Текст книги "Солдат удачи (СИ)"
Автор книги: Андрей Мельников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)
Демон попытался вмешаться в мысли человека ещё один раз за этот день. Последняя попытка, увенчавшаяся неожиданным успехом, на который он не рассчитывал. Эту случилось, когда острые глаза Р’ишаса заметили манящие отблески металла, сияющего маяком на поверхности черного песка. На него бы никто не обратил внимания, если бы демон не послал мысленный посыл в голову человека. Р’ишас бы не стал заморачиваться ради такой мелочи, когда находился в услужении мага, оставшегося лежать на поле, но после того как он освободился от договора в душе Р’ишаса вспыхнула ярким огнём самая сильная черта темного племени – жадность. Её было сложно удовлетворить всеми золотом и серебром целого мира. Жадность не уменьшалась с каждым прожитым годом, а усиливалась, сжигая изнутри. Она занимала все мысли и помыслы, руководила всеми действиями, заставляла демонов двигаться вперёд. Жажда силы, жажда власти, жажда богатства. И эта мания вновь зажглась в темной душе демона, заставляя его пытаться хотя бы взглянуть на то сокровище, которое подвернулось на его пути.
Была у темного племени одна характерная способность, присущая им и, разве что, древним драконом, не одно тысячелетие прожившим на этом свете. Демоны могли распознавать ценные предметы только посмотрев на них. Р’ишас не был исключение, поэтому и попытался повлиять на человека, не замечающего того, что у находится прямо у него под ногами. Ему хотелось увидеть, что же скрывает черный песок в своих глубинах. Маленькая тайна, манящая демона намного сильнее, чем гора золота. Ещё одна черта темного племени, которая прожигала их мечущиеся души. Также, как и золото Р’ишас любил тайны и загадки, а когда под собой они скрывали нечто ценное, то это надолго занимало мысли демона. Только по краешку металла демон распознал голубую сталь и его пробрало ненавистное им любопытство, которое сжигало его изнутри и которое вскоре было удовлетворено. Мальчишке всё же поддался на бессловесные уговоры демона. И ему удалось найти меч, выкопав его из песка.
Глаза демона тут же приблизились к этой полоске стали и изучили её со всех сторон. Р’ишас с удивлением почувствовал сильные чары, наложенные на клинок. Они были сделаны точно не людьми и никакой другой расой, обитавшей в этом мире. В них чувствовалась рука потусторонних существ. Демону не удалось распознать, что же из себя представляли эти чары. Но это было неважно. Клинок был почему-то запечатан. Кто-то намерено скрыл его истинную силу, спрятав её. Но даже так, Р’ишас все равно был весьма доволен. Глаза демона не подвели и смогли найти что-то стоящее. Ничего другого демон не смог узнать о мече.
Демон пристально посмотрел на раскачивающуюся спину удаляющегося человека, ноги которого утопали в песке, и криво улыбнулся, думая кто же вселился в это тело. Ему предстоял сложный разговор. Поэтому он незаметно для всего окружающего мира растворился в воздухе, отправившись восстанавливать силы в своё вместилище. Кинжал на поясе человека при этом осветился красным светом. Демону необходим был отдых. Сегодня он потратил слишком много сил.
Глава 4
Я открыл глаза и резко сел на своей постели, пытаясь унять тяжелое дыхание, старающиеся проломить мою грудную клетку. Холодный воздух обжигал легкие, сердце билось в груди со скоростью отбойного молотка, в глазах плясали красные огоньки от разожжённого рядом костра. Они полностью закрыли обзор, вокруг были только большие пятна. Помотав головой из стороны в сторону и сфокусировав зрение, я взглянул перед собой, чтобы увидеть свою руку, сжимающую побелевшими пальца раскаленный медальон, от которого исходил настоящий жар, обжигающий мою кожу. Боль была не слишком сильной, но это и пугало. В мыслях быстро предстал черных кусок кожи, обгоревший настолько, что не мог испытывать никаких чувств. В руке я сжимал амулет с изображением существа с посохом, который принадлежал прошлому владельцу тела. Зеленый кристалл, инкрустированный в серебро, мягко пульсировал, освещая пространство мягким светом.
