Текст книги "Затмение (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Хотя этот вопрос на самом деле неоднозначный – как почти все важные. В горах ведь не только одним пулеметом, установленном в правильном месте – можно батальон удерживать, но и десяток умелых бойцов-рукопашников может сколь угодно долго, меняясь для отдыха, перекрывать проход в какую-нибудь прекрасную и чудную, плодородную долину, неприступную с других направлений. Так что стоит задуматься. Кто его знает как все в дальнейшем обернется?

Эх, нам бы их порталиста за хобот прихватить. Ну или обнулить и его портал под себя забрать, если выйдет.

Жалко «Google» приказал долго жить. Посмотреть инфу по косоварам было бы не лишним. То-сё. Ибо братушка Серб в данном вопросе предсказуемо излишне предвзят, конечно.

Между тем, краем глаза наблюдаю, как в освобожденный город торжественно вступает обьединенная рать двух народов. Везет же некоторым! Красиво и не запыхавшись пришли и… Да ладно – каждому свое.

– Развлекайся. Как пожелаешь! – кидаю Вуку я, – По полной… Нетривиально. – он вопросительно морщится, видимо не поняв смысла последнего слова, – С фантазией не стесняйся, – поясняю я, – Они твои – можешь ни в чем себе не отказывать… Только мне нужна вся информация, которой они владеют: что, где и когда. И достоверная – полученная, минимум из двух источников. А лучше из трех или больше. – Серб радостно и предвкушающее сверкает жадными, волчьими голодными глазами.

Дублирую смысл нашей беседы для ирландца. О’Конелл одобрительно кивает.

Снова перехожу на родной:

– Можешь местных для помощи взять – пусть тоже порадуются и душу отведут. Только смотри, чтобы они от полноты чувств не перестарались. Ответственность на тебе!

– Что с ними будет потом? – поздоровавшись, спрашивает прибывший с главными силами вождь нугари Гарлан – так и не успевший выторговать у нас щенков.

– Мне все равно. Можете себе забрать. Хоть кишки им на палки наматывайте, хоть живьем закопайте, хоть в свиных шкурах повешайте… Они этого не любят. – всем всё пояснять сегодня приходится, – Мне все равно. – повторяю я. – Да, чего головы ломать? Своим сородичам отдайте – сами что-нибудь придумают. Только кроме тех, кто сможет дорогу к их порталу показать. Ну или еще чем-нибудь полезен будет.

Нудная боль в висках и затылке уже достает. Сейчас я раздражен и недоволен. Хочется побыть одному и вволю покряхтеть-поохать, чтобы никто не видел. Спина вообще, как из-под вальцов. Наверное, это недавний, нереально синематографический «наклон назад», от клинка того – чуть не сбрившего мне брови «парикмахера» аукается. Тогда в пояснице даже хрустнуло что-то. Сломанной спицей.

– И, пожалуй, вот что – еще двоих, поникчемней, оставьте в живых – пусть отнесут своим дурные вести.

– Отпустить? – выражает общее недоумение Мастиф.

– Да, возьмите одного без глаз, а второго без языка, чтобы помог слепому вестнику до своих добраться. Ну и оба без правых рук пускай будут. Чтобы больше не могли войну воевать. Даже наощупь, – я один усмехаюсь над своей не смешной и мрачноватой «шуткой».

– Так где же мы таких найдем? – тупит Шептун, оглядываясь на сжавшуюся, сьежившуюся кучку недавних «властелинов нового мира». Они прекрасно понимают о чем идет речь. Не на слух – на уровне инстинктов. Утренний воздух переполнен пахнущим кровью духом кровавого воздаяния.

В противоположность художнику – Серб понимающе и радостно, хищно оскаливается соответственно своему имени. Он же Вук в миру, как никак.

– Так сделать надо, Валя – раз готовых нету! Вон заготовки стоят. Их заклятый землячок и смастерит – с удовольствием и на совесть. Так ведь, лучший друг албанцев?

Серб молча, почти мечтательно опускает веки.

– И когда руки ампутируете – прижгите, что ли – чтобы кровью не истекли. А ноги бедолагам оставьте – им же еще идти… Или даже лошаденку какую дайте. Чай не обеднеем…

– Нарисуем в лучшем виде. Только «болванки» я сам подберу? – успокоившийся Серб снова прекрасно владеет нашим языком.

