохо.

– А это у них знаки различия – вместо лычек на погонах? – в качестве приветствия интересуюсь происхождением странных клейм на лицах Мишаниных преторианцев.

– Типа того, – хмыкает он, – Унифицируемся понемногу. В армии порядок должен быть во всем.

– Это да! Помню, помню как в учебке хлоркой форму клеймили. А у тебя значит – армия? – с искренним интересом интересуюсь у него, размышляя о том, что может означать сия V?

…V значит – Вотан, Виктори, Вендетта?

Месть всему миру?

– «Я мстю – и мстя моя страшна»! – противным голосом, видно думая о том же – декламирует в нашем чате мой волосатый друг – продвинутый не только в истории кинематографа, но еще и в мультипликации оказывается.

– Ну что-то вроде, – ухмыляется Вотан-Мишаня из-под козырька своего милитари-кепи.

Снимает кепку и широко растопыривает длинные, жилистые, как из веревок свитые руки – словно одновременно вознамеривается заключить нас троих в свои обьятья. И весь мир до горизонта – заодно уж, подгрести к себе поближе…

Не только руки – он весь похож на прочный и жилистый стальной канат.

Сорок плюс-минус немного. Высокий, широкоплечий, поджарый и быстрый!

Пронзительные, светло-зеленые и водянистые, наглые и умные глаза на темном лице. Сероватого оттенка – несмотря на природную смуглость или приобретенный загар.

Светловолосый, со сломанным – сбитым набок носом и почти симметрично рассеченными бровями бывалого боксера.

От угла чуть кривоватого рта – к уху змеится старый рваный шрам. Не то от кастета, не то от осколка.

Хищный крючковатый ястребиный нос. Такой же пронзительный взгляд.

Еще один широченный шрамина, на виске – уходит глубоко в коротко стриженные «под площадку», пшеничные волосы с обильной проседью. Жестко выраженные носогубные складки и крепкая нижняя челюсть. Тоже посеченная где-то в далеком прошлом.

Да – попинало этого кренделя нехило. С такой пухлой медицинской карточкой как у него – волей-неволей станешь злым и нервным!

Чуть наклонив голову набок, он в свою очередь – тоже оценивающе изучает меня из-под опаленных рыжих ресниц.

В какой-то момент – наши траектории взаимного осмотра неизбежно пересеклись.

И мы оба – в открытую, пообстоятельней приценились к визави…

Странно, но никакого напряжения между нами нет. Я даже отчетливо различаю его расположение ко мне.

Почти физически ощущаю уверенный – можно сказать слишком уверенный – холодный и проницательный взгляд.

Наглый тип, но не из тех наглых – молодых да ранних, которые такие только потому, что не сталкивались ни с чем по-настоящему жестким и суровым. Которых по причине молодости жизнь тупо научить не успела. Стоящему передо мной на покачивающемся плоту персонажу – она давно уже выдала аттестат зрелости. Вотан прошел школу жизни с очень и очень углубленным изучением некоторых предметов – это было совершенно ясно.

Вдоволь насмотревшись и что-то обо мне тоже для себя поняв – Мишаня осветился улыбкой прямо до ушей, словно своих единокровных близнецов после долгой разлуки встретил.

Память тут же услужливо подсказывает мне еще об одной встрече на плоту. Когда впоследствии канонизированный в святые – бастард, будущий креститель Руси – пыранул своего законнорожденного легитимного брата князя на таком же плавсредстве посреди Днепра.

Ну тут, хвала демиургам – не Днепр и нам с Мишаней – Киевский престол не делить – авось и без такого экшна обойдемся.

Осторожно и аккуратно переступая, чтобы не перевернуть плоты – сближаемся.

Каждый остается на своем плавсредстве, но неподалеку от другого.