– Сгинь, – прошептал я и еле-еле расцепил свои пальцы, которые сомкнулись на куске серебра, будто бы челюсти аллигатора. Медальон стукнулся о мою грудь и закачался на тоненькой серебряной цепочке. Я посмотрел на левую ладонь, на которой не было и следа ожога. Розовая кожа полностью сохранила следы папиллярных узоров, не получив никаких повреждений. Я недоуменно замер, было такое ощущение, что я несколько секунд назад сжимал кусок угля, который только что вытащили из горящего костра. Я дрожащими руками протёр глаза, стараясь собрать мысли в одну кучу. Получалось, откровенно говоря, плохо. В голове стаяли красочные образы сна, которые никак не хотели уходить из головы. Особенно сильно запомнились последние моменты, когда смыкалась огромная челюсть змеи, оставляя меня в ненавистной темноте. – Ужасный сон.
А сон ли? Всё происходящие со мной было слишком реальным, чтобы быть обычным сновидением. В моей голове зародилось зерно сомнения. Я уже мог убедиться, что сны немногим большие, чем простые картинки в голове. Правда, этот опыт я бы лучше никогда не приобретал. Ход моих мыслей прервало маленькое событие, которое полностью приковало к себе мое внимание. Я недоверчиво осматривал левую руку, стараясь убедить себя, что мне это кажется. Я потрогал её, но ничего не поменялось. На моей коже медленно проступал рисунок, складывающаяся в приятный узор, напоминающий чем-то языки пламени. Татуировка добралась до локтевого сгиба и остановилась, наливаясь краской. Достигнув оттенка переспелой вишни, она остановилась. Темно-бордовый цвет рисунка на руке смотрелся, как совсем недавно заживший шрам.
«Не сон», – вмешался насмешливый голос в мой разговор с самим собой. Я уже слышал его. Память быстро смогла подсказать, когда и где это случалось. Довольно сложно было его не узнать. Этот голос сопровождал меня почти с самого попадания в этот мир.
Я медленно поднял глаза, наткнувшись на наглую ухмылку и прищуренный взгляд фиолетовых глаз с вертикальными зрачками. Эти два аметистовых огонька с интересом рассматривали меня, а я в свою очередь рассматривал их владельца. Цвет его глаз был не единственной странностью, которую мне удалось рассмотреть. Нет, они просто блекли по сравнению с двумя закрученными рогами, которые начинались у его висков. Мне с трудом удалось отрывать от них взгляд и всмотреться в его располагающие к себе лицо. Привычные человеческие черты: короткие волосы черного цвета, широкий разрез глаз, прямой нос и мягкий овал лица.
– У тебя рога, – сказал я очевидную вещь слегка хриплым голосом. Захотелось сделать большой глоток прохладной воды, а лучше чего-нибудь покрепче. Все же я не смог стерпеть столько неестественное отличие. Как бы я не хотел, но мои глаза возвращались на эти два костяных отростка, стараясь повнимательней рассмотреть антрацитово-черный узор, покрывающих их от основания до заостренных кончиков.
«Да?» – он недоуменно поднял вверх руки и руками рога, показав острые треугольники зубов, которые уместнее бы смотрелись в челюсти какой-нибудь белой акулы. Он насмешливо продолжил. – «И вправду! У меня рога! Не замечал».
– Кто ты? – спокойно спросил я, даже не улыбнувшись этой пантомиме, утроенной демоном. Странностей за день было слишком много, чтобы удивляться простому наличию рогов. Может быть в этом мире это самое обычное дело, а я буду панику разводить.
«Демон», – улыбнулся мой собеседник во все свои тридцать два или сколько там у демонов зубов? Я ещё раз внимательно осмотрел его и задумчиво хмыкнул, вспоминая всё то, что знал о демонах. Наскрести в глубинах памяти информации удалось не слишком много. Никогда не читал Библию, но иконы доводилось видеть, поэтому пришлось вспомнить какими демонов представляют на этих красочных полотнах.