– Да, пожалуйста. Любой каприз. Занимайся. Жду подробную инфу.

А это еще что? Оба на! Смотрю как «Билли», «Вилли» и «Сэргеитч» уже мостятся расположиться для обмывания так неожиданно, но весьма удачно сложившегося боевого братства. С ними вождь Гарлан, так и не сторговавший у нас щенков. Закадыки, мля!

Надо разгонять этих престарелых, но не в меру энергичных братьев по оружию. Пока старики-разбойники не слишком разошлись! Ладно бы сами – горбатого могила исправит. Но вот не хватало мне еще и нугари спаивать!

И все же для начала придется поучаствовать в мероприятии. Для порядка. «Не можешь запретить – возглавь»! Старый и проверенный командирский принцип.

Подхожу, прислушиваюсь, пытаясь вьехать в тему застольной беседы соратников.

…– Возможно комплексы маленьких, но воинственных народов, – продолжая разговор, пожимает плечами Сергеич, – Берут реванш, компенсируют свою невеликость и незначительность, там на Земле. Кто их знает? В мозг не заглянешь. Может они вообще тут решили «Великую Албанию» создавать? Почему другим можно было, а им нет? Да здесь и не только албанцы, как мне кажется. Явные арабы тоже имеются, вот попомните эти слова. Там, на Балканах, со времен начала распада Югославии – кого только не гуляло. И иранцы и алжирцы с суданцами и египтяне и янычары. Ну и всякой другой твари по паре. Афганцы тоже присутствовали. Сам я, правда, с этой их «Армией освобождения Косова» не сталкивался – свистеть не буду, но аналитические записки наших специалистов читывал… Впрочем, чего гадать – скоро все точно доложу. Сейчас еще накатим и пойду братушке пособлю. Нелегкое это дело – палаческое искусство. А он молодой еще. Неопытный. Ох, все ляжки стер в дороге. Да и спину разбил. Я ведь уже не пацан. Нет – на бэтээре все же поудобнее мотаться, чем на лошадином позвоночнике трястись. Хоть он и воняет посильнее…

Выпили. По-конски замотали головами, нюхали лук, утирали повлажневшие глаза. Жадно прожевывая кусок вяленого мяса – Шептун активно вращает глазами, показывая, что есть повод пошептаться наедине в интимной обстановке.

Отходим за ближайший угол – типа «отлить». Перехватываю взгляд шерифа с показной небрежностью брошенный нам вслед.

– Ну и чем ты меня огорошить решил? Глаза такие не делай – а то я тебя не знаю…

– Слышь, Егор. Тут такое дело…

– Не мычи – говори как есть.

– Я там союзника рубанул в горячке

– «Эльфа»? – не сразу понимаю я, – Как вышло-то?

– Да не эльфа. Америкоса. Итальянца этого чернявого.

– Тьфу, мля. Да как так-то, Валя? Видел кто?

– Нет, вроде бы. Во всяком случае никто пока не предьявлял.

– Тогда забудь и забей. – коротко подумав, приказываю я, – Самому сознаваться точно не стоит. Не до явок с повинной сейчас. Война! Дело такое… да и некогда, Валя. И еще… терзаться и самоедством заниматься – после будешь. Вот война закончится – сядем и поплачем дуэтом друг-дружке о своих горестях и муках совести.

– А она закончится? – грустно ухмыляется друг.

– Да хз, брат. Скорее всего, конечно – мы с тобой не доживем до того светлого дня… Ну так, тем более – чего страдать?

Возвращаемся к остальным.

Снова перехватываю непонятный взгляд ирландца. Знает? Видел? По нему не поймешь. Мусора – они и в Африке мусора. Мутные. А этот еще и цельный шериф, как-никак.

– Не берите в голову, парни. Больше из моих никто не в курсе, – оглянувшись по сторонам и понизив голос, внезапно произносит О’Конелл, – я все понимаю: без умысла, в бою. Война – дело такое. В драке всякое может случиться. Я и сам четыре года назад при задержании в похожей ситуации побывал…

Залипаю, так и не успев устроится покомфортнее.