– А чего своих зомбо-гоблинов в эскорт не взял? – снова интересуюсь я, – Или они настолько недалекие, что и с плотом не способны справиться? Зато ходят слухи, что они у тебя ручными стали…

– А зря ты так. – очень открыто улыбается он, – Возможно, они не столь сообразительны, как мы с тобой или наши «офицеры», но им того и не надо. Зато это идеальные солдаты! Потому что совсем безмозглые, – еще шире осклабливается Вотан, – И соответственно – бесстрашные. В прямом смысле этого слова. Тупые жутко, но исполнительные и безропотные. Я всю жизнь воюю – ничего подобного даже близко не видел! Да и дисциплинированные – просто до невозможности. Никогда бы сам не поверил. Прикажу – на мину жопой сядут. Тут же. Без сомнений. А командиров, соображающих за них – у меня тоже в достатке. – и кивает за широкое плечо на сопровождающих: волчьемордого «стервятника» и азиатского «удава»

– Хрустальная мечта любого полководца и правителя, – без тени иронии – действительно на полном серьезе, соглашаюсь я. – Фартовый ты, смотрю, Мишаня! Как же тебе такое удалось? Вон – целая армия идеальных бойцов под тобой. Чем ты их нежные сердца зацепил?

– Не тебе – мой фарт мерять! – построжал он, проигнорив вопрос – не поведясь на лесть и не пожелав хвалиться. – Считай, что природной красотой своей чистой души, покорил и обаял. – Бабку покажешь?

– Вон там у портала стоит. Как знал… – повожу за спину рукой я. И кричу в сторону островка

– Ольга покажитесь нам с Лидией Михайловной, плиз!

Засветившийся как лампочка Мишаня – прямо как пацаненок из автобуса, увозящего его в пионерлагерь – машет любимой бабушке рукой. Неосознанно делает шаг вперед – поближе к ней. Почти на самый край своей платформы. Плот заволновался, заиграл и опасно дернулся – чуть не выскочив у него из-под ног. Вздрогнув, но по-кошачьи ловко удержавшись от падения – Вотан быстро отступает к центру. Дергает щекой и кадыком.

Деликатно смотрю в сторону вниз по течению. Шептун с Сербом, как и их оппоненты – увлечены шестами и неподвижностью своих платформ, впрочем ни на миг не выпуская из вида потенциального противника.

А чего было не проявить любезность? Ничего личного – онли бизнесс.

Пока сей Вотан – является повелителем орды свирепых, безмозглых и безжалостных существ – мне он нужен расположенным в нашу сторону – хоть немного больше, чем ко всему остальному миру.

Глава девятая. Земля. Май

– А сейчас предлагаю перейти к уточнению условий обмена! – вдоволь насмотревшись в сторону бабы Лиды, «возвращается к нам» Мишаня.

И переходит на внутреннюю голосовую связь. Наверное, не хочет показывать слабость и свои болевые точки подчиненным громилам. Для меня-то они уже не секрет.

– Мы с тобой друг-другу дорогу не переходили, Горан. Даже больше – ты спас самое дорогое, что у меня есть. Один из твоих – парнишка молодой, рассказал, как ты её подобрал – без всякого для себя интереса и выгоды. Обузу взял. Куска хлеба бесполезной бабке не пожалел. Это судьба – наверное. Уже сказал – она моё самое дорогое. Вернее даже – единственное, что у меня было в этом мире. Я тебе благодарен. Тоже единственному человеку – и в этом городе и этом сраном мире. Потому и откровенен с тобой… – он характерно кривит ртом и морщится, – И сейчас я хочу закрыть свой долг перед тобой. Все будет честно и без подлостей с моей стороны. Можешь не беспокоиться… К тому же: лично для меня – твой козырь перевешивает мои. Я за нее и всю Сибирь с Уралом вырезал бы! А у этих – кивает он за спину, – я теперь и царь и бог и воинский начальник. Так что – поменяемся честно. – и подумав добавляет – Я даже отдельно позаботился, чтобы мои звери ваших женщин не изнасиловали. Цени!

– Оценил – взаимно благодарю тебя. Но еще раз повторю – мне нужно время.

– Оно у тебя будет. Что касается дополнительных условий – пока вы будете заниматься своим делом, сюда доставят инструменты и продукты. Тысячу топоров не обещаю, но что найдут – подвезут. Сколько тебе потребуется времени, чтобы уйти и увести всех? Там у нас твоих – где-то около ста пятидесяти голов…

Наскоро прикидываю наши с Амазонкой возможности и резервы.