– Рога, копыта, хвост, цвет кожи ближе к красному, – перечислил я, каждый раз перемещая свой взгляд на ту часть тела демона, но из видимых признаков были только кривые рога. На ногах у моего собеседника были обыкновенные сапоги из коричневой кожи, а хвоста и в помине не было, как и красной кожи. – Не слишком канонично ты выглядишь, демон.
«Ты только что описал простого беса», – зло поправил меня мой собеседник. Видимо ему не слишком понравилось это сравнение. Глаза демона после моих слов аж вспыхнули неестественным светом.
– И чего же тебе от меня надо? – с усмешкой спросил я, осмотрев полностью пустую нашу стоянку. Толстяк куда-то пропал, а Гарет, видимо, так и не вернулся. Я поднялся и подбросил в костер большую ветку, стараясь не пропустить мимо ушей веселую музыку и женский смех, раздававшиеся из центра лагеря. Огонь резко опал, чтобы осторожно захватить в свои объятие кусок дерева. – Душу, сразу говорю, не продам. Она у меня одна, да к тому же никудышная. Большой ценности не представляет, поверь мне.
– Демонам не нужны ваши жалкие души, глупый человек, – встрепенулся он и почему-то решил объяснить. Хотя и сдала вид, будто бы делает мне великое одолжение. – Душа – это два составляющих, говоря другим языком, во-первых, это огромное скопление энергии и, во-вторых, сама сущность владельца – воспоминания, опыт, навыки, переживания, эмоции, чувства. Демонам нужно только первое, но почему-то вы люди упорно думаете, что мы нуждаемся во всем составляющим ваших душ.
– Хорошо, – легко согласился я на такое объяснение. – Тогда зачем ты ко мне пришёл?
«Пришёл?» – засмеял он, задав удивленным голосом этот вопрос. – «Ты сам меня забрал, человек».
Демон выразительно взглянул на черные ножны, в которых покоился кинжал, доставшейся мне от мага. Мне хватило ума, чтобы сложить два и два. Поэтому я только кисло усмехнулся, про себя думая, что стоит осторожнее брать предметы, созданные магами. А то можно получить нежелательных попутчиков с не слишком положительной репутацией. Если этот рогатый не врет про свое происхождение.
– К чему этот разговор? – спросил я, думая куда бы зашвырнуть это кинжал, чтобы его никто не нашёл. Мой внутренний голос твердил, что нужно прислушаться к советам предкам, которые настойчиво твердили каких-то несколько тысяч лет, что с демонами дел лучше не иметь. Не думаю, что всё это появилось из пустого места.
«Хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество», – глаза демона ярко вспыхнули, а улыбка стала шире, будто бы он был коммивояжёром, старающимся предложить вам какую-нибудь бесполезную вещь. – «Я помогу тебе, ты поможешь мне. И все будут в выигрыше».
– А теперь можно поподробней, чего ты от меня хочешь? – попросил я. Хотелось знать точно, что мне предстоит. Так сказать, услышать всё, что написано мелким шрифтом.
«Хорошо, я объясню. Ты должен был почувствовать волну силы, которая прошла по твоему телу, когда ты прервал жизнь той лошади. Вспомни, человек, включи свою голову», – я заторможено кивнул. – Это нужно мне, моя плата за наше сотрудничество. Энергия смерти, появляющаяся в результате гибели живых существ. Вот и всё, что нужно мне. Единственное и неизменное.
– Ты предлагаешь мне убивать ради этого? – резко спросил я, сообразив куда клонит демон. Даже сама мысль об этом была противна. От неё тянуло чем-то мерзким и темным. Мне не хотелось превратиться в безумца, который с кривым черным кинжалом, приносит кровавые жертвы на вершине зиккурата. Но прежде чем отправить демона далеко и надолго, то есть избавиться от этого кинжала, нужно было закончить наш с ним разговор. Хотелось договорить с существом из древних мифов и легенд ещё немного.