Но не столько от слов сказанных ирландцем, сколько от тревожного сигнала локатора. Он прямо взвывает сиреной!

Какое-то время стою – замерев манекеном в витрине… Определившись – окончательно привлекая внимание, высоко поднимаю ладонь.

– Огорчу, парни! Не время еще квасить! – обрываю пьянку на взлете.

– Чего ты, командор? Враг повержен, бусурмане отступили…

– Скажи еще: «нугари наш», Валя… Подкрепление с орды идет! Джихад не кончается! Тьфу!

– Откуда ты..? А, ну да, – вслед за нашими поднимается О’Конелл. Вполне резво и никак не по-стариковски. Здоровые суставы у шерифа, видать. Как и у Сергеича. – Сколько их?

– Землян около двух сотен примерно! – до чего же я устал, как та птица-говорун – на трех языках одну и ту же инфу расшаривать. Впору штатного переводчика заводить, – Аборигенов примерно столько же… Поднимайте людей, командиры. Всех на стены. Мастиф, Шептун – к воротам. Сергеич со мной.

…Вряд ли башибузуки так оперативно среагировали на ночное нападение. Еще маловероятней, что их портал настолько близко. Если они его заранее не перенесли, конечно. Думаю, они направлялись сюда планово – просто как на свежесозданную базу, на усиление или для развития дальнейшей экспансии – а тут мы, красивые, нежданчиком нарисовались!

Хотя, вероятнее всего, именно этот отряд уже целиком и полностью в курсе произошедшего – народу из городка разбежалось на батальон. Вот они видимо и решили приблизиться – посмотреть и прикинуть, ну а вдруг нас отсюда «по-горячему» выбить получится. И вообще шансы на успех штурма оценить – если таковые имеются.

Очень хорошо, что мы раньше них сюда успели!

Ну а теперь – мы за стенами. Это козырь. Да еще, в отличие от бородатых – весьма богаты лучниками. И про подземный ход они не в курсе. А если и в курсе, то и мы о нем осведомлены. И теперь по нему не подобраться, как это на грани фола удалось ночью нам. Да и устали после перехода их бойцы. Впрочем, как и наши. Отдых не только лошадям нужен. Люди тоже не железные.

– Биться будем или как-то договариваться? – не то спрашивает, не то размышляет вслух О’Конелл.

– А сам, что думаешь?

– Не договоримся, – громко и категорично цокает языком ирландец, – Даже если они сделают вид, что готовы к миру – это ненадолго, пока не сочтут, что подходящий момент настал. Да и месть теперь у них к нам… Хорошо бы – пострелять по ним отсюда, со стен. Выбить хотя бы часть самых рьяных и смелых.

– Согласен с тобой. Вот только – пойдут ли они под стены? Месть – местью, но ведь не совсем уж без ума.

Стоим, по пояс укрытые частоколом. В очистившееся с рассветом – ясное, голубое небо за нашей спиной, уходит толстый столб дыма, поднимающегося от все еще окончательно незатушенного особняка. Оттуда тревожно и бодряще тянет свежей гарью.

Со стороны, наверно неплохо выглядим. Эффектно. Нарядно. Хоть сейчас на книжную обложку или афишу блокбастера. «Ирландец, Горан и неудержимые». Опять криво шучу. Ну, вы уже в теме моей слабости.

Противник мешкает. Или не торопится. В конце-концов, похоже определились. Их всадники спешились, сгруппировались и построились. Встали в стенку. На флангах – конные киерены.

– А ну-ка, попробуйте пристреляться, – прошу Гарлана. – Хоть продемонстрируем, что можем.

Вождь, сомневаясь качает головой, но все же негромко отдает соответствующее распоряжение.

Смотрю на шерифа.

– Ваши арбалеты добьют?

– Добьют, но болты убойную силу на такой дистанции потеряют. Эх, сейчас бы мне сюда «злое черное ружье». Хоть одно, – мечтательно вздыхает «потомок великого волка».

– И станковый пулемет, – беззлобно подстёбываю шерифа я.