– Около полутора суток, если грубо… А как насчет…

– Сказал же – не борзей, Горан. – резко отрезает он. И чуть мягче добавляет. —

Хоть я и главный, но гарантировать, что все обойдется без эксцессов за столь продолжительное время – не могу. И не хочу нарушать данного тебе слова. Твои люди и сейчас на самой грани, если честно…

Я командую – это так! Но по сути – я только направляю их животную свирепость и даже сдерживаю её иногда. Вот как сейчас например… Твоих же не тронули… Но за это – мне придется дать им на растерзание каких-то других… Городских. Так что – уходите быстрее и радуйтесь, что для вас так все закончилось.

– А на кой лично тебе это все? Эта бессмысленная животная жестокость?

– А куда девать весь имеющийся в моем распоряжении потенциал? – искренне удивляется Вотан, – И скажу по секрету – от меня здесь не так уж много зависит, как может показаться несведующему взгляду. Если бы это был не я – был бы другой и уверяю тебя, что он был бы таким же. А может и еще круче. Ладно – неважно!

Просто – уходи и не возвращайся, Горан…

– Кстати, а твой портал действительно ведет в другой мир? – помолчав, внезапно спрашивает Вотан-Мишаня.

– Да.

– Интересно. И как там? Как у нас – ну в смысле природа, люди, животные… – с пацанячьим любопытством сверкает глазами цвета болота, он.

– Да почти так же. А в целом – неплохо. Древние века. – ограничиваюсь краткой оценкой я. —

Вижу и даже чувствую, что ему очень интересно. Но молчит. Превозмогает любопытство. Не задает вопросов.

– Хочешь, свожу?

– Нееа! – расплывается в улыбке он, – Это же будет билет в один конец. Там мне и кирдык придет! Разве не так? Ну скажи честно, Горан?

– Сам все понял, чего тут говорить… Ну не пролезло, – без малейшего смущения и неловкости ухмыляюсь я, – Но не попробовать – я ведь не мог…

– Да, никаких претензий! Я бы на твоем месте тоже обязательно попытался. Мы – враги, Горан. И оба это понимаем. У нас слишком разные цели. Просто сейчас у нас с тобой перемирие… Но еще раз скажу: не будет меня – будет другой. Это неизбежно. Таковы условия и правила нынешней игры. – и подумав, признается – Хотя весьма заманчиво посмотреть на иной мир…

Встряхивается, псом выбравшимся из воды – и за долю секунды на глазах преображается.

– Вот и уходи – раз тебе там неплохо и нравится. Насовсем. С концами. И живи там – как сам посчитаешь нужным. Здесь мы не разойдемся, а убивать тебя я все же не очень хочу. Так что не возвращайся сюда больше.

– Я подумаю над твоими словами.

– Я ведь не из опасения, а исключительно из чувства благодарности предлагаю, – и помедлив добавляет, еще раз обьясняя, – У меня никогда никого не было кроме неё. Она мне и за мать и за отца и за боженьку. А ты её спас. Просто. Без корысти. Я благодарен и отвечаю на это добром. Больше я в этом мире – никому и ничего не должен! – и хищно сверкает мгновенно оскалившимися острыми зубами

Сейчас он предельно искренен в своих чувствах и со мной – зуб даю.

– Что же ты тогда – её одну оставил? – спрашиваю я с максимально доступным мне сейчас в отношении этого крокодила сочувствием.

– А как бы я… – Мишаня осекается и «закрывается» – Тебе это ни к чему. «Служебная» – закрытая информация, – и ухмыляется, – Многие знания – многие печали, Горан. В общем: я тебе должен – потому и такой мягкий. Уходите. И не возвращайтесь. По крайней мере сюда – не возвращайтесь. Целее будете – как говорится.

И помертвевшими, пустыми и будто и впрямь неживыми глазами – изучающе холодно, пытается достичь дна моих глаз. Словно мысли прочитать пытается…

Еле сдерживаюсь, чтобы не отвести взгляд. Крайне неуютно и тоскливо ощущаю себя – как под дулом, с трех шагов направленного в голову пулемета.

Но он не менталит – это точно. Держит слово быть честным.

А вот мой «хитрый заход» – не проканал. Не проговорился – не повелся на него, главарь кровожадных безумцев, Вотан.

– Допустим – я уйду. А ты будешь править здесь?

– Да. А ведь больше-то и некому. Кстати, на будущее – если тебе чего понадобится: работники или материальное что – никто же не мешает перенести свой портал куда-нибудь вне сферы моего влияния. Я не против. Мне пока и одной этой области хватит. Ну а там – видно будет.