«Зачем наёмнику кинжал, если он не собирается его применять?» – холодно произнёс демон и тихонько хохотнул, обрушив на меня самую очевидную мысль, которую я даже не обдумал. Я встал далеко не на мирную стезю. Наёмники не выращивают урожай и не пасут скот. Они убивают. Убивают за золото. Продают свои мечи тому, кто больше заплатит. И их далеко нельзя назвать святыми. Я по-другому посмотрел на демона, стараясь всё ещё раз переосмыслить. Темное существо больше ничего не говорило, давая мне время обдумать всё по новой.
– Что я получу взамен? – тихо прошептал я, рассматривая довольную улыбку, появившуюся на губах демона.
«Всё, чем я смогу помочь тебе, человек», – хитро прищурился он.
– Например?
«Прежде всего информация», – обворожительно улыбнулся он. – «Я расскажу, почему у тебя на руке появилась эта магическая татуировка и как использовать ту силу, которая заключена в ней. Скажем, что это будет первым шагом к нашей многообещающей дружбе».
Я с интересом взглянул на демона, который с восторгом заговорил.
– Благословение и проклятие, награда и наказание, два в одном, – весело засмеялся демон. – И не нарушил своё слово этот хитрый лис. Запомни, человек, если бы тот мелкий божок не был бы аккуратен со своими словами, то отправил бы тебя в небытие. В вечную темноту, откуда нет выхода. Вечное странствие продолжалось бы того момента, пока ты сам не растворился в темных объятиях. Следует знать, кому можно перечить, а кому нет.
Рисунок, что проявился у тебя на руке это магическая татуировка – древняя техника, которая была придумана и забыта много лет тому назад. Заклинание, которое вплетается в тело и становится его частью. Одним целым. В этом мире, думаю, не осталось тех, кто продолжает ею пользоваться. Слишком это техника опасна, – он заметил мой невысказанный вопрос, поэтому пояснил. – Если обычные маги берут энергию из вне, накапливая её в себе, благодаря своему резерву, находящемуся в ауре, то маги узоров берут энергию изнутри. Они используют свою энергию жизни, чтобы вызвать заклинание. Но в этом есть маленькая опасность. Ты можешь незаметно использовать всю жизненные силы, что есть в твоём. Ты догадываешься, человек, что произойдет, когда это случится?
– Смерть, – ответил я, не задумываясь, демон кивнул.
– Каким заклинание одарил тебя Высший и как его использовать, я расскажу, когда мы заключим с тобой наше маленькое соглашение. Но, думаю, ты не будешь разочарован, человек, – закончил демон, таинственно понизив голос.
– Мне нужно подумать, – честно ответил я и отвернулся от демона, посмотрев на языки пламени, которые с треком пожирали маленькое полено.
Мне не нравилось предложение демона. Но я не мог объяснить, чем же. Какая-то ничем не подкрепленная внутренняя уверенность в том, что это ещё сыграет со мной злую шутку в будущем. Такое ощущение обычно возникало у меня, когда я делал важно решение, которое влияло на мою жизнь. Как бы я ни вертел ситуацию под разными углами, но всё оставалось довольно честно. Демон не врал. В этом я точно был уверен. Он чересчур откровенно выложил передо мной все, что нужно было ему. Никаких дополнительных условий, никаких ложных предложений. Четный обмен. Он получает то, что нужно ему взамен отдает то, что нужно мне. Информацию, за которою я отдал бы многое. Всё рациональное во мне твердило принимать это странное предложение, от которого я только выигрывал, но эмоции твердил, что лучше будет найти другой путь.
Я прикрыл глаза и вдохнул свежий ночной воздух полной грудью. На моих губах сама собой появилась вымученная улыбка. Я вновь был там. Там, где нет ничего кроме безграничной пустоты и безразличных объятий тьмы. Там, где я не испытывал никаких чувств и эмоций, а был одержим только одним фанатичным желанием выжить. Самым древним инстинктом, движущим человеком – сохранить свою жалкую жизнь любой ценой. Вгрызаться и вцепляться в любую возможность, позволяющую отсрочить наступление смерти. Двигаться вперёд. Не задумываться над каждым своим шагом и принимать решения, которые помогут сохранить жизнь. Единственно верные решения…
– Я согласен, – безразлично произнёс я, ни капли не сомневаясь в своем решении.