– Ну тогда, мы бы точно: «сделали Америку великой снова», – как говорил старина Донни, – крякнув, смеется О’Конелл

– Не станет их главный командир с нами в переговоры вступать. Если начнет терки тереть – скорее всего, по их понятиям, авторитетом рискнет. Им сейчас мстить надо. Мы же их умыли. Так что, скорее всего – джихад неверным уже обьявлен. – вслух замечает Сергееич. – В их привычном стиле.

– Тебе виднее, конечно. Всегда поражала подобная тупая наглость свойственная южанам. Наехать внаглую, а выхватив ответку – совершенно искренне посчитать себя невинными жертвами.

– «Дикий народ – дети гор». И вообще, как давно всем известно: «восток – дело тонкое»! – влезает вездесущий Валентин.

– Да, какой восток? Европа же. – удивляясь, пожимает плечами Мастиф.

– Да они, один хрен: «отуреченные». За столетия османского ига-то. Янычары – одно слово.

– Ну так-то, да, – соглашается правая рука Валеры Зимнего.

– А вы чего здесь третесь? Брысь к воротам…

Под залпами вражеская стена щитов почти не колышется. Понимают, суки, что дистанция практически предельная для эффективного выстрела из луков.

И действительно, далеко не все выпущенные в утренний прозрачный воздух стрелы – долетают до вражеской «стены щитов». Да и те на излете – не представляя сколь-нибудь серьезной опасности. Но потенциальную плотность своего огня – мы им все же продемонстрировали.

Отстояв под тремя залпами – балканцы всколыхнулись щитами и попятились. Но не дрогнули, а вполне организованно отошли на совсем уж безопасное расстояние.

Подождав еще несколько минут – они отворачивают. Не принимают боя. Решили уйти?

Это вам не колонны с гор долбить. Верно О’Конелл сказал. Но и мы не настаиваем на немедленном столкновении. Думать надо – тактику и стратегию дальнейшего ведения неизбежной войны вырабатывать.

Незаметно облегченно выдыхаю. Большой битвы не хочется. А сегодня особенно. Не сейчас. Как-нибудь в другой раз. У меня еще башка не зашита и душа не отошла… Так что пусть уходят с миром. Пока.

Можно было бы конечно, скрытно отправить за ними десяток-другой конных – нам очень нужно знать, где их портал, ведущий отсюда – прямо на Балканы. Но это совершенно лишний и ненужный риск. Для наших. Киерены в родной степи – гораздо увереннее себя чувствуют.

А нам пленные и так: все, что знают – расскажут.

Нормально победили. Красиво – можно сказать. А главное, что без потерь. Это я про сейчас, а не про ночь. Да и вообще – пока мы «ведем в счете». Пока! А потенциально у них, скорее всего – действительно мужиков, поболее нашего будет. В силу особенностей менталитета. Даже если там, та же жопная ситуация с «обратившимися» – они сюда прежде всего воинов и мальчиков-подростков переправляют. Почти уверен в том.

Ладно – чего гадать? Скоро Сергеич с Сербом все поведают.

Что будет дальше?

Теперь эти демоны – скорее всего на самом деле джихад нугари и «неверным землянам» обьявят в ответку.

Война нон-стоп? В режиме «эвридей»? Сразу в двух мирах? Песня такая была – Шептун точно должен помнить: «Есть у революции начало – нет у революции конца»…

Вывезем ли? Если будем живы – увидим. А пока, надеюсь – хотя бы небольшую передышку во времени, мы себе здесь отыграли. Ну а прямо сейчас – и на родимую сторонку пора бы уже наведаться. С тамошними, не менее замысловатыми разборками. Что-то мы с этими местными делами – совсем о своей планете позабыли. А там сейчас, шкурой чую – дела все круче заворачиваются!

Сердце недоброе вещует… Прямо стонет и кричит с самого рассвета! Несмотря на победу. Даже две по-факту. Надо бы мне к порталу поторопиться!

Как бы там моя неистовая Валькирия на пару с деятельным Зимним, оставшись без присмотра – чего не учудили! С этих двух авантюристов станется! Надо поспешать! Связь отсюда до них не добивает, но крест на пузе, что-то там не так! Пожалуй, выдвинусь-ка я вперед, налегке, рысями. Очень уж свербит. И это «ж-ж-ж» – неспроста. Зуб даю…

Глава двадцатая. Земля. Май

Дождь и речная вода пронзительно пахнут арбузной свежестью. Восхитительно и жизнеутверждающе.