– Ну что, начинаем? – он переводит затянувшуюся беседу «по-душам» в деловую плоскость.

– А ты просто поверишь мне на слово? Ну – а если я её не отпущу? Когда всех своих заберу.

– Отпустишь, – я людей вижу. – Да и не захочешь ты – чтобы из-за тебя тут страшный геноцид начался.

– Разумно. – киваю в ответ.

Обговорив мелкие детали – мы временно распрощались. Он отправился на левобережье к своим сумасшедшим янычарам и нашим заложникам, а я – на остров к порталу и волнующимся друзьям.

…И начались – растянувшиеся на полутора суток – обмен и перемещение людей.

У бледнющего Черы, действительно оказалась разбитой башка – точно по Мастифкиному предсказанию. Сотряс там, судя по черным «горнолыжным очкам» под глазами и дико трясущимся конечностям – был просто атомный! Ну – хоть спасибо, что живой. И на том наша вам благодарность – невменяхи безбашенные! Так его – с тряпкой, намотанной на голову как тюрбан и переправили вне очереди на ту сторону – в умелые руки Полины.

Водим людей через портал долго. Проволохавшись почти около сорока часов – наконец-то выводим всех.

Те, кого отдал нам Вотан – молчаливы, дерганы и испуганы действительно до икоты. Как будто их уже из предбанника самой преисподней выдернули в последний момент…

Собственно так оно и есть…

Большинство из них смотрят вокруг, а чаще – тупо лишь себе под ноги – абсолютно ничего не выражающим, усталым взглядом. Глазами пустыми и белесыми от пережитого ужаса. Или красно-зареванными от слишком долго сдерживаемой, подавляемой в себе истерики.

Периодически мое уставшее сознание машинально отмечает и фиксирует присутствие знакомых обликов.

Вот Вика и Дима с детьми, встреченные нами по пути на встречу с казахскими лидерами.

Бывший сосед – участковый Зарубин с женой. Лидер группы из парка – Жора.

…Ярким пятном – вдруг мелькает неуловимо знакомое, красивое девичье лицо. Всегда прежде – виденное улыбчивым и доброжелательным. Сейчас же отрешенное и еще не освобожденное от пережитого наяву кошмара.

Да кто же это? Всё! Теперь не успокоюсь, пока не вспомню!

Наконец – втыкаю! Да это же чудесно-зеленоглазая девица из офиса одного моего приятеля – Ксения. Точно – она! Умница, художница и красавица. И картины у девушки – мощные! Видел и оценил! Хоть в живописи я и разбираюсь исключительно на уровне: «свой – чужой». В смысле: понравилось – не понравилось…

Машу ей рукой – узнал мол, рад, что к нашей стае прибило тебя, позже пообщаемся – сама все видишь, красивая девочка – какая тут ситуация.

Явно тоже с немалым трудом опознав меня – она устало улыбается и кивает в ответ. Не похоже, что мой жест её приободрил. Выгорела эмоционально девчушка от увиденной в непосредственной близости жути. Как и все вокруг. И это понятно.

Ничего – отойдут!

Главное – нам удалось их выцарапать!

Да и вообще – все для нас всех прошло даже лучше и удачнее, чем планировалось.

За один раз вытащили всех своих!

В глубине души я до последнего момента не верил в подобный исход! Все пальцы на левой – о рукоятку мачете почти до бесчувствия отбарабанил. И никотин вот-вот отовсюду не то что закапает – ливнем хлынет! Беспрерывно хочу пить. И спать!

Более того – я был уверен, что все рано или поздно сорвется и обернется немалой кровью.

Ибо «зомбаки» непредсказуемы. Но их «офицерам» без видимых усилий удалось-таки удерживать всю массу в подчинении – все эти неимоверно долгие полтора дня.

В случае эксцесса – мы-то скрылись бы, а те кто остался у них..?

…Голова не пашет совсем. Все это время, как и все окружающие – я находился в непрерывном и невероятном. нарастающем напряжении. Истощился психологически почти до нервного срыва.

Глаза жутко устали туда-сюда прыгать с берега на локатор и обратно.

Несколько раз «в уме» – пытаюсь посчитать более-менее точное количество эвакуированных, но каждый раз сбиваюсь.

Но примерно понимаю, что «наших» на планете Нугари – в общей сложности теперь примерно около четырех сотен

Ну – хоть так!