– Повторяй за мной, человек, – медленно произнёс демон. Выглядел он удивленным, будто бы и не ожидал, что я так быстро соглашусь на его предложение. Но это не помешало ему быстрыми слогами начать произносить слова клятвы. Поставленный голос быстро начал порождать длинные предложения. – Я клянусь идти одной дорогой с тем, с кем проливается моя кровь. С тем, кто будет рядом со мной до тех пор, пока мы вдвоем не посчитаем, что все наши долги оплачены, а цели достигнуты. До тех пор, пока мы видим пользу в друг друге. До тех пор, пока кровь бежит по нашим венам, а сердца бьются в груди. Пусть эта кровь станет нашим свидетелем. Да будет она судьей, если наш договор будет нарушен.
Слово за словом я повторял за демоном, стараясь даже подрожать его интонации, которая менялась от тихого шепота в начале и до срывающихся на крик выкриков в конце. На последнем слове он резким взмахом разрезал свою ладонь об острое лезвие кинжала, который был зажат у меня в руках. Черный клинок хищно блеснул матовым лезвием. Из разреза на ладони демона тут же хлынула черная кровь, которая закапала на землю маленьким ручейком. Демон молча перевел взгляд сначала на мою руку, а потом на кинжал, и нетерпеливо дернул рогатой головой, показывая, что теперь моя очередь.
Мне не оставалось ничего другого кроме как повторить это действие. Ладонь обожгло болью, и она неприятно запульсировала в такт моего сердца. Демон протянул мне руку, которую я быстро сжал в своей ладони. На краткий миг я ощутил прикосновение к чем-то материальному, а в следующий раздалось шипение, которое слышится, когда проливаешь воду на горячую плиту. Моя неожиданно рука прошла сквозь тело демона, будто бы в реальности его не существовало. Я сделал несколько шагов вперёд, потеряв равновесие.
«Теперь у нас с тобой одна судьба, человек, – демон сверкнул глазами. Я же рассматривал полоску запекшейся крови на ладони. Раны, которая должна была остаться на руке, не было. Был только старый шрам, которому был не один год.
– Что с этой татуировкой? – напомнил я, сунув почти под нос демону руку.
– Посмотрим, что же даровал тебе Высший, – демон вгляделся в узор на моей руке своими фиолетовыми глазами. – Слово-ключ? Не слишком ли просто?
Демон задал вопросы кому-то неведомому. Во всяком случае они адресовались точно не мне.
– Вытяни руки вперед и произнеси: «Тас-сар». Ты должен сам увидеть, чем тебя наградил это древние божество.
– Тас-сар, – сказал я, вытягивая в руку в сторону ближайшего дерева. Я все еще довольно скептически относился к магии, как таковой. Не думал, что мне будет такое доступно. Слишком уж бредово это выглядело. Ни с того ни с чего приходит какой-то безумец и дает тебе возможность использовать одно заклинание, назвав это наказанием. Довольно странно.
То, что произошло дальше можно было увидеть только в высокобюджетных блокбастерах. За долю секунды вокруг моей руки образовались языки пламени, закручиваясь вокруг моего предплечья в качестве оси. Не успел я ничего понять, как большой огненный след рассек воздух, устремившись к дереву, растущему в десяти метрах от меня. В глазах резко потемнело. Мою тяжелую голову потянуло прямо к моей импровизированной подушке. Последним, что я услышал был громкий треск, ломающийся древесины, и яркая вспышка света.