Судя по раскисшей земле и темно-серым вымокшим городским строениям, вода с неба с разной интенсивностью и периодичностью льет уже весьма приличное время. С ночи или скорее всего даже со вчерашнего дня.

Нынешняя весна вообще – капризна и переменчива как юная, смазливая и востребованная мамина дочка, которую еще ни разу в жизни не кидали мужики. Предварительно активно и цинично заюзав.

Впрочем, дождь – это весьма и весьма неплохо. Нам на руку. Так что – самое время наведаться в город. Если принять за рабочую теорию версию Хлыста о гидрофобии зомберов, то в такую погоду патрули обезумевших не должны проявлять запредельного энтузиазма и не должны особенно активно шастать по улицам. Хотя проливной ливень, «как из ведра» был бы более удобен. Но придется работать с тем, что имеется.

Специально подзагрязняю повязку на голове с внешней стороны, чтобы не сверкать белизной свежих бинтов, невольно бросаясь в глаза и притягивая внимание. Ну а с ранениями и травмами сейчас наверно и без меня людей хватает. Не должен выделяться.

Опухоль на лбу еще не спала и кривым сугробом на косогоре нависала над глазом, напрягая взгляд, болтающимся на периферии зрения непривычным бугрящимся элементом. Боль периодически, лениво копошится в черепной коробке, но в целом – чувствую себя нормально. Вполне готовым к дракам и свершениям. Хотя лично я и без них обошелся бы вполне прекрасно.

Входим в город через всегда малолюдную, а нынче и вовсе опустевшую промзону на правобережье.

Что мы тут делаем, кто такие: «мы» и на кой нам все это надо?

«Мы» – это я, Шептун, Зимний, Мастиф, Сережик, Серб и конечно Хлыст, встретивший нас в заранее обговоренной в чате точке.

Валькирия сидит на этой же – земной стороне у портала и ждет. Если возникнет опасность окружения и блокировки подходов к порталу со стороны «обратившихся» – мой дублер задаст программу на перенос и отпишется о времени появления портала по новым координатам. После чего сама уйдет в мир Нугари. Точка переноса обговорена заранее. В назначенное время я с группой выхожу в заданный квадрат и эвакуируюсь туда же вслед за Ольгой.

Зачем мы лезем в самый эпицентр осиного гнезда? С этим так коротко не выйдет, пожалуй.

Но постараюсь не утомлять лишними сейчас деталями.

Рул схвачена.

Её банда – частично истреблена, частично рассеяна. Несколько человек во главе с атаманшей попали в руки Вотана и его отморозков. Хлыст с небольшой кучкой людей пока укрывается в каких-то буераках на приличном расстоянии от города. Во время атаки – его на базе их отряда не было. На разведку ходил. Жалом поводить. Вернулся – а там вот. «Враги сожгли родную хату».

В подобном развитии событий нет ничего удивительного – Мишаня профессионально заточен на контрпартизанскую борьбу. Всю жизнь этим занимался, волчара. Что ему какие-то дилетанты-недоумки. На раз. Легко.

Хлыст сообщил мне о случившимся, едва только мы носы высунули из арки в очередной раз перенесенного портала. Наверное каждые полторы минуты вызывал – неутомимый и стойкий как оловянный солдатик.

Я тут же попытался законнектить с женщиной-волчицей. Получилось без проблем. Как и ожидалось, впрочем. То что её тело сейчас «в цепях и оковах» – не отменяет свободы разума. Правда практической пользы от данного разговора было по-минимуму. Рул находилась в панике и шоке и не могла точно сказать где находится.

– Извини, названий улиц на карте нет… У меня лишь одно предположение – это, видимо, какой-то подвал слева от музыкального театра в примыкающем к нему здании.

– Это точно. Я про названия… Тут надо искать приметные здания – ключевые точки какие-то.

– Да не знаю я! – она была очень близка к истерике. Либо к прострации… Проняло черную королеву. Понятно. Это тебе не горняшек в накрахмаленных передничках, чужими руками резать. Дура!