Правда бойцов среди них – ужасно мало!

Мужиков-то в целом – вроде и нормально. Но если в обороне они более-менее сойдут за воинов – ну там кидать сулицы или камни, из укрытия – в лезущих врагов длинными копьями тыкать, арбалеты перезаряжать – то в поле их в «стену щитов» не поставишь.

Они по-сути лишь – «смазка для мечей», как говорится!

Ладно – с этим потом разбираться станем. Быстрее бы уже последних вывести и спать!

…Вотан-Мишаня разбил полевой лагерь на левом берегу – где терпеливо ждал и держал свое слово.

И у нелюдей – слабые места бывают, оказывается!

И вопреки опасениям – Чера жив! И все мы живы! И вообще – зомбари убили только одного мужика по пути к берегу. Который попытался сбежать.

Вот ведь дисциплина!

Это очень хорошо, что не случилось других жертв. Но очень плохо, что они настолько организованны.

Ну вот вроде и всё! Почти. Мне осталось лишь выполнить свою часть договора. Завершить обмен.

«Адьютант» или «офицер для поручений» Вотана – уже прибыл за ней и ожидает в лодке.

Вымученно улыбаясь – предлагаю вновь доставленной из мира Нугари бабе Лиде, пойти с ним. Старушонка часто хлопает блеклыми птичьими растерянными глазенками, почти без ресниц и что-то негромко мне говорит. Кажется благодарит и благословляет – перекрестив мой лоб своей сухой ручонкой, сплошь усеянной пигментными пятнами.

С противоположного берега протоки – наблюдаю встречу происходящую на левом берегу..

Вотан осторожно и бережно обнимает худенькие плечи своей любимой бабули, припавшей к его груди. Что-то шепчет. То и дело косясь в направлении острова – старушка что-то торопливо говорит, мелко кивая – словно в подтверждение своих слов.

Растянувшись в счастливой улыбке до ушей, Вотан согласно кивает. Гладит её по голове. Она, еле дотягиваясь – ворошит его волосы своей тонкой ручонкой-веточкой.

Смотрю вслед телеге – увозящей вглубь берега это крошечное создание с тревожным лицом и маленькими глазками.

На прощание мы с Вотаном снова беседуем на закрытой волне.

Сухо, но вполне искренне – взаимно благодарим друг-друга за честность и четко выполненные договоренности.

И снова возвращаемся к теме нашей эвакуации из этого мира.

– Ты считаешь, что почти неуязвим со своим свободно перемещающимся туда-сюда порталом. Пока – да. Соглашусь. Его движения, насколько я понимаю – в маневре не ограниченны. Разве что время сдерживает полет твоих замыслов. Чего молчишь? Не желаешь открывать своих преимуществ? Всё это и так просчитывается – на раз, Горан.

– Просто тебя внимательно слушаю. Да и утомило слегка вот это всё! Домой хочу…

– А вот это правильная позиция! Поддерживаю её всецело. Вот и строй свой дом в том мире, Горан. А здесь… Да – ты в какой-то степени опасен. Не смертельно – не льсти себе, но к уровню досадной помехи я тебя отнесу, пожалуй. И то – только до поры.

При необходимости – я просто очень быстро прокачаю достаточное количество своих разумных преторианцев до уровня достаточного, чтобы обнаруживать твой портал – и посажу их на ключевых точках, расположенных с нужным шагом. А между ними – пущу усиленные патрули. И всё! Время от появления до обнаружения твоего портала – сократится до минимума… А проще и быстрее всего – прокачать их на мирняке… Мне разворачивать свою идею шире?

– Не стоит. Я понятливый. Иногда. А ты не боишься давать такую подсказку своим отмороженным соратникам?

– Спишем на издержки положения. – хмыкает он, – Скажем – это часть обусловленного профессионального риска повелителя. А в целом – так даже интереснее. Заговоры, интриги, дворцовые перевороты – кровь не застоится. Будоражит и бодрит!

Да и не дам я никому из них – слишком далеко зайти в прокачке. – я не вижу мелких деталей, но знаю, что сейчас он зверино оскалился. – И вот это всё сейчас озвучиваю, Горан – только, чтобы от глупых самоуверенных мыслей тебя удержать. В знак последней, прощальной благодарности.