*****
Проснулся я, как только утренний свет начал пробиваться сквозь кроны деревьев, и не сразу понял, где нахожусь. Так, наверное, бывало с каждым. Открываешь глаза и в первую минуту не понимаешь, где ты оказался. Это была точно не моя комната. Осмотревшись, я выдохнул. С новыми образами деревьев и почти потухшего костра пришло осознание, где же я оказался. Это была точно не моя комната. Лесная полянка с восходом светила сильно изменилась, наполнившись новыми красками, в которых преобладающие большинство имели все оттенки зеленого. Последняя надежда, что это все было дурным сном рассыпалась прахом, поставив меня перед мрачной действительностью. Мне больше не удастся проснуться в своей постели. Теперь этот мир моя новая реальность. От прошлого нужно было отказаться.
Всё окончательно встало на свои места, когда я услышал не слишком мелодичный храп, раздававшийся из-за бревна, на котором вечером сидел Толстяк. Нет смысла хвататься за прошлое. Мне следует научиться жить в этом мире. У меня появился второй шанс. Сердце наполнилось жаждой действий. Организм был переполнен неиспользованной энергией, которую я тут же пустил в дело. Протерев ладонями лицо, окончательно прогоняя остатки сна, я быстро оделся и собрал все свои вещи. Их оказалось не так уж и много. Поэтому я управился за десять минут, компактно упаковав и сложив все в мешок.
– Вот вам на лицо и падение нравов, – продекламировал я с умным видом, парадируя одного профессора постоянно говорящего про то, что наше общество постепенно скатывается в пучину разврата и насилия. Мои глаза рассматривали Таронса Тейта…
Кислый запах вина и пота ударивший в нос, заставив меня поморщиться. Слишком резко этот «аромат» выделялся на фоне утренней свежести. Толстяк лежал на мягкой траве, раскинув руки в стороны и сжав в своих огромных ладонях бутылку из-под вина. С того раза, как я его видел в последний раз, а это было не больше десяти часов назад, он довольно сильно изменился: под правым глазом наливалась синевой здоровенная гематома, его рубашка была порвана до такого состояние, что казалось, что её пропустили сквозь камнедробилку. Также Толстяк за ночь смог пропить свои сапоги, сверкая черными, как уголь, пятками. Но что было удивительней всего. Возле него лежал его топор, который Таронс Тейт умудрился не потерять в ночном загуле. Оружие для этого человека было важнее какой-то обуви.
Усмехнувшись своим мыслям, я осмотрелся вокруг. Лагерь утопал в полнейшей тишине, нарушаемой лишь пением птиц и тихим шелестом листвы. Будто бы все резво собрались и ушли в неизвестном направлении, оставив меня с Толстяком одних. Это запустение подчеркивали черные столбы редкого дыма, поднимающиеся вверх. Они говорили о том, что костры окончательно потухли или были близки к этому. Всё топливо для огня перегорело за ночь.
Быстренько перекусив тем, что было у меня в сумке, и запив это кислым вином, я поперхнулся. Когда я делал аккуратные глотки из фляги мне казалось, что челюсти сводит в судороге. Но другого источника жидкости мне найти не удалось. Хорошо хоть обнаружить эту флягу, лежащую рядом с моим спальным местом. Как она там оказалась – большая загадка, которую я, наверное, никогда не смогу разгадать.
– Где этот пьяница? – Гарет появился ровно в тот момент, когда я пережевывал последний кусок своего бутерброда. У меня даже не возникло сомнения о том, кого он разыскивает. Поэтому я не стал скрывать, то место, где окопался Тейт, указав пальцем на бревно, за которым послышалось невнятное бормотание.
Гарет подошел к злополучному куску дерева и зло вырвал из рук Толстяка бутылку. Воин зубами выдернул деревянную пробку, которой был закупорен сосуд, и вылил темно-рубиновую жидкость на лицо Тейта. Секунду ничего не происходило, а затем Толстяк резко открыл глаза.
– Аооо-х, – вошел воздух в грудь Таронса Тейта, вырывая его из забытья. Он с ужасом скосил глаза на руку, в которой раньше был стеклянный сосуд, и дрожащим пальцем провел по своей щеке, чтобы облизнуть его, а затем с негодованием уставиться на Гарета. – Ты хоть представляешь сколько времени я потратил на то, чтобы эта бутылка перекочевала из винных погребов замка в мои честные руки? А-а-а! Представляешь, сколько пришлось потратить браги на этих стражников, выставленных бароном? Гарет!?