Зачем мне это? Каковы мои побудительные мотивы? Логичный и закономерный вопрос… Но боюсь – сейчас я не смогу дать на него окончательного и столь же логичного ответа.

Эту волчицу трудно назвать белой и пушистой пай-девочкой и зайкой. И кровушки она попила и пролила достаточно. Так что я вполне вправе театрально и даже пафосно произнести: «Так пусть же воздастся паучихе безжалостной за грехи её» и прочий набор подобной шелухи.

Так зачем мне в это влезать? На какой хрен лезть на рожон – спасать королевскую кобру? Вот честно – сам не понимаю до конца. Зуб даю!

…Там много причин.

Кэти меня вытащила и спасла в бою с албанцами. Не от кривой турецкой сабли, но из-под психоза. Я ей должен теперь. Вот просто чувствую себя обязанным и всё! Сейчас девчонка явно на грани истерики, хоть и старательно скрывает сей факт… И у нее почти получается. Какие бы не были их отношения с матерью внешне – она видать все-таки её любит не по-детски.

Когда я озвучил Шептуну соображения о том, что желаю узнать, где держат черную королеву, тот лишь проницательно и понимающе усмехнулся и кивнул:

– «Ланистеры всегда платят свои долги». Считаешь, что ты Катюхе задолжал?

Я не ответил. Только хмыкнул неопределенно. Да не пошел бы он на хер – экстрасенс патлатый.

…Еще мне по-человечески жаль Хлыста. Он тоже переживает. Не смотря ни на что у экс-майора к бешеной психиатрине – похоже серьезно. Да уж – любовь зла…

Это все личное – лирика, можно сказать, но в пользу данного действия имеются и иные – гораздо более приземленные и практические соображения.

Как показали результататы допросов: с албанцами, ожидаемо тоже все не слишком уж просто. Их много, очень много. И с каждым днем становится все больше. Я сейчас именно о бойцах в мире Нугари. Наши догадки оказались верны – они переправляют прежде всего солдат. Спасают мужчин. Женщины вторичны. И у них там действительно – не только албанцы.

Земной балканский портал на самом деле стоит где-то в горах. И местным «обратившимся» не так легко, как в наших равнинных условиях, блокировать к нему подходы. Ну а в мире Нугари – противники сейчас активно возводят вокруг своей базы стены и укрепления. Как и мы. Так что нахрапом, с наскока – балканцев нам не взять, даже в тандеме с американцами. Можем и вовсе не сдюжить. И что тогда? Погибать там? Или расчищать территорию здесь? Или на равнинах Вайоминга, если там окажется попроще? Но кем мы, евразийцы будем на том континенте? Не окажемся ли на положении полностью зависимых от хозяйской милости прихлебаев? Как муж-примак в доме тестя и тещи. Не вдохновляет как-то…

Кстати – в ближайшей перспективе у меня встреча с штатовской порталисткой. Через неделю.

А пока ясно одно: рано нам делать главную ставку на новый мир и окончательно покидать Землю.

Ладно, «будем посмотреть», как говорится. Не до них сейчас – не до албанцев. О них буду болеть головой позже. Как сказал бы мой волосатый друг: «я подумаю об этом завтра».

…И помимо всего – в этом деле теперь еще один фактор имеется. Неожиданный и пока абсолютно необьяснимый. Но очень значительный! Хотя пока и совершенно непонятно – как к нему относиться…

Тот «обратившийся» пленный, которого мы закинули в мир Нугари во время ночной атаки на «замок»…

Провалявшись в анабиозе или коме несколько дней – практически умерев, он в конце-концов очухался и пришел в себя. В прежнего! Ну или почти прежнего! В смысле – нормального!

Так что все ухищрения нашего Нурлана, зафиксировавшего его, видать по методу предков-кочевников – с помошью палок и хитрых узлов с петлями, чтобы пленник не перегрыз веревки – оказались напрасными.

И что это было?! «Обратная трансформация»?! Получается: при перемещении через портальную арку мужичок «перенастроился» и вернулся к «заводским настройкам»? Ну да – теоретически можно обьяснить данную метаморфозу тем, что в той реальности ведь все по-другому, без очков характеристик, репутации и прочего. Как у нас на Земле раньше. Но ведь я при переходе не потерял своих новоприобретенных возможностей? Хотя и работают они непонятно как. Рвано и выборочно, как в случае последней битвы в поселке…

В общем: сей персонаж, как волк из сказки – «ударился о земь» и обратился человеком…

Правда – дико зашуганным и абсолютно не бойцом. Да и с памятью у кренделя проблемы: очевидцы говорят – только свое имя вспоминал дня два.

– Все как сон – рваный и страшный. Где моя семья? Я убивал и ел мясо убитых.

Это я его почти цитирую по памяти.

Болезный пугается даже тени птичьего крыла. Может отойдет? В любом случае пахать-то на нем возможно. Или даже как-нибудь в обозе использовать получится.

И еще интересно – что произойдет если его обратно на землю переместить? Снова зомбарем станет? Надо будет поэксперементировать, но не сейчас. Сплошные вопросы в общем.

И главный из них: произошедшее с этим челом – закономерность? При прохождении через портал такое произойдет с каждым из них?

Если так, то казалось бы – проблема решена: знай таскай их туда, убавляя количество зомбарей на земле и увеличивая число, пусть и не воинов, но послушных, лояльных и старательных работяг в мире Нугари.

Вот только имеются два «но»: сами они в портал не идут – боятся его. И хотя система и не видит в них разумных – хоть с горкой груженными телегами вози, но ведь количество проводимых людей в сутки ограниченно возможностями моей энергии. Так что и их суточная норма лимитирована тем, сколько смогут протащить или провезти – в общем, тем или иным образом переместить из мира в мир на себе, проходящие через портал нормальные индивиды. И второе, не менее существенное: как нам их в массовом порядке «в плен брать»? Попробуй оглуши «обратившегося» безумца. Он ведь спокойно ждать того не будет. Это они в мире Нугари, проспавшись – смирные и послушные. А на Земле бьются, как бешеные крысы. Кому это надо: рисковать и подставляться под удар, чтобы какого-то зомбаря оглушить? Гораздо проще завалить его и всё.

К тому же их очень много! Сколько лет потребуется на то, чтобы хотя бы четверть «раззомбировать»?

Откуда мне известно, что в портал они не сунутся? Вчера, пока ждали Виталия с остатками его людей, попросили их по-возможности, где-нибудь по дороге прихватить парочку экземпляров для опытов, если получится. Получилось. Правда это стоило жизни одному из бойцов Хлыста и ранением в плечо другому.

Так вот – эти «обратившиеся» были хоть и связанными, но в сознании. Надо было видеть эти «пляски святого Витта» и неимоверно исказившиеся рожи с выпученными глазами, как только бойцы на руках транспортировавшие их тела, ступили на портальную плиту! Страшное зрелище! Словно их к жерлу доменной печи подтащили! Еле удержали в руках этих бешеных червяков и то – только навалившись толпой. Кто-нибудь видел свернутый в рулон ковер в который вселился демон? Зуб даю, что нет! А я – видел! Обогатил жизненный опыт.

Вот и как их в арку заманивать?

Надо думать. Крепко думать.

Ладно – это я очень далеко вперед паровоза забежал. Сейчас первоочередная задача Рул вытащить. Сия проблема не столь глобальна, но совсем не проста.

В общем: пораскинув мозгами – прикинул, что надо идти в город самому и своим локатором пытаться засечь где её держат. Примерный район своего местонахождения она все-таки определила. Иного решения в голову не приходило.

– Не опасно, как думаешь? По сканеру уровень и репу цвета изумруда не просчитают?

Это я Хлысту, как более продвинутому в нынешних земных реалиях, вопрос задал.