– Ты её почти всю сам вылакал, – зло сказал он. – От одного глотка ничего бы не изменилось.
– С тебя новая, – безапелляционно заявил Толстяк на что получил злую усмешку Гарета, которая говорила, что ничего он не получит. Они вдвоем ещё несколько минут поиграли в гляделки, чтобы накалить атмосферу на несколько градусов. Но победителем в этом соревновании стал Гарет, взгляд которого превратился в два холодных кусочка льда, служащих неплохой устрашающий способностью. Не знаю, как Толстяка, но меня проняло.
– Что вы решили? – не откладывая дело в долгий ящик, спросил он, довольно улыбнувшись. Тейт наоборот, не стесняясь, вставил несколько забористых фраз. Я почти присвистнул, когда ему особо сильно удавался тот или иной оборот.
– Остаюсь, – кивнул я, когда он закончил. Глаза Гарета тут же подобрели на несколько градусов, перестав казаться двумя кусочками льда, но продолжалось это не больше нескольких минут, пока не вмешался третий участник нашей беседы. Гарет перевёл свой взгляд на Таронса Тейта, который рылся старом потрепанном мешке с удивительной скоростью приводя себя в порядок. За несколько минут от нищего оборванца не осталось ни следа. Толстяк где-то откопал пару сапог, светло-серую рубашку и кожаный жилет, успев вернуть себе приятный внешний вид.
– Что с нашей пустоголовой грудой мышц? – Тейт подошел ко мне и вырвал из моих рук флягу с вином, к которой приложился на долгие полминуты, жадно глотая кислое вино. У меня только от одного этого вида скрутило челюсть С громким «чпоньк» он оторвался от кислого вина и заговорил, обращаясь ко мне. – Ещё раз без спроса возьмешь моё вино, получишь по роже.
– Нечего раскидывать его по всей поляне, – огрызнулся я, но Толстяк даже не стал дожидаться моего ответа. По-моему, он просто его не услышал. Тейт повернулся к Гарету, который продолжал буравить его затылок.
– Жив. Он решил остаться, – ответил он. – Ранним утром отправил его в Нацери. Заберём на обратном пути.
– А мы куда-то направляемся? – хитро сощурился Тейт и отправил новую порцию вина в свой пищевод. Он смог уловить самую важную оговорку Гарета, которой я не придал должного значения. – У меня просто были дела в столице. Задерживаться тут я не собирался. Хотел получить свою долю и зажить как простой человек. Отстроить дом, семью завести. На покой уйти пора бы уже.
– Врешь же… – мотнул головой Гарет своим мыслям, стараясь не показывать своего неудовольствия, но затем кивнул и продолжил. – Отказываешься, значит. Есть одно дело, за которое барон платит довольно-таки неплохие деньги и за которое я уже взялся. Если говорить по правде. Получишь свою долю и два золотых сверху, когда мы закончим. Устраивает тебя это, Тейт?
– Если ты так говоришь, то деньги уже ушли. Так? – Толстяк показал желтые зубы в подобие оскала и зло блеснул зелеными глазами. – И у меня нет выбора, если я не хочу остаться ни с чем. Так?
– Снаряжение, провиант, лошади, люди. Всё покупается за звонкую монету. Ты сам знаешь, Тейт. Моя вина в том, что не дождался ваших ответов. Признаю. Вина на мне. И хочу извинится за это. Но заказ мог уйти другим. Слишком много здесь образовалось свободных мечей, которые нечем заняться. – устало ответил Гарет и поучительно продолжил. – Выбор есть всегда. Второй вариант. Ты отправляешься в Нацери и дожидаешься нас там вместе с Пирсом. И третий, получаешь свою долю снаряжением. Какой из вариантов тебе нравится больше?