– На самом деле опасность быть вычисленным кем-либо по репутации, близка к нулю. – подумав, выдал он, – Зомбари, ну в смысле, простые «обратившиеся» – не владеют. «Разумных» в пропорции с ними – совершенно мизерное количество. Думаю один к нескольким сотням. Но не думаю, что и многие из них достигли необходимых сорока очей интеллекта для того, чтобы заметить какой ты весь из себя красавчик! – и еще помолчав, добавил, – Может и есть несколько наиболее продвинутых. Не очень много. По пальцам. И опять же – такие в обычном уличном патруле вряд ли груши околачивать станут. Для них иные – более серьезные задачи найдутся. Портал искать, например…

– Что-то, такая твоя пропорция мне кажется явно заниженной. В первые дни мы «обезумевших» и «одержимых» в ином коэффициенте наблюдали.

– Да просто «обезумевшие» в связи со свойственной им агрессией – активней двигались. А обычные зомбари, пока жрачка была рядом – в доступности, в холодильнике – не чесались. Точно тебе говорю!

– Ну, возможно. Хорошо, чтобы ты оказался прав…

На том и порешили. Самоуспокоились.

…Двигаемся к центру. Продвигаемся между гаражами, ангарами и складами. Не по прямой. Осторожно и неторопливо. Хотя пока поводов для беспокойства немного. Промзона! Здесь и спрятаться легче и оторваться от погони, в случае чего проще. Да и людского присутствия почти не наблюдается, по сравнению с теми окраинами, где за пригородными пустошами сразу начинаются кварталы мегаполиса. Тут все больше собаки воровато шмыгают. Да разожравшиеся до безобразия, нагловатые крысы время от времени на периферии зрения мелькают.

Вот и прошли. Впереди – город! Страшновато и неохота в него соваться, если совсем откровенно… Ладно – хорош нагнетать. Вперед – за тем и шли.

Окраина. Спальные районы. Безликие. Однотипные. Пустые. Выглядящие вымершими.

– Гнетущее настроение, да? – неожиданно спрашивает Виталий.

– Ощущения, как у беглого на перроне вокзала. Стоишь и светишься всем проходящим мусорам. – отвечает Шептун.

– Ты чего, бегал, что ли?

– На кой, при моих-то трех годках? – удивляется художник.

– А чего тогда порожняка гоняешь? – фыркает Валера, – Тебе бы не Шептун, а «Свистун» больше подошло.

– Попрошу без… Тьфу ты, мля! – резко дергается назад идущий в авангарде Валентин.

Аккуратно выглядываю из-за его плеча и кирпичного шершавого угла трансформаторной будки. Да уж – чуть не вылезли прямо на «блокпост» зомбарей. Осторожнее надо. Да они, похоже еще и на обход собираются идти. В нашем направлении. Смотри ты – рожи беспредельно грязные, но зато все в дождевиках с капюшонами! Совсем как люди, мля! А водички-то – боятся, неандертальцы!

Поспешно отступив назад и в сторону – осторожными матерыми крысами шмыгаем за невысокий деревянный забор, ограждаюший территорию какого-то предприятия. Заодно уж решив перекурить посуху, не пряча сигарету в кулаке, вваливаемся в визгливо скрипучие, открытые двери одноэтажного бокса – и снова напарываемся. На висящее тело. Неожиданно и неприятно. Но без лишних эмоций совсем «через край». Примерно с теми же ощущениями, как в процессе с аппетитом поглощаемого обеда – наткнуться на черный и толстый волос в салате оливье.

В ангаре резко пахнет ацетоном, олифой и давненько разлагающимся мертвецом. Тьфу, ну и вонища! Распухший покойник сиротливо висит на веревке, закрепленной на металлических стропилах.

– А этот, похоже сам решил уйти и скрыться от страха и всех сопутствующих мучений.

– Его выбор, – равнодушно поводит широкими плечами Зимний.

Вместе с остальными – киваю, соглашаясь. А чего тут скажешь?

Коротенько пересидев, перекурив какое-то время, изменив маршрут, двигаемся дальше. Да и не высидишь под той крышей дольше – мухи буквально достали своими мерзкими, липкими лапами!

На улице хоть дышать полной грудью можно. А дождь-зануда все не прекращается. Мелкий, но очень настойчивый и видимо затяжной.

Вот уже и люди на пути периодически попадаться стали. Грязные, поникшие, глаза в землю. Шмыгают как мыши. По стеночке – короткими, мелкими, торопливыми шажочками. И чем ближе к центру – тем больше это движение. Эта «мышиная возня».