– Эти куски ржавчины удачно не продашь. Металлолом, – поморщился Тейт и на его лице появилась широкая ухмылка.
– Вспомни, когда Таронс Тейт отказывался от золота, плывущего ему прямо в руки? – засмеялся он и всё напряжение, нагнетаемое за последние десять минут, куда-то ушло. – И что же за работу предложил нам этот благородный хлыщ?
– Долго длилась эта компания, – после недолгой паузы заговорил Гарет. – Семь лет довольно большой срок. Сам знаешь. За такое время, как грибы после дождя, на каждом мало-мальски большом тракте появляются работники ножа и топора. Поэтому через час выдвигаемся в сторону Ленсоского тракта. Наша задача принести головы разбойников.
– Лошади? – задал Тейт тот вопрос, про который я даже не подумал. Средство передвижения. И конечно же им оказалось животное, которое возило человека с древних времен.
– За мной, – Гарет прошёл несколько метров в компании Толстяка, чтобы обернуться и зло заорать в мою сторону. – Оба!
Я резко подорвался со своего места. Гарет быстрым шагом направлялся на противоположную сторону лагеря туда, откуда слышалось лошадиное ржание и гомон человеческих голосов. Спустя пару минут, я с удивлением раскрыл рот. Мы оказались на свободном от леса пространства размером с футбольное поле, которое было буквально переполнено. Лошади, люди, смешались в одну хаотично перемежающуюся массу. Гарет спокойно плыл сквозь импровизированные ряды, образованные здесь, пока не остановился у неприятного человека с быстро бегающими глазами и до синевы выбритым подбородком. Гарет без слов передал ему кожаный мешочек и забрал двух пегих лошадок. Они уже были оседланы и были готовы выдвигаться в путь в любой момент.
Толстяк забрал большого коня, у которого было белое пятно на лбу. Ну а мне досталась самая обыкновенная однотонная лошадка, которая меланхолично что-то пережевывала. Мы отвели их на нашу стоянку.
– У вас полчаса. Затем выдвигаемся, – сказав эти слова Гарет покинул наш маленький лагерь, отправившись по каким-то свои делам. Оставив меня, задумчиво смотрящего ему в след. Обыкновенных наручных часов я ни у кого не заметил. Поэтому возникал резонный вопрос. Как же тут измеряют время? С ним я обратился к Толстяку уже начавшему цеплять свои вещи на дергающегося то и дело жеребца, старающегося цапнуть Тейта за плечо.
– Крис, ты чего? – вымученно простонал он, взлохматив свои волосы. Постепенно на его лицо стало проявляться некое озарение. Когда оно было достигнуто окончательно, Толстяк ругнулся. – Проклятие! Я же про тебя успел забыть. Как голова? Хоть что-нибудь смог вспомнить? Надо было тебя нашему лекарю показать…
Я отрицательно помотал головой, отвечая на два вопрос и последние утверждение. Перед глазами тут же встал образ окровавленных инструментов. Но мои опасения были напрасны. Толстяк постоял несколько минут с задумчивым лицом и махнул рукой, сказав, что, если моя потеря памяти не пройдёт за то время пока мы будет выполнять порученную нам работу, то покажут меня нормальному целителю. Времени на это уже нет. Видимо никому не было дело до того состояния, в котором я якобы прибываю. Я кивнул и повторил свой вопрос, из-за которого начался вся суматоха. Оказалось, что все довольно просто.
Толстяк достал из-под рубашки бронзовый амулет в форме круга с прозрачным камнем по центру и навел показал мне. Он объяснил, что время определяется с помощью простенького магического амулета, который наводится на солнце. Я заторможено вытащил пластинку, которая досталась мне от мага. Что-то мне подсказывало, что я правильно определил назначения подвески. На шее остались висеть медальон с волчьей головой и изображение Вироса.
– Как он активируется? – спросил я, направив квадратную пластинку на солнце.
– Мысленной командой, – хмыкнул Тейт. – Просто направь команду в амулет. Попробуй, мало у кого это не получается даже с первого раза